My Demon

За окном уже светало, пропели первые петухи. Проснувшись, я заметила, что Кай мирно спит на скамейке, укрывшись своим плащом и взяв одну из подушек у меня с кровати. Подойдя аккуратно поближе, я тихо присела рядом и начала любоваться этим красавцем. Коричневые пряди спадали на бледное лицо, а солнечные зайчики скакали по локонам. Ещё пару минут посидев так, я решила сходить в ванную. Взяв полотенце, я вышла из комнаты. Мне попалась местная обслуга. Спросив её, где можно освежиться, я получила ответ, что мне сейчас же наполнят бочку, но придётся немного подождать. Наконец, сев в слегка горячую воду, я почувствовала, как тело начало расслабляться. Как же мне этого не хватало! Понежившись так ещё минут пять, я решила, что пора вылезать. Сполоснувшись, я вытерла своё мокрое тело, оделась и вернулась в комнату. Там уже ждал завтрак – омлет и травяной чай. Парня в комнате не было. Наверное, ненадолго вышел. Хоть и не шик, но вкусно. Доев завтрак, я бродила по комнате или смотрела в окно. Кая всё ещё не было. Куда он делся? Я не знала. Догадок не было, и в мои мысли закрадывалось волнение. Мои раздумья прервал скрип двери у меня за спиной – это был шатен, целый и невредимый. — Где ты был? — спросила я, присев на край кровати и облокотившись на руки. — Вышел по делам. Как ты? — Отлично, спасибо за еду. — Могла и не благодарить. Готова? — спросил он, присев рядом. Я не поняла, к чему он это, и моё удивлённое выражение лица явно об этом говорило. — Ты чего так удивляешься? К первому уроку, конечно! — И тут я вспомнила. Моя мимика сменилась на радость, но ненадолго, так как я понимала, что сейчас будет происходить нечто, чего я никогда не пробовала и о чём даже не догадывалась. Я немного волновалась, и это было заметно, потому что друг подмигнул и подбодряюще улыбнулся. — Готова. — Вот и прекрасно. — Двинув рукой вверх, он, как я поняла, поставил щит. — Теперь слушай меня внимательно. Успокойся и не паникуй. Магия – это, в первую очередь, здравый ум и равновесие в себе. Закрой глаза и сосредоточься. Почувствуй, как энергия течёт в тебе, по телу, твоим венам. Я внимательно его слушала, ни о чём не думая. И, кажется, у меня получалось – не сразу, но я действительно чувствовала, что моё тело – как сосуд, наполненный чем-то. — Умница. А теперь сконцентрируй её в руках. Это было удивительно, неповторимо! За всю свою жизнь я даже не догадывалась о таких возможностях. — А что теперь? — Ну, так как ты маг стихии, то подумай о чём-то тёплом, — что я и сделала. Открыв глаза, я увидела, как у меня в ладонях играют огоньки, не обжигая кожу. — Получилось! — Посмотрев на парня, я улыбнулась, на что он ответил одобрительной улыбкой. — На удивление, очень легко. — Чему я немного удивлён. У тебя талант, — похвалил меня друг. — А теперь сдвинь ладони вместе, вот так. Ты быстро учишься! Как для человека, не знавшего о магии, даже некоторым из нашего мира приходится немало времени учиться азам. — Наверное, у них не было такого учителя, — похвалила я собеседника, из-за чего у него на щеках проступил слабый румянец от смущения. — А я не знала, что вампиры краснеют. — А они и не краснеют. — А ты? — Тебе показалось, — начал оправдываться тот. — Не правда. — Правда. — Нет. — Да! И тут пламя в моих ладонях усилилось, обожгло парня и поджарило потолок. Он схватился за лицо и упал на колени. — Кай! Прости, прошу, прости! Я не хотела! — Я припала к нему, обнимая за шею со спины. Слёзы лились в несколько ручьёв, он же тихо рычал, не поднимаясь. Я винила себя и боялась продолжать. Уже пожалела о попытке применения магии. Пока я тонула в самообвинениях, даже не заметила, как шатен поменял положение. Теперь уже он прижимал меня к себе и успокаивал. — Прости