Мир без времени

      Мы с Кортезом уже битый час, подбадриваемые шуточками Веги, рыскали в наборах для штурмовых групп в поисках нужных предметов «гардероба».        Форма Альянса нужного размера жала мне в груди, а брюки висели, как мешок на шесте. В конце концов, измученный, но неунывающий Стив выдал мне под расписку ансамбль одежды, состоящий из разных по размеру комплектов. На счет белья Вега веселился особо, предложив сшить мне бюстгальтер из чехлов для «Мако», что завалялись на «Нормандии».        За это я кинула в Джеймса ботинком.        Боевая броня — это вообще жесть! Оказалось, что на таких крупных и высоких девушек, как я, в припасах Стива женской брони нет! Мужскую же броню носить я категорически отказалась. Не смотря на то, что Вега убеждал меня согласиться и таким образом «дезинформировать противника».        С обувью было проще, и нужный комплект, включая — ха-ха — банные тапочки, нашелся.        На мое имя были выписаны: штурмовая винтовка «Мститель Х» с оптическим прицелом, пистолет «Дуга», комплект подбрасывающих гранат и мнемо-визор последней, как уверил меня интендант «Нормандии», модели выпуска.        Когда я переоделась в новую форму, теперь уже с лейтенантскими нашивками, и закончила с оформлением, наступило время посетить медотсек. Кортез пообещал доставить все вещи в мой личный шкафчик в ближайшее время. Под громкое выражение дружеских чувств в мой адрес от лица, а точнее, из палатки лейтенанта Веги, Стив пожелал мне удачи и пообещал прикупить в ближайшее время за казенный счет еще один бронекостюм специально для меня.       Ободренная и в каком-то смысле обновленная, я поспешила на жилую палубу.       Но оказавшись вскоре у нужной двери, я услышала голос СУЗИ:        — Лейтенант Ли, вам необходимо подождать от пятнадцати до двадцати минут. В медотсеке проводится обеззараживание помещения.        — Что-то не так с кроганкой? — обеспокоилась я из вежливости, зная, что раньше смерти Еве не умереть.        — Не совсем, — ответил голос. — Ввиду ее ослабленного иммунитета, в отсеке проводятся необходимые медицинские процедуры, должные предотвратить заражение организма от болезнетворных инфекций.        — Спасибо, СУЗИ, — сказала я и уселась за стол, полная решимости пройти этот злополучный тест от Трейнор.        Прибор на моей руке по сути мало отличался от планшета с сенсорным управлением. На голографическом поле располагались кнопки устройства с логически понятным интерфейсом. Нажатием клавиши «Открыть» около значка конверта с надписью «Для лейт. Ли», я запустила программу тестирования. Пара десятков глупых вопросов о взаимоотношениях с семьей и друзьями нагнала на меня скуку.        Закончив с тестом за десять минут, еще некоторое время я сидела, наблюдая за Рупертом. Он священнодействовал. От кастрюли валил желтый пар, и я даже не стала представлять себе, из чего именно он сейчас делает обед.        Вскоре я заметила Шепарда, спешащего в медотсек. Почти сразу за ним туда же протопал Урднот Рив. Я вспомнила, что это за момент в игре: сейчас Мордин очень изящно поставит крогана на место. Хи-хи. Когда негодующий Рив вылетел обратно в коридор, я постаралась мимикрировать под космическую пыль, и, похоже, мне это удалось, ибо кроган стремительно удаляясь к лифту, бормотал что-то вроде «проклятые саларианские садисты» и «как только ты сделаешь свою работу, мерзкая ящерица…»        Как только захлопнулись двери лифта, и я устремилась на поле «кроганского Ватерлоо».        Из-за двери доносилось окончание диалога между капитаном и Солусом о ракушках. Я выдохнула и вошла внутрь.        - А, мисс Ли! Вы изменились. Новая форма? Вам идет, — выпалил единым духом обрадованный и довольный Мордин, после чего вернулся к своей подопечной, сидящей на моей бывшей койке. - Ева, знакомься, это мисс Ли. Лейтенант Альянса. Шепард хвалит.        Я отсалютовала присутствующим и взглянула на Шепарда.        Он стоял, добродушно улыбаясь болтовне старого друга и опираясь плечом о стену. Морщинки на лице его разгладились, а глаза сияли смехом. Его поза и мягкая ухмылка, на мой взгляд, явно не предполагали дальнейшего официоза. И я позволила себе улыбнуться, все же оставаясь внутренне напряженной.        — Мне приятно, мисс Ли, — слегка развернула ко мне завешенную «паранджой» морду кроганша и спустилась со своего места. Мордин принялся щебетать над своим инструментроном, периодически поводя им возле Евы.        — Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, — пролепетала я в восхищении.        Чудовищная красота, чарующая свирепость и таящаяся опасность вкупе со сверхъестественной таинственностью — вот что я увидела в Урднот Бакаре, и, похоже, лишь я на этом корабле знала ее настоящее имя. Но и под прицелом, и под пытками, я молчала бы об этом, как рыба.        — Как вы поживаете, мисс Ли? — любезно осведомилась Ева, игнорируя просьбу Мордина «не шевелиться минутку».        — Спасибо, мисс Ева, я в полном порядке, — заверила я ее.        - Рад, что вы нашли общий язык, леди, — наконец, подошел к нам несколько отстраненный до этого Джон Шепард. — Вам предстоит совместная работа.        — В каком смысле? — ошарашено выпучила я глаза.        Кроганка ограничилась лишь резким поворотом головы в его сторону.        — В замешательстве, — пробормотал Мордин. — Шепард, при всем уважении. Объяснитесь.        Коммандер загадочно улыбнулся и выдержал паузу перед тем, как спросить:        - Ева, вы намерены помочь своим сородичам?        — Разумеется, Шепард, — спокойно и с достоинством ответила Бакара.        — Мордин, — не прекращая довольно улыбаться, обратился мужчина к саларианцу, — какого физическое состояние нашей гостьи после пребывания на базе Сур’Кеш?        — Неудовлетворительно. Крайняя степень истощения. Низкое кровяное давление, — услышав понятный для себя вопрос, начал перечислять профессор.        — Довольно, — Шепард остановил доктора жестом и спросил, — Еву можно признать боеспособной единицей для операции на Тучанке?        Мордин на миг замолчал, взволнованно подбирая слова, и явно готовился излиться потоком пламенной речи, но Шепард снова спросил:        — «Да» или «нет», профессор?        — Как друг Евы, я не позволю…        — Мордин!        — Но как лечащий врач, я бы не рекомендовал…        — Достаточно, — удовлетворенно остановил его Шепард и повернулся к недоуменно щурящей глаза Еве. — Вы осознаете, что от вас зависит будущее Тучанки?        — Вполне, коммандер, — все так же непоколебимо и спокойно ответила кроганша. - Что, в связи с этим, вы намерены сделать?        — По высадке на планету, вас будет сопровождать член штурмовой группы для гарантии безопасности, — уже намного серьезнее заявил Шепард, скрестив руки на груди. — Что увеличит ваши шансы добраться до места встречи и поможет всем участникам операции двигаться синхронно.        Я и Ева остолбенели, каждая испугавшись своей мысли.        Мордин же протестующе закричал:        — Шепард, это неприемлемо! Недоверие! Неуважение! Мы в состоянии…        Шепард снова остановил его резким жестом и тоном, не терпящим возражений, произнес:        — Профессор, не надо говорить мне о неуважении! Моя задача — излечить генофаг. И мне нужны для этого и Ева, и вы, Мордин Солус. Я должен подстраховать вас на случай непредвиденной ситуации. Так что будьте готовы смириться и с недоверием, и с «неприемлемостью»!        