My Demon

Брось монетку в этот слот

Чтобы разлучить, много не возьмет

Я знал исход и что там нас ждет

Но за тобой, за тобой шел вперед

Знаю я, знаю я

Полюбив тебя, проиграю я.

"Duncan Laurence - Arcade"

По большей части у всех летняя практика прошла удачно. Были, конечно, случаи переломов, отравлений, ран разной тяжести, но благодаря умелым рукам врачевателей пострадавшие шли на поправку. Были и те, кто завалил практику, но таких единицы, их отчислили без права восстановиться. Были и потери — те, кого уже не вернуть, кто положил свои жизни, не справившись. Их души мы проводили в последний путь особым обрядом. Участвовали все курсы. В чёрных мантиях мы стояли в пасмурный день на стадионе, по очереди кидая в огонь цветы асфодела, который листьями напоминал земной алоэ. Здесь он означал траур и горечь. Очень грустное зрелище, многие плакали. Всё шло своим чередом. Клэр и Эр начали официально встречаться, что не раз становилось поводом для обсуждений, но их это уже не заботило. Кай продолжал преподавать в Академии. С приходом первокурсников у него прибавилось фанатов, что заставляло моё сердце не раз сжиматься, но все грустные мысли я старалась прогонять — мы же друзья. Он часто проводил со мной время, что помогало забыть о том, как мы когда-то прощались на долгое время, и о всех невзгодах, что нам пришлось пережить. Я интересовалась, как у него дела с жаждой, а он успокаивал, что контролирует её и приступов давно не было — особенно если одна особа не будет его дразнить. Моим аргументом был язык, а также обещание больше не дразнить. Я и не собиралась, хотя понимала, что всё всегда будет зависеть от ситуации. Шли дни, недели, месяцы. Уже прошло и моё день рождения, которое мы скромно отметили в излюбленном трактире. Правда, от прошлого остался осадок, что не ускользнул от Кая, который в конце вечера меня успокаивал. А ребята были в недоумении, почему я начала рыдать, когда шатен пригласил меня на танец. Мы, как губки, впитывали знания, отрабатывали самооборону и владение оружием. Помимо здешних учителей по фехтованию, со мной ещё занимался друг. Спарринг с вампиром уже стал привычным, а движения боя — отработанными. Он, конечно, не бился в полную силу, но в последнее время отметил, что при особом желании я смогу дать отпор его сородичам. Я была благодарна за его помощь, так как хотела добиться того уровня, чтобы стоять рядом с ним, чтобы в нужный момент прикрыть его спину, чтобы он перестал видеть во мне ту, кем встретил — слабачку. Я не раз оставалась допоздна на арене в одиночку, отрабатывая выученные заклинания и формулы. Та я, которая раньше даже щит ставила с трудом, сильно отличалась от теперешней. Но этого было мало. Уже почти год прошёл с того происшествия с Крисом, кстати, редко попадавшимся мне на глаза, что, конечно, не могло не радовать. Вместе с зимним сезоном приближался юбилей основания Академии, что считалось большим праздником, отмечаемым каждые десять лет. В этот день всё учебное учреждение было на ушах, готовясь. Правда, до самого празднования оставалась неделя. Все студенты всех курсов, кроме последнего, который уже был на практике, убирали помещения, приводя здания в порядок. Мы тоже приняли активное участие. Единственное, одна парочка за уборкой не забывала флиртовать, что порой подбешивало. Этот раз не стал исключением. Вдоволь насмотревшись на их сюсюканья, я решила сделать перерыв. Идя по коридорам, я свернула на одном из поворотов, что вёл во внутренний дворик, служивший оранжереей. За счёт магии был создан купол, сохранявший тепло для роста разнообразных растений, которые также служили компонентами для зелий. Кроме того, это место служило зоной отдыха для студентов, для чего тут установили лавочки — такой себе мини-парк. Присев на одну из таких лавочек, я выдохнула, пытаясь прогнать разные мысли из головы. А все они в последнее время были об одном парне, что каждый раз пленял меня своими красными глазами. Да, мы друзья, но предательское сердце никак не хотело это принимать, бастуя и причиняя боль. «Может, всё же