Город воров

-Чья кровь? – встревоженно спросила Регина, указывая на правую руку незнакомца. Тот посмотрел на свои обагренные кисти и закатал рукава. -По крайней мере не твоей подруги, так что расслабься. -Мне слабо верится тебе, - покачала головой девушка, не имея иных вариантов, кроме этого, и все равно надеясь, что он убедит ее в обратном. -У тебя может быть повод только если у нее месячные! – недовольно выругался мужчина, склонившись над ванной и ополаскивая руки в воде. – Знал, что ты сразу подумаешь о Мелисе. Как будто во всем мире только у нее одной течет кровь по венам! -Ты говорил твой друг увел ее на участок стражи. Но ты же не стражник. -Как ты это поняла? Слишком рожа толковая? - усмехнулся незнакомец и, вытершись о полотенце Регины, присел на бортик ванной. -Именно, - уверенно согласилась девушка. – Но и не бандит. -А к этому выводу ты как пришла? – с интересом посмотрел на нее мужчина. Воровка опустила голову, оглянув свое тело, прикрытое всего лишь тонкой и короткой ночной рубашкой. -Бандит бы уже давно меня… Услышанное развеселило незнакомца, и он сдержанно посмеялся. -Посмотрим, может мне стоит стать преступником хотя-бы на одну ночь. -Так кто же ты?! – нетерпеливо спросила Регина. В ответ на это тот снял с пальца перстень и подкинул его девушке, которая его ловко поймала. Конечно, ее руки так и притягивают чужие украшения! Увидев в ладони обсидианового волка, она поняла кто сидит перед ней и изумилась. -Ты паладин! -Ветеран Пустынной войны и битвы при Саргоне, - благородно поклонился головой незнакомец, хотя наряд у него был совсем "не благородный". – Извини, медали не захватил. -Как твое имя? - продолжала спрашивать воровка. -Теперь тебе мое имя интересно? – прищурился мужчина, недовольный, что она спрашивает это только сейчас. -Паладинов у нас в Королевстве много. Даже в этом городе. Я хочу знать, с кем говорю. Немного помешкав, мужчина назвался. -Я Гектор. Регина наконец перестала стоять столбом и опустилась на кровать. Гектор. Красивое имя. Как и он сам... -Так ты клянешься, что вы не трогали Мелису? -А тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы брать с меня клятву?! – возмутился паладин. -А чем я заслужила такое положение? Это все из-за нашей с ней работы? -Вот как вы это называете? «Работа»? – усмехнулся Гектор. – Одна ворует чужое, а другая это продает. Вот уж действительно тяжелое у вас ремесло! -Другому нас не обучили, - впервые за все время кисло улыбнулась ему Регина. – Дети, выращенные на улице, не имеют другого пути. -Поверь мне - имеют. И что теперь? Ты мстишь этой самой улице, обирая каждого проходящего по ней горожанина? -Ты неправильно обо мне думаешь, Гектор. Не каждого прохожего, - Регина покачала головой, словно на деле она была еще та паинька. - Я обворовываю исключительно… -...богатых, - уверенно закончил за нее паладин, на что получил удивленный взгляд. -Да. Тех, для кого украденное мной – ничто. Откуда ты это знаешь? -Я знаю все, что мне надо. Поэтому я здесь. Поэтому ты до сих пор не в камере, как твоя подружка. Вспомнив о Мелисе, девушка помрачнела. -Что вы с твоим Ремо теперь сделаете с ней? -Оставим на усмотрение стражи. В обязанность паладинов не входит суд над преступниками. -Как и их поимка, - недовольно напомнила Регина. -Да ты не волнуйся. Все равно никто не докажет, что твоя подруга продавала чужое. Так что надолго она не задержится в этом участке. Посидит до рассвета за решеткой, подумает над своим поведением, и обратно в вашу башню. По большей части я попросил друга увести Мелису, чтобы она нам с тобой не мешала. -Нам с тобой? – удивленно переспросила девушка. -Да. -Что она может помешать тебе сделать со мной?! В страхе Регина отступила на шаг. -Просто поговорить, - процедил паладин, огорченный ее тревогой. -Не о чем нам с тобой говорить! -Почему же? Как раз наоборот. Твои дела намного хуже, чем у нее. Ты воровка. Знаешь, что за наказание полагается за это преступление? -Конечно знаю, - встревоженно ответила Регина, потирая