Эта девочка

Дживс был непреклонен: — Нет, юная леди, все это совершенно недопустимо. Девочка посмотрела на него с досадой и демонстративно уселась на диване в гостиной, закинув нога на ногу. — Не мучай ребенка, английский сухарь, — досадливо сказал Анастасия, присаживаясь рядом и поглаживая воспитанницу по голове. Через плечо гувернер показал дворецкому язык, а Дживс внезапно лукаво подмигнул бегемотику. Анастасия расплылся в счастливой улыбке. — Маму показывают по телевизору! — крошка Лу съехала по перилам, шлепнулась на диван рядом с сестрой. — Опять? — покачал головой лорд, выглядывая из своего кабинета. Дживс нажал на кнопку, и леди Хиггинс энергично заговорила с экрана: — То, что победу консерваторам обеспечила женщина, показывает лишь то, что они отчаянно нуждались в помощи… Не стоит отрицать, что действие интеграционных факторов, стимулировавших научно-технический прогресс и структурные сдвиги в индустрии, обусловлено так же всем ходом циклического развития английского хозяйства, и отчасти является плодами политики Маргарет Тэтчер… — Господи помилуй, — пробормотал Анастасия, — эта женщина шпарит, как из пулемета. — Леди Хиггинс, и последний вопрос! — журналист едва смог перебить оратора, настолько она разошлась. И лорд отлично понимал бедолагу: — как вы, столь убежденная лейбористка, можете быть много лет замужем за консерватором? Она моргнула, не ожидая скачка от политики к ее личной жизни. — Консерваторы очень странные ребята, — сказала медленно. — Но в одном им не откажешь — они очень искусно владеют языком. Под ее лукавым взглядом с экрана лорд мучительно покраснел. — Видели? — леди Хиггинс вошла в гостиную. Лорд недоуменно посмотрел на нее: — Но ты же там! — Это запись, — засмеялась она, падая между дочерьми. — Устала — хоть режьте. Можно я не пойду на свадьбу Хельги? — Но мама, — Лу выглядела расстроенной, — ты не можешь не пойти. Тетя встретила любовь всей своей жизни! — И потом, — Пэт всегда в этой семье была гласом справедливости, — ты бы, наверное, расстроилась, если бы леди Хельга не пришла на твою свадьбу. — А она и не пришла, — с пол-оборота завелась леди Хиггинс. — Swallow, — поморщился лорд, — не начинай с начала. — Да что там леди Хельга! Даже ваш папа почти не пришел, — отмахнулась от него супруга, скидывая сапоги на огромном каблуке. — Ты боялся, что не выговоришь все ее имена перед алтарем, да? — доверчиво спросила Лу. От такой догадки лорд заухмылялся, представив себя, заикающегося, перед священником. — Нет, я просто немного опоздал, потому что… — Потому что я объявила, что примыкаю к лейбористам, и ты был в ярости. Да что там! Тебя чуть припадок при таком известии не сразил. — Надо было сначала выйти за него замуж, а потом преподносить такие новости, — сказала умудренная опытом Пэт. — Что за мысли у тебя в голове, дорогая? — изумилась леди Хиггинс. — Ну ты представь — целовать лейбориста в собственной постели. Не думал, что доживу до такого, — сказал лорд. Девочки захихикали и убежали в столовую, куда пригласил их на ланч Дживс. Леди Хиггинс задумчиво посмотрела на гувернера, что скрылся вслед за дворецким. — Мой лорд, иногда мне кажется, что Дживс и Анастасия… — О, нет, — решительно прервал ее он, — знать ничего не хочу. Он сел на диван, взял ее ступни в свои ладони, начал их массировать. — Ты отлично смотрелась в эфире, — сказал он. — Как всегда, — самодовольно кивнула она. — Тебе напомнить твой дебют на телевидении? Она захохотала, дрыгая ногами. Вспомнила перепуганную девчонку, прикованную к решетке, в знак протеста против войны. Через пару часов нужно было быть в церкви, и она ужасно боялась, что демонстрация к тому времени так и не закончится. Священник сильно удивился, увидев растрепанную невесту в джинсах и с повязкой на голове и сердитого элегантного аристократа. К тому же оба изрядно опоздали. Они давали клятвы таким тоном, словно грозились ненавидеть друг друга до конца своих дней, и ругались всю дорогу до отеля, и только увидев друг друга обнаженными вдруг вспомнили, что теперь они муж и жена. Хельга назвала решение брата жениться «приступом неконтролируемой похоти стареющего бонвиана» и на скромную церемонию не явилась. И многие с ней были согласны. Однако через несколько лет общественность и думать забыла про странности этого брака, а Хельга растрепала свои деньги и вернулась к брату. Миссис Хиггинс строгим голосом сообщила мисс Хиггинс, что быть объектом похоти — не самое плохое, что может случится с половозрелым человеком, и на этом примирение завершилось. — Пойдем, — лорд потянул жену за руку, — я помогу тебе одеться. — О, нет. Каждый раз в результате такой помощи мы опаздываем. — А вот скажи мне, — он стоял, задумчиво глядя на нее, — что бы с тобой случилось, если бы ты хоть раз просто согласилась со мной? Желательно — молча. — Я самая послушная жена на свете, — возмутилась она, направляясь к лестнице. — Тогда почему ты скрещиваешь пальцы за спиной? Смею напомнить, что я это вижу. — Ты пялишься на мою задницу? — Я просто иду вслед за тобой. — Врун. — Лейборитска. — Консерватор. — По крайней мере, наша партия занимает лидирующие позиции… — Даже не намекай, пошляк. У нас очень мало времени. — Я намекаю? Да ты перед всей нацией строишь мне глазки. Перестань хохотать… Конечно, мне это понравилось, но немного слишком, ты не находишь? Ясно, не находишь. Что ты… Джиовэннетта Лукреция Бонфилия Мария… — Перестать, сэр? — Вот только попробуй…