Охота

— Вас туда отправили для того, чтобы предотвратить подобное, а не молча смотреть как убивают чистокровную, — негодовал глава гильдии отчитывая подопечных. — В вампирском обществе и так не всё спокойно, так ещё и этот убийца, что же творится в нашем беспокойном мире? Ещё и Юки… А она ли это была? Девушка стояла в нескольких метрах от напарника, но всей кожей ощущала всё напряжение парня, в таком состоянии она видела его впервые. Он был похож на бомбу с часовым механизмом, который медленно и монотонно отмерял последние секунды до большого взрыва. — Это точно была она, я её собственными руками держал, и снова упустил, — парень смотрел на ладони то сжимая, то разжимая кулаки. Во всём разговоре Фую чувствовала себя будто бы лишней. — Как думаешь, она могла сама организовать убийство Сары, она же её изначально не очень любила? — бывшая легенда сложила пальцы домиком и серьезно задумался над всей этой ситуацией. Никому не верилось, что солнышко Юки могла поднять оружие для убийства, даже Зеро, который смирился с её истинной сущностью, и осознавая свои старые ошибки, предполагал что её характер вряд ли сильно изменило наличие ядовитых клыков. — Нет, не думаю. — Простите, что вмешиваюсь, но, что, если она просто хотела увести тех, кто ей дорог от опасности. Если Куран Канаме — брат, к тому же чистокровный, то она могла выманить его, чтобы он не попал под прицел убийцы. А тебя увела, чтобы ты снова не попал под подозрение в убийстве чистокровного. Ведь, если подумать, то могли двигаться в тот момент только вы вдвоём, остальные все стояли в оцепенении, и вряд ли из-за удивления, — рассуждала вслух девушка, сопоставляя всё что слышала и о вчерашней гостье из разговора Кирию с Каеном и о событиях в целом. — Всё может быть, но для начала, чтобы во всём разобраться нужно поймать либо убийцу, либо Юки. И надеяться, что это не одна и та же личность, — видимо даже сам глава гильдии был в замешательстве от сложившейся ситуации, и как поступить не знал. — Идите по домам, отдыхайте и к завтрашнему обеду полный отчёт о всём, что вы видели на балу. Выйдя за дверь двое охотников встретили чистокровного, который направлялся в кабинет главы, однако на одно мгновение он замедлил шаг проходя мимо охотника. — Не нашел, она сильно изменилась. Кирию скрипнул зубами. Несмотря на всю свою ненависть к конкретно этому чистокровному, он надеялся, что тот сможет отыскать девушку и вернуть её домой, а там бы уже Кирию сам с ней разобрался. Его надежды обратились в пепел от одного короткого предложения. Однако сдаваться он был не намерен, если вампирша в городе, то он сам её найдёт. И в голове уже даже назревал план, как провернуть эту сложную миссию. Выйдя за ворота два охотника направились по разным сторонам к своим домам. Благо погода позволяла побродить по бесконечным улицам этого города. Теперь-то ветер вынес из головы Кирию все вопросы к напарнице, их место заняла другая девушка, способ встретиться с ней и поговорить. Да, головной боли не поубавилось, а что делать. Не везет охотнику на напарниц. Одна оказалась чистокровной принцессой, ещё и сестрицей самого ненавистного вампира из всех, что Кирию знает, а вторая просто шизанутая на скрытности, поехавшая девица с замашками бабушки. Возвращаясь к плану встречи с первой, самой назойливой была мысль повторить события той ночи, когда охотник вступил в перестрелку с вампиром. Если раньше Зеро сомневался в том, что его спасла только напарница, то теперь он точно знал, вкус крови его не обманул и крыша стиль езды не сменила. Там точно была ОНА, ну не могла рана от противовампирской пули сама так быстро зажить и не ныть после этого хотя бы неделю, ведь после собственного выстрела в ногу, парень ещё долго чувствовал боль при ходьбе. А тут в легкое, рядом с сердцем, и ничего. Подозрительно это было с самого начала, но чёткие грани происходящего обрисовывались только сейчас. То, что Куран сообщил о провале своей поисковой операции, не значит, что девушка испарилась. Вполне может быть, что он просто-напросто не хочет разглашать информацию. От этого кровососа можно ожидать всякого, он главный интриган на этой шахматной доске. Несколько часов бесцельного блуждания увенчались парочкой другой выстрелов, но тогда охотник действовал скорее инстинктивно, не позволяя ночным созданиям даже приблизиться к себе и только после того, как противники развеялись по ветру, парень вспоминал о плане. Потеряв надежду