My Demon

Придя в норму, меня выписали. Жизнь вроде продолжалась, но была уже больше похожа на то течение, что равномерно двигалось в своём направлении. Друзья стали сдержаннее при мне. Я пыталась заверить их, что всё хорошо, но они лишь улыбались, убеждая, что мне кажется. Однажды вечером Клэр поделилась тем, что они увидели. Как оказалось, нас долго не было, и они забеспокоились, получив одновременно плохое предчувствие. Выйдя в коридор на наши поиски, Эраст учуял кровь и сразу кинулся в сторону запаха. Прибежав на место, они застали ужасную картину. Они пытались дозваться до вампира, но тот категорически игнорировал их. Схватив лавку, оборотень огрел Кая, заставив того отпустить меня и отрубиться. Убедившись, что пульс присутствует, а дыхание, хоть и еле заметное, но есть, меня подхватили на руки и, как можно быстрее, унесли к медикам. Клэр же осталась с братом. Тут же явилась Сампфир, которая начала расспрашивать вампирицу. В общих чертах поняв, что произошло, она забрала шатена, заключив его в подземелье. Клэр поспешила догнать нас. Проспала в отключке я две недели. Навещая брата, светловолосая убедилась, что он, в принципе, в норме, насколько это было возможно. Ректор, после долгого разговора, всё же отпустила его. Он же вообще не возражал, понимая, что натворил. Сапфир, конечно, пыталась его убедить остаться, предлагала помощь, но он отказался, попросив напоследок только встречи со мной. Эр был категорически против. Даже забыв, что намного слабее вампира, он поругался с девушкой. Кай же не оспаривал. Он даже попросил постоять за дверью, и если сочтут что-то неладным — остановить его, любым способом. Услышанное терзало меня. Парень просидел у моей кровати несколько часов. Дверь приоткрывали, чтобы проветрить, но тут же закрывали, чтобы не мешать. Напоследок, поцеловав меня в лоб, он оставил только письмо, после чего ушёл, попросив друзей присмотреть за мной. Я знала виновницу произошедшего, но меня остановили, когда я направилась завязать новую дуэль — но уже на смерть. "Алис, не усложняй ситуацию, это уже ничего не изменит" — пыталась вразумить меня светловолосая. Через силу я всё же успокоилась. Гадкого же блондина я больше не видела. Разные слухи ходили, но я слала ему лишь проклятия, будучи уверенной, что он точно приложил к этому руку.   Учёба двигалась хорошо. Я полностью посвятила себя знаниям, часто пропадая в библиотеке. Друзья не раз пытались затащить меня в трактир, но я отмахивалась — мне хотелось загрузить себя, чтобы вообще не было времени вспоминать о шатене. Я даже порой не спала ночами, что очень тревожило вампиршу. Она часто читала мне нотации, что я себя загоняю. Я пожимала плечами и просила не отвлекать. У меня была одна цель — стать лучше, чтобы больше такого не произошло. Сидя на занятиях и факультативах, я лучше стала понимать свою магию. Как оказалось, магия всех стихий у людей может быть только в том случае, если в роду есть предок, принадлежавший к другой расе. И то, это не гарантия того, что маг овладеет всеми стихиями. Такие привилегии остаются только за некоторыми высшими расами. Также раса оборотней, имея в каждом поколении кого-то из другой расы, всё равно будет владеть лишь одной стихией. Что подтверждают исследования прошлого, которые со временем, глядя на методы их проведения, были запрещены. Чем старше курс, тем больше знаний в нас вкладывали, порой заставляя мозги кипеть. Шли годы. Мы удачно закрывали экзамены, выполняли на отлично задания по практике. Нам дали другого куратора, который был как-то чересчур строг, но это мало заботило. Дипломную работу по бытовой магии я, конечно, сдала на средний балл, но даже не старалась. За эти годы я пыталась завязать какие-то отношения, что начало успокаивать ребят, надеявшихся, что я иду на поправку. Но все эти