меня… — Я подняла на него взгляд. В его глазах читалось понимание и сожаление, а на лице уже не было ожога. — Всё хорошо. Ты не виновата. Хотя мне повезло, что я могу регенерировать, — на губах парня проскользнула улыбка и тут же исчезла. — Всё, всё, не дрожжи! Со мной всё хорошо! Плохая шутка… хотя и факт. — Он продолжал обнимать меня и гладить по волосам, а потом прошептал: — Продолжим? — Нет! — Вырвавшись из его рук, я попятилась назад. — Я не хочу больше делать тебе больно. — Не волнуйся, это же вышло случайно. К тому же, по большей мере, это моя вина. Подойдя ко мне, он положил ладони мне на плечи, внимательно глядя в глаза. Какие же у него красивые глаза… Сколько ни смотри, а налюбоваться не могу. — А если я снова отвлекусь? Если снова обожгу? — Всё будет хорошо. У тебя выйдет. А если хочешь, то я могу поставить щит и на себя, хотя пока ты мне толком навредить даже не можешь, — издевается клыкастый. Но я согласилась на щит. Мы вернулись назад на кровать. Сосредоточившись, я снова призвала огонь у себя в ладонях. — Так, а теперь давай что-то другое попробуем. Расслабься, отзови огонь и теперь подумай о свежем воздухе, тихом бризе, как он тебе подчиняется. — Не выходит. — Ммм… А направь ладонь на тот стакан. Послушавшись парня, я сделала, как он сказал, направила руку и представила, как подчиняю воздух… и вдруг предмет посуды слетел со стола. — Видишь? — Угу. Моей радости не было предела. — Ну что же, продолжим? Весь день Кай меня тренировал и объяснял, как контролировать магию, усиливать и прибавлять. Правда, магия огня зависела ещё и от моих эмоций, но парень объяснил, что такое может быть только при свободном её использовании, а при заклинаниях, к счастью, такого не будет. Также он помог мне частично разобраться с магией регенерации. Очень интересно! Надо будет поблагодарить новых или старых родных за такой дар. И, конечно, не обошлось без изучения защитной магии, или, если кратко, — постановки щитов. Но тут всё не так просто, как с боевой магией. Их, как и её, надо сначала изучать в теории, а потом использовать на практике, так как там много разных деталей и комбинаций. Всё же парень показал мне пару лёгких щитов. Конечно, они не помогут мне против сильных магов и их заклинаний, но поцарапать не дадут, как и серьёзно ранить. К слову, он добавил, что пока я с ним, мне это не так нужно — это скорее для страховки. За окном виделся закат. Я доедала свой ужин, а Кай снова куда-то смылся. Пока его ждала, решила чуть-чуть попрактиковаться в магии, а именно — с щитами. Они мне тяжело давались. Конечно, после двадцатой попытки у меня вышло, но не надолго, что было очень плохо. «Ладно, попробую ещё раз», — подумала я. Сконцентрировавшись, я наконец-то произнесла выученное заклинание. Щит появился в виде зелёной пластины, оставляя меня за собой. Пока всё было хорошо, он держался. Я отсчитывала секунды: «…13, 14, 15…» И всё, он пропал. Мой спутник объяснил это неопытностью, но всё равно настаивал, чтобы я не сдавалась и усердно тренировалась. Как сейчас. «Хорошо, продолжим», — пронеслось у меня в мыслях. — Если ты не будешь отдыхать, то быстро лишишься сил и будешь истощена. Не забывай их беречь, а то станешь лёгкой добычей. И это касается любой магии. Я так увлеклась тренировкой, что не заметила, как он вернулся. Парень стоял в дверном проёме, облокотившись на него левым плечом, заведя ногу за ногу и с любопытством наблюдая за моим занятием. — Не забывай, ты неопытная, поэтому не напрягайся. Всё придёт со временем, — договорил он, подойдя ко мне и потеребив мои и без того уже взъерошенные волосы. — Спасибо за всё. Мне была приятна его поддержка, и в благодарность я одарила его милой улыбкой. Он же, стоя в шаге от меня, смотрел прямо