Пожалуйста, береги(сь) себя

      Две недели.       Две чертовы недели прошло с тех пор, как она столкнулась с ним лицом к лицу в коридоре университета. Две чертовы недели прошло с тех пор, как она вместе с Мэйпл убегала от него, ведь не хотела говорить ему правду. Две чертовы недели прошло с тех пор, как она потянула себе лодыжку, неудачно оступившись на лестнице в попытках скрыться.       Эшли в тот момент правда очень сильно испугалась за себя и свою подругу, ведь этот неадекватный выглядел уж слишком злобно, словно в любой момент мог схватить девушку за шею и придушить на месте, спрашивая, где же его цепочка. Эш долго спрашивала себя: «Во что же я ввязалась, когда подобрала эту вещь со ступеньки тем жарким летним июньским днем?». Она ведь и не осознавала всей серьезности, думая, что будет забавно посмотреть, как этот парень будет просить у нее прощения за свое нахальство ради какой-то золотой цепочки, фактическую копию которой можно купить в почти любом магазине, а может даже и вовсе найти дешевле. Но теперь Кэмпбелл точно была уверенна в том, что ввязалась в дерьмо.       «И зачем мы его тогда вывели, он же теперь точно будет нас преследовать…»       Может, парень и хотел всего лишь уточнить у нее на счет своей цепочки, но когда Эш впервые увидела его взгляд в тот момент, когда совершила главную ошибку, а именно — обернулась в его сторону, то ее пронзило до дрожи. Конечно, Эш смелая, и ее и не таким пугали, но этот взгляд просто не поддавался никакому описанию.       Холодные, ледяные голубые глаза, которые с гневом смотрели прямо девушке в душу. Кажется, она их теперь не забудет никогда, а когда блондин побежал за ними следом, то Эшли вдруг неосознанно представила, что он сейчас их догонит и пырнет ножом под ребра, ведь в тот момент парень и вправду выглядел, как какой-то маньяк, бегущий за своей жертвой.       Страх не покидал девушку очень долго, поэтому она следующий день и вовсе прогуляла, отсиживаясь дома и надеясь, что блондин не начнет приставать к Мэйпл, однако боль в ноге все никак не дала ей покоя, ведь было больно двигать даже пальцами. Ей было сложно вставать с кровати, так что фактически у нее была уважительная причина «прогула», но от этого ей было не легче.       Пришлось ехать в больницу с отцом, а уже там ей сказали, что у нее довольно серьезное растяжение и лучше хотя бы неделю не напрягать ногу и отдыхать. Что же, удача все-таки решила помириться с ней? Ибо теперь она целую неделю может официально лежать дома и не видеть парня в коридорах университета, не боясь выходить из кабинетов на каждой перемене и прячась в женском туалете! Хотя Эш была уверенна, что он и туда смог бы заглянуть, и уже там ее будет ждать тупик, ведь бежать ей будет некуда. Разве что, ударить его по голове и быстро свалить. Но сможет ли она повалить такого, как он?       Может и выглядел он немного худощаво, но попробуй такой шкаф оттолкнуть от себя! Да он запросто руку ей заломает и повалит на плитку, а то, что Мэйпл его смогла завалить на спину в тот день — редкий случай, так как парень просто-напросто отвлекся «не на ту». Но каждый день ее бросало в легкую дрожь, когда она обращала свой взгляд на сломанную цепочку, что лежала на столе, ведь Эш знала, что ее нужно отнести в ремонт. Но сейчас, в таком состоянии, она просто туда не доберется, а вот просить отца или мать поехать — проблематично. Они ведь точно начнут расспрашивать, чья эта цепочка, как она ее сломала и прочее-прочее, и Эш могла солгать им, правда могла, но жутко не хотелось этого делать, тем более она знала, что Бен может случайно проговориться. Лучше все сделать самой и без лишних вопросов, ведь так?       Но вопрос был еще в том, во сколько обойдется ей починка золотой цепочки, ведь это явно не будет стоить ей копеек, а стипендию дадут только в конце сентября, если не в начале октября, а просить у родных опять-таки не хотелось, дабы избежать ненужных разговоров. Еще и найти нужно нормальный центр, где это можно сделать, ведь она не очень хотела идти в какие-то дворы и заходить в какие-то подозрительные киоски, ведь там могут ее, как говорится, «кинуть на бабки».       