My Demon

Выбравшись из заточения треклятого испытания, очутившись на первоначальной локации у леса, все пытались собраться с мыслями, переводя дух, просто упав кто на жопу, кто на колени, кто остался стоять, но все с пустым выражением после пережитого, силы были на исходе. Эраст вернул себе облик, помогая подняться эльфу, что, держась за голову, пытался отойти до конца. Нораэль, просто сидя, тяжело дышала, побледнев, сливаясь на фоне с полумесяцем. Клэр же, сидя на земле, не сводила с меня пристального взгляда, пока я прятала верного друга, стараясь не смотреть ей в ответ. Воспоминания вернулись, я снова всё помню и могу ответить на многие до этого неизвестные мне вопросы, особенно на главный — почему с Ла так всё сложно. Клятое предательское сердце, что не желает слушать хозяйку, даже рассыпавшись на осколки... Даже будучи отвергнутым, оно тянулось к другому и желало принадлежать лишь ему... Поджав губы, обнимая себя, сдерживая слёзы, прокручивая в памяти всё по новой... — Алис... — тихий обеспокоенный голос ЛА привлёк моё внимание. Повернув на него подрагивающее лицо, готовое в любой момент взорваться, заливаясь реками соли, встретилась с его обеспокоенной голубизной... Отвернулась, не выдерживая чувства вины и стыда... Я ушла вглубь неизвестного леса, желая побыть одной, унять эмоции и не разрываться между виной и болью... Краем уха слыша, как парень желал пойти следом, будучи остановленный вампиршей... «Я сама...» — донеслось еле слышно. Сидя на пеньке, перебирая нервно пальцами среди чужого леса, под светом еле пробиваемых лучей луны сквозь круто спутанные ветви мёртвых деревьев, что быстрее напоминали каких-то враждебных чудищ, чем растения, я думала, пытаясь принять реальность, от которой так пыталась убежать. Раздался хруст веток, резко обернувшись, слегка испуганно, чтобы проследить за тем, как сквозь узко выросшие кроны пробиралась подруга, выпутывая параллельно с пепельных волос то паутину, то мелкие обломанные ветки, не забывая высказывать своё негодование. — Аль, ты как? — подойдя ближе, поинтересовалась она слегка обеспокоенно. Я же лишь пожала плечами, вернувшись разглядывать пыль под ногами. — Не хочешь об этом поговорить? — А что тут говорить, Клэр, ты сама уже всё знаешь... — голос был безжизненный, усталый, боль и обида высосали все остальные чувства. — Честно... смутно... Что-то мешало контакту... — объяснение вампирши немного удивило, заставив вспомнить лёгкий шёпот, но ненадолго. — Что-то мне помогло... Приятный нежный шёпот... Как будто мама была рядом... — призналась я, желая понять, привиделось ли мне. — Я не слышала никого, кроме тебя. — я горько улыбнулась словам девушки, что продолжала стоять рядом, порой осматриваясь вокруг. — Зачем ты пыталась снова себя убить, Аль? — шёпотом, как будто боясь, что нас подслушивают, поинтересовалась она. Вопрос Клэр не застал ни врасплох, ни заставил поднять глаза, ведь как можно смотреть в глаза близкому человеку, что уже и так пережил один раз твою смерть. Не, мысли ушли далеко, в тот момент, в то воспоминание, что начало срываться рассказом с моих уст... Всё вокруг застыло, не желая нарушать поток истории... Как будто это было только вчера. Я закрыла глаза… И снова оказалась там, в тот момент времени.... Дни шли за днями, почти повторяя друг друга, сменяя лишь погоду, время суток. Я набрала нормальный вес, тело исцелилось, а за ним медленно восстанавливались магические потоки, позволяя использовать крупицы силы, чтобы не быть обузой своей спасительнице. Сильва перестала меня трунить за походы в лес, на большак или постоялый двор, что находился неподалёку, позволяя помогать со сбором трав или