мне в глаза, как и я в его. Казалось, он о чём-то задумался… или мне просто показалось, ведь это длилось всего пару секунд. — Аль, нам пора выдвигаться, — нарушив тишину, он обошёл меня и достал из-под кровати меч, неизвестно откуда там взявшийся. — Как, уже? — Да, мы и так задержались. — А где ты всё это время пропадал? Не хочешь рассказать? — Покупал провизию, прикупил коней… — А откуда у тебя меч? — Я указала на оружие, которое уже красовалось на его поясе. — Твои знакомые подарили. — Это какие… Ты имеешь в виду тех разбойников? — Этого я точно не ожидала. Что он с ними сделал? Прям в голове не укладывалось! Хоть и по делам, но всё же — это жестоко, убивать их. — Аль, что за выражение? Да живые они, искренне раскаиваются, так что не переживай. Припугнул — и всё. Не удивляйся так, твои мысли на лице написаны. — А когда ты успел их навестить? — Той же ночью. Так, всё, хватит разговоров, пора выходить! Попутно схватив меня за руку, он вывел меня из номера, расплатился с хозяином и, поблагодарив его за обслуживание, направился в конюшню, где нас и правда ждали двое лошадей. — Да, забыл кое-что отдать. Сказал он и протянул мне книгу «Магия для чайников». — Ты издеваешься? — Ни чуть. Нет, ну он внаглую издевался! Ухмылка до ушей потянулась — скотина. Ну ничего, я тоже найду, чем ответить. — Лошади готовы, так что можем ехать. Вытянув меня из раздумий, парень помог мне взобраться на коня, и на этом наш визит в этом городке был окончен. Наконец-то мы покинули это ужасное место и направились по дороге дальше. Верхом на лошади я чувствовала себя неуютно, хотя меня можно понять — я никогда на ней не сидела. Но Кай сказал, что это подарок от него. Подарок был чёрной масти, по меркам нашего мира — элитный жеребец. Интересно, где он его взял? Кличка коня — Оскар. Длинная угольно-чёрная грива прикрывала один глаз, который был цвета горького шоколада. А у той сволочи (Кая) кобыла звалась Свобода — бело-золотистой масти, очень красивая. Её грива тоже была длинной, но несколько локонов заплетены в косички, а глаза серого цвета, как туман. — Кай, я же могу тебе доверять? — с ноткой сомнения спросила я его, из-за чего парня прямо передёрнуло. А мне не давало покоя, где он взял этих коней. Сказал, что купил, но где и у кого? Даже с моими знаниями понятно, что таких коней точно не купишь у первого встречного. — Конечно. А что, что-то случилось? — осторожно и с любопытством спросил он. От него веяло напряжением. — Ты сказал, что купил этих коней, верно? После второго ответа шатен заметно расслабился. — Ну да, купил у цыган. И эти слова завершила его беззаботная улыбка. — А что? — Да так, ничего. Просто непривычно. У меня в мире их недолюбливают и тем более ничего у них не покупают. — Ну, это у тебя в мире. Конечно, их тут тоже не особо жалуют, но если барон у тебя в долгу — он его вернёт. Дело чести. А так — вполне весёлый народ. — Не знаю… А ты что, как-то помог одному барону? — Было дело. Но давно. Можно сказать, не барону, а даже его дочери. — Ммм… Это уже интересно, — на моём лице заиграла ехидная улыбка. — И чем же ты ей помог? — Я снял проклятие, наложенное злой ведьмой. — Скучный ты. — А ты что подумала? — Чуть ехиднее улыбнувшись, Кай рассмеялся. — Не знал, что это дело чести? — Та иди ты… А что за проклятие? — Решив, что разговор зашёл не в то русло, я задала новый вопрос. — Для цыгана очень важно отдать свою дочь замуж за обеспеченного жениха. Но перед смотринами к ним на празднование пришла старая женщина и попросила крова. Однако их цыганка почувствовала беду и посоветовала дать старухе чуть денег и неплохого коня — и пусть идёт, куда шла. Барон так и попытался сделать, но старухе это не понравилось, так как у неё были другие планы. Как