Ветер перемен

      Мы с Локи лежали на моей постели — полностью одетые, каждый на своей стороне, — и смотрели вверх, размышляя.       Ещё в коридоре, когда я всё же выбралась из объятий бога, обнаружила, что едва могу стоять на ногах из-за сильного головокружения. Да, меня ведь неслабо приложило об стену, когда тот урод отшвырнул меня, чтобы броситься на Локи…       Так или иначе, от руки громилы вообще не пострадал только бог: когда мы уже пришли в мою спальню, вслед за нами буквально приковылял Сэймонд. Он хромал на одну лапу и жалобно мяукал, глядя на меня. Я вспомнила, как мерзкий прихвостень Дилана отшвырнул его к стене, словно какую-то игрушку. Бедный Сэймонд…       Взяв кота на руки, я прижала его к себе. Он снова слабо мяукнул.       — Я мог бы попробовать вылечить его, — подал голос Локи. — Никогда не имел дела с животными, но попытаться можно.       Я с готовностью переложила кота на руки Локи. Да, бог терпеть не мог Сэймонда, но я была уверена, что вреда он ему не причинит.       Локи тяжело вздохнул, беря кота.       — И почему ты так привязана к этому… существу, — он возвёл глаза к потолку. Я посчитала вопрос риторическим и не ответила — лишь молча наблюдала за Локи. Ничего особенного он не делал: просто держал Сэймонда на руках, сосредоточенно глядя на него. Я вспомнила, как бог лечил мой порез: тоже не проводил никаких суперсложных манипуляций, и тем не менее, ранка затянулась за секунды.       Спустя несколько минут Локи отпустил Сэймонда. Тот покрутился рядом, осмотрел свою лапу и вдруг громко замурчал, начиная тереться об Локи.       Я улыбнулась.       — Вот поэтому и привязана. Животные умеют быть благодарными. И любят своих хозяев искренне: им не важно, идеальные те или же нет — достаточно того, что к ним просто хорошо относятся. Питомец не предаст тебя ради других, не будет корить за ошибки, ставить ультиматумы, манипулировать тобой. Он любит тебя просто так.       Локи серьёзно взглянул на меня, а затем на кота, который пригрелся у него под боком.       — А ещё они не разговаривают, — - хмыкнула я, почёсывая Сэймонда за ухом. — Иногда это огромный плюс.       — Это точно, — фыркнул Локи, но тут же снова стал серьёзным. — Но с тобой мы всё же поговорим. Расскажи мне.       Я покорно вздохнула и улеглась на кровать, подкладывая руки под голову. Бог последовал моему примеру.       Какое-то время мы провели в молчании. Я знала, что Локи ждал моего рассказа и пыталась понять, с чего мне начать.       — Помнишь, как-то я упоминала, что не общаюсь с родителями уже семь лет? — наконец прервала я тишину.       — Да.       — Так вот… мне было 19, когда мы с ними рассорились, и они выгнали меня из дома, — продолжила я. — Нет, даже не совсем так: формально меня никто не выгонял, но в ссоре прозвучало что-то вроде: «либо ты отказываешься от своих глупых убеждений и делаешь так, как нужно нам, либо можешь проваливать». Речь шла о поступлении в университет: родители видели меня юристом, я же всегда горела компьютерами, программированием. И в первый раз тогда отказалась плясать под их дудку, твёрдо решила выбрать то, что хотелось мне. Много «хорошего» о себе выслушала тогда, конечно…       Я замолчала, прогоняя воспоминания, вставшие перед глазами. Локи терпеливо ждал, пока я продолжу.       — И я ушла. Просто собрала вещи и уехала на следующий же день, к подруге. А через два месяца поступила туда, куда хотела, и стала жить в общежитии. И с тех пор… с тех пор с родителями я не общаюсь.       Проглотив комок, вставший в горле, я мысленно запретила себе плакать. Это всё пережитки прошлого, Эрика. А прошлое давно пора отпустить.       — Во-о-от, — протянула я, стараясь выровнять голос. — И связь прервалась. Я не отключала телефон, не просила подругу скрывать моё местоположение: наверное, втайне надеялась, что родители одумаются, поймут, что были не правы. Но никто… никто так и не позвонил.       Локи повернул голову и посмотрел на меня, не произнося ни слова. И почему-то мне стало легче от этого взгляда — по крайней мере, я уже не чувствовала, что готова расплакаться прямо сейчас.       — А я всё ждала, надеялась неизвестно на что… восемь месяцев жила, как во сне. На автомате выполняла задания, учила материал, сдавала экзамены, ходила на вечеринки с друзьями… всё делала. А внутри была пустота. Абсолютная. Я, глупая, всё никак не хотела принимать тот факт, что родителям на меня плевать. Не могла это осознать.       Тяжело вздохнув, я снова на некоторое время замолчала. Говорить было трудно: я никогда и никому не рассказывала того, что сейчас говорила Локи.       — И вот так прошёл почти весь первый курс университета. В прострации и пустоте. А потом, на очередной вечеринке, я познакомилась с парнем. Его звали Рид. Не то чтобы я безумно влюбилась, но он был… забавным. — я покосилась на Локи, следя за его реакцией. Бог слегка нахмурился, но ничего не сказал.       — Но суть не в этом, а в том, что через какое-то время Рид познакомил меня с другим парнем, Диланом. Он был старше меня на восемь лет, галантный, симпатичный… У нас даже не было отношений как таковых. Мы просто спали друг с другом.       — Без обязательств, — сказал Локи, хмурясь ещё больше.       — Да, именно. Это и было-то всего пару раз, — я поймала себя на мысли, что хочу оправдаться перед богом. Это ещё к чему? — А потом Дилан втянул меня в свой… бизнес, если это можно так назвать. Не буду объяснять, что такое бизнес… в общем, то, чем занималась его… команда — что примечательно, сам он только руководил, — было нелегально. Если объяснять совсем просто, они взламывали разные сайты и страницы — это такие хранилища в виртуальном мире, — и затем использовали найденную там информацию в своих целях. В основном продавали тому, кому было это выгодно. Например, если это был сайт какой-то организации, информацию оттуда продавали её конкурентам. Если взламывали личные страницы — шантажировали их владельцев откровенными фото или переписками. Ты понимаешь, о чём я говорю?       — Я хоть и не слишком знаком с мидгардскими технологиями, однако не глуп, — Локи остро посмотрел на меня. Ох уж эти его пафосные изъяснения…       — Я об этом и не говорила. Ладно, дальше… так вот, через какое-то время Дилан привлёк ко всему этому меня. Мне казалось это забавным — ещё бы, в двадцать лет, — да и ничего серьёзного мне не поручали. Личные страницы, мелкие организации… а потом Дилан понял, что я способна на большее. Я была лучшей среди всей его команды, могла быстрее всех взламывать даже хорошо защищённые файлы и программы. И заказы стали крупнее, суммы — значительнее… самой большой моей выручкой за один раз были тридцать тысяч долларов — огромные деньги для студентки, да и в принципе сумма немаленькая…       Я перевела дыхание и мельком глянула на Локи. Он смотрел не на меня, а вверх, в потолок, но я понимала, что он слушает. Под его боком заворочался Сэймонд. Мяукнул, куда-то ушёл. Я продолжила.       — И я «подсела» на всё это. Для меня это были действительно лёгкие деньги, да и ничего особо страшного на тот момент я в своём занятии не видела. Подумаешь, махинации, лёгкий шантаж… в 20 лет это казалось чем-то классным.       Невесело усмехнувшись собственным воспоминаниям, я сжала руки в кулаки, оставляя на ладонях следы от ногтей. Дальше следовало самое… «приятное».       — Всё это продолжалось полтора года. И знаешь, самое главное было даже не в деньгах, а в том, что Дилан вытащил меня из эмоциональной пустоты. Вернул к жизни, как бы пафосно это не звучало. Я стала оживать благодаря тому, что делала, благодаря новой компании, да и заработку тоже, конечно. К тому же, программирование в университете — это одно, а настоящее раскрытие моих способностей — совсем другое. Я чувствовала свободу. Получала удовольствие от работы на Дилана, начала откладывать деньги, перестала думать о родителях, которым была не нужна… и это было прекрасно, — я уставилась в потолок невидящим взглядом. Сознание вернуло меня в то время, на пять-шесть лет назад, и рассказывая это, я будто заново переживала всё случившееся.       — А в один день… в один день по поручению Дилана я взломала аккаунт какого-то то ли политика, то ли бизнесмена… в общем, в определённых кругах он был довольно известным. В аккаунте были переписки с его партнёрами, что-то, что касалось важных сделок, договоров и так далее. Я в этом всё равно ничего не понимала — просто скинула Дилану информацию, получила деньги и забыла о «клиенте». А через два дня, — я сглотнула, вспоминая. — через два дня узнала, что этого бизнесмена застрелили. Подозрение падало на его конкурентов по бизнесу, но доказать потом ничего не удалось. Дилан… Дилан отнекивался, когда я начала спрашивать об этом. Сказал, мол, совпадение, и вообще, эти бизнесмены вечно под угрозой. Я поверила. Нет, не так: я хотела поверить. И продолжила работать, даже почти забыла об этой ситуации… А всё повторилось через пару месяцев. Только на этот раз был убит не один человек, а целая группа, связанная общим делом. И буквально через пару дней после того, как я «поработала».       Я замолчала, силясь теперь отогнать воспоминания. Но было поздно: внутри будто снова вспыхнули те эмоции, которые я испытала, поняв, что те смерти — не совпадение.       — Первым порывом было пойти прямо к Дилану, высказать всё, что я думаю о нём и его деятельности. Обвинить в том, что он причастен, пусть и косвенно, к убийствам… но у меня, видимо, сохранился остаток здравого смысла, и я не стала этого делать. Вместо этого решила узнать обо всём наверняка. Опоила Дилана, сама залезла в его ноутбук. И реальность… реальность оказалась намного хуже, чем я предполагала.       Боковым зрением я увидела, что Локи снова повернул голову ко мне, но сама осталась в том же положении: боялась банально разреветься, если посмотрю богу в глаза.       — Он не просто был косвенно связан с убийствами. Он сотрудничал с киллерами. Или с теми, кто собирался заказать киллера для кого-то. Намеренно сливал информацию преступным группировкам, прекрасно знал, с кем работает.       Я прикрыла глаза. Та ночь запомнилась мне так чётко, будто это произошло вчера.       — Уж не знаю, как я вообще смогла совладать с ужасом тогда… первым порывом было сбежать из той комнаты и никогда не возвращаться. Потом я захотела пойти в полицию… и только под утро пришло осознание того, что если я сделаю хоть что-то из этого, меня достанут где угодно. Пусть не сам Дилан, а его прихвостни — разницы никакой. Уж связей в криминальных кругах у него тем более хватало… и я решила сделать вид, что ничего не знаю. Стёрла свои отпечатки с ноутбука Дилана, как ни в чём не бывало вернулась в его постель под утро. Потом заставила себя поработать на него ещё около двух месяцев. Правда, избегала всех заказов, связанных с важными сделками и известными людьми… вот. И затем изъявила желание просто уйти, «соскочить». Ради этого даже устроилась программистом в одну компанию, а Дилану наплела с три короба — мол, достаточную для себя сумму уже накопила и хочу работать официально, «переросла» незаконную студенческую подработку… в общем, чушь в духе «я-хочу-жить-честно». Он не был против — его «сеть» к тому времени очень разрослась. Сетовал, что теряет лучшего «работника» в моём лице, но возражать не стал: не подозревал, что я что-то знаю. Уж что-что, а косить под дурочку я всегда умела…       Из моего рта вырвался нервный смешок, и я приложила ладонь к губам, чтобы это не переросло в истерический хохот.       — И я просто ушла. Каждый день в течение следующего года просыпалась и засыпала с мыслью о том, что вот сегодня меня найдут и прикончат. Каждый. Чёртов. День. Сожгла деньги, полученные после тех двух убийств, на заднем дворе дома. Немного полегчало, а затем всё это и вовсе стало забываться. Я убедила себя в том, что ничего не знала, что не стала бы заниматься ничем подобным, если бы заранее понимала, что это ставит под угрозу чью-то жизнь. И меня как-то… отпустило. К тому же, Дилан не выходил на связь… до прошлой недели.       