Мonachopsis

       — Тебе всё понятно…?        — Да, конечно. — кивнул Майк — Только вот… Звучит-то это просто — отвлечь. А на деле всё окажется куда труднее, ты ведь понимаешь?        — Да, да. — отозвалась Дейзи как-то отрешённо — Меня волнует немного не это.       Майк немного наклонил голову на бок и стал ждать продолжения. Но девушка ничего не говорила, лишь поджала губы. Однако причину её тревоги никак не мог скрыть её взгляд.        — Это как-то неправильно, да…? — угадал Майк, нарушив возникшее молчание.        — Да. — тут же выдохнула она — Никогда бы не подумала, что решусь на такое, что когда-нибудь свяжусь с Максом и, уж тем более, попрошу у него помощи…!        — Ну, не без этого, конечно… — пришлось согласиться ему — Но ты подумай: Макс нам нужен только сейчас, он поможет нам один раз, и больше мы не столкнёмся…! Просто у него больше шансов всё это провернуть, у него, скажем так, большой опыт. Нам нужна его помощь.        — Я понимаю, но мне по-прежнему не верится, что всё это происходит. И не верится, что всё это происходит… Из-за Тома.       Майк непонимающе взглянул на неё.        — Нет, нет, не пойми неправильно! — горячо закачала головой Дейзи — Я очень хочу, чтобы он вернулся, сильно скучаю и сделаю практически всё, что угодно, чтобы это произошло…! Но ты понимаешь, что это — она посмотрела на видневшуюся вдалеке вывеску антикварного магазинчика — может уже быть не о Томе…? Там может быть что угодно, там может не оказаться ответов на наши вопросы, и тогда всё зайдёт в тупик…!        — Ты думаешь о том, чтобы смириться? Нам, возможно, действительно придётся сделать это, но, поверь, только не сейчас. Давай сначала сделаем всё, что в наших силах, а уж потом решим, что с этим делать. Я, конечно, понимаю, что всё это может оказаться бесполезной фигнёй, но сдаваться сейчас я не намерен.        — Ну, совсем скоро мы узнаем, к чему это всё приведёт… — пробормотала Дейзи, впившись взглядом в появившуюся вдалеке фигуру.       Майк тут же повернулся в ту же сторону, что и она, и, прищурившись, недоумённо протянул:        — Погоди, это что, Макс…?       В самом деле, сейчас Макса было довольно трудно узнать. Он впервые выглядел… Как нормальный человек. Чистая, нигде не порванная одежда и обувь смотрелись на нём уж как-то слишком непривычно, и только недовольное выражение лица и взъерошенные волосы напоминали о том, кто он есть. Кажется, жизнь без родителей идёт ему только на пользу.        — Привет, хорошо выглядишь! — вырвалось у девушки.        — Заткнись. — тут же фыркнул Макс, небрежно дёрнув плечом.       Дейзи недовольно поджала губы. В её планах не было хоть как-то задеть его, наоборот — приободрить и предрасположить к сотрудничеству. Что ж, видимо, не в этот раз.        — Ладно. Ты всё понял? — спросила она.        — Я по-твоему похож на идиота…?! — раздражённо отозвался тот.       Дейзи и Майк переглянулись, однако ничего не сказали и просто медленно направились в сторону магазинчика.        — Только по сигналу. — предостерегающе напомнила девушка, забирая из рук друга телефон — Ни раньше, ни позже. Если что-то пойдёт не так, мы дадим тебе об этом знать.       Макс коротко кивнул и остановился, слегка недоверчиво глядя на выцвевшую вывеску. Дейзи и Майк, разом вздохнувши, зашли внутрь.       Всё как всегда. Девушка с лёгким удивлением про себя отметила тот факт, что вместо худощавой неприятной женщины за прилавком снова сидит пухленькая миловидная старушка. При виде её вмиг оживившегося и даже немного радостного лица, Дейзи невольно поёжилась от одной только мысли о том, что они собираются сделать.       Им придётся как-то отвлечь её, давая Максу возможность войти и выйти из магазина незамеченным, попутно прихватив с собой нужную им книгу.       «Мы вернём её, как только всё закончится.» — пообещала себе девушка.        — Здравствуйте. — приветливо кивнул Майк.        — Добрый день, могу я чем-нибудь помочь? — тут же отозвалась женщина, улыбнувшись — В этот раз вы ищете что-то?        — Да…! Хотя, на самом деле, не совсем… — неуверенно промямлила Дейзи — В прошлый раз мы зашли сюда случайно, и даже ничего толком не рассмотрели.        — Хотя тут довольно интересно… — искренне произнёс Майк, осматриваясь по сторонам — Все эти вещи когда-то были вашими?       Старушка довольно усмехнулась и тоже окинула взглядом своё богатство.        — Ну, не все… Но определённо какая-то часть. Кое-какие вещи принадлежали ещё моим предкам, а кое-какие люди сами принесли за ненадобностью мне. Вообще, здесь редко кто бывает — мало кому нужно такое старьё…! И я полностью разделяю их мнение. Мне это тоже не нужно, потому оно здесь и валяется.        — А как насчёт коллекционеров? Неужели их здесь совсем не бывает? — удивлённо моргнул парень — Все эти фигурки, картины, монеты… Готов поспорить, они довольно редкие, и кто-нибудь непременно хотел бы их себе заполучить.        — Коллекционеры? Я тебя умоляю, малыш! Да в этом городишке только их-то и не хватает…!       Возникло довольно продолжительное молчание. Дейзи как-то уж слишком виновато потупила взгляд и, боясь хоть как-то выдать свои планы этой всепонимающей незнакомке, тут же выпалила:        — А вы можете рассказать нам что-нибудь…?       Старушка вскинула брови, изучила детей внимательным взглядом и, спустя ещё несколько секунд, произнесла:        — Что именно вас интересует?        — Как насчёт картин? Здесь ими увешаны практически все стены. — быстро предложил Майк, очевидно, пытаясь как-то разрядить обстановку.        — А что о них рассказывать? Картины малоизвестных художников, чьих имён я никогда не знала и никогда не узнаю. Они все… — она прервалась — Хотя, с вот этой был забавный случай. — она кивнула на большой красочный натюрморт, что висел слева от стойки — Я нашла её, когда сама училась в университете.        — Нашли? — как бы заинтересованно переспросил парень, многозначительно посмотрев на Дейзи.       Женщина сняла картину со стены, открывая вид на потёртые серо-голубые обои в полосочку, что скрывались за ней уже, наверное, несколько лет подряд. Она, судя по всему, наконец-то отвлеклась и полностью заинтересовалась предстоящим рассказом. Однако Дейзи не спешила, лишь крепче сжала телефон в кармане, находясь в сильнейшем напряжении.        — Да, нашла на мусорке около подъезда. Кажется, кто-то переезжал и не захотел брать с собой старую мебель (там были и стол, и кресла, и куча другого хлама), поэтому просто оставил её там. Не знаю, оказалась ли она там случайно, но я подумала «Почему бы не забрать её?», и просто забрала.        — Очень… — парень попытался подобрать хоть какое-то слово — Повезло.        — Так я ещё не закончила, мальчик мой! — охнула старушка, резко обернувшись — Была бы эта история забавной, если бы всё так и закончилось? Через пару лет мне и самой пришлось переезжать в более мелкую квартирку, так что взять её с собой у меня не было возможности. Однако я не хотела выбрасывать её, так что просто нашла покупателя. И вот сейчас, ну, почти сейчас — несколько лет назад — она снова вернулась ко мне. Её просто принёс мне один молодой человек, который тоже не знал, куда её девать. — женщина повесила натюрморт обратно и постучала ладонью по его резной деревянной раме — Оказалось, она успела побывать в разных уголках планеты, прежде чем снова оказалась у меня…!        — Я где-то слышал, что то, что действительно принадлежит кому-то, обязательно к нему вернётся. — пробормотал Майк, настойчиво сверля подругу непонимающим взглядом.        — Это точно. — усмехнулась старушка, усаживаясь обратно — Так что вы всё-таки хотели?        — А вы… — начал было снова парень, однако Дейзи не дала ему договорить.        — Книга! — выпалила она с ноткой отчаяния в голосе, однако дальше заговорила значительно тише и спокойней — Меня… Очень, очень заинтересовала одна книга.       Майк ошеломлённо замер, но ничего не сказал. Кажется, женщина немного опешила от того, как резко Дейзи выдала ей правду. Она немного наклонила голову на бок и переспросила:        — Книга? Какая?       