Серебряный клинок

Больничное крыло Бикона… В начале он даже не понял, что очнулся. Тело ощущалось словно камень, раны болели, пускай уже и не сильно, а веки не хотели подниматься, словно намертво срослись. Сумев-таки открыть глаза, первым, что он увидел, был белый потолок, а в его нос врезался запах лекарств. И спиртного? Ясно, он был в больнице. Когда он попытался двинуться, его раны тут же дали знать о себе гораздо сильнее, заставив его лицо сморщиться от боли. – Твою ж урсу, в какой я хоть больнице? – задал он вопрос самому себе, ещё не зная и не ощущая того, что в палате он не один. – В Биконе ты парень. Где же ещё? – прозвучал довольно грубый голос. Повернув голову к его источнику, он смог разглядеть, всё ещё плывущим взглядом, какого-то мужика лет сорока. Красные глаза, как у Майлза, чёрные сальные волосы, кое-как зачёсанные назад. Скосив свой взгляд на фляжку, которую этот мужик держал в руке, ему сразу же стало понятно, почему палата так провоняла алкоголем. Видимо сидит этот тип тут уже давно. – Эм, вы вообще кто? – прохрипел он. Хотя уже догадывался. – Я-то? – задумчиво проговорил мужик, почёсывая свою, изрядно отросшую, щетину, будто действительно вспоминал. – Кроу я. Фамилия Бранвен. Да, вроде бы, Бранвен. – Знакомое имя… Ты дядя Руби и Янг? – Оу, значит они рассказывали тебе обо мне? Ну, разумеется, они просто не могли не рассказать о потрясающем и самом лучшем дядюшке в мире, – Кроу гордо нахохлился. – Угу, а ещё они говорили, что ты тот ещё алкоголик и дебошир без всякого чувства меры. – Да я такой, - Кроу замечание абсолютно не смутило. Он был всё так же самодоволен. – Не думаю, что этим стоит гордиться. – Ой да ладно тебе, - мужик просто махнул на его слова рукой, снова отпив из фляги. – Лучше скажи, как себя чувствуешь. – Терпимо. Сколько я провалялся? – Четыре дня. Не так уж и много на самом деле. Согласен? Четыре дня значит… Кроу прав, он мог пролежать и дольше. Погодите… Он попытался резко встать, но Бранвен тут же встревоженно подскочил к нему. – Воу-воу спокойнее, парень, ты чего? – Что с остальными?! – он немедленно потребовал ответа. – Да нормально всё с ними, нормально. Не кипятись, – Кроу всё еще настойчиво давил на его плечо, вынуждая оставаться на месте. – Мелкая уже во всю поглощает печенья. Седой шкет тоже в порядке, он хотел улизнуть, но мы уговорили его хотя бы дождаться тебя. Ледяная принцесса с ним такой гляделочный вестерн устроила, ты бы видел. С тыквенной девчонкой, Бартом и Питером, то же всё хорошо. Старина Пит уже во всю рассказывает очередную историю про "Храбрых воинов, что, рискуя жизнью, спасли юную даму из лап ужасного монстра". – Этот Порт и его истории… – Ага. Помню, бывал я пару раз на его занятиях. Заснул мгновенно. Хоть и понимал, что он эти лекции просто-напросто под рассказы о себе любимом маскирует, – Бранвен усмехнулся, предаваясь воспоминаниям. – Пф, очень знакомо. Они просидели так ещё какое-то время. Он рассказывал Кроу о своих буднях в Биконе, хотя, скорее жаловался на свою работу, а тот в свою очередь поведал ему о том, как наставлял Руби во владении косой на пару с Янг, и о том, как влипал в потасовки в разных барах. – Спасибо, - внезапно произнёс Кроу уже куда более мягки тоном. – А? – За то, что спас Руби. Как только я и Тай узнали о случившимся, то тут же поспешили помочь. Но чем ближе мы приближались к вам, тем больше гримм нам мешало. Серьёзно, давно я не видел их такими взбешёнными. А когда мы всё же добрались до вас, тот ублюдок был уже мёртв. Так что, спасибо тебе, и остальным. Если бы не вы, то я мог бы и не увидеть больше улыбки моей племянницы, – Кроу устало вздохнул, очевидно, представляя наихудший финал, который был возможен. – Ну, можешь уже больше не хандрить по этому поводу. – Хех, действительно, чего это я, - Бранвен согласно хмыкнул, правда, совсем не весело. – Тай тоже