зарабатывать лёгкими заговорами для прохожих. Я закончила траур по родным, которых бессовестно отняли, в который раз, перестав видеть кошмары по ним каждую ночь, оставив только один. Одну глубокую рану, что не затягивалась. Её было не видно, невозможно исцелить припарками, зельями, травами. Ведь нет лекарства от разбитого сердца, что каждый раз, вспоминая о красноглазом шатене, заставляло меня вздыхать. «Как он? Забыл ли меня, как просил сам...» — очередной тяжёлый вздох сорвался с губ, смотря в окно на пасмурное утро, что предвещало грозу. В воздухе пахло сыростью, вызывая задуху, вдалеке слышались раскаты грома. Лес затих, готовясь к противостоянию со стихией. «Чем ты занят, Кай?» — вздох. — Ты снова за своё? — послышался возмущённый голос женщины, что только явилась с очередной вылазки за травами для ненавистного зелья. — ... — Я с кем говорю?! — повысив голос, привлекая моё внимание, спросила она. — Прости, я слышу тебя, просто... — Снова думаешь о нём? Не надоело? — пройдя к излюбленному котлу, негодовала лесная ведьма, закатывая глаза. — Хотела бы не думать, но не могу... — отойдя от окна, прошла к дряхлому дивану, забравшись на него с ногами, облокотив подбородок на ладонь, скучающе наблюдая за работой Сильвы. — Молодёжь... — лишь фыркнула она, помешивая варево. Сильва частично знала про моё сердечное горе, оттого часто закатывала глаза, стоило лишь мне упомянуть о вампире. — Мне б хоть ненадолго связаться с ним, хотя бы узнать, как быть с тем, что смогла узнать. — частично врала сама себе, желая больше снова увидеться. Снова посмотреть в кровавые нежные глаза, услышать тихий бархатный голос, что успокаивал, отгоняя все невзгоды, придавая уверенности, быть заключённой в крепкие объятия его рук, чтобы, как раньше, разгонял печали, поглаживая по волосам, позволяя вдыхать его запах. — Как тогда получилось у меня через сон? — шепнула себе под нос риторический вопрос. — Сильв? — Что? — успев уже присесть в любимое кресло-качалку у камина, потягивая излюбленную трубку, отозвалась ведьма. — Что ты знаешь про общение по сновидениям? — Первый раз слышу. — да, она уже говорила, на что я надеялась. Я снова поникла. — Ты не думала, что если бы он хотел с тобой связаться, то уже бы сделал это? — вдруг спросила она. — Думала, но тогда он говорил, что это моя заслуга. — Со сном — может, а всё остальное? — слова женщины заинтересовали меня, заставив приподнять вопросительно бровь, заслужив уже тяжёлый вздох от неё, сопровождаемый едким дымом, заполняющим пространство, отдавая запахом сушёных трав. — Ты сама рассказывала, что у вас была некая связь через кровь. Я немного полазила в талмудах, негусто, но с того, что узнала, порой связь имеет свойство передавать состояние связуемого. — В смысле? — неожиданная информация озадачила. — Например, ты попадаешь в передрягу — он является тебе на помощь, что-то типа такого, язык у древних рун очень сложный и скучный, — бурчала хозяйка здешних мест, подкидывая брёвнышко в огонь. Да, между нами была связь, но была ли она на такое способна? Он мог читать мои мысли, у него появилась зависимость от моей крови, но такое? Это заставило глубоко задуматься. Посидев так какое-то время, перебирая кусок воспоминаний за куском, порой меняя позу на диване. Перед глазами уже который раз пробегали знакомые фрагменты жизни, что я берегла, даже если это приносило боль, приносило тоску. «Что ты тогда хотел мне сказать?» — вспоминая про бал в честь основания академии, задрав ноги вверх, свесив голову вниз, уголки губ тронула грустная улыбка. ...Тихий берег у озера, где мы вместе наслаждались уединением после победы над Зазовкой... ...