Локи посмотрел на меня, вскинув брови в удивлении. Я потупилась.       — Да. Помнишь, мы с тобой смотрели сериал, а у меня в этот момент зазвонил телефон? Это был Дилан. Он хотел, чтобы я добыла информацию об исчезновении половины населения планеты: власти ведь так и не сказали людям правду. Я отказалась, бросила трубку, сим-карту — это такой крохотный прибор для связи в телефоне, — сломала и выкинула. Но Дилан всё же успел отследить меня по ней. И вот. Послал своего громилу, чтобы тот привёл меня к нему. Видимо, ему совсем не к кому больше обратиться. Да и я в своё время была лучшей.       Я перевела дыхание, наконец посмотрев Локи в глаза. Взгляд его был задумчивым и серьёзным.       — Есть что-то ещё, — вдруг сказал он. — Что тебя беспокоит.       Настала очередь мне удивляться. Как он узнал? Я не думала, что по моему лицу всё настолько заметно.       — Да… наверное. В общем, я просто… я просто до сих периодически думаю об этом. Вроде отпустила всю ситуацию, а вроде… вся эта квартира, — я неопределённо повела рукой, — немалую часть денег, потраченных на неё, я заработала ещё тогда, у Дилана. Большую часть времени я об этом не думаю, но иногда… я ведь всё ещё преступница. Живу в напоминании об этом, фактически… и тогда сожгла не все деньги, а только те, за два случая. В остальном я… я будто смирилась. И вот она, расплата — пришла сегодня. А я… я же виновата. Я не сдала Дилана полиции… Сколько ещё людей погибло из-за него за все эти годы? Боже, я только сейчас об этом… — я задохнулась собственными словами и мыслями, не смогла произнести больше ничего. Лишь лежала и смотрела в потолок, закусив костяшки пальцев.       Заговорил Локи.       — Смертная, не жди от меня утешения. Утешать я не умею. Но могу сказать тебе правду: либо ты будешь жить с грузом вины до самого своего конца, либо ты найдёшь, как избавиться от него. Третьего не дано, и тебе выбирать — держаться за прошлое или оставить его позади.       Спальня погрузилась в тишину. Я обдумывала слова Локи, сам Локи же… не знаю, о чём он думал. Не имею понятия.       — А что касается «расплаты»… ты уже расплатилась тогда. Своим страхом и осознанием. А теперь тебя никто не посмеет тронуть. Я позабочусь об этом.       — Почему? — тихо, почти шёпотом спросила я, нервно заламывая пальцы. — Зачем тебе это? Что у нас происходит, Локи?       — Я не знаю, смертная. Я понятия не имею, — голос бога тоже понизился до шёпота. — Но мне… мне это нравится.       Впервые за всё время нашего знакомства я слышала и видела у него такую… растерянность? И почти перестала дышать, осознав сказанное богом.       — Мне тоже. Очень, — призналась я. Тихим, хриплым шёпотом.       Молчание.       Прошли минуты, а может быть, даже часы, прежде чем я осмелилась придвинуться к Локи. Сопровождая каждое, даже малейшее действие мыслями о том, что он всё ещё может оттолкнуть меня. Положить ему голову на плечо, как вчера и хотела. Найти его ладонь своей, переплести наши пальцы…       И с огромным, необъятным облегчением прикрыть глаза, чувствуя, как он притягивает меня ближе свободной рукой.       Я медленно засыпала, умиротворённая — несмотря на то, что за последние полчаса раз пять была на грани истерики из-за воспоминаний о прошлом. Кстати…       — Локи? — сонно позвала я.       — М? — подал голос бог.       — У тебя ведь тоже бывали плохие дни. И неправильные поступки… наверняка, за тысячу-то лет… Как ты избавился от груза вины?       Локи усмехнулся, и в этой усмешке я услышала больше тоски, чем в самом грустном голосе.       — А кто сказал, что я от него избавился? — вопросом на вопрос ответил он.       И я провалилась в сон.