Охота

Вот и наступил день бала. Кирию надел свой единственный приличный костюм, сохранившийся ещё со школьных времён и доставаемый из глубин шкафа только на редкие события, когда надо так же дежурить на пиршестве кровососов. Все остальные мероприятия сносили и обычной повседневной формы. Сегодняшний пир большинству приглашённых стал не более чем очередным весёлым времяпрепровождением, в то время как для того, кто затеял, собственно, этот праздник — скорее был траур. Это подчеркивало и полностью чёрное одеяние короля вампиров, и такое же темное настроение, которое частые гости привыкли наблюдать на лице своего правителя. Кирию искренне презирал этот день, особенно сильно ненавидел весь этот маскарад, буквально и переносно. Однако Куран представлял этот бал иначе: под маской могла скрываться и та, кого он всё ещё ждал и надеялся вернуть. Кирию же считал всё это не более чем фарсом. Зачем устраивать представление своей слабости каждый год? Неужели так приятно видеть в этот день лживые улыбки и слушать словесный фонтан недосожалений о пропавшей сестре, которую многие и в лицо не узнают, даже если столкнутся нос к носу. Зеро уже и сам был не уверен, что вспомнит детально черты той милой девчушки. Вернее даже не так! Он мог вспомнить и голос, и привычки, черты лица, цвет волос, глаз, запах, вкус, но всё это принадлежало мёртвому человеку. Вампир, что пожрал это светлое существо вёл и позиционировал себя иначе. Но ведь и вампирши не было видно на горизонте. Иногда даже закрадывалась мысль, что Куран собственными руками убил сестру, а если быть точнее, клыками. Это объясняет, почему её никто не может найти столь долгое время. Юки никогда не была самостоятельной, и сама бы так долго одна не прожила, значит кто-то ей помог расстаться с бессмертной жизнью слишком рано. Так в тайне считали очень многие, кто хоть мало-мальски знал юную принцессу клана Куран или чудаковатого префекта дневного отделения академии Кросс. К ним относились и чистокровные, которые год за годом посещали этот маскарад, и аристократы, даже те, кто некогда учился в ночном классе, а также люди, посвящённые в тайну существования вампиров и добрая часть охотников, но не Зеро. Он не мог себе позволить поверить во вторую смерть Юки, ведь, во-первых, как бы противно это не было признавать, Куран слишком сильно любил свою сестрёнку и не смог бы поднять на неё руку, и, во-вторых, она ему пообещала, а Юки, на памяти Кирию, ни разу не нарушила данное слово несмотря на всю свою неуклюжесть и беспомощность. Да и верить во вторую смерть было больно, поэтому охотник всеми правдами и неправдами уводил себя от этих идей. Мрачные мысли охотника прервала стремительно приближающаяся к нему тонкая фигура в чёрном платье по колено, с легкой отделкой кружевом, что делало девушку на вид старше своих лет, и с маской, закрывающей всё лицо. Парень поначалу и не понял, чем обязан визиту одной из клыкастых пешек Курана, но, когда фигура подошла уже на расстояние пяти-семи метров, узнал в ней свою напарницу. — В этот раз я не опоздала, так что даже не вздумай на меня наезжать, — постаралась отшутиться девушка. Слишком большая маска никак не вязалась с чересчур открытым платьем и миниатюрным тельцем. На открытые плечи плавно спускались черные, как ночь, локоны, а сзади волосы были заколоты в странной формы маленький цветок. На спине, почти до поясницы, находился внушающих размеров вырез, стягиваемый шнуровочной лентой, юбка пышная, с десятком подкладок, но едва ли доходила до колена, а на ногах открытые туфельки на невысоком каблуке. Несмотря на всю элегантность наряд выглядел не только уместным к ситуации, но и довольно практичным. — Не слишком ли холодно оделась, а если придется сражаться на улице? — Нашел к чему придраться парень. Он не забыл, сколько хотел задать вопросов напарнице, но под пристальным вниманием всех здесь собравшихся выяснять отношения не собирался. — Ничуть, — девушка ещё раз себя осмотрела и утвердительно кивнула. — Зато в таком удобно. И оружие всегда при мне. Охотница хлопнула по бедру, и парень заметил еще несколько элементов гардероба на девушке. Первыми стали коротенькие перчатки, а вторым отделённый от платья стоячий воротник, прикрывающий шею. «Наверное самый необходимый элемент гардероба в общении с вампирами» — усмехнулся про себя Кирию. Такая амуниция, конечно, не поможет в реальном бою, но хотя бы перерезает кровожадные взгляды за спиной стоящих. — Что, Кирию, привел собственное протеже? — Кирию поднял холодный взгляд на подошедшего виновника «торжества», и невольно дернулся к кобуре с Кровавой розой, с годами выработалась такая привычка, в то же время его напарница схватила подол юбки, то ли от страха перед чистокровным, то ли так же намереваясь пустить в бой оружие. — Ну-ну, мы же здесь собрались не для того, чтобы пролилась чья-то кровь. — Как знать, как знать, — полушепотом произнесла девушка, оборачиваясь лицом к чистокровному. — Я, конечно, слышал, что в гильдии сейчас недостаток охотников, но не настолько же, чтобы принимать в свои ряды детей. — Вампир попытался схватить девушку за подбородок, чтобы убрать маску и посмотреть на лицо новой охотницы, что посмела дерзить королю вампиров, но та отступила в сторону и была готова ударить по руке своенравного хозяина мероприятия, но до этого не дошло. — Да ещё и с клыками. Что-то часто на моем пути стали встречаться клыкастые охотники, даже забавно. Улыбнувшись собственным мыслям Куран покинул общество охотников, возвращаясь в центр зала. — Ну и тип… — Выдохнула девушка, с неё будто тонна напряжения спала. — Не то слово. Не бойся его, он того не стоит. Нельзя бояться того, от чего ты защищаешь людей, — ответил парень, прикрывая пиджаком кобуру. — Очень странная логика, — возмутилась охотница, — а если я спасаю людей от смерти, я и её не должна бояться? — Не должна, — всё, что ответил парень и пошёл вдоль стены, оставляя напарницу одну. Как и каждый год до этого, бал прошел тихо, без происшествий, это вообще одно из немногих мероприятий, проходящих без последствий для охотников, и причиной этому скорее всего является какое-никакое уважение вампиров к своему предводителю. К четырём часам утра гости стали постепенно расходиться. Сначала разошлись аристократы, в наименьшей степени поддерживающие связь с Кураном, затем стали уезжать в свои особняки и чистокровные. Когда зал изрядно опустел, с громким хлопком, привлекшем внимание всех присутствующих, раскрылись балконные двери. В зале повисла гробовая тишина, все будто бы замерли, увидев восстание из мертвых. А ведь такая трактовка событий была весьма близка к реальным. Пока хозяин дома пробирался сквозь столпотворившихся гостей к источнику шума, никто и дышать не смел, и когда чистокровный достиг первых рядов, его и самого словно молнией поразило, и единственное, что он смог из себя выдавить на жалком выдохе: — Юки?! — чистокровный не осмелился больше сдвинуться с места, опасаясь что то, что он сейчас наблюдает лишь бестелесный мираж, который растает от одного неверного движения. На этот полукрик-полустон обернулся и охотник, которого ни резкий сквозняк, ни грохот дверей до этого не завлекли. В проёме и правда стояла маленькая фигурка в длинном белом платье и с короткими каштановыми волосами. Она выглядела точь-в-точь как на балу около шестнадцати-семнадцати лет назад, в ночь, когда была убита Шизука Хио. В любое другое время внешний вид принцессы Куран, вызвал бы шквал вопросов, но сейчас все стояли словно заворожённые, больше минуты никто не осмеливался даже дышать. Единственным, кто не поддался ступору остался охотник с загоревшимися злостью глазами, он пробирался к девушке сквозь толпу, но, когда до цели оставалось меньше десяти метров, девушка вздрогнула и со всех ног понеслась прочь, ловко перепрыгнув через широкие каменные перила балкона, она сорвалась вниз и помчалась сквозь старый парк. Ни секунды не мешкая охотник и чистокровный король вампиров рванули следом, оставляя всех остальных дальше переваривать информацию, в полном отуплении. — Юки, остановись! — кричали оба парня, постоянно настигая и упуская девушку из своих рук. Ответом для них становился только переменный шелест листьев под ногами белой фигуры. Продолжая наворачивать круги по давно забытым территориям, они бы ещё долго могли так гоняться за призраком своих воспоминаний, но охотник оказался проворнее в этой игре в кошки-мышки и рывком повалил девушку на землю, по инерции прокатившись с ней ещё несколько метров кубарем. Остановившись, Юки открыла глаза и положила теплые руки на лицо охотника, погладив большим пальцем по его щеке, она прошептала: — До встречи, простите меня, — после чего тело в крепких руках парня стало таять и рассыпалось на стайку бабочек, которая, взвившись к небу, разлетелась в разные стороны. — Я отправил за ней своего фамильяра, так что теперь она быстро найдется, — махнув рукой, с которой слетела летучая мышь, Куран крепко задумался, — но зачем было устраивать всё это представление? И за что простить? — Это точно она была… — не позволял себе засомневаться в том, что видели собственные глаза и ощущала кожа, ещё больше потемневший от злости охотник. Ещё бы, упустить добычу из собственных рук, особенно, когда охотился на неё не один год. — Точно-точно. Фамильярами пользоваться я её научил, и вряд ли существует ещё один чистокровный, формой которого будут бабочки. — Даже сам Куран потемнел от такой жестокой неудачи на охоте. Собственные мысли начинали грызть изнутри, и самой громкой оказалась... — научил, на свою голову. В то время пока хозяин дома и сильнейший охотник носились по парку за фантомом своих давних чувств, некто пробрался в покои одного из чистокровных, уже собирающегося к отбытию и, пробив грудь, хладнокровно вырвал сердце. Следующий удар стал для вампира последним. Спустя несколько десятков минут охотники найдут лишь пепел, разбросанный по всей комнате, и больше ничего, что напоминало раньше одно из красивейших, но ужасных существ, но пока все в неком подобии гипноза, стоят как мраморные изваяния посреди залы, а убийца остается под покровом тайны. К моменту возвращения заклятых врагов, в зале нарастал невероятной силы гул, было ощущение продолжения праздника, вот только все теперь были слишком обеспокоены и не на шутку встревожены. На пороге стояла девушка в коротком платье, и только завидев своего напарника, сорвалась бегом к нему. — Там убили чистокровную, пошли скорее! — Девушка была взвинчена не меньше остальных, но она не показывала тех своих обычных привычек, вроде мять край ткани, как когда к ней первый раз подошел Куран. Сказывается ли это профессионализм или нечто другое, Зеро думать не хотел. Он вообще сейчас ничего не хотел, но работа, чтоб её птицы склевали, никуда не делась и её необходимо выполнить немедленно. Слишком много всего сейчас приходилось из-за работы отодвинуть на второй план, даже голова шла кругом. — Вот, зачем всё это было, — не оборачиваясь, ответил охотник на недавний вопрос короля вампиров, после чего усмехнулся так, что даже напарница остановилась посмотреть на него, — и в этот раз это точно был не я, и снова очень жаль. Кого убили? — Сару Ширабуки.