***
Локи попросил у Вонга ещё сутки на то, чтобы — невероятно, ещё месяц назад он бы рассмеялся, услышав подобное, — провести их со смертной. Один спокойный день в качестве пары. Боги, было так дико это осознавать. Локи вдруг вспомнил её вчерашние слова. Всё будет хорошо. И это после того, как он чуть не задушил её в собственной постели! Да, неосознанно, но сути это не меняло! Либо Эрика была настолько глупа, чтобы закрыть глаза на опасность, исходящую от Локи, либо… действительно была к нему неравнодушна. Не веря сам себе, бог смел предполагать, что дело всё же во втором варианте: при всей своей наивности глупой девушка не была. Или всё же была, раз испытывала что-то к такому, как он?.. Так или иначе, с утра она ни словом не обмолвилась о том, что произошло ночью. Напротив, была ласкова и мила, поцеловала его, приготовила завтрак… будто ничего и не случилось. Локи ожидал по крайней мере расспросов, но Эрика будто забыла о том, что из-за дурного сна он едва её не задушил. Какая же она всё-таки странная… И как сказать ей о том, что скоро ему надо будет уйти? Не навсегда — умирать он не собирался, — но всё же? Полёт на далёкую планету прямиком к Таносу, у которого находятся все шесть Камней Бесконечности — всё же не лёгкая пешая прогулка… и надо будет ещё узнать подробности этой… миссии. Тор расскажет ему… но это будет не сегодня. А Эрике, пожалуй, не стоит ничего говорить как можно дольше. В идеале — никогда. Можно ведь просто слетать туда, забрать Камни и вернуться. К тому же, с ними теперь будет какая-то… Денверс. Раз она столько времени жила за пределами Мидгарда, способности у неё, должно быть, действительно выдающиеся. Что ж, Локи не был против того, чтобы кто-то другой одолел Таноса. По правде говоря, он даже не вполне понимал, в чём может заключаться та помощь Мстителям, ради которой он принёс колдуну клятву. Да, у него есть магия, но что она против Камней Бесконечности? Так или иначе, это придётся выяснять уже на месте. А пока — одни сутки со смертной. Без тяжёлых мыслей и проблем. Один. Спокойный. День.***
— Что-то случилось? — осторожно спросила я, когда Локи вышел из портала посреди гостиной и опустился на диван, откидываясь на спинку и прикрывая глаза. — Всё в порядке, — сухо ответил бог, а затем открыл глаза и посмотрел на меня. — Что ты делаешь? — Работаю, — я постучала ногтями по крышке ноутбука. — Бросай всё это, — вдруг сказал Локи. — Пошли, прогуляемся до этого… магазина. А потом что-нибудь приготовим. Вместе. Я уставилась на Локи, не пытаясь скрыть своего изумления. Что на него нашло? Очень хотелось спросить, но я прикусила язык: ещё разворчится и передумает… спрошу попозже. — Ладно, — я отвела взгляд, потому что пялиться так долго было уже неприлично, — иду одеваться. Пирог приготовим? Локи коротко кивнул, и я ушла одеваться. Чудно…***
Идти по пустынным улицам постапокалиптического Нью-Йорка с Локи было как-то спокойнее. То ли оттого, что он развлекал меня рассказами о пузатых чибисах, что водились где-то в лесах Асгарда, то ли оттого, что мы держались за руки… Так или иначе, мне было хорошо. Даже несмотря на то, что Локи явно был чем-то озабочен. Но бог немного оттаял, когда мы, вернувшись домой, стали готовить — я даже смогла вызвать у него улыбку, когда уже специально кинула в него немного муки. Пирог был благополучно отправлен в духовку, а мы с Локи как-то незаметно переместились в спальню. Я с готовностью подставляла шею под медленные поцелуи и позволяла снимать с себя одежду. Только одно меня беспокоило: Локи снова намеревался остаться в рубашке. Нет, так дело точно не пойдёт! Мягко обхватив бога за плечи, я заставила его перевернуться на спину. Мне льстило, что при всей своей силе со мной он максимально сдерживал её, не забываясь и позволяя нам быть наравне. Я медленно поцеловала мужчину, попутно добираясь руками до самой верхней пуговицы его рубашки. Локи, впрочем, на отвлечение внимания с поцелуем не повёлся, незамедлительно перехватывая мои руки. — Не надо. Тебе это не понравится, — тихо сказал он, глядя мне в глаза. Я ответила прямым взглядом, как можно более мягким. — Пожалуйста… доверься мне, — хотелось ещё добавить «я не причиню вреда», но в разговоре с богом такое было явно не уместно. — Пожалуйста. Локи как-то безнадёжно посмотрел на меня, но через несколько долгих мгновений всё же отпустил мои руки. Я внутренне возликовала: победа! Он доверился! Очень медленно я принялась освобождать его от рубашки, расстёгивая одну пуговицу за одной. После каждой я ненадолго останавливалась, следя за реакцией Локи. Он был сильно напряжён, взгляд обеспокоенно скользил по моему лицу. Наконец я расстегнула последнюю пуговицу, откидывая полы рубашки в разные стороны. Моему взгляду предстало стройное, даже спортивное тело. Но внимание привлекала вовсе не физическая форма бога, а его кожа. Нет, не изуродованная, но повреждённая, и достаточно сильно. Во многих местах, от пространства чуть пониже ключиц и до живота, были видны шрамы, между ними хаотично располагались следы от ожогов разной величины. Но самым жутким на вид был вертикальный шрам, который находился чуть правее середины живота: большой и явно от глубокой раны, он выглядел так, будто… чёрт, будто Локи кто-то проткнул насквозь, словно бабочку насадил на булавку… Подумав об этом, я невольно охнула. Реакция Локи последовала незамедлительно: он запахнул рубашку, как-то отчуждённо и почти зло поглядев на меня. — Нет, нет, не надо! — запротестовала я, пытаясь снова раскинуть полы рубашки. — Что, тебе приятно на это смотреть? — ядовито прошипел Локи. Он явно жалел, что вообще поддался на мои уговоры. — И ты не испытываешь отвращения? — Нет, — спокойно ответила я, глядя ему в глаза. — О… значит, жалеешь меня, — ещё более язвительно произнёс бог. — Я не нуждаюсь в жалости! Первым порывом было начать язвить в ответ, но я сдержала себя. Его яд — лишь защитная реакция, под которой он пытается скрыть свою неуверенность и душевную боль. И это не просто красивые слова, а реальность — я уже достаточно изучила бога, чтобы понять это. Потому что в этом мы с ним были похожи больше всего: вместо того, чтобы открыться кому-то, поделиться своими переживаниями, мы прятали их, скрывая за сарказмом и едкими комментариями. А может, нам просто было не с кем делиться… или мы этого не умели. Но я очень хотела научиться. — Да, мне жаль, — секунду подумав, ответила я, — но не тебя. Локи недоверчиво поднял брови, всё ещё сохраняя на лице почти злое выражение. Маленькая победа: он меня слушает! Я продолжила. — Мне жаль, что тебе пришлось пережить плохие времена, после которых у тебя остались эти шрамы. Мне жаль, что когда-то ты перенёс сильную боль, напоминания о которой ты вынужден носить. И да, ещё мне жаль, что ты считаешь меня способной испытывать к тебе отвращение, — спокойно закончила я. На несколько минут спальня погрузилась в полную тишину. Я наблюдала, как меняются эмоции на лице Локи: от недоверия к удивлению, от удивления к ещё большему удивлению… он будто никак не мог осознать сказанное мной. И я способна была его понять. Наконец Локи отмер, потянулся рукой к моему лицу, легко прикасаясь к щеке. Я невольно вздрогнула, но не от страха, а от неожиданности. — Ты… ты, кажется, не лжёшь, — недоверчиво произнёс он. Я вскинула брови, удивлённо, почти возмущённо. — С чего бы мне? В следующую секунду Локи притянул меня к себе, целуя глубоко, почти отчаянно. Мой бедный бог, он действительно настолько не привык доверять другим… мне до таких катастрофических масштабов далеко. Я зарылась пальцами в волосы Локи, слегка оттягивая. Затем отстранилась от бога, но лишь на секунду, чтобы затем снова поцеловать его, уже в шею, потом — ниже, где-то на уровне ключиц… Так я постепенно добралась до ворота рубашки, в который раз раскрывая её полы и прокладывая дорожку поцелуев ниже, по груди, легко касаясь полосок шрамов губами. Локи не стал мне препятствовать, однако напряжённо замер, наблюдая за моими действиями. — Не больно? — тихо спросила я, подняв глаза на бога. Тот отрицательно покачал головой. — Нет, просто… я отвык от… такого. От прикосновений. Я понятливо кивнула, а затем вдруг… расхохоталась, когда поняла, что именно мне всё это напоминает. Меня сотрясали настолько сильные приступы смеха, что я слезла с Локи, повалившись спиной на кровать. Нет, ну это просто невероятно! Когда самый сильный приступ хохота прошёл, я повернула голову и наткнулась на изумлённое выражение лица Локи. Решил, что я спятила, вероятно. — Ох… извини, — всё ещё хихикая, выдавила я, — я не над тобой смеюсь, конечно. Просто… это всё очень напомнило мне одну книгу… «Пятьдесят оттенков серого» называется… ой, не могу, ну один в один… Я снова расхохоталась, не в силах сдержать себя. Шрамы, боль… кажется таким серьёзным, а на деле всё это уже описывала в своём дурацком романе одна странная мадам… Глупо подхихикивая, я посмотрела на Локи, который внезапно навис надо мной сверху, заглядывая в глаза. — Смертная… ты самое странное, нелогичное и чудное существо, которое мне приходилось встречать. — сказал мужчина. — Это хорошо или плохо? — я лукаво улыбнулась, касаясь пальцами его волос. — В общем и целом… скорее хорошо, — усмехнулся Локи, затем глубоко целуя меня. И вся моя весёлость быстро сошла на нет, уступая место вожделению. Какой же он всё-таки… сложный. Но главное — мой.***
— Локи, — тихо позвала я. — Что? Мы лежали на постели, утомлённые и расслабленные. Я неспешно водила пальцами по груди Локи, легонько обводя шрамы. Кстати, как я и предполагала, тот большой вертикальный шрам, что был на животе бога, в точности повторялся прямо напротив на спине. Значит, Локи действительно протыкали насквозь… жуть какая. — Откуда у тебя все эти повреждения? — спросила я. Не ответит так не ответит, я хотя бы попыталась. Локи ощутимо напрягся, но в следующую секунду расслабился. — В основном пытки, — коротко сказал он. — Преимущественно от одних и тех же… существ. Хотелось расспросить подробнее, но что-то подсказывало мне, что делать этого не стоит. Локи и так сказал больше, чем я ожидала услышать. — Ясно, — коротко сказала я. Сколько всяких неприятностей ему вообще пришлось пережить за тысячу лет? Наверняка больше, чем я могла бы себе вообразить. Кожа Локи под моими пальцами вдруг выровнялась: теперь на ней не было видно ни единого изъяна. — Эй, — я нахмурилась, легонько толкая бога ладонью в грудь, — не надо. Верни настоящий облик. — Но так ведь лучше, — еле слышно произнёс Локи. — Конечно, — спокойно отозвалась я. В глазах Локи промелькнуло удивление: думал, наверное, что я стану его разубеждать. — Что? Да, разумеется, идеальное тело лучше, чем покрытое шрамами. Но что от него толку, если оно не настоящее? — К чему это ты? — иллюзию бог всё же убрал, «возвращая» шрамы и следы от ожогов. — К тому, что всегда ценнее быть настоящим, чем идеальным. Идеальное кажется прекрасным, но быстро надоедает. А несовершенства, — я не удержалась и наклонилась, чтобы поцеловать один из шрамов чуть пониже ключиц, — несовершенства притягивают. — Правда? То есть, лучше быть уродом, как внутренне, так и внешне, но зато, как ты говоришь, «настоящим»? — скептически произнёс Локи. — Лучше не бросаться в крайности, — нахмурилась я. — Я говорила о несовершенствах, а не об уродстве, это во-первых. А во-вторых, насчёт «внутренне»… вот тут как раз можно стремиться к лучшему, кто спорит. Но не терять за этим стремлением свою личность. Не характер и привычки, а убеждения, принципы, моральные ценности. Если они есть, конечно. — Если есть… — эхом повторил Локи, а потом вдруг спросил: — Ты любишь цветы? Я недоумённо моргнула, пытаясь понять, к чему вдруг такая резкая смена темы. — Ну-у-у, я бы не сказала, что прямо обожаю… — протянула я, — но да, мне они нравятся. Розы особенно. Знаешь, по мнению многих это самые банальные цветы, но как по мне — самые прекрасные. Могут быть и скромными, и роскошными, и в то же время о них так легко порезаться… такие «боевые красавцы», — улыбнулась я. Ну вот, меня спросили только люблю ли я цветы, а я уже наговорила кучу лишней информации. Когда-нибудь я перестану быть такой болтливой… наверное. — Закрой глаза, — мягко попросил Локи. Я тут же подчинилась, чувствуя, как разгорается внутри любопытство. Локи взял мою руку в свою, так, что тыльная сторона моей кисти оказалась прижата к его ладони. Через несколько секунд я ощутила, как в моей руке что-то появляется. — Открывай, — шепнул Локи, и я распахнула глаза. На моей ладони покоился пышный бутон розы, который прямо на глазах раскрылся, являя чудесный тёмно-перламутровый цветок с множеством влажных лепестков. — Какая красота, — прошептала я, разглядывая розу в своей ладони, — а можно её сохранить? В следующую секунду вокруг цветка прямо из воздуха стал формироваться небольшой стеклянный купол, обволакивая её всю, но не приближаясь вплотную к лепесткам. — Поливать и ухаживать за ней не надо, — Локи по воздуху отправил купол вместе с розой, и тот плавно опустился на мою тумбочку. — Спасибо! — я поцеловала бога в щёку, — Это просто чудесно. А теперь предлагаю пойти и поесть, наконец, а то пирог в духовке уже десять раз остыл… Остаток дня Локи развлекал меня тем, что демонстрировал свою магию, в основном иллюзии. Так, например, в один момент он внезапно принял облик меня самой, поразительно точно копируя мои жесты и эмоции. А затем я стала просить его перевоплотиться в своих кумиров, которых показывала ему на экране телефона. Так, в моей гостиной в один день побывали Моника Белуччи, Лана Дель Рей, Арнольд Шварцнеггер и даже Мэрилин Монро. А под конец бог «размножился»: передо мной внезапно оказались аж десять Локи, абсолютно одинаковых. Смеющихся после моей шутки о том, что стольких богов я просто не прокормлю. Хорошо начавшийся день на удивление хорошо закончился, и спать я ложилась с искренней улыбкой на лице. Только вот меня не отпускала мысль о том, что Локи отчего-то явно тревожится. Надо было спросить… но как же всё-таки хотелось спать…