Палата больничного крыла, что так жаждала стать моим вторым домом... «Один из самых счастливых дней, снова увидев его...» — улыбка стала шире от перебора счастливых моментов. Но стоп... Палата... Я туда попала с его помощью, он спас меня... Я бежала в лесу, снег, откуда он там взялся? Клэр? Нет, она пыталась связаться лишь с Сапфир. Как Кай узнал, что мне нужна помощь? Задав мысленно этот вопрос снова и снова, пытаясь найти ответ, вскочила с кровати. «...Передавать состояние связуемого...» — мысленно повторила я, найдя зацепку. Придя в себя, встретилась с суровым взглядом Сильвы, надеясь, что та меня поймёт и простит, я вырвалась из избы, не обращая внимания на ворчливый возглас, думая лишь об одном — как лучше попытаться угробить себя? Идей было много. Начала я с самого простого, как думала. Я знала травы, а у Сильвы хранилось много рецептов опасных ядов. Остудив голову, я вернулась, извинившись перед женщиной за порыв, заслужив знакомое ворчание. Дождавшись ночи, пробралась к её записям, выбрав парочку. Дождавшись её отсутствия, принялась воплощать задуманное. Первый был не совсем смертельным, но опасным. Смешав все субстанции, не задумываясь, выпила сразу, без тени сомнения и страха. Тело обдало жаром, меня скрутило, заставляя упасть ниц, от накрывшей боли в ушах звенело. Обмякнув, тело трясло в конвульсиях, в горле пересохло, воздух перекрыло, заставляя заглатывать его, но ничего не получалось. Со временем он начал слабеть, позволяя спокойно дышать, но желанного эффекта не последовало. «Ничего, это только начало...» — кашляя, думала я, не сдаваясь. На следующий день я взялась за самый опасный отвар. В этот раз он был по ощущениям легче, но через время внутри как будто что-то поселилось, разъедая, отдавая привкусом гнили, отправляя в бессознательное состояние... Открыв глаза на знакомой кровати, надеясь встретиться с родным взглядом, получила лишь злобный взгляд ведьмы, что была готова сама меня прикончить. «Ничего, попробуем по-другому...» После того инцидента Сильва спрятала все рецепты, наказав не заниматься ерундой, не для того она столько времени на меня угрохала. Я лишь виновато улыбалась, вынашивая новый план. Выйдя на чистую поляну глубоко в лесу, вдыхая запах листвы, чувствуя лёгкое дуновение ветра кожей, прислушиваясь, надеясь, что в этот раз никто мне не помешает добиться своего. Сосредоточившись, я обратилась к своей магии, направляя её себе под ноги, отдавая её окружению, иссушая себя, желая вызвать магическое истощение, что было уже намного ближе к смерти, а одиночество среди дикого леса должно было повысить ставки. Каждой клеткой тела я чувствовала, как силы покидали меня, как я слабла с каждой секундой, как сердце замедлялось, пока я не упала на мягкую траву, не в силах даже пошевелиться, глаза закрывались, а в мыслях была лишь цель, лишь надежда. Из чащи показались голодные морды волков, что шли за мной по пятам, медленно крадясь к лёгкой жертве. «Приди, пожалуйста...» Рык, прыжок — один из хищников бросился в мою сторону, чтобы быть пойманным бурым медведем, что служил лесной ведьме. Чёрт! Мишка приволок обратно на поклон хозяйке, что, не стыдясь, стукнула меня черпаком, пыхтя от злости. Дальше были ещё попытки и ещё, но с каждым провалом сердце пропускало всё больше ударов, теряя по осколку. Закрадывались сомнения, мной овладевала обида, надежда гасла. «Я не нужна...» — поселилось в моих мыслях. «Ты бросил меня...» — отдавалось перед сном, заставляя отгонять, отбиваться, пытаясь верить до конца. Вера же и привела меня к утёсу бушующей реки. Стоя над обрывом, я всматривалась пустым взглядом в гневные, тёмные воды. Представляя холод, что ждал меня там внизу, сводило не то что зубы — трещали кости. Небо затянуло тучами. «Я столько раз была на грани? Где же ты?» — слёзы потекли сами. Обнимая себя то ли от холодного воздуха, то ли от безысходности, понимая, что шансов на спасение очень мало, а убиться о скалы благодаря бушующему потоку очень даже велики, сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь из-за страха. Закрыла глаза... — Кай, приди... — с мольбой на устах, надеясь, что ветер унесёт её, передаст, позовёт, приведёт, я сделала шаг, полетев вниз, встретившись с глубокой пучиной, что с охотой поглотила меня... Было больно, меня кидало в стороны, я пыталась выплыть, но неведомая сила тянула вниз. При удаче меня накрывало волнами, возвращая под воду. Тело немело от холода, не желая слушаться. В глазах темнело, воздух кончался... Чудом меня выбросило к берегу. Кашель обрывал горло, заставляя выплёвывать воду. Стоя на коленях, упершись руками в ил, приходя медленно в себя, я уже не чувствовала ничего, даже боль пропала — была лишь пустота. «Ну да, в прошлую мою смерть ты тоже не пришёл» — раздался смех, звонкий, отчаянный, упав на спину. «На что я надеялась... Дура...» Тем же вечером я ушла в трактир, не желая показываться Сильве — и так было тошно. Прокручивая в голове последние события, я пила, много пила, чуть ли не засыпая за трактирным столом. Неожиданно раздалась знакомая мелодия, лились знакомые слова песни, подняв голову, чтобы убедиться в своей правоте, ведь голос совсем не похож, я поджала губы. Вспоминая всё, даже светлые моменты окрашивая в чёрное. Обидно, больно, несправедливо. «Ладно! Раз ты так этого хотел...» — с этими мыслями я вырвалась за двери постоялого дома. Я бежала, а слёзы застилали глаза, заставляя удивляться способности их производить. Я бежала, не обращая внимания на хлестание веток на пути, что оставляли на коже мелкие порезы, сочившиеся мелкой струйкой крови. Ворвавшись в избу, выкрикивая что попало от злости, разбудив лесную ведьму, не дожидаясь её возмущений, я припала к ней, как к последнему спасению своего разума и сердца, лишь с одним желанием. Лишь с одной мольбой. — Я хочу забыть его... — Как ты уже знаешь, она выполнила моё желание... — вернувшись в реальность, подвела итог, подняв пустой, безэмоциональный взгляд на вампиршу, что, поджав недовольно губы, насупив брови, молчала. Чем она была так возмущена? Я не знала, может, из-за моих попыток суицида или чего-то ещё, мне было всё равно, я устала. И не собираюсь оправдываться или просить прощения за это. — Какая же ты... — неожиданно начала недовольно подруга, замолкнув, не решаясь высказать полностью, что хотела, сжимая кулаки, прикрыв сердито глаза, проглатывая неозвученное. Вздох — пропитанный сожалением, поднятый взгляд печального янтаря, что вызывал вопросы. Жалость? Почему? — Клэр... — но меня перебили, сжав в крепких объятиях, вызывая непонимание данного порыва, да и вообще такой быстрой перемены. — Что происходит? — Алис... — отстранившись, она смотрела теперь виновато, снова замолкнув, пытаясь решиться, говорить или нет. Это пугало, заставляя затаить дыхание: что случилось, что она знает, что не так? — Алис, — снова вампирша обратилась ко мне, смотря в мои, не понимающие от происходящего, глаза. — Я понимаю твою боль и отчаяние, поэтому не собираюсь осуждать то, что было, но... — она снова замолкла, закусив нервно нижнюю губу. — Но... — тихо повторила, желая узнать, что так её печалило. — Всё то, что ты делала, было напрасно, и не из-за того, что тебя бросили, а из-за того, что связь оборвалась, когда ты умерла... Я вскочила, заставив девушку упасть назад. Напрасно! Хотя можно было догадаться, наверное, я