My Demon

Зовут меня Алиса Макгроу, 17 лет. Данная история началась с того, что я переехала к своей бабушке. Кроме неё, у меня никого не осталось. Родители месяц назад попали в аварию — выжила только я, отделавшись царапинами. В семье я была единственным ребёнком, а так как из родственников у меня осталась только бабушка, совет опекунства отправил меня к ней. Жила она в неприметном городке, в частном домике, в котором я бывала только в детстве. Учёбу продолжу в местной школе. Друзей больше нет — они остались в прошлом городке, а, как потом оказалось, моя прежняя жизнь тоже осталась там. Проснулась я уже на остановке. Выйдя из транспорта, направилась в свой новый дом. На крыльце меня ждала пожилая женщина, в её глазах читалась скорбь. — Здравствуй, бабушка, рада тебя видеть, — подойдя к ней, я поставила чемодан и сумку на землю и ринулась её обнимать: мы так давно не виделись. — Милая моя, как ты пережила такое горе? — старушка еле сдерживала свои слёзы, крепко меня прижимая. — Держусь, бабуль. После недельной работы с психологом стало немного легче. Да, забыла упомянуть: помимо царапин, у меня порой случались срывы на нервной почве. А ещё мучают кошмары, но психолог сказала, что это со временем пройдёт, а если будет совсем плохо — назначила специальные лекарства. — Бабуль, давай пойдём в дом, а то я с дороги устала, да и голодна. — Конечно, моя хорошая. А я как раз к твоему приезду пирог испекла. Иди переодевайся, а я пока чайник поставлю, — на этой ноте мы зашли в дом. Бабуля пошла на кухню, уже повеселев, а я прошла в свою комнату, которая не изменилась. Она была небольшой, но уютной: обои светлого кофейного цвета, паркет из тёмного дерева. В углу стоял мой письменный стол, посередине комнаты — односпальная кровать, у дверей — большой шкаф с огромным зеркалом в полный рост. Но больше всего я любила окно, на подоконнике которого было обустроено место для отдыха: небольшие подушечки по бокам в форме звёздочек. Здесь можно было, сидя, обдумать всё, почитать или просто наслаждаться видом на лес и прекрасное ночное небо. Переодевшись в домашнюю одежду — жёлтую однотонную футболку и джинсовые шортики — я глянула в упомянутое зеркало. На меня смотрела девушка с чуть бледноватой кожей, с длинными чёрными, как уголь, волосами, которые достигали поясницы, с большими карими глазами и мешками под ними. Черты лица были мягкими: талия средняя, тонкие хрупкие руки и длинные изящные ножки. Ну, на внешность я никогда не жаловалась. Снова осмотрев себя в зеркало, покинув комнату, прошла на кухню, где слышался свист чайника. За вечер мы с бабушкой обсудили все темы, которые только приходили в голову. Она рассказала о школе и о том, что завуч — дочь её подруги, так что все документы подписаны, и со следующей недели я могу приступать к занятиям. Нелегко менять школу в начале второго семестра, на последний год обучения. Посидев ещё немного, я всё же пошла в свою комнату, напоследок попрощавшись с бабушкой. Разобрав вещи, я сходила в душ и отправилась спать — ведь завтра новый день и начало новой жизни. Мой драгоценный сон прервал назойливый будильник. Тяжело поднявшись с кровати, я направилась умываться. Вернувшись в комнату, достала из шкафа свои любимые зауженные джинсы, коричневого цвета кофту с открытыми плечами и длинными рукавами. Подкрасив глаза, я спустилась вниз, где меня ждал накрытый завтрак: чашечка чая и яичница с беконом. Также на столе лежала записка от бабули — она пошла на базар. За свободные дни я немного обжилась: днём я гуляла по округе, изучая городок, узнавая, что продаётся в местных магазинчиках, наслаждалась атмосферой парка, сидя на лавочке; вечерами проводила время вместе с бабушкой, читала книги, готовилась к занятиям, порой с грустью вспоминая аварию, скорбя о родителях, пролистывая совместные фотографии в телефоне. Придя в школу, я направилась на первый урок. Поспрашивав окружающих, нашла нужный класс, где уже находились ученики — мои новые одноклассники. Я заняла первое попавшееся место и начала готовиться к уроку, как вдруг зашёл парень — милый сероглазый блондинчик с аккуратными чертами лица. Только ему стоило зайти в класс, как все девушки начали ахать и охать. «Понятно, местный альфа», — подумала я. Посмотрев на меня, он подмигнул и прошёл на своё место. — Если что, мой тебе совет: не связывайся с этим "Ромео". Он ещё ни одной юбки не пропустил, — сзади меня сидела девушка с короткими русыми волосами и серо-зелёными глазами. Черты лица у неё были чуть пухловаты. — Да я и не собиралась, больно нужно. — Прекрасно, ты не одна из этих, — мило улыбнулась она, кивнув в сторону, как я поняла, школьной элиты. Я решила повернуться к ней. Всё равно до урока ещё пять минут, а первую подругу найти было бы неплохо. — Меня, кстати, Эмбер зовут. — Приятно, Алиса. Но для друзей просто Аля. Остаток перемены мы решили чуть больше узнать друг о друге. Как оказалось, Эмбер — очень общительная и весёлая. Увлекается спортивной стрельбой из лука и фехтованием, состоит в спортивном кружке. Мы могли бы и дальше общаться, но нашу скромную беседу прервали, так как уже пришёл учитель — мужчина лет 28, с рыжими волосами и серыми глазами. — Добрый день, оболтусы, — с улыбкой проговорил мужчина. — Сегодня к нам поступила новая ученица. Он указал на меня. — Алиса, представься. Поднявшись с моего нагретого места, я почувствовала, как все на меня уставились, особенно тот блондинистый "альфа". Я снова повторила своё имя, назвала фамилию, возраст и откуда я. После этого меня посадили, и начался урок. На моё удивление, урок прошёл быстро. Но не успели мы подняться с мест, как ко мне подошёл блондин. — Привет, киса-Алиса, — с нахальной усмешкой проговорил тот, присев на край парты. — Я тебе не киса. Что надо? — Я не люблю, когда ко мне так обращаются. — Ой, кто-то с коготками. Кис, не хочешь погулять на выходных? Например, в клубе? Уж что удумал — дурачку, что ли, нашёл? Лучше бы он ушёл мирно. Но нет, прицепился. — Слушай, камикадзе, я ясно сказала: я тебе не киса и никуда с тобой не пойду, отвали. — Может, и грубо, но это за "кису". Мда уж. Походу, этому "Ромео" ещё не отказывали. Он застыл, как вкопанный, но