Серебряный клинок

Ранее утро в общей гостиной общежития Бикон… – С днём рождения, Руби!!! Хор сразу нескольких голосов раздался по всему зданию, сильно смущая юную Роуз, которой только что, тридцать первого октября, исполнилось шестнадцать полных лет. Поэтому все члены команд Руби и Можжевельник, а также Гинтоки, собрались в комнате команды RWBY. – Поздновато вы меня предупредили о том, что у Руби сегодня день рождение, – проворчал Гинтоки. – Хе-хе-хе, простите, мистер Гин, – Руби стеснительно почёсывала свою макушку. – Это ещё хорошо, что я напомнила, – вставила своё слово Вайсс. – Со всеми этими навалившимися проблемами, мы вообще забыли сказать тебе, – покачала головой Янг. – Да ладно вам, в конце концов, сейчас мы все в сборе. Так что, давайте праздновать, – примирительно улыбнулся Жон. – Может, ты хочешь куда-нибудь сходить? – задала вопрос Блейк, обращаясь к Руби. Но, прежде чем та успела ответить, вперёд резко выскочила Нора. – О, знаю-знаю! Совсем недавно открылось маленькое кафе, но я уже успела услышать, что там делают вкуснейшее мороженное. Так почему бы не сходить туда? Что скажете? – Звучит здорово, Нора! Мороженное, конечно, не печенье, но его я тоже люблю, – Руби широко улыбнулась на предложение Норы. – А вы, что думаете? – Хорошо бы этому месту быть тихим и уютным, – высказался Рен. – В своё время мне редко удавалось ходить в такие места без вспышек камер. Так что, если я пойду с вами, то будьте готовы, – смущённо улыбнулась Пирра. – Да ладно тебе, Пирра, я уверен в этот раз пронесёт, – усмехнулся Жон, вспоминая последний поход своей команды по магазинам. Тогда фанаты "тыквенной девочки" буквально обступили их со всех сторон и отрезали все пути к отступлению, задавая свои надоедливые вопросы. Единственным человеком, который чувствовал себя как рыба в воде в тот момент, конечно же, была Нора. – Хм, я была бы не против отведать черничного щербета. Если он у них есть, конечно, – задумчиво проговорила Вайсс, заработав взгляд полный ужаса от Янг. – Я и подумать не могла, что ты каннибал Вайсскимо, – в наигранном страхе проговорила Шао Лонг, за что Вайсс дала ей увесистую затрещину. – Ладно ребята, хватит перепалок, пошлите уже! – укоризненно прощебетала Руби, на что Рен одобрительно кивнул. – Если тебе нравиться черничный щербет, Снежный ангел, могу ли я угостить тебя им? – спросил Жон. Юный Арк старался быть максимально галантным по отношению к Вайсс, но, частенько, получалось это у него довольно неуклюже. Зато мило. Янг, например, нравилась эта его черта, и она поддерживала Жона каждый раз, когда он делал какой-либо шаг в сторону юной наследницы. – Нет. И прекрати уже, наконец, называть меня этим прозвищем, Арк, – А вот Вайсс реагировала на флирт Жона довольно резко, стараясь пресечь его на корню. Девушка ничего не имела против молодого рыцаря. Хотя, ещё когда они впервые встретились перед посвящением, относилась к нему с предвзятым пренебрежением, считая, что Арк хочет сблизиться с ней исключительно из-за её влиятельной фамилии. Но после того, как он спас её от гигантского невермора, на этом самом посвящении, её мнение о нём изменилось в кардинально противоположную, лучшую сторону. Вайсс искренне считала Жона своим другом, однако, всё же не питала романтических чувств к нему. К сожалению, для юной Шни, юноша был слишком упрям и абсолютно не проницателен. Но Вайсс надеялась, что Жон перерастёт своё влечение к ней. Расстраивать его постоянными отказами ей тоже абсолютно не нравилось. И это ещё сильнее раздражало её. А со стороны за этими романтическими потугами Арка наблюдала Пирра, чей взгляд сразу грустнел каждый раз, когда чемпионка видела проявление внимания Жона к "Снежному ангелу". Но чемпионка снова решила сдержать свою ревность, не желая сейчас никого беспокоить, пока они шли по направлению к кафе. Улицы Вейла... Само кафе, действительно, было небольшим и имело довольно странное название "Заводной апельсин". – А что, выглядит довольно миленько, – Янг чесала свой подбородок, давая оценку увиденному. Привычка, доставшееся ей от отца. – Не знаю, насколько вкусное мороженное они делают, но домик выглядит потрясно! Прямо как в сказке какой-то! – восхищённо воскликнула Руби. – А