* * *
Вот и началась их новая студенческая жизнь! Группа оказалась у них вполне себе нормальной и более-менее адекватной, хотя девушка была сто процентов уверенна, что это лишь из-за того, что за первую неделю пока никто ни с кем особо не раззнакомился и всем было просто немного неловко, это естественно. Но Эш примерно понимает, как это работает, и когда все узнают друг друга лучше, то сразу найдут себе и лучших друзей, и врагов, и кого только можно, и девушка даже прикинула пару личностей, которые с первых секунд ей не понравились. А еще, что удивило ее больше — в ее группу поступили те две девушки, которые ничего толком-то не делали на курсах! Благо, они были на контракте, но Эш уже стало их жаль, потому что с таким отношением к учебе их могут отчислить после первого же курса, если не после первой сессии. Вообще, всех поступивших первокурсников поделили на три группы: две смешанных, в которой были и контрактники, и бюджетники, а третья — самая слабая, где были только те, кто поступил на контракт. И Эш в один день увидела даже в коридорах школы свою дорогую длинноволосую «подругу», и они даже поздоровались, но не более. Все же, у него была своя компания и Эш понимала, что просто не стоит вмешиваться, тем более, ей что, Мэйпл мало? Мэйпл оказалась очень аккуратной в плане ведения конспектов, хоть и часто не успевала записывать за словами преподавателей. Смотря на ее красивый почерк Эш даже завидовала, ибо у нее он довольно неразборчивый, и девушке было всегда неловко давать ей переписывать некоторые предложения, ведь Мэйпл пару раз с трудом могла что-то прочитать. А еще Мэйпл хорошо знала литературу и язык, она явно очень начитанная. Но вот в математике у обеих все было просто на дне, ибо этот предмет оказался выше их сил. — Слушай, а это не тот самый...? — М? Подруги сидели в столовой на большом перерыве и пили обычный сок, потому что есть не особо хотелось, и как раз в этот момент сероволосая заметила какого-то парня, который сидел один за столиком и что-то читал, недовольно хмурясь. Эшли его по лицу не сразу узнала, но как только парень резко обернулся на какой-то резкий звук, тем самым давая возможность разглядеть его затылок, зеленоглазая моментально опомнилась и выпрямилась, разглядывая его. — Точно! Это же он ее в тот день целых два раза толкнул! Если честно, Эшли уже совсем забыла про него, и если бы не Мэйпл, то вообще бы не обратила на него внимание, слишком уж много времени по меркам Кэмпбелл прошло с того дня. — Ты же не забыла, что должна вернуть ему кое-что? — напомнила девушка, допивая сок и отставляя его на небольшое расстояние от себя. — Оу, — Эш неловко усмехнулась, потирая затылок. Она явно уже и забыла об этом. — Вот… Вот если вспомнит меня и извинится — так уж и быть, отдам! — Да он сто процентов тебя в лицо не запомнил, — Мэйпл удивленно захлопала голубыми глазами, переводя взгляд то на девушку, то на парня, который в какой-то момент обратил на них внимание. Эш сразу выдала что-то в роде «тихо!» и сделала вид, что не замечает, давая возможность блондину вспомнить ее, но тот, как оказалось, смотрел вообще не на них, а за их спины, когда за столиком девушек прошел странно одетый третьекурсник, который сразу привлек на себя внимание. Так что быстро проводя его взглядом, блондин снова принялся что-то читать, совсем не замечая девушек. — Вот же ж! — нахмурилась Эшли, но через пару секунд залилась смехом, ведь она поняла, как странно могла выглядеть со стороны. Такая все «не при делах» да еще и с улыбкой на лице, которую невозможно сдержать. — Похоже, отдашь ты ему крестик еще не скоро. — Мэйпл закатила глаза, усмехаясь. Но тут ее взгляд приковался к блондину, что не могла не заметить Эш, ибо подруга просто залипла, рассматривая его. И длинноволосая просто ну не могла подшутить на счет этого, коварно улыбаясь и по дружески толкая ее в плечо. — Хэй, ты чего засмотрелась? — лукаво спросила девушка, не в состоянии убрать своей улыбки, от которой уже скулы слегка сводило. — Неужели, влюбилась в парнишку? Мэйпл словно током ударило и она моментально замаялась, переводя взгляд на подругу, немного хмурясь и смущаясь. — Ты совсем уже, или да? Нет! Мне не нравятся такие, как он! — тихо шикнула девушка, скрестив руки на груди. — Я о другом. — Да ну? — все еще не унималась Эш, но легкие удары кулачков подруги в плечо заставил ее все же успокоиться, немного смеясь. — Ха-ха, да ладно-ладно, я шучу. Чего смотрела-то? — Это просто… Странно, — голос уже спокойной Мэйпл звучал тихо, от чего Эш пришлось немного к ней наклониться. — На улице жара такая, а он в длинном зимнем свитере. И вправду. Правда, если бы голубоглазая об этом не сказала, Кэмпбелл вряд ли бы заметила это. Девушка какое-то время тоже смотрела на него, задумавшись, даже не осознавая, что буквально пилит его взглядом. Как он еще не заметил? Или заметил, но виду не подает? — Ну… У всех свои тараканы в голове, — пожала плечами она, на что Мэйпл хотела что-то ответить, но ее перебил громкий и внезапный звонок, от которого студенты в столовой нехотя зашевелились. — Идем? — Угу.* * *
