Мёртвая пустошь.

      Рания Синлинн (Атоон-Ридаг, Академия 71 день весны 3386 год от В.Т. поздний вечер)       Девушка шла в общежитие, почти не видя ничего вокруг. Раньше поздняя весна была любимым временем года для Рани. Она любила запах цветущих деревьев и кустов, запах обновившейся природы, новой жизни и свежести.       Сейчас же её ничего не радовало, в душе романтичной красавицы поселилась чёрная тоска. Её верная подруга, её этиаль… своей глупой очередной проверкой окончательно оттолкнула от них их единственного любимого парня. И сейчас, Рани даже жить не хотелось.       Темнота весенней ночи, раскрашенная огоньками светлячков, стрекотом насекомых и трелями ночных птиц лишь усугубляла тоску и боль.       А всё эта Лурма, проклятая интриганка, забери её Пустошь.       - Может, поговорит с Дэрри? Попросить за Тайвааль, попросить прощения для неё? – прошептала она. – Адэрр великодушен и добр, он простит Тай! Обязательно простит, нужно только поговорить с этиаль, чтобы она прекращала свои дурацкие проверки.       Внутри появилась решимость.       - Ты дочь воина и герцога, сражайся за своё счастье! – решительно прошептала девушка и, собрав волю в кулак быстрым шагом пошла в общежитие. Она не позволит этиаль разрушить их общее счастье.       Спустя несколько минут быстрого шага, почти бега, она вошла в их с Тай комнату. В ней горел свет, и у окна стояла княжна, глядя в темноту на ночной океан.       - Тай? – позвала она подругу.       Та обернулась и посмотрела на неё сияющими счастливыми глазами. От вида этиаль, Рани охватила оторопь.       - Что с тобой? – спросила она подругу. – Ты выглядишь такой счастливой, поссорилась с ним и счастлива?!       Но Тайвааль молчала, радостно смотря куда-то за спину Рани. А оттуда внезапно раздался шорох, и сильные руки обхватили девушку за талию, заставив её испуганно вскрикнуть.       - Не стоит пугаться, Рани, - прошептал голос, от которого у неё ослабли ноги. – И тем более не стоит делать поспешных выводов.       - Дэрри?! – испуганно пискнула она. – Но! Но вы же, поссорились?! Откуда ты здесь?       - Хм… знаешь… людям свойственно делать глупости, и хорошо, когда у них хватает ума понять, что сделана именно глупость и попытаться её исправить. Вот и мы с Тайвааль сделали большую глупость, в большей степени я сделал… - сказал парень.       - Не наговаривай на себя! – сказала Тай.       - Мне лучше знать, причины и следствия собственных поступков, любимая. Так что не стоит меня выгораживать, - парировал он. – А тебе, милая моя, мы немного задолжали, но… но, я надеюсь, сможем вернуть долг.       Она повернулась в его руках, глядя в любимое лицо и синие глаза, смотревшие в ответ спокойно, с затаённой в глубине теплотой.       - Рани, - прошептал он и, запустив ей пальцы в волосы так, что ладонь легла на затылок, впился в губы поцелуем, от которого она сразу же забыла обо всём. О своей недавней тоске, обо всех страхах и боли. Всё это улетело куда-то во тьму весенней ночи.       Когда поцелуй закончился, она почувствовала рядом Тай, а ладонь Дэрри уютно устроилась на её ягодице, мягко массируя ту. От чего по телу разливалась предательская слабость и жар.       - Отчего твои штаны сырые? – спросил Адэрр.       - Я была на берегу, сидела на песке, а он слегка влажный, - ответила она.       - Тогда, стоит сходить в горячую ванную, ещё не хватало, чтобы ты застудилась, - сказала Тай.       - Хорошо, - ответила подруге Рани и посмотрела на Адэрра. – Как ты умудрился сюда пройти?       Парень усмехнулся, отпустил её, отошёл назад и, растаял в воздухе.       - Ой! – пискнула девушка, а её подруга звонко рассмеялась. И тут Адэрр видимо пошевелился, и на миг стал виден абрис фигуры, словно текущая вода на стекле.       - Егерские уловки, Рани, - сказала пустота голосом Дэрри.       - Я уговорила его остаться у нас на ночь, - шепнув, обняла Тайвааль.       - Да! – радостно ответила Рани. – Здорово, но, Дэрри, тебя не потеряют в общежитии?       - Я договорился, парни меня прикроют, - ответил он проявляясь. После чего скинул китель от робы на стоящий стул и потянулся, хрустнув суставами. – Какие предложения, девочки?       Они переглянулись и Тай спросила:       - Дэрри, а пошли с нами в ванную… давай примем ванну вместе, она у нас большая все поместимся.       - Какое заманчивое предложение… - протянул он, после чего шагнул к ним и сгрёб обеих в охапку. – С удовольствием, сладкие мои. Я вам заодно спинки потру…       Дальше посмеиваясь, избавили друг друга от одежды, как раз набралась полная ванная горячей воды, в которую все вместе и залезли, отогрелись и девушки буквально прилипли к парню. Нежные поцелуи, его руки, терпеливо ласкающие их. Рани чувствовала странное, нарастающее чувство тепла, постепенно превратившееся в настоящий жар затуманивший разум. Рядом тяжело со всхлипами дышала Тай, Адэрр был спокойнее, но его буквально окаменевшее естество… Ох, притрагиваясь к нему девушка буквально теряла разум.       - Ну-ка, - тихо сказал парень и встал. – Вставайте и давайте я вас быстренько помою.       Нехотя обе встали и тут…       Рани поняла, что ничего подобного никогда не ощущала. От такого мытья, больше похожего на ласковый массаж девушка вообще потеряла разум, и происходящее стало восприниматься урывками.       Вот Дэрри домыл их обеих и девушки стали мыть его, попутно лаская и получая ответные ласки.       