Человек Короля

Королевская гавань. Сир Берик Дондаррион

       Вот пришел день моего отбытия из столицы. Все, что я мог сделать за это время, сделано, а задерживаться больше было бы слишком подозрительно и повлекло бы лишние вопросы. За последние три дня сделано, как по мне, довольно много необходимого для подготовки перед будущей гражданской войной и, возможно, крупнейшим кризисом, с которым столкнулись Семь королевств. Хоть я не солдат, а реформатор и кризис-менеджер, который, как никогда, нужен стране. Но чтобы провести реформы, занявшись работой по профилю, работой управленца, сначала предстоит стать солдатом и подняться с помощью этого пути по карьерной лестнице. Как сказал один местный интриган: "Хаос - это лестница", и я собираюсь по этой лестнице подняться. А для этого коронная армия, которую мне кстати предстоит создать, так как ее нет, может стать тем самым рычагом, который позволит мне спасти королевство, народ и династию. Это просто вызов моим способностям и таланту, сильнейшая работа, которую я когда-либо делал. И начнется все там, в Речных землях, хоть камни, что я бросил, разнесут круги далеко, и в первую очередь здесь, в Гавани.        Но по порядку: после встречи с йитийцем, у которого я на порученные от десницы деньги закупился малой толикой необходимого, направился к купцам, что по Черноводной торговали с Речными землями. Многие были уроженцами речных земель, но были и столичные купцы, с которыми я подробно поговорил, потратив на это драгоценное время. Мне нужно было жизненно узнать ряд вещей: во-первых, насколько дорога проходима реально, а главное, докуда? Насколько в разных местах оборудованы порты, какая их защита от атаки со стороны реки, и сколько у тех или иных домов морских военных сил. Важнейшие вопросы, учитывая будущую войну.        Во-вторых, также нужно узнать о том, какие основные товары вывозят с региона, о расположении озер, рек, состоянии дорог, реальном взаимоотношении домов и их военной силе. На кого может положиться корона, а кто явный предатель или менее явный...        В-третьих, состояние производств, мануфактур и прочего. Промышленность региона, сколько там кузнецов, сколько изготовляется луков, арбалетов, стрел, мечей, доспехов, копий, телег, какое количество лошадей. Все эти несвязные вопросы давали мне важную информацию, которую я применял при разработке плана будущей компании.        В-четвертых, нужно узнать хоть примерно людской ресурс и потенциал региона для призыва солдат.        Все это я узнавал не напрямую и не сам, естественно, а с помощью гвардейцев, что могли подсесть в таверне к купцам и за чаркой эля узнать нужную информацию. И узнавали не только у купцов, еще у их приказчиков, охранников, дворян, купцов, что торгуют по дорогам, тому же королевскому тракту, кто ходил по Высокой дороге узнавал о проходимости гор. Знаменитых горцах Лунных гор, и менее знаменитых, но вполне реальных горцах Западных гор.        Я собирал информацию, привлекая всех для этого, от гвардейцев до Эдрика, людей со своей прислуги, что приехали со мной из Гавани. Аккумулируя информацию, я делал пометки на купленной мной бумаги и отметки на карте. Так ночами я часто планировал будущие действия, ходы, разговоры, предстояло много работы, и малейшая ошибка могла стоить жизни.        Но, естественно, не только этим я занимался со своими людьми. Начался набор отряда, что должен стать костяком будущей армии. Тех, кого со временем можно пустить на разные должности в новом государственном аппарате. Заявив о необходимых действиях сейчас, я буду осмеян, показан глупцом и, скорее всего, убит. Поэтому, как я говорил ранее, я заставлю людей Вестероса, от лорда до простого крестьянина, меня услышать. Можно игнорировать и смеяться со слов какого-то марочного лорда, но проделать тоже самое с прославленным полководцем, командующим королевской армией, куда сложнее! Но вернемся к формированию отряда, изначально я располагал в столице всего тридцатью верными гвардейцами, каждый из них прослужил моему дому более десятка лет, был хорошим бойцом. Вместе с ними мой предшественник в этом теле прошел ожесточенные битвы в дорнийских марках. В верности этих ребят можно не сомневаться, но их по-прежнему слишком мало.        