Серебряный клинок

Одиннадцать тридцать семь ночи. В общежитие Бикона… Вся группа, состоящая из двух команд и одного суперуборщика, вновь собралась в гостиной после сбора информации. И, хотя узнать им удалось не много, этого было достаточно для того, чтобы сделать определённый вывод. – Ну и что мы имеем в итоге? – задал риторический вопрос Гин. – С одной стороны, у нас есть доказательства того, что было совершенно нападение дикого зверя, предположительно гримма… На этих словах студенты недоуменно переглянулись между собой, пока Жон не решил продолжить мысль Гинтоки: – Эм, а с другой стороны? – Скорее всего это был не гримм, а маньяк, – проговорил Гинтоки, вертя мундштук между пальцами. – Так-так-так погоди, мистер Хмурнышь, – Янг нервно замахала руками. – Ты действительно хочешь сказать, что всю эту хрень сотворил человек?! Гинтоки не смог сдержать усталого вздоха. В принципе, он этого и ожидал. Того, что эта новость будет слишком пугающей для группы студентов. В конце концов, далеко не каждый способен столкнуться с таким же человеком, как и ты, но чей разум искажён до такой степени, что это делает его не менее опасным, чем даже самый злобный гримм. Самурай был рад, что именно ему придётся иметь дело с подобным типом в одиночку. Без них. – Но погодите, если это был человек, то как объяснить все эти следы зубов и когтей? – выразил своё скептицизм Жон. Ответить ему решила Блейк: – Может он фавн? И если это действительно так, то он вполне может быть и из Белого клыка… – Или это могло быть его проявление, – Пирра попыталась увести разговор от больной темы для Белладонны. – В любом случае, я постараюсь со всем этим разобраться, – решительно ответил Гинтоки, направляясь к выходу. Ему действительно не нравилось, что по городу разгуливал какой-то псих. – Погоди мистер Хмурныш. Ты же идёшь к Джуниору? Я могу пойти с то… – Янг уже было собиралась пойти вместе с Гином, даже наплевав на карантин, но самурай одарил её таким устрашающим взглядом, что это желание вмиг улетучилось. Резко побледнев, девушка тут же встала как вкопанная и быстро затараторила: –Так точно, сер! Нет значит нет! Остальные так же побледнели от страха. Мама родная! Да он страшнее мисс Гудвич! Успело пронестись у всех в головах. В клубе Джуниора… Обычно, в это время, в клубе "Озорная ночь" должно было быть весьма оживлённо. Но не в этот раз. Не играла задорная клубная музыка, а привычный ди-джей с медвежьей головой не стоял за своей стойкой. Все члены банды Красного топора были рассредоточены по району. Те же, кто остались в клубе, тихо сидели, изредка перебрасываясь парой фраз. Даже обычно энергичные Мелани и Милтия не устраивали между собой словесных сражений, а молча листали свои свитки. И только Джуниор неизменно протирал свою барную стойку. Ветер становился всё сильнее, за окнами уже начали капать первые капли дождя, что только портило и без того неважное настроение всех присутствующих. Поэтому, когда дверь в клуб слишком резко отворилась, являя наследника Шни и Торчвика, пару людей не смогли сдержать брань. Уитли на пару с Романом то же были среди тех, кто прочёсывал город в поисках монстра. Да, даже знаменитый вор решил не оставаться в стороне. Не то, чтобы Торчвику было дело до благополучия неизвестных ему людей, но помощь Уитли, который был связан с Синим мотыльком, давало больше шансов получить того в союзники и быть у него на хорошем счету. Так решил Роман. А раз так, то почему бы и не помочь жителям этого города? В конце концов, может быть, Торчвик и не был добрым самаритянином, но и бессердечным его тоже назвать было нельзя. – Ну как? Нашли что-нибудь? – обратился к дуэту Джунуиор. – Да если бы. Разве похоже на то, что мы вернулись довольные и с хорошими новостями? – с явным сарказмом пропел Роман, Уитли тем временем решил просто молча сесть за стойку, где