хотел лично увидеться с тобой, но так как ты строил из себя спящую красавицу, он решил вернуться на Патч до того, как ты соизволишь очнуться. Но гостинец он тебе оставил, – мужик кивнул в сторону подоконника, где и вправду можно было увидеть большую коробку, которой лежало много самой разной еды. – Ладно, не буду больше отнимать твоё время, парень. Меня ждёт Оз. Если что, Мелкая, Тыквенная девочка и Седой Шкет в палате слева. Бывай. Подойдя к окну, Кроу обернулся большим чёрным вороном и, с громким карканьем, улетел в сторону башни. Должно быть, это его проявление. Довольно полезное. Не теряя времени. Он встал с постели и направился к нужной ему палате, о которой говорил Бранвен. Подойдя к белой двери, он тут же услышал тихое, но оживлённое перешёптывание. И среди этих шепотков можно было отчётливо различить голоса Янг и Норы, что были громче остальных, даже не смотря на то, что они старались вести себя тише. – Давай Рубс ты сможешь! – это явно был голос Янг. – Вперёд Ру-Ру! – а это уже точно была Нора. Аккуратно открыв дверь, он застал довольно забавную картину. Руби пыталась допрыгнуть до ложки с пудингом, которую держала Янг, в то время, как Блейк держала тарелку с этим самым пудингом. Руки и ноги девчушки были в гипсе, но не на столько, что бы она считалась беспомощной. Видимо поэтому, ей была устроена небольшая разминка. Практически вся команда Руби и Можжевельник собралась здесь и подбадривала мелкую девчушку. За исключением Уитли, который читал какую-то книгу. Единственным отсутствующим человеком была Вайсс. Но если учесть присутствие Уитли, то это не было чем-то удивительным. Нет он, действительно, надеялся, что этим двоим недонаследникам удастся найти общий язык. Или он сам их заставит. Эх, а ведь где-то бродит ещё и старшая… Пока он предавался размышлениям, остальные уже давно заметили его присутствие. Янг с яркой улыбкой помахала ему рукой, как только он обратил на неё внимание: – Привет Хмурныш! Как же я рада, что ты к нам зашёл! – Рад, что вам уже гораздо лучше, – Уитли приветливо, то же улыбаясь, кивнул ему, оторвавшись от своей книги. Остальные так же не упустили возможности поприветствовать его. Кроме Руби, которая постаралась как можно быстрее спрятать все признаки пудинга куда подальше и просто сидела, опустив голову с покрасневшими щеками. Так они и стояли в неловкой тишине. Он ждал, когда Руби хоть что ни будь скажет, но девчушка всё чего-то мялась и отводила глаза, под взгляды всех собравшихся, которые почему-то во всю излучали понимание вперемешку с весельем. Ситуацию решил разрядить Уитли. С шумом захлопнув книгу, его ученик протянул руку под подушку и достал оттуда… его белый клинок… вернее то, что от него осталось… С заметной печалью, Уитли протянул его к нему и произнёс: – Сожалею, учитель. Я знаю, насколько он был дорог вам. Это всё, что я успел сохранить… Он осторожно взялся за рукоять и просто… смотрел на неё. Абсолютно не двигаясь и даже не мигая. Он чувствовал, как нарастало беспокойство остальных, чувствовал, как его печаль затрагивает и их. Но, ничего поделать не мог. Ведь этот меч подарил ему, ОН. Хех, а ведь уже так много времени прошло с тех пор… – Я могу починить его, – прозвучал твёрдый, полный решимости голос… Руби. От неожиданности многие даже подпрыгнули. Да и он сам не смог сдержать удивления. Вот чего он не ожидал, так это того, что голос этой невероятно скромной и стеснительной девчушки может звучать настолько твёрдо и решительно. Да и остальные судя по всему то же. За исключением Янг, которая знала свою сестру с самого детства. – Слушай Руби, я понимаю, как сильно ты фанатеешь по оружию, но ты не обязана… – он попытался успокоить её. Но Руби всё продолжала твёрдо смотреть на него. – Я починю его, – голос девчушки, нет, девушки, был всё так же непреклонен. Похоже, она ни за что не хотела уступать. Янг подошла к нему, притворно-сочувственно похлопала его по плечу и с таким же наигранным сочувствием пропела: – Советую тебе смириться Хмурныш. Уж поверь мне, моя сестрёнка может быть упрямее меня, если того захочет. Да и не волнуйся ты. Она не станет заниматься твоим оружием, пока сама окончательно не встанет на ноги. Верно, Руби? – Янг бросила на свою младшую сестру многозначительный взгляд, встретившись с которым, Руби всё же стушевалась и, смущёно почесав голову, застенчиво пробормотала: – Конечно, я так и хотела, эхе-хе-хе… простите… – Ладно, – он вздохнул и уже спокойно протянул остатки клинка девушке. Он заметил, как её щёки покраснели ещё ярче, когда их руки случайно соприкоснулись, но решил не задумываться по этому поводу. А вот то, что Янг скрытно сфотографировала этот момент на свой свиток, который успела поставить на беззвучный режим, он не заметил, как, собственно, и остальные. *** Тем временем у западных берегов Солитоса… Обычно на заснеженных берегах северного континента царил покой, солнечный свет отражался от снегов, делая и без того светлую местность ещё ярче, а льдины самых разных размеров бороздили воды. Но теперь, ярко-белый цвет спокойствия перекрасился в ало-красный цвет войны. Повсюду лежали тела как фавнов, чьи белые маски гримм свидетельствовали о том, что они принадлежали Новому белому клыку, так и солдат, белая униформа которых ясно показывала, что они являлись военными Атласа. И если к этому добавить ещё множество повреждённой, и просто оставленной, техники с оружием, то получалась воистину печальная картина того, как не тронутый край был захвачен смертью. Однако, не всех присутствующих постигла столь печальная участь. Среди павших врагов и товарищей неспешно, со всей настороженностью шагал оставшийся отряд военных из двадцати человек во главе с прекрасной девушкой. И это не было каким-то преувеличением, Винтер Шни с уверенностью можно было назвать прекрасной: её абсолютно белые волосы, собранные в пучок со спадающей в правую сторону чёлкой, светлая кожа, ярко-голубые глаза, абсолютно правильные черты лица в сочетании с зрелостью и, такой же как у солдат, белой униформой создавали образ не то ангела, не то снежной девы. Даже полученные в результате битвы раны не умаляли её красоты. Винтер с печалью осматривала трупы своих павших подчинённых, пока её не отвлёк звук скрипучих шагов. Позже из-за ближайшего высокого холма к ним вышло ещё человек десять. – Мэм, – обратился к своему командиру один из прибывших, на что та лишь повернула голову в сторону своего подчинённого, ожидая доклада. – Мы прочесали ближайшие окрестности, но не нашли больше ни следа Белого клыка. Похоже это была вся их армия, что собралась здесь. – Вы точно в этом уверены? – спросила Винтер, привычным для всех, строгим голосом. – Так точно, думаю теперь мы можем… Их отряд, теперь уже из тридцати человек, как раз стоял на одной из самых больших льдин, которая примыкала к берегу, когда под водой послышалось, сперва едва слышимое, а затем всё более явное движение. – Всем в сторону! – прокричала Винтер. Солдаты успели отбежать ближе к берегу, как раз, когда лёд с грохотом треснул. Из-за резкого порыва ветра снег взметнулся вверх, а куски льдины разлетаясь в стороны, грозились задеть кого-нибудь из засевавшихся. Винтер успела разрубить один из таких осколков, прежде чем, метель успокоилась. После чего она увидело его… Он был не просто большим, его вполне можно было сравнить с паладином. Нет, он был даже больше, примерно размеров с двухэтажный дом. Абсолютно чёрное мускулистое тело с большим плавником на спине, лишь вокруг зелёных сонных глаз было два белых пятна. Монстр задумчиво почесал свою мощную челюсть, полную аккуратных, таких же мощных, зубов, окинув взглядом трупы и оставшихся в живых солдат. Никто из них так и не осмелился пошевелиться. "Кто это?! Что это