Человек Короля

Речные Земли. Харренхолл. Берик Дондаррион

Две недели пути, и вот мы здесь, в крупнейшем замке этого региона моей страны. Вы, наверное, спросите, а почему здесь, а не в Шеррере или Шутовском броде, где и действует Клиган? Почему мы так долго добирались, ведь я писал, что отправился по реке специально, чтобы выиграть время? О, на этот и другие вопросы я отвечу вам сейчас. Во-первых, прибыли мы настолько быстро, насколько это было физически возможно, учитывая груз, который мы с собой везли. Быстрая перевозка рисковала превратить меня, моих людей, а также экипажи с командами в груду пепла, плывущего по Черноводной — дикий огонь очень плохо реагирует на подобное с ним обращение. Да, вы не ослышались, дикий огонь, зная о его просто огромных запасах в столице, я просто не мог не воспользоваться им. Да, есть огромный риск при обращении с ним, факт остается фактом — это самое разрушительное оружие, доступное на континенте на данный момент. Вполне возможно, что в Эссосе есть вещи с большей разрушительной мощью, не могу об этом судить, но для меня было доступно только это, и я не мог позволить упустить такой инструмент. Его можно использовать по-разному, например, как закладку на месте продвигающейся армии, благо, пока что после знание еще работает, и таким ходом я могу выиграть пару битв, если повезет. Еще один способ использовать это оружие — забрасывать им замки врагов при помощи катапульт, таким образом, можно значительно упростить их захват, а, помимо того, я могу использовать его тогда, когда, не дай бог, но все же, сам попаду в осаду: его можно обратить против врага, обрушив огненный ад на их головы. Это не все мысли, что у меня есть насчет данного оружия, и все же, пока что, этого будет достаточно. Исходя из таких мыслей, я рискнул, захватив его с собой в речные земли, у меня были большие планы на дикий огонь. Он, при правильном обращении, позволит уравнять тот разрыв, что есть между мной и моими врагами. Хотя, признаю, был просто огромный риск даже не столько в перевозке, сколько вообще в тайном вывозе из подземелий ночью. Если бы меня хоть кто-то из значимых игроков заметил — я был бы трупом. И не спасло бы ничто, уж поверьте. Но он был одним из главных моих козырей в будущем противостоянии. Поэтому я должен был рискнуть. Дальше вы спрашивали, почему я прибыл в Харренхолл, а не отправился за Горой? Ответ прост: моя цель не прибыть бешеного пса, а защитить людей моего короля. А главное, даже убей я Гору, это уже ничего фактически не изменило. Ведь Гора и я всего лишь пешки за партией куда более великих и могущественных игроков в престолы. Гора вырезает деревни не просто так, у него есть на это вполне ясный приказ лорда Тайвина. Целью которого является выманить Неда Старка из столицы для его пленения и последующего обмена на захваченного Кейтлин Старк, Тириона. Но параллельно этому понимая, что, скорее всего, так просто все не сработает, он собрал войска, готовясь к глобальной схватке за власть. Ну, а, соответственно, я прибыл сюда по поручению Старка, которое официально состояло в аресте бандита Клигана, указом короля лишившегося титула и звания рыцаря. Но, не в этом соль. Уверен, что и у Тихого Волка была своя собственная выгода от моей мисии. Приманка для Тайвина в случае успеха? Разведка боем? Все же тот был не идиот и понимал ситуацию в государстве и к чему ведет этот конфликт. Понимал, что отправил мой отряд фактически на убой. Но это политика и не мне за нее осуждать лорда Старка... Пока мы еще были в гавани, мною были проведены длительные, очень плодотворные беседы с Марком Пайпером. Я смог даже сдружиться с этим умным и честным человеком, он был младшим братом и защищал своих людей, искренне заботясь о них, но вот беда — про его брата Климента тоже самое сказать нельзя. Пьяница, раздолбай, циник, лицемер, транжира, и, конечно же, лучший друг своего сюзерена Эдмура Талли, глядящий ему в рот. Как вы понимаете, все это я узнал не от Марка, а пообщавшись с купцами, что прибыли с земель этого дома или торговали с ним, зная его подноготную не понаслышке. Наши разговоры были не забавы ради — я пытался понять, что за человек мой собеседник, и получить необходимую информацию, а главное — заполучить союзника. Я простыми ненавязчивыми вопросами заставил пересмотреть действия лучшего друга и сюзерена, задуматься, куда Эдмур, фактически правящий регионом вместо умирающего старика Хостера, ведет его, все ли из трех городов Пайперов сожжены Клиганом? Правильны ли действия Кейтлин Старк, арестовавшей Тириона Ланнистера, когда ее муж такого поступка вот нисколько не одобрил? К чем Эдмур, еще задолго до его визита в столицу и известия