Дейзи томно выдохнула и, проигнорировав безмолвный вопрос друга, направилась к книжной полке. Спустя секунд тридцать она вернулась оттуда с той самой книгой, которую раньше случайно увидела, и довольно шумно положила её на стойку.        — Эта? Очень… Странный выбор. — непонимающе выдавила старушка — Почему именно она?        — Почему выбор странный? — вопросом на вопрос ответила та.        — Потому что эта книга странная, довольно непонятная и местами даже жуткая. — она пододвинула книгу к себе и быстро пролистала — Мне не понравилось.        — Вы читали её…?! — наконец-то прервал своё молчание Майк.        — Более того, я её сюда притащила, немного отреставрировала. — женщина провела пальцем по неуместному белому бумажному корешку — И я сама дала ей название. Я нашла её, будучи ещё ребёнком. Понятия не имею, кто автор, и что он хотел этим донести до читателя.       Дейзи пододвинула книгу поближе к себе и ещё раз быстро пробежалась взглядом по аккуратным строчкам.        — Расскажете о ней?        — Я плохо её помню. — честно призналась старушка — Но помню, что повествование ведётся от какого-то человека, который почему-то был вынужден скрываться от других.        — Тогда почему «Подземная сказка»? — подхватил Майк — Он скрывался под землёй?        — О! Точно…! — что-то вспомнила она — Потому что там довольно часто упоминаются какие-то монстры, которые жили под землёй. Это очень сильно впечатлило меня в детстве. Как бы то ни было, я не могу вспомнить, чем она закончилась. Очень неприятное чтиво.       Дейзи и Майк переглянулись.        — Это может прозвучать странно… Но вы никогда не задумывались о том, что это может быть правдой?        — Иногда людям, особенно детям, хочется, чтобы сказка оказалась реальностью. — была вынуждена согласиться женщина — Но это… — она покачала головой — Нет. Я даже никогда не думала, что это может быть правдой.        — Я читал множество статей в интернете… О том, что люди видели чудовище, монстра. Они говорят, что он может скрываться на горе Эббот, даже под землёй. Вы слышали о том, что там иногда пропадают люди?       Женщина как-то встрепенулась и снова быстро осмотрела их с ног до головы.        — Пропадают люди? Так вот из-за чего вы здесь…! Тот мальчик, около месяца назад…?        — Да, да. — кивнула девушка — Мы его друзья.        — Я слышала, что его убили…?        — Официально объявлен пропавшим без вести. — поправил её Майк — Мы знаем немного больше, чем кто-либо ещё, однако никто не хочет нам верить. И, поверьте на слово, мы сами готовы уже считать правдой всё, что угодно. — он кивнул на книгу — Поэтому это показалось нам важным.       Воцарило слегка напряжённое молчание. Кажется, старушка над чем-то основательно задумалась.        — Я не уверена… — пробормотала она, будто бы отрываясь от своих мыслей — Я понимаю, зачем вы пришли. Вы пришли за книгой, это понятно. Но что вы собираетесь делать с этим дальше?        — Конечно же, мы сначала должны прочесть её. А дальше… Понять, есть ли нам хотя бы малейший смысл надеяться и что-то делать.        — Что ж… — вздохнула женщина — Вы можете взять её, если и правда считаете, что это вам хоть как-то поможет.       Взгляд Дейзи заметно просиял. Она уже хотела горячо поблагодарить незнакомку, как вдруг та снова заговорила:        — Только не делайте никаких глупостей. Я не хочу быть виноватой в том, что вы натворите. И расскажите об этом, о том, что вы знаете, кому-нибудь из взрослых. Нельзя скрывать это от них.       Последнее обещать они не могли, однако синхронно кивнули и забрали книгу.        — Какого чёрта…?! — выругался Макс, как только они вышли на улицу.        — Хах… Так получилось, что… — Дейзи показала ему книгу.        — Вы стебётесь?!        — Макс, подожди…! — окликнула его девушка, как только он круто развернулся и быстро пошёл прочь.       Однако он лишь ускорил шаг, и что-то подсказывало, что сейчас за ним лучше не бежать.        — Пойдём лучше отсюда.

