My Demon

Последующие дни были похожи на серую массу, почти ничем не отличаясь друг от друга. Всё те же уроки с учителями, тренировки по фехтованию, которые вёл тёмный эльф, в родстве которого были обычные люди по линии матери. Из-за этого его имя не было традиционным для его расы — Жак. Мужчина был очень требовательным и никогда не давал поблажек, даже несмотря на то, что я девушка. "Ничего, в нашей расе женщины — самые смертоносные мечники..." — вечно твердил он, если я хоть как-то жаловалась. Хотя вне уроков он был вполне обходительным и очень весёлым собеседником. Самым необычным событием стало то, что в мою честь устроили "небольшой" приём, на который собрались все важные представители общества, поздравляя меня с возвращением домой. Даже горожане приносили дары для юной принцессы — ткани, шёлк, украшения, еду. Но всё это длилось недолго, так как виновница торжества не продержалась больше двух часов, а затем, воспользовавшись моментом, скрылась в своих покоях и завалилась спать. После этого полдня выслушивала от отца и мачехи упрёки за своё поведение. Что касается моих тайных занятий магией, то они продвигались медленно, так как для понимания большей части теории требовалась практика, а по договору с Филиппом это было исключено. Однако даже этих знаний мне хватало, чтобы лучше ставить щиты, контролировать стихии и при этом не падать без сил. Изредка мы устраивали с братьями и сёстрами посиделки — то в зале, то в саду, а если собиралась чисто женская компания, то у кого-то в комнате. Чаще всего оккупировали мою территорию, обсуждая всевозможные девичьи темы. Как-то раз, выбрав день, мы с сёстрами навели порядок в моей комнате, придав ей более уютный вид. Также мы пополнили мой гардероб, который разделили на две части: первую — самую большую, состоящую из нарядов, которые я выбрала вместе с девочками и которые мне действительно нравились, и вторую — одежду, подобранную мачехой для особых случаев, которые мне приходилось носить раз в неделю. Эмбер всё ещё не вернулась. За всё время отсутствия она ни разу мне не написала... А я скучаю. Так хотелось с кем-то поделиться сокровенными мыслями, с тем, кто поймёт, но, увы... Уже прошло почти три месяца с того дня, как я переступила порог этого замка. Примерно через неделю мне исполнится восемнадцать, а ещё через три месяца я отправлюсь в Академию, где, наконец-то, надеюсь почувствовать вкус свободы. Сейчас, спустившись по каменной лестнице в один из коридоров, я прошла в знакомый зал. Там меня должен был ожидать временный учитель по фехтованию, так как мой наставник уехал по каким-то делам и попросил своего друга заменить его. Единственное, что я знала о нём, — это слова Жака: "Ваше высочество, мне нужно уехать по делам, но не переживайте — я нашёл на это время замену. Это очень перспективный молодой человек и мой хороший друг." В помещении никого не оказалось — пустая зала. Пройдя вглубь, я услышала, как за мной закрылась дверь, а вокруг воцарилась тишина. "Опаздывает..." — пронеслось у меня в голове. — А ты изменилась с нашей последней встречи, Ваше Высочество, — неожиданно раздалось позади меня. От неожиданности я не сразу узнала ехидный голос незваного гостя. Думая, что мне показалось, что я просто придумала это, я медленно повернула голову, боясь, что он испарится. Но возле двери стоял знакомый мне парень. Хотя в нём кое-что изменилось... или это просто маскировка? Он был одет в чёрную рубашку, тёмные штаны и сапоги. Чуть отросшие каштановые волосы были собраны в небольшой хвост, а более короткие пряди, свисая челкой, прикрывали лоб. Но больше всего внимание привлекали красные, как кровь, глаза, спрятанные за оправой очков. Как и всегда, они будто одурманивали меня. Не зная, что тогда мною двигало, я резко сорвалась с места и прыгнула на давнего друга. От радости и неожиданности я даже не заметила, как на глазах выступили слёзы — я так скучала. Парень не растерялся, подхватил меня и начал кружить, при этом на его лице играла нежная улыбка. — Принцессе не пристало так себя вести, — вернув меня на землю, с лёгким укором заметил долгожданный гость. — Всё, успокойся… — Как тут успокоиться?! После того единственного письма я о тебе ничего не слышала! Я так скучала, и плевать, что я