уже стоял большой, очень большой, стакан его любимого ананасового сока. На самом деле юный наследник не брезговал алкоголем, но ананасовый сок всегда был его любимым напитком. – А где Нео? – спросила уже Мелани, вопросительно изогнув свою тонкую бровь. – Коротышка решила отправиться в своё убежище пожирать мороженное, – Но, вопреки словам Романа Нео тут же появилась по правую сторону от вора с характерным треском стекла, держа в руках большую миску мороженного, не отрываясь от неё, даже для того, чтобы поприветствовать всех собравшихся. – А нет, она всё же здесь, – пожал плечами Торчвик, заставляя всех, кроме Уитли, закатить глаза от лёгкого раздражения. – От твоих парней есть какие-нибудь известия Хэй? – Боюсь, что тоже ничего. Это, признаться, меня беспокоит, – разумеется, Джуниора так же откровенно пугала вся эта ситуация, хотя он и хорошо скрывал это. И незнание того, что это неизвестное существо выкинет дальше, только подливало масла в огонь, заставляя его нервы ходить ходуном. – Ладно, расслабьтесь. Иначе можете только привлечь сюда это нечто. Хотя, это ведь может быть отличным планом, чтобы выманить его. Не думаешь? – Вот давай без этого, Роман. – А что, Хэй? Неужто боишься? – Ухмыльнулся Торчвик. – Да иди ты… Пока Роман и Джуниор ввязались в словесную перепалку, а Нео продолжала поглощать мороженное, по-прежнему ни на кого не обращая внимания, Уитли читал сообщения на своём свитке, которые успел отправить ему Гинтоки. Его порядком раздражала эта шумиха между Романом и Джуниором, к которой подключились ещё и близнецы. Он было уже собирался угомонить их, как входная дверь снова открылась, и в клуб вошёл ворчащий Гинтоки, на ходу вытряхивая из своего ботинка воду. Видимо по дороге он умудрился вляпаться в глубокую лужу. Он обвёл всех присутствующих своими лазурными глазами, Торчвика, что глядел на него с изучающим интересом, Нео, которая приветливо махала ему рукой, Уитли, кивнувшего ему... – Приветствую! А я тебя уже заждался, – радостно взмахнул тростью Роман. Признаться, его удивило, что знаменитый вор будет действовать настолько открыто. Связался с Уитли, выдвинул ему предложение о встрече, совершенно не боясь того, что он мог, например, привести с собой как полицию, так и охотников. Но нет, вот Роман сидел перед ним за столом, расслабленно куря сигару, совершенно не заботясь о чём-то подобном. Та девчонка по имени Нео сидела слева от Торчвика и ела уже вторую, на сколько он понял, порцию неаполитанского мороженного. Уитли остался в стороне, расположившись у барной стойки вместе с Джуниором и близняшками. Он же не хотел терять времени в связи со сложившейся ситуацией в городе, поэтому и решил начать разговор первым, положив катану рядом с собой, на всякий случай: – Итак, один из парней Хея передал мне, что ты хотел видеть меня, Роман? Твоё желание выполнено, я здесь. Так что не мог бы ты теперь выполнить моё, перейдя сразу к сути? К его очередному, теперь уже приятному, удивлению вор действительно убрал ухмылку со своего лица, став куда серьёзнее. Роман достал из-под своего пальто какую-то небольшую книжку, судя по всему, записную, в потрёпанной коричневой обложке и начал задумчиво покачивать её в руке. – Сразу к делу? Что же, понимаю. Хотя я и надеялся узнать тебя получше парень, а то мне, если честно, уже порядком надоело бегать по этому чёртовому городишке, ища этого чёртового таинственного гримма, – на последних словах Роман показательно сделал вид, что сплюнул. А Нео наоборот, демонстративно закатила глаза, будто говоря: "Да ладно тебе!" – Ты тоже его ищешь? – он скептично поднял бровь, но Торчвик на это лишь усмехнулся. – Видишь вон того мальчишку за стойкой? – спросил Роман, указывая на Уитли, на что тот равнодушно пожал плечами. – Он красноречиво так намекнул мне, что если я не присоединюсь к нему, то