***

       — Ну что? — спросил Том, едва ли Ториель вошла в дом.       Та лишь как-то уныло покачала головой. Парень нахмурился и повернулся к красноглазой девушке, что с любопытством рассматривала семейные фотографии, висящие на стенах.        — Слушай, ты же вроде говорила, что довольно тесно общалась с Фриск во время этого вашего — он наклонил голову — «приключения». Ты не знаешь, может, у неё были какие-то особо излюбленные места, где она могла бы спрятаться?        — Что? — удивлённо отозвалась монстриха.        — Нет-нет, я не тебе, я… — тут же ответил он, кивнув в сторону красноглазой.        — Ах, да… — Ториель едва заметно вжала голову в плечи и неуверенно отвела взгляд — Чара…        — Непривычно. — хмыкнула девушка, внимательно наблюдая за тем, как Ториель явно нервничает — Честно говоря, никогда бы не подумала, что решусь заявить о себе.       Том откашлялся, вновь привлекая к себе и заданному вопросу её внимание.        — Нет, ничего подобного. Особое впечатление на неё произвёл Ватерфолл, но давайте будем честны — кого он может оставить равнодушным? — она усмехнулась.       Парень томно вздохнул, отвернулся и тут же встретился взглядом с напряжённой Ториель. Кажется, она чего-то ждала.        — Н…Ну…? — нерешительно выдавила она — Что она… сказала?        — Она ничего не знает. — пожал плечами он.        — Понятно.       Монстриха шумно втянула носом воздух и прикрыла глаза. Затем села напротив Тома и, положив руки на колени, наконец-то сумела сказать:        — Могу я попросить тебя кое о чём?        — Конечно, что такое? — слегка озадаченно отозвался парень.        — Я хочу поговорить с ней. — голос Ториель предательски дрогнул, раскрывая её реальные чувства.       Том снова повернулся к Чаре. Та стояла неподвижно.        — Просто… Так много времени прошло с тех пор как она… и Азриель… — кажется, она была готова расплакаться в любую секунду.        — Азриель! — как-то уж внезапно близко воскликнула красноглазая и Том шарахнулся в сторону, едва ли не упав со стула — Азриель может знать, где она!        — Азриель? — ошеломлённо переспросил Том.        — Что Азриель? — непоняла Ториель, однако никто не обратил на неё внимания.        — Азриель тоже знал о ней и о её возможности сбрасывать…! Он может знать о ней немного больше.        — Но он же мёртв, разве нет?        — Я, как видишь, тоже не особо живая. — хмыкнула девушка — Ты ещё не встречал в Подземелье говорящий цветок, называющий себя Флауи? Как обычные золотые, что растут здесь, только заметно крупнее. — Том отрицательно закачал головой, и она продолжила — Спроси-ка её об этом.        — Эм… Ториель, а ты случайно не видела здесь, в Подземелье, говорящий цветок?        — Эхо-Цветы, в Ватерфолле…?        — Нет-нет, золотой цветок, большой. — поправился Том.        — Тогда нет… Но какое отношение это имеет к Азриелю?        — Мхм… Значит, здесь его не знают… Что же она натворила?        — Подожди, ты же не хочешь сказать, что этот цветок — и есть Азриель, надеюсь?        — Именно, дружище. И он может нам помочь. Нам нужно найти его.