Ну что же, у нее в запасе есть неделя, чтобы отлежаться и подумать над тем, как ей быть, а после она надеется, что ей, все же, выдадут стипендию и она сможет исправить то, что натворила.       Эш правда было очень стыдно перед парнем, каким бы злым и нахальным он ни был, ведь ломать чужие вещи — это просто последнее, чем ей хочется заниматься в своей жизни.       Ее нога зажила за неделю и уже с понедельника девушка снова пошла на занятия, но чем меньше она сокращала расстояние между домом и университетом, тем сильнее ее сердце пробивало удары, а где-то внутри было неприятно холодно от страха, ведь она боялась встретить блондина, боялась вновь увидеть его холодный взгляд на себе, боялась снова начать с ним догонялки по зданию и, особенно, боялась говорить ему правду. Ведь откуда ей знать, как он отреагирует? Конечно, он мог отнестись с пониманием и просто подождать, пока цепочку отремонтируют, но что-то Кэмпбелл подсказывало, что он просто разозлится еще сильнее и столкнет ее с лестницы.       Мэйпл говорила, что он ее искал. Заходил, как ненормальный в кабинет на переменах и выискивал ее каждый день, а в особенности расспрашивал про нее у самой студентки пару раз. Мэйпл сказала, что ей было очень страшно с ним говорить, поэтому она его избегала, как могла, иногда ей даже приходилось разговаривать с другими студентами, чтобы парень не начал наезжать на нее при «свидетелях». А ей, между прочим, очень сложно даются разговоры с другими людьми!       — Прости, что из-за моей неосторожности тебе пришлось тут одной пострадать за нас обеих, — виновато говорила Эш по телефону после очередной истории из универа, которую поведала ее подруга.       — Все в порядке, правда, главное лежи побольше и выздоравливай. — отвечала ей Мэйпл и по ее интонации было слышно, что она улыбается. — Он не пристает ко мне больше, так что все хорошо.       Эш правда было стыдно перед ней, ведь из-за нее они вообще в это ввязались, но прошлое уже изменить нельзя, в отличии от будущего, поэтому всю первую неделю после выписки девушки все так же пытались избегать парня, заодно ища хороший центр для починки цепочки и дожидаясь стипендии.       Кэмпбелл успела заметить, какая Мэйпл вялая в последнее время, но на все попытки ей помочь или хотя бы спросить, в чем же дело, девушка отвечала коротким «все в порядке», слабо улыбаясь, но даже так девушка не переставала за нее волноваться, ведь подруга правда чувствовала себя неважно, да и с собой практически ничего из еды не брала, пила только воду и в редких случаях ела какие-то фрукты.       И в один день Эш все поняла.       — Ты что, худеешь?       Мэйпл чуть не подавилась яблоком в тот момент, явно не ожидая такого вопроса со стороны подруги. Она немного растерянно потупила взгляд, нервно улыбаясь, ища в голове хоть какие-то слова для ответа.       — Д-да нет, с чего ты-...       — Не притворяйся, — вздохнула Эш, немного печально смотря на нее своими зелеными глазами.       Мэйпл уже готовилась к тому, что Эшли сейчас начнет ее ругать и отчитывать, она даже голову в плечи вжала, словно испуганный котенок, но последующие действия подруги тронули ее до глубины души.       Эшли осторожно приблизилась к ней и очень крепко обняла, прижимая к себе и поглаживая по пепельным волосам, громко вздыхая.       — Ты дуреха. — голос Эш был тихим, он не нес в себе никакой агрессии или злобы, скорее толику недопонимания и грусти. — Если так и будет продолжаться, то я лично буду приезжать к тебе домой и кормить.       — Лучше не стоит, — всхлипнула Мэйпл, грустно смотря в пол и неловко обнимая девушку в ответ.       — Тогда не мори себя голодом, пожалуйста. — Эш все не отпускала ее, делая акцент на каждое сказанное ею слово, все сильнее и сильнее сжимая ее в объятиях, словно боясь отпустