Город воров

Обитель Ремо находилась в тихом и благополучном Западном районе. Пусть и не самая богатая часть огромного города, но, по сравнению с трущобами, в которых прошла большая часть жизни Регины и Мелисы, это была настоящая сказка. Девушки, не привыкшие к окружавшему их сейчас благополучию и процветанию, замедлили шаг и с не без интереса таращились по сторонам. С обеих сторон дороги их окружали ухоженные двух и трехэтажные дома с кирпичными стенами и красными черепицами, в каждом из которых поместится пара другая просторных квартир. На широких улицах резвились опрятно одетые и сытые дети, родители которых могли не бояться оставлять их без присмотра. На каждом шагу стояли прилавки с самыми разными товарами, чтобы обеспеченным местным жителям не приходилось лишний раз таскаться на рынок. И почти всюду сновали стражники, но совсем не такие, каких привыкли видеть девушки – эти были профессионалами, что было заметно с первого взгляда. Что в этом должно быть удивительного? Чем лучше район – тем лучше охрана ему полагается. Хотя от чего бы им тут охранять горожан? Здесь не было темных переулков, где тебя могут ограбить. Не было подозрительных личностей, бросающих на тебя не сулящий ничего хорошего взгляд. Не было заброшенных подвалов и чердаков, в которых контрабандисты могли бы наладить свою незаконную торговлю. Здесь нет преступности. Нет страха. И нет места Регине. Девушка больше не хотела здесь находиться. Почему? Да потому что этот район – дом для хороших и честных людей. Людей, которым не пришлось становиться преступниками чтобы выжить, и которые добились всего справедливым трудом. Людей, к числу которых она не относится. А значит не заслуживает всего того, что заслужили они. Воровка огорченно отвела взгляд от окружающего ее благополучия и повернулась на Мелису, которая все также непринужденно смотрела по сторонам. Интересно, о чем она сейчас думает? О том, что, если останется с Ремо, все это будет теперь ее домом? Или… у нее на уме те же самые мысли? -Вот он! – неожиданно воскликнула южанка. Регина опомнилась и посмотрела вперед. В конце улицы на крыльце одного из домов их ждал рыжий паладин, в привычной для себя манере облокотившийся на стену. Завидев его, Мелиса обрадовалась и нетерпеливо ускорилась, да так, что даже ловкой воровке стало трудно за ней поспевать. Неведомым образом не запутавшись в сарафане, девушка наконец добежала до любимого и приветливо улыбнулась. Северянин же напротив – так неспешно отслонился от стены, словно готов был бы подождать ее еще часок другой, также неторопливо потянулся и одарил избранницу размеренным взглядом. Южанка оглядела зажиточное жилище позади него и восхищенно покачала головой. -А у Гектора такой же большой? – поинтересовалась она. -Что?! – подскочив на месте от услышанного, воскликнул паладин. Мелиса удивленно покосилась на него и уточнила вопрос: -У Гектора. Такой же большой дом? -А-а! Да. Нет. Не знаю. Не видел! – опомнившись, растерялся Ремо. – И вообще, почему тебя волнует какой там у Гектора большой… дом?! -Ну-у, быть может он мог бы продать его и перебраться сюда? – как-бы невзначай предположила девушка. – Разве у него много причин возвращаться в Саргон? Мы могли бы жить все вместе, и запросто бы поместились у тебя. -Это вы уже за него решили?! – возмущенно посмотрел на девушек Ремо. -Да брось! Представь, как нам будет счастливо вместе! Ты, я – твоя возлюбленная, твой лучший друг и моя лучшая подруга. -И то, что ты – моя возлюбленная, ты уже тоже за меня решила?! – еще больше нахмурился паладин. -Именно, - нагло улыбнулась южанка, вручая ему корзину. – Ну а пока ты не согласился жить