После падения

      Кто бы мог подумать: лучший из Мстителей, самый храбрый, борец со злом, патриот своей страны — Капитан Америка в параллельной реальности выбрал не путь героя, не стремился сражаться против нацистов, а захотел примкнуть к террористической организации. Мало того, стал их предводителем.       Уму непостижимо. Этот мир будто встряхнули и перевернули с ног на голову. С чего всё началось?       Я вроде бы тесно знакома со Стивом, на одной стороне воюем, а если не сражаемся на поле боя, то я разделяю с ним взгляды, поддерживаю всячески. Это наводит на неприятные мысли. У нас, случаем, не образовался любовный треугольник? И не спросишь. Списать всё на последствия «возвращения из мира мертвых»?       В том мире развились провалы в памяти, в этом приходится притворяться. Пони бегает по кругу. Всё повторится? Я забуду Тони? Как разорвать замкнутый круг и освободиться?       Может, стоило вернуться в родной мир? Ага, да, который я почти не помню. Моменты из прошлой жизни всплывают разрозненными отрывками. Я даже не уверена, настоящие ли они. Куда бы ни отправилась, везде с распростертыми объятиями ждут проблемы. Есть ли уголок в мультивселенной, где мне найдется место? Куда впишусь.       Стив высказывает свое «фи» по отношению к башне — высотке в центре города. Это не база Мстителей, на здании висит огромная светящаяся вывеска «STARK». Мне было любопытно понаблюдать за искаженной реальностью — на экране, обсудить ее с друзьями. Лучше бы мечта осталась в фантазиях. Некоторым не следует сбываться, как бы сильно мы ни желали их исполнения. Есть понятие — нельзя.       Всё в моей жизни стало неправильным с первым переходом через портал.       Училась бы сейчас, готовилась к защите диплома, заполняла резюме на сайте вакансий, общалась с друзьями, с родителями, ходила по кафе и кинотеатрам. Беззаботная жизнь. Даже не узнаю, чем закончится четвертая часть Мстителей. Мои любимые персонажи не погибнут? А есть ли смысл волноваться за них? Когда настоящие рядом.       Как говорила бабушка: «Если бы да кабы, да во рту росли грибы, то был бы не рот, а целый огород». Нет смысла сожалеть о том, чего не будет. Следует размышлять о будущем, просчитывать свои шаги и действия. Выживать. Я обязана адаптироваться в новом мире. Здесь мой дом. Который мне чужд.       Подходим к стене высотой метров десять, по верху пущена проволока, наверняка под током. И слева, и справа стене не видно границ. Она предназначена для защиты от внешних угроз? От зараженных?       — Альтрон взял выходной? — усмехается Стив. Агенты на посту пожимают плечами. Тоже не в курсе.       Он жив?       И не избавился от человечества. Альтрон не вышел из-под контроля, а преданно служит создателю? Скипетр Локи в башне? А в нем камень Разума. Эй, Танос, грохни робота! Куда ты подевался? С его габаритами и примечательной внешностью не затесаться в толпе. Что с ним сделают? Он по-прежнему опасен в этом мире или так, годится только для запугивания?       Танос, вернись!       У нас общий враг. Ведь общий?       — Передайте ему, что я привел миссис Старк.       Миссис?..       Я примеряла его фамилию к своему имени ради прикола. Виктория Старк. Мне казалось, подходит. Каково это — в реальности носить знаменитую фамилию? Как он сделал той версии предложение? Нет, как бы мой Тони сделал мне предложение руки и сердца? Я бы грохнулась в обморок!       Понеслась. Опять фантазирую, опять «бы». Это другой Тони. Он злодей. Я не могла полюбить этого человека. А она — вполне.       Агенты Гидры переглядываются, но уходят исполнить распоряжение.       — Он что-то заменил в тебе? Экспериментировал с ДНК? — Стив изучает меня оценивающим взглядом, пока охрана на входе через стену отправилась связаться с Альтроном. Им только Тони может управлять? Очевидное явление для него — не доверять никому. — Ты другая, более сдержанная.       Погоди, кэп, стоит мне открыть рот, и плотину прорвет. Истерика затянется минимум на неделю. Тошно будет всем, поэтому радуйтесь.       — Капитан, — раздается глубокий механический голос. Инстинктивно от неожиданности вжимаю голову в плечи. — В сети проскользнула информация о… — Альтрон переводит безжизненные красные глаза-датчики на меня. Не транслируется ли с видеокамер изображение напрямую к Тони?       