мне было всё равно. Обойдя его, я догнала Эмбер, тихо хихикавшую, и мы пошли дальше собирать груз знаний. За эту неделю я сильно сдружилась с Эмбер. Как оказалось, нашего "Ромео" зовут Крис, и я — первая, кто его отшила, не считая Эм. За это он теперь зло косился на меня, как и его воздыхательницы. Но счастье не могло длиться долго. Всё пошло наперекосяк, когда однажды Эмбер не пришла в школу. Самое странное было то, что у кого ни спрошу — никто её не знает. Пока я шла домой, этот вопрос не давал мне покоя. Но, как оказалось, это был ещё не весь сюрприз. Войдя в дом, меня напрягла угнетающая тишина. Я сегодня задержалась, так как дежурила, и, возвращаясь домой, уже темнело. Бабуля должна была быть уже дома. Зайдя на кухню, я никого не нашла. Решила посмотреть в гостиной. Но только я переступила порог комнаты, как мой крик пронзил весь дом, разорвав эту давящую тишину. На ковре лежала неподвижная пожилая женщина. В ней я узнала свою бабушку, а весь ковёр был пропитан её кровью. Это была ужасная картина. Я рванула к телефону, но провод был оборван. Я была в панике, не зная, что делать. Перед глазами кружились картины мёртвой бабушки. Упала на колени, обхватив себя руками. Паника перерастала в истерику, нервный срыв уже "стучался в двери", как вдруг всё нарушило резкое открытие двери. Я быстро спряталась в шкаф, что стоял в гостиной, чуть приоткрыв дверцу. Я наблюдала, как в гостиную зашёл кто-то, а за ним — ещё двое. Они были в длинных чёрных мантиях, скрывающих всё. Один из них сказал что-то на непонятном мне языке, от чего двое остальных куда-то ушли. Обойдя гостиную, он что-то искал. И, похоже, нашёл. Причём не в мою пользу. Резко раскрылись дверцы шкафа. Я вжалась в стенку, моля, чтобы меня не трогали. Но незнакомец ничего не ответил. Он только схватил меня за руку чуть выше локтя и потащил за собой. Вытащив меня на улицу, где было уже достаточно темно, меня жестоко кинули на землю. Как оказалось, их было не трое, а целых девять. Незнакомцы образовали вокруг меня круг. Я не знала, куда деваться. Взгляд метался повсюду, и нигде не было спасения. Я боялась пошевелиться лишний раз. Тут эти неопознанные объекты начали подходить ко мне, чётко в один шаг. Чем ближе они становились, тем один из них поочерёдно покидал круг, что-то проговаривая. В конце ко мне вплотную подошёл тот, кто меня сюда притащил, тоже что-то проговаривая — и тут тишина. Разом все замолчали и, наконец-то, сняли капюшоны, показав свету себя. Это ещё больше повергло меня в ужас. Это были даже не люди. Лица... нет, даже не так — морды этих монстров напоминали морды псов-оборотней, как на картинках из мифических книг. А из пасти выглядывали огромные клыки. Тот, кто стоял рядом со мной, резко притянул меня к себе, взяв за подбородок. Осматривая лицо, он перевёл взгляд на мою шею, после чего резким движением вцепился в неё своими клыками. Я почувствовала острую боль, как по шее начинает стекать кровь, а силы покидают меня. Выйдя из шока, мной снова овладела паника, и я попыталась вырваться из сильных — то ли лап, то ли рук. Но он ещё сильнее сдавил меня к себе. Я думала, что скоро смогу повидаться с родителями, но не тут-то было. Резко я почувствовала прилив странной силы. Мной как будто кто-то овладел. Не знаю, как у меня это вышло, но резко в моей руке появился сгусток, или даже шар огня, который не обжигал кожу. Я не знала, как это делаю. Огонь не слушался, пульсировал в руке, и лишь на инстинктах я метнула его, в своего обидчика … или он сам сорвался? Тот сразу превратился в горстку пепла. А дальше — всё почти как в тумане. Упав на землю, на обрыве подсознания я заметила ещё одну фигуру, противостоящую этим тварям. Схватив меня за руку и подняв, она потащила меня в лес. Я улавливала звуки погони, но меня это уже мало волновало. Пытаясь держаться, чтобы полностью не отключиться, я заметила странное колебание воздуха впереди нас. Но как только мы прошли сквозь него — я потеряла сознание. Утро. Солнце. Проснувшись, я почувствовала сильную головную боль. Вспоминая последние события, посчитала их страшным сном. И считала так до тех пор, пока не распахнула полностью глаза и не огляделась. Я находилась в лесу, но где именно — даже не представляла. Вроде обычный, но что-то чувствовалось в нём странное. Осмотревшись, заметила неизвестные мне растения. Цветы напоминали строением лепестков бабочку светло-голубого цвета. Присев рядом, я хотела сорвать один из них, но мою руку отбили в сторону. — Ты хоть знаешь, что это за растение?! — возмутилась девушка, стоящая надо мной. Знакомые короткие волосы цвета спелой пшеницы и изумрудные с нотками серости глаза. — Аля, тебя разве в детстве не учили, что незнакомые растения рвать нельзя? — Эмбер?! — пошептала удивлённо, не веря глазам. — Что ты тут делаешь? И где мы? — собравшись с мыслями и кое-что осознав, набросилась с вопросами, на что та как-то уж тяжело вздохнула. — Мы прошли через портал. — Портал? Ты о чём?! — поднявшись с корточек, я непонимающе смотрела в глаза подруги. — Да, портал, — она провела меня к месту, напоминавшему лагерь, на который я не обратила раньше внимания. Зелёная полянка среди чащи леса, где остались упоминания о костре в виде горстки пепла, откуда ещё сочился дым. Возле брёвен лежало что-то вроде спальных мешков. Я решила присесть на бревно, понимая, что сейчас будет не милая беседа двух подруг. — Эмбер, какого чёрта происходит? Что это за твари? — Перед глазами снова пронеслась картина вчерашних событий, что, к сожалению, оказались не сном: моя мёртвая бабушка, неизвестные существа, непонятная сила. От этого бросало в дрожь, а на глаза наворачивались слёзы, что не осталось незамеченным. Девушка присела ко мне и слегка приобняла. — Алис, успокойся, всё уже позади. — Легко ей говорить. — Позади? Уж спасибо. Может, ты мне объяснишь, что тут происходит?! — подняв на неё взгляд, я увидела, как грустно она опустила голову вниз. Ещё чуть подумав, она заговорила: — Понимаешь, Алиса, тут не всё так просто. Те существа — это варколаки, и им нужна была ты... — тут она замолчала, наверное, собираясь с мыслями. — Эмбер, ну?! — Я всё тебе расскажу, просто это не так легко, — я