***
Тао долго и молча смотрит на друга, прежде чем всё-таки спрашивает: — Да чтó с тобой? Так расстроен, что без него здесь? Они стоят рядом и наблюдают за происходящим — Чонсу руководит персоналом, который расставляет столы и стулья, а Чжухон с Шивоном устанавливают технику, ведь первый из них на данном мероприятии диджей. — Просто иногда забываю, что не только я болею. Вы меня всегда от подобного ограждаете… Родители не жалуются и заботятся друг о друге, как и вы с Крисом, — тяжестью выдыхает, стараясь собрать мысли в кучу и выразить суть правильно. — Остальные в моей жизни поступали, в общем-то, похожим образом. Теперь у меня есть человек, о котором необходимо заботиться, если ему плохо. А что я могу, Тао? — смотрит искоса, боясь прямого взгляда, и тут же отводит глаза. — Чем я помогу, если ему станет плохо? Даже прикоснуться нормально не в состоянии. — Эй! А ну-ка пошли со мной, — омега разворачивается на пятках и уверенно следует на террасу, где можно поговорить с уверенностью, что никто не перебьёт и в диалог не влезет. Их провожают взглядами Крис и Чонсу, через мгновения возвращающиеся к делам с чётким пониманием — панда всё уладит, даже если что-то и произошло. Останавливаясь у ограждения и поворачиваясь к виду спиной, для возможности смотреть в глаза Чанёля, Тао набирает в грудь побольше воздуха и начинает разговор, который кажется ему весьма важным. — Послушай меня, пожалуйста, внимательно. Дело в том, что мы все знали и понимали, что твои отношения, которые когда-нибудь должны были начаться и, благо, начались, будут сложными. По множеству факторов, не нуждающихся в озвучивании, — ловит благодарность за это и продолжает уверенно. — Прости, но мы говорили об этом. В основном — с Чонсу, конечно. Что альфы могут, без обид, понять в таких вопросах? Мы с ним обдумали кое-какие аспекты и пришли к единому мнению, что просто необходимо быть рядом с тобой и помогать при сложностях… Взять те же болезни — мы ведь семья, а значит тоже можем позаботиться о человеке, которого ты любишь. Плюс — ты же не врач. В любом случае есть больницы и клиники, если вдруг что. — Но нельзя же постоянно просить вас… — Можно! — отрезает и не даёт договорить, давя уверенностью. — И ты будешь просить о помощи, не останавливаясь на своей гордости и думая, прежде всего, о том, кому будет требоваться помощь. Ясно? — Ты так говоришь, будто возможно заранее угадать обстоятельства. — Нет, конечно. Вот только подготовиться к каким-то из них — не так сложно. Тебе ли не знать? Ведь ты со своей болезнью научился жить. Понимаешь? Жить, а не выживать. Ты настолько смелый и отчаянный, что пошёл в танцпартер! Чанёль хмыкает на это и продвигается на шаг вперёд, вставая сбоку от друга, чтобы хоть немного уйти от его пытливого взгляда. Внутри всё переворачивается и тревога не думает пока гаснуть, но от слов родного человека определённо становится легче. — Ты всегда много для нас делал и старался не обременять. Не думай, что это прошло незамеченным, — улыбка озаряет лицо, уставшее и будто бы принадлежащее уже не панде, а зомби. — Пусть я взял на себя многое в этом мероприятии, но мне интересно и нравится заниматься таким. Это было не для того, чтобы «прикрыть» тебя. Но если потребуется — поступлю и так. — Он… Особенный, понимаешь? — неожиданно заявляет Ёль, чуть хмурясь. — Ты не представляешь, что он для меня уже сделал. Тао затаивает дыхание и даже пошевелиться боится, понимая чужое желание поделиться чем-то очень сокровенным и ранее никому не озвученным. Он и рад бы принять этот дар просто так, но всё равно предупреждает: — Ты можешь рассказать, но только если готов к этому. Кивая слегка, альфа всё-таки произносит вслух: — Он прикоснулся ко мне так, что я не ощутил боли, — поворотом головы даёт себе возможность встретиться глазами с удивлённым и растерянным. — Оказалось, что есть способ прикоснуться ко мне так, чтобы не сходил с ума и не ощущал себя плохо. — Неужели?.. — Нет, Тао, это не сказки про истинных. Он просто начитался статей, сделал выводы и смог это провернуть, — чуть морщась, добавляет о том, что сильно терзает. — Я… На самом деле, я даже… — Простите, что прерываю, — Крис выглядит почти раскаивающимся, что для него — редкость. — Там помощь ваша нужна… — Сейчас идём, — улыбается панда парню, через секунду исчезающему из поля зрения. Тао знает — момент упущен, но делает попытку. — Что ты хотел сказать? — Давай потом. Не думаю, что это очень важно именно сейчас. Основные мои сомнения ты развеял практически, — кивает довольно и действительно даёт понять, что настроение на подъёме. — Пойдём, а то нас могут оставить без десерта к ужину. — Это будет ужасно! — поддаётся блондин и вприпрыжку отправляется обратно в зал.***
Возвращаясь в домик уже после полуночи, мечтает быстрее принять душ и оказаться в постели. И желательно немного полюбоваться своим омегой перед сном. Останавливается на первом этаже и задумчиво крутит головой, после отправляясь в ванную, которая расположена рядом, чтобы удостовериться — там тоже для него всё предусмотрено. Впрочем, не следовало сомневаться в Тао, всегда справляющемся на славу с делами, порученными ему. Альфа уже даже не смотрит время, когда поднимается по лестнице, лишь проверяет включен ли будильник, который должен поднять его утром снова в семь. Поскольку всё правильно выставлено, осторожно кладёт аппарат на тумбочку при кровати и забирается под одеяло, стараясь своим появлением не потревожить чужой сон. В общем и целом — оказывается успешен, ведь Чимин лишь немного ворочается и перекладывается на другой бок, оказываясь к нему лицом. Желание отключиться мгновенно как-то исчезает, уступая место тяжести мыслей, одолевающих вновь и вновь. Так хочется жить настоящим, но так довлеет будущее, которое сложно себе представить в обстоятельствах, впрочем, существовавших всю жизнь. Просто прежде Чанёль даже и помыслить не смел о самой возможности появления того, кто примет его и будет хотеть бороться вместе с ним. Лицо парня безмятежно и вызывает нелепый трепет в груди, а так же — желание погладить по щеке и обнять. Крепко вжать в себя и прошептать — никуда не отпустит и постарается сделать его жизнь прекрасной, наполненной счастьем, невзирая ни на что. Не похожей на выживание. — Мне кажется, что уже слишком в тебя влюблён, — едва слышно произносит, почему-то не в силах сдержать в себе слова. — Это «слишком» может перейти в «пере» и в любовь… Понимаешь? Чимин, конечно, ничего не отвечает, поскольку спит очень крепко, но старший всё равно добавляет: — Но я не хочу сбегать.