не желала просто в это верить, но всё равно это мало что меняло. — Он бросил меня, попросил забыть... — я уже не знала, явь это или мои мысли. — Связь оборвалась! — я перешла на крик. — Раз ему не плевать, почему он не пришёл тогда?! Почему не помог?! — злость, что зрела давно, вырвалась наружу, заставляя задыхаться. — Нет, Клэр, я ему не нужна... — тихо, еле слышно молвила в итоге, снова обняв себя, подрагивая, не желая смотреть в сочувствующие янтари. — Он был там... — сердце пропустило удар, разум пытался обработать услышанное, переводя удивлённый, растерянный взгляд на подругу, что, поднявшись, отряхивала штаны от пыли. — ... — заметив мою перемену, она снова вздохнула, спокойно подошла, слегка приобняла. — Кай был там, в ту роковую ночь... — она говорила медленно, смотря куда-то мне за спину. — Он пришёл, упал рядом с твоим почти бездыханным телом... Я видела это, — голос срывался, но она говорила, больно вспоминая. — Я видела, как ты умерла на его руках, как его разрывало от боли, от бессилия. Как вырвался туман, убивая почти всё живое на своём пути... Слушая девушку, что еле сдерживала слёзы, я медленно осмысливала услышанное, что переворачивало всё вверх дном. Он был там? Сердце пропустило удар... Держал меня?.. Глаза защипало... «...останься со мной...» — эхом раздалось в ушах, смутно вспоминая тот момент... — ...поэтому прошу... перестань разрушать себя. — молила вампирша последней фразой, выводя меня из транса осознания. Клэр плакала, крепко сжимая, не давая двинуться, я чувствовала её дрожь. Слёзы пропитали воротник. Подняв медленно руки, приобняла в ответ, понимая, как много боли я принесла тем, кто мною дорожил. — Прости меня, Клэр... — она кивнула. — Клэр? — постояв немного в тишине, давая нам пару минут, обратилась снова к вампирше. — Ммм? — хлюпая носом, вопросительно мыкнула та. — Как думаешь, мои чувства взаимны? — она не спешила отвечать, я же её не подгоняла. Слегка отстранившись, подруга посмотрела в мои слегка печальные, но с нескрываемой надеждой глаза. — Я думаю, этот вопрос ты должна задать не мне... — таким был ответ, и я её не виню, прекрасно понимаю, легонько улыбаясь украдкой. Снова быстро приобняв, она ушла, попросив долго не задерживаться, давая мне ещё немного времени всё переосмыслить и прийти в себя. Собравшись с силами, приняв решение, взвесив всё за и против, я выдвинулась к выходу лишь с одной решительной мыслью: «Жди меня, Кай...» Надеясь, что в скором времени всё станет ясно и хоть немножко легче... Под внимательные взгляды друзей я покинула тёмную чащу, неуверенно им улыбнувшись. Ведь в глазах каждого, кроме Нораэль, читалось переживание за меня. Клэр это проявляла сдержаннее, ведь была рядом, поддержав в трудную минуту. Эраст, приобнимая вампиршу, лишь одобрительно кивнул, видя, что я в порядке, насколько это было, конечно, возможно, ведь даже с последними новостями рана была довольно свежа, но по сравнению с долгими месяцами боли и незнания в раненом сердце заново разгоралась надежда, по крупицам, медленно. Но это придавало сил. Где-то там, в огромном мире, меня ждут, не осознавая, как и я когда-то правды, печалятся, горюют. И я намерена исправить это, помочь исцелиться. В надежде, что это не конец для нас. С этими мыслями я перевожу смущённый, неуверенный взгляд на ЛА. Он ловит его, всматриваясь в горизонты моих глаз, пытается высмотреть что-то, найти... И то, что находит, отдаётся холодом и пониманием. Он сжимает кулаки, поджимает недовольно губы, на секунду отводит печальный взгляд, пытаясь принять что-то для себя. Шумно выдыхает, обращая решительный взор на меня. Подходит и просто обнимает. — Я рад, что ты