интриги не продержались и месяца. Никто не смог заполнить пустоту внутри меня. Склеить воедино разбитое сердце. Я и бросила попытки. Единственное — я понемногу снова начала гулять с друзьями, иногда заходя в родной трактир. Незаметно для меня пришла кульминация моего обучения. Вот мы сдаём экзамены на пятом курсе. Последняя практика прошла сложно — мы чуть не облажались. Заданием было обезвредить нелегального некроманта, что бесчинствовал в одном далёком городке, поднимая зомби и усиливая их магией. Каким-то чудом у нас получилось, с горем пополам. Правда, мы снесли полкладбища.   Получив хорошие оценки, мы готовились к последнему практическому заданию, что всколыхнуло воспоминания прошлого: о том, как мы только познакомились, как поступили. Но в этот раз это будут бои один на один против призванной нечисти. За пару дней до экзамена был выпускной бал, дававший возможность отдохнуть перед последним рывком. Возможность напоследок пообщаться, ведь потом неизвестно, кто выживет. Было много слёз, у всех на устах звучали предположения о надвигающемся бою. Были даже сделаны ставки — кто погибнет, а кто сдаст. Самоуверенность очень наказывает. И вот он, решающий день. На арене собрались все выпускные боевые маги, которым осталось подтвердить своё звание. Сапфир произносит воодушевляющую речь, поднимая боевой дух студентов, поздравляя их с пройденным путём. Были упомянуты и те, кто не смог добраться сюда, — их проводили минутой молчания, отметив храбрость. Всех, кто не принимал участия в данном бою, попросили удалиться за край арены, за купол щита. Выпускников пришли поддержать и преподаватели, заняв законные места на трибунах. Каждый студент подходил к центру арены, дотрагиваясь до вырезанного специального символа и, вкладывая в него манну, читал заклинание призыва. С первыми студентами боевой дух поубавился. Смерти начались сразу: кто-то вызвал гидру, кто-то — дикого дракона, кому-то попался василиск. Это уже напоминало бойню, но ученики всё равно заходили. Вот наконец-то первая победа — маг смог одолеть ядовитую гидру, прижигая зачарованным огненным мечом места срезанных голов. Пришла очередь Эраста. Мы обнялись, провожая его и уверяя в победе. Клэр пыталась сдержать дрожь, покусывая ноготь, но получалось плохо. Могу её понять. Вот беловолосый подошёл к волшебному кругу. Выговорив последнее слово, он вызвал демоническую гончую. Оборотень сразу принял облик волка, понимая, что магия, тем более его магия льда, против огненной нечисти не сработает. Он решил драться в рукопашную. Вот чудовище наступает — друг умело уворачивается, пытаясь зайти за спину. Но гончая достаёт его, выгибаясь, как кошка, хотя по натуре это псовые. Она когтями задевает спину оборотня, вызывая скуление. Кружась, Эраст не спускает глаз с врага, пытаясь подгадать момент для нападения. Гончая снова яростно нападает. Оборотень хватает её за лапу, откидывает в сторону, отрывая конечность. Не в силах подняться на трёх лапах, нечисть обречена. Схватив её за горло, оборотень отгрызает голову и откидывает её подальше. Немного прихрамывая, он направился к выходу с арены, попутно обращаясь обратно. Мы успеваем его подхватить, поздравляя с блестящим боем. Он же улыбается широкой кровавой, клыкастой улыбкой.  Через пару боёв, по большей части удачных, пришла очередь вампирши. Теперь переживал Эр, не спуская взволнованных глаз с боя любимой. Девушке выпал чёрный дракон — самый свирепый среди своих сородичей. Девушка знала, как его одолеть, но подступиться было сложно — она лишь успевала уворачиваться от яростных атак и дыхания кислотой. После долгого, опасного, экстремального танца она всё же вогнала клинки в его сердце. Чудовище рухнуло. Она же, взобравшись поверх, знаменовала свою победу, подняв клинок вверх. Сразу за подругой пришла моя очередь. Они ничего мне не сказали, лишь пожелали мысленно удачи, что было видно по их лицам. Подходя к куполу, проходя внутрь, я окинула взглядом присутствующих, остановившись мельком на ректоре, которая, казалось, тоже затаила дыхание. "Была не была..." — пролетела вскользь мысль, пока я читала заклинание. Загорелся яркий свет, начал проявляться силуэт огромного чудища, что не сулило ничего хорошего. "Мне капсдец, вы прикалываетесь..." Моему возмущению не было предела, пока я уворачивалась от врага. Окружающие были в ужасе, и их можно понять: в такой ситуации либо сдаваться с позором, либо позволить себя убить, что даже более престижно. Амфисбена — это змея с головами на обоих концах тела, считавшаяся вымершей. Такое расположение голов позволяет ей двигаться в любом направлении и нападать на врагов с двух сторон. Мало того, что эта гадина до жути ядовитая, и противоядия не существует, так ей ещё не страшны ни оружие, ни магия. Чешуя прочнее любого материала. Отбив одну голову рапирой, я только и успевала уворачиваться от второй. Силы уже покидали меня — так долго я не продержусь. Понимание ситуации заставило вспомнить всё, что пришлось пережить с тех пор, как я пришла в этот мир. Знакомство с вампиром, наши приключения, как он нашёл меня в таборе, как мы оттуда убегали... Заныл шрам на запястье. В голове всплыл меч — подарок Кая — и его слова: "Для убийства демонов..." Меня осенило. Нащупав цепочку на шее, я, недолго думая, сорвала серебро. Вмиг по арене прошёл поток магии, знаменуя высвобождение застоявшейся силы. В одной руке — моя уже родная рапира, а во второй — Бастард. Появившееся оружие напугало змея — он чувствовал его силу. Заметив это, я хищно улыбнулась и, уже сама кинувшись на монстра, попыталась отрубить голову. Нежить не собиралась сдаваться — она уворачивалась, попутно нападая. Но уже всё было решено. Собравшись с остатками сил, обходя выпады голов, я запрыгнула на врага и вонзила клинок между них, заставив тварь истошно зарычать. Бой был окончен. Окружение всё это время затаило дыхание, но, убедившись, что чудовище пало, раздались радостные возгласы. Я их слышала, уже падая без сил.   Я начала ловить себя на мысли, что пора в эту палату переносить личные вещи. А что? Я тут уже обживаюсь. Открыв глаза, заметила, что рядом сидит ректор, а возле неё, опираясь на стул, стоит подарок Кая. — Девочка, ты не перестаёшь меня удивлять, — проговорила драконица, взяв оружие в руки. — Мем, верните мне его, пожалуйста, он мне очень дорог, — приподнявшись на руках, посмотрела ей в глаза. — Как оружие? — Как память. Без лишних слов она положила меч рядом со мной. — У меня проблемы? — Это смотря с какой стороны посмотреть, — спокойно, без тени каких-либо эмоций, проговорила она. Я аккуратно прошлась пальцами по лезвию холодного металла. — К чему мне готовиться? — решительно посмотрев в глаза ректора, я отбила любые попытки оправдываться, готовясь к любому исходу. Она лишь вздохнула. — Я буду скучать. А готовиться — к получению диплома, — мило улыбнувшись, проговорила женщина, любуясь моим непониманием. — Единственное… ты хоть немного понимаешь, что это? Она показала в сторону оружия. Я кивнула. — Тогда хорошо. Не доставай его без надобности, хотя думаю, тебе об этом уже говорили. Я залилась лёгким румянцем. Прежде чем удалиться, драконица оставила ножны под меч, что могли скрывать его магию, и, пожелав удачи, пообещала ждать меня завтра на вручении. К вечеру я вернулась в свою комнату, где по кругу бродила подруга — ровно до того момента, пока не заметила меня. От неё я узнала, что ещё малая часть полегла, но после моей невозможной победы все ещё больше воодушевились. Когда увидели, кто мне противостоит, начали делать ставки: сколько я продержусь, как именно умру… Проиграли все. Вампирша долго