поговорить? … Нет…» — мысли не хотели уходить, нахлынув новой волной. Нередко, глядя на друзей, я представляла нас с шатеном, что часто вгоняло меня в краску и вызывало у них беспокойство. «Мы близки, но хотелось бы понять насколько… Как же сложно!» — душа кричала. Запустив пальцы в волосы, я сжала их. — «Как бы хотелось знать, что он думает по этому поводу, но страшно». За самобичеванием я не сразу заметила, как кто-то неподалёку громко разговаривал. Прислушавшись, я распознала два голоса — женский и мужской. Затаив дыхание, я пыталась понять, о чём они говорят. — Я на это согласия не давал! — выкрикнул он. — Это решалось ещё в нашем детстве. Наши отцы… — не уступала девушка. — Всё, хватит! — Но Каинс, как же помолвка?! — кричала она в пустоту, так как собеседник скрылся в портале. «В смысле?! Кай обручен?!!» — я сидела в ступоре, переваривая услышанное, признав также голос друга. Из шока меня вывела проходившая мимо блондинка, которая была вне себя от злости. — И ты тут! — бросила она на меня испепеляющий взгляд, готовая в любой момент разорвать. — Подслушивала? — Делать мне нечего! — не знаю, что на меня нашло, но я сразу перешла на крик. — Всё из-за тебя! — Что я уже сделала?! — Ты, ты… — но вместо ответа она кинула к моим ногам красный платок. — Сегодня на закате жду на арене. — Круто развернувшись, она удалилась. «Чёрт, как я могла так вляпаться?!» Вернувшись к ребятам, что сразу бросились ко мне, спрашивая, чего я так долго, я показала им платок — объяснений не потребовалось. Меня вызвали на дуэль, от которой, если откажешься, сразу отчисляют по здешним правилам. Исключение — только первокурсники. Узнав подробности, про услышанный разговор я, конечно, умолчала. Клэр собиралась заткнуть этот платок Фелиции куда поглубже, чем не постеснялась в подробностях поделиться. Дождавшись назначенного времени, мы пришли на арену, где собралось немало народу. Блондинка уже ждала, по виду предвкушая победу. — Аль, будь осторожна, она сильна! — предупредила меня подруга, на что я кивнула и двинулась к сопернице. — Ты всё же явилась, — ухмыляясь как-то недобро, констатировала она. — Какие условия? — пытаясь не замечать, что на данное собрание явился и друг, который уже стоял рядом с ребятами, скорее всего узнавая подробности, спросила я. — Ты дашь клятву на крови больше не приближаться к господину Ватори, — переведя взгляд с предмета обожания на меня, проговорила она. — Хорошо, — ответ кольнул в груди, — но если моя возьмёт, ты оставишь меня в покое. — Идёт, можешь выбрать вид дуэли, даю фору. Кто-то очень был уверен в своей победе. — Тогда бой на мечах, никакой магии. Кивнув в знак согласия, она достала оружие. Последовав её примеру, я держала свою рапиру. — Скрестили мечи! — к нам подбежал какой-то парень. Выполнив его указание, он смерил нас взглядом, отсчитал положенное количество секунд и дал команду. Оппонентка сразу попыталась выбить мой клинок из рук. Но попытка провалилась. Сделав шаг назад, я перешла в оборону, так как вампирица агрессивно наступала. Оценив её умения, я понимала: будет сложно. Но не зря же я практиковалась. К тому же, после пары парированных ударов я поняла — с Каем не сравниться. Подгадав нужный момент и сделав финт, уже наступала я. Но девушка так легко не прогибалась. Заблокировав её удар почти у самой шеи, чем вызвала возглас со стороны, она дёрнула клинок на себя, саданув мою щёку, откуда вытекло немного крови. Хоть это и была больше царапина, я неосознанно кинула взгляд на шатена. Вроде всё было в порядке. Но эта глупость стоила мне удара в живот с ноги. Упав на спину, только и успела заблокировать рубящий удар сверху, выставив свой клинок, второй рукой упираясь в лезвие. Переведя своё оружие в другое положение, Фелиция смогла достать моего плеча, чем вызвала сдавленный крик. — Надеюсь, очень больно? Отбив чужое оружие, я откатилась в сторону, поспешив подняться. Плечо болело, но, к счастью, не той руки, которой я держала оружие. Кружа, мы не спускали друг с друга взгляд, ожидая нападения. Первой не выдержала вампирша. Подпустив её на достаточное расстояние, я отбила удар, сделала финт, тупой стороной ударив по её руке, выбила оружие, после чего приставила своё к её сердцу. Исход боя был решён. Первым ко мне подбежал Эраст, сразу принявшийся залечивать рану на плече. Я же пыталась перевести дыхание. — Ты как? — интересовался оборотень, закончив лечение. — Жить буду, — как-то криво улыбнулась в ответ. — Ты молодец, так её! — воскликнула светловолосая, что только подбежала, сразу сцепив меня в объятиях. — Клэр, задушишь! — глотая воздух, надеялась пережить её радость. — Прости. - мне дали свободу. — А где твой брат? Он же рядом с вами стоял? — спрашивая, я высматривала вампира. — Он ушёл, сказал, что ты большая молодец. — Понимаю. Девушка лишь кивнула. После моей победы меня многие поздравили, после чего все начали расходиться. Мы же тоже побрели отдыхать, по дороге обсуждая мою дуэль и как бы ребята поступили в той или иной ситуации, после чего раздался громкий хохот. — Принесла? — спросил блондин, читая взятую книгу, не поднимая взгляда на вошедшую. — Да, но не могу понять, правда ли оно стоило моего позора, Крис? Достав клинок, выпачканный слегка кровью, она протянула ему. — Фел, поверь, стоило. Ты же хочешь, чтобы они больше не встречались? Отложив фолиант и забрав оружие, он опустил его кончик в котелок, что как раз закипел. — Я теперь хочу, чтобы они страдали, как я! — Не переживай, будут. В полумраке растянулась злобная улыбка.  Пришедший праздник максимально оживил академию, открыв свои двери переносным прилавкам и впуская местных жителей разделить свой очередной юбилей. После той дуэли меня к себе вызвал ректор, чтобы узнать подробности потасовки. Объяснив ей, как всё было, упустив некоторые детали, она поздравила меня с первой удачной дуэлью, попросив на будущее быть аккуратнее и не влипать в подобные ситуации. Та, я и сама была бы рада. Кай проведал меня лишь раз за эту неделю — кратко, лишь чтобы узнать, как я. Но я всё как всегда понимаю. Вечер. Мы с вампиршей как раз наводили на себе марафет, готовясь к вечеру, что у студентов проходил в огромном зале под стеклянным потолком. Она была в облегающем красном платье без бретелек, с вырезом сбоку, доходившим до бедра, откуда спускалась золотая цепочка с рубином. Также она сделала себе высокую прическу, выпустив пару прядей, заколов их золотой заколкой с идентичными камнями. Мой выбор пал на тёмно-синее пышное платье, которое сзади полностью открывало спину, а бюст и верхняя часть юбки были усыпаны цветами того же оттенка. Сняв свои подвески, я надела скромное колье из белого золота со вставленными сапфирами. Просто расчесав волосы, я аккуратно заколола их, позволяя прядям каскадом спадать вниз. Из обуви я выбрала синие туфли, подруга — красные босоножки на каблуке. Макияж мы нанесли благодаря магии, правда, смывать его всё равно пришлось вручную. Встав возле входной двери и оценив друг друга, мы остались довольны собой. Направились навстречу веселью. В зале нас уже ждал оборотень с букетом чёрных лилий, но, увидев любимую, он не только чуть не уронил их, но ещё и едва не соскрёб свою нижнюю челюсть с пола. Подойдя к парню, вампирица поцеловала его в щёку. Окончательно пленив Эраста, празднуя победу, она утянула парня танцевать. Сопровождая друзей глазами, я направилась к фуршетным столикам, стоявшим вдоль стен. Играла музыка на зачарованных инструментах, разносортные студенты веселились и танцевали. Ко мне пару раз подходили с приглашением на танец, но я тактично отказывалась. — Мне тоже откажешь? — отшив очередного ухажёра, я услышала неожиданный вопрос позади. Он любит так внезапно появляться. — А если да? — не поворачиваясь, ехидно улыбаясь, ответила я собеседнику. — Тогда ты этим ранишь меня в самое сердце, — самым бархатным голосом, словно шелест листьев, ответил шатен. — С тобой уже всё нормально? — наконец-то повернувшись, я посмотрела ему в глаза, надеясь не прочитать в них ни малейшей лжи, и обеспокоенно спросила. Парень был одет в классические чёрные брюки, синюю, в тон моему платью, рубашку и