то! Нора Валькирия вам плохого не посоветует! – Угу, вот только не слишком ли близко к заброшенному району отстроили этот домик? Здешние места ведь не под контролем Младшего, – задумалась Вайсс. – Ну с тех пор, как в городе стало спокойнее, благодаря мистеру Гину, то в этом не должно быть проблем верно? – высказался Жон. Неожиданно лицо Норы приобрело испуганное выражение. Чересчур эгоцентричная девушка явно пришла к каким-то своим выводам. – Или они вынуждены отдавать дань за это место под угрозой смерти! Ох, это же ужасно! Мы должны помочь! – с ужасом воскликнула юная Валькирия. – Нора подожди!!! – хором крикнули все. Но девушку уже было не остановить. Нора резко отворила дверь, держа свой молот Манхильд в боевой готовности. За ней успели вбежать и её друзья, что надеялись успеть предотвратить разгром. Вот только весь боевой настрой Валькирии и беспокойство остальных резко перешли в абсолютное удивление, когда они увидели очень знакомое лицо. – О, привет вам всем. – ЭЭЭ?! ТОРЧВИК?!!! – хор множества потрясённых голосов (за исключением Гина и Рена) разнёсся по зданию на что, стоявшая рядом с Романом, Нео недовольно закрыла уши. – Да, это я, – как ни в чём не бывало ответил вор. Роман и Нео как раз закончили подготавливать "Заводной апельсин" к открытию, как в их новую обитель ворвалась толпа знакомых им студентов вместе со старшим спутником. На несколько секунд в кафе воцарилась напряжённая тишина. Обе команды метались между намерением отправить вора за, так давно ждущую его, решётку и желанием узнать, зачем ему вообще понадобилось открывать кафе. Наконец, Торчвик решил прервать тишину: – Слушайте, давайте уже шевелите мозгами быстрее. Скоро должны начать приходить посетители. И я, если честно, не настроен на драку. Тем более, что сейчас в ней нет никакого смысла. – На самом деле, мы тут как раз в качестве этих самых посетителей, верно? – Гинтоки окинул свой "выводок" строгим взглядом, заставив тех поумерить свой праведный гнев. – У Руби сегодня день рождение. – Оу, в самом деле? Поздравляю краснушка. – Эхе-хе, спасибо, – Руби смущённо потёрла голову, прежде чем опять вспомнила с кем имеет дело. – Погодите! Ты меня надуть вздумал?! Что ты вообще делаешь в этом кафе? И… что это за дурацкая маскировка на тебе? Роман отмахнулся от направленного в его сторону указательного пальца Руби после того, как надел чёрный парик с усами и очками, вогнав в ступор всех присутствующих. Нео то же успела изменить свои разноцветные волосы на чёрные, а глаза на зелёные, благодаря своему проявлению. – Видишь ли, красная шапка, в жизни такое бывает, когда вдруг, бац, и решаешь изменить свою жизнь. Мы с Нео давно хотели открыть маленькое кафе и делать наше любимое мороженное. Так что, теперь, при посторонних, я Диего де ла Вега, – Роман театрально поклонился, а Нео восхищённо захлопала своими маленькими ладошками. – Пффф! Грабитель, который известен на весь мир открывает свой бизнес? Ты серьёзно думаешь, что тебя не упекут за решётку? Да твоя рожа на весь Ремнант известна! Я думала, что ты умнее, – Янг изо всех сил пыталась сдержать смех, вместе с Руби, пока остальные сохраняли неловкое молчание. А в это время уже закипала возмущённая абсурдностью ситуацией Вайсс. – Хо, не стоит недооценивать людскую невнимательность и глупость, грудастая леди, – Роман развёл руками ничуть не смущаясь того, что его идею не воспринимают всерьёз. Нео закивала, полностью соглашаясь с ним. – Хватит! – Вскричала Вайсс, тыча в Торчвика пальцем. – Ты! Сколько раз ты грабил мою семью! Думаешь я это забуду?! Да ещё и к моему брату полез! А теперь, являешься сюда как ни в чём не бывало и заявляешь о том, чтобы оставить это в прошлом?! Стоишь тут с этими дурацкими усами и очками! Думаешь такая глупая маскировка поможет тебе… Но не успела Вайсс закончить свою обвинительную тираду и выговориться, как дверь кафе открылась, впуская парочку покупателей. – Доброе утро, мистер Диего, можно заказать, на вынос, большое ведро пломбира? – спросил молодой человек. Получив мороженную сладость, парень удалился вместе со своими друзьями, а Роман как ни в чём не бывало повернулся к Вайсс, у которой уже дёргался левый глаз. – Так что ты там говорила про