правую руку, которую следует отрубить. – И поэтому никогда ни в чем не признаюсь! -И не требуется, - спокойно продолжил Гектор. – Достаточным доказательством для признания подозреваемого в воровстве виновным служит показание хотя-бы одного ограбленного. К примеру… вчерашний купец, у которого вчера ты стянула триста монет. -Он не знает, что это сделала я, - уверенно возразила Регина. -Поверь, он знает, - также уверенно заверил паладин. – Благодаря мне. Услышав его слова и не усомнившись в их правдивости, воровка сломлено опустила голову. -Зачем ты это сделал? – дрожащим голосом спросила она. – Зачем тебе это надо? Да, я украла его дневную выручку, но почему взамен должна отдать руку? Что ты получил с того, что указал на меня?! -Я указал на тебя не чтобы наказать преступницу, а чтобы спасти невиновного! - объяснил Гектор. – Прохожего, на которого ты свалила свое воровство. Стражники собирались прямо на месте судить его за преступление, которого он не совершал. -Так и разбирайся со стражей, а меня оставь в покое! – развела руками воровка. -Ложное обвинение – тоже преступление, - невозмутимо продолжил паладин. – Ты не забывала об этом, когда указывала в случайных прохожих, обворовывая очередного богача? Тебе не только отрубят руку, но и отрежут язык. Регина отвернулась чтобы Гектор не увидел ужаса в ее глазах. -Ты для этого сюда пришел? Чтобы предупредить меня, что скоро за мной придет стража? -Стража за тобой не придет. Они не знают, что ты скрываешься здесь. -Не знают? – преисполнилась надеждой девушка, снова обернувшись к нему. – А кто знает? Ну, кроме тебя? -Ремо. Но я убедил его молчать. Воровка облегченно выдохнула. Значит мужчина перед ней – единственный человек, способный доставить проблем. Но ведь с ним можно легко договориться? -Но ты же… никому не расскажешь обо мне? – осторожно спросила она. Гектор, ожидая такого вопроса, безразлично пожал плечами. -С чего бы мне молчать? Регина, неготовая к такому категорическому отказу, озадаченно раскрыла рот. -Ты же сам рассказывал, какое меня ждет наказание. Неужели ты считаешь его соразмерным моим преступлениям. -Нет, - согласился паладин. – Но что поделать? Закон есть закон. Он суров, но справедлив. -Справедлив? – ужаснулась воровка. – Я должна на всю жизнь остаться без руки из-за пары стянутых кошельков? -И языка за клевету, - напомнил Гектор. -И это по-твоему справедливо?! -Это был твой выбор. -Выбор? – повторила под нос Регина. – Какой у меня был выбор, когда в двенадцать лет я оказалась на улице? Либо научиться лазить по карманам, либо торговать своим телом! Я предпочла присоединиться к воровской шайке, чем к проституткам в борделе. -По-твоему замарать руки куда лучше, чем замарать другое место? -Сказал человек, чьи руки в крови! – съязвила девушка. Гектор еще раз оглянул свои ладони чтобы убедиться, что на них не осталось багровых пятен. -Ну, ты еще узнаешь, чья это кровь. А пока давай думать, как с тобой поступить. -Со мной поступить? – удивилась воровка. -Как мы уже выяснили, тебя ждет наказание, не соразмерное твоему преступлению, - пояснил паладин. – Я полностью согласен с этим. Мне не особо хочется, чтобы такая юная и красивая девушка на всю жизнь осталась немой безрукой калекой. Регина поразилась его словам. Ни сколько от того, что он принял ее сторону, сколько от того, что он так просто назвал ее красивой, чего она не ожидала. -Но и оставить это так я тоже не могу, - продолжил Гектор, не дождавшись ответа. – Ты преступница и должна понести хоть какое-то наказание. -За то, что залезаю в карманы купцам и лордам, у которых они и так всегда полные? - продолжала убеждать его девушка. – Неужели ты совсем не можешь закрыть на это глаза? -Мне все равно кому ты залезаешь в карманы! – вспылил паладин. – Я не могу закрыть глаза на то, что ты ставишь под удар невиновных горожан! Горожан, которых я поклялся защищать, надевая этот перстень. От вражеской армии или уличных преступников – не имеет значения. Ты не задумывалась о том, что бывает с теми, на