Синистра

      Три дня прошли быстро. Слишком быстро. Синистра впервые за долгое время так переживала. А если быть точнее, то в последний раз такое было в первый день работы мракоборцем. Но тогда она хотя бы знала, что её ждёт, так как в Дурмстранге предоставлялся специальный обучающий курс для будущих блюстителей закона, где их подготавливали как физически, так и морально к будущей службе. А сейчас… Через два часа у неё встреча с одним из самых известных волшебников, в стенах одной из самых престижных школ в мире магии, а в голове крутятся одни и те же мысли:       «Что делать? Как себя вести? Что говорить?»       Хоть характер у Браун и был стальной, с нервами дела обстояли куда хуже. Возможно, сегодня решится, каким будет её ближайшее будущее, ведь если Дамблдор примет её на работу, настанет конец этой скучной жизни, этой изнуряющей монотонности и отсутствию банального человеческого общения.       Собравшись, более менее приведя в порядок мысли, Синистра вдохнула глубже, в надежде, что прилив кислорода придаст немного сил. Выйдя из дома и заперев его на обыденные охранные чары, волшебница аппарировала к воротам Хогвартса.

***

      — Мисс Браун? — девушка даже вздрогнула, услышав позади хрипловатый старческий голос.       Оглянувшись, она и правда увидела старика, немного сутулого и… как бы сказать… Зловещего? Скажем так, если бы он не стоял за воротами, на территории школы, волшебница бы приняла его за разбойника. Ну уж очень неприветливый у него был вид.       — Да, это я, — ответила Браун, подходя ближе к воротам.       Через секунду они стали открываться, приветливо впуская гостью.       — Я смотритель — мистер Филч, — представился старик. — Добро пожаловать в Хогвартс! Проходите, я провожу вас.       — Благодарю, буду весьма признательна, — кивнула девушка в ответ, и они вместе двинулись вверх по тропинке, уложенной тёмным камнем, пока позади медленно скрипя закрывались ворота.       Поднявшись по небольшому склону, они свернули и вышли на широкую аллею, по обеим сторонам которой тянулись ровные ряды вечно-зелёных елей. Они возвышались словно грозные воины, окутывая своими могучими кронами проход к замку. К слову, если у ворот от всего здания Синистра могла рассмотреть только высокие башни и макушки крыши, то сейчас она лицезрела всю картину в целом. И картина была более чем живописна.       Хогвартс никак не сравнить с Дурмстрангом. Даже и близко. Чопорное, грубое и строгое в архитектурных решениях здание в холодном краю — та школа оставила весьма сомнительные воспоминания. Здесь же чувствовалось нечто необычайное; то, что закрадывается даже в такое зачерствелое сердце, как у Синистры, и остаётся надолго. От Хогвартса просто веяло волшебством, именно той магией, чистой и прекрасной, которая заставляет цвести деревья и от которой всё вокруг сияет.       Пару минут, и девушка заметила вход — ещё одни огромные ворота, приоткрытые сейчас, за которым можно было заметить внутренний двор. Смотритель всю дорогу молчал, идя немного впереди и лишь изредка поглядывая на девушку, чтобы убедиться, не отстала ли та. Но Синистра не отставала, успевая тем временем ещё и разглядеть всё вокруг. За очередной преградой гостью встретил просторный двор в форме полукруга. По высоким каменным стенам, которые арками формировали проход, тянулись зелёные лианы. А в самой середине был довольно внушительный фонтан, вода в котором, впрочем, сейчас отсутствовала. На противоположной стороне от ворот был вход в замок.       Синистра немного замедлилась, наслаждаясь тишиной и красотой этого места. Вокруг не было ни души. Тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц, шелестом ветра и звуком шагов. Под ногами даже через толстый слой подошвы ощущались мелкие камни. Опустив взгляд, следя за движениями собственных ног, волшебница невольно провалилась в воспоминания. Она до сих помнит ту боль в ногах, резкую и ноющую, почти что нестерпимую после утренних пробежек в горах. Это была крутая и ухабистая тропинка, усеянная камнями, которая то поднималась вверх, то резко сворачивала и уводила вниз, где тебя окутывали высокие деревья и кустарники. И там никто не волновался об удобствах студентов. Ты перешёл на пятый курс? Тогда добро пожаловать в суровую реальность, где тренируется выдержка и характер.       Маяком надежды была финишная прямая у подножия горы, где находился источник, а дальше и озеро. Там их встречал долгожданный глоток холодной воды и десять минут отдыха. Такие тренировки проводились осенью и весной, когда снег или ещё не выпал, или уже таял, но температура всё равно была низкой. И даже в таких условиях находились смельчаки, или скорее пришибленные, которые с разбегу ныряли в ледяное озеро. Их спасало то, что запрета на согревающие и высушивающие чары не было.       — Мисс Браун? — голос старика резко вырвал девушку из воспоминаний.       Поглубже вдохнув, ещё раз осмотрев пышущую жизнью округу, Синистра последовала за смотрителем.       — Да-да, я иду.

