Пеппер - Длинный Чулок

Щелк! — в Тони прилетела шишка. Он вздыхает, прикрывая голову — это у маленькой нахалки вместо «Здравствуй!»  — Эй ты, чудик! — рыжая, воинственно уперев руки в боки стоит шагах двадцати от него, Тони делает вид, что не смотрит на нее, — Оглох что ли, ботаник?  — Не дождешься, — бурчит юный Старк, примеряясь, сможет ли наконец догнать девчонку, и надавать ей по шее или пусть еще поближе подойдет.  — Чего ты там бубнишь, очкарик?  — Говорю, уши промой от компота, чучело чумазое!  — На себя полюбуйся, брекетозависимый! — по его плечу ударяет очередная шишка.  — У меня нет брекетов! — Тони сердито отряхивается и поднимается на ноги, уставившись на девчонку. Как ни странно, на ней сегодня платье. Когда-то — утром возможно — оно было белым, а сейчас платьице, что едва закрывает разбитые коленки уже вымазано в траве и покрыто разводами от цветных мелков. Образ дополняют яркие полосатые то ли гетры, то ли чулки, один из которых совсем сполз на тощей ножке. Тони пару мгновений рассматривает это чудо гороховое, которое в свою очередь рассматривает его, одетого с иголочки и совершенно опрятного. А потом… «Юный гений» совершенно по-детски прыскает в ладонь и хохочет как ненормальный, заставляя девочку недоуменно поднять тонкие брови.  — Сдурел что ли или головушка ва-ва — на солнышке напекло? - Ты.. ты… — еле-еле переводит дыхание Тони, — Я знаю кто ты! — он тычет пальцем на книгу, валяющуюся на траве.  — Чегооо? Нарываешься, парниша?  — Пеппи — Длинный чулок! Вот ты кто! Рыжая, наглая, чумазая пацанка! — он самодовольно смотрит на краснеющую девочку.  — Уж лучше так, чем быть принцессой вроде тебя, сюсечка! — выкрикивает она, — Бегать не умеешь, за себя постоять не можешь, чуть что — мамочке жалуешься!  — Я тебе не принцесса! — он срывается с места.  — Принцесса, принцесса, где твоя корона? — она легко убегает от Тони, не забывая обстреливать его вишневыми косточками, которые — Тони не сомневается в этом — она специально копит для таких случаев, — Маменькина дочка, вместо сыночка, ха-ха-ха!!! — ее заливистый смех эхом разлетается по лесу, который вплотную прилегает к резиденции. — Достала! Что ты ко мне лезешь постоянно, — Старк, задыхаясь, останавливается на мостике, перекинутом через небольшой пруд, — Возись вон, со своими оборванцами, между вами много общего, от обносков до немытой башки. Конечно, они никакие не оборванцы — обыкновенные дети. Но Тони хочется наговорить этой малявке побольше гадостей, а зависть, с которой он издалека наблюдает за играми оравы детей, которыми заправляет рыжая, в этом отлично помогает. Она останавливается чуть впереди Тони, ничуть не задохнувшись от быстрого бега.  — Слабак ты все-таки, — беззлобно бросает она, — Любой младенец тебе накостыляет, так и знай.  — Может быть! — с вызовом шипит Тони, — Не все умеют так же хорошо думать головой, как я, а вот кулаками размахивать — много ума не надо. Она кривит губы:  — Ботаник, я же говорила.  — Физик, вообще-то! — ну и зачем он это ляпнул?!  — Хрен редьки не слаще, — она довольно улыбается, — Когда тебе между глаз дадут, ты формулами отбиваться будешь?  — А ты знаешь что такое «формула»? — он делано удивляется.  — Ну не все же такие как ты, однобокие. Я знаю, что такое физика и знаю, как махать кулаками, — очередная косточка звонко щелкает Тони по лбу. Мальчишка рывком кидается на девочку, радуясь, что наконец-то достал ее, она оступается и с визгом падает с мостика в воду. - Упс! — только и успел вякнуть Тони, перегибаясь через перила мостика и глядя на барахтающуюся рыжую заразу  — Дурак! — в голосе девочки паника и она явно хлебает воду, — Я плавать … не умею!!!  — Ты врешь специально, — он начинает беспокоится. Тони — солнечному калифорнийскому ребенку, выросшему на побережье океана, непонятно как это — не уметь плавать. Девочка с головой уходит под воду и тут же выныривает снова, отчаянно кашляя. Он сбегает по мостику и лезет в воду. Глубина всего-ничего, ну может в две головы над ним, если пощупать дно, чего рыжая паникует? Тони вытаскивает девчонку на берег и они некоторое время сидят рядышком, словно нахохлившиеся воробьи. Мокрая одежда неприятно облепляет тело, Тони только и думает, как поскорее смыться домой, но отчего-то не может просто взять и уйти. Девочка поднимается с травы и стаскивает с себя платье, принимаясь его отжимать, Тони смущенно отворачивается и ковыряет землю мокрым кроссовком.  — А ты ничего, — она уже натянула платье обратно, — Спасибо.  — Тебе надо в бассейн записаться, неудобно в таком возрасте не уметь плавать.  — Неудобно спать на потолке — одеяло падает, — парирует она, — Знаешь, приходи завтра на поляну, я познакомлю тебя со своими оборванцами, — ее глаза насмешливо блестят.  — Может быть, — вроде бы безразлично отвечает Тони. Хотя на самом деле, он готов визжать от восторга, — Если не буду занят.  — Посмотри, — улыбается рыжая, и ему кажется, что она прямо-таки прочла его мысли, — Я замерзла. Пока, ботаник!  — Меня Тони зовут, — вдруг говорит он.  — Про меня ты был прав, — хохочет она, — Я действительно Пеппи. Пеппер — вот мое имя. Несколько секунд и рыжей Пеппер уже и след простыл — бегает она, конечно, здорово. Тони улыбается, смакуя это острое имечко на языке.