кого ты отвлекаешь внимание, когда стягиваешь кошелек? Регина виновато опустила глаза. -Нет, не задумывалась, - ответил за нее Гектор. – Вчера днем я чудом оказался там, где надо и остановил расправу. Тот торговец чуть самолично не растерзал парня. А сколько раз ты уже действовала подобным образом и в скольких случаях невиновного человека наказывали из-за тебя? Не знаешь? И никогда уже не узнаешь. Может быть каждый это всегда заканчивалось благополучно, а может каждый ты лишала кого-то того, чего сейчас боишься лишиться сама? И не надо винить во всем стражу. Ты хитрее и их и своих жертв, и пользуешься этим, значит все это может быть только на твоей совести. Но ее у тебя, по всей видимости, вообще нет. -Я больше так не буду, - как можно искреннее пообещала воровка. -Я не верю твоему обещанию. Но даже если это правда, тебя следует наказать за одни только уже совершенные преступления. -И кто должен меня наказать? Ты?! – возмутилась Регина. -Ну, либо я, либо специально обученный человек с мешком на голове и топором в руке, - развел руками Гектор. – Выбирай. Опять ей приходится выбирать! Прямо как пять лет назад, в результате чего этот человек сейчас и сидит перед ней. Однако в этот раз выбор кажется более чем очевиден. -Ты, - не в силах посмотреть в его ледяные глаза, проронила воровка. -Ну раз уж ты сама этого захотела – я готов помочь тебе, - хладнокровно улыбнулся паладин. – Может у тебя есть предложения? -То есть я должна еще и сама предлагать, как ты накажешь меня?! – воскликнула девушка, подскочив с кровати от подобной наглости. -Мне просто интересно, на что ты готова пойти ради своего освобождения, - объяснил Гектор. Регина стояла в нерешительности. С чего бы ему позволять ей самой выбирать как он должен с ней поступить?! Тут ее осенило что паладин, быть может, уже и так уже все решил, но перед этим хочет, чтобы она сама догадалась. Нет, это не наказание за преступление и даже не пресловутая расправа – для него это не больше, чем игра! И раз уж теперь от этого человека зависит вся ее дальнейшая судьба – придется подыграть. -Я на многое готова, - как можно увереннее сказала воровка, пытаясь убедить в этом не только его, но и саму себя. -Например? – терпеливо спросил Гектор. Что она может ему предложить? Деньги? У нее их нет. Все ворованное она спускает в тот же день. Да и потом, если бы перед ней сидел один из тех гнусных вымогателей, которым за молчание нужна пара звонких монет, то уже давно бы назвал цену. -Хочешь долю от прибыли? – все равно спросила Регина чисто из «вежливости», тем более что других вариантов еще не придумала и ей было просто интересно, что он на это ответит. От ее предложения паладин иронично улыбнулся. -Тебе Моралиса было мало? -Было? – впала в замешательство девушка. – Подожди, откуда ты вообще знаешь про Моралиса? -Да так, пришлось недавно познакомиться, - замялся Гектор, не желая преждевременно нервировать Регину тем, что внизу валяется четыре трупа. -Это он тебе про меня рассказал? -Не говори глупостей. Даже такой идиот как Моралис не стал бы выдавать свою дойную корову. Девушка согласилась, что это и правда глупо даже для ее главного недоброжелателя. И все же откуда он знает, что они с Мелисой платили дань Моралису?! Ладно, все равно сейчас не время, чтобы выяснять, как благородный паладин связался с подлым бандитским главарем. Сейчас этого благородного паладина нужно как-то купить. -Хочешь, чтобы я покинула город? -И воровала в другом? – развел брови Гектор. – Как ты вообще не стыдишься от мысли, что за один день в Кифе я совершил в нем больше хорошего чем ты за всю свою жизнь?! -Хорошо, поняла! – раздосадовано простонала Регина. – Но мне нечего тебе предложить. Кроме… Девушка осеклась от того, что пришло ей в голову. Паладин же, увлеченный этой многозначительной недомолвкой, от любопытства даже подался вперед. -Кроме… - повторил он, принуждая ее договорить. Понимая, что хуже уже быть не может и другого выхода нет, воровка набралась смелости и договорила. -Себя…