My Demon

Оказавшись за пределами Королевства людей, я почувствовал хорошую подачу справа, отчего отлетел на пару метров. Отец был в ярости. Хотя чего я ожидал после того, как сбежал из дома? Точно не тёплого приёма. Поднявшись с примятой травы, как будто ничего и не случилось, я стряхнул грязь с пылью. — Я тоже очень рад видеть тебя, отец. — Кай, что ты вытворяешь?! — пытаясь усмирить гнев, массировал переносицу король вампиров. — Я не понимаю, о чём ты, — равнодушным тоном ответил я, проверяя, затянулись ли раны от меча. — Да? Тогда объясни, зачем ты обращался к Клер за информацией? «Вот это поворот». — А тебе какая разница? До этого момента моя жизнь тебя не беспокоила! И вообще, я надеялся, что она мне открытку отправит, а не живое оповещение, — указал я на отца. — Не зарывайся. Как ты умудрился в такое вляпаться? — То, что было недавно, случайно. А то, ради чего я обратился к Клер… Если скажу, что меня заставили, поверишь? Отец лишь слабо улыбнулся, оставаясь серьёзным. — Лучше скажи, что мне делать и что вообще со мной творится, раз ты тут? — Ты у меня очень невезучий, вот что. — Хватит язвить, говори по делу, — сдерживал я раздражение. — Мальчик мой, по стечению обстоятельств ты крупно влип. Ты уже и сам мог обо всём догадаться. Её кровь ведь очень необычная: раз попробовав, остановиться сложно. Дальше, думаю, ты и сам понимаешь. Услышанное мне не понравилось. — Это можно как-то остановить? — спросил я в надежде на лучшее. — Нет. Так что собирайся, мы возвращаемся домой, где ты наконец-то будешь выполнять свои обязанности. Вокруг сгустилась тишина. Как чёрный туман, она опустилась и давила на окружение. Я не знаю, что делать. Не хочу навредить Алисе… — Ты уверен, что больше нет других вариантов? В этот раз он не ответил, а в моей чёрной душе червём завертелась надежда. — Старик, ты что, что-то недоговариваешь? — я уставился на раздумывающего мужчину, пытаясь скрыть надежду в глазах. Он, похоже, решал, говорить мне или нет. — Это не важно. Хватит бежать от обязанностей, возвращайся домой! — Ещё чего. У тебя есть наследник, и не надо мне втирать эту хрень про то, что я старший, и дальше по списку, — отмахивался я от мужчины в очередной раз. — Ты упрямый мальчишка. Это твоя прямая обязанность, и нечего её перекладывать на брата. То, что со мной так вышло, — стечение обстоятельств… — Хватит! Если это так важно… Не знаю… Признай меня, например, мёртвым. Переживу, но на трон не сяду! — Не хочешь по-хорошему? Ладно. Тогда можешь и не мечтать снова встретиться с девчонкой. Да и к тому же этот способ всё равно ненадёжный. Не могу понять, чего ты так рисковал? Если бы не стечение обстоятельств, ты был бы мёртв. — Тебе и не понять, не напрягайся. Так что, если я вернусь с тобой домой, ты расскажешь мне о возможном способе мне помочь? — я сжал переносицу, унимая накопившееся раздражение, взвешивая все за и против. — Кто-то начал правильно думать, или мне показалось? — попытался съязвить мужчина, но, увидев мой взгляд, посерьёзнел. — Да. Но ещё по окончании моего правления ты сядешь на трон, — тяжело вздохнув, я кивнул в ответ. — Я слушаю, — вернув себе уверенность, я наблюдал за отцом, ожидая подробностей. Сдавшись под моим пронзительным взглядом, мужчина лишь вздохнул, но поддался. — Правильный артефакт может создать защиту от тебя. Лишь нужна часть магии того, кого надо защитить. Другими словами, кровь. Когда артефакт будет готов, его нужно надеть на тебя. После этого, в порывах жажды и попытке напасть на защищённого, он будет приносить адскую боль, от чего ты понемногу, возможно, будешь сходить с ума. — Сколько нужно на его создание? — переварив сказанное, задал очередной вопрос. — Ты сначала кровь достань. К тому же ты понимаешь, на что соглашаешься? — Это моя забота, — сказал я, хотя и сам в это не верил. Ну, не попробуешь — не узнаешь. — Год. — Долговато… Но лучше так, чем вечность. Кровь я достану и вернусь домой. Подведя итоги, я уже собирался уходить, надеясь поскорее избавиться от общества отца. — Кай… — окликнул меня мужчина, прерывая мою подготовку к телепортации. — Почему она? Его вопрос заставил меня мельком задуматься. — Сам не знаю. Но ещё при нашей первой встрече меня как будто озарило, что я должен быть рядом. Я пытался это игнорировать, когда мы попрощались, но это было невыносимо. Что-то тянуло меня вернуться. Я не знаю, что со мной, но и сопротивляться не могу. — Болван, — сказал он как отрезал. — Что ж, жду тебя дома. Не задерживайся. На этом мы попрощались и провалились в свои телепорты. Вернувшись в замок, к моему несчастью, я увидел, что вокруг него уже стояла магическая защита. Долго помучавшись, мне всё же удалось пробить брешь, не повредив заклинание. Правда, долго она не продержится, поэтому нужно действовать быстро. Забравшись в знакомую башню, я нашёл девушку, спящую возле окна. Её лицо было запухшим, а на щеках ещё блестели дорожки слёз. "Ох, Алис, зачем ты себя так мучала?" Подняв подругу на руки и прижав к себе, я заметил, что у неё что-то выпало из рук. Это оказался мой подарок. Обойдя кровать, я уложил девушку на её место, после чего вернулся за подвеской. Снова подойдя к Але, я аккуратно нацепил цепочку ей на шею. Сидя рядом, я наблюдал за спящей, ненавидя себя за то, что ей пришлось сегодня пережить. Во время наблюдения я заметил, что ей, похоже, снова начал сниться кошмар, от чего девушка подрагивала. Понимая, что так нельзя, я дотронулся до кулона и начал читать заклинание, пытаясь заговорить его. По окончании процесса подруга снова мирно спала. За всем этим я чуть не забыл главную причину моего визита. Думая, как лучше поступить, я призвал летучую мышь, которая, по приказу, чуть отпила из пальца брюнетки. Благодаря магии фамильяр был превращён в сосуд. От запаха крови у меня закружилась голова — сигнал, что пора уходить. В последний раз взглянув на Алису, я провёл рукой по её волосам, убирая выбившиеся пряди. После чего, прихватив сосуд, ушёл тем же путём, что и пришёл. Последующие дни были хуже ада. Вся семья поделилась на две части. Ребята, к счастью, остались на моей стороне. Но вот отец... Король решил отдалиться от меня, не давая возможности переговорить с ним даже пять минут, объясняя всем, что очень занят. Принимал он только Элеонору, которая тоже не давала конкретного ответа, просто отмахиваясь и переводя тему. Единственным, кто хоть что-то смог узнать, был Райнер. Он поведал, что король просто не может смотреть мне в глаза, но саму причину не раскрыл даже ему. Девчонки же просто всё спустили на нет, будто ничего не случилось. Я как-то попыталась завести разговор, чтобы узнать их мнение, но они сразу переводили тему, начиная говорить о всяких глупостях. Более разговорчивым, как ни странно, оказался Райнер. На мой вопрос он ответил почти теми же словами, что и тогда отцу: — Наблюдая за вами, я могу предположить, что тот вампир вполне неплохой парень, и я верю твоим словам. Но, сестрёнка, всегда есть одно "но". Каждый человек с двойным дном. И вампиры не исключение. После этого мы больше не поднимали эту тему. Эмбер же на следующее утро после тех событий пришла ко мне, пытаясь поддержать. К счастью, она ни разу не заявила, что сто раз предупреждала меня о таком конце. Единственное, что она сказала, — чтобы я не раскисала и что вскоре всё наладится. А она будет рядом. Можно сказать, что в последующие дни именно русоволосая девушка помогала и поддерживала меня, не давая замкнуться в себе. Хорошим знаком после всего случившегося стали нормальные сны, заменившие кошмары. Странным было лишь то, что я не помнила, как застегнула на шее кулон с мышкой. Но, списав это на эмоциональное расстройство, я решила, что сделала это на автомате. Как и то, что каким-то образом сама перебралась на кровать. Так проходили дни за днями. Я начала учиться с усердием, пытаясь занять этим все мысли, лишь бы не вспоминать о случившемся. Даже на экономике я была активнее обычного, что немного пугало преподавателя. Кстати, как и обещал, Жак вернулся через неделю, продолжив моё обучение. Он тешился хорошими результатами после недолгого занятия с шатеном. После всего случившегося я решила, что мне надо стать сильнее, чтобы впредь самой быть способной защитить то, что дорого мне, и не позволять другим прятать меня за своими спинами. Мачеха, кажется, перестала донимать меня, делая замечания в основном по этикету и только тогда, когда я допускала грубые ошибки. Всё остальное, наконец-то, оставалось за мной. Я даже могла сама выбирать, что надеть на наши встречи. Но, несмотря на то, что я тогда согласилась, я всё равно придерживалась нашего уговора. Это вполне тешило женщину, хоть она и пыталась скрыть это. Прошло ещё три месяца. Я вроде