маскировку? – З а т к н и с ь. – Тихо! – внезапно прокричала Руби, прерывая перепалку, заставив Шни и Торчвика замолчать. – Папа звонит. Привет, пап! – Привет, Руби, с днём рождения! Хо-хо, моей маленькой розе с сегодняшнего дня аж шестнадцать. Совсем большая уже, – Тайянг шутливо шмыгнул носом и смахнул слезу. – Ой да ладно тебе, пап, – засмущалась Руби. – Ты лучше скажи, можно мне с Янг пригласить к нам на каникулы наших друзей? – Прямо всех? Многовато народу получается. Но с другой стороны, пристройку к нашему дому я уже закончил, так что места на всех хватит. Почему бы и нет? Зовите, конечно! – Правда?! Спасибо, папочка! – Да не проблема, милая. Кстати, ты присматриваешь за Янг? – шёпотом спросил Тай, хотя, его всё равно всем было слышно. – Папа! – возмущённо вскрикнула Янг. – Никаких но, юная леди! После того, как я узнал о твоём самодеятельности в том клубе я чуть не поседел! Ты ведь сама понимаешь, что провинилась. Так что, пока, Руби за старшую. – Ух, хорошо, папс, – Янг обречённо опустила руки с покрасневшими щеками от того, что её отчитали на глазах у всех. – Я не подведу, сэр! – а вот Руби, наоборот, была полна веселья и энтузиазма. – Все слышали? Не стройте никаких планов на каникулы. Ладно? Заодно и Патч увидите. Никто не возражал. Ведь почему бы не провести свои каникулы на уютном островке всей дружной компанией? После того, как все согласились с этим предложением, было, наконец-то, решено усесться на праздничный стол, который Роман и Нео уже успели приготовить. – Так значит, ты и вправду держишь Уитли в заложниках? – якобы невзначай задала свой вопрос Нора, обращаясь к Роману. Все остальные замолчали, смотря на Торчвика, кто-то, угрожающе нахмурившись, кто-то с любопытством. – Ха, его то и взять в заложники? Всё как раз наоборот, мелочь, это он держит меня на поводке. С этими словами вор опустил чёрный шарф, что скрывал его шею, показывая чёрный ошейник с прикреплённым к нему датчиком. – Ошейник с датчиком слежения? – удивился Гин. – И не только, в нём ещё и взрывное устройство. Сделаю что-то, что этой мелкой креветке не понравиться, моя голова взлетит на воздух. Паршивец одолжил эту вещицу у самого генерала Атласа. Хотя, вполне возможно, что и украл. – Значит, Уитли следит за вами через него? И если вы попытаетесь снять его, то… – неуверенно проговорил Жон. – Ага, мою голову разорвёт, словно воздушный шарик. – Это, как-то через чур, – Пирра была обеспокоена таким решением. Как и все присутствующие. Хоть Роман Торчвик и был всемирно известным вором, но он был только вором. Смерти ему никто из них не желал. Тюрьмы да. Но не смерти. – Да не стоит волноваться. На самом деле, я могу от него избавиться в любое время, если захочу. Просто это не в моих интересах. Белая креветка тоже это понимает. – У Айронвуда "одолжил" значит… – задумчиво пробубнил Гин – Ага, мальчишка связался с тем ещё фруктом. – Что это значит? Генерал Айронвуд благороднейший человек, настоящий пример для подражания, – Вайсс не стала терпеть колкость вора в сторону кумира её сестры. – А я этого и не отрицаю, юная леди. Просто, скажем так, уж очень он требовательный. Больше отнимает, чем отдаёт взамен. – Ох, Уитли. Почему ты не остался дома… – прошептала Вайсс. Гинтоки решил подбодрить девушку и положил руку ей на плечо. – Не беспокойся Вайсс. Верь в Уитли, он далеко не дурак. И, если что, за ним присматриваю я. – Если вы так говорите… Хорошо, спасибо, мистер Гинтоки, – Вайсс благодарно взглянула на самурая, прежде чем её посетила дельная мысль. – Послушайте, мистер Гинтоки, вы ведь уже, можно сказать, долгое время знакомы с моим братом. Скажите, как вы вообще встретились? Я… я хочу наверстать упущенное время. Услышав вопрос, вся команда Руби и Можжевельник максимально навострили уши, желая узнать хоть что-то весомое из жизни самурая и брата их подруги. Даже Роман и Нео прислушивались с интересом. Гинтоки задумчиво почесал свой шрам на щеке и, придя к выводу, решил дать Вайсс свой ответ: – Знаешь, я не против поведать об этом. Но, пускай лучше Уитли сам расскажет тебе. Думай об этом как о возможности наладить с ним отношения. – А ведь, верно. Думаете, у меня получиться? Уитли может не захотеть, даже немного, выслушать