Поэтому я набирал себе новых людей, вот только это уже были не люди Дондаррионов, не новобранцы в мою гвардию, это были люди короля, как мои гвардейцы и я, теперь все мы - люди короля. Я довел это до сознания каждого, ведь это чертовски важно, это было одной из причин, почему я набирал людей в Блошином конце. Самый бедный квартал города, место настолько неприглядное и опасное, что даже стражники, как мне рассказывали, сюда меньше, чем сотней не ходят. Только я вот не стражник, взяв собой кожаную сумку, которую можно было удобно повесить на плече благодаря приделанному ремню, закинув туда чернильницу, перья, чистые листы бумаги, я в одиночку направился туда. Ведь все мои люди были заняты куда более важной работой, которую я вам уже назвал, но это была далеко не все, а я себе на все-про все отвел всего три дня. Больше мной не просто заинтересуется такие как Бейлиш и Варис, а я рискую просто не проснуться на утро четвертого дня, и все мои планы не будут стоить и гроша, а поэтому три дня, и максимально эффективно их использовать...

Блошиный конец. Эрин Моль

       Это был обычный, ничем не примечательный день, парень, как обычно, после помощи матери собирался идти на подработку в порт, чтобы заработать сестре на очередную порцию лекарств, когда появился он. Мужчина был явно благородным, одетый в дорогой, но вполне практичный костюм: черного цвета брюки, такого же цвета рубаха, и поверх нее наброшена темного цвета кожаная куртка, казалось бы, вещи обычные, которые даже здесь многие могут себе позволить, но вот только вещи сделаны явно из дорогого материала, а еще у него был меч на поясе, что был пусть в простых, но добротных ножнах, кинжал и сумка, перекинутая через пояс, судя по всему, это был то ли молодой аристократ, то ли наемник, заплутавший в Гавани и забредший сюда по случайности. Парень решил помочь незадачливому путнику, пока не случилось непоправимого, поэтому направился к нему.        - Милорд, вы, наверное, заплутали, позвольте я помогу вам добраться в безопасное место.        - Хм, - тот задумчиво посмотрел на него, оглядев сверх до головы, после чего, слегка улыбнувшись, сказал, хлопнув по плечу, - нет, парень, я не ошибся, мы ведь в Блошином конце? - удивленный Эрин кивнул. - Тогда я не ошибся, слушай, ты ведь местный? Тогда не можешь мне помочь в одном небольшом деле? Проведи меня на самое широкое место в здешнем районе так, чтобы многие сразу могли услышать меня. И созови людей, ваших старейшин, уважаемых людей, которых вы послушаете, да и просто народ можешь позвать, своих родных. Передай, что человек короля, сир Берик Дондаррион будет говорить то, что будет интересным для жителей Гавани.        Он не знал, почему послушал этого странного мужчину, что-то было в его глазах такое, что хотелось верить их обладателю. И он повел его к Фонтанной площади, месте, что было своеобразным центром их квартала. Это была небольшая площадь перед старым фонтаном, что помнил, наверное, еще с времен самого Эйгона, но прошли годы, вода в нем уже не текла, а сбоку, пробившись сквозь брусчатку, вырос дуб, что своими крона укрыл фонтан, словно крышей.        Когда он с людьми прибыл на площадь, мужчина сидел на стенке фонтана, а перед ним стоял стол, на котором уже были разложены какие-то документы, стояла чернильница, и лежали перья. Этот вид смог сбить первоначальный настрой людей да и самого парня, и они замерли перед ним, а он спокойно продолжал, словно перед ним не стоит толпа людей самого беднейшего квартала столицы, которую открыто побаивается городская стража. Вперед вышел один из самых уважаемых людей в квартале, старик Блок, он был старым лекарем, что дожил до своих восьмидесяти лет здесь, в районе.        - Молодой Эрвин передал, что вы хотели видеть людей этого района, сир? - спросил старик, и площадь, как по мановению, стала стихать, люди вслушивались, что же скажет этот благородный.        - Да, разрешите представиться, сир Берик Дондаррион, по поручению его милости я должен сформировать коронный отряд и арестовать преступника, защитив людей короля. И я прибыл сюда, чтобы набрать двести семьдесят мужчин и парней для вступления в мой отряд.        - Но почему многоуважаемый сир пришел в Блошиный конец, разве в городе перевелись межевые рыцари, наемники? Да среди других кварталов полно людей, достойных службы под вашим началом, зачем вы пришли сюда, в беднейший квартал столицы? - спросил старик, и люди замерли, как и сам парень. Вопросы были непростые, они и покажут, что это за благородный, и чего от него ждать, этот квартал видел многих благородных, что добрыми делами творили жуткие дела, доверия им теперь нет.        - Что же, справедливые вопросы, старик, я отвечу, - с все той же легкой улыбкой сказал сир Берик, он никак не проявил агрессию, презрение или жалость - всего, что ожидали люди, он говорил с ним спокойно... Говорил как с равным, от этой мысли парня прошиб холодный пот, он хотел обернуться на мать, но ее рука, сжавшая его плечо, показала, чтобы он этого не делал, и он продолжил наблюдать и слушать этого странного благородного, - вы правы, в городе хватает и рыцарей, и готовых наняться на службу наемников, простых горожан, желающих прославить свой род, как военных тоже хватает, не спорю. Но у них всех есть один минус... Они. Не. На. Дне! - проговорив каждое слово раздельно, он заставил каждого их почувствовать, люди, заслышав их, нахмурились, еще не до конца понимая, к чему клонит этот человек. - Вы же уже на дне, каждый день вы живете в худшем районе этого города и, скорее всего, в стране. Знаете, мне в свое время довелось повстречать одного человека, он уроженец этого района. Большую часть свой жизни он был контрабандистом и, как выходец этого квартала, не особо верил знати. Но семнадцать лет назад он совершил поступок, который от него уж точно нельзя было ожидать. Рискуя своей жизнью и жизнью своей команды, он привез провизию в осажденный замок, чем спас его жителей от голода. Он разорвал имеющийся контракт, что уж точно нельзя ждать от выходца из Блошиного конца. Но когда я спросил его, почему он приехал, тогда он мне сказал: "Я знаю, что такое голод, и не мог просто смотреть, как люди моей страны умирают от голода. Я, как никак, тоже вестеросец!". Он научил меня, что честь и достоинство человека не зависят от его происхождения. А еще, что только те, кто оказался на дне, приложат все усилия, чтобы с него вырваться, а вырвавшись - не упасть туда снова и, не подарив будущее на дне, детям. Поэтому я здесь, чтобы предложить двухстам восьмидесяти выходцам этого проклятого квартала шанс на новую жизнь! Шанс прославить свой род, как военный! Вырваться отсюда, начать новую жизнь для себя и своих людей, зарабатывая тридцать серебряных оленей в месяц, вывести семью отсюда, начать жить достойно, создав себе имя и новое имя своему дому! Вот поэтому я здесь, старик, таков мой ответ, а сейчас - дело за вами, убить меня и обобрать, или сделать шаг к новой жизни, - сказав последние слова, он сел за стол и, обмакнув перо в чернильницу, посмотрел на них.        