о сожженных городках, созвал знамена, собрав под рукой, по разным данным, от десяти-пятнадцати тысяч на, так называемые, учения? К чему Робб Старк, по слухам, начал созывать знамена? Ответить тогда он мне не смог, и в его голове зародились сомнения. Я попросил его попытаться подумать над моими вопросами и найти на них ответы. Меня ждет длительная война в регионе, а это просто невозможно без союзников и лучше искать их в разных местах и заранее. Что я и пытался сделать по мере возможности. Также, я начал переписку с некоторыми лордами Штормовых земель, и двоих даже убедил прибыть. Это были оставшиеся марочные лорда, верные королю Роберту — Гулиан Сван, имеющий хорошо обученное войско, которое, по моим новым знаниям, несмотря на присягу его старшего сына Ренли, не вступит в бой, что стало причиной того, почему я обратился к нему. По моим новым воспоминаниям могу судить, что это очень умный, хладнокровный, твердый характером мужчина, я бы сравнил его с лордом Ройсом из Долины. Такие как он, если дают присягу, то следуют ей до конца, такие марочники. Следующим, кого я позвал, был внучатый племянник знаменитого Барристана Отважного, нынешний глава дома Селми и лорд Урожая Эрстан Селми. Умный молодой парень, младше меня на два года, начитанный, добрый, хороший друг прежнего меня, почему и откликнулся на просьбу. Хороший боец, неплохой командир, имеет неслабое войско, а также он весьма хозяйственный, его дом — один из крупнейших по выращиванию зерна и прочей продукции. Вместе с ними прибыли и вызванные мною из родного замка две сотни верных гвардейцев, что влились в мой отряд, в частности, полусотня арбалетчиков, тридцать из которых вскоре сменит оружие. Еще часть моих людей тайно переправлена в столицу для выполнения моих планов там. Сейчас имею под рукой полутысячу воинов, это сила с которой приходится считаться… Сев в удобное кресле в капитанской каюте на корабле, на котором прибыли лорды, я собирался с ними переговорить с глазу на глаз без речных. Есть вещи, о которых тем пока знать не нужно, не стоит складывать все в одну корзину — этому правилу я научился ещё в прошлой жизни.       — Зачем ты попросил нас прибыть сюда, Берик? — первым спросил меня лорд Гиллиан, делая глоток из кубка с разбавленным вином. Все мы втроем расселись в удобных креслах в каюте, на которой, помимо нас, по моей просьбе никого не было, дабы избежать лишних ушей. Здесь, за бокалом вина, мы и вели разговор, что изменит судьбу этой страны, как я надеюсь. На его вопрос я достал прибывшие вчера из гавани от доверенных людей письма и предложил им прочесть. А сам, пока они читали, еще раз обдумывал, то, что собираюсь им сказать. Разговор этот очень важен для меня, как, впрочем, и то, что последует за ним...       — Довольно интересные новости, Берик, ты нам принес — смерть короля, арест десницы по обвинению в измене и попытке переворота, а в это время брат нашего покойного короля, уважаемый флотоводец, лорд Станнис, собрал Королевский флот почти в единый кулак на Драконьем Камне, объявив детей короля бастардами Цареубийцы, — сделав глоток, проговорил лорд Гулиан со спокойным лицом, но голос его все же дрогнул, а в глазах можно было, пусть и недолго, заметить волнение, — Чего же ты хочешь этим добиться, показав нам эти документы?       — Для начала, я вам расскажу о том, что же сейчас твориться в разных уголках нашей страны. Тридцатитысячная армия львов вышла из золотого зуба и направилась в речные земли по речной дороге. Ее ведет лично Тайвин со своим старшим сынком и старшим братом. В это же время в Ланниспорте собирается вторая армия, такая же по численности, львы вскрыли закрома, не скупясь, нанимают наемников, так, что старый лев к будущей войне готов. На противовес ему, дабы спасти Тихого волка, из Винтерфелла выдвинусь к Рву Кейтлин, двадцатитысячная армия северян под руководством его сына Робба Старка. В Просторе Мейс Тирелл созывает знамена, лорд Ренли пока не объявляет подобного. ПОКА! Но вот он сбежал из столицы вместе со своим оруженосцем, и по слухам любовником, Лорасом Тиреллом по дороге роз к Хайгардену, думаю, скоро стоит ждать провозглашение еще одного "Летнего короля", — на этом моменте мой молодой друг, не сумевший сдержать моих слов, побагровев, пытался встать и выступить, наверное, в защиту лорда Ренли, но лорд Гулиан, положив руку ему на плечо, силой усадил его обратно и, смотря мне прямо в глаза своими серыми волчьими глазами, кивнул, подавая знак продолжать, — Его старший брат, оказался вдруг сторонником заморского огненного бога, уже, как вы поняли, провозгласил себя королем и объявил всем лордам прибыть к нему, чтобы склонить перед ним колено. Он