меня, – юная Шни тяжело вздохнула, вновь вспоминая о том, что отношения в их семье были не лучшими. – Не попробуешь-не узнаешь. – Да, вы правы. Я поговорю с Уитли. Еще раз, спасибо. – Эй, а как же мы? Нам ведь тоже интересно, – надулась Янг. – спросите потом у Вайсс, – невозмутимо ответил Гин. – Отстой, – Янг расстроено поникла. Пока обе команды разговаривали друг с другом на самые разные темы, к ним решила присоединиться и Нео. "Привет всем. Я Нео. Можно подсесть к вам?" Не то чтобы маленькая девушка горела сильным желанием присоединиться к компании подростков. Но, по сути, не зная никакой другой жизни, кроме как жизни преступника, Неополитан решила, всё-таки попробовать, хотя бы сейчас, хотя бы немного, каково это быть обычной юной девушкой, а не только вором и убийцей. – Привет, Нео, я Жон, – юный Арк первым преодолел неловкое молчание. В конце концов, мама всегда говорила ему, когда он был ещё ребёнком "Друзья – это просто те люди, с которыми ты ещё не встретился." Жон запомнил её слова, поэтому он сразу же решил пойти девушке на встречу. – Рада познакомиться. Я Блейк, – Белладонна сдержанно кивнула. В данный момент она тоже не видела особых проблем в общении с подручным Торчвика, считая, что сейчас вступило в действие что-то вроде мирного договора. – А я Янг, Янг Шао Лонг. Ну, а мою маленькую сестрёнку Руби ты уже знаешь, – Шао Лонг и Роуз синхронно махнули руками в приветственном жесте. При этом младшая сестра умудрялась не отрываться от мороженного с печеньем и шоколадной крошкой. – Хоть ты наверняка уже знаешь, кто я, но, всё же, меня зовут Вайсс Шни. Тебе лучше не причинять неприятности, пока я рядом, – Вайсс строго посмотрела на Нео, но та и бровью не повела. – Лай Рен. Можно просто Рен, – молодой монах был, как всегда, не многословен. – И снова здравствуйте! Я Пирра Никос, – Пирра решила быть как можно дружелюбнее, приветствуя Нео с улыбкой, при этом, всё равно, слишком скромно помахав рукой. – А я Нора-Нора! Ой! То есть, Нора Валькирия! Расскажи нам о ваших с Торчвиком злодействах! О, а почему ты пишешь? – голос Валькирии резко переходил от энергичного и весёлого до чисто любопытного. На вопрос Норы Нео показала язык, а затем резко провела по нему, будто отрезая. Тем самым, давая ясный ответ. – Оу, так ты немая. Прости, не знала, – Бойкой девушке сразу же стало как-то стыдно из-за, по её мнению, неуместного вопроса. Видя сочувствие на лицах своих новых собеседников, Нео успокаивающе отмахнулась и быстро начала писать. "Не переживай. Ты меня не задела. И мне то же интересно познакомиться с Красной шапочкой, которая обставила Романа, и с её компанией." – О, хочешь узнать, как я столкнулась с твоим боссом? – Руби, всё же, удосужилась оторваться от мороженного и полностью вклиниться в разговор, получив кивок и улыбку подтверждения от миниатюрного убийцы. – Ну, тогда я просто решила сходить в оружейный магазин "От праха до рассвета"… Напряжённость, что витала в воздухе, постепенно отступила. По крайне мере на время. Атмосфера праздника вновь вернулась. Будущие охотники и преступница общались друг с другом, делились историями, смеялись над шутками и спорили будто они и не находились по разные стороны баррикад. А за всем этим наблюдал Торчвик. Вор улыбался, довольствуясь непринуждённой обстановкой, пока не было других голодных посетителей. А если они и приходили, то он весьма быстро обслуживал их. Во время одного из таких небольших перерывов к нему тихо присоединился Гинтоки. – Должен, признаться, тебе удалось меня удивить с этим "Заводным апельсином". Ты, действительно, хочешь таким образом уйти на пенсию? – Тихо, не мешая веселью, завёл разговор самурай. – Ну, не то чтобы я прямо-таки собирался на пенсию. Просто чувствую, что если всё пойдёт так, как я представляю, то мне точно понадобиться отдых, – хмыкнул Роман, пристально рассматривая сигару в руке. – Дай угадаю, это связанно с дневником Винсента? – Ой, какие мы догадливые оказывается, – Торчвик, всё-таки, не смог удержаться от колкости. – Однако, от части, ты прав. – А конкретнее? – нахмурился Гин. – Я встречался с автором этой книжонки. Угрюмый самурай отнёсся к этой новости крайне скептически. Он сильно задумался, решая стоит ли