потом выяснилось, она питалась жизненной энергией молодых девушек и взамен молодела. Так что, когда не вышло по-хорошему, она прокляла весь табор на сто несчастий — и после исчезла. А затем начали происходить странные вещи: умирал скот, люди болели, кони убегали, на них нападали разбойники. А на смотринах, когда приехал жених, он чуть не лишился жизни от самой же невесты, которая сошла с ума. Решив, что это гиблое дело, он сбежал. Так длилось долго. Но как-то я плутал теми лесами и наткнулся на этот табор — на вид заброшенный. Походив по окрестностям, я нашёл пару людей, но они были без сознания. Пока пытался привести их в чувство, меня кто-то хриплым голосом позвал. Среди развалин повозок я нашёл барона — точнее, уже полуживого, так как тот был ранен. Чуть подлатав его, я узнал, что тут случилось. Мужик был в отчаянии, потому что в последнем нападении воры забрали его дочерей и других женщин из табора, а сам табор разнесли в пух и прах. Они пытались отбиться, но враги оказались сильнее. Тогда я вызвался помочь. Но, присмотревшись, барон испугался — из-за боли от травмы и отчаяния он не сразу заметил, кто я, и напрягся. Он спросил, что я хочу взамен. Обычно вампиры за свою помощь берут кровь, а порой, хоть и редко, душу, убивая человека, который просил помощи. Но я не из тех. Поэтому, быстро найдя похищенных девушек, вернул их, а проклятие рассеял. — А почему этого не сделала гадалка? Она же, по сути, тоже ведьма? За рассказом парня я не заметила, как мы уже разбили лагерь, а он разводил костёр. — Оно-то так. Но проклятие слабое по силе для мага, тем более вампира, но не для гадалки. Ведьмы слабее нас, магов. Хотя есть такие полукровки, что на уровне с магом пятого ранга. А гадалка — это скорее провидица и специалист лёгкой, бытовой магии. Если она хочет навести порчу, то использует зелья, но с проклятиями — это другое. — Ясно. — Не забивай себе голову, ты всё это будешь учить. Так что расслабься. Кай уже нанизывал мясо с хлебом на заострённые ветки какого-то сырого дерева, а я всё внимательно его слушала. Он рассказал ещё о том, что после того, как рассеял чёрную магию, решил наложить щит и помочь с подготовкой к новым смотринам. Когда снова приехал жених и увидел свою невесту, он сначала побледнел… — Ну, парня-то можно понять. Не каждый день ведь за ним бегает обезумевшая невеста с кинжалом. Но, переведя дух, он решился. Так я ещё и на свадьбе побывал. Да уж, зрелище ещё то. — Хорошая история. — Мягко улыбнувшись, я опустила взгляд и, думая о своём, выщипывала из-под сапог по травинке. — Можно чуть пооткровенничать? — Конечно. Что-то случилось? От нашего веселья не осталось и следа — вокруг начало пробуждаться напряжение. — Знаешь, Кай… Как думаешь, это вообще нормально, что я всё так легко приняла? Без истерик, возмущений? — О чём ты? — спросил он, поправляя угли. — Ну смотри, всего пару недель назад у меня были другие родители. Пару дней назад была бабушка, которую я знала с малых лет. А сейчас их уже нет в живых. И это, по сути, из-за меня. Но дело не в этом. Дело в том, что, когда Эми рассказала мне, что случилось, что я вообще отсюда, и что у меня есть настоящие родители — живые и здоровые — почему я спокойно на это отреагировала? Поняв, что разговор не из лёгких, шатен решил присесть рядышком, внимательно наблюдая за мной. — Мы же вроде уже говорили об этом. Аль, если будешь так сильно переживать, не сможешь с этим справиться. Ты же сама говорила, что тебе нельзя столько волноваться. Нормально ты отреагировала — просто решила двигаться дальше. И это правильно. — Наверное, ты прав. — Знаешь, что я ещё думаю? Самое главное, что у тебя всё же есть родители, и что скоро ты с ними увидишься. Сможешь обнять, поплакаться