вчетвером, давай приготовим местечко хотя-бы для нас двоих. Она взяла мужчину за свободную руку и потянула за собой по ступеням, но осознав, что вторая девушка не двинулась с места, вопросительно обернулась на нее. -Гектор еще не пришел? – взволновано спросила Регина. -Нет, - сухо ответил Ремо. -Тогда я подожду его здесь. Все равно мы должны поговорить с ним наедине. Паладин зачем-то посмотрел ей за спину, после чего ухмыльнулся. -Ну. Тогда тебе не придется его долго ждать. Воровка, сразу сообразившая, что он имеет в виду, тут же обернулась и на другом конце улице увидела его. Непринужденно шагая посреди дороги, Гектор спокойно направлялся в их сторону, неумолимо сокращая расстояние между ними. Северянин с южанкой поспешили в дом, оставив Регину наедине с приближающимся мужчиной, как она и хотела. Только вот теперь, неожиданно для самой себя, она вдруг резко передумала о своем решении. Неужели прямо сейчас ей предстоит разговор, от которого будет зависеть, останется ли возлюбленный с ней хотя бы на время, либо же покинет навсегда? Еще никогда у нее не было настолько серьезного разговора. И к такой ответственности она совсем не готова. Абсолютно не представляет, что будет ему говорить, и чем привлечет задержаться в Кифе. Наконец Гектор остановился возле девушки и бросил на нее самый равнодушный взгляд. Воровка смирилась, что упустила шанс обдумать каждое слово, и выдавила кислую улыбку, тщетно пытаясь скрыть распирающее изнутри волнение. По взгляду мужчины она явно поняла, что он насквозь видит все ее переживания, но… похоже, это ему было также побоку, как и все остальное в этом мире. Он смотрел на нее не только безразлично… но даже как-то… недоброжелательно? -И снова здравствуй, - осипшим голосом поприветствовала Регина, не представляя, как еще можно было бы начать диалог. Но тот нисколько не изменился в лице и продолжал смотреть на нее все так же безмолвно и как-то слишком сурово. Это уже начало пугать девушку. -Да брось! Ты обиделся, что мы ушли, не дождавшись тебя?! – тревожно спросила она. Но ответа не последовало. Вместо этого Гектор неожиданно крепко схватил ее за руку и уверенно направился за угол дома Ремо. -Эй! Ты чего! – воскликнула воровка. Мужчина не обратил на это внимание и двинулся дальше во внутренний двор, практически волоча по пыльной дороге нежелающую следовать за ним девушку. -Гектор, перестань! – потребовала та, безуспешно пытаясь тормозить его. В любой другой подобной ситуации она бы уже давно не задумываясь завопила на всю улицу и привлекла внимание неравнодушных прохожих, но только не в этот раз. Ведь сейчас ее утаскивал не грязный насильник, не перебравший пьяница и не хладнокровный грабитель. Это делал ее возлюбленный, и, что бы не пришло ему в голову, она ни за что не призовет горожан дабы они отбили ее и набросились на него. И несомненно, сам он прекрасно это понимает! -Прошу, скажи, что ты от меня хочешь! – не в силах сопротивляться, взмолилась Регина. Паладин дотащил ее во внутренний двор, в котором в это время из-за полуденной жары не было ни души, и, потянув за руку, словно маленькую беззащитную девочку, грубо прижал к стене. -Что я от тебя хочу?! – возмущенно разразился Гектор, словно ответ на этот вопрос был крайне очевиден. – Я хочу, чтобы ты прямо сейчас, глядя мне прямо в глаза, поклялась, что больше никогда в своей жизни ни при каких условиях не будешь воровать! -Что?! – испуганно воскликнула девушка. – Да, да! Хорошо, я клянусь! -Опять врешь! – продолжал кричать мужчина, непонятно чего пытаясь добиться таким ужасным образом. -Честно! Клянусь! – на грани истерики повторила Регина. – Я больше никогда не буду