смело могу забыть о свободе. – Действительно? – Взгляни в эти честнейшие глаза. Разве они могут врать? – и с этими словами Роман театрально заморгал своими довольно-таки большими ресницами. Но затем, вновь вернулся к серьёзному виду – Ладно, хватит. Ты прав, нужно переходить к самому главному. Но сначала, скажи, ты веришь в потустороннее? – В потустороннее? – он задумчиво постучал своей трубкой по подбородку. – Именно парень, в потустороннее. – Хм полагаю, смотря в какое... Например? – Магия? Волшебство? – спросил Роман, стряхнув пепел с сигары. – Хм, ты ведь задаёшь этот вопрос не просто так? Я ведь прав? – Ну вы только посмотрите какая проницательность! Ладно, вот твоя самая суть. Передаю её тебе, – с этими словами Роман кинул ему ту самую книжку, что всё время держал в руке, и которую он без труда поймал. – Понимаю, сейчас ты занят, но уверяю тебя, эта книжонка стоит того, чтобы её прочесть. Надеюсь, что она так же сподвигнет тебя к сотрудничеству со мной, вместо того чтобы засадить меня за решётку. Он задумчиво смотрел на потрёпанную книгу, прежде чем задать интересующий его вопрос: – Почему ты не передал книгу Уитли? – Я не был уверен, что мелкий Шни сможет оценить её ценность. Она ведь не из золота сделана. – Можно подумать, что тебя интересуют не только деньги, Торчвик, – вставил своё слово раздражённый Уитли. – О ради богов! В отличие от кое какого пижонистого сопляка, я по крайне мере способен оценить раритеты. – Подавись сигарой. – Только после того, как ты усядешься на свой меч. Да уж, Роман и Уитли явно "ладили". Докурив, Роман подозвал к себе Нео. Но, прежде чем окончательно исчезнуть, вор вновь повернулся к нему и, указав на книгу, со смешком произнёс. – Уверяю, тебе она понравиться… Следующим утром на улицах Вейла… Сидя за столиком простенького кафе, под названием "Трюфель" Руби, в данный момент, пребывала в крайне озабоченном состоянии, стараясь хоть как-то разбавить его черничным пирожным и шоколадными печеньями с молоком. И она считала, что у неё были веские на то причины. Мистер Гин пока ещё не вернулся из ночного патруля. Хотя было уже восемь часов утра! Наверняка у него появились ещё какие-либо дела и, скорее всего, это она сама себе накручивала, из-за всего того, что уже успело произойти, пока она обучалась в Биконе. Но, всё-таки, она решила сходить до клуба Джуниора, пока остальные спали. Благо комендантский час заканчивался в шесть утра. Погода была просто отвратительна! Дождь так и не прекращал литься ещё с ночи, сильный ветер был вовсе не приятно прохладным, а противно холодным и проникал, казалось, под самую кожу, солнца по-прежнему не было видно из-за туч. Она перешла на лёгкий бег, надеясь тем самым разогреться. И, пробегая мимо скамеек у одного из жилых зданий, она увидела того самого паренька в фиолетовом дождевике, который беззаботно спал прямо сидя на скамейке, и на которого она случайно налетела вчера. Ух, как же ей было тогда стыдно! Да и сейчас тоже. Ладно, всё равно район, где находиться клуб Джуниора совсем рядом, поэтому почему бы не потратить пары минут на знакомство и разговор? – Эм, привет? – неуверенно обратилась она к этому мальчику, на что тот медленно открыл свои алые глаза и взглянул на неё. – Ну привет. Ты какими тут судьбами? Эм? – паренёк послал ей красноречивый вопросительный взгляд, явно намекая на то, что он не знает её имени. Ох, а ведь она совсем не представилась вчера! Нужно исправить это недоразумение! – Я Руби! Руби Роуз! – протянув руку для приветствия и получив ответное рукопожатие, она не могла не обратить внимание на сильное покалывание в глазах. И мальчик то же это заметил. – Руби… Роуз? – мальчик словно пробовал произносить её имя и оценивал каково оно на слух. – Ага это моё имя! А ты? – Я? Я Майлз, Майлз Морбеус, – после того, как он произнёс своё имя, паренёк внимательно всматривался в её реакцию. Почему? Неужели он считал, что его имя и фамилия звучат странно? – Рада познакомиться! – она продолжила знакомство со всем своим энтузиазмом, на который в данный момент была способна. – И что же ты слоняешься в такую рань Руби? – Майлз забавно наклонил голову в любопытстве. – Я… – Тут она решила наклониться, будто стараясь сообщить какой-то важный секрет и прошептала: – Только никому не говори ладно? Я вместе с остальными моими друзьями расследуем одно невероятно важное дело! Ты слышал об ночном убийстве в Вейле? Майлз выдал крайне удивлённое выражение лица. И это было чертовски забавно! Она чувствовала себя как матёрый детектив, который разъясняет крайне важную информацию ещё совсем зелёному новичку. Ну и она считала, что, действительно, должна была предупредить Майлза, раз уж они теперь знакомы. – Нет, я только приехал в этот город. Но я видел полицейские патрули. И люди здесь ходят будто испуганные чем-то. – Ага, так и есть, – проговорила она уже более печально, – кто-то убил аж пятерых человек за раз в прошлую ночь. И не просто убил, а съел! Представляешь?! Говорят, что это гримм пробрался в город... Теперь лицо Майлза выражало полнейший ужас. Что, по её мнению, было абсолютно неудивительно. Она сама была чертовски напугана! И опечалена. Только подумать, кто-то может вот так просто убивать людей прямо в городе… И даже не важно кто это был, гримм, человек или фавн, в любом случае это было ужасно… Они должны найти этого подонка кем бы он ни был! Да! Решимость вновь так и выплёскивалась из неё. – Какой кошмар, – Майлз показательно скривился. – Да уж, так и есть… Тут в её голову пришла, по её мнению, просто отличнейшая мысль! Майлз ведь мог им помочь. Ведь, чем больше людей будут заняты поиском, тем быстрее они завершаться. Разве нет? Разумеется, он не должен был рисковать своей жизнью и заниматься расследованием с ними. Он ведь даже не был охотником. Но он мог бы быть на связи и сообщить им, если заметит что-то подозрительное, или, если монстр, не дай Оум, доберётся до него. Воодушевлённо хлопнув, она решила высказать эту мысль: – Точно! Ты бы не хотел помочь нам найти убийцу Майлз? Пожалуйста? Только не волнуйся! Тебе не придётся делать чего-либо. Мы просто обменяемся контактами, и ты будешь на связи в случае чего, – она обратилась к мальчику со всей искренностью, надеясь на то, что он согласиться. – Ну разумеется! Не могу же я спокойно ходить по городу, зная, что где-то в городе прячется гримм, верно? Только я оставил свиток в гостинице. Но, мы обязательно обменяемся позже, – Майлз согласно кивнул. – Спасибо большое! Будь уверен, мы все будем тебе благодарны! – Она вежливо поклонилась. – Мы? – Вежливо спросил Майлз, теперь уже намекая на то, что он бы хотел узнать, кого конкретно она имеет в виду. – О не волнуйся, я тебя ещё со всеми познакомлю! Уверена вы все подружитесь! Неспешно она вела Майлза в сторону района Банды красного топора. Самой ей уже не терпелось представить нового друга и союзника остальным, а Майлз явно хотел задать вопрос. Что он и сделал: – Но, на чём вы остановились? Вы только начали? – Конечно нет! Жон и Рен уже были в полицейском участке. Пирра и Вайсс были на центральном рынке и расспрашивали прохожих видели ли они что-нибудь подозрительное. Янг, Нора и Блейк искали в заброшенных районах. И то же ничего. Ты даже не представляешь, какой это облом Майлз! – Ну почему же представляю, – Майлз понимающе хмыкнул. – Значит, вы ещё ничего не узнали, о том, кто мог совершить подобное? Глаза мальчика уже явно блестели интересом. А вот ей уже с трудом удавалось не обращать внимания на боль в своих… Да что с ней такое?! Может ей сходить к окулисту? Ладно, ей ещё нужно сообщить Майлзу самую важную деталь: – Ну почему, Жон и Рен таки подтвердили, что это был явно монстр. НО! – тут она снова решила заговорщицки наклониться и прошептала, – мистер Гин осмотрел место убийства, и он считает, что это мог быть человек! – Маньяк каннибал?! Ты серьёзно?! Майлз всем своим видом показывал панику. Он с силой чесал свой затылок, а его глаза ходили ходуном туда-сюда. Бедняга, наверное, она сильно испугала его. Ей срочно нужно было взбодрить его! Она резко ускорила шаг, тем самым заставив Майлза то же поторопиться, если он конечно не хотел остаться позади. – Ну же, Майлз! Нам ещё нужно в клуб Джуниора! Мистер Гин должен быть там! – Клуб Джуниора? – непонимающе обратился паренёк. – О, ты походу в первый раз в Вейле, да? Это самый знаменитый клуб в городе. Им владеет одна местная банда под названием Красные топоры. Джуниор там самый главный. Они славные! Хоть и преступники… Но славные ведь! Джуниор хоть и суровый на вид, на самом деле довольно мягкий парень! А Мелани и Мильтия очень весёлые! Хотя и жутко самоуверенные, – в конце она не могла не удержаться от того, чтобы не надуться. Ох как же её раздражала их надменность! Но всё равно они были забавными девчонками. Даже несмотря на то, что являлись преступницами. Но эй! Есть люди куда хуже, чем Джуниор, Малахитовые близнецы и вся банда Красных топоров вместе взятые! Поэтому их преступная деятельность хоть и расстраивала её, но она с ней смирилась. – Погоди, Руби! – Воскликнул Майлз, когда они пробегали мимо маленького продуктового магазинчика. – А? – всё, что она могла недоуменно выдать, когда была вынуждена резко остановиться. Теперь уже не она, а Майлз во всю прыть ринулся в ближайший магазин, попросив подождать её у входа, уверяя, что ненадолго. И действительно, спустя каких-то три минуты весьма довольный парень вышел с целой кучей небольших шоколадок. Она насчитала целых сорок штук! И почему-то они все как один оказались гематогеном… – Походу ты очень любишь шоколад да? – Спросила она неуверенно, на что паренёк очень даже мило смутился, словно самый невинный мальчик. – Наверно это странно да? – он снова начал нервно чесать голову, и теперь занервничала ещё и она. – К-конечно нет?! Я и сама просто обожаю печенье! Особенно с молоком! – попыталась она взбодрить Майлза. И у неё это явно получилось, судя по тому, что он наконец-то перестал чесать свою голову. – Правда? – Ага! Любовь Майлза к шоколаду, точнее к гематогену, заставило теперь и её саму снова купить печенье, теперь уже клубничное, в том же магазинчике. Добравшись до нужного района Майлз предложил устроить небольшой привал и устроиться, теперь уже на другой, скамейке возле старого здания, которых в данном месте было полно. Да чего уж там, этот район и считался заброшенным, потому что все здания, находящиеся здесь были старыми и пустующими. За исключением клуба, конечно. К её удивлению, местечко было довольно уютным. Деревья скрывали их от основной улицы, днём здания были вовсе не такими жуткими как ночью, а скамейка хоть и была старой, но хоть не полностью развалившейся. И даже противные и холодные дождь с ветром не доставали её, благодаря близко стоящим домам и густой листве деревьев. Стараясь усесться поудобнее, она во всю стала уничтожать несчастное лакомство, которому не посчастливилось столкнуться с ней в этот день. Майлз же не отставал от неё и с не меньшим аппетитом поглощал гематоген. Наверно, они потратили на это полчаса. Когда им удалось покончить со всем своим провиантом Майлз снова обратился к ней: – Слушай, Руби, а на кой нам вообще в этот клуб? Ты говорила про какого-то мистера Гина, который ждёт тебя там. – Да нет, он не ждёт. Это я сама решила найти его. И мистер Гин очень крут! Он самый настоящий самурай! У него и шикарная белая катана есть! – Ясно… Самурай с белой катаной значит? – прошептал Майлз, опустив голову. – Скажи, Руби, мистер Гин твой друг? Верно? – Эм ну да… – она неуверенно ответила, мгновенно почувствовав, что атмосфера стремительно начала меняться с беззаботной на тревожную. – Значит… Если с тобой что ни будь случится… То это станет для него уже личным, верно? В тот же миг время для неё словно замерло, и пот побежал по её шее. Посмотрев на свои руки, она увидела, насколько сильно их начало трясти. Что происходит?! Всей своей душой, разумом и телом она чувствовала опасность! Чувствовала смерть! Она снова обернулась к Майлзу. Но то, что смотрело на неё в ответ ни в коем случае не являлось тем милым пареньком, с которым она познакомилась. Огромный, растянутый в широкую улыбку, рот был полон острых зубов, что напоминали тонкие игры, а его налитые кровью и полные безумия глаза будто сдирали с неё кожу и разрывали плоть. Паника схватила её и сжала в смертельных тисках с такой непреодолимой силой, что она даже не могла пошевелиться. В её голове стремительно проносились образы того, как её рвут на куски. ОНА УМРЁТ!!! ОНА СОВЕРШЕННО ТОЧНО УМРЁТ!!! Тем временем Майлз всё продолжал изменяться. Тёмная масса, напоминающая нефть, вытекала из-под рукавов дождевика, обволакивая его руки, капая на землю и образуя лужи густой черноты. Медленно, с вожделением, он потянул к ней эти самые почерневшие руки, которые, под воздействием тёмной жижи, стали напоминать скорее когтистые лапы зверя нежели руки человека. А она, так и не смогла пошевелиться. Она изо всех сил пыталась. Но всё, что у неё выходило было – стук зубов, трясущееся тело, и бегущий пот. Майлз уже схватил Руби за руку и раскрыл рот, готовясь к укусу, как тут же почувствовал холодную сталь, приставленную к шее. – Ну и что ты делаешь? – спокойно спросил низкий голос. Впрочем, даже несмотря на опасную близость лезвия, Майлз обернулся, совершенно не выражая беспокойства, только любопытство. И его любопытство было вознаграждено сполна. Гинтоки действительно пришёл за Руби, пускай и раньше, чем сам Майлз планировал. Но, даже не скорое появление самурая удивило фавна, а то, что он умудрялся оставаться спокойным, невзирая на ситуацию. Гин смотрел на Майлза пронзительным ледяным взглядом. Но к каким-либо действиям не прибегал. – М-мистер Г-гинтоки? – проговорила дрожащим голосом Руби. – Хе, значит сам пришёл ко мне, да? – вопросительно проговорил ликующий Майлз. Так они и стояли, ничего не предпринимая. Гинтоки хоть и был внешне спокоен, но испарина на его лбу ясно выдавала его напряжение. Он не решался атаковать Майлза, так как боялся, что тот всё же успеет причинить Руби серьёзный вред. Сама Руби ошарашенно переводила свой взгляд то на Майлза, то на Гинтоки. Майлза же вся эта напряжённость совершенно не трогала, хотя клинок, у самого горла был опасен даже для него. Кроме того, скосив свой взгляд на левую руку самурая, он заметил, как тот держит в рукаве своего кимоно свиток, а его палец был уже готов нажать кнопку вызова. Майлз понимал, что, даже если он и сможет убить их обоих, со всеми охотниками из Бикона не справиться даже он. Не без сожаления решив, что он всё равно успеет убить самурая и обладательницу серебряных глаз позже, он резко толкнул Руби прямо в руки Гина, а сам, со скоростью превышающую скорость любого зверя, поспешил скрыться между домами. Будто его и не было. Гинтоки хотел ринуться за ним, но тут в его торс крепко вцепилась пара маленьких рук. – П-пожалуйста, м-мистер Г-гин, н-не о-оставляйте м-меня… – заикаясь прошептала Руби. Даже несмотря на то, что опасность миновала, юная Роуз всё равно не отпускала самурая, инстинктивно обнимая того изо всех сил, ища зашиты. Она ни на секунду не переставала трястись и плакать. Гин не мог оставить её в таком состоянии. Поэтому, аккуратно придерживая Руби за плечи и держа за руку, в которую та крепко вцепилась, укутав в её же собственный плащ, Гинтоки медленно отправился вместе с девушкой в Бикон.