***

      Сердце давно не стучало с такой силой, отдавая упорными толчками по всей груди и барабаня в ушах. Видимо, года, проведённые в лесу дают о себе знать. Синистра перешагнула порог кабинета директора затаив дыхание. Оказалось, что это не совсем кабинет, а скорее своеобразная квартира, где есть и камин, и уютное кресло возле него, журнальный столик, огромные стеллажи с книгами. А дальше была лестница, витиеватая, ведущая куда-то наверх. Скорее всего, в спальню. В самом дальнем углу помещения виднелись ступеньки. И именно оттуда она услышала мягкий и приятный голос:       — Ах, мисс Браун, вы уже здесь! — Дамблдор сидел за небольшим деревянным столом, и пока Синистра уверенно шла к нему, он деловито отложил в сторону длинный пергамент, сложив руки перед собой и взглянув на девушку. — Проходите, пожалуйста.       — Добрый день, мистер Дамблдор, — Браун улыбнулась уголками губ и присела на чуть отодвинутый стул.       Альбус Дамблдор. Этот человек относится к тем, кого узнать не составит особого труда: классическая серебристая мантия, такой же колпак, неизменно длинная борода и седые волосы. Это именно тот образ, который рисуют себе магглы, представляя доброго волшебника. Впрочем, в мире магии он так же был эталоном светлой стороны.       — Что ж, добро пожаловать в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс, мисс Браун! — почти торжественно начал директор. — Вы ведь у нас впервые?       — Благодарю. Да, впервые. Мне достаточно хорошо знакома северная часть Тёмного леса, но побывать на юге мне так и не пришлось. Здесь невероятно красиво.       — Очень рад слышать это. Я надеюсь, не было проблем в дороге?       — О, нет. Я аппарировала к восточным воротам, и меня сразу же встретил ваш смотритель — мистер Филч, если не ошибаюсь.       — Отлично.       Синистра не понимала как, но она с каждой секундой чувствовала себя всё уверенней и спокойней. Может дело в улыбке и тёплом взгляде этого человека? Может в почти одурманивающем запахе ванили и шоколада, что витал в воздухе?       — Вы, насколько я знаю, имеете опыт работы мракоборцем, — прозвучало это, как утверждение, хотя Браун была готова уже ответить, но в итоге лишь коротко кивнула, — а значит у вас хорошая физическая подготовка и имеются знания о тёмных искусствах, подкреплённые практикой.       — Не без этого.       Дамблдор немного склонил голову, смотря на девушку через очки-половинки. Смотря как-то по-другому. Браун отлично читала людей по глазам. Не зря их называют зеркалом души. Они ещё и отлично выдают людские эмоции. Директор же смотрел сейчас изучающе и даже заинтриговано. Девушке стало как-то не по себе. Про легилименцию она хорошо наслышана. Вот только была чертовски далека от данной науки.       — У меня к вам следующее предложение, — он перешёл с мягкого тона на более серьёзный, и девушка почти в такт выпрямила спину и аккуратно сложила руки на коленке. — Так как место преподавателя по Защите от Тёмных искусств требует большей подготовки, навыка и банально практики, а уроки начнутся уже через две недели, предлагать его вам было бы не очень мудро. Поэтому у меня есть для вас кое-что другое.       Он выдержал паузу, оценивая реакцию девушки. Синистра была заинтригована.       — И что же это?       — Как вы относитесь к животным, мисс Браун? А если быть точнее, к волшебным зверям.       Было ли это неожиданностью? Не исключено. Тем более, что идя сюда, Синистра на девяносто девять процентов была уверена, что ей предложат пост преподавателя по защите от тёмных искусств. Но, к счастью, животных она любила сильно. В некоторых случаях даже сильнее некоторых людей. Неожиданность не стала разочарованием, поэтому, после пары мгновений лёгкого ступора, Браун не сумела сдержать улыбки.       — Более чем положительно.       — Чудно! — директора ответ явно устроил, и он, захлопнув какую-то увесистую книгу, вытащил из-под неё несколько папок. — Так-так, — открыв одну из них, быстро пролистал, сосредоточенно пробежавшись по мелкому тексту. — Да, это то, что надо.       Аккуратно сложив листы обратно, протянул её Браун:       — Вот, здесь вы найдёте всё, что вам понадобится для базовой подготовки к учебному году.       Синистра приняла папку, оказавшуюся более тяжёлой, чем казалось на вид.       — Планы на семестры, которые будут строго проверяться моим заместителем, расписания, темы для уроков и всё остальное, с чем вам помогут некоторые наши учителя. Сегодня вечером у нас собрание, где будут обсуждаться те самые планы на учебный год. Прошу вас захватить с собой это папочку, она вам пригодится.       — Хорошо, — Браун была слегка ошарашена скоростью происходящего. И ощущение, что она ещё пожалеет, что взялась за это, становилось всё более явным. — Благодарю.       — Не за что, мисс Браун. Я искренне надеюсь, что вы легко вольётесь в наш дружный коллектив. Молодые специалисты сейчас на вес золота, тем более с весомым опытом за плечами.       Хотя этот самый опыт весьма сомнителен для учебного заведения… Браун отлично справится с парочкой горных троллей, с контрабандистами или тёмными магами, но вот что-то ей подсказывает, что с двадцатью школьниками появятся трудности.       — Не сомневайтесь, вы справитесь, — словно прочитав её мысли изрёк директор. — Вы знаете, перед лицом перемен самое важное — не испугаться.       Браун перевела взгляд с причудливого узора на мантии директора и посмотрела прямо в любопытные глаза.       — Ведь, в противном случае, вы рискуете упустить самое важное, — короткий взмах руки, и из лиловой дымки материализовалась шоколадная конфета, которую он протянул Синистре, — свою судьбу.