на сегодняшний день, Зеро уверенно зашагал в сторону собственной квартиры, но снова ноги привели его к чужому подъезду. Поразмыслив нечто вроде: «а почему бы и нет?», парень поднялся на самый верхний этаж и нажал на звонок. За дверью послышались быстрые легкие шаги и через образовавшуюся щелочку просочился приятный аромат тушёного мяса. — А, это ты? — дверь открылась шире, — проходи. Ты как знал, когда приходить. Я почти дотушила мясо, угостишься? Ночка то была та ещё… Кирию только кивнул, отвечая этим кивком сразу на все вопросы. Пройдя в коридор в нос ударил запах свежести, девушка словно задумала устроить генеральную уборку. В шесть утра… После задания… После проваленного задания. — Не обращай внимание, это я так напряжение, можно сказать, снимаю. — Пояснила девушка, проследив за взглядом гостя, который упирался в полное ведро воды с тряпкой, — у тебя же тоже есть свои методы? И снова молчаливый кивок. В этот раз, видимо, охотник не был настроен на ведение светских и не очень бесед. Ему сейчас не хватало человека, с которым хочется просто помолчать. Такое вот странное занятие, молчать в компании, забивая голову только своими проблемами, но не делиться ими с другими. Что-то наподобии работающего на фоне телевизора, к которому парень уже слишком привык, только живого и без звука. Девушка не возражала, у неё день тоже не из приятных выдался, спасала лишь мысль «а кому сейчас легко?» Пропищала мультиварка, оповещая хозяйку о приготовлении основного блюда. Всей душой Фую терпеть не могла этот дьявольский прибор, но периодически пользовалась им, в нём получались продукты вкуснее: сочнее и мягче. Почему не любила? Да потому, что каждый раз вскрывая кухонную чудо технику, девушка обжигалась паром, когда-то не очень сильно, а когда-то до волдырей, но вампирская сущность спасала в таких ситуациях. Минута — и ожога как не бывало, но осадок неприятный всё равно оставался. Под крышкой томилась сочная баранина в соусе, а на плите кипели большие квадратные плоские макароны. Запах стоял на всю квартиру, и, наверняка, просачивался к соседям, заставляя тех злобно глотать слюни. Через минуту макароны, щедро политые подливкой, стояли на столе в двойном экземпляре. Хозяйка положила перед гостем столовые приборы и предложила открыть что-нибудь из спиртного, сама же сразу же отнекивалась, ссылаясь на скорый уход на работу. Кирию отказываться не стал, и пользуясь гостеприимностью хозяйки наполнил себе бокал красного вина. А затем ещё одного, и ещё. В конечном итоге охотник решил забыться в алкоголе, раз не получается в работе. Как ни странно, чуть больше половины бутылки смогли усмирить скверный характер одного из самых жутких охотников гильдии. После третьего бокала парень стал клевать носом в полупустую тарелку, тогда-то девушка и поняла, что её напарнику пора. Но не в таком же виде его на улицу выгонять. Пришлось уложить на единственное спальное место в этой квартире, на диван. Фую, конечно, не жалко, да и самой ей через полчаса надо быть на рабочем месте, так что, написав записку, девушка стала собираться и уже через десять минут удалилась из собственной квартиры. К своему возвращению охотница надеялась увидеть опустевшую квартиру, и одновременно с этим боялась заходить в абсолютно пустой дом. Годы жизни в одиночестве вроде бы помогли пережить в себе эту слабость, но стоило только хоть с кем-то, хоть мало-мальски сблизиться, как этот ползучий страх вернулся. Из-за него девушка после отработанного рабочего дня пошла в гильдию вновь искать информацию о владельцах тех пяти револьверов и, собственно, их самих. Но долго охотнице просидеть над литературой не позволили, ибо библиотека работала не круглосуточно, а смена в больнице закончилась в этот раз довольно поздно, зато ей разрешили один из сборников взять на руки. Записав своё имя в карточку, девушка, прижимая толстенный справочник к груди, направилась наконец-таки в квартиру. Уже подходя к дому, её привлёк горящий в окне свет. Полностью переборов страх возвращаться в пустую квартиру, девушка приобрела новый — страх зайти в дом и столкнуться с напарником. Разозлившись на себя за собственную детскую глупость, девушка уверенно ускорила шаг, добралась до подъезда, буквально взлетела по лестнице и постучала в дверь. — Ты всегда так поздно возвращаешься? — вместо приветствия раздался упрек со стороны напарника. — Нет, прости, мамочка. Сегодня с друзьями в кафе засиделась, — хихикнула