воровать! Обещаю! Но паладин и теперь не унялся, еще крепче прижав жертву к стене. -Думаешь я врал, когда говорил, что обязательно узнаю, если ты хоть раз снова залезешь в чей-то карман?! – едва ли понизив голос, продолжил он. – Думаешь, я не вернусь, чтобы найти и наказать тебя?! Выслушав вопрос, девушка, несмотря на бушевавший страх, в этот раз решила дерзнуть и сказать не то, что он хотел бы услышать, а то, что действительно думает. - Если ты правда вернешься в таком случае, то я готова еще раз обворовать кого-либо только лишь ради твоего возвращения! И когда это случится – обещаю, я даже прятаться и сопротивляться не стану! Ее слова так поразили Гектора, что он впал в замешательство и будто против воли отпустил заложницу. Он отошел на два шага, потерянно таращась куда-то под ноги. Девушка наконец-то немного расслабилась, однако после такого уже не могла быть уверена, что этот мужчина вообще хоть немного любит ее. Однако в том, что не держит на него зла, она не сомневалась. -Плащ замарал, - заметила она, принявшись отряхивать кирпичную пыль с новой одежды. – Надеялась, тебе понравится. Тебе же нравится? Эй! Она с удивлением посмотрела на Гектора, который, словно ребенок, закрылся от нее руками. -Вот почему ты… такая? – с отчаянием в голосе простонал он. -Какая? – не имея ни малейшего понятия, что он имеет в виду, вздохнула девушка. -Такая… хорошая и плохая одновременно! – не подобрав более подходящих слов, попытался объяснить паладин. Та немного поразмыслила и, не найдя достойного объяснения, всего-то и смогла, что развести руками. -Я такая, какая есть. Неужели ты до сих пор не понял, что мне досталась жизнь, которую я не выбирала? -А ты думаешь я выбирал?! – с укором посмотрел на нее Гектор. – Думаешь я хотел родиться в лагере беженцев, чью деревню разграбила и сожгла вражеская армия?! Думаешь я просил, чтобы меня отдали проходящему мимо отряду паладинов, потому что у родителей не было даже корки хлеба для своего ребенка?! Думаешь я вызвался добровольцем, когда в четырнадцать лет меня поставили в первые ряды атакующего войска?! Вовсе нет. Как и ты, я не выбирал свою жизнь. Но, в отличии от тебя, я хотя бы сам выбрал, каким мне стать! Регина слушала его и даже не пыталась сдерживать слез, горячим ручьем полившихся по красным щекам. Она сама до конца не понимала, от чего плачет – от сочувствия человеку напротив, или от стыда за саму себя. Ей очень хотелось, чтобы он тоже пролил хотя бы одну слезу – тогда бы она сейчас не чувствовала себя настолько слабой по сравнению с ним. Но, к огорчению, его глаза, хоть и горели огнем от закипевших эмоций, но оставались совершенно сухими. Неужели ему совсем не хочется плакать? Неужели ему совсем не жалко себя? И совсем не жалко ее? -И каким же ты выбрал стать? Честным и законопослушным?! – с обидой в голосе спросила девушка. -Называй это как хочешь, - холодно ответил паладин. -Я не рассказывала, почему в двенадцать лет оказалась на улице? Когда у моей семьи закончились деньги, отец занял немного у местного аристократа. Но не смог вернуть в срок, и тогда люди этого человека ворвались в наш дом чтобы вместо долга забрать что-то ценное. Мы даже не сопротивлялись – они бы все равно ничего не нашли. Но мерзавцы боялись возвращаться к хозяину с пустыми руками, и поэтому решили увести меня. Отец этого конечно же не позволил. Он был… очень сильный. Может быть почти как ты. С трудом, но прикончил обоих. Но недостаточно быстро, чтобы они не успели расправиться с мамой. Его самого повесили уже на следующий день за двойное убийство. По всей строгости закона, как вы всегда любите говорить! Оставшийся дом отобрали