верить словам вора. – Врёшь. Ты не мог с ним никак пересечься. Ведь, если судить по уцелевшим датам в его записях, жил он достаточно давно. – О, а вот тут ты ошибся, мой угрюмый друг. Старый Винсент обладает проявлением регенерации. Благодаря этому он прожил долго. Я застал его уже стариком. – И как прошла встреча? Я надеюсь, ты не угрожал ему? – Кто я, по-твоему, чтобы угрожать старику?! Грабитель что ли?! А, точно… Нет Винсент был отшельником, жившим в заброшенной деревне Тюльпан. Может слышал о такой? – Слышал, хотя сам там ни разу не был. Не думал, что там, кто-то живёт. По слухам, Тюльпан уже очень давно является деревней призраком. – Ну, теперь ты знаешь, что это не так. В то время я и Нео искали новое убежище, где мы могли бы укрыться. Оно должно было быть не слишком далеко от Вейла. Тюльпан для этого идеально подходила. Тут Роман затих. Вор всё продолжал и продолжал вглядываться в сигару. Гинтоки уже было подумал, что он даже забыл, где вообще находиться. Но затем, встряхнув себя наваждение, Роман продолжил: – В одном из запустевших домов мы и натолкнулись на довольно крепкого старика. Меня он узнал, но ему было всё равно, что я грабитель. Оно и понятно, что я мог у него украсть? В конце концов, старик Винсент оказался хорошим собеседником. Мы разговорились на самые разные темы… А потом, начались проблемы. Хотя, точнее будет сказать полная жопа. – Проблемы? Какие? – Однажды, мы решили остаться у Винсента на ночь. Всё шло как обычно, пока к нам не заявился чертовски опасный человек. Тириан Кэллес, собственной персоной. – Самый разыскиваемый убийца? И что же он там делал? Пришёл за головой Лейна? – Вовсе нет. Эта сволочь, как-то сумела выследить нас. При том, что скрываться я умею, не говоря уж о Нео. И всё для того, чтобы предложить нам союз. – Союз с ним? Заче… – Нет. Не с ним… с Салем. Имя было знакомо для Гинтоки. Оно встречалось в дневнике Лейна. Но самурая удивило совсем другое. Роман, что до этого буквально сочился самоуверенностью, теперь показывал не просто задумчивость, а самый настоящий страх даже только при одном упоминании этого имени. – Кто такая Салем, Роман? – Я… честно, я не знаю. И не хочу знать. Мне не доводилось встречаться с ней лицом к лицу. Однако мне вполне хватило увидеть эту ведьму через её гримма посланника. Белая кожа с множеством вен. Непонятно даже мертвец стоит перед тобой или же человек, поражённый болезнью. И эти светящиеся кроваво-красным глаза, полные всепоглощающей ненависти, которую она не могла скрыть, даже несмотря на свой весьма зазывающий голос и всё обаяние, которое она пыталась применить, чтобы убедить нас. – Эта женщина. Она обладает силой гримм, как и Майлз? – Гинтоки всё больше и больше мрачнел. – Да. И не только. Она их контролирует. Королева гримм. Вот кто такая Салем. Она хочет разрушить каждое королевство. Буквально по кирпичику. И для этого ей нужны не только гримм, но и верные союзники, которых она собирает со всего Ремнанта. – Королева Гримм. Только этого ещё не хватало. – Гин едва не застонал от досады. – Каков был твой ответ? – Сперва я, действительно, хотел присоединиться. Понимаешь, я ведь не могущественный воин или благородный герой. Я преступник. Вор. Мошенник. Обманщик. А она, между прочим, обещала мне достойную награду за помощь в завоевании. – Но ты передумал, – спокойно произнёс Гин. – Ага, – А Торчвик невозмутимо ответил. – Почему? Вместо ответа Роман просто указал тростью в направлении Нео. – Хм, вот как, – Гинтоки задумчиво переводил взгляд с вора на его миниатюрную помощницу, чтобы затем понимающе улыбнулся. – Мне повезло встретить Нео, когда ей было всего десять. Поверь, если бы ты увидел её тогда, совсем мелкой девушкой, то не узнал бы в ней вот эту вот неугомонную занозу в заднице. Она была сиротой, выживающей в трущобах Атласа. И гримм знает, что меня дёрнуло подобрать её в тот момент. Но сейчас, если бы кто-нибудь сказал, что я зря это сделал, то его смерть не была бы лёгкой. – Ты любишь её, – слова Гина прозвучали как абсолютное утверждение. – Верно, – тон Романа был так же твёрд. – Когда она была младше, то я присматривал за ней и был кем-то вроде опекуна. Ну а когда она выросла, то наши отношения изменились сами