отполированные туфли. — Вполне, всё снова под контролем, — он одарил меня нежной улыбкой. — Ты сегодня очень красивая. Эти слова вызвали предательский румянец, который я не успела скрыть. — Пошли танцевать? — я лишь кивнула. За время обучения дома я всё же научилась танцевать, что позволяло мне наконец-то не уступать партнёру. Мы кружились в классическом вальсе. Играла красивая музыка, а время будто застыло для меня. Мы танцуем, на нас смотрят с завистью, и я только успеваю отводить проклятия со стороны недовольных девиц. Две особы, решившие станцевать вместе, даже пытались в нас врезаться, но парень элегантно увёл меня в сторону, наклоняя назад спиной. Но это были пустяки. Сейчас есть только этот миг, он и я. Я тонула в его красивых кровавых глазах, как в том вине. Мы будто перенеслись в другое место, на край мира, где нам никто не помешает. Но вдруг всплывшее воспоминание отразилось на моём лице и обеспокоило парня. — Аля, что случилось? — я не могу... Не могу, когда он так смотрит, не могу держать всё в себе, не могу остановить предательские слёзы. Ничего не говоря, парень открыл портал и затащил меня туда, оставив всех присутствующих в шоке. Как только портал открылся, оттуда вышли двое. В кабинете, что был неподалёку от зала, шатен провёл девушку к креслу. — Малышка, что произошло? — присев рядом, стирая маленькую слезинку с её щеки, он обеспокоенно посмотрел ей в карие глаза. — Прости… — коротко ответила она, пытаясь успокоиться. — За что ты извиняешься? Что-то случилось? — поведение подруги вводило его в недоумение. — Кай, почему ты не рассказывал, что помолвлен? — тихо прошептала девица. — Кто тебе сказал? — девушка мотнула головой. — Ты слышала? — Она кивнула. Он лишь вздохнул, повернулся и съехал спиной по столу. Посидев так какое-то время, он встал, вышел из помещения, оставив спутницу одну. Но вскоре вернулся с бутылкой вина и двумя бокалами. — Это было давно, ещё до моего побега из дома, — начал рассказ вампир, потихоньку открывая бутылку. — Мой отец и отец Фелиции — давние друзья, к тому же её отец — глава одного из старинных родов. — Ты не обязан мне это рассказывать, — подала голос девица, немного усмирив эмоции. — Но хочу. Вкратце: как только я ушёл из дома, помолвка провалилась, но, повстречавшись здесь снова, она решила всколыхнуть прошлое, — разливая красную жидкость по бокалам и передавая один из них девушке, продолжил он. — Вкусно пахнет, — сказала она, отпивая глоток. — С этим разобрались. Теперь, что с тобой? Почему такая реакция? — от услышанного вопроса брюнетка напряглась, руки задрожали, а в горле встал комок. Парень вздохнул. — Аль… — Встав, он поставил опустошённый бокал, подошёл к девушке и мягко поднял её подбородок, не желая упустить ни единой истины. — Ты чувствуешь ко мне что-то? — Я… — замявшись, она покраснела, пытаясь отвести взгляд, но парень настойчиво не давал этого сделать. Неожиданно для них парень оттолкнул девушку, хватаясь за горло. Его трясло в разные стороны. Она же, удержав равновесие, кинулась к нему. Только сейчас она увидела цепочку с крестом, с красной жидкостью внутри, что пульсировала в руках. Понимая, что это причиняет шатену боль, она сорвала её. Вроде бы парень перестал кричать. Стоя на коленях, он уткнулся в плечо девицы, что также стояла рядом, обнимая его. Она слышала его сбившееся дыхание. — Беги… — как-то странно прошептал парень. Не сразу поняв, что происходит, и замешкавшись, она поплатилась за это. Только захотев подняться, как её схватили за руку, потянув на себя. Быстрым движением она оказалась придавлена к паркету сильной рукой парня, который сжимал её горло, не давая даже издать и звука…   "Не знаю, что бы я хотел услышать, какой ответ на свой вопрос. Часть меня хотела быть рядом, другая понимала, насколько это опасно. И так рискую… неизвестно, как долго артефакт будет работать, как долго будет сдерживать…" — смотря ей в глаза, я любовался, как её щеки налились краской, ожидая любого ответа. Вдруг я почувствовал прилив сильной жажды. Цепочка моментально наказывает за такое нахальство — адская боль разливается по всему телу. Только и успеваю оттолкнуть от себя Алису. "Что происходит? Раньше было больно, но не так…" Сквозь муки замечаю подбежавшую ко мне подругу. "Что она делает? Алиса! Нет, не надо!!!" — как же хотелось это закричать, но спазм сдавил горло. Было поздно… Дальше помню лишь обрывками: как попросил убегать, как придавил её к полу… Снова этот взгляд, что разрывал мою душу. Взгляд, полный страха и слёз. По губам можно было прочитать просьбу остановиться, призыв проснуться. "Не сдерживайся… вот твоя добыча перед тобой…" — проносилось где-то в глубине подсознания. Кто-то нашёптывал мне ужасные вещи, почти захватив моё тело. По большей части у него это вышло, так как я вогнал в нежную плоть её шеи клыки. Первый глоток… второй… Моя душа кричит. Я пытаюсь взять себя под контроль, но ничего не получается. Что-то насмехается надо мной. "Тебе же нравится." Отпустив шею и прижав девушку к себе, я пил жадно, много… Оно дурманило, и я лишь молил, чтобы меня кто-то остановил. Алиса уже не сопротивлялась. Я не слышу её дыхание. Сильный удар в голову вернул меня на миг — достаточно, чтобы увидеть, что помощь прибыла… прежде чем я отключился. "Что со мной?.. Я умерла?" — находясь где-то в темноте, я размышляла, как неожиданно где-то кто-то закричал… Кто-то, похоже, звал меня. Приоткрыв глаза, вижу растерянную подругу, что не сдерживает слёз, похоже, держа меня за руку. "Она в тяжёлом состоянии! Прошу, покиньте кабинет!" — к Клэр подбежал, судя по всему, медик, выталкивая её за дверь. Снова темнота. Вдалеке слышались крики и шум, но прийти в себя я пока не могла. Не знаю, сколько это длилось… В этой темноте время тянулось бесконечно. Полностью придя в себя, я попыталась двинуться — всё тело отозвалось болью. Дождавшись, пока она стихнет, я решила осмотреть, где нахожусь, хотя бы взглядом, насколько это было возможно. Это оказалась уже знакомая мне одиночная комната лазарета. Аккуратно двигая конечностями, пыталась их размять. Было больно, но вроде получалось. Когда смогла терпеть, постаралась привстать. Конечно, слегка пожалела об этом — пришлось согнуться от боли. Справившись с очередной волной, продолжила осматриваться. Я была одна. На шее красовалась повязка, заставляя вспомнить о случившемся. Аккуратно дотронувшись, почувствовала пульсирующую боль оттуда. Перестав экспериментировать над своим телом, снова окинула взглядом комнату. Моё внимание привлекло письмо, что одиноко лежало на тумбочке. Сердце пропустило удар. Я понимала, от кого оно. Дрожащими руками потянулась к нему, пытаясь непослушными пальцами распечатать. Сердце пропустило ещё один удар. На желтоватом листе бумаги аккуратным почерком было написано мне послание: *"Привет, малышка. Я считаю, что вообще не в праве тебе писать после произошедшего. Я виноват перед тобой, и это уже не исправить. То, что ты сорвала с меня, было сильным артефактом, который как раз сдерживал мою жажду. Я долго думал, что же произошло, но истина такова: кто-то с помощью одной твари достал твою кровь и подмешал её в то вино. Выпустив всю силу, а потом обнулив эффект, так что артефакт больше не сработает. Я рад, что ребята успели… Я очень им благодарен. Я приходил к тебе, держал за руку, чувствуя твой пульс… Это согревало и хоть немного успокаивало боль внутри. Прости, Алис, но нам пора попрощаться. Я правда пытался… но больше не могу подвергать тебя опасности. Я искал способ быть рядом и поддерживать тебя, я пытался изменить судьбу. Но крупно облажался… Чуть не потерял такого родного мне человека. Я не хочу снова причинять тебе боль. Цена слишком высока. Поэтому, малышка, прощай… Живи, радуйся жизни, набирайся опыта. Но, к сожалению, наши пути расходятся. Как я рад, что мой вопрос остался без ответа…" На последних строках я не сдерживалась. Глаза застелил ручей из слёз. Наверное, я уже не плакала, а кричала, так как в палату вбежали ребята. Но, увидев моё состояние и то, как я прижимаю бедный лист бумаги к сердцу, они всё поняли. Молча подошли, просто обняли, давая мне выплеснуть эмоции…