***
Вонг открыл портал в коридор дома смертной и, едва Локи ступил туда, тут же закрыл, произнеся короткое «до завтра». Локи был раздражён. Колдун почти два часа водил над ним руками, чертил непонятные богу символы и протягивал в воздухе над Локи светящиеся нити разных цветов, как и в первый его визит. Трикстер всё ещё понятия не имел, что это за магия, а потому злился и — в этом он не хотел признаваться даже сам себе, — тревожился. В Асгарде он изучал разные разделы магического искусства, был знаком в том числе с азами волшебства из других миров. Но о магии мидгардских чернокнижников почти нигде не упоминалось, а если и упоминалось, то вскользь. И Локи, при всём своём любопытстве и пытливом уме, никогда не стремился узнать об этом больше. Мидгард всегда считался самым слабым среди девяти миров, и трикстер искренне полагал, что и магия там бесполезна и примитивна. А теперь он и его собственные силы зависели как раз от мидгардца и его магического искусства. Того, которое Локи было совершенно чуждо, а поэтому он не знал, что ожидать от этого Вонга и можно ли вообще ему верить. Просто выбора не было, что раздражало ещё больше. Но в этот раз ничего плохого с ним не случилось. Впрочем, он и изменений никаких не почувствовал и даже не знал теперь, испытывать ли радость оттого, что не стало хуже, или гнев оттого, что всё пока бесполезно. Однако, с другой стороны, смертный предупреждал, что восстановление магии займёт время. Словом, Локи даже не вполне понимал, что думает насчёт всего этого, а это — снова, — раздражало. Но когда трикстер оказался в чертоге смертной, все мысли о мидгардском колдуне и раздражении как-то забылись. Это что, кто-то лежит на полу? Где смертная? — Хель, что за… — выругался Локи, подойдя ближе к недвижно лежащему на боку мидгардцу. На его затылке виднелась уже слегка запёкшаяся кровь, рядом валялась большая чёрная сумка. Боги, его не было всего несколько часов, во что уже успела ввязаться смертная? Сама она обнаружилась сидящей на кухне. Когда Локи вошёл туда, она вскочила на ноги, глядя на него. Губы её были растянуты в какой-то нервной улыбке, руки дрожали. — Смертная, что, во имя Иггдрассиля, здесь творится? — Я, кажется, убила человека, — нервно хихикнула она, а потом внезапно расхохоталась, сгибаясь пополам. Локи терпеливо подождал, пока этот приступ истерики пройдёт. — Соберись и расскажи мне, что произошло! — Я готовила. Потом услышала шум: в квартиру кто-то ломился. Вскрыл замок, зашёл внутрь. Я взяла скалку и… — мидгардка махнула рукой в сторону коридора. — Я его убила, да? — Не проверял. Но оглушила, — сообщил Локи. — Стоит проверить и решить, что с этим делать. Если ты, конечно, не хочешь оставить его у себя. Он вышел обратно в коридор и склонился над всё ещё неподвижно лежащим телом. Смертная вышла следом и остановилась в начале коридора, не решаясь подойти ближе. Локи склонился над смертным и нащупал пульс у него на шее. Сердце билось. — Жив, — сообщил он, тут же слыша вздох облегчения позади себя. — Он тебе не знаком? Девушка подошла чуть ближе, заглядывая в лицо мужчины. — Нет. Просто грабитель, я полагаю… Трикстер кивнул и перевёл взгляд на «оружие» смертной, которое валялось тут же. Как она его назвала? «Скалка»? Вероятно, какой-то кухонный прибор. Локи поднял его и повертел в руке. — И ты оглушила его этим? Боги, какие же вы, смертные, слабые, если теряете сознание даже от удара по голове настолько лёгким предметом… — Не всем же быть богами с магией и суперсилами, — огрызнулась смертная, и Локи понял, что её истерия окончательно прошла. — Что делать с этим… телом? Я же не могу просто сидеть и ждать, пока он очнётся! — От него стоит избавиться, — произнёс Локи, после не без удовольствия