А люди замерли после его слов, не зная, как себя повести, не такого благородного они ждали, не к таким они привыкли. Никто не мог решиться на шаг назад. Глубоко вздохнув, парень сделал шаг вперед, ощутив легкий толчок мамы, одобрила его выбор. То, что предложил этот человек, - это лучший вариант из всех, что может ему предложить сейчас вообще кто-либо, и она это понимала. Шаг за шагом он приближался к столу и, посмотрев в глаза человеку, что раз и навсегда изменил его жизнь, сказал:        - Эрин Моль, семнадцать лет, готов вступить под вашу руку, милорд, - проговорив это, он замер, сжавшись внутри, ожидая слов этого странного благородного, а тот, записав, что-то себе в свиток, поднял взгляд на него и начал спрашивать:        - Писать, читать умеешь? - отрицательно покачав головой, парень заметил, что здесь рыцарь нахмурился, но кивнул, сделав себе пометку, и продолжил, - оружием владеешь? Стража задерживала? Сколько в семье? Болен чем-то? - получив ответы, рыцарь, сделав пометку на листе, повернулся к нему. - Распишись, - после показал на другом листе какой-то символ, - это первая буква твоей фамилии, можешь использовать ее в своей подписи, но простого крестика мне не нужно.        Выполнив сказанное, он попытался запомнить букву, повторив ее, добавив пару завитков, после чего рыцарь, отложив листок, достал из сумки кошель, отсчитав оттуда несколько монет, подвинул получившуюся горку к нему. На этом моменте глаза округлились у всех, и все придвинулись поближе, а парень с огромным удивлением посмотрел на рыцаря.        - Теперь ты новобранец королевского отряда под моим командованием, служи достойно и достигнешь высоких высот. Это половина твоего месячного жалования, остальное получишь в конце месяца, у тебя есть время до заката. Как только солнце начнет садиться, ты должен быть в речном квартале, в порту близ гостиницы "Морской лев".        - Почему вы не боитесь, что я не приду? - дрожащим голосом спросил парень, и на этих словах на площади снова установилась тишина. А рыцарь, подняв взгляд, спокойным и до жути пробирающим оттого голосом сказал:        - Я потеряю всего лишь немного серебра, а вот ты - шанс на новую, нормальную жизнь для тебя и своей семьи. Как думаешь, что важнее, парень? Иди лучше, тебя семья заждалась, времени осталось не так и много, - снова улыбнувшись, он вернулся к записям, а парень на ватных ногах так и не мог ответить, медленно пошел назад, а из толпы вышел следующий человек, направившись к рыцарю, но парню это было не важно, только что его мир изменился он дал слово, что не подведет доверия этого человека. Он придет...

***

       Пришло большинство, из двести семидесяти пришли двести сорок человек, кто упитый, кто нервничающий, нагруженный огромной котомкой со всяким хламом. Прекрасный результат, как по мне, оставшихся набрал уже среди бывших стражников, которых уволили за излишнюю честность, здесь мне помог советом сир Джаселин, а также он помог набрать людей, которые умели сражаться, но на кого можно было положиться мне в будущей войне. Все приходили по-разному, но пришли и тут же были распределены по десяткам, во главе которых стали мои гвардейцы, а трое из них получили, помимо своего десятка, под командование назначение сотником. И этой ночью начались тренировки, я дал парням достаточно отдохнуть, попрощаться с родными, помочь им финансово, а теперь пришло время работать, они сделали свой выбор, за который нужно отвечать. Повторюсь, времени нет, и тренировки будут безжалостны по отношению к ним, ко мне, Эдрику, гвардейцам. Лучше я помучаю их на тренировках, выжав до седьмого пота, зато потом, на поле битвы, у них будут дополнительный шанс выжить. И, помимо этого всего, были встречи с разными людьми, отправлены письма в разные места с помощью воронов. Про знаменитого лучника Энгая и Тороса я не забыл, оба тоже присоединились к моему отряду. И оба вошли в мою собственную охрану, став порученцами, телохранителями. Плюс: Энгай, как и вправду, отменный лучник, возглавил обучение парней мастерской стрельбой из лука. Благо, спесь с него я сбил, сводив на тренировку принца Джолабхара Ксо. Так вот завершив свои дела в столице, я, на арендованных кораблей, отбыл вниз по Черноводной в Речные земли на встречу войне....