В тот летний вечер, когда парень сбежал после ссоры с отцом, он боялся возвращаться домой. Но больше ему было страшно от мысли, что с ним будет, если он не вернется. Отец все равно его найдет, он просто так его не отпустит, и Трэвис знал это. Знал, и все-таки на дрожащих ногах вернулся где-то через час, осторожно и тихо заходя в свой дом, пытаясь не попасться отцу на глаза. Но это оказалось невозможным, так как мужчина буквально моментально вышел в коридор, скрестив руки на груди и смотрел на парня сверху вниз. Просто молчал и прожигал своим взглядом, словно ожидая от сына чего-то. И Трэвис знал, что ему нужно, пусть и то, что сейчас будет, слишком сильно ударяет по его эго. Парень, вздыхая, падает на колени и опускает голову, соединяя ладони рук перед своим лицом и извиняется. Извиняется за свое поведение, за свои слова, он повторяет это из раза в раз, когда делает то, что отцу не нравится, так что эти слова уже как мантра запомнились парню, каждый раз выдавая их на автомате. Но отец молчит. Молчит и слушает, не давая сыну остановить поток своих искренних извинений и замечает, как его начинает немного трясти. Трэвис чувствует, как глаза неприятно щиплет — явный знак приближающихся слез, из-за которых ему было стыдно, а после он медленно поднимается с колен, находя в себе силы глянуть на отца. Мужчина все еще молчит, лишь делает шаг вперед и ударяет парня ладонью по щеке, бросает «что б больше такого не повторялось» и уходит, оставляя Трэвиса одного стоять в темном коридоре, поглаживая свою красную от удара щеку и вытирая наступившие слезы, которые, парень надеется, никто не увидит, ведь для него это было признаком жалости и слабости, ведь «парни не плачут». Это он еще легко отделался, спасибо и на этом. Правда, его заставили всю ночь стоять у икон и молиться, прося прощение за содеянное, но это еще не такое ужасное наказание. Он привык, ведь бывало и хуже. Но счастье Трэвиса не долго продлилось, ведь когда отец узнал результаты его экзамена то парень почувствовал чуть ли не животный страх перед ним. Но он не убежал, он не пытался сопротивляться, а лишь терпел. Терпение… Пожалуй, это единственное, чего у Фелпса было в излишке, ведь другой человек на его месте просто бы не выдержал подобного обращения. Отец снова его бил, но на этот раз не по спине, а по рукам и предплечью, оставляя на них синяки и рубцы, которые ужасно болели и ныли, но не так сильно, как его спина. Вот что-что, а изуродовать ее у отца вышло на отлично, и Трэвис еще удивляется, как он вообще в тот день выжил и не попал в больницу. Когда отец закончил свое «воспитание», он снова оставил сына одного в своей комнате. Побитого, разбитого, испуганного и заплаканного, словно маленького ребенка, которого выкинули на улицу. Парень сидел на полу, вжимаясь в стенку, и сквозь туманную пелену на глазах рассматривал свои красные руки, которые ужасно болели от ударов. Блондин судорожно дышал, пытаясь привести дыхание в норму, но у него это не получилось и он громко всхлипывал, на что в ответ получил лишь грубые удары по своей двери и голос отца: — Ты что ревешь, как девчонка? Терпи молча. И парень закрыл рот рукой, жмурясь от ноющей боли. Ему хотелось просто закричать, чтобы выплеснуть все свои эмоции, но просто не мог, ведь понимал, что отец не разрешает.* * *
К его удивлению, отец все же согласился оплачивать учебу, но все еще заставлял парня найти хоть какую-то работу. — Плевать мне, какую именно. Хоть листовки раздавать, хоть мороженое продавать, хоть аниматором работать, — говорил отец, на что Трэвис лишь кивал, сам прекрасно это все осознавая. Единственной причиной, почему парню нравилось ходить в университет — это то, что он целую половину дня не будет видеть своего отца и на парах сможет как-никак отдохнуть от его присутствия, но в его группе он так ни с кем не познакомился. Наверное, Трэвис выглядит слишком уж злым на все и вся, поэтому его сторонились, а сам парень предпочел тихо сидеть и заучивать на переменах очередные молитвы, потому что это был их с отцом договор. Ну, как сказать, договор… — Хочешь, не хочешь, будешь учить Библию. И молитвы тоже. Это важно для нашей семьи, и в первую очередь для тебя. Поэтому он в любое удобное время доставал книгу и учил, не обращая внимание на странные взгляды, обращенные на себя со стороны студентов. Никто, в принципе, ничего против не имел, но не каждый день увидишь человека, который свое свободно время на перемене отдает заучиванию молитв. Ах, да, еще ему было страшно неудобно и жарко ходить в теплых кофтах, но приходится терпеть, чтобы студенты, а тем боле преподаватели не увидели его синяков и ссадин на руках, ведь пойдут слухи и его заставят объясняться. Конечно, отца он выдавать не намерен,* * *
— Молодой человек, почему вы ходите с такими длинными волосами? Такие прически носят только девчонки, дурак! Эшли не сразу обернулась на обращенного к ней парня, который прошел мимо нее и потрепал по голове, слега подпортив только что расчесанные волосы, а после, ухмыляясь, поторопил шаг, догоняя какого-то парня, скорее всего своего одногруппника. — А ты чего в джинсах расхаживаешь, дорогая? Где твои юбки да платья? — крикнула в ответ Эшли, смеясь, на что парень лишь обернулся и показал большой палец вверх, явно заценив ее ответ, а после он с другом просто скрылся за поворотом. — Давно хотела спросить… Ты его знаешь? — внезапно спросила Мэйпл, усмехаясь от их странного диалога и, кажется, локальных шуток. Но даже не зная, к чему это было сказано, все равно это выглядело забавно. — Не сильно, даже имен друг друга не знаем, — честно ответила длинноволосая, рассеянно улыбаясь. — Просто знаю, что он из второй группы. Мэйпл лишь кивнула на ее ответ, не прекращая улыбаться. Все таки, это и вправду было забавно.