собрал немалые флотские силы, почти триста кораблей под его рукой с экипажами, правда, даже со своими знаменосцами, армия его не дотягивает и до десяти тысяч. Но это армия, а если он спустит матросов на берег вооружив, то количество "солдат" под его рукой увеличится. Бейлон у себя на островах пока молчит, выжидая, но силы свои в кулак стянул, собрав под рукой внушительный флот, более чем из двухсот кораблей. Старый пират ждет, кто ему предложит наивыгодные условия, или, что вероятнее, пока ситуация не скатится в еще больший Хаос, и он снова провозгласит себя королем, ударив по слабейшему. Здесь ситуация еще больше неоднозначная, Эдмар собрал под рукой около пятнадцати тысяч и выставил напротив Тайвина заслон под руководством своих приятелей Венса и Пайпера, еще около трех, четырех тысяч. Этот "гениальный" полководец собирается переиграть старого льва, разгромить, а после вторгнуться в его земли и разграбить. Он с роднёй и дружками, как я узнал, даже специально один из своих городков сожгли, чтобы обвинить в том Клигана, хоть он и не безвинный, двое из сожженных городов принадлежит ему. Про ситуацию в самой столице скажу лишь одним словом — грызня за власть. Вот такая обстановка, что же я буду делать? Ну, естественно, исполнять последние приказы и волю моего короля, — на этих словах оба лорда, что не были веселы до этого, стали откровенно мрачны, а сир Гелиан даже тихо выругался, но я меж тем продолжил. — Ну, и постараюсь сделать его врагам жизнь веселее.       — Это подло и мерзко, я никогда не склоню колено перед этими предателями! Если и есть подозрения относительно принцев и принцессы, то должен быть созван Великий Совет, что решит судьбу трона. То, о чем ты нам поведал, вызывает во мне ярость и отвращение. Селми не забыли, кому присягали, я не собираюсь биться ни за кого из этих предателей! — гневно выпалил молодой друг, когда я взял паузу, старик же лишь усмехнулся в свои уже поседевшие усы и сам добавил:       — Поддерживаю, но, думаю, ты собрал нас не только, чтобы по старой дружбе об этом сообщить, и у тебя есть варианты как вытянуть страну из этой гражданской войны, в которую она проваливается. Хотелось бы услышать твои идеи, а то ложиться подо львов, знаешь ли, не хотелось, зная Тайвина, он никогда самостоятельно не соберет Совет, чтобы решить вопросы престолонаследия, ведь, если вскроется, что кронпринц — бастард королевы, ее брату это станет приговором, а семье — таким ударом по репутации, после которого резня в столице или, скажем, убийство дорнийки, станут просто детской шалостью. Но другого варианта сохранить честь и остаться верным королю Роберту я не вижу... — замолчав, старик уставился на меня, выжидая, чего же я скажу.       — Я мог бы долго расписывать свои планы, которые действительно есть, но не стану. Вот мои идеи, — я передал каждому по папке с документами, — Оцените, если решите отвернуться, посчитав это нужным, я все же был рад иметь таких людей среди друзей. Позаботьтесь о моих землях и людях. Ибо я, честно, не знаю, когда вернусь домой. Ну, а если решите поддержать, то в папке написаны предлагаемые ходы. Но здесь меня прервали лорд Гулиани и Эрстан, встав, они смотрели мне твердо в глаза, давая мне понять, что мои слова достигли их:       — Даю слово, что обязательно присмотрю за твоими землями как за своими, — твердо проговорил Арстан, после чего протянул руку для рукопожатия, смотря мне в глаза, сказал, — Не волнуйся за это, друг. Я внимательно ознакомлюсь с твоими идеями и дам знать о своем решении.       — Я разных за свой век видел, это позволяет мне понимать многое, делая выводы. Ты очень изменился, Берик, но не сказал бы, что в худшую сторону, ты прав, все это самонадеянно и глупо, но нас на Трезубце тоже звали глупцами, а до этого при Эшфорде. Но в той войне мы победили, ты бы не был так смел понапрасну, значит заготовил то, что поможет тебе выжить и спасти страну, в чем я тебе помогу. Я помню, кому давал присягу, и если твой путь, написанный на бумаге, — он указал рукой на поданные документы, — Действительно позволит спасти страну и исполнить последнею волю Роберта, то можешь рассчитывать на меня и моих людей! За земли и людей не волнуйся, мы — марочники — своих не сдаем! Так у меня, надеюсь, появилось двое первых соратников среди штормовых лордов. Мой путь начал обретать более конкретные очертания, войско увеличилось и больше не состояло из горстки людей Дондарионов и набранных мной гаваньцев, теперь, вместе с примкнувшими моими домашними гвардейцами, у меня были силы, с которыми я начну свою войну. Впереди мне ещё предстоял похожий разговор с речными лордами и рыцарями, а с ними-то будет гораздо сложнее...