собой на… ты сам понимаешь, какие. – Да уж, представляю. – Не собираюсь я тут петь приторные недоромантичные дифирамбы. Просто скажу, что не хочу для неё плохого конца. Просто не хочу. И теперь, когда на горизонте маячит такая угроза… В общем, будучи самым лучшим вором, а не дураком, я не поверил её заманчивым словам. Мы собирались убежать как можно дальше всей троицей, но, как видишь, уцелел только наш дует. Старику, к сожалению, уцелеть не удалось. Он успел захватить дневник с собой, будто знал, что спастись ему было не суждено, и передать мне его перед смертью. Разумеется, я его полностью прочитал. Надеюсь, ты сделал то же самое. – Уже занимаюсь этим. Ты поэтому меня искал? Из-за этой Салем, да? – Салем, Белый клык, точнее Новый белый клык, как они себя называют, гримм, что всё набирают мощь. Только представь, что будет со королевствами, если все они объединятся? – прошептал Роман, явно представляя, что в таком случае произойдёт. – И не только они. Доктор Мерло и его проект "Теория гибридов" тоже доставят проблем, – Гинтоки решил воспользоваться моментом и упомянул ещё одну, не меньшую, угрозу. – Вот почему, мы должны объединиться им в ответ, – Роман выложил начистоту свою нынешнюю цель. – Ты говоришь про объединение целых королевств? – О, нет, друг мой. Королевства сами объединят свои силы, когда запахнет жаренным. Ты вот, например, уже знаешь, с кем можно поговорить, чтобы заставить пошевелиться Вейл. – Озпин. Он имеет связь с верховным советом. – Верно. Но в первую очередь, если мы хотим выжить в надвигающемся хаосе, а я, поверь мне, очень хочу, то мы можем попробовать объединить совсем другие силы. Старый белый клык, что всё ещё ратует за равенство между людьми и фавнами. Можно, хотя бы попробовать, поговорить с Гирой и Сиенной. Есть относительно мирные племена бандитов. Племя воронов и Племя волков. Но их ещё нужно отыскать. – Да ты шутишь, – прошептал Гин. – Ты серьезно думаешь провернуть подобное? – Почему я? Мы, вместе. Вот почему ты мне нужен. Твоя слава как убийцы без имени и как Синего мотылька постепенно продолжает разрастаться, уже став довольно весомой. Сейчас, твоё слово уже имеет существенный вес. Для некоторых, по крайне мере. – Боюсь, одного веса моих слов будет мало, Роман. – Тогда сделай их убедительней. Уж очень прошу. Речь идёт о нашем выживании, в конце концов. И под нашем я имел в виду всех нас, – Роман обвёл рукой группу студентов, чтобы ещё больше надавить на совесть Гина. – Всё же ты мог найти союзника получше. – И кого же? Просто напоминаю тебе, что одна половина Ремнанта хочет моей смерти, а другая засадить за решетку. И среди них далеко не каждый может похвастаться силой или мастерством. Торчвик всматривался в Гинтоки, ожидая его окончательного ответа. Роман знал на сколько большую угрозу сейчас представляет Новый белый клык и представлял, на что они будут способны если объединятся с ведьмой. Он стал свидетелем безграничной ненависти Салем и понимал, что если королева тёмного роя собирается покорить королевства, то она не пощадит никого, кто встанет у неё на пути. Это были её собственные слова предупреждения, в которых ему пришлось убедиться на собственном опыте. Однако, Торчвик не был бы сам собой, если бы он был наивным дураком и не понимал, что, даже став её слугой, это не гарантировало бы ему и Нео защиты. Поэтому в тот роковой момент выбора вор доверился своей интуиции, которая во всю глотку кричала ему, что связываться с этой женщиной – всё равно, что навлечь на себя смерть. Поэтому он ответил ей отказом. Винсент тоже. А когда вор прочитал дневник, то понял, почему старый Лейн поступил так же, как и он сам. И теперь, если Роман и Нео хотели выжить, им крайне необходимо найти как можно больше союзников. Вот только, согласиться ли Гинтоки? Самурай вполне мог просто отказаться от, предложенного Торчвиком, плана, передать всю узнанную информацию Озпину, а самого вора отправить в тюрьму. И всё же на этот риск Роман готов был пойти. По крайне мере, это было менее рискованно, чем примкнуть к той, кто повелевает созданиями тьмы. Поэтому, Роман терпеливо ждал ответа. – Эх. Если всё и правда настолько серьёзно и масштабно, как ты говоришь, то особо выбирать не