отошла от неприятных событий, в очередной раз продолжая жить дальше. За день до отъезда строгий правитель всё же соизволил напоследок поговорить со мной, для чего прислал Райнера, попросив привести меня к нему. Сидя напротив мужчины на мягком диване, мы как будто играли в немую игру, не решаясь первыми начать разговор. Первым, как и положено, сдался король. — Ты завтра уже уезжаешь. — Обстановка была какой-то натянутой, от чего было трудно дышать, борясь с комом в горле. Наблюдая за отцом, я не замечала злости. Неужто он меня простил? — Отец, вы больше не сердитесь на меня? — Решив, что нам стоит всё же это обсудить, я задала свой вопрос, от чего правитель как-то грустно вздохнул. — Алисия, я не злился на тебя, солнышко, — одарил тот меня мягкой улыбкой. — Тогда почему вы избегали меня? — Я уже ничего не понимаю. — Дело в том, доченька... — начал мужчина, запнувшись и обдумывая следующие слова. Затем продолжил: — Что злился я на самого себя. Правильно тогда Райнер сказал. От своей злости и гордости я забылся, заставив страдать тебя, — с тяжестью на душе проговорил отец. — Когда я наконец-то всё обдумал, то не находил себе места, убиваясь от содеянного. Не в силах смотреть тебе в глаза, я только надеялся, что ты сможешь меня простить. — Можно узнать, почему вы так ненавидите вампиров? — Услышав мой вопрос, он задумался, но, приняв решение, начал говорить. — Так было не всегда. Раньше, наоборот, у нас были вполне дружеские отношения. Но пришёл момент, когда даже крепкие союзы распадаются. Переломным моментом стала облава на нашу крепость, чтобы похитить тебя. Нападавшими были клыкастые, убивавшие всех на своём пути. В тот день, спасая тебя и твоих сестёр с братьями, я не успел прийти на помощь твоей матери, что и стало первопричиной моей злости на них. Но последней каплей стало то, что мне пришлось отправить моего ребёнка неизвестно куда. Все последующие годы ненависть овладевала мной, от чего я разорвал все связи с их царством, подписав новый договор. Поэтому, когда я увидел того парня с тобой, уже понимая, кто он, вся накопившаяся злость решила отыграться на нём. Когда ты пыталась мне, идиоту, хоть что-то объяснить, я тебя не слышал. Даже не так — я не хотел тебя слышать и верить в твои слова, поддаваясь своим эмоциям. К счастью, ты вспомнила о данном обещании, а Райнер решил тебя поддержать, не дав мне взять грех на душу. — От выслушанной истории я пыталась сделать выводы. По рассказу можно было понять, что мужчина раскаивался, что не могло меня не радовать, давая надежду, что отныне я могу открыто общаться с другом. — Вы спросили, смогу ли я вас простить. Думаю, если бы вы задали мне этот вопрос тогда, я бы точно ответила "нет", но сейчас... Сейчас я думаю, что мне стоило сразу вам всё рассказать. Но я просто испугалась. Поэтому, думаю, мы в расчёте. — Знаешь, ты всё больше становишься похожа на Катрин. Впредь я буду чаще к тебе прислушиваться. — Отец, меня волнует один вопрос. Раз всё улажено, то получается, я могу продолжить общаться с Каинсом? — Я думаю, если бы я ответил "нет", ты бы меня не послушала, так что даже пытаться не буду. Просто будь осторожна. — От радостной новости я вскочила с места и крепко обняла отца, радуясь тому, что мы смогли найти компромисс. Дальше все помогали мне собираться к отъезду. Даже отец, отложив важные дела, присоединился к нам, чтобы проследить за процессом. Он хоть и не стоял больше на моём пути, но сам ещё не спешил налаживать новые отношения с ночными жителями, аргументируя это тем, что пока ещё не время, ведь злодей, что всё это затеял, не выкрыт. В день отъезда светило солнце, радуя нас весенним теплом. Правда, так как сезон только начинался, то всё ещё было прохладно. Провожала меня вся семья, каждый давал свои советы. Ребекка и Марья советовали, чтобы я флиртовала с парнями, при этом одеваясь как можно привлекательнее. Мачеха же, услышав это всё, начала высказывать своё негодование, напоминая мне, что я приличная леди и не зря изучала этикет, ведь девушку красит скромность. Мужчины, наблюдая за этим, решили не вмешиваться, давая советы в области занятий. "Быть осторожной, внимательной и вернуться невредимой" — вот их главные рекомендации. Когда наконец-то подъехала карета, напичканная разными защитными заклинаниями, я помогла загрузить её вещами, после чего в ней осталось лишь