Шепард пристально оглядел всех присутствующих, как будто ожидая новых протестов, и, не услышав их, продолжил:       - Вы прекрасный солдат, Мордин. Боевые умения уважаемой Евы я был счастлив наблюдать на базе ГОР. Но вы оба должны понять всю серьезность нашего положения. Идет война, черт возьми! И я хочу, что бы вы перестали тешить свое самолюбие, доктор, и, уперевшись рогом, кидаться на первое попавшееся препятствие. — Коммандер обернулся к кроганше. — Вы же не станете, подставляясь под пули, исступленно махать дробовиком, сидя на бронемашине, Ева, понятно?       Шепард снова глядел прямо перед собой, словно стараясь увидеть будущее присутствующих в медотсеке инопланетников.        — Нельзя себе позволить в такой момент быть одержимым какой-то одной идеей! И пусть эта идея должна помочь целому народу. Не за мой счет и не за счет моей команды, Мордин! — Шепард перевел дух и уже тише, примиряюще сказал, — Все наши действия будут обозначены согласно плану, и не дай вам Бог импровизировать без моего ведома. Я не знаю, с чем придется столкнуться на планете, но вы должны быть готовы ко всему.              Шепард замолчал, а каждый, к кому он обращался, отреагировал по-своему: Мордин, отвернувшись, качал головой, а Бакара неожиданно для всех склонила голову и промолвила:        — Вы правы, коммандер. Я не буду спорить с вами. Да и не хочу. Ваши доводы вполне разумны, и мы… — Мордин тем временем резко обернулся и удивленно смотрел на кроганку, которая гордо вскинула подбородок и смотрела прямо в глаза Шепарду. — Мы подчинимся, коммандер. Жизнь моего народа превыше всего.        Солус после секундного раздумья, согласно кивнул.        — И теперь, когда бунт подавлен в зачатке, — уже мягче сказал капитан. — Представлю вам лейтенанта Ли.        — Мы уже знакомы, — проговорила я отрешенно, уже устав от немого наблюдения за происходящим.        — Мисс Ли будет вашим сопровождающим на Тучанке, — закончил свою мысль Джон Шепард.        Вот тут челюсть у меня отвалилась! Я? Он свихнулся? Какого черта?               — Не уверен, — протестовал Мордин.        — А я уверен, — оборвал его коммандер.               Да он обезумел!               — Мисс Ли зарекомендовала себя как опытный боец и волевой человек, — слышала я, словно в забытьи. — Штурмовик КТ-класса, боевой биотик, прекрасно владеет навыком рукопашного боя, инициативный и честный боевой товарищ.        — Благодарю вас за заботу, Шепард, — на полном серьезе промолвила Урднот Бакара.        — Признателен, — коротко отозвался Мордин, на миг прикрыв глаза.        — На этом все. Остальные детали операции проясним на совещании перед высадкой на планету. Мне пора, — Шепард развернулся к выходу, — Лейтенант, за мной!       Махнув рукой озадаченным товарищам, я последовала за коммандером. Спешно перебирая ногами за стремительно двигающимся в направлении лифта мужчиной, я слушала его короткие, отрывистые приказания.        — С этого момента вы — член штурмовой группы «Нормандии». Ваша первостепенная задача: максимально ответственно подготовиться к заданию и получить необходимое снаряжение. Цель: сопровождение указанных лиц до места их встречи с основными силами штурмового отряда. То есть, со мной. От ваших действий, мисс Ли, зависит жизнь и здоровье двух главнейших участников операции по излечению генофага. - Он, как вкопанный, остановился возле лифта и обернулся ко мне, сверкая темными глазами. — Вы не имеете права на ошибку, вам это ясно?        - Да, сэр.        — У вас сорок часов, — кинул он, — Свободны, лейтенант.              И я осталась одна в ужасе и полном смятении.