наблюдая, как в ужасе вытягивается лицо смертной. — Что? Я не собираюсь убивать его! И вам не позволю! Это моя квартира, а он — живой человек, а не какое-то там насекомое! — Смертная, — хмыкнул Локи, наслаждаясь предсказуемой реакцией девушки. — Разве я что-то сказал про убийство? Я имел в виду, что стоит просто вынести его из твоего чертога, пока он не очнулся. А ещё говорят, что боги жестоки… Не уловив иронии, девчонка явно смутилась. Хоть какое-то развлечение, подумал Локи, но затем нахмурился. Похоже, избавляться от тела придётся ему. Нет, было бы комично понаблюдать за смертной, которая будет тащить на себе бессознательного человека, но Локи не настолько жесток. И потом, она непременно найдёт на свою голову ещё какую-нибудь неприятность по дороге. А трикстеру с этим потом возиться. В конце концов, он стал уже привыкать к болтливости смертной и её чертогу. Искать другой сейчас было бы… неразумно. — Я от него избавлюсь. То есть, вынесу из твоего чертога, конечно. Если не попросишь всё же убить, — добавил Локи. — Вы? — смертная так удивилась, что даже не обратила внимания на его последнюю ехидную реплику. — Поможете? — Да, да, помогу, — закатил глаза Локи. — Оставлю в ближайшем переулке. — Хо… хорошо, — выдохнула девчонка. — Я буду признательна. — Разумеется, — высокомерно кивнул Локи. В который раз он её спасает?***
Локи вернулся через двадцать минут, невозмутимый и расслабленный. Будто не тело несостоявшегося грабителя только что тащил по улице, а просто вышел в магазин за солью. Или, может быть, для него такое времяпрепровождение — вполне обыденное? Мне почему-то не хотелось спрашивать. Поэтому я спросила другое. — Вас никто не видел? — Нет. Думаю, смертным не до наблюдения за другими. После вчерашнего. — коротко пояснил Локи. Я понятливо кивнула. Было очевидно, что именно он имел в виду. Ненадолго между нами воцарилось неловкое молчание. Локи скользил по мне каким-то странным взглядом, а я — отчего-то, — жутко смутилась из-за этого. Лучше бы фыркнул, как обычно, или посмотрел высокомерно. Нет, изучает, молчит… Ну да, чем ещё заняться сразу после того, как вынес из дома бессознательное тело человека, которого я оглушила скалкой… Господи, ну и абсурд… Эта фраза, кажется, стала моим девизом за последнюю неделю. Не очень нормально. — У меня… у меня там пирог с мясом готов. На кухне, — махнула рукой в сторону я, ощущая себе донельзя глупо. Но это было лучше, чем молчать и ловить на себе неясный мне пока взгляд зелёных глаз бога. Локи не отвечал ещё несколько секунд. Затем его взгляд стал каким-то мягко-насмешливым, и он произнёс: — Руки помою — и приду. Когда Локи пришёл на кухню, пирог уже был нарезан. Я села напротив бога, беря кусок. Он сделал тоже самое, но, в отличие от меня, как-то настолько изящно и естественно, что я невольно поморщилась. Дайте мне суперспособность делать абсолютно всё так грациозно! Первые минут пять прошли в молчании, но затем я не выдержала. — Локи, я хотела… хотела сказать спасибо. Ты меня буквально спас уже второй раз за два дня. Только через несколько мгновений я осознала, что ляпнула, но отступать было уже поздно. Стоит сделать вид, что так и планировалось… — Смертная, с каких это пор ты называешь меня на «ты»? — спокойно осведомился Локи. — Ты живёшь у меня дома, я в курсе, что ты бог из другого мира, вчера ты спас мне жизнь, а сегодня буквально убрал из моего дома тело какого-то вора. Думаю, мы уже достаточно знаем друг друга, — как можно беззаботнее усмехнулась я. — Хм, — Локи ничего не сказал, но и против, кажется, не был. Облегчение. — Вам… тебе хоть вкусно? — спросила я, чтобы перевести тему. — Для мидгардской пищи приготовлено… сносно, — ответил Локи, мгновение подумав. Первой моей мыслью было возмутиться. Сносно? Да я всегда отлично готовила! Это моё второе хобби помимо непосредственной работы — компьютеров и всего, что с ними связано. Сколько я пересмотрела видео от профессиональных поваров! Сколько простых и сложных рецептов осилила! А тут — сносно? Но, подумав, я расхотела предъявлять претензии. Это, по сути, был первый комплимент, который я услышала от Локи в принципе. До этого он только и делал, что брюзжал про глупых смертных — и про меня в частности. «Сносно» в переводе с «языка Локи» на человеческий — почти тоже самое, что «потрясающе». — Спасибо. Следующим сырный приготовлю. Нужно будет только выбраться в магазин… надеюсь, они работают. Ой, а я не спросила даже, как ты побывал у Вонга. Всё прошло нормально? — Не знаю. Наверное. Я не чувствую магии всё ещё, — фыркнул Локи. Взгляд его стал раздражённым. — Думаю, со временем всё станет хорошо, — успокоила я, между тем подкладывая в тарелку Локи уже третий кусок пирога — я заметила, что мужчина был явно голоден. Что ж, богам наверняка нужно было больше пищи для насыщения, чем обычным людям. Прикончив четыре куска пирога, Локи встал из-за стола и, в своей обычной манере не сказав ни слова и даже не убрав за собой тарелку, вышел из кухни. Я закатила глаза: что-то никогда не меняется. Хотя Локи стал явно относиться ко мне лучше — это было заметно и по взглядам, и по разговору, — вести себя со мной, как царь с прислугой, он продолжал всё равно. Что ж, рано или поздно и от этого можно будет избавиться… наверное. Уже помыв посуду и наведя на кухне порядок, я вспомнила, что хотела сделать ещё до появления грабителя — наконец зайти в интернет! Принеся на кухню ноутбук, я подождала загрузки пару минут, а затем залезла в браузер. Кажется, это я сделала зря. На меня обрушилась лавина новостей: создавалось впечатление, что сама Всемирная Паутина сейчас лопнет от напряжения, создаваемого таким обилием информации. И все, абсолютно все новости были негативными. Смерть, смерть, смерть, массовая пропажа людей, смерть… частыми были сообщения о пожарах, взрывах газа в жилых домах, авариях на дорогах, обрушениях самолётов… в двадцать одной стране объявлено военное положение… министры и президенты пропали из своих кабинетов… господи… Отодвинув от себя ноутбук, я прикрыла глаза, обхватила голову руками и попыталась собрать разрозненные мысли в нечто оформленное. Люди исчезали внезапно. Кто-то, как мы с Локи видели, оказался на улице в этот момент. Другие находились в своих домах, на работе, в путешествиях… и оттуда исчезали тоже. Я припомнила машину без водителя, пустой мотоцикл… ну конечно. Как сказал Локи, этот псих, Танос, никого не разделял. Исчезла ровно половина людей — не важно, где они в этот момент были, чем занимались, кем являлись в принципе. Растворяться могли и машинисты во время движения поездов, и пилоты, ведущие самолёты на огромной высоте, и обычные люди, перед исчезновением, скажем, поставившие вариться обед на плиту… отсюда все эти катастрофы, пожары, взрывы… Сквозь пелену жутких мыслей я услышала голос Локи, зачем-то зашедшего на кухню. — Что это с тобой? Я открыла глаза. Не дожидаясь ответа, Локи подошёл ко мне и заглянул в экран ноутбука. Лицо его с каждой секундой чтения новостей принимало всё более серьёзное выражение: брови хмурились, губы сжимались в тонкую, почти невидимую линию. Когда мужчина перевёл взгляд на меня, я обнаружила в его глазах оттенок… понимания? О да, Локи меня определённо понимал. Но единодушие в таком ключе меня совершенно не радовало. Наконец Локи отвёл взгляд от моего и, отвлечённо глядя куда-то в стену, произнёс: — Да, смертная, именно этого Танос достиг с помощью своего «баланса». И представь: такое происходит во всей Вселенной…