приходиться. Тот же Белый клык ведь уже давно охотиться за моей головой, – Гинтоки тяжело вздохнул, предчувствуя всё больше и больше проблем, в то время как лицо Романа расплылось в кошачьем оскале. – Ловлю на слове. Хм… – Ну что ещё, – недовольно проворчал Гинтоки, начиная уже откровенно злиться из-за навалившихся проблем. – Да вот думаю. Дует куряг, Табачный союз или просто RG. Какое название выбрать для нашего партнёрства? – Нам и так теперь есть, чем заняться, Роман. Неужели у тебя прямо сейчас нет никаких дел? – Ну почему же. Теперь уже я могу выслушать тебя. Что ты там собирался рассказать мне о Мерло? Вечером,в тот же день, на границе территории Бикона… Жон предупредил друзей, что покинет их ненадолго. Ему нужно было встретиться, как он надеялся, со своим будущим учителем, который научит владеть его мечом как следует. Сперва, когда его ноги ещё только ступили на территорию Бикона, он думал попросить об этом Пирру или Блейк. Но, потом резко передумал. Ему нужно было догнать остальных как можно скорее. Сила, скорость, навыки, опыт. Он сильно уступал в этом буквально каждому ученику в Биконе. Это его абсолютно не удивляло, наоборот, учитывая каким способом он попал в эту школу, такой расклад был вполне ожидаем. Правда, он не думал, что разрыв будет настолько большим. А ведь отец часто говорил ему, что он излишне наивен. Наконец, он добежал до назначенного места встречи. И кто только надоумил его выбрать самый край парка? О, точно, это был он сам. Ему оставалось только надеяться, что это не затянется надолго. Если он вернётся в общежитие слишком поздно, и его поймает мисс Гудвич, то его гарантированно будут ждать дополнительные занятия. Очень много дополнительных занятий и нравоучительных лекций о дисциплине. Мистеру Гину то ничего не грозит. Да и кто из них страшнее, самурай или ведьма, тот ещё вопрос. А вот для него эта вылазка может закончиться скверно. – Чтож, по крайне мере, ты пришёл вовремя. От, внезапно прозвучавшего, голоса он чуть позорно не взвизгнул. Мистер Гин укрылся в тени деревьев и его было трудно заметить. Или это он настолько "внимателен". – Всё равно, вы пришли раньше. Надеюсь, я не отвлёк вас от чего-то важного? – спросил он с таким привычным стеснением. – Не задавай глупых вопросов. Были бы у меня важные дела, мы бы тут не стояли. А теперь, повтори-ка свой вопрос. – А? Какой вопрос? Не помню ничего такого. Ааа, тот вопрос, – о боги, опять он запаниковал и начал нести чушь? Так, соберись Жон Арк! Ты сам этого хотел! – Пожалуйста, научите меня владеть мечом! – повторил он своё желание, сказанное ещё в прошлую ночь. Хотя, на самом деле, он был заранее готов к отказу. Мистер Гин же пристально всматривался в него. От чего ему становилось только хуже. Его даже начало немного мутить. – Знаешь, а ведь очень заметно, что ты отличаешься от других студентов. – Эм, спасибо? – смущённо пробубнил он. – Это был не комплимент, – резко отрезал его мистер Гин. После чего стремительно приблизился и нанёс удар деревянным мечом. Он еле успел избежать удара. – Ты быстро набираешься опыта. Природный талант? Или наследственность? Ты хорошо держишь удар, так что, щит тебе подходит. Но мечом ты всё ещё владеешь слишком неуклюже. И ты слишком неповоротлив, – мистер Гин продолжал читать ему нотации, периодически атакуя его, разумеется, не всерьёз, иначе бы его бы уже настигла смерть. Но всё же, его это начало раздражать, поэтому он не сдержался, закричав одновременно в раздражении и в панике: – Ааа, да хватит уже, мистер Гин! Я и так всё это прекрасно знаю! А знаете, почему со мной всё так хреново?! Да потому что, на самом деле, я вовсе не ходил ни в какую боевую школу! Хах, да гримм возьми, я даже не открыл свою ауру, когда пришёл в Бикон! Ну вот он и сказал это. То, о чём он должен был рассказать всем с самого начала… – Что?! – впервые за всё время, которое он знал мистера Гина, тот выпучил глаза. – Это как? Нет, конечно, видно, что ты слаб для этой школы. Но как ты умудрился поступить в неё настолько неподготовленным? – Мистер Гин, что вы знаете о роде Арк? – На его вопрос мистер Гин сразу же собрался с мыслями. – Это довольно известная фамилия, уходящая корнями в древность. Издревле, из поколения