в порядке... — шепчет еле слышно мне на ухо. Но голос его с примесью огорчения от принятого поражения, после чего отпускает, смотрит напоследок и отходит, не обронив больше ни слова. Какое-то время мы ещё переводим дух, ведь борьба с пустотой не прошла бесследно, все устали, а впереди ждал путь не легче. Верховная ведьма ждала нас, я это знала, чувствовала. Поэтому перед встречей с таким ужасающим противником нам следовало подготовиться и разработать план. — У кого какие идеи? — сидя на куртке, раскинув ту на земле, поинтересовалась я, жуя вяленое мясо. — Нораэль, — янтарные глаза оборотня зацепились за ведьму, что сидела слегка поодаль, думая о чём-то своём, пока к ней не обратились, — я думаю, пора поведать нам детали твоего плана. — она вдохнула, кивнув в знак согласия. — Как я говорила ранее, на городе проклятие времени, и эпицентром этого является моя мать. — Прекрасно, — возмутился полуэльф, пребывая до сих пор в плохом расположении духа, за что его нельзя винить. — И как нам подобраться к этому чудищу? — Прошу полегче, — злобно сверкнула глазами златовласка, — она всё же моя мама, и у тебя нет права так о ней отзываться. — на это парень лишь пожал плечами, заставляя девушку больше распыляться. — Прости его, он не со зла, — дотронувшись до её плеча, извиняюще улыбнулась, виновато косясь на виновника, что даже не смотрел в нашу сторону. — Забыли, — хмыкнув, она продолжила. — Понятное дело, к ней соваться я вам и не рекомендую, она источник, который питает и который питается, но есть и проводник — то, что впитывает в себя и передаёт ей силу. — Что это? — спросила заинтересованно Клэр, сидя возле Эраста полуоборотом, облокотившись о плечо того, порой закидывая крекеры в рот, не забывая предлагать угощение возлюбленному. Нораэль не ответила, но, повернувшись к городу, указала куда-то вдаль, проследив за этим, мы разглядели ранее видевшуюся высокую старинную часовую башню. — Слушайте, простите меня, конечно, но почему нельзя взять меч, покинуть это место и вернуться к сопротивлению, чтобы разработать уже план нападения на врага? — подскочив, поинтересовался недовольно светлый, сложив руки в замок, завладев всеобщим вниманием. — Потому что, помимо меча, нам нужен высший вампир, коего мы и ищем, — как можно спокойнее ответила я, стараясь не подаваться неловкости, понимая его чувства. — Я всё не возьму в толк, а она тогда кто? — не унимался тот, указав на Клэр, цепляясь за это как за соломинку. — Ла, успокойся, — не выдержал Эраст, прижав девушку к себе, что уж как-то поникла после слов эльфа, я же лишь тяжело вздохнула, мысленно извиняясь перед подругой. Нораэль же молча с интересом наблюдала, как будто за уличным представлением, поддерживая подбородок рукой. — Клэр, можно? — вампирша кивнула. — ЛА, дело в том, что Клэр не совсем высший вампир, да, она аристократка и числится принцессой вампиров по воле её отца, но у неё другая мать по сравнению с её братьями, — поведала я, обеспокоенно косясь на упомянутую, что приобняла себя, пожимая губы от услышанного. — она хороший воин и владеет контролем над снами и подсознанием, но на самом деле намного слабее родных. Услышанное потрясло парня, видно, что тот не ожидал такого поворота, осмыслив, он подостыл, переведя виноватый взгляд на вампиршу, что старалась не смотреть в ответ, ведь данный факт её очень печалил, неоднократно причиняя боль в прошлом. — Прости... — тихо шепнул светлый, упав обратно на землю, скрестив ноги, смотря неловко куда-то. — Я так понимаю, в деталях вы разобрались, — снова взяла слово ведьма, бегая любопытным взглядом по нам, мы же молчали, каждый думая о своём, — что же, вот моё предложение...