такое?!" – пронеслись панические мысли в голове молодой Шни. – Хм, ясно, значит вот о какой угрозе для меня предупреждал Хейзел. Подобрались к моему дому людишки из Атласа, пока меня тут не было, да ещё и устроили тут бойню. Ну и что же мне с вами делать? – спросило чудовище, очевидно, самого себя, а не оцепеневших от страха людей. В конце концов, один из них не выдержал и выстрелил прямо в него. Но монстр практически ничего не почувствовал. К шоку Винтер и солдат, пули просто врезалась в толстую кожу существа, не причинив ему вреда. Разве что, оставили синяки. Винтер злобно глянула на неудачливого бедолагу, но сразу же обернулась на вздох монстра. – Поверь мне приятель, этого для меня маловато будет. Ну что ж, раз уж вы вторглись в МОЙ ДОМ, то всё же стоит вас убить, ведь вы только мешаться будете, – не сказав больше ни слова чёрный колос с рёвом ринулся прямо на людей. – В рассыпную! Цельтесь в глаза! – успела отдать приказ Шни, прежде чем неизвестная ей тварь бросилась в бой. Исполин сразу же понял, что Винтер представляет наибольшую опасность, поэтому тут же устремился к ней, со всей своей могучей силой отшвырнув (и тем самым убив), попавшихся ему на пути, солдат, что не успели вовремя уйти. В то же время, Винтер ясно понимая, что прямое столкновение приведёт к неизбежной смерти, воспользовалась своим фамильным проявлением, чтобы увеличить расстояние между собой и монстром, который всё равно неумолимо приближался к ней, совершенно не обращая внимания на стрельбу её подчинённых. По крайне мере, ей удалось увести монстра подальше от тех, кто остался в живых. – Подкрепление!!! Нам срочно нужно подкрепление!!! – успел запросить подмоги один из везунчиков. Винтер могла бы воспользоваться одним из броневиков, что стоял неподалёку вместе с парой других, но куда там, гигантская тварь была не только сильной, но и довольно быстрой. Совершив резкий прыжок, это нечто снесло ближайшие бронированные машины, так что, Винтер пришлось бежать до следующего ближайшего броневика. Одна из брошенных монстром машин чуть не сшибла её, если бы она вовремя не воспользовалась ускоряющим глифом. Сейчас девушка остро нуждалась в достаточном запасе ауры, который она, к сожалению, растратила на сражение с Белым клыком. Поэтому, ей приходилось быть экономной, хотела она того или нет. Винтер предприняла попытку замедлить противника чёрным глифом, добавив в придачу ледяного праха, но тот просто пересилил её, прорвавшись сквозь чёрный рунный круг и лёд. Тогда она воспользовалась другой способностью своего проявления, призвав невермора и направив его прямо на голову преследующей её твари. Пока призрак убитого ею гримма отвлекал врага, девушка всё-таки успела добраться до уцелевшего броневика. Однако, это всё равно была напрасная попытка, невермор замедлил монстра буквально на пару секунд. Исполин просто разорвал его своими челюстями, а затем испустил рёв настолько мощный, что от него образовалась волна бирюзовой ауры, которая заставила машину накрениться на левый бок, прямо с сидевшей за рулём Шни. Чудовище резко взмахнуло рукой, словно гильотиной, намереваясь разнести броневик вместе с девушкой, однако Винтер всё же успела выпрыгнуть из него, воспользовавшись ледяным прахом для создания щита, чтобы укрыться от, летящих во все стороны, кусков металла. Правда, в итоге, чудовище без труда пробило ледяную стену, отбросив девушку. От полученного удара Винтер выронила свою саблю, а в её голове образовался такой гул, что она перестала слышать происходящее вокруг. – Столько проблем с тобой мелочь, – проворчала тварь, словно какой-то старик. Негодование монстра возросло ещё больше, когда его глаза и уши заметили два летящих буллхеда. Быстроходные машины открыли огонь из выдвижных пулемётов, заставив исполина отступить от молодой Шни, после чего кабина одного из них открылась, и двое атласких солдат