Вот они в спальне и Тай расправляет свою большую кровать, на которую все вместе и падают, а дальше…       Дальше его магическое ядро запульсировало и девушка почувствовала ответную пульсацию в своём. Но, в отличие от стабилизации пульсации не несли с собой боли, наоборот усиливали удовольствие.       - Так вот о чём рассказывали на лекциях по энергетическому взаимодействию? – мелькнуло в мыслях. Почти потеряв контроль над собой, Рани успела задействовать заклинание контрацепции.       И после этого окончательно потерялась в ощущениях.       Раннее утро.       Она проснулась ещё до рассвета, в открытое окно доносился мягкий шум прибоя. Под щекой была какая-то горячая подушка, из которой доносился ритмичный стук. Миг девушка пыталась понять окружающее и тут пришли воспоминания прошедшего вечера и начала ночи. Она привстала на локте и увидела лицо спящего любимого. С другой стороны его, виднелись светлые волосы спящей этиаль.       И ещё, внутри неё плескалась сила. Впервые с момента возвращения с каникул её внутреннее ядро было полностью насыщено. Во время обучения студиозусы не успевали полностью восстановиться и дефицит силы в ядре, был постоянным их спутником. От этого слабость, а иногда и боль, и постоянные покупки энерго-кристаллов, которыми затыкался дефицит сил. Сейчас же...       Она тихонько легла обратно и вновь положила голову на плечо парня. Спать совершенно не хотелось, наоборот девушку переполняла задорная сила. Хотелось вскочить и сотворить что-нибудь этакое. А может быть...       И она в красках вспомнила вечер и начало ночи. Такого она не ожидала совершенно. Какое-то буйство эмоций и ощущений и три финала за вечер. Наслаждение было настолько сильным и полным, что хотелось летать и кричать. Хотя, в горле слегка саднило, видимо она всё-таки кричала, ей не показалось.       - Ты почему не спишь? – тихий шёпот рядом.       - Выспалась и полностью отдохнула, - ответила она, посмотрев в глаза единственному и неповторимому любимому мужчине в мире. – После вчерашнего, я словно на каникулы сходила. Сил полное ядро, а может и больше.       - У меня так же, как и у Тай, - сказал он.       Она потянулась к нему и их губы встретились в нежном поцелуе, который всё длился и длился, пока не кончилось дыхание. От него в теле снова проснулся жар, и она глубоко со всхлипами задышала.       - Горячая штучка, - хмыкнул Адэрр. – Ты опять вся горишь...       Девушка чувствовала дрожь во всём теле, желание буквально затопило сознание, почти отключая его.       Адэрр аккуратно вытащил правую руку из-под головы Тай и повернулся к Рани. Княжна при этом даже не проснулась, ну Тай всегда спала очень крепко.       Его руки на её теле и оно само, раскрывшись, тянется к ним, принимая ласки и даря хозяйке буквально волну наслаждения.       Адэрр же, медленно вёл губами по её телу. Взял сосок груди в рот и девушку буквально ударило. Словно разряд от неисправного кристалла силы. Только вместо боли было...       - Ненасытные вы мои, - прошептал парень. – А если так...       И скользнул по кровати ей в ноги. То, что он сделал дальше, чуть не лишило Рани рассудка. Он целовал и ласкал её, а она, чтобы не разбудить этиаль засунула в рот угол одеяла и лишь мычала, а потом – потом она увидела звёзды на потолке...       Когда отдышалась, услышала рядом тихий голос Тайвааль.       - Дэрри, а мне ты так сделать сможешь?       - Легко! – отозвался парень.       Утро.       Они втроём сидели на кухне их комнаты, и пили чай. Адэрр оделся и, щурясь в ласковой улыбке, смотрел на девушек, медленно переводя взгляд с одной на другую. Девушки же, надели на себя лишь тонкие шёлковые халатики.       Рани буквально млела под его взглядом и вообще, чувствовала себя словно на небесах. Этиаль выглядела похоже, только во взгляде Тай нет-нет да и мелькала озорная искра.       - Любуешься? – спросила парня Тайвааль.       - Любуюсь, - ответил он, отпив чай из большой кружки. – Такой красотой грех не любоваться...       - Мы и правда красивые? – спросила Рани.       - Красивее не бывает, вы для меня самые красивые на всём свете! – став внезапно серьёзным ответил Адэрр. – Я благодарю Богов, что позволили нам познакомиться.       Девушки покраснели от удовольствия и смущения.       - Это ты сделал нас такими. Я помню наше знакомство, помню как ты водил меня по убежищу, показывая и рассказывая, как ты его нашёл... а я, мне было всё равно, лишь бы ты рядом был, - прошептала Тай. – Ты для меня был настоящим героем – храбрым, добрым, заботливым... знаешь, как я Алли завидовала? И я ещё тогда решила, что если ты не изменишься, останешься таким же, я выберу тебя.       - Значит, второй раз ты приехала проверить меня? – улыбнувшись, спросил он. – И Рани взяла с собой, чтобы посмотреть понравлюсь ли я ей?       - Именно... – мурлыкнула княжна.       Адэрр хмыкнул, помолчал и тихо рассмеялся.       - А зачем проверки устроила тогда? – спросил он.       - Так было нужно, я ведь не дочь провинциального барона. У меня положение в обществе, и родители не поняли бы меня, если бы я тебя не проверила, - отвечала этиаль.       - Вот уж страсти, хотя двор твоего отца – та ещё банка со скорпионами. Только повод дай, сразу яда под кожу получишь, – тихо сказал Дэрри. – Как ты в этом месте такой замечательной выросла, вот это загадка...       - Нет тут никакой загадки, у меня замечательная семья. И да, раз мы вместе, то днём идём во дворец. Я тебя с сёстрами и мамой познакомлю, да и отца повидаю, - сказала Тайвааль.       - О! Знакомство с будущей тёщей и свояченицами. Мне стоит чего-то опасаться? – спокойно спросил парень.       - Это ты о чём? – сощурилась княжна.       - О том, о том самом, Тай, - ехидно улыбнувшись, ответил тот. – А то зачем это ты меня с ними знакомить собралась.       - Нахал! Даже предложения не сделал! – в притворном возмущении сказала Тайвааль.       Рани же просто молчала, с нежной улыбкой глядя на своих любимых.       - А ты что молчишь? – спросила её Тай. – Рани! Скажи что-нибудь?       - Я согласна... – прошептала девушка покраснев.       Адэрр рассмеялся, а княжна только рукой махнула.       - Всё с тобой ясно... – буркнула этиаль.       - Рани, а ты меня со своими, когда познакомишь? – спросил её Дэрри.       - Отец на турнир обязательно приедет, он каждый год приезжает. И мамы приедут и братья и сестра, - ответила она, и мечтательно улыбнулась.       - Понятно... а почему она не в Академии? И странно, почему ты постоянно во дворце жила, а она в замке с семьёй? – спросил Адэрр.       Рани лишь плечами пожала, но посмотрев в глаза парню, тихо ответила:       - Как-то само так сложилось. Мы с Тани никогда особо близки не были. Она вся такая активная, всегда впереди всех. Заводилой была, братьями командовала, да и мной тоже. Ещё и дразнила меня, называла нюней, плаксой... А с Тай мы друг друга с полуслова понимали. Ведь мой отец с Великим князем друзья с детства, как ты с Дайгором. Так что, мы с этиаль виделись постоянно, то они к нам приезжали, то мы в столицу. У отца тут дом, так что... А с Танией у меня отношения так и не сложились, со временем она лишь ещё сильнее от меня отдалилась, - ответила Рани. – И сейчас учится в Корпусе офицеров армии.       - Понятно. А у братьев твоих, как отношения? – спросил Дэрри.       - У парней всё прекрасно. Они моряками стать хотят и сейчас кадеты Морского корпуса, - ответила она.       - Рад за них, но... – и Адэрр посмотрел на часы. – Мне пора в общагу, скоро подъём и утренняя тренировка, а я в обычной робе. Так что, нужно быстренько прошмыгнуть на выход у вас и на вход у нас...       - Ничего у тебя не выйдет, - сказала Тай. – Если ещё у нас ты и прошмыгнёшь, то мастер Стур тебя поймает.       - Н-да, и верно... он же егерь, - прошептал обеспокоенно Адэрр. – Что же, значит пойдём сложным путём.       - Это каким? – спросила его Рани.       - Используем другие техники из арсенала егерей. А именно: ускорение и лёгкий вес, - ответил тот.       - И каким образом? – удивилась княжна.       - Каким-каким, перепрыгну с вашего здания на наше, и через балкон попаду в нашу с Баром комнату. Сейчас он балкон не запирает – жарко, так что всё просто, - ответил Дэрри.       - Ты, верно, спятил?! – воскликнула Тай, а Рани лишь тихо и невразумительно вскрикнула в её поддержку.       - Ничуть, - сказал парень. – Между внешними углами зданий, расстояние всего десяток метров. В ускорении перепрыгнуть раз плюнуть. Как раз от вашей лоджии идёт карниз к углу. Широкий карниз, вполне хватит, чтобы разбежаться. А там лёгкий вес и здравствуй мужское общежитие.       - Ты сорвёшься! – крикнула княжна.       - Нет! – улыбнулся он. – У меня кое-что есть с собой.       И вытащил из небольшого подсумка на поясе странные перчатки. Ладони у перчаток блестели металлом.       - Что это? – спросила Рани.       - Когти егерей, - ответил Адэрр. – Видишь, здесь на ладони тонкие шипы. Наконечники их из звёздного сплава. Такие перчатки в любой камень вцепляются, только отрывать уметь нужно, иначе шипы обломишь. Но меня натаскивали на такое, впрочем, как и всех егерей. Главное не бояться и можно по стенам, словно паук лазать. Пока сила в заклятии лёгкого веса не иссякнет.       - Ты так уже делал? – спросила его Тайвааль.       - Угу, только на скалах, но не думаю, что здание чем-то отличается, - ответил он и встал. – Пойдём, покажу вам, как это делается.       Вышли на лоджию, парень обнял их и по очереди поцеловал.       - Главное – не бояться, тогда не сорвёшься, - сказал он им. – Страх – главный враг в таких делах.       - Дэрри! – пискнула Тайвааль. – Может, просто спрыгнешь вниз, а потом заберёшься к себе?       - Не выйдет, девочки. На земле по периметру есть охранный контур, он в высоту метра три. Войду или впрыгну в него, и меня сразу же заметит комендант. Мало того, моя ученическая бляха точно подскажет ему кто я такой, - ответил он. – На высоте же, сигнализации нет, так что есть большой шанс, что меня не заметят.       - Я боюсь за тебя. – прошептала Рани и сильнее прижалась к нему.       - Не стоит бояться, у вас всего четвёртый этаж. Даже если сорвусь, с лёгким весом ничего себе не поврежу, хотя сразу же спалюсь, - сказал он.       - Будь аккуратнее, - напутствовала его княжна, а Рани поцеловала в щёку.       После чего Дэрри весело посмотрел на них, подмигнул и выбрался на широкий карниз, идущий по периметру фасада. На нём иногда даже вещи складывали, а у многих около окон стояли горшки с цветами. Адэрр же быстрым шагом пошёл к углу здания. Выглянул за него, посмотрел вниз, и чуть отойдя назад, как-то резко ускорился, буквально размазавшись в воздухе и... Легко перепрыгнул на соседнее здание, раздался лёгкий скрежет. Видимо шипы в перчатках впились в кладку.       Словно огромный паук, парень взобрался на этаж выше, выбрался на карниз и быстрым шагом пошёл к своей лоджии, куда вскоре и спрыгнул. Помахал им ладонью и скрылся в комнате.       - Сумасшедший! – напутствовала его Тай.       Рани же, прижалась к своей этиаль и нежно поцеловала в губы.       - Ты лучшая на всём свете, - сказала она оторвавшись.       - Как и ты, - ответила княжна. – А наш с тобой парень – просто ОГОНЬ! Правы были Джанни и Овелли, он великолепен! Я даже представить себе не могла, что это такое приятное дело...       - Я тоже мучилась вопросом на этот счёт. Стабилизация была болезненным и неприятным процессом. Но, взрослые женщины обсуждали это, как что-то прекрасное, - поддержала подругу Рани. – Они были правы – это воистину прекрасно!       И девушки рассмеялись, глядя друг на друга.       - Только ты заметила? – спросила Тай.       - Что? Что заметила? – ответила Рани.       - Дэрри выглядел слегка уставшим или мне показалось... – протянула княжна.       - Не, я тоже это заметила, - сказала она. – Заездили мы его, да, Тай?       - Ничего, он сильный – справится, - сказала этиаль и ушла в комнату. – Давай собираться на тренировку, а то опоздаем.       Адэрр Кантон (Атоон-Ридаг, Академия, 72 день весны, года 3386 от В.Т. позднее утро, столовая)       Сижу за столиком и допиваю чай, в руках и ногах лёгкая усталость после тренировки и трёх подряд порций обильного завтрака. Вокруг бурлит обычная студенческая жизнь, кто-то завтракает, кто-то уже позавтракал и просто болтает с приятелями. Парни и девушки непринуждённо общаются, примериваясь, друг к другу и оценивая. Но, семейные союзы в Академии как выяснилось, образуются крайне редко. Интенсивное обучение почти не оставляет времени на флирт, да и так всё куда сложнее и причина сложностей – магия.       В отличие от обычных людей магам найти себе семью не так-то просто. Дело в совместимости внутреннего ядра с аналогичными у партнёров или партнёра. И определяется это элементарно, я в своё время думал; отчего это я так бурно отреагировал тогда на Тайвааль, а дело оказалось вон в чём. Отреагировало моё ядро, а всё остальное приложилось потом. Рани же, с Тай связаны обещанием и их энергоструктуры плотно переплетены. Так что, не совсем готовой к этому девушке, тогда прилетело по-полной. Так, что она от меня натурально голову потеряла... Хотя, и я от них обеих тоже.       А сегодня ночью, они меня натурально заездили. Ну, две подруги разом это круто! На тренировке до меня окончательно дошло, как же я вымотался. Пришлось применить одно лекарское заклинание, отчего аппетит разыгрался так, что я сметал тройную порцию. Под смешки и подначки Бара и Лина. Парни, узнав, где я пропадал ночью, пришли в восторг. А увидев совершенно счастливые лица моих девочек, прониклись ещё больше.       Я заметил, что преподаватели тоже это засекли, но «Не пойман – не вор».       За завтраком, обсудил с любимыми ситуацию, и мы решили больше правил и уставов не нарушать. Хотя, на такие дела запрет в уставе Академии распространялся только на общагу. Про другие помещения в уставе альма-матер ничего написано не было. Так что, найти место просто вопрос времени. А в выходные в нашем распоряжении целый город с его гостиницами и постоялыми дворами на любой вкус и кошелёк. Тай вообще предложила использовать княжеский дворец, где у неё была половина этажа в качестве личных апартаментов.       Но я отговорил её от этого. Слишком много во дворце лишних глаз и ушей. Дом герцога Синлинна не подходил по этой же причине. В нём постоянно жила охрана и слуги, и надо полагать, что они всё будут докладывать своему хозяину. Мне это было не нужно, как и девочкам. Так что, остановились на варианте с небольшой гостиницей у моря в дальней части города, Тайвааль знала о ней и бывала там с Дайгором и матерью как-то.       В общем, всё просто замечательно, кроме планируемого похода во дворец на смотрины Великой княгини. Вот не радует меня почему-то это мероприятие... не радует совершенно.       Девушки недавно ушли переодеваться, Бар и Лингарр отправились в город на прогулку. Я же пока отхожу от обжорства в одиночестве.       На плечо легла чья-то ладонь и знакомый голос спросил:       - Тебя можно поздравить?       - И вам не кашлять, Вашство, - говорю я. – С чем пожаловали?       - Ха-ха-ха-ха! – громко смеётся Дайгор и плюхается на соседний стул. – Насмешил... да так, подошёл поздравить... но, смотрю, вымотали тебя девки?       - Есть такое, но мне грех жаловаться, я себя ощущаю лучше всех, - говорю я.       - Это заметно, а сестрёнка моя и её этиаль, словно светятся, молодец дружище, я в тебе не сомневался. Ты даже вашу вчерашнюю войну, обратил в блестящую победу для вас троих. Спасибо тебе за это, Адэрр! – сказал княжич.       - За что ты мне спасибо-то говоришь? – удивляюсь я.       - За сестру мою, за то, что смог и сделал её такой счастливой. Я её такой, уже года три не видел, с тех пор как мы к вам в Дагр ездили, - ответил друг и внезапно меня обнял.       - Да ладно, - шепчу я. – Я её люблю и очень не хочу потерять, так что, пришлось наступить себе на ЧСВ.       - Это что? – удивляется Дайгор отодвинувшись.       - Чувство Собственного Величия... – усмехнувшись, говорю я, что вызывает тихий смех у друга.       - Не многие могут так сделать, - говорит он став внезапно серьёзным. – По крайней мере, я кроме тебя знаю лишь двоих.       - И кто они? – спрашиваю я.       - Мой отец и Его Могущество, - ответил княжич.       - А ты?..       - А я нет... если бы меня достали так, как сделала позавчера Тай... в общем, что теперь говорить, ты молодец! Я рад за тебя и горжусь тобой, - глядя на меня серьёзным взором, сказал он.       Я лишь плечами пожал в ответ, что тут скажешь.       - Ладно, увидимся во дворце, я говорил с отцом утром и он хочет с тобой поговорить перед тем, как Тайвааль отведёт тебя на знакомство с мамой, - улыбнувшись, сказал друг. Встал, хлопнул меня по плечу и быстрым шагом ушел из столовой. А я, снова расслабился, допивая уже остывший чай.       