только кивнула. — Всё началось с того, что Пророки пришли к нашему королю, сказав, что его младшая дочь в большой опасности. Её высочеством заинтересовалось дремлющее до этого зло, так как в ней таится древняя магия. Тогда-то и произошло первое покушение на тебя, но его удалось избежать. Тебя было решено отправить через портал в другой мир, чтобы уберечь, навязав двум молодым людям, что ты их дочь, и наложив заклинание, которое сдерживало твою силу. Но, как оказалось, его не хватало, чтобы сдержать её полностью, поэтому до тебя и там добрались. И вчера она вырвалась из-под замка. Та авария тоже была не простой... — Откуда ты знаешь? — сидя в недоумении и глубоком шоке от услышанного, резко перебила её. Знаю, что некрасиво, но... — Я тебя спасла. Уже как год я за тобой наблюдаю и ограждаю от опасности, не подпуская к тебе нечисть. Был выдан приказ, чтобы отправить добровольца присматривать за тобой, а я лучше всех с нашей родины сдала экзамены в магической академии. — Какой академии?! — моему удивлению, похоже, не было сегодня предела. — Я магиана, колдунья из расы людей, как и ты. Нас обучают в специальных заведениях на разные специальности, — слушала я её внимательно, но не до конца всё понимала. Какие родители? Что за мир? Кто я? Всё услышанное звучало как бред. Похоже, я схожу с ума. Но после вчерашних событий было понятно, что она говорит вроде как правду. — Так, в смысле — я тоже? — Забыла недавний фаербол? — после данного вопроса в голове всплыло воспоминание небольшого сгустка в руке. — К большому сожалению, ты не обучена, как ей пользоваться. Ты маг стихий, что большая редкость даже в нашем мире. Обычно маги обладают одной, ну максимум двумя стихиями. Остальные участвуют параллельно в слабых заклинаниях или ими вообще не обладают. Ну, это в основном целители. Так, что-то я увлеклась. — Честно, для меня это всё звучит как абсурд. — Понимаю. Ничего, привыкнешь. Я говорила, что не всё так просто. А... и да, есть ещё одна небольшая деталь — вампиры. Те твари как раз относятся к этой расе, но они ещё не самые страшные. Некоторые из их классов обладают магией, а высшие — родовой магией, например крови. Так что нам лучше оберегаться таких. Большинство из них — в основном члены королевской семьи, но есть и одиночки, те, что изгнаны. Ну, а все остальные расы ты можешь и так знать из мифов того мира. О подробностях о них узнаешь на занятиях. — Каких занятий?! — Как каких? В академии. Ты же тоже магиана и зачислена туда ещё с младенчества. — Я просто выпала. — Алис, я понимаю, что для тебя это сложно, но это твоя реальность, твоя жизнь, которая и должна была быть, и которой тебя лишили. Просто обдумай это и постарайся принять. — Честно, я ещё не всё до конца понимаю. А то, что творится сейчас у меня в голове, — вообще молчу. Но это лучше, чем то, что я осталась полной сиротой, и мне некуда было идти. Мне просто... Думаю, мне нужно время. — Да уж, позитив из меня так и хлещет. — Хай будет так. Я понимаю, что ты потеряла семью, — взяв мои руки в свои, она сочувственно посмотрела в мои глаза. — Но тут тебя уже как 18 лет ждёт твой настоящий отец. — Так я ещё и принцесса? — решила перевести тему я, так как не хотелось говорить о грустном. И так тяжело. — Да, — похлопав меня по плечу, подруга резко поднялась с бревна, вдохнув полной грудью воздуха. — Всё, хватит болтать, пора идти. Всё остальное спросишь у отца. До вечера нам надо добраться до самого близкого посёлка. Путь до королевства неблизкий. Надеюсь, нам удастся прикупить коней в дороге, а то на своих двоих далеко не уйдёшь. А, и да, Алис, тебе надо будет переодеться, как и мне. Местные не привыкли к такому одеянию. — Осмотрев меня с ног до головы и порывшись в походной сумке, которая не отвечала своей вместительностью своим размерам — "захоти — туда и труп спрячешь", — кинула мне вещи. Мы разошлись по кустам, где, переодеваясь, продолжили разговор. Я задавала вопросы — она отвечала. Эмбер — это, к счастью, её настоящее имя, но она старше меня на пару лет. Переодевшись, мы собрали вещи и направились в путь. Наша одежда состояла из: моей — клетчатой рубахи, на талии был зашнурован кожаный корсет, штаны были сделаны из прочной ткани. Эмбер сказала, что такую ткань выготавливают только портные эльфов. На ногах красовались кожаные сапожки с интересным узором. Одежда Эмбер состояла из шёлковой рубашки, кожаного пиджака тёмного цвета, штанов из той же ткани, что и у меня, и сапожек из кожи тёмного цвета. По дороге подруга объясняла тонкости магии и рассказывала о своей: она владела стихией металлов, что развивалась от магии земли. То, что она мне говорила о стрельбе и фехтовании, оказалось, что её обучили этому в академии, так как она училась на боевого мага. Но поведать больше от учёбе она к сожалению пока не могла. К вечеру нам всё же удалось добраться до посёлка. Остановившись на ночь в местном кабаке и оставив вещи в снятой комнате, мы спустились вниз, где играла удивительная музыка. Люди, игравшие на инструментах, были необычайно талантливы — раньше я такого нигде не слышала. Эмбер назвала их менестрелями — свободными музыкантами. Также помещение пропахло вкусной едой, доносящейся из кухни. Заняв столик в углу, к нам подошла официантка. Мы заказали по жаркому и яблочный эль. Мне ещё нет 18, но подруга сказала, что тут разрешено пить молодёжи с 16, как и выходить замуж или жениться. Менестрели всё играли свои песни, народ веселился, все пили, смеялись, и вроде я начала расслабляться и свыкаться с новой обстановкой. Но всю эту идиллию прервал неожиданный шум на дворе, где вовсю уже играла ночь. Сразу среагировав, мы с Эм выбежали на шум. "Вот надоедливые", — думалось мне, когда я снова увидела тех бесовских псов-кровопийц. Эм рассказала мне о них: днём их не отличить от простых людей, зато ночью они превращаются в этих монстров — что-то среднее между оборотнями и вампирами, одним словом — гибриды. Мы хотели уже вернуться назад в кабак, как оттуда вышел один из них, представ перед нами. Он хотел уже кинуться на меня, но подруга оттолкнула меня и, вырастив в руках клинок, сцепилась с ним в бою. На что чудовище решило достать свой меч, чтобы