власти, даже не взглянув на осиротевшую девочку. А все родственники в городе отказались приютить меня, как только узнали, кому мои родители перешли дорогу. Договорив до конца, Регина вопросительно уставилась на Гектора, ожидая, что он на это скажет. Но тот лишь как-то умилительно улыбнулся и развел брови. -Ты сейчас решила помериться кого больше жизнь помотала? -Да ничего я не собираюсь с тобой выяснять! – отчаянно воскликнула девушка, стыдливо отвернув глаза, чем выдав, что он оказался прав. – Неужели ты до сих пор не понял, что в двенадцать лет я не могла выбирать, какой хочу стать?! -Я это прекрасно понимаю, - без всяких возражений согласился паладин. -Что? – не поверила своим ушам Регина. -Думаешь в Саргоне дети не оказываются на улице? Отнюдь, у нас их полно. И они тоже предоставлены сами себе и могут прокормиться только воровством. Но ведь тебе уже давно не двенадцать. -Я не понимаю, к чему ты клонишь. -За столько лет ты награбила достаточно, чтобы не умереть с голоду. Нашла приличную обитель чтобы не ночевать в подворотне. И что же сделала дальше? Ничего. Ты остановилась на достигнутом. У тебя уже давно есть возможность заняться несложным, но честным трудом. Встретить порядочного мужчину, а не делить заброшенную башню с такой же преступницей. Да и вместо башни можно было бы обзавестись нормальным жилищем! Ну как, использовала ты такую возможность? -Тебе все кажется таким простым в этом мире! – обиженно надулась девушка, даже не думая соглашаться с ним. – Извини, меня не подбирал отряд паладинов. И родилась я женщиной, так что не могла взять в руки оружие, как все мужчины, которым некуда податься! В ответ на это Гектор иронично улыбнулся. -Знаешь, а в нашем ордене всегда было много женщин. Они постоянно сопровождали воинов в походе. Готовили. Стирали. Выхаживали раненых. Присматривали за детьми и обучали их. И занимались… другими, не менее важными вещами. А еще они всегда жаловались больше мужчин. Да, им не приходилось наступать на вражеское войско или сидеть в засаде… отправляться в разведку, осаждать крепость, разбивать лагерь… сражаться и умирать. Но они считали свою участь самой незавидной. А ты? Считаешь, что тебе всегда жилось хуже других? Регина призадумалась и сказала, как есть. -Долгое время я так считала. -А сейчас? – уточнил паладин. Девушка обессиленно вздохнула и опустила взгляд. Стало понятно, что она очень не хотела отвечать на этот вопрос. Вскоре ее глаза снова заблестели, и она нехотя ответила: -А сейчас я понимаю, что даже тебе повезло меньше, чем мне. Мужчину и в этот раз не остановили ее слезы, так что он продолжил: -Тогда почему я нашел в себе силы жить по совести, а ты – нет? Пристыженная его словами, Регина окончательно разревелась. -Потому что я слабая! – горько воскликнула она. – Ты сильный, а я не такая! Я слабая! Паладин нисколько не удивился, словно не только ожидал, но и рассчитывал на такой ответ. Он скромно улыбнулся и спокойно продолжил. -А знаешь, почему ты слабая? Почему вообще люди бывают слабыми? Потому что любят себя такими. И ты любишь себя слабой. -Нет! Нет, Гектор, не люблю! – захлебываясь слезами, возразила девушка. – Всегда любила. А сейчас не люблю! Больше нет! Растрогавшись таким ответом, ее возлюбленный развел руки в стороны, приглашая в свои объятья. Уже в следующий миг Регина изо всех сил прижалась к его груди, обнимая шею и заливая плечо. -У всего есть причины, - как ни в чем не бывало объяснял он. – Ты любила себя слабой потому что любила жалеть себя. А жалела ты себя потому что никто другой тебя никогда не жалел. А ведь ты это заслужила. Так что позволь мне теперь хоть немного тебя пожалеть…