косилась на меч, что лежал на столе в ножнах. — Я так понимаю, нашу реликвию тебе брат вручил? — Да. Вздохнув, как и ректор, она сказала лишь то, что рада, что он именно в моих руках. Я уже начал презирать своё подсознание. Сидя напротив зеркала, всматривался в своё осточертелое отражение. Единственное, что нас отличало, — вместо белков глаз у отражения было залито чёрным. Кинув взгляд на руку — всё те же кандалы, цепь которых соединялась с моим отражением. — Как было близко... — начала сущность внутри меня, нехорошо ухмыляясь. — Тебе не получить того, что ты хочешь, — спокойно ответил я, пытаясь сдерживать свою злость. — Ты хотел сказать: нам. — Я этого не хотел!!! — Прям-таки? Почему тогда так жадно пил? — ехидство было сутью этого отражения. — Ты меня заставлял! — Не правда. Признайся сам себе... — Хватит! Сгинь! Ты всего лишь отражение! — подскочил я, махнул рукой, пытаясь прогнать взбунтовавшуюся сущность. — Вот именно. Отражение. Отражение твоей натуры. Часть тебя. — Я не прощу тебя! Я разрушу твой план, помяни моё слово! — Это мы ещё посмотрим... Кстати, нашей милой особе грозит опасность... На последних словах отражения меня выкинуло из подсознания, заставляя прийти в себя в холодном поту. Сжав руки в кулаки до хруста, меня перекосило от безысходности. Я не понимал, что более опасно: то, что движется... или я. Выпускники — очень сильное слово для данного учреждения. Одетые в белые рубашки, кожаные куртки с эмблемой дракона на груди, тёмные брюки и сапоги, поверх — мантии чёрного цвета. Гордо, стойко мы пережили пять лет. Сейчас, стоя напротив ректора, который осматривал нас довольным взглядом, мы были готовы идти по тому пути, что выбрали. — Для меня честь и гордость вручить вам дипломы. Вы доказали право носить эту форму, вы доказали право называться боевыми магами. Встречаясь с испытаниями жизни, вы одержали верх, не прогнувшись. Не побоюсь этих слов — поздравляю вас с окончанием учёбы в нашей Академии. Пусть в дальнейшем пути знания, полученные здесь, помогут вам, и пусть вам благоволит удача. Речь ректора тронула многих, и немало кто не смог сдержать слёз счастья. Подходя по очереди, нам вручали скрученный плотный пергамент, перевязанный синей лентой, — диплом, и небольшую каменную табличку — лицензию боевого мага. Получив свои документы и дождавшись окончания церемонии, мы покинули корпус, выйдя на улицу. — Что планируете делать дальше, девочки? — первым задал вопрос оборотень, пока мы прогуливались по территории. — Мне надо возвращаться домой и поговорить с отцом, — решительно ответила вампирша, после чего резко обернулась и обняла возлюбленного. — Я скажу о своих намерениях и после постараюсь как можно скорее встретиться с тобой. Беловолосый, услышав это, крепче прижал к себе девушку, будто боялся больше не увидеть её. — Аля, я так понимаю, ты тоже на родину? — обратился друг ко мне, отпустив светловолосую. Я кивнула. — Надо. Хотя я очень буду по вам скучать, — кинула в их сторону короткий грустный взгляд. — Девочка моя, что за кислая мина? Как только я разберусь со своими вопросами... Думаю, волчонок поддержит, — Эр кивнул. — Мы обязательно приедем к тебе в гости. Переключившись на меня, подруга заботливо приобняла. Какой радостный момент — мы выпускники! Даже не так... Теперь мы дипломированные боевые маги. Сидя в таверне, пьём, поём разные песни, празднуем. Друзья счастливы, и моя душа радуется вместе с ними. Да, ненадолго нам придётся попрощаться, но я уверена, что скоро мы снова будем вместе. В очередной раз ввяжемся в разные приключения. Будем путешествовать по просторам этого замечательного мира, не зная забот... Как же хотелось бы, чтобы всё было именно так... Вечная ночь в этом королевстве освещается прекрасной луной, что только и успевает менять свои фазы. С одной