отбить молниеносный удар девушки: — Аль, беги, беги что есть силы, не оборачиваясь, а я пока их отвлеку! — девушка сделала выпад и смогла зацепить зазевавшегося оппонента. — Когда разберусь здесь, я найду тебя. — Но... — у меня снова началась паника. Я не знала, что делать. Помочь чем-то хотелось, но и жить. — Никаких "но"! Ты важнее, береги себя! — тяжёлым стальным голосом кричала девушка. К вампиру уже бежала подмога — ещё трое таких же. — БЕГИ!!! Мне не хотелось оставлять подругу, но всё же я побежала со всех ног, куда глаза смотрели. Та троица кинулась за мной. Трудно бегать по лесу: ветки, ямы, темно, и на пятки наступает троица вампиров-оборотней, крича вслед: "Тебе не убежать". Похоже, оторвавшись, я выбежала на какое-то болото. Оглядываясь по сторонам, пытаясь отдышаться, я искала, где бы спрятаться. Моему взору попалось высокое трухлое дерево с выступавшими высоко густыми корнями. Забравшись в них, я ждала, когда те твари покажутся, и надеялась, что не найдут меня. Двое выбежали из леса, осмотрев и обнюхав окружение, они побежали дальше. Я вздохнула с облегчением. Пока в голову не ударил вопрос: а где третий? — Попалась, — откуда ни возьмись возникла пропажа. Накинувшись на меня, я честно пыталась отбиваться. Билась руками, ногами, кусалась, плевалась, пока те двое не вернулись, и все втроём не повязали меня. Я уже начала прощаться с жизнью, пока тот попивал моей кровушки. Но снова мою пятую точку спасли. Не знаю, каким образом, но все трое превратились в прах, а я, попутно падая, теряя сознание, попала в чьи-то объятия. На обрыве подсознания заметила тёмную расплывшуюся фигуру. Пробуждение было не из лёгких, хотя, если нападения будут всё время повторяться, я, наверное, привыкну. Разбудил же меня запах еды. Приоткрыв глаза, увидела, что рядом на костре жарится кусок сочного мяса. Раскрыв глаза шире и приподнявшись на локтях, оглядела местность — то же болото, только ближе к лесу. Вспомнив последние события, пыталась понять, кто меня спас и что будет дальше. Спала я на листве деревьев, которую сгребли в кучку — что-то вроде кровати, — а укрыта была чёрным плащом. Я могла бы и дальше валяться, но не в такой ситуации, так как не знала, где я, где искать Эмбер и что со мной будет, когда вернётся мой спаситель. Но мои мысли прервали. — Проснулась? — из леса вышел молодой парень с охапкой дров, лет 21, шатен, с узкими глазами, которые были ярко-красного, как кровь, цвета. Черты лица строгие, но где-то и мягкие, губы тонкие. Одет был в штаны коричневого цвета, тёмные мужские сапоги и чёрную рубашку. Он в тысячу раз был привлекательнее того альфы, поэтому я только кивнула. Моё смятение нельзя было не заметить — я всё не отрывала от него глаз, пока тот натягивал свой чёрный плащ. Как будто сошел с обложки модного журнала. Но, заметив мой непонятный, на его взгляд, вид, он спросил: — Как себя чувствуешь? — Ааа... я? А, хорошо, — отвернувшись, чувствовала, как у меня горят щёки от стыда, ведь я так нагло на него пялилась. — Вот и отлично. Сейчас мясо подрумянится — и поедим, — присев возле костра, незнакомец начал поправлять угли. Присев рядом с ним, я заметила, что он мило улыбнулся. Ответив на это скромной улыбкой, но моему взору попались два белоснежных, длинноватых — как для человека — клыка. От этого я рефлекторно отпрыгнула в сторону, и на моём лице уже читался страх, что не осталось без внимания шатена. Он встал на ноги и начал медленно подходить ко мне. Я отступала назад, пока не упёрлась спиной в дерево. Его лицо было спокойным, не выдающим никаких эмоций. Меня же колотило, а в глазах, скорее всего, читался ужас. — Кто ты? — шёпотом спросила я, выдавливая слова. От милой обстановки не осталось и следа. — Ты один из тех? — Нет, но мыслишь в правильную сторону. Боишься? — подошёл он вплотную, смотря на меня сверху в низ. На его вопрос я кивнула. — Неудивительно. Все вы, людишки, одинаковые, даже когда их спасаешь... — резко его взгляд опечалился. Он тихо вернулся к костру, больше не проронив ни слова. Пару минут я постояла у дерева, обдумывая ситуацию. Она была абсурдной. Эмбер меня предупреждала, но… Он и правда спас меня. Что же делать? Пересилив всё же свой страх, тихо подошла сзади, на что никак не отреагировали. — Спасибо, что спас меня и не бросил среди болота, — отведя взгляд в сторону, тихо молвила. — Не за что. Садись рядом, погрейся, а то замёрзла вся, — он не поднимал на меня взгляд, лишь косился. — Расскажи, как такая прелесть, как ты, оказалась на этом болоте, ещё и в той компании? — Ну... как сказать... — приняв приглашение, села чуть поодаль. — Говори, как есть. — Ни каких эмоций, что лёд. — Это сложно. Я ещё и сама всё плохо понимаю. Вчера я была обычной девушкой из другого мира, а теперь...- "Интересно эму можно об этом говорить, вроде не как не реагирует". -Меня сюда привели, чтобы вернуть настоящим родителям. А насчёт тех тварей... я сама не понимаю, что им нужно от меня. Я вообще это хотела у тебя узнать. Ты ведь тоже вампир? — он молчал, наблюдая за костром и танцующими в нём огнями. Такое же прекрасное спокойное лицо, только грустный взгляд, который будоражил душу. Такое чувство, что он одинок и никому не нужен. — Только не из тех троих. А нужна им, скорее всего, твоя магия, — переведя взгляд на меня, он ожидал моей реакции на услышанное. Это было понятно по изучающему взгляду. — А тебе? — решилась задать волнующий меня вопрос, понимая, кто передо мной. — Нет. — Тогда кто ты? Откуда? — Я... — замялся, — изгой. Путешествуя, ищу себя, познавая мир. Зовут Каинс, для друзей — Кай. На болоте оказался случайно, так что тебе просто-напросто повезло, малышка, — высокомерно улыбнулся тот, не отрывая от меня взгляда, педперши кулаком щёку, разместив локоть на ноге. — Я тебе не малышка, — надув губы, я наигранно обиделась и отвернулась от этого симпатяги, на что тот только засмеялся. Мне не нравились такие обращения в мой адрес, но от него это звучало намного приятнее, чем от блондина. — Не обижайся, малышка, но мне 220 лет, так что... — пожал плечами Каинс. — О себе я сказал, теперь твоя очередь. Я его игнорировала и не хотела с ним разговаривать, пока тот не извинится, но, снова