и выговориться. — Угу. — Всё, хватит о плохом. Давай лучше поговорим о занятиях магией. — Широко улыбнувшись и поднявшись с насиженного места, он протянул мне руку. — И о твоих успехах. Взяв его за руку, я почувствовала, как меня потянули на себя. — Я вас слушаю, учитель. — Мило улыбнувшись в ответ, я задумалась о том, что он задумал и что я буду учить на этот раз. Он стоял напротив меня, сложив руки на груди, и, внимательно смотря, о чём-то задумался. — Так, попробуй поставить щит. Моя маленькая практика дала о себе знать, так как щит появился сразу — тонкая, но крепкая зеленоватая стенка. — Вот так. А теперь попробуй продержать его как можно дольше. На последних словах парень коварно улыбнулся. — Что?.. — Я запаниковала и хотела уточнить, но мне не дали этого сделать, так как в щит полетел огненный шар. Под его ударом защита чуть прогнулась, но не развалилась. Я чувствовала, как слабею, и понимала, что щит вот-вот рухнет. Но друга и на данный момент учителя это не останавливало — он продолжал кидать шары в преграду. Ещё один круглый сгусток энергии… После удара на месте столкновения появилась трещина. — Усиль щит! — прокричал он мне, так как стоял на немалом расстоянии. — Но как?! — Чего он от меня хочет? Откуда мне знать, как это сделать? А он, зараза, и не подсказывает! Всё так же, с интервалом в пару секунд, кидается огненными шарами. Если он снова попадёт в трещину, щит рухнет… Так, сосредоточься! Мне вообще интересно, как он ещё держится — уже прошло более пятнадцати секунд. А ну-ка, попробуем кое-что… Прикрыв глаза, я почувствовала, как меня переполняет энергия, и попыталась перенаправить её в руки, чтобы затем передать на щит. Тяжело, но вроде получается. И правда, трещина исчезла, а защита больше не прогибалась под ударами огненной магии. — Вот молодец! А если так? Что он задумал?! Мне и шариков хватало! Снова не дав мне поразмыслить, Кай сделал пару жестов, произнёс какие-то слова на непонятном языке, а затем направил на меня руки. Из них ярким пламенем вылетела птица, словно родившаяся из огня. Эта странная штука полетела на меня, но перед ударом в щит замедлилась и лишь слегка задела его крыльями. Этого оказалось достаточно — защита рухнула. Существо исчезло сразу после попадания. Я в свою очередь упала на траву в полном шоке, думая о том, что это было, и осознавая, что, если бы на месте Кая был кто-то другой, меня бы просто сожгли заживо. Тело проняла дрожь, оно не слушалось. Опустив голову, я поняла, насколько же я слаба… — Алиса… Алиса… Аль… Аль! Приди в себя… Сквозь мысли я слышала голоса, но поднять глаза и посмотреть, кто это, не решалась. Я чувствовала, как кто-то, схватив меня за плечи, начал трясти. — Аля, ты меня слышишь?! Всё же решившись поднять голову и посмотреть на того, кто меня звал, я увидела знакомые глаза, но в них читался страх и переживание. Кай паниковал, и по его лицу было видно, что он сожалеет. А нечего было направлять на слабых странную и опасную магию! — Аля! — Я… я слы-шу те-бя… От страха голос охрип и дрожал. Я не знала, что делать, тело до сих пор не слушалось. Поняв, что это не дело — сидеть на холодной земле, — меня подхватили на руки и перенесли на давно подготовленный спальный мешок. — Ты вся холодная… Скинув с себя плащ, он накинул его на меня. После, сняв мясо с костра, поставил на огонь что-то, напоминающее кастрюльку с водой, а затем сбегал к привязанным лошадям. Достав из походной сумки деревянную чашку и какой-то мешочек, он вернулся ко мне. Вода в кастрюльке уже закипела. Вынув из мешочка какие-то приятно пахнущие и знакомые травы, Кай закинул их в чашку и залил водой. — Выпей, — сказал он, передавая мне чашку. — А что это? — Травяной чай. Он поможет расслабиться и