в поколение, Арки были рыцарями. Ты сам говорил, что хочешь продолжить эту традицию. Но, почему-то, не мог, – мистер Гин задумчиво расчёсывал щёку со шрамом, вспоминая всё что знал. – Если вкратце, то всё верно. Правда, времена уже не те. Никаких королей и рыцарей уже нет. Но вот мой дед, прадед и прапрадед были охотниками, а мой отец и сейчас им является. И я хотел продолжить их дело, – тут он замешкался продолжить свой рассказ. Неприятные воспоминания всплывали в его голове. Но коль уж начал, то надо и закончить. – К сожалению, судьба сыграла со мной злую шутку. Я родился недоношенным. Слишком слабым. А вот моя аура была, наоборот, огромной. Моё тело бы просто не выдержало, пробудись она раньше. Даже обычная простуда не могла пройти без серьёзных осложнений. – И тем не менее, ты решил добиться своего, несмотря на недуг. Как к этому отнеслась твоя семья? – Они беспокоились, конечно же. Папа и мама пытались занять меня другими увлечениями. Все мои семь сестёр то же пытались меня отговорить. – У тебя семь сестёр? Твои родители явно не теряли времени даром. – Хех, есть такое. И из всех нас, только у меня настолько аномальное количество ауры. В общем, кое-как мне удалось их уговорить. Я пообещал им, что буду тренировать своё тело столько, сколько это будет необходимо чтобы стать охотником и не умереть от самого себя же. Вот только, слегка так запоздал. Время на поступление было упущено, а я даже ауру свою не успел пробудить. – Вот почему ты попросил помощи у Джуниора, – мистер Гин понимающе кивнул. – Он вам рассказал, да? – Когда Хей узнал, что я устроился сюда, то попросил меня присмотреть за одним блондинистым рыцарем. Это одна из причин, почему я вожусь сейчас с тобой. Но подробности мне неизвестны. – Ясно. Нужно будет ещё раз встретиться с ним. Сказать спасибо за заботу. И ещё раз поблагодарить за подделанные стенограммы. Именно так он мне и помог. – Лучше скажи, как ты ауру пробудил. Сам сумел? – Мне помогла Пирра. Она пробудила мою ауру прямо во время вступительного испытания. Мне пришлось соврать ей и остальным, что мне удалось закончить подготовительную школу без ауры. А семье я сказал, что сумел сдать экзамены экстерном... Теперь я боюсь, мистер Гин, боюсь, что так и не смогу догнать ребят. Боюсь, что из-за моей слабости кто-нибудь из них серьёзно пострадает. – Сильно же ты заврался, – жёсткие слова мистера Гина больно резали по нему. – Я знаю… – от стыда у него стала опускаться глаза с головой. – Ты ведь понимаешь, что из-за тебя могли пострадать твои товарищи? – Я понимаю… – Ты должен рассказать всем правду. Своей команде точно. И команде Руби тоже. Вам ещё предстоит вместе сражаться, поэтому вы обязаны знать свои сильные и слабые стороны. – Я с самого начала хотел так поступить. Но боялся, что они отвернуться от меня… – Однако, думаю, что теперь это не будет проблемой? Хоть это незаконно, но уж точно не мне судить тебя. Конечно, твои друзья будут злиться, но вряд ли больше, чем на Блейк, которая вообще оказалась террористкой. Так что, расскажи им всё. Это твоя первая обязанность, как моего ученика. – Хорошо… А? Погодите?! Так вы согласны меня учить?! – Из-за волнения до него не сразу дошли последние слова мистера Гина. – Так, а чем я, по-твоему, сейчас занимался? – О, верно. – Если я откажусь, то ты всё равно продолжишь рисковать своей жизнью. И если ты помрёшь, то это уже будет на моей совести. Так что, жду тебя каждый вечер, на этом же месте, без опозданий. Надеюсь, ты понял? – Да, сер! То есть, понял, учитель! Большое спасибо! Чувство радости (и даже немного гордости за себя) забурлило в нём. Он был счастлив, что мистер Гин не посчитал его каким-то жалким мошенником и не отправил его куда подальше. Нет. Если судить о мистере Гине по всему тому, что уже успело произойти за время его пребывания в школе, то он с самого начала ошибся, думая, что его новый учитель способен поступить так грубо. Всё-таки, мистер Гин хороший человек, хотя и страшный как тысяча гримм. Да, действительно хороший… раз решил взяться за жалкого неудачника, вроде него… – Эй-эй, а ну не реви. – Не реву я. – Не реви кому говорю! – Да не реву я! В итоге его перепалка с учителем продлилась до возвращения в общежитие.