принцесса! Мне это совсем не понравилось! — наконец придя в себя и отойдя на шаг, я продолжала убеждать себя, что это не сон. — Лучше скажи, что ты тут делаешь? А самое главное — как тебя пропустили? — А разве Жак тебе ничего не сказал? — Так это ты... Ты друг Жака?! — Можно и так сказать. — Так, малышка, я, конечно, рад нашей встрече, но если ты сейчас не подыграешь мне, то мы влипнем. Кивнув в знак того, что я всё поняла, мы прошли к дивану, что стоял посреди комнаты. Через пару минут к нам присоединился Райнер, так как отец был занят. К моему счастью, мои заплаканные глаза успели прийти в норму, поэтому я спокойно отыгрывала данную мне роль. Закончив вводить в курс дела шатена, который представился фальшивым именем Николас, брат оставил нас наедине, попросив меня только не пугать и не издеваться над временным учителем. Если бы он только знал, кто перед ним, то так бы не говорил. Я что, враг себе? Кстати, мне как раз вспомнилось пару вопросов, на которые мог ответить только Кай, да и самой хотелось многое рассказать. Но мне не дали даже начать. Как объяснил "учитель", у нас ещё будет время, а сейчас мне нужно пойти переодеться, а он будет ждать в тренировочном зале. Предвкушая скорый разговор, я пулей умчалась в свою комнату, где быстро переоделась в соответствующий костюм, после чего так же стремительно побежала в зал фехтования. Но мне преградил путь Клаус. — Куда спешим? — с любопытством поинтересовался блондин, наблюдая за тем, как я пытаюсь отдышаться. — На занятие. — А с каких это пор ты с таким энтузиазмом бежишь на фехтование? Или дело в новом преподавателе? — с нотками язвительности уточнил брат. — Клаус, да отстань ты! Не видишь, я спешу? — Ладно-ладно. И всё же, я угадал. — продолжал он ехидничать. На что я показала ему язык, после чего он всё же пропустил меня. Ворвавшись в зал, я чуть не сбила с ног друга, который немного опешил от моей энергичности. — Ты чего? — Ох, прости, просто меня переполняет позитив! Ну, чем займёмся? — Тем же, чем ты обычно занимаешься с Жаком. Взяв из сундука тренировочный меч, он жестом попросил меня сделать то же самое и принять атакующую стойку. — А как же поговорить? — А ты заслужи. Посмотрим, чему ты научилась. Парень бросил мне вызов, после чего я молниеносно начала атаковать, но он, как всегда, был быстрее меня — спокойно уклонялся и отбивал мои удары. — Это нечестно! А не слабо сразиться со мной на равных, без применения индивидуальных способностей расы? — Скажешь это в бою тем, кто за тобой охотится, а я тихо в сторонке посмотрю. — он с лёгкостью отбил очередной мой выпад. — Когда ты стал таким противным? — Я всегда был таким. Индивидуальность расы, знаешь ли. — продолжал ехидничать соперник в пылу сражения. Я проводила атаку за атакой, выпад за выпадом. Он же спокойно отбивал их, почти не напрягаясь, как будто дразня меня, показывая, насколько я всё ещё слаба. Но, подгадав момент, мне удалось выбить оружие из его рук — желание поговорить двигало мной больше, чем жажда победы. Но "учитель", не растерявшись, провёл замысловатый приём, из-за чего я оказалась на лопатках, а мой меч был направлен мне к горлу. Сам он слегка навис надо мной. — Никогда не расслабляйся перед противником, иначе это может стоить тебе жизни, — наставлял меня победитель, после чего помог подняться. — Вредина! — показала я ему язык. — Что ж, думаю, на сегодня можно закончить. Ты ведь хотела поговорить? Но лучше сделаем это в месте, где нас никто не услышит. — Ка… Николас, тут такое дело… Короче, мне нельзя выходить за пределы стен. — Эх, а я уже и забыл, что ты ходячая проблема… — тяжело вздохнул вампирёныш, а я, надувшись от его слов, показательно отвернулась, задрав нос. Его это только развеселило. В итоге, перестав на него дуться, мы перебрались в сад, где вовсю начинала свою заботу зима. Там стояла каменная беседка с мягкими диванчиками и каменным столом, защищённая от холода магией. Сняв очки и отложив их, Каинс умостился на мягком месте, предлагая последовать его примеру. Как только парень осмотрел периметр вокруг беседки и убедился, что нас не подслушивают, начался долгожданный разговор. — Что же, малышка, слушаю. Но прежде чем мы будем общаться о чём попало, отвечу на твой немой вопрос, — говорил шатен, прикрыв