посмотрев в его красные глаза, я просто растаяла. — Я Алиса, 17 лет. Через три месяца будет 18, а дальше... я пока и сама не знаю, — мне снова вспомнились вчерашние происшествия. На душе скребли кошки, разбавляя боль от очередной потери. Это заметил и Кай, так как накрыл своей рукой мою и посмотрел на меня тёплым взглядом, согревая им душу. — Кстати, как ты понял, что я маг? — сменив тему, разорвала я нависшую тишину, от чего брюнет резко убрал свою руку и чуть покраснел. — Твоя аура, — ответил он, отведя взгляд. — Она выдала тебя. Вампиры это сразу видят. Также мы определяем её по вкусу крови. — Крови? Тогда те твари распробовали мою силу? — Не совсем. Они восстанавливают свою силу твоей. — Вот как, — вспомнив эту троицу, я скривилась. Но вдруг я вспомнила тех девятерых, и, если подумать, то тогда они как будто проводили какой-то ритуал. — Каинс, а что ты знаешь о ритуалах вашей расы? — Хм, многое. А что? — беззаботно поправляя снова угли, вызывая треск костра, поинтересовался парень. — Просто, когда на меня в первый раз напали, этих монстров было девять, и они как будто проводили ритуал, после чего один из них начал пить мою кровь. Резко переведя взгляд на меня, шатен как-то напрягся. — Ритуал крови. — Что за ритуал…? — что-то мне не понравилась его реакция. — Ты, походу, не всё мне рассказала о себе, правда? — перебив,  с неким подозрением, спросил собеседник. — Есть такое, — честно призналась я, чуть стыдясь. — Мы ведь только познакомились. — А теперь выкладывай, кто ты такая? — По сути, нечего почти добавить. Я потерянная принцесса, но сама только вчера об этом узнала. Я всего ожидала, но не спокойной реакции. Моему недоумению не было предела. — Такое чувство, что ты не удивлён? — Хм, — вредина, ещё и насмехается, — подумала я. — Да, не удивлён, так как ритуал крови не проводят с кем попало. Да и аура твоей магии слишком сильно выделяется для обычного колдуна. — Так что за ритуал крови? — Ритуал, после которого сильный маг лишается своей силы и жизни, когда выпивают его кровь до последней капли. Выпивший становится сосудом на 10 суток. За это время с этой силой можно сделать что угодно, в зависимости от того, что за маг и кому понадобилась скопленная магия. Хоть войну развязать — и в сухую выиграть. В детали вникать не буду. Услышанное повергло меня в ужас. Война? Как так? Я, конечно, не ожидала, что после ритуала останусь жива, но и подумать не могла, какие последствия могут быть. Меня проняла очередная дрожь. Мне было страшно. И как-то больше пугало не то, что я могу умереть, а то, что может случиться потом. У меня началась паника. Что делать? Как не дать этому случиться? Что будет в будущем? Сколько страданий мне ещё придётся испытать? Много вопросов, но ни одного ответа. Паника перерастала в истерику. Я уже и забыла, что не одна. Мне было страшно. Я не хотела больше никого и ничего терять. Не хочу. В реальность меня вернули крепкие объятия. Приходя в себя, я чувствовала, что мои глаза полностью заплаканные, а также то, что я уткнулась лицом в чьё-то плечо. Это был мой новый знакомый. Крепко обнимая, он гладил мои волосы, пытаясь успокоить — что у него хорошо выходило. В его объятиях мне становилось как-то спокойнее. Я почувствовала поддержку, защиту. Было так уютно, что я начала успокаиваться и расслабляться. — Успокоилась? — спросил Кай, не отстраняясь от меня. Я лишь кивнула, так как в горле пересохло. — Хорошо, сейчас не буду расспрашивать тебя о том, что случилось. Видно, что тебе досталось. — Выпустив меня из объятий, парень подал мне флягу с водой, одновременно наблюдая за мной. Я же опустила свой взгляд вниз, так как не хотела, чтобы он видел мои заплаканные глаза. — Спасибо. За всё спасибо. И извини за истерику, — тихим хриплым голосом проговорила я в ответ и сделала глоток воды. Прохладная жидкость слегка обожгла горло, но говорить стало легче. — Не переживай, всё нормально. Но если захочешь выговориться, то валяй — я выслушаю. Мне не хотелось вываливать свои проблемы на незнакомого человека... или не человека. Поэтому, думая, что делать, я мягко косилась на собеседника. — Малышка, что за взгляд? Не переживай, я никому не скажу о твоих душевных травмах. А если ты переживаешь, можно ли мне доверять, то у меня есть весомый аргумент: я спас тебя. Хотел бы я тебе навредить — ты бы уже давно была мертва. Так что, я ответил на твой немой вопрос? — последние слова он проговорил с ехидной ухмылкой. — Да, весомый аргумент. Что ж, слушай, — я всё ему рассказала, начиная с аварии и заканчивая последними событиями, а именно погоней. Легче пока не становилось, но, может, немного. — Да уж, потрепало тебя. Но знаешь, если судить из собственного опыта, всё, что было в прошлом, пусть там и остаётся. Оно лишь даёт знания, чтобы идти дальше, в будущее. А что насчёт родни? Тут твоё решение: можешь дальше печалиться о приёмных родителях или же дать шанс настоящему отцу, который жив и ждёт тебя. — Ты прав, — я мягко улыбнулась, хоть горечь не отступала. — Наконец-то улыбнулась, — и он одарил меня улыбкой в ответ. «Какой он милый и забавный», — пронеслось у меня в мыслях. Дальше мы, уже на более спокойной ноте, начали просто общаться. Каинс рассказывал о том, где бывал, что видел. Мне очень понравилась история про город эльфов и морскую страну — мир сказочных сирен-русалок. Спать можно было уже не ложиться, так как скоро должно было светать, но новый знакомый настоял на том, чтобы я отдохнула, так как путь не близкий, а он посторожит. Кай пообещал, что поможет добраться до королевства, так как ему по пути. Хороший он, хоть и язвительный. Но он — мой второй друг здесь, чему я очень рада. Однако с первой минуты, как я его увидела, в сердце что-то кольнуло — такое приятное. И с этими мыслями, под звук костра и свежего лесного воздуха, я упала в сладкий мир сновидений. Жалко, но сладких снов сегодня не намечалось. Мне снился кошмар. Сюжет показывал смерть родителей, бабушки и моё безжизненное тело в луже крови, над которым стояли люди в чёрных мантиях. Всё это повторялось снова и снова. Ещё чуть-чуть — и я бы сошла с ума. Сквозь сон я услышала, как меня зовут. Такой знакомый голос: — Алиса, Алиса, Алиса... — Алиса! — меня разбудил Кай. Он придерживал меня за плечи, а в глазах читались непонимание и беспокойство. — Всё хорошо? Ты бледнее смерти. — Не очень. Прости, мне снился кошмар. Чуть передвинувшись, он присел рядом. — Это я уже понял. Ты кричала и плакала во сне. Что снилось-то? — Всё, — снова потекли слёзы. — За последнее время столько произошло... — мой голос дрожал. Мой новый друг посмотрел на меня с жалостью и печалью. Протянув руки, он меня обнял. Чувствуя мою дрожь, я положила голову ему на широкую грудь и прикрыла глаза. В таком положении мы просидели недолго — чтобы я успокоилась. А то могу и привыкнуть. Собрав вещи, засыпав остатки костра, мы отправились в путь. Пытаясь не думать о грустном, в пути я уже смеялась — от забавных историй спутника. Он такой разносторонний: то серьёзный, то заботливый, то весёлый. Не хотелось бы мне видеть его в гневе. По лесной тропинке мы двигались в ближайший городок — Ветрогорск. Так его назвал мой провожатый. Пешком, особенно с непривычки, идти было тяжело. Порой мы делали привалы на отдых. Ноги ужасно ныли, но идти было намного легче, чем когда выбирались из болота. Не знаю как, но я умудрилась напороться на гидру. Опасность так и прилипает ко мне, как магнит. Эх, надо что-то с этим делать, а то до королевства не дойду. А до него — 4 дня пути, если не 7. — Кай, хотела спросить: мне говорили, что вампиры могут обладают магией стихий? — после долгого смеха задала я вопрос. За последние несколько часов я просто забыла о своих проблемах. Кай был отличным собеседником, он рассказал много интересных историй. — Да, малышка, это правда. Но это не так, как у вас, людей... — Кай, а какой магией владеешь ты? — Разной: огонь, вода и воздух. Но пользуюсь редко. А что? — Ну, я ведь тоже магичка, хоть и недоучка. Надеялась, ты меня научишь? — посмотрела на него самым невинным взглядом, на что тот только хмыкнул. — На меня такое не действует, но помочь могу. Только не сейчас. Дальше мы уже шли молча, думая о чём-то своём. Уже под вечер на горизонте показался город. Подойдя к его воротам, я заметила, как парень занервничал. — Кай, что случилось? — В этом городе не любят всякую нечисть, поэтому желательно, чтобы никто не узнал, кто мы. А то может быть плохо, особенно тебе. Магичек тут судят как ведьм — то есть ты можешь попасть на костёр. Так что не отходи от меня, поняла? Обдумав его слова, я кивнула. Чем дальше — тем всё кудеснее и кудеснее. — Вот и умница. Достав плащи и накинув их, мы зашли в город. При входе местная стража недобро скосилась на нас, но пропустила. Идя по площади, мы искали нормальный трактир. За высокими стенами виднелся закат, а прохожие выглядели как серая масса — все куда-то шли. Идя по дорожке, выложенной каменной мозаикой, моему взору попались железные клетки, висящие над землёй, в которых томились молодые и старые, девушки и женщины. Потрёпанные временем, пребывая в заключении, их одежда была порвана и грязна. Сами по себе они были замученные и истощённые. Хоть парень и предупреждал... От этого ужаса у меня стал ком в горле, и на глаза навернулись слёзы. Я представила себя среди них. Как можно так издеваться над людьми? Кай, заметив моё исчезновение, испугался. Осмотревшись по сторонам, он всё же нашёл меня. За долю секунды он сократил расстояние между нами и, закрыв меня от этой жуткой картины, прижал к себе, из-за чего моё лицо уткнулось ему в грудь. — Всё, успокойся. Не дрожи. Тихо. Я же говорил — не отходи от меня. Всё, перестань. Взяв меня за подбородок и приподняв его, он посмотрел мне прямо в глаза. — Даю слово: тебе никто не навредит, — прошептал он. — К тому же нам нельзя привлекать внимание, помнишь? Смотря в тёплые глаза, я кивнула. На это друг улыбнулся. Накрыв меня своим плащом и приобняв, он больше не сводил с меня взгляда, иногда косясь в мою сторону. Погуляв ещё немного по улицам, мы всё же нашли подходящий трактир — «Не бей копытом». Помещение было небольшим, полностью из дерева, хотя изнутри оно обложено камнем. Освещали его только тусклые светильники, что висели на стенах, и большой камин. Из кухни за барной стойкой доносился приятный запах. По всему помещению стояли деревянные столы со стульями, а по бокам — мягкие уголки. На второй этаж вела лестница. Там, я так понимаю, были номера для посетителей. Кай попросил меня занять место, пока он сам пойдёт снять комнату и заказать ужин. Я решила занять один из мягких уголков. Народу было не слишком много: пара местных стражников, что было видно по их форме. Они сидели за столиком у камина и попивали ром, при этом напевая урывками какие-то песни. В центре зала сидели, похоже, купцы, которые очень громко обсуждали лучшие товары. А напротив нашего столика сидела компания мужчин, одетых как попало. У кого-то рубашка порвана или надорвана, у кого-то штаны и обувь в дырках. Но один из них был одет прилично: аккуратная рубаха, чистые штаны. Обувь новая, на рубахе — длинный пиджак красного цвета. Лицо прикрывала большая шляпа с пером. Меня не оставляло чувство, что он смотрит на меня. С того момента, как я села за этот стол, он не поменял своего положения, даже не дёрнулся. Может, он спит, перегуляв. Но те, что сидели рядом, порой кидали в мою сторону аккуратные взгляды, надеясь, что я этого не замечу. Они что-то усердно обсуждали. «Чёрт, где Кая носит? Мне это не нравится. Его уже где-то минут пятнадцать нет». На душе поселилось плохое чувство, я начала нервничать. Я не спускала глаз с той компании. К счастью, под капюшоном было не видно, что я на них посматриваю. Но, как всегда, плохое чувство меня не подвело: двое нерях всё же встали и подошли ко мне. — Привет, ты не местная, девочка? — спросил один из них, тот, что был повыше, с татуировкой акулы на правом плече, под которой была надпись на непонятном языке, похоже, латынь. — А с чего вы взяли, что я девушка? — сделав голос как можно грубее, ответила я, всё ещё не поднимая взгляда из-под капюшона. «А вдруг прокатит». — Не придуривайся, знаем и всё. Давай мы составим тебе компанию. Нашему другу в шляпе ты приглянулась, — сказал второй, с лицом-кирпичом. — Спасибо, но я откажусь. — А тебя никто и не