***
Приказ пришёл в исполнение. С момента получения свитка прошло минут тридцать, а Хьюга уже оставила ворота Конохи где-то позади себя. Широкую дорогу покрыла гипнотизирующая темнота, которую Хината едва замечала. Она двигалась к цели на автомате, пуская в свои мысли воспоминания о недавнем разговоре с Наруто. Таким, как сегодня, девушка ещё никогда его не видела. Открытым, отзывчивым и до безумия милым, как ей казалось. С ним её сердечко работало за двоих. Так и не озвученная юношей фраза упорно провоцировала улыбку на девичьем лице. Нежные щёчки заливались румянцем, превращаясь в очаги жара. Они помнили нежные прикосновения мужских пальцев на себе, и моторчик продолжал отзываться на эти воспоминания в полной мере. "Наруто-кун полюбил меня. Ему даже не обязательно что-либо говорить. Конечно, мне бы хотелось услышать нечто подобное из его уст, но даже представить боюсь, как это может смутить. Хината, какая же ты трусиха!" - она мысленно смеялась над собой, не замечая гнетущего окружения. На просторной дороге буйствовал воздушный поток, пытающийся сбить куноичи с курса. Ветер словно следовал и приглядывал за ней, не в силах развернуть брюнетку обратно. Желая поскорее оказаться рядом с Узумаки, Хината очень спешила поскорее встретиться со своими товарищами по команде, ведь совместные поиски быстрее принесут свои плоды. Она уже приблизилась к той самой горе, но ни Шино, ни Кибы с Акамару не было видно. Даже активировав бьякуган, ей пришлось остановиться и получше вглядеться в плотную ночную темноту. В тот момент Хьюга и заметила силуэт человека, что восседал на небольшой возвышенности. Улыбка сползла с её личика. Эта чакра казалась ей знакомой и незнакомой одновременно. "Возможно, я уже видела информатора прежде, но не знала, кто он?" - наивно предположила она, делая неуверенный шаг в нужную сторону. "Где же ребята? Если они отправились раньше меня, то не могли не встретить того, кто впереди..." - эти рассуждения сковывали девичье тело. Неизменная тишина спящего леса не могла спрятать звук её сердцебиения. Хруст веток и листьев под ногами предательски выдавал каждый её шаг. На очередном случайном звуке она недовольно поджимала губы, стараясь двигаться тише, но давалось это крайне тяжело. Хьюга то и дело поглядывала на человеческий силуэт, к которому уверенно приближалась. Заметив его инфантильность, она вдруг вздрогнула, на секунду остановившись. "Стал бы информатор так открыто заявлять о своём присутствии? Разве, он до сих пор не заметил моё приближение? В его деле без навыков выслеживания и конспирации - никуда. Это... Не он?" - брюнетка нахмурилась, когда окружённый темнотой человек повернул голову прямо в её сторону. Это значило, что отступать уже бессмысленно - девушка лишь потеряет выгодное положение, которое заключалось в готовности отразить удар. "Заметил. Но как? До него ещё метров триста..." - Хьюга вздохнула и позволила себе спокойно сокращать расстояние до незнакомца. С каждой секундой его образ становился всё чётче, и от этого куноичи всё сильнее переживала. Она не могла разглядеть лица, но готова была поклясться самой себе, что в единственном открытом глазе копилось огромное количество чакры. В женских висках вдруг застучало. Он смотрел прямо в её сторону, не отрываясь, отчего девушке стало не по себе. Оценивая данные возможного противника, брюнетка сделала вывод, что шансов у нее не много. Её дыхание сбилось, отчего Хината закрыла глаза, стараясь придумать, что предпринять. В мыслях тотчас возник любимый блондин, взгляд которого передавал непритворный ужас. Больше всего на свете она боялась, что парень вновь будет так смотреть на неё. "Всё будет хорошо, Наруто-кун" - она мысленно подбодрила себя и распахнула глаза. Вновь вглядевшись в нужную сторону, Хьюга осознала, насколько всё плохо.***
POV Наруто.