глаза и подложив руки под голову. — Я смог попасть сюда только потому, что Жак порекомендовал меня. Сделал он это по моей просьбе, так как за ним числился должок. Но у данной авантюры есть минус: если меня раскроют или с тобой что-то случится, он останется без головы, как и я. — Зачем тогда ты так рисковал? — Он не тот, кто делал бы необдуманные вещи, но всё же это опасно с его стороны. От этого сейчас я смотрела на него крайне недовольно. — А я тут вспомнил, что у одной принцессы пиршество намечается. Решил поучаствовать. Думал, мне рады будут. — Так это всё из-за дня рождения?! — на что парень лишь кивнул, так и не открыв глаза. — Хотя нет, не только. Это просто повод, а настоящая причина в том, что я просто хотел снова встретиться с тобой. — Приоткрыв один глаз, он посмотрел на меня с некой нежностью, а от его слов стало как-то тепло на душе. — Не хотелось бы нарушать эту идиллию, но у меня есть вопросы по поводу тебя. — Он никак не среагировал. — Мне тут птичка нашептала, что ты являешься высшим вампиром. — Я думал, это очевидно. — Не прикидывайся дураком. Ты тогда прекрасно знал, что я в этом ни черта не понимаю. — Это сейчас так важно? Предупрежу сразу: о себе толком рассказывать не собираюсь, — спокойным голосом выставил он свою позицию. — Ну и не надо! — Аль, извини, что так грубо, но есть вещи, о которых даже подруге не стоит знать. — Понимаю. Но из того, что я прочитала, к высшим относятся аристократы, что навело на мысль, что ты всё же не обычный путешественник, — вспоминая содержимое книги, говорила я, наблюдая за мимикой парня. Он не подавал эмоций и всё так же умиротворённо валялся на мягком месте. — Надеюсь, на этом мы и остановимся. Ты и так много узнала. — А можешь тогда рассказать немного о вашей истории? — решила я зайти с другого бока, надеясь хотя бы тут найти ответы. — Спрашивай, а я буду отвечать. — Хорошо. Это правда, что вампиры пошли от демонов? — Парень кивнул. Тогда пошли дальше. — Кто тогда такой "Смерть", откуда он взялся и куда пропал? — Вот умеешь ты задавать неприятные вопросы… — пытаясь всё так же сохранить спокойное лицо, говорил шатен. Но всё же в его мимике проскочили горечь и раздражение. — Неужели это такой большой секрет? Это же всего лишь история! — Да всё нормально, — вернув себе спокойствие, ответил он. — Просто от этого демона даже наша раса пострадала, а я тогда был ещё очень молод. Откуда он появился — я не знаю. Знаю только то, что его смогли усмирить только благодаря Бастарду, что сейчас у тебя. Кстати, о нём… Где он? — Спрятан. Или ты думаешь, что мне тут может грозить опасность? — пыталась съязвить я. — Поверь, если я смог пробраться сюда, то и твоим врагам это проще простого. Поэтому лучше, если он будет с тобой. Мне хотя бы спокойнее будет. — Поменяв позу, парень наконец-то уселся. Облокотившись головой на одну руку, он наблюдал за мной, при этом не скрывая своего вечного ехидства и ребячества. — Раз речь зашла о твоём подарке, то поговорим о нём. Почему любое повреждение, что я получу, быстро проходит, а вот порез от меча затянулся шрамом? — А ты думаешь, что демона можно усмирить обычным мечом? — На что я мотнула головой. — Поэтому этот меч был выкован специально для борьбы с ними ещё Первой Богиней. Ты про меня нарыла, а про меч даже не попыталась узнать? — Вопрос парня немного вогнал меня в краску. Я просто даже как-то не подумала об этом. — Стоп. Раз он такой могущественный, зачем ты отдал его мне? — Аль, тупишь, — со скучающим видом выдал вампир. — … — Ну подумай. Если он способен убить демона, одно из высших существ, то что он может сделать с остальной нечистью? — И наконец-то до меня дошло, но всё равно оставалась одна неувязка. — Раз он такой могущественный, что он делает у тебя? — задала я следующий свой вопрос, надеясь, что парень всё же расколется. Но моим мечтам, походу, не суждено было сбыться. — Всё очень просто. Я его стащил, так как считаю, что он вообще не должен находиться в руках нашей расы. А встретив тебя, решил отдать как подарок, так как он тебе нужнее. Да и надёжнее тайника не найти. Вот кто догадается его искать у тебя? Правильно, никто. — Да уж… Ну что же, у меня больше вопросов нет. Поэтому чем займёмся? Хотя стой, есть ещё один — так, мелочь. Почему при