про себя девушка. — Прекрати паясничать, как маленький ребёнок, — нахмурив брови, охотник отвернулся в сторону кухни. — Иди садись ужинать. Небось не ела сегодня ничего. Всё. Теперь поведение охотника точно никак не ложилось в каноны, которые себе навоображала Каонаги. Где грозный охотник — волк-одиночка? Где вампир-убийца? И как на такое вообще реагировать? — Спасибо… — потеряно произнесла девушка, плюхаясь за стол. Ужин прошёл в спокойной, даже некой ламповой атмосфере. Такого спокойствия ни охотник, ни охотница не испытывали уже очень и очень давно. И тишину нарушали только стук вилок о стеклянную посуду, но и оно стало источником того необыкновенного уюта, окружающего их в этот вечер. Ужин был быстро поглощён, и новый хозяин кухни предложил по чашке чая, от которой девушка не смогла отказаться. — Знаешь, что я заметил на балу? — первый начал разговор парень и обернулся к напарнице лицом, включив чайник в электрическую сеть, — на тебе нет татуировки. Как ты проходишь в гильдию? — Да, татуировки нет. Не захотела, и придумала другой способ, — девушка кивнула в сторону обуви. — На подошве у меня герб гильдии, отлитый из того же металла, что и наше оружие. — И как ты до этого додумалась? — Ну, я не думаю, что чистокровных, вроде того же Курана на руках проносят в гильдию, вот и начала экспериментировать с одеждой, — пожала плечами девушка. — А вообще, теперь, даже если у меня отберут Артемиду, то я смогу запинать врага до смерти, — посмеявшись над собственной шуткой, Фую вновь перевела взгляд на напарника, но тот не то что не улыбнулся, а даже стал ещё более угрюмым, нежели до этого. — Я что-то не так сказала? — Нет, — и снова на кухне повисла тяжёлая, душащая тишина, или так казалось только девушке. Кирию достал две чашки и залил в них заварки, что порядком удивило хозяйку квартиры. Вот так оставляешь парня протрезветь в своей квартире, а вечером он тебе свежего чайку предлагает, которого отродясь на кухне не было. — Артемида раньше служила той девушке, что была на балу. — Я знаю, про неё написано в справочнике, но после неё никто не записан. Не думаю, что до меня этим чудом никто не пользовался. А ещё я, когда выбила у тебя из рук кровавую розу, почувствовала, будто эти два оружия примагнитились друг к другу. Странно, да? — девушка облокотилась на руку и поглядывала на парня снизу вверх. Но в ответ последовал только скудный кивок, больше Кирию не нашёлся ничего ответить. У него и самого было не меньше сотни вопросов. И сейчас родился ещё один: как его напарница, будучи вампиром могла держать в руках оружие полностью покрытое противовампирским металлом. Когда сам охотник последний раз брал в руки своенравную Артемиду, даже для защиты хозяйки, она показала ему свои «клыки» и щедро одарила электрическим зарядом. — А можешь принести её? — неожиданно даже для себя самого попросил охотник, но девушка не посчитала просьбу чем-то из ряда вон выходящего и из внутреннего кармана куртки, которую бросила в коридоре, достала небольшой жезл. Она всегда радовалась, что её оружие могло поместиться почти в любой карман, но в бою раскладывалось до внушительных размеров. Девушка искренне гордилась, что владела Артемидой, а не скучным пистолетом или мечом. Да, научиться управлять таким необычным орудием довелось далеко не с первого раза, зато оно отвечает своей хозяйке взаимным уважением и поддержкой в трудный час. Покрутив жезл в руках, увеличивая его размер до приличной трости, девушка протянула оружие напарнику. Ещё до того, как пальцы охотника обхватили холодный металл, между кожей и оружием проскочила голубая искра, но она не помешала взять орудие в руки и несколько раз им взмахнуть. На очередном выпаде девушка заметила, как уже не искры, а мощные разряды тока пробегают по рукам напарника и перехватив жезл вырвала его из чужих рук. — Что же ты творишь?! — девушка серьёзно насупилась, упирая руки в бока и стараясь сделать как можно суровей взгляд, но мешали собирающиеся слёзы. — Тебе же больно! — А тебе разве нет? — от подобного вопроса девушка поперхнулась воздухом. — У Артемиды нет рукоятки, за которую можно было бы схватиться, поэтому она вся сплошное оружие. — У тебя все руки в ожогах, надо чем-то намазать, они сами по себе не пройдут, — девушка попыталась усадить парня обратно за стол, чтобы обработать ожоги, но тот лишь грубо отмахнулся от неё рукой. В воздухе повисло колкое напряжение, которое собиралось горечью