стороны — убывающая луна, с другой — уже растущая. Волшебство не перестаёт удивлять. Огромный готический замок, что поразит воображение. В тронный зал, где восседает король, ожидая прибывшую, заходит беловолосая девушка с янтарными глазами и в полностью чёрном платье. Встав с трона, мужчина подошёл к дочери, легонько приобняв. — Ты так выросла, милая, — позволив взять себя за руку, повёл в сторону балкона, что был параллельно трону, с другой стороны длинной залы. — Отец, что нового у нас на родине? — девушка очень хотела начать важный разговор, решив зайти издалека. — К сожалению, митинги возрастают, несогласных всё больше, а я так и не понимаю, кто дёргает за нитки, — вампир тяжело вздохнул. Светловолосая же понимала, что разговор обещает быть ещё сложнее. — Как брат? — Крис, как всегда, в интригах, не меняется, но, как всегда, предсказуем. Что насчёт Каинса? Он так и не вернулся, — король сдвинул светлые брови, показывая всё своё недовольство. Вот они уже на балконе, где размещено пару диванов. На одном из них они решили разместиться. Повисло молчание. Девушка мялась, а отец терпеливо ждал, гадая, что так беспокоит его чадо. — Клэр, что-то случилось? — не выдержал вампир, спокойно и с неким теплом спросил у дочери. — Отец, я влюбилась, — пытаясь скрыть смущение и не смотреть в глаза отцу, начала она. — Это же прекрасно. Надеюсь, это достойный мужчина? — погладив светловолосую по волосам, попытался придать ей уверенности и успокоить. — Да, отец, он замечательный! — подняла глаза, что искрились надеждой и радостью, ощущая поддержку родителя. — И чего он рода? — Пап, он… — снова замялась, посмотрела на спокойствие короля, глубоко вдохнула. — Он оборотень. Услышанное повергло правителя в шок. На доли секунды мелькнул гнев в глазах мужчины, заставив девушку напрячься. — Клэр, я думаю, ты сама прекрасно понимаешь… — продолжил вампир спокойно. — Отец, но я люблю его, — понимая, что перечить воле короля тяжело, девушка не сдержала слёз. Молча поднявшись, он немного отступил, окунувшись в раздумья, кинув взор куда-то вдаль, сложив руки за спиной. — Как бы мне ни хотелось тебя поддержать, дитя, я вынужден отказать… — проговорил вдруг тот, всё так же куда-то смотря. — Но почему?! — не сдерживая больше эмоций, резко поднялась, смотря на отца. — К сожалению, со сложившейся ситуацией в нашей стране было оговорено, что ты выйдешь за другого, чтобы укрепить наши позиции. — Что? — она не верила услышанному. Тело как-то вдруг потяжелело, заставив девушку упасть на колени. Внутри всё стало как-то пусто. Обернувшись на дочь, мужчина оставался всё так же спокоен. Ничто не выдавало его мыслей, не проявлялась ни единая эмоция. Клэр же, понимая своё положение, не нашла сил перечить дальше. Заезжая в карете в родной город, мимо знакомых улочек и скверов, проезжая ворота замка, транспорт остановился у самой главной широкой каменной лестницы. Выйдя наружу, меня моментально сгребли по очереди в крепкие объятия. Счастливые и заплаканные, такие родные лица братьев и сестёр. С их усилиями я боялась быть придушенной от такой любви. Слава богу, подоспела мачеха, разгоняя этот кавардак. Сразу за ней появились отец и Райнер. — Что вы тут устроили? — строго сузив глаза, спросил наследный принц, немым взглядом отчитав каждого. — Алисия даже с кареты толком не вышла, а вы, как дикие звери, на неё накинулись! — присоединилась к трёпке Элеонора. Отец, стоя чуть в сторонке, слегка улыбался, но молчал, не мешая этим двум гигантам приличий. Непререкаемо выслушивая недовольства, молодые люди порой только кидали друг на друга, то на меня короткие взгляды, посмеиваясь. Я тоже сдерживала улыбку, хоть и не понимала, за что мне вообще досталось. Но это заставило хоть на немного забыть всё плохое, что произошло за последние годы, думая только