согреться. Пей, а я пока лошадей покормлю. И он ушёл. Мда уж… С одной стороны, он виноват, а с другой — его жалко. Всё же не специально… Он только напугал меня. Я же, в свою очередь, ему навредила тогда, когда огонь вышел из-под контроля. Допив чай, я поставила чашку у костра, надела плащ, который пах парнем, и пошла ему помочь. — Как ты? — даже не поворачивая ко мне голову, спросил он. — Кай, всё хорошо, не переживай. Зато я получила ценный урок: никогда не думай, что ты сильнее всех. Я просто впечатлительная, столько всего нового… Пытаясь найти позитив в данной ситуации, я улыбнулась, стараясь его утешить. Он молчал, одновременно расчёсывая гриву своей кобыле. Подойдя ближе, я заметила ещё одну щётку и решила помочь, начав расчёсывать своего коня. — Ну поговори со мной, чего молчишь? Ноль реакции. Отложив это гиблое дело, я повернулась к нему. Он же, в свою очередь, до сих пор стоял ко мне спиной. Он что, издевается? Что за мороз? Возмущённая таким поведением спутника, я схватила его за плечо и попыталась повернуть к себе лицом. — Кай! Ох, зря я это сделала… На меня смотрели не те милые и завораживающие глаза парня. На меня смотрели глаза хищника. Глаза убийцы. Глаза монстра. Я не успела среагировать, как меня повалили на траву, а, сжав больно плечо, прижали всем телом. Я не узнавала своего друга. Снова… Снова этот страшный взгляд. Хотя этот даже хуже… Плечо начало затекать от боли, но я даже пискнуть боялась. Я не понимала, что случилось. Что сделала не так? Он же тяжело дышал, не отрывая от меня взгляда, но пока ничего не делал. — Кай, мне больно… — еле прошептала я, борясь со страхом. Он не реагировал. Я почувствовала, как по щекам потекли слёзы… И тут мимика на лице шатена сменилась. Сначала шок. Потом непонимание. Далее страх. И напоследок — ужас. Он резко отскочил от меня и скрылся в лесной тьме, так и оставив меня одну на траве. Резко встав, я огляделась. Его нигде не было. Столько вопросов… А тот, кто мог на них ответить, смылся непонятно куда. Да уж, крепкие у меня нервы… Любая другая уже убежала бы и пыталась бы забыть это, как страшный ночной кошмар. — Каййййй!!! Не отвечает. Снова осмотревшись… Нету. — Каинсссс!!! Ничего… Я не знала, где его искать. Что с ним? Где он? Мной начала овладевать паника. "Ну я и паникёрша, надо что-то с этим делать…" Вернувшись к костру, который почти потух, я залезла под тёплое одеяло и решила немного полежать… Вдруг скоро вернётся… И, погружённая в свои мысли, я не заметила, как уснула. Когда я проснулась, то увидела, как снова трещит костёр. Чуть призадумавшись, я подскочила — мне вспомнилось, что я ждала возвращения спутника и случайно уснула. Посмотрев на спальное место парня, я увидела, что оно пустое, даже не тронутое. Осмотревшись, я заметила фигуру, сидящую недалеко от лошадей, с опущенной головой. Прищурив глаза, я узнала в этой фигуре парня, а ещё заметила, что он был промокший до нитки. Резко подскочив и прихватив плащ, я кинулась к нему. Он снова никак не реагировал. В метре от него я всё же остановилась и вспомнила случившееся. А вдруг он снова кинется? Мне захотелось развернуться и уйти подальше, но, всё же переборов страх, я, хоть и дрожа, подошла к нему. Он снова не реагировал. Нет, зрение меня не подвело — он и вправду был весь промокший, с волос до сих пор капали капли воды. Дрожащей рукой я попыталась дотронуться до него. Он снова не реагировал. Из рубашки можно было выжимать воду. «Он же простудится!» — пронеслось у меня в голове. Я не знала, что делать. Кай никак не хотел реагировать, но оставлять его так было нельзя. Чуть подумав, я решила снять с него рубашку. Растёгивать её мне никто не мешал — он всё так же сидел и не реагировал. А вот снять было проблематично, так