на языке и со слюной попадая в желудок, вызывало тошноту. Развернувшись, парень ушёл в единственную комнату, где, подхватив с дивана пальто, перекинул его через плечо и негромко хлопнув дверью, ушёл. Девушка оставшаяся стоять посреди пустой квартиры со всей силы закусила губу. По подбородку скатилась тоненькая струйка крови, заполняя комнату сладостно-металлическим ароматом. Со всей силы сжав всё ещё находившуюся в руках Артемиду, серые глаза метнулись в сторону книги. Надо отвлечься, не придавать ничему значения, держать себя в руках и заняться в конце концов ночной работой. Именно за этим же она здесь? А если нет? «Никаких «нет». Пора за работу!» — отдернул голос в голове, всегда приходивший на помощь в подобных ситуациях — «мысли хладнокровно, забудь уже своё беспокойное сердце. Только воля и разум!» Дожили, её же собственная решимость ей указывает… Не на ту ты специальность обучалась, милочка. Собравшись с силами, сморгнув выступившие слёзы и завязав высокий хвост из волос, девушка раскрыла справочник и отыскала первого владельца злополучного револьвера. Им оказался мужчина средних лет, на другом конце города, но посчитав, что для начала лучше будет распознать всех владельцев, записать их адреса и наведываться ко всем поочерёдно, по мере построения маршрута. Из пяти хозяев доступными были только трое, находившихся в городе, ещё один не так давно был отправлен в командировку и личность ещё одного просто-напросто не установлена, поскольку тот совсем недавно в гильдии. Конечно, подозрения в первую очередь пали на тех, что в городе, ибо у них было больше шансов связаться с вампиром и заказать нападение, да и добраться до них намного проще, чем гоняться за призраком в других городах. Поспешно приняв решение отправиться к тому, кто ближе по расположению места жительства к охотнице, последняя стала собираться: переодев одежду на более удобный вариант, повязала бандану, натянула капюшон по самые глаза и закрепила Артемиду на бедре. Теперь в таком виде можно и на охоту выйти. Глаза, давно привыкшие к темноте, отчётливо различали каждое мельчайшее движение происходящее вокруг. Уверенная походка заставляла редких прохожих расходиться, уступая дорогу. Фигура в кожаной куртке словно внушала всем окружающим легкий страх и нежелание пересекаться с таким человеком, сама же она передвигалась бесшумно, словно тень. Она становилась не просто неприметной, а будто сливалась с окружающим пейзажем. Если остановить случайного прохожего и спросить его как выглядела девушка, только что прошедшая мимо, он и не вспомнит даже цвета её куртки. Улицы проглатывались с какой-то неземной скоростью, и уже через полчаса быстрой ходьбы был виден дом первой жертвы допроса. План получения информации у девушки уже был готов, должны же быть свои положительные стороны у вампирской сущности, так вот одной из таковых сейчас и придется воспользоваться. Второй этаж показался бордюром, на который способен запрыгнуть даже самый маленький ребёнок, а открытое окно нужной квартиры так и манило использовать для входа именно его. Пробравшись незамеченной в одну из комнат многокомнатной квартиры, вампирша, продолжая скорее плыть по воздуху, нежели шагать по дорогому паркету в сапогах, да ещё и с набойками на подошве. То, как ей удавалось не создавать шума, навсегда останется тайной. Мотыльком пробравшись в спальню хозяина жилища, девушка приготовила к бою Артемиду и приблизилась к лицу охотника. Тот всё ещё спал, и довольно крепко, револьвер мирно покоился на прикроватной тумбе. Вот она, вся сущность охотников: всегда держать оружие при себе, но поможет ли оно и сегодня? Откинув его с грохотом на пол подальше к двери и в ту же секунду прижав резко проснувшегося охотника за горло к кровати, девушка оскалила клыки. — Ты продавал свои пули вампирам? — ответ, который попытается прохрипеть мужчина, её в принципе уже не так интересовал, главное, что она заставила его сосредоточить все мысли на этом, а дальше в ход пойдет вампир давно жаждущей свежей горячей крови из живых вен, а не те пакетированные соки, которыми девушка весьма удачно глушит жажду уже на протяжении нескольких лет. Прижимая мужчину к кровати, не такая уж и крупная фигура склонилась над собственной рукой, в которую со всей своей человеческой силой вцепился охотник, но что он мог без оружия против вампира? Ни-че-го. Проведя отросшими когтями по предплечью жертвы и припав губами к свежим ранам, втягивая