Через пару минут почувствовал, что рядом кто-то стоит. Открыл глаза и, оглядываясь, заметил стоящего рядом парня. На нём была обычная студенческая роба, сам он был светлокож, с узким лицом с правильными, прямо классическими формами. Глаза его были серого цвета и довольно большими, волосы тёмные каштановые. А ещё он на мою маму похож был, да и на меня, причём довольно сильно.       - Привет, - говорю я, вспоминая кто он. Но ничего припомнить не могу, видеть я его тут видел много раз, но в Академии почти пять тысяч студиозусов, так что, имени его и с какого он курса я не знал.       - Здравствуй, Адэрр, моё имя Тимарр Лидн, - сказал мне парень.       - Э-э-э... – протянул я и тут в мозгах прям щёлкнуло. – Слушай, Тимарр, а моя мать кем тебе приходится?       Он улыбнулся, чуть покраснел и ответил:       - Лания Кантон моя родная тётя, Адэрр, а ты мой двоюродный брат.       Голова моя заработала на полную катушку, я её ещё и заклинанием подбодрил, и парень это заметил.       - Слушай, Тимарр, а почему ты знакомиться только сейчас подошёл? – удивлённо спросил я.       - Будь моя воля, я бы к тебе ещё прошлым летом подошёл, но дед просил этого не делать. А сейчас запрет сняли, мало того, попросили обязательно выйти на контакт с тобой, - ответил он.       - Подожди, кто попросил? – спросил я.       - Мой и твой дед, Ритмарр Лидн, - сказал он и сел на соседний стул.       - Э-э-э-э... – тяну я. – Если дед попросил тебя со мной познакомиться, до этого запрещая это, то что изменилось?.. Неужели мама?!       - Да, Адэрр, твоя мать и моя тётка наконец-то помирилась со своим отцом и нашим дедом, - ответил он.       - И что теперь?       - Барон Эстарр приглашает своего внука в гости, он очень хочет тебя увидеть и познакомиться, - ответил Тимарр. – И не только он...       Я улыбнулся.       - И когда? Когда он меня ждёт? – спросил я.       - В любое удобное для тебя время. До баронства день пути конному, или пару часов на рейсовом бусе, - сказал Тимарр.       - Хм-м-м... что же, передай моему деду, что я принимаю приглашение и постараюсь приехать в ближайшее время, - ответил я.       - Может быть, сегодня? – спросил он.       - Нет, брат, сегодня никак, я сегодня иду во дворец, - отвечаю я.       - А зачем? – удивился родственник.       - Знакомиться с семьёй моей невесты, - отвечаю я.       - Они живут во дворце? – удивляется Тимарр.       - О да, живут, - отвечаю я. – Вот уже на протяжении трёх тысяч лет, семья моей невесты живёт во дворце.       - Это же, не?.. Не может быть?! – поражённо шепчет кузен. – Твоя невеста – княжна?!..       - Неожиданно, да? – говорю я вставая. – Сам поражаюсь...       - Ну, ты даёшь! – восклицает Тимарр.       - Расскажи об этом деду и да, в гости к нему я приеду вместе с невестами, скорее всего в следующие длинные выходные. Придётся только, взять разрешение у Главного администратора на ночёвку вовне, - говорю я, протянув для пожатия руку. – Увидимся вечером или завтра, Тимарр, и спасибо за отличную новость.       Парень крепко пожал мою ладонь, но выглядел при этом довольно потерянно.       Я улыбнулся ему и потопал в общагу, нужно привести себя в порядок перед визитом в резиденцию главы моего государства. Нужно выглядеть на все сто...       Два часа спустя.       Еду с девчонками на бусе во дворец, на мне мой любимый костюм и ботинки на шнуровке с высокими голенищами по последней местной моде. Вообще же, тут я стараюсь следить за тем, как я одеваюсь. В столице земная пословица «Встречают по одёжке» актуальна на все сто процентов. Тем более, сейчас я иду на прием к главе государства, пусть он и глубоко неофициальный, даже кулуарный.       Мы сидим на втором этаже «автобуса», на котором вообще нет стенок и окон, только крыша из прозрачного полимера. Сидишь словно в огромном кабриолете, дорога ровная, а подвеска мягкая легко глотающая мелкие неровности, так что даже не качает. Вокруг разгар дня и довольно жарко, но из-за этого мало пассажиров, так что на диванчике мы сидим втроём.       - Дэрри, - тихо говорит Тайвааль. – О чём ты задумался?       - Представляешь, с нами на одном курсе учится мой двоюродный брат, а узнаю я об этом только сегодня, - отвечаю я. – Парень сам подошел и представился, в столовой.       - Да, и кто он? Как его зовут? – спрашивает с другой стороны Рани.       - Тимарр Лидн, - отвечаю я. – Он с факультета магов-инженеров.       - Помню-помню! – восклицает Тай. – Дэрри, а он ведь очень похож на тебя! Как я раньше не догадалась...       - Тебе было не до этого... а похожих на меня парней, человек семь в Академии на разных курсах, - говорю я. – Но они мне совсем не родственники.       Девушки тихо смеются, прижавшись ко мне.       - Дэрри, а почему он раньше этого не сделал? – спросила Рани. – Не подошёл и не представился?       - Ему мой дед запретил, - отвечаю я.       - Почему?! – искренне удивились обе.       - Когда мои матери дали друг другу клятву Азимм, дед этого не принял и Латри не признал. Мама на него страшно обиделась за это и прекратила всякое общение. Позже, чтобы не раздувать конфликт и не подставлять братьев и сестру, перестала общаться и с ними. Хотя... это решение далось ей очень тяжело. Пять лет дед тайком следил за мамой через друзей и знакомых и в итоге изменил своё первоначальное решение по маме-koshke и признал её, но Лания его так и не простила. И двадцать лет хранила обиду на родного отца... – ответил я, вздохнув.       - А что же изменилось? - спросила княжна.       - Похоже, мама всё-таки простила деда, не прошло и двадцати лет... Тимарр передал мне приглашение от него. Дед зовёт меня в своё баронство, хочет увидеть, познакомиться и познакомить со всей остальной семьёй, - ответил я.       - Как здорово! – радостно сказала Рани. – Хотелось бы мне увидеть это своими глазами...       - Ты увидишь, - говорю я, глядя в удивлённо распахнутые глаза своих любимых. – Вы едете со мной, в следующие длинные выходные. Я сказал об этом кузену, а он передаст деду.       - В качестве кого мы с тобой поедем? – мурлыкнула Тай сощурившись.       - Моих невест, - говорю я. – Согласны?       Рания пискнула «согласна», а Тай лишь головой покачала. Нежно мне улыбнувшись...       - Тогда, я хочу услышать предложение по всем правилам, шевалье Кантон, - вынесла она вердикт.       - Завтра устроит? – спросил я.       - Почему завтра? – удивились обе.       - Хочу кое-что купить... – отвечаю я, и вижу, что мы подъезжаем к дворцовой площади.       Княжеский дворец стоял на берегу океана в южной части бухты. Хотя, его стоило называть дворцовым комплексом, так как занимал он площадь около квадратного километра. В комплексе был огромный сад, несколько жилых и административных зданий соединённых крытыми стеклянными галереями и ипподром. Большую часть дня он был полностью открыт для посетителей, так как в нём был расположен самый полный музей на континенте по истории Скоррума и собственно Азрраамарра. Так же здесь была кунсткамера, в которой было множество удивительных образцов живой природы планеты, здесь же, с некоторых пор находилось и чучело огромного лхура убитого мной и, казармы личной гвардии Великого князя. Набирали в неё воинов из всех частей армии и флота, отличающихся умом и определёнными физическими и моральными качествами. Гвардейцев было два батальона и в выучке они во многом не уступали егерям, а кое в чём и превосходили лучших воинов княжества.       Идём через площадь к воротам, у которых стоит пост охраны, но гвардейцы лишь наблюдают за входящими и выходящими из дворцового комплекса, попутно следя за порядком на самой площади. Дворцовая площадь была овалом шириной в двести, а длиной четыреста метров. По одному краю шла городская застройка, и жили здесь наиболее влиятельные разумные Княжества. Учёные, старшие офицеры армии и флота, дипломаты, ректоры столичных вузов и верхушка духовенства.       Так же, в придворцовых кварталах имели квартиры все крупные владетели доменов. Герцоги и Великие герцоги, содержали здесь резиденции, поскольку по нескольку раз в год собирались на разные политические сборища.       У ворот княжну и Рани поприветствовали гвардейцы, а меня проводили удивлёнными взглядами. Надо сказать, что рядом с девочками я всё равно смотрелся довольно скромно. И Тай и Рани были одеты хоть и не броско, но в очень дорогую и модную одежду, я на такую пока не заработал. И вообще считаю для себя слишком расточительным покупать гардероб стоимостью под три десятка золотых.       Пока шли через дворцовый парк, я с любопытством оглядывался. А посмотреть тут было на что... Маги-садовники сотворили здесь натуральную сказку. И я признавал, что на Земле просто нет места, которое можно сравнить по красоте с этим. Это просто чудо какое-то! Натуральная сказка, немного похожая на сад из мультфильма «Аленький цветочек», рукотворная сказка – живая.       Пока любовался красотами мы подошли к живой изгороди внутреннего Дворца. В ней были ворота, у которых стоял увеличенный наряд гвардейцев и нас на входе остановили.       Офицер в позолоченной кирасе и островерхом шлеме, похожем на шишак, только по бокам на нём были этакие крылышки. На поясе офицера висело два меча, остальные гвардейцы были вооружены мечом и щитом. Кирасы блестели хромированным металлом и позолотой. На наплечниках и наручах воинов выделялся герб Великого князя, серебряная птица распахнувшая крылья. Я знал, что зимняя форма у гвардейцев – чёрно-серебристая с меховым воротником, красивая, на мой взгляд, и та и другая. Девушек проверили лишь формально, а меня по полной программе. Но, я не взял с собой никакого оружия и боевых амулетов. Я сюда не на войну пришёл, так что проверка не затянулась, и нас пропустили дальше, записав моё имя в книгу посетителей.       Здание дворца на плане напоминало букву «Н», на крыльце находящемся посредине одной из ножек нас встретил пожилой сайатт, чьё загорелое, носатое лицо, словно у индейского вождя с картинок моего мира избороздили морщины. Увидев девушек, показавшийся сначала чопорным, он очень ласково и тепло улыбнулся им.       - Мастер Тамурр, вы поправились?! – радостно пискнули девчонки хором и обняли старика.       - Мои маленькие госпожи!.. – радостно отвечал тот, прижимая их к себе. Девушки же радостно щебетали, прижимаясь к нему.       Стою и слегка недоумеваю от происходящего, но гвардейцы у входа воспринимают происходящее, как совершенную обыденность, то есть, никак не реагируют.       Наобнимавшись, Тай и Рани ухватили меня за руки и поставили перед этим дедом.       - Мастер Тамурр, - начала Тайвааль. – Разреши тебе представить нашего Дэрри.       - Да, это наш парень, шевалье Адэрр Кантон, - сказала за ней Рания. – Дэрри, это мажордом дворца Гитмарр Тамурр.       Я поклонился, поприветствовав мужчину.       - Очень приятно познакомиться, мастер, - сказал я.       Тот улыбнулся и вернул поклон.       - Скажи мне, мальчик, твоего отца случаем зовут не Ситварр? – спросил он.       - Это так, мастер, - отвечаю я. – Мой отец – Ситварр Кантон барон Дагр.       - Хм... – хмыкнул старик, посмотрел на девушек. – Если он похож на отца, то это достойный выбор, мои милые госпожи.       - Он похож! – опять хором ответили девчонки.       - Что же, пойдёмте, я провожу вас к Его Величеству. Он просил отвести вас к нему, как придёте, - сказал мажордом и сделал рукой приглашающий жест.       Ну что сказать... я в прошлой жизни бывал во многих дворцах. И в России, и во Франции, и в Англии, ездили как-то с Рустамом по делам в Японию и там сходили в Ке:то Госё в Киото, в него водят экскурсии в отличие от дворца в Токио. Так что мне было с чем сравнивать и, увы землянам, местный дворец выигрывал у наших вчистую. И дело было даже не в какой-то особой отделке или количестве позолоты, которой надо сказать почти и не было. Нет, всё это здание буквально дышало гармонией и красотой. Пока шли в кабинет Великого князя, я откровенно любовался окружением и интерьерами. И да, слово «гармония» идеально подходило ко всему вокруг. Натуральное дерево и камень, натуральные ткани в качестве обоев и прочей отделки. Мебель, из массива дерева сияющая полированным лаком и золотым шитьём на обивке. Множество растений в горшках повсюду и почти незаметная прислуга и охрана.       Вроде бы чего Его Величеству опасаться? Но Пустошь не дремлет, были прецеденты. Твари пробирались во дворец в попытках ударить по монарху и его семье. В Академии системы безопасности тоже неслабые, но за три тысячи лет на неё нападали лишь несколько раз. Некрупные твари стаями приходили из-за пределов охранного периметра города – не он, гнилой провал мог возникнуть вообще в любом месте города. А это, смертельная опасность для всех его жителей. Вокруг Дагра охранный периметр тоже есть, только вот совсем небольшой, но и источник у моего родного городка не сравнить с тем, что в столице.       Так за разными мыслями и слушая щебетание девушек с мажордомом, дошли до красивых двустворчатых дверей, у которых истуканами застыли двое гвардейцев.       - Молодой человек, ждите здесь, - сказал мне мастер Тамурр и в сопровождении девушек зашёл за двери и когда они закрылись, взгляды гвардейцев скрестились на мне.       - Кто такой? – спросил один из них, с шевроном лейтенанта на наруче.       - Адэрр Кантон, студиозус Академии, друг Великой княжны Тайвааль и эдель Рании, - отвечаю я.       - Хэ... – хмыкнул второй. – Слышь, Логррам, это не из-за него случаем, Тайвааль слёзы проливала, а?       Я потупился, похоже, во дворце все в курсе проблем княжны и её этиаль со мной.       Парни тихо засмеялись, но в это время щёлкнул замок двери и оба снова застыли с каменными рожами.       - Шевалье Кантон! – позвал меня вышедший мажордом, кинув прищуренный взгляд на гвардейцев, которые старательно изображали роботов. – Его Величество ждёт тебя, проходи.       Киваю и захожу в кабинет главы государства, по пути шепнув парням: «Железные задницы». Это их так за глаза называли во всех остальных частях армии и флота. Но, на лицах воинов не отразилось ничего, хорошо их тут дрессируют.       Кабинет монарха размерами не поражал, он был даже меньше чем кабинет Его Могущества. Видимая часть была разделена портьерой на две зоны, в первой стоял длинный стол в форме буквы «Т» вокруг которого, стояли стулья по восемь с каждой стороны. На всех стульях были гербы, причём на четырёх стульях гербы были, словно затёрты, а на одном был герб Великого княжества.       «Странно?» - подумалось мне. – «Неужели заседания Высшего совета Княжества проходят здесь? Ведь гербы, соответствовали гербам Великих герцогств, только вот их когда-то было пятнадцать. Три были по ту сторону гор, а одно на юго-западе. Все они поглощены Пустошью, три давным-давно, а четвёртое лишь пять столетий назад. Говорят из-за ошибки в каком-то ритуале, главный источник был захвачен «скверной» и отравил почти все в Великом герцогстве Темразз, разом превратив одну из самых плодородных территорий в «Мёртвое герцогство».       Вдоль стен кабинета стояли шкафы полные папок и книг, а в его дальней части, на небольшом возвышении у панорамного окна, была словно вторая часть кабинета. Там стоял низенький стол и несколько кресел. Сейчас в них сидели Дайгор и Его Величество Веригор. Тайвааль и Рания стояли у окна, и все четверо с улыбками глядели на нас, хотя больше на меня.       Подхожу и склоняюсь в глубоком поклоне.       - Ваше Величество, - говорю я. – Рад приветствовать Вас и Наследника престола.       - Мы тоже рады тебя видеть, Адэрр, - ответил монарх. – Подойди и присядь, не люблю смотреть на собеседника снизу вверх. А вы, дети мои, отправляйтесь к вашей матушке и сёстрам, мы же присоединимся к вам чуть позже.       - Папа?.. – тихо сказала Тай, вопросительно посмотрев на Великого князя.       - Не переживай, дочь, ничего я с твоим парнем не сделаю, мы просто поговорим, - ответил Его Величество взяв ладошку девушки в свои, и ласково погладив.       - Я надеюсь на это... – ответила княжна. – Брат мой, проводи нас с Ранией в покои матушки.       - Идёмте, эделлис, - сказал княжич, вставая из кресла. Глянул на меня с улыбкой и подмигнул. После чего с девушками под руку скрылся за дверями кабинета, вместе с ними ушёл и мажордом, и мы остались с государем вдвоём.       Мужчина, одетый в балахонистый костюм, богато украшенный вышивкой, смотрел на меня и молчал. На губах его, то появлялась, то исчезала ироничная улыбка. Молчание постепенно подтачивало моё самообладание, и государь это заметил. Усмехнулся и сказал:       - Скажи, как здоровье родителей?       - Всё хорошо, Ваше Величество, - ответил я.       - Адэрр, когда мы наедине оставь это величание, мне достаточно слова государь, - сказал Великий князь.       - Хорошо... государь, - ответил я, вызвав усмешку у мужчины.       - Я слышал, ты умудрился на рынке найти мальчишку – тирса, и недавно в канцелярию пришли на него документы от твоего отца о признании его сыном. Это несколько странно не находишь? – спросил меня хозяин кабинета.       - Ничего странного, мой Государь, - ответил я. – То что я сделал, было моим долгом, как человека.       - Ты и вправду считаешь его своим братом? – удивлённо спросил Великий князь. – Он же тирс?..       - Этот мальчишка племянник моей молочной матери, а значит мой брат. А раз так, то участие меня и моих близких в его судьбе – закономерный шаг. Мне всё равно, что он другой расы, этот мальчишка мой брат и считать иначе я никому не позволю, даже вам, Ваше Величество! – ответил я, чувствуя гнев, и как от этого бросилась кровь мне в лицо и горят щёки.       - Оу-оу! Мальчик мой! – ответил государь и рассмеялся. – Я и в мыслях не держал сомневаться в вашем праве считать его родичем, тем более, что по законам Богов и Княжества это так и есть. Просто мне хотелось посмотреть на твою реакцию...       - Это провокация! – буркнул я, покраснев ещё сильнее.       - Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся монарх. – Именно, мальчик мой, но она показала мне твоё истинное отношение к близким. И то, что я увидел, мне понравилось... но, я хочу поговорить с тобой не об этом. Узнать новости я могу и лично у твоего отца по амулету связи.       Я, молча, посмотрел на него, чувствуя, как пылают мои щёки. Он поймал меня на чувствах к Русу и легко вывел из себя, заставив сорваться. Сейчас же рассматривал, словно экспонат в собственной кунсткамере.       - Не злись, Адэрр, это лишь лёгкая проверка от того, кто не желает тебе зла. Здесь, во дворце, есть личности, которые могут устроить тебе кое-что посерьёзнее и мотивы у них будут далеки от благих, - сказал монарх. – Но поговорить с тобой я хотел не о твоих близких, которых искренне люблю, как своих верных друзей.       - А о чём вы хотели поговорить со мной, государь? – спросил я, успокоившись.       - О твоих чувствах к моей дочери и её этиаль, которая как ты уже знаешь тоже довольно близкий мне человек. Ответишь на несколько вопросов?       - Спрашивайте, сир...       - Хорошо... – сказал он и ненадолго задумался. – Ты любишь мою дочь и её пару?       - Да, государь.       - Ты должен понимать, что она наследница крови и на ней есть семейный долг. В принципе я не против ваших отношений, которые ещё пройдут испытание временем. В течение нескольких лет, я буду наблюдать за вами и вашими отношениями, и только убедившись в их искренности и прочности, дам разрешение на вашу свадьбу. И ещё, в любой момент может возникнуть непредвиденная ситуация... – проговорил монарх и замолчал.       - Какая ситуация, сир? – спросил я, чувствуя холодок в груди.       - Династический или договорной брак, - ответил он. – Как ты к этому отнесёшься?       - Негативно, сир, но мой голос тут, скорее всего, решающим не будет... – ответил я.       - Это так, но это пока лишь из области гипотетического, - сказал он и снова замолчал, глядя в окно задумчивым взглядом.       Несколько минут мы просто молчали, государь что-то обдумывал, а я ждал продолжения разговора.       - Адэрр?       - Да, государь...       - У меня есть просьба к тебе, хотя скорее предложение, - сказал он и посмотрел на меня странным, печальным взором.       - Слушаю, сир.       - Ты, сейчас очень близок моей семье и чтобы обезопасить тебя от некоторых проблем, и обезопасить от возможных проблем мою семью, я хочу предложить тебе принять вассалитет. Что скажешь? – спросил он.       - Вы предлагаете мне принести вассальную клятву вам?! – поражённо прошептал я.       - Да.       - Но?.. Чем я заслужил?! И зачем?       - Ты влюбил в себя мою дочь, мало того мой сын и наследник считает тебя своим лучшим другом. Это делает тебя потенциально опасным для моей семьи. Вассалитет снимет любые угрозы с твоей стороны навсегда. И да, он же станет в некоторых случаях твоей защитой, но я надеюсь, ты достаточно разумен, чтобы не натворить глупостей. Так понятно? – спросил монарх.       - Да, государь. То есть вассалитет станет гарантией моей лояльности?       - Именно.       - Но вассалитет обоюдное состояние, сир, - сказал я.       - Надеюсь, ты не поставишь меня в неудобное положение и будешь вести себя разумно, Адэрр. И я готов рискнуть, поскольку разговоры с детьми убедили меня, что риск оправдан, - ответил он.       Я же сидел и лихорадочно обдумывал ситуацию. Вассалитет – клятва с магией крови. Принеся её, я даже в мыслях не смогу пойти против сюзерена, ну вернее пойти смогу, но ему об этом станет тут же известно. Но, клятва обоюдная, так что государю придётся в случае какого-нибудь «подвига» с моей стороны, отдуваться за меня по-полной. Взвешивая все плюсы и минусы этого предложения, я натурально завис, словно перегруженный комп.       - Адэрр? – спросил меня Великий князь.       И я понял, что отказаться не могу. Это испортит мне всю жизнь и скорее всего лишит меня любимых женщин. Что же, раз так, то это не худший вариант.       - Я согласен, Ваше Величество, - отвечаю я, спокойно посмотрев ему прямо в глаза.