как со стороны это смотрелось ну очень странно. Если бы меня кто-то увидел, подумали бы, что я домогаюсь невменяемого человека. Но мне всё же удалось это сделать. Забрав мокрую вещь, я сменила её на вручённый мне плащ. Друг так же никак не шевелился. Взяв промокшую рубашку, я решила развесить её на ветках. Вернувшись, я проверила его состояние. Без изменений. «А что мне с ним делать?» К сожалению, ответа на этот вопрос у меня не было. Может, ему поможет тот травяной отвар, что он дал мне? Мне ведь помогло… Но стоило мне только попытаться отойти в сторону костра, как мне помешали. Схватив за руку и потянув на себя, Кай заставил меня оказаться в его крепких объятиях. Его лоб упёрся мне в спину. — Ты не боишься меня? — чуть слышно спросил он. Неужели кто-то пришёл в себя? — Кай, единственное, чего я сейчас боюсь, — так это того, что не сдержусь и пришибу тебя, — как можно строже пыталась сказать я. — Алис, я серьёзно… Как после такого ты вообще ко мне подошла? — А что-то случилось? Я не заметила, — наигранно улыбаясь, я старалась сменить тему. Мне не сильно хотелось сейчас об этом говорить. Для начала хотелось, чтобы мы вернулись к тёплому костру, выпили отвара, успокоились… А уж потом можно и поговорить. Но кто собирался меня слушать?.. — Аль! Не притворяйся, я видел твой страх в глазах, — я молчала. — И я знаю, что ты до сих пор боишься. Точнее, я чувствую твою дрожь. Поэтому ответь: почему? — Потому что… не знаю. Не смогла бросить, — опустив голову, я задумалась о своих прошлых и будущих действиях. И раз уж мы всё же перешли к разговору, я решила задать свой вопрос: — Ты лучше объясни мне, что это было? Почему ты на меня набросился? — Уверена, что хочешь знать? — я кивнула. Он вздохнул: — Для начала я очень сожалею, что это вообще произошло. Я не думал, что ты увидишь меня таким. Но по природе я вампир и должен изредка питаться кровью. Обычная еда помогает, но не даёт чувства насыщения, и поэтому порой инстинкты просыпаются. Раньше я вовремя это пресекал, изредка выходя на охоту… но с тобой забылся. А когда вспомнил — было уже поздно. Не контролируя себя, я кинулся на первую попавшуюся живую жертву, которой оказалась ты. Мне правда очень жаль. Я очень рад, что вовремя пришёл в себя. А в лесу я наткнулся на оленя… дальше сама понимаешь. Тишина. — Я пойму, если ты начнёшь меня опасаться… но это моя природа, и тут я бессилен. Я могу сдерживаться, но не вечно. — … — меня развернули к себе, но я так и не подняла взгляд. Мне не было страшно. И это пугало. Он прав. Он хищник, а я жертва. Но рядом с ним мне было не страшно. Совсем наоборот — я чувствовала себя в безопасности. — Но не молчи! Скажи что-то! Скажи, что я чудовище! Что ты не хочешь меня видеть! — Это совсем не так… Просто неожиданно. Если бы я знала, то поняла бы… и, может, даже по-другому отреагировала, — прошептала я. Подняв взгляд, я встретилась с его растерянными глазами. — Я испугалась не из-за того, что ты бросился… а скорее из-за того, что испугалась за тебя. А ещё переживала, что ты винил себя за случившееся с той огненной птицей. Не переживай так. Ведь ничего плохого не произошло… — Но могло же… — попытался возразить он. — Но не произошло. Ну, напугал. Не ты первый, не ты последний. Так что давай закроем этот разговор и пойдём к костру, потому что я замёрзла. Да и отдохнуть хотелось бы до рассвета. На этой ноте я попыталась выбраться из его цепких рук и направилась к костру. Следом за мной поднялся шатен и пошёл в том же направлении. Поедая остывшее мясо, мы молчали. Никто не хотел нарушать образовавшуюся тишину. Кай до сих пор думал о своём и переживал о случившемся. Я же убеждала себя, что всё хорошо. Но это было не так. Я не сомневалась в своих словах. Я не сомневалась в парне. Но осадок от случившегося остался. Так мы и легли спать.

