Пеппер - Длинный Чулок

~~~

 — Ботаник! — звонкий девчоночий голос выдергивает Тони из мира грёз. Мальчик с неудовольствием поднимает голову от книги и, поправляя очки, ищет взглядом обладательницу голоса. Веснушчатая, рыжая, абы как заплетенная девчонка, с пятном грязи на носу и широкой улыбкой, в которой не хватает сразу двух верхних зубов, бесстрашно сидит на высоком заборе, окружающем летнюю резиденцию Старков, в которой Тони обычно проводит часть каникул, и болтает исцарапанными ногами.  — Ботаник! — повторяет она, насмешливо показывая язык наследнику Говарда Старка.  — Чего тебе? Это частные владения, чужим сюда нельзя! Уходи немедленно! Десятилетний Тони недоволен. Он, с огромным отставанием от «нормальных» детей, открыл для себя сказки и теперь поглощал их как конфеты. Что поделаешь, в то время, когда дошкольники слушали истории и грезили героями, Тони с упоением копался в металлоломе, слезно просил отца «достать или купить такую вот, крайне нужную детальку» и не спал ночами, паяя и сваривая свои совершенно не детские «поделки». Мама рада, что Тони стал читать детские книги, в это лето его никто не тревожит и мальчик целыми днями торчит в саду, зачитываясь приключенческими историями. Эта оборванка отрывает его от странствий Дороти по стране Оз. И на самом интересном месте!  — Четырехглазик! — не обращая внимания на выпад Тони, девчонка снова показывает язык и запускает в юного гения абрикосовой косточкой. - Эй! Ополоумела?! — косточка угодила аккурат в лоб, и мальчишка, сопя от злости, вскакивает на ноги и ищет глазами то, чем можно швырнуть в маленькую нахалку. Поднимает ту самую косточку, кидает в девчонку и, естественно, промахивается. Она обидно хохочет и обрушивает на Тони град из косточек, мелких камешков и шариков, выуживая их из по истине бездонных карманов потертых шортиков, успевая при этом в конец задразнить красного от негодования мальчишку.  — Ботаник, ботаник! Неумеха! Мазила! — она с ловкостью кошки ходит по забору, — Что читаешь, женские романы?  — Спустись сюда, дикарка! Я тебе покажу что читаю! Совсем без зубов останешься! — кипятится Тони, понимая, что малявку ему не достать. Физкультура — явно не его конек, а эта заноза словно Маугли, куда ему до нее.  — Слабачек, — ласково тянет девчонка, словно читая его мысли, — Сю-сю-сю, малыш даже залезть на заборчик боится. Коленочки обдерет, костюмчик измарает — мамочка заругает!  — Я охрану позову, — мстительно выкрикивает Тони. Впрочем, в этом нет необходимости — со стороны дома уже бегут двое телохранителей, привлеченные шумом в обычно тихом саду. Девочка деланно пугается:  — Большие дяденьки — боюсь-боюсь, — она заливисто хохочет, — Трусишка и слабак, — выносит она свой вердикт Тони, под гневные крики мужчин спрыгивая с забора, оставляя мальчика разбираться с охраной. Взбудораженный, он и час спустя не может сосредоточится на книге. Фамильная гордость Старков жаждет отмщения, но Тони понимает, что девчонка на самом деле права. И с этим надо что-то делать. Вздохнув, он захлопывает книгу — настроение читать пропало совсем. Тони поднимается на ноги, окидывая взглядом забор и замирает — сквозь щель в ограде на него смотрит голубой глаз. Удостоверившись, что ее заметили, девчонка подставляет к щёлке губы и бубнит так громко, как только может:  — БОТАНИК! ТЕБЕ КРЫШКА! В это лето она его в покое так и не оставила, доставая несчастного гения, буквально следуя за ним по пятам: озеро, парк, магазины и даже собственный сад — он нигде не мог спрятаться от маленькой язвы. И окончание каникул, Тони воспринял как благо, несмотря на то, что на горизонте снова маячил интернат.