о том, как же я сильно скучала по всем. Так как писать письма родным было нельзя — всё из-за той же приватности и секретности. Выслушав все недовольства, мы всё же пошли в замок. Кинув на меня взгляд, Элеонора отправила переодеваться, напомнив, что я принцесса, и дальше по списку. Быстро сбегав в свою комнату, насколько это было возможно, скинув родную форму, я переоделась в лёгкое голубое платье с рукавами, после чего поспешила к родным, присоединившись к утреннему чаепитию с выпечкой. За чаем меня о многом спрашивали. Девочки, понятное дело, — о парнях. Я попыталась сдержать боль, выдавливая непонятную улыбку, кратко излагая, что приходилось быть в лёгких романтических отношениях. Элеонора напомнила девам о приличиях, мне же ничего не сказала, что немного удивило, но я быстро об этом забыла, не заметив при этом короткий пристальный взгляд. Братьев больше интересовала учёба. Что не было запрещено правилами Академии, я поведала вкратце, вызывая радостные возгласы со стороны парней. Райден же лишь кратко похвалил за успехи, сказав, что и так во мне не сомневался. Послушав нас немного, отец ушёл по государственным делам, пожелав хорошего времяпровождения. После удалились и Райден с мачехой. Просидели мы за разговорами до самого обеда. Собравшись в обеденном зале, все обговаривали последние новости в королевстве. Их я мельком слышала, радуясь лишь тому, что у всех всё хорошо. Как оказалось, девочкам скоро выходить замуж, с чем я поспешила поздравить. Ребекке посватался принц одного из соседних государств, а Марью замуж зовёт старший сын одного из консулов. Да уж, девочки без дела не сидели. Также за разговором мне поведали, что в ближайшие дни проведут небольшой бал в честь моего очередного возрощения. Дальше темы были разные: налоги, законы, мелкие происшествия и всякое. Вернувшись в свою комнату, я скинула маску счастья, окунувшись с головой в свои мысли. Пройдя на балкон, оглядывала мирный город за стенами, раздумывая, что делать дальше. Вот я боевой маг, но также принцесса, у которой больше нет целей, желаний — все они растаяли и улетучились вместе с одним клятым вампиром, что не покидал мои мысли ни днём, ни ночью, ни во сне. В Академии я хоть учёбой могла себя занять, а тут... Я вздохнула. Вернувшись в комнату, я снова переоделась в форму, скрыв эмблему с помощью магии. Бросив взгляд на походную сумку, немного потупила взгляд, проверила содержимое — всё самое необходимое было на месте. Закинув её на плечо, снова вернулась на балкон, глянула вдаль, за стены города, закрыла глаза. Почувствовав под ногами мягкую траву, что сменила каменный пол, раскрыла веки, осмотревшись вокруг. Телепорт прошёл успешно. Обучалась я ему за последние годы учёбы — тайно. Хотя бывало сложно, пришлось не одну книгу прошерстить в библиотеке, чтобы понять, что к чему. Ещё и с переводами поиграться. А про практику я вообще молчу — поначалу с трудом на метр перемещалась, каждый раз поминая Высших, лишь бы всё перенеслось. Сейчас же я могу, в принципе, переместиться на небольшие расстояния, даже больше, чем сейчас, единственное что — жрёт много сил, и место мне должно быть знакомым. Убедившись, что меня никто не видел, направилась по тропе в лес. Поплутав немного, нашла подходящее место. "Хай полежит тут, в замке оно мне не нужно уж точно, а тут, если что, всегда найду по следу магии", — думала я, закинув сумку в выкопанную яму, забросав её землёй, после чего поставила защитный и скрывающий барьер. Вернувшись в город, на пропускном пункте представилась путешественницей. Идя по улицам, нашла подходящий трактир. Усевшись за отдельный столик в стороне, заказала у пробегающей официантки местный эль. Дождавшись заказа, отпила сладко-приторный напиток, распробовала и, довольно кивнув, быстро опустошила кружку, заказав новую.