Это было самое плохое утро в моей жизни. Как только я проснулась, то заметила, что друг ещё под властью Морфея, закутавшись в одеяло из кожи убитого зверя. Решив воспользоваться моментом, я подумала поискать то озеро, в котором вчера искупался Кай. Поэтому, взяв что-то наподобие полотенца и расчёски, я пошла на поиски, которые через минут пять увенчались успехом. Зайдя за пышные кусты, я увидела просто волшебный пейзаж. Небольшой водоём был окружён различными кустарниками и камышами. Возле берега росли знакомые мне кувшинки, на листьях которых поселились жабы самых разных цветов. По глади воды бегали какие-то насекомые, а в самой воде отражалось утреннее солнце, которое слепило глаза. К прохладной воде, что ещё не успела нагреться, изредка спускались птицы. Раздевшись и аккуратно сложив одежду, я залезла в освежающую воду. Поплавав, подплыла к небольшим скалам, чтобы там немного передохнуть и просто расслабиться, наслаждаясь звуками леса и пением птиц. Можно было подумать, что ничто и никто не мог помешать такой идиллии. Ага. Но не тут-то было. Тогда бы это была не я. Я до сих пор не понимаю, что там произошло, но помню, что в шею мне попало что-то острое. После этого я начала терять сознание. Затем появились какие-то мужчины, которые затащили меня в мешок, завязали его и, закинув на плечо, унесли в неизвестном направлении. Искупалась, блин!

Да уж, так сладко я уже давно не спал. Хотя с такой-то спутницей оно и понятно — и глаз не сомкнуть. Ну вот основное: только лёг поспать — она куда-то подевалась, и теперь ищи её. Эх... Потянувшись, я начал собирать вещи. "Предупредила бы хотя бы... А может, она не хочет теперь со мной говорить? Или вообще приближаться… Хотя она сама вчера сказала, что всё нормально." Мою голову завалили разные мысли. Я до сих пор не мог смириться со случившимся. Даже после утешения и прощения Али я не могу себя простить. *"Вчерашнее событие надолго сохранится в её памяти, и, скорее всего, она начнёт меня избегать, что бы она ни говорила… Но я не хочу этого. За такое короткое время я привык к ней. Мало кто заводит дружбу с вампирами. Обычно нас боятся и остерегаются. А она… Она первая, кто принял нас... Нет, не так. Приняла меня таким, какой я есть, пытаясь понять и помочь, хотя знает, что не сможет — не в её силах. Она хрупкая, как хрусталь, который я вчера чуть не сломал… Ох, чёрт, снова эти мысли... Я точно просто так себя не прощу. Надо что-то сделать для неё, а то я не успокоюсь. Сколько себя помню, всегда таким был — совестным ко всему хрупкому. Хотя вампиры не отличаются такими качествами."* Убрав всё в походные сумки, я осмотрелся по сторонам — моей спутницы нигде не было видно, что уже заставляло беспокоиться. Сосредоточившись на звуках, тоже ничего не услышал. Ну что и требовалось доказать... "Ну и что на этот раз? Точно не те твари — я бы почувствовал их присутствие." Как только я понял, что её нигде рядом нет, кинулся искать, но безрезультатно. Как вдруг наткнулся на сломанные ветки и истоптанную траву. Пойдя по найденным следам, я вышел к знакомому озеру, в котором ночью решил остудить пыл. Осмотрев всё вокруг, я нашёл её вещи. "Кто-то решил искупаться?" Дальше я пошёл вдоль берега и наткнулся на камни, возле которых были следы — уж точно не моей новой подруги. "Нормально. Покупалась. Её украли. И теперь ищи, где хочешь. Ну, Аль, как найду — ошейник куплю. На короткой цепи." Моему возмущению не было предела, поэтому я даже не задумался над сказанным. Вернувшись в лагерь, я сел на лошадь, попутно привязав её жеребца к моей Свободе, и ринулся на поиски пропажи, решив начать с одного лагеря, что был не очень-то и далеко.