нашей первой встрече, когда ты меня спас, моя подруга не смогла почувствовать мою магию? — А я почти и забыла об этом. Хотя, когда девушка об этом упомянула, я сразу поняла, что тут не обошлось без участия друга. — Эх, тут тоже всё просто. Я начертил особые символы, таким образом создав что-то наподобие кармана, что оборвало связь с внешним миром. — Так, чем займёмся? — решила сменить тему, так как обстановка уже была не столь уютной от моего незнания и тупизма. — Ты тут главная, так что решай. — Снова вернув своей мимике черты ехидства, парень приободрился. Подумав, предложила перебраться в библиотеку, так как меня могут скоро искать. По дороге я рассказывала вкратце, что со мной происходило после того, как я попала в круг семьи, а шатен, в свою очередь, посмеивался над отдельными моментами. За разговорами мы не заметили, как столкнулись с Ребеккой и Марьяной. Завидев нас, девчонки сначала удивились, но потом на лицах у обеих заиграло коварство, выдавая их мысли. Поэтому младшая из них, отведя меня в сторону, шепнула на ушко, что они ждут вскоре подробностей о моём милом спутнике, на что я лишь закатила глаза. А Кай сдерживал смешок, ведь всё прекрасно слышал. Наконец, дойдя до нужного места, мы скрылись за массивной дверью в надежде, что нас больше никто не потревожит. — И всё же, неужели никто так и не догадается, кто ты на самом деле? — продолжила я свой допрос, усевшись вместе с ним на стоявший здесь диван. — Ну, если я не буду осторожен, то меня раскроют. Но не думаю, что тут устроят кровавую баню. — А как так вообще выходит? Они же вроде должны чувствовать твою природу и магию? — Вообще, да, но если у тебя есть специальный артефакт, который может подкорректировать твою сущность, то тебе нечего бояться. — И это никак нельзя обойти? — не унималась я. — Конечно, можно. Например, развеять иллюзию. Но я всеми силами буду стараться не наводить на себя подозрения, в чём, надеюсь, ты мне поможешь. — А разве твои глаза не выдают тебя? — Конечно, нет. Благодаря магии можно их изменить. Так что пусть думают, что это мой фетиш… А вдруг я хотел родиться вампиром? — задал риторический вопрос собеседник. — Честно, чем заняться — не знаю. Тут скучно. Обычно после занятий я либо читаю книги у себя, либо торчу у сестёр, — резко сменила я тему. — Нелегка жизнь молодая. — Угу. — Прям ирония судьбы: принцесса, а границ и запретов — море. — Не печалься, что-нибудь придумаем. И… прости, малышка, но мне надо уже уходить, — поднялся друг с мягкой мебели, собираясь к выходу. — Как, уже? — вскочив за ним, я преградила ему путь, посмотрев в его удивительные глаза. — Не переживай, я ненадолго. Сделаем вид, что я ушёл, а сам буду ждать тебя в твоей комнате. К тому же я хочу есть, — развеял он мою зарождающуюся грусть. — Понятно. Тогда до скорой встречи. Проводив его и «попрощавшись», я направилась в покои, не веря своему счастью: наконец-то я снова с ним встретилась. Дойдя до своей комнаты, я позвала слуг, чтобы те принесли лёгкие закуски и заварили чай. Выполнив мои требования, они разместили бутерброды и чайник на кофейном столике… правда, с одной чашкой. Уходя, прислуга косилась на меня с подозрением, на что я заявила, что сильно проголодалась и устала, потому что новый учитель — тиран. Поэтому на ужин я тоже не спущусь. — Так значит, я тиран? — дождавшись, пока посторонние уйдут, парень подал голос, стоя на балконе и облокотившись на его перегородку. — Тиранище, — вышла я ему навстречу, остановившись в паре шагов и улыбаясь. После чего мы вместе рассмеялись. На весёлой ноте мы продолжили беседу ни о чём, попутно поедая бутерброды, уже сидя у меня на диване. Каинс рассказывал что-то из своих путешествий за эти три месяца, в основном забавное. А я жаловалась на то, как меня достала мачеха и как сильно мне хочется изучать магию. На дворе уже стемнело, а мы даже не заметили за разговорами. Из моей родни меня сегодня больше никто не беспокоил, что было странно… Ну и фиг с ними. Подумав, что пора закругляться, шатен на прощание обнял меня, пожелал сладких сновидений и скрылся в черноте ночи, перепрыгнув через перила балкона. Размышляя о том, чем заняться в ближайшие дни, я приняла водные процедуры и, наконец-то, впервые за долгое время с улыбкой легла спать.