спрашивает, — тот, что с акулой, схватил меня за руку и начал вытягивать из-за стола. Я сопротивлялась как могла. Поняв, что это не дело, присоединился и второй. — Отпустите, уроды... Помогите! В этой заварушке с меня слетел плащ, что открыло вид на моё лицо. Я посмотрела на стражников, но они уже валялись под столом — пьяные в стельку. Купцы не хотели вмешиваться, делая вид, что ни при чём. Эти двое посмотрели на того в шляпе и, получив одобрительный кивок, ринулись пытаться меня связать. Это оказалось нелегко, ведь я неплохо сопротивлялась. Во время борьбы мои руки покрылись ссадинами, а одежда порвалась. Я кричала, звала на помощь, но никто не шёл. "Он же обещал". Я плакала, просила отпустить, но они не слушали. Напуганная и без сил, я почти сдалась. Перестав сопротивляться, что их только обрадовало, я прошептала: — Кай… ты же слово дал… Я не знаю, что произошло после этих слов, но последнее, что я помню, — это как на меня упала накидка, руки уже были свободны, а нападающие валялись у ног моего спутника, который собой прикрывал меня. Кай почти скалился на оставшуюся компанию, что стояла напротив него. Вероятно, когда вампир подлетел ко мне на помощь, они решили помочь своим товарищам. Но, поняв, с кем связались, замерли, не понимая, что делать дальше. Тот тип в шляпе наконец-то смотрел прямо. Молодой мужчина с аккуратными чертами лица и короткой бородкой был зол, ведь ему помешали. Но он также понимал, что не справится с вампиром. Вокруг стояла тишина, только Кай и мужчина вели немой диалог, пристально смотря друг другу в глаза. Как вдруг он поднялся и направился к парню. Шатен не шевелился, но напряжение с него не спадало, как и выражение лица. — За сколько отдашь девицу, путник? — спросил мужчина, остановившись в шаге от Кая. — Она не продаётся! — не сказал, а почти зарычал мой друг. — Но я готов... — Я, похоже, понятно выразился: она не продаётся! — перебил его Кай, схватив за шею, от чего та хрустнула. Этот звук не на шутку напугал окружающих. Сдерживаясь, чтобы не разорвать мужчину на кусочки, парень отбросил его в одного из стоящих рядом. Затем, взяв меня аккуратно на руки, он внимательно оглядел напавших и начал удаляться. — Ужин в комнату занесёте! — крикнул мой друг главному, который всё это время стоял за стойкой, не проронив ни слова, просто молча наблюдая за происходящим. Поднимаясь по лестнице, я, вся дрожа, прижималась к парню. Он же оставался напряжённым, вероятно, ожидая нападения со спины. Вдруг он резко достал кинжал из ножен и, обернувшись, швырнул его в того типа в шляпе. Тот явно не ожидал такого, а оружие приземлилось в сантиметре от его головы. После этого Кай продолжил путь наверх. Я не знала, что мне думать и о чём говорить. Я никак не могла понять, почему Кая так долго не было и что вообще происходит. Меня принесли в нашу комнату, после чего положили на широкую мягкую кровать. Не снимая плаща, в который я благополучно закуталась, я пыталась осознать случившееся. Каинс молчал. Эта тишина угнетала, я спиной чувствовала взгляд парня, лежа к нему спиной. — Прости… что не пришёл вовремя… — сел рядом и, глядя мне в спину, он хоть и зло, но пытался извиниться. — Почему? — прошептала я. — Почему ты не помог раньше? Я не хотела бессмысленных криков, мне просто было непонятно, почему. — Аль... Алис, а ты ничего не почувствовала тогда внизу? «К чему это?» — Ты о чём? Нет, а должна была? — перевернувшись к нему, мы встретились взглядами. Я была возмущена, но стало интересно, о чём он. — Там стоял глухой щит. Он блокирует звук, поэтому я не слышал твоих криков. Я как раз расспрашивал о местечке, где можно было бы тебя магии подучить, но появилось какое-то плохое предчувствие, а дальше ты сама знаешь. Лицо друга на последних словах погрустнело. Он винил себя за случившееся — это было видно в его глазах. А я теперь поняла, что его вины тут нет. Эти ублюдки, наверное, сразу, когда увидели нас, замыслили это, и когда Кай отлучился, поставили щит. — Алис, я не знаю, как искупить вину перед тобой. Я очень виноват, я это знаю, я обещал и… Шатен резко подскочил с кровати и отошёл от меня, начиная суетиться. Черты лица выдавали его злость, а руки сжимались аж до хруста костей. Ощущение, что он может натворить глупостей, не покидало меня, и с этим надо было что-то делать. — Кай, ну успокойся, всё же нормально уже. — Сама не верю, что это говорю. — Нормально?! Это, по-твоему, нормально?! — перестав маячить, спросил парень. Его прямо перекосило от негодования. — Алис, что тут, чёрт подери, нормального?! — Но тут твоей вины точно не… — истерить вроде я должна была. — Точно? Я знаю, что я сделаю: пойду им головы пооткручиваю…! — Я уже не узнавала того милого парня, что повстречался мне на болоте и предложил помощь. На меня смотрел настоящий монстр, хищник, что не знал пощады. Всё же правильно, что я не хотела видеть его в гневе. — Ка…ай… — я испытывала настоящий ужас перед ним. Тело занемело и не слушалось, в мыслях было только одно: «Бежать!» Но, похоже, парень всё же понял мои мысли. Или, скорее всего, прочитал страх в моих глазах, так как он, глубоко вдохнув, смягчился. — Прости… — проговорил он, сев на край кровати. — Я не хотел тебя напугать. Опустив голову, он о чём-то думал. Я, в свою очередь, не пыталась нарушить эту тишину. Но уверенность в том, что он уже ничего не натворит, успокаивала. Не знаю почему, но хоть и за короткое время, я всё же привязалась к этому вампирёнышу. Со мной такое впервые, но интуиция подсказывала, что ему можно доверять. Эта тишина меня уже достала. Пора что-то решать. — Кай, ну не грызи себя. Уже ничего не изменить. Надо смотреть в будущее и впредь быть осторожнее. Парень, в свою очередь, и не двинулся, что огорчило. Я тут, блядь, распинаюсь, а ему — посрать. — Мда уж… Как не хочется этого признавать, но ты права, — наконец-то он поднял на меня взгляд. И снова заворожил своими потрясающими красными глазами, которые проникали прямо в душу. Но сейчас не до этого. — Просто так глаза не закрою. И раз я виноват, то исполню три твоих желания. И тут фантазия проснулась. Хотя этого парня я только сутки знаю, а уже такие картины в голове. Хоть пошлой никогда и не