небольшое место для сидения. С собой я также забрала и Оскара, который был запряжён с остальными копытными. Напоследок я всех крепко обняла, после чего, заняв свободное место, карета тронулась, знаменуя начало моего пути. Смотря в окно, я наблюдала, как за ним менялись пейзажи — от домов города до окружающих транспорт деревьев. Прекратив это, вспомнила про кулон — артефакт, который в последнюю очередь прихватила и положила в карман светлых штанов. Осмотрев подвеску, я разместила её на законное место, рядом со вторым — подарком Каинса, понимая, что отныне она должна быть под рукой. Выполнив свою миссию, как и обещал, вернулся в родное логово. С того момента уже прошло немало времени, которое я тратил на выполнение своих обязанностей, накопившихся прилично с моего отсутствия. Находясь далеко от девушки, моя жажда вроде стабилизировалась, позволяя не так часто питаться. Но вместо этого пришло другое. Совсем недавно меня начали мучать беспокойные сны, постоянно связанные с одной принцессой, содержащие в себе каждый раз новую опасность для неё. Сначала я пытался это игнорировать, но с каждым разом это становилось невыносимо. Это заставило меня снова обратиться с советом к отцу. То, что мне удалось вытащить из него, гласило, что при образовании связи я могу чувствовать, что связанному может грозить опасность, чем сильнее беспокойство, тем опаснее ситуация. Сидя на подоконнике своей комнаты, я вглядывался в вечно ночной город, что освещался лишь волшебными фонарями, светом из окон домов или же светом луны, как сейчас. За этим действием я раздумывал, как быть. Сам отправиться я пока не могу, как и оставить подругу без защиты. Пораскинув мозгами, я решил, что пора собирать долги, почему поросли прислугу, прислать ко мне Клер. К счастью, как обычно, девушку не пришлось долго ждать. Переступив порог моей комнаты, она уже висела на моей шее, пытаясь таким образом привлечь моё внимание. — Хватит уже подлизываться, я всё равно ещё долго тебя не прощу за то, что сдала меня, — отцепив вампиршу от себя, приказал занять место в кресле, пресекая любые попытки приставаний. —Фу, какой холодный, будешь себя так вести, девушки любить не будут, — надув наиграно губы, проговорила провинившаяся. Клэр — вампирша с длинными, как пепел, волосами с розовыми концами. Глаза цвета янтаря, на вид хрупкая, чем чаще всего и обманывает представителей сильного пола. Предпочитает более вызывающую одежду, в чёрных, красных или фиолетовых цветах. — Я думаю, что для тебя это только было бы на руку, — констатировал я известный всем факт, ехидно улыбаясь, на что та ответила невинной ухмылкой. — Лучше говори, зачем звал, а то мне там привели очень милого парня, который остывает, — отложив свои привычные подкаты, перешла сразу к делу. — Ты провинилась, поэтому за тобой должок, — по виду девушки было понятно, что услышанное насторожило её, заставив нервничать. — Хочу попросить тебя присмотреть за кое-кем. — Для тебя что угодно, только если это не девушка. Стой, Кай, нет, нееее… Нет, даже не думай, — начала та всеми силами отнекиваться, понимая, что именно это я и попрошу, что выдал мой пристальный взгляд. — Меня твоё мнение не интересует, должна — значит отрабатывай. К тому же, я много раз тебя от Криса спасал с его чёрными приколами, так что плати. — Ты садист, но ладно, так и быть, что от меня требуется? — облокотившись об спинку кресла, спросила вампирша, сдавшись, излучая негодование. — В принципе, ничего сложного: поехать в академию и присматривать за одной моей подругой, пока я сам не смогу туда отправиться. — Я так понимаю, это та самая? — приуныв, проговорила девушка, облокотив подбородок на ладонь, упираясь локтем в колено. — Именно. Только, Клэр, никаких приколов, с ней не должно ничего случиться, а то спрошу с тебя. — Та поняла я, надеюсь, она не такая зануда, как ты? — Не переживай, скучать не придётся. Ещё кое-что, пока не забыл: она не должна знать, что ты со мной как-то связана. — О, секреты! Ну, даже не знаю, всякое бывает… — начала та ехидничать, дразня меня. — Тебе же хуже будет. Мало того, что от меня по клыкам получишь, так и от её вопросов не отцепишься, — решил предупредить, а то потом ныть будет. — Эх, скучно. Хорошо, я всё поняла. Когда мне выдвигаться? — со скучающим лицом смотрела девушка на меня, смирившись со своей участью. — Через два дня…