Будь что будет. Миссия выполнена. В этом мире спасать мне некого.       Если поразмыслить, зачем бороться за собственную жизнь? В антиутопическом мире? Смешно. Я устала быть героем. Да и смысл? Все, кто был мне дорог, с минуту на минуту обернутся против меня, когда узнают, что я — не я. Закажите гроб, не закапывайте где попало. Устройте нормальные похороны.       Альтрон «задумался». По нейтронным сетям в мозгу, работающим на базе программного обеспечения, проносятся терабайты информации: он анализирует, сравнивает, ищет по базам данных полную информацию на меня. Не сразу докладывает хозяину про потерянную жену, восставшую из мертвых?       Скоро буду настоящим трупом.       — Тебе докладывали о ней? — после затяжного молчания интересуется Альтрон. — Кто-нибудь говорил, что испытания прошли успешно?       — Нет, просто…       — Мозгами надо чаще пользоваться, а не мышцами, — в духе создателя пускает робот нелицеприятный комментарий. Капитан морщится, но терпит. — Она — кто угодно, но не Виктория Старк. Неужели разницу не разглядел?       В ту же секунду Стив достает пистолет, направляя дуло мне в висок. Теперь присматривается. Так обрадовался возвращению, что изначально подвоха не заметил? А иначе быть не может. Рано или поздно рассекретили бы личность. Умру молодой, это так драматично. Хоть пьесу ставь. Зал слезами затопят.       — Не был отдан приказ на устранение. Она может принести пользу и даст нам нужные сведения. Она прибыла не одна, — Альтрон отводит его руку в сторону. — Ты направлялся с ней к Тони? — у меня глаза на лоб лезут от произнесенного Альтроном почти с благоговением «Тони». Не хозяин или создатель.       — Да, но с чего ты взял, что она заговорит?       — Называй это чутьем.       Ворота открывают проход в преисподнюю — во владения правителя этого мира — Тони Старка.

***

      Окружающая среда кардинально отличается от той, что за стеной: улицы чистые, дороги целые, всё зеленое, цветет и пахнет. Люди одеты в одинаковую серую рабочую форму. Я замечаю у нескольких на запястьях просвечивающие через кожу прямоугольники. Микрочипы? Для чего они? Ощущение, что я нахожусь среди стада овец, а Старк — их пастух и все его приказы исполняются.       Люди узнают во мне ее. Гадкое чувство.       Обстановка здесь более пугающая, чем была за стеной. Мороз по коже. Если Тони — король этого мира, выходит, она была королевой? Чем тогда занималась? Помогала истреблять неугодных или только раздавала указания, сидя в башне? Оба варианта «прекрасны». Что Стив говорил про закулисье?       Почему меня до сих пор не убили? Я предпочту смерть, чем покорно смотреть, как Тони разрушает мир, пусть и не тот, в котором я родилась, и не тот, куда попадала. Надеюсь, там всё хорошо. До последнего вздоха буду верить, что появится шанс вернуться домой. Только мысль об этом еще удерживает на плаву.       Ведут к башне под охраной Капитана Гидры, Альтрона, четверых вооруженных нацистов. Надо же. Я настолько опасная и непредсказуемая? Или… Ею была она. Блин. Запутаться можно.       Альтрон шерстит по камерам, ищет второго прибывшего. Танос в детстве умел играть в прятки? Найти бы его и договориться о временном перемирии. Камни Бесконечности должны срабатывать во всех мирах, я так понимаю. А вообще никому, особенно Тони, не следует знать о Перчатке. Приехали. Тупик, снова тупик. Любой выход оказывается глухой непробиваемой стеной.       Танос не союзник. Он одержим своей идеей, остальное его не волнует. Он тоже проблема. Пофиг. Конец моей истории близок. Умереть от руки Тони? Почему бы и нет?       В лифте остаемся только мы со Стивом.       — Мне стоило догадаться, что ты врешь, когда говорила о провалах в памяти. Теперь вижу, ты на нее нисколько не похожа. Как близнец, но, тем не менее, вы разные.       И слава богу.       — Какой ответ вы ждете от меня?       — Кто ты и что здесь делаешь? Я хочу понять, можно ли тебе доверять, — его голос звучит вкрадчиво и тихо, словно мы с ним не в лифте едем, а находимся в спальне с приглушенным светом. Стив подходит ближе дозволенного, дыша мне в ухо. Не перевариваю, когда так делают те, с кем я не состою в интимных отношениях.       — Аналогичный вопрос. Я не знаю вас, поэтому затрудняюсь с ответом, — произношу спокойно и секундой позже осознаю допущенный прокол. Стив обходит меня и смотрит в огромные испуганные глаза.       — Не ты ли с криком «Капитан!» чуть не побежала ко мне в объятия? У Тони была теория о существовании мультивселенной, он лекцию об этом читал. Звучало правдоподобно. Так из какого мира ты прибыла, с кем и каким образом?       Лифт останавливается.       Николас был прав. Не стоило вылезать из укрытия. Зря не послушалась. Сожалеть о девяноста процентах совершенных поступков — мой смысл жизни. И то благодаря Стрэнджу мне удалось спасти Вселенную от Таноса. Близкие люди сказали бы, что это исключительно моя заслуга, смелость и отвага. Если бы.       Человек-косяк — это призвание.       — Я ничего не скажу.       — Ты кого-то защищаешь?       У меня есть право хранить молчание. К тому же, они не правоохранительные органы. А любые допросы проходят по одинаковой схеме: пытают вопросами, потом с применением физической силы. Кто будет плохим копом? Тони? Они собираются разузнать о том, с кем я прибыла. И дальше что? Пошлют отряд специального назначения. На Таноса объявят охоту.       Весь этаж занят студией, разделенной на зону отдыха, рабочую и столовую. Стив давит рукой мне на поясницу, подталкивая, чтобы я вышла из лифта. На деревянных ногах прохожу в личные апартаменты Тони. Он сидит за столом, на пару с Альтроном собирает детали от неизвестного мне приспособления. Или, может, от брони.       — Оставь нас наедине, Стив.       — Если что — вызывай. Я буду неподалеку.       Поясните, Капитан. Я при всём желании не смогу ему ничего сделать.       Двери лифта закрываются.       — Подойди, — не отвлекаясь от работы, просит Тони. Альтрон бросает на меня свой пустой взгляд и передает какую-то запчасть создателю. Со спины Старк выглядит так же: прямая осанка, широкие плечи, темные волосы. Господи, меня это убивает.       Не могу сдвинуться с места. Не могу подойти к нему, не вспоминая человека, которого безумно люблю.       У них ментальная связь? Коллективный разум? Ибо Альтрон, не сговариваясь с Тони, тяжелыми шагами ступает ко мне и протягивает руку из вибраниума. Сотрудничай с врагами, иначе — смерть. В принципе, меня устраивает такой расклад.       — Делайте, что задумали.       — У тебя способности читать мысли? Знаешь, что я задумал? — в голосе Тони звучит насмешка. — Судьба преподнесла мне второй шанс. Зачем отказываться от него? Только идиот так поступит. Подойди, — когда я по-прежнему не двигаюсь с места, он вздыхает. — Копия моей жены.       Он вытирает грязные руки и встает из-за стола. Сердце замирает. Сейчас Тони обернется и… И меня разъебет в клочья. Я не хочу. Пожалуйста, я не хочу такого будущего — рядом с человеком, ступившим на темную сторону.       Он плавным движением поправляет прическу и… Нет-нет-нет. Услышьте меня кто-нибудь! Тони оборачивается, встречая меня знакомой улыбкой. Хочется кричать до срыва связок. Он выглядит таким же. Разве что глаза выдают: сплошная чернота буйствует в них — взгляд не типичного злодея со стандартным набором обиды, злости и желания добиться какой-то цели.       Передо мной человек, которому больше нечего терять. Некого. Оттого он так опасен. Тяжело смотреть, но я борюсь, не прерывая зрительного контакта.       Больно? Терпи.       — Что ты ему наплела?       Какая разница?       — Капитан сам всё додумал. Я лишь подыграла. Он принял меня за свою подругу. Или кем мы приходились друг другу? Я испугалась.       — Немудрено. У Виктории не было сестры-близнеца. Получается, ты не из этого мира, — он кружит вокруг меня, как хищник перед нападением. — Либо кто-то сотворил андроида с твоей внешностью. Но роботам не свойственны эмоции, а ты дрожишь. Выпьешь?       — Я завязала с алкоголем.       — Какая умница, — Тони посмеивается, заводя руки за спину и скрещивая пальцы в замок. — Кто я для тебя в том мире?       Тянет рассказать ему, выговориться, сбросить часть груза с души. Но ему не стать заменой. Этого не случится. Не может. Через чувства не перешагнуть, я не перестану любить Тони. А тот, кто стоит перед мной, — его извращенная версия.       На что он способен? Стив говорил о воскрешении людей. Тони умен, но это уже фантастика. Неужели он развивается и его возможностям нет предела?       — Твой образ мне никогда не стереть из памяти, — он дотрагивается до моей щеки. Тело отзывается на ласки — еще помнит прикосновения прощальной встречи. Но это не он. Повторяю себе мысленно снова и снова. — Поделись всем, что тяготит тебя. Я поделюсь первым, если тебе так будет спокойнее.       Он подводит меня к дивану и садится рядом. Только бы впредь не трогал. Альтрон не отходит от нас ни на шаг. По привычке? Написать, что ли, на лбу «я — не она», и проживать ее оборванную жизнь не намерена. Не заставляйте.       Судя по выражению его лица, рассказ будет долгим. Их история более насыщена событиями? Они познакомились раньше? Вторая реальность, где мы вместе. В совпадения я не верю. Может ли Тони Старк быть моим… Это перебор. Родственные души существуют, не спорю, но не во всех мирах?       Мой соулмейт. Серьезно?       — Мы с ней встретились семь лет назад, — начинает рассказывать Тони. — Она была брошенным ребенком, родители от нее отказались. В детском доме жить она не захотела. Попросту не смогла. Виктория с малых лет была гордой и своенравной, не терпела унижения от других детей. После нападения с ножом на девочку постарше.       При шокирующем открытии у меня челюсть отпадает, а глаза округляются.       — Не удивляйся. Она попросту не видела другого способа защититься от нападок. И я согласен с ней. Насилие действует на людей эффективнее разговоров.       — Что было потом?       Вовлеченная в прошлое другой версии себя я пропустила момент, когда Альтрон уселся на пол. Кончиками металлических пальцев он водит по моим оголенным ногам. Не знаю, что больше настораживает: рассказ или проявление чувств робота. Ну, не совсем обычного робота.       — Ты разработала план побега. В четырнадцать лет научилась воровать, обманывать взрослых, усыпляя их бдительность театральными слезами. Люди покупались на рыдания и за свою доброту лишались всех денег. Прости, не ты… — запоздало поправляет он себя, кладя руку мне выше колена. Я внутренне напрягаюсь, периодически забывая дышать. — Примерно через год скитаний по улицам мы познакомились. Она рылась в чужой сумке, искала кошелек. Этим Виктория привлекла мое внимание. Я узнал, что она сбежала из детдома, выяснил всё, благо есть доступ к базе данных на каждого жителя Земли. У меня пунктик на сиротах при живых родителях. Со дня смерти собственных я стал финансировать все приюты и детские дома в городе. Каждый год переводил крупные суммы.       Твою мать. И как после такого жеста не влюбиться в него только за это? Миллиардер миллиардеру рознь. Не все занимаются благотворительностью. Спасать людей можно разными путями, а в данном случае — детей.       — Вы взяли на попечение малолетнюю преступницу?       — Под опеку, до наступления совершеннолетия. Она жила в тепле и при деньгах. Пришлось заниматься перевоспитанием, но воровать Вика перестала. Взялась за ум. От меня набралась, возможно. Прозвучит нескромно, но я умею оказывать влияние на людей.       — Вы любили ее?       — Со дня, как привел домой. Знаешь, что было после ее восемнадцатилетия? Истинная суть Виктории проявилась слишком поздно. Зло копилось в ней годами. Я был удивлен, что она раньше меня не соблазнила и не затащила в постель, а ждала совершеннолетия, — тембр его голоса понижается, превращаясь в рычание. — Она хотела остаться со мной, узаконить отношения. Мы поженились. И даже этого ей было мало. Виктория грезила о власти, о мести всему миру. Виноваты были ее родители, но попробуй переубедить ребенка, которого бросили самые родные люди. Болью других она заглушала свою душевную.       — Я… Она втянула вас в это? Она сделала вас…       Монстром.       — Я готов был сделать для нее абсолютно всё.       По взгляду понимаю, так и было. Та Виктория очернила его сердце. Он помог ей вылезти из дерьма, обеспечил идеальными условиями проживания, шмотками, смею предположить, образованием в престижном университете. Любил ее, заботился. А она в благодарность потянула Тони за собой на дно.       Потому что не хотела быть одна?       — Как она умерла?       — Я проводил эксперимент по созданию сыворотки. Не суперсолдата, — поясняет он, переводя взгляд на Альтрона. В чем дело? Он тут при чем? — Мне удалось перенести ее действие, — в глазах Тони мелькает красный проблеск, — а сердце Виктории не выдержало.       — Но вы отомстили за нее?       — Разумеется.       — Как?       — Убил ее родителей.