была, кто-то на меня плохо влияет. Но, утихомирив свои гормоны, я вспомнила, что мне нужна новая одежда и всё-таки поесть. О чём некоторые особи мужского пола, походу, позабыли. — Кай, тут такое дело... — решила зайти издалека. — М? — приподняв одну бровь, он не мог понять, к чему я веду. Или притворялся, что не понимал, но очень искусно, сволочь. — Алиса, ты чего покраснела? — разыграв удивление, он в открытую издевался и еле сдерживал смех. — Не смешно. — Надув губы, я отвернулась. — Не обижайся. Будет тебе одежда. Просто за тобой так наблюдать весело. Знаешь, ведь до встречи с тобой я почти забыл, что такое радость. Мило улыбнувшись, он поднялся и вышел из комнаты. Перед выходом парень сказал, что поставит барьер и что скоро вернётся. А я? А что я? Я сидела всё так же на кровати, ошарашенная его улыбкой и словами. Не знаю, где он лазит, но чувствую, что скоро буду запасаться осиновым колом для воспитательных целей. Упырь недоделанный, уже как час-полтора нету! Чем можно так долго заниматься? Убью гада, когда тот вернётся. Всё это время я валялась на кровати и ждала, когда парень придёт. Уже успела и трещины на потолке пересчитать — ровно 137. Пересчитывала. И наконец-то мои муки ожидания закончились, так как в дверь постучались и зашли. Шатен занёс подносы с едой, поставив их на стол. После, подойдя ко мне, он отдал одежду. — Надеюсь, твой размер. Напротив меня лежали кожаные брюки, новая белая рубашка и кожаный корсет. — Спасибо, наконец-то одежда! Вскочив с кровати, я начала переодеваться за ширмой, которая была тут кстати. — Кай, а почему тебя так долго не было? — Искал в этом засранске нормальную одежду. А что? — Та заждалась тебя. Уже столько вариантов успела перебрать, где ты мог пропадать. — И где же? — Какая уже разница. Закончив переодеваться, мы сели пировать. Парень рассказал, что тренироваться для моего уровня можно начать и в комнате, только надо поставить щит для безопасности окружающих, а боевые навыки будем уже учить в дороге. Я также расспрашивала его об этом мире и о том, как всё произошедшее может быть связано со мной. — Малышка, я простой путешественник, так что подробностей не знаю. Могу только предположить. Но если верить тому, что ты мне рассказала о словах твоей подруги, то могу гарантировать: старейшины не врут. Я знаю только вампирские легенды и мифы — и то не все. А что насчёт охоты на тебя — я уже говорил: они жаждут твоей силы. Такого важного я сказать ничего не могу. Та и не забивай себе голову. Вернёшься в королевство — расспросишь подробности у отца. А что насчёт тех парней — не волнуйся. Спи спокойно. Пока я рядом — тебя больше не обидят. А после недавнего опыта — и не тронут. Он говорил на полном серьёзе, стоя у окна и глядя на луну, что выглядывала из-за высоченных ворот крепости. Настала тишина. Я сидела и думала о своём, он просто молчал. А может, тоже о чём-то думал. Я порой кидала на него короткий взгляд. Он будто не замечал. Этот парень — настоящая загадка для меня. О чём он думает? Откуда? Кто он? Я не могла это предположить, но знала, что он точно не обычный. Доев последнюю картофельку и допив эль, я посмотрела на парня чуть нетрезвым взглядом. Упав головой на подушку, начала понемногу засыпать. Я знала, что сегодня урока не будет, так как я вымоталась. Та и Кай не в настроении. Так что лучше отдохнуть и набраться сил до завтра. «Уснула, вот и хорошо, хай отдыхает, а то денёк был не из лёгких. Не понимаю, как вообще умудрился попасть в этот переплёт с ней, но что-то подсказывало, что должен ей помочь. Она чем-то отличалась от других, но чем — я не понимал. Такая же хрупкая, слабая, чувствительная, но всё равно — необычная», — смотря на спящую девицу, думал шатен. После чего повернул свой взгляд на луну, которая сегодня была необычно красивой. Кто знал, о чём он дальше думал, но его внимание резко привлекла уже знакомая компания. «Вот и они». Накинув мантию с капюшоном, он снова посмотрел на девушку, убедившись, что та спит, и спрыгнул через окно вниз. Он наблюдал за ними из-за ящиков, что находились возле здания. Те что-то тихо обсуждали, направляясь в сторону выхода из городка. Стража была в отключке, поэтому им ничего не стоило пройти мимо и направиться в лес. Там, по спрятанной, вытоптанной недавно тропинке, они дошли, походу, до их лагеря. Там их ждало ещё человек десять. Усатый командир в шляпе кипел от гнева. Зайдя в свой шатёр, он приказал подать ему бутылку рома и тарелку жаркого и больше по пустякам не беспокоить. Наш герой всё это время следил за ними, засев неподалёку от лагеря в кустах. Он понимал, что эти ублюдки не просто так оказались в этом трактире и не просто так пристали к его, можно сказать, подруге. «Что-то тут нечисто», — пробравшись аккуратно в лагерь незамеченным, он забрался в шатёр капитана, пропахший мылом и табаком, плеск воды. — Грин, это ты? — спросил голос из-за ширмы. Мужчина, судя по всему, решил принять ванну после провального дела. — Чего ты молчишь? Хотя хрен с тобой. Лучше подай мне полотенце, оно на гамаке там лежит. — Ты бы был поаккуратнее в лесу, проклятая крыса, — зайдя за ширму, Кай приставил меч, найденный в шатре, к горлу оппонента, который вообще не ожидал развития таких событий. На его лице застыл ужас. — Испугался, трус? А как обижать невинных дев… — Господин, пощадите! — перебил тот шатена. Он резко прикрыл голову руками, так как в балии было мало места, чтобы развернуться. — Я всего лишь несчастный посредник, мне приказали напасть на вашу спутницу, — заикаясь, говорил мужик. — Кто? — сдерживая злость, сильнее сжимая рукоять, поинтересовался вампир. — Не знаю, — промямлил разбойник. — Врёшь, гнида! — рявкнул тот. — Правда! Он не представился, а под капюшоном его не было видно. Он как-то выловил меня, сказал, что сделать, и заплатил. А если не приведу ему девушку — он меня убьёт! — Мужчина попытался выкрикнуть истерично, но к кадыку прижалось лезвие. «Интересно…» — Считай, что я тебя помиловал. Но ещё раз ты попадёшься мне на глаза — четвертую, — Кай уже убрал меч, решив сохранить ему жизнь. Выйдя из шатра так же, как и зашёл, парень вернулся в городок, заранее предупредив, чтобы тот не поднимал гвалт.