выстрелили цепными крюками, подхватывая Винтер, и затаскивая её к себе в кабину. – С вами всё в порядке мэм? – вежливо поинтересовался один из них. – Более-менее. Мы должны помочь оставшимся на берегу. – Вас понял. Вы слышали парни?! Мы дол… Но, прежде чем они смогли набрать высоту, неведомая тварь совершила прыжок, вцепившись своими когтями в буллхед. Тварь успела забраться в кабину, до того как она успела закрыться, и начала убивать всех, кто вставал у неё на пути. Понимая, что других вариантов нет, Винтер открыла другой вход, намереваясь спасти хоть кого-то. – Всем покинуть буллхед! – прокричала Шни, пока другая летающая машина старалась подлететь к ним как можно ближе. Тварь погналась за оставшимися солдатами и Винтер (которая уже успела подобрать цепной крюк), успешно ловя ещё парочку неудачливых бедолаг. Остальные всё же успели выпрыгнуть из летающей машины и воспользоваться крюками, в то время как вторая подлетевшая машина открыла люк. Монстр хотел допрыгнуть до них, но прямо во время прыжка его сбили пулемёты. В результате тварь полетела на землю вместе с буллхедом. Оставшаяся в живых группа ещё смотрела как тварь вспыхнула бирюзовой аурой, и, оттолкнувшись от падающей груды стали, устремилась в воду как можно дальше от берега. Когда звук грохота всё же утих, из укрытий вышел оставшиеся в живых отряд. Успев подобрать выживших, уцелевший буллхед устремился прочь, пока монстр его не настиг. А Винтер ещё нужно было доложить генералу Айронвуду о случившимся. В неизвестном месте… Обычный, ничем не примечательный, одноэтажный дом расположился в одной из деревень, среди зелёных холмов, где-то на Санусе. Как этот дом можно было назвать самым обычным, так и того, кто жил в нём, можно было назвать вполне обыкновенным фавном. Аккуратно уложенные тёмно-красные волосы с чёрными прядями, голубые глаза с вертикальным зрачком и парадная форма из чёрных туфель, брюк и пиджака, создавали впечатление утончённого интеллигента, который просто решил провести отпуск в этом месте. Шерхан спокойно сидел за своим столом, поедая сочный стэйк, запивая его вином, и просматривая ещё раз, записанное механическими подручными Мерло, видео. Вот он видит, как Майлз доминирует на поле боя, хотя самурай оказывает весьма достойный отпор. А затем, ситуация резко переменилась, когда противник Морбеуса воспользовался, вероятно, своим проявлением. Шерхан понимающе хмыкнул, он не был удивлён поражением упыря, в конце концов, ему так же пришлось испытать силу этого Убийцы на себе. Хотя в их схватке победителем вышел уже сам тигр, в то время, как самураю пришлось скрыться, но это не отменяло того факта, что тогда всё могло закончиться иначе. Когда видео закончилось, тигриный фавн встал из-за стола и внимательно посмотрел на флакон с кровью Майлза, а затем на свой свиток, в котором содержалась важная информация касательно дела всей жизни доктора. "Косатка Виктор Курц: Тигр Шерхан Рэдривер: Вампир Майлз Морбеус-Бранвен…" Это было лишь частью того, что было напечатано, но Шерхан, как правило, всегда отсеивал всё лишнее и оставлял самую суть. И в данном случае суть заключалась в том, что хоть Майлз и погиб, но его кровь всё ещё имела силу. И теперь, ему нужно было найти либо охотника Кроу, либо вождя бандитского племени Ворона. Они были последними в ком текла кровь Бранвенов. К роду которого принадлежал и Майлз. Хоть вампир не признавал свою родню, за исключением своих родителей ( потому не любил упоминать свою настоящую фамилию), это не отменяло того факта, что кровь Бранвенов тоже текла в нём. А значит, тем, кто сможет с наибольшей вероятностью принять её, будет представитель того же рода. Остальных же проклятая кровь просто на просто отвергнет и убьёт. Это будет та ещё морока, но раз сам Мерло поручил ему столь важную миссию, то Редривер не может не выполнить её с наилучшим результатом…