Я потерял многих дорогих мне людей, хотя всеми силами старался не допускать этого. Терял не раз, но так и не научился переживать эти чувства. Не выработал привычку. С каждым разом становилось лишь больнее, и сейчас, думаю, этот удар отправит меня в нокаут. Больше не получится встать. Резервы исчерпаны. Они ведь только-только начали пополняться, заполняя гнетущую пустоту. В данный момент их источник где-то там, впереди, куда я несусь сломя голову. Сердце ноет. Перед глазами всплывает лицо Жабьего Отшельника. Он улыбается. Нет - кривляется, надевая маску похотливого старикана. Будь это реальностью, я бы уже закатил глаза выше чертовых туч, повисших над головой. Хотя, нет. Если бы он действительно стоял передо мной сейчас… В пору врезать ему по плечу за то, что надолго оставил меня. Почти оставил, конечно. Его неуместные шутки всё ещё живут в памяти. Я не должен подвести его. Кадр меняется появлением добродушной улыбки отца. Вот уж не думал, что когда-нибудь смогу познакомиться с ним. Пусть, я и рос без его наставлений, но свой долг перед сыном он умудрился выполнить – а именно, пришёл на помощь, когда мне это особенно было нужно. Жаль, что с мамой такого не случилось. Уверен, что характером я пошёл в неё, а не в четвёртого хокаге. Хокаге, отдавшего жизнь ради спасения деревни и меня, кто является её частью. Теперь я могу его понять, но подавить обиду за своё одиночество пока не выходит. Может, получится, если сейчас успею спасти ту, кто её окончательно уничтожит. В груди болезненно кольнуло, и от неё по всему телу начал распространяться холод. Почему-то вспоминаю Саске. Никогда не понимал этого идиота, но теперь, кажется, начал. Частично. Кадры нашей борьбы в Долине Завершения так и замелькали… Его слова эхом отзываются в памяти. Обзаведясь узами с кем-то, действительно больно разрывать их. Особенно, не по своей вине. Его желание мести мне показалось знакомым, потому что за ту, к которой я сейчас так отчаянно спешу, я готов убить. Любого. Ну и вляпался – ничего не скажешь. Боюсь не успеть. Чувствую, как этот страх парализует конечности, и я всеми силами стараюсь не допустить образования ледяной корки где-то внутри себя. Глупо, ведь неизвестно, насколько велика опасность для неё. Наверное, всегда буду всё преувеличивать, если дело коснётся Хинаты. Почему она не дождалась меня… Чёртов ливень заливает глаза, но я всё равно заметил слабый просвет впереди. Там, где должно взойти солнце, небо окрашивается пепельным цветом. Пепел. Наверное, вот что от меня останется, если не увижу её. Уже предвкушаю, как чакра девятихвостого будет сжигать всё моё существо. Не хочу думать обо всём этом, но будто пластинка заела. Стоит представить её личико – на душе мгновенно теплеет. Если услышу это смущенное «кун», наверняка расплывусь в улыбке. Хината, пожалуйста, подожди меня ещё немного. На автомате складываю печати, не теряя скорости бега. Ещё пять минут, и буду на месте. Кажется, что-то чувствую впереди. Если все мои страхи – чушь собачья, то я готов носить титул придурка вечность, лишь бы это предчувствие действительно оказалось ошибочным. Дыхание перехватило. Ещё немного. Мне уже мерещится её голос. Или не мерещится…?END POV Наруто.
***
Последние пройденные метры вывели Хинату на небольшую полянку. Часто растущие деревья более никак не могли спрятать её или защитить. Она опустила голову, прекрасно чувствуя, что происходит вокруг. Надежда, еще минуту назад теплящаяся в душе куноичи, с шумным лишь для девушки треском раскололась. Ведь бьякуган видел полную картину. Разряжённый воздух не позволял вдохнуть себя полной грудью. Обрамленная лесом поляна вдруг превратилась в удушливую пустыню. Адреналин успел ударить в макушку тёмных волос, и голову брюнетки сковало давление. Шаг, и ещё один. Хьюга остановилась и подняла взгляд. Очертания хорошо знакомого плаща размылись в сумраке уходящей ночи. Его границы стёрло, оставляя на тёмном фоне едва заметные красные облака. На каменистом пригорке в расслабленной позе сидел один из них, самый чудаковатый из всех. Некогда странный шутник теперь не казался таковым, серьёзно поглядывая на ожидаемую гостью. Неизвестно, какие эмоции в этот момент овладели этим шиноби, ведь мужское лицо скрывала спиралевидная маска оранжевого цвета. Правый глаз внимательно разглядывал Хинату, не предвещая ничего хорошего. Молчание между ним и девушкой явно затянулось. Позволив себе оценить её, шиноби вальяжно поднялся на ноги и легко подпрыгнул в воздух, чтобы оказаться на одной с куноичи плоскости. – Хината, полагаю? - тон его голоса был совершенно иным, нежели в их последнюю встречу. - Кажется, видел тебя уже. – Тоби, - утвердительно отозвалась она, стараясь скрыть волнение. – Смотри-ка, и миловидная, и из клана Хьюга, ещё и память хорошая, - мужчина театрально покачал головой, шумно выдыхая. – Да, так меня называют. Пока что, - он смело шагнул в её сторону. – Лишний раз убеждаюсь, что судьба ахренеть, как жестока. Но знаешь... Заметив его приближение, куноичи отошла назад, вытягивая руку в боевой готовности. – В моих силах её изменить, - закончил он, слегка усмехаясь от реакции Хинаты. – Стало быть, информатор - ты, - догадалась Хьюга, прищуриваясь. – Всё так просто, - Тоби развел руками. - Приятно, когда есть возможность договориться с влиятельными людьми. Интересно, проявят ли такую же сообразительность остальные... – Остальные? - непонимающе переспросила брюнетка, медленно отходя в бок. – Совет каге. Сборище самовлюблённых идиотов, каждый из которых заботится лишь о своей шкуре. Но текущий хокаге переплюнул их всех. Старик пообещал мне девятихвостого в замен на неприкосновенность Листа, да ещё и о тебе попросил позаботиться. Не хотел руки марать, но, похоже, Узумаки начал буйствовать? Пока что даже мне это не на руку. "Наруто-кун?!" - светло-фиалковые глаза в ужасе округлились. Девичьи губы задрожали, и под воздействием нахлынувших эмоций Хината уже собиралась кинуться на оппонента. – Тише. Я не собираюсь тебя убивать, - спокойно проговорил мужчина, складывая руки на груди. – И поэтому рассказываешь мне о грязных делах Данзо Шимуры? - она скептически изогнула бровь. – Посчитал, что тебе будет интересно. Думаю, Данзо не станет возникать. Птичка напела мне, что ему вот-вот придётся не сладко. О чём переживать? – Не говори так, будто наша встреча - случайность, - прошипела Хьюга, напрочь забыв о страхе. "Ему нужен Наруто-кун... Я должна сделать всё возможное, чтобы выжить и рассказать о его планах в деревне. Похоже, именно он возглавил Акацуки. Хината, соберись". – Признаться, мне стало любопытно посмотреть на девушку, из-за которой джинчурики теряет способность контролировать лиса, - честно ответил Тоби. Пусть, его лица и не было видно, но, судя по голосу, он улыбнулся. – Ему тоже просто любопытно стало? - Хьюга кивнула в дальний угол полянки, где стояла полнейшая темнота. – Точно, - шиноби в маске щёлкнул пальцами, выставляя указательный в её сторону. – Бьякуган же. Сразу заметила? - в мужском голосе заиграли нотки азарта. – А говорил, что не собираешься убивать, - брюнетка проигнорировала его вопрос. – Как быстро у тебя меняются планы, - зло выкрикнула она, держа под контролем тот самый угол. – А они и не меняются, Хината. Я, - он сделал многозначительную паузу, – Не трону тебя. Мне в любой момент нужно будет отчалить по делам большей важности. А вот мой, кхм, коллега уже слюни пускает. Услышав, что разговор принял нужное русло, из темноты вышел мечник. Его хищный акулий оскал казался красноречивее любых слов. На этот раз он собирается завершить начатое пару недель назад. – Ничего личного. Будь иная ситуация, я бы предложил тебе место в новом мире, который скоро создам, - задумчиво пробормотал Тоби, быстро возвращаясь на каменистый пригорок. Куноичи проводила мужчину ненавистным взглядом, после чего перевела его на наступающего шиноби. – Неопробованный десерт в виде малышки Хьюга, - прогрохотал Кисаме, уверенно сокращая расстояние до Хинаты.