в себя горячую кровь, вампирша устремила свой взгляд в мысли владельца револьвера, но так и не нашла подтверждения его причастности к той истории, однако вовремя увидела в мыслях мальчика, лет десяти. Отстранившись от свежих ран, вампирша увидела того же мальчика с револьвером в дрожащих маленьких руках. — Уйди от папы, тварь! — захлёбываясь страхом продолжал держать прицел мальчуган, к слову, если бы не трясущиеся руки, он бы действительно мог представлять угрозу. Хотя и шальная пуля была бы опасна для вампирши. Глаза отца расширились от страха за своё чадо, и мужчина стал ещё яростнее вырываться на свободу. Разочаровавшись и одновременно с этим выдохнув с облегчением, что этот охотник не имеет ничего общего с предательством гильдии, девушка отпустила горло охотника и отскочила к окну, которое с успехом пробила жезлом, вырвавшись на свободу, но уже за пределами дома её догнала пуля, посланная детскими ручками. Счастье, что та пролетела только по краю плеча, незначительно поцарапала кожу и порвав куртку. Будь то охотник поопытнее, так просто ей бы не уйти, а вообще в следующий раз лучше проверять на предмет посторонних в доме. Она сильно рисковала вот так врываясь в дом, даже не задумываясь об этом. Зато сейчас в голове крутилась мысль: а смогла бы она убить того мужчину на глазах у ребенка, и что было бы с ребенком дальше. Приземлившись на асфальт, девушка тут же сорвалась на быстрый бег, чтобы никто не смог пустить ей ещё одну пулю в спину. Только пробежав несколько кварталов она снова перешла на шаг с немного сбившимся дыханием. Плечо больно саднило, что доставляло не мало дискомфорта при ходьбе, всё же даже для неё ранение антивампирским металлом весьма проблематично в плане заживления, да и приятного в этом мало. Кровь, конечно, ручьём по руке не стекала, но изрядно пропитала ткань рубашки и могла привлечь ненужное внимание со стороны ночного мира. И только стоило их вспомнить, как дуло пистолета уперлось между лопаток от чего девушка на мгновение застыла. По коже пробежал холод страха, сковывающий сердце и лёгкие, сжимая последние и выбивая из них весь воздух. Пропустив удара три-четыре, сердце решило в сотни раз быстрее отработать своё недолгое молчание. Вообще, какие-то жалкие секунды растянулись на целые часы, в которые охотница старалась уловить запах вампира и почувствовать его присутствие, что получалось из ряда вон плохо. — Сейчас идёшь прямо и заворачиваешь в первый же переулок, — прошептал вампир в самое ухо, от чего девушка с трудом сдержала порыв передёрнуть плечами, но голос стоящего за спиной ей принес огромное облегчение. Это был не тот, кого она боялась встретить больше всего, особенно после того, как сбежала из окна квартиры другого охотника, да ещё и в крови. Подтолкнув свою добычу ещё одним тычком дула в спину, вампир сверкнул налившимися алым глазами и облизнулся, предвкушая давно желанный ужин. Удивительно, что он не напал сразу же, как только почуял кровь, и если долго голодает, то чудом держит себя в руках. — Твоя кровь очень вкусно пахнет, кто ты? — спросил вампир, сворачивая на одну из, казалось, тысячи глухих улочек в этом городе. — Вампир, охотник, врач. Вот такой вот коктейль, — прошептала девушка поворачиваясь лицом к своему капкану. Щуплый с виду пацан направлял ровно в грудь оружие, посмотрев на которое девушка искренне взвыла от степени своего везения и невезения в одном флаконе. Ей захотелось несколько раз хорошенько приложиться головой о стенку, чтобы привести мысли в хоть какой-то порядок, ибо сейчас они больше напоминали клубок влюбленных змей. Уже второй раз за последние полчаса на неё наставляют небольшой кобальт с шестью патронами. Тот самый, пуля из которого пронзила не так давно её напарника, в тот момент таковым не являвшимся. — Только не говори, что он заряжен… — девушку нагло перебили, сильнее ткнув в грудь оружием. — Именно, так что мы с тобой на равных, охотница-неудачница, но я сильнее тебя, — свободной рукой парень провел от щеки девушки до плеча, скидывая капюшон и откидывая волосы с шеи. Кожа в тех местах, где касалась рука покраснела от неестественного жара после касаний. Тот, кто сейчас прижимал охотницу спиной к бетонной стене и угрожал охотничей пулей в сердце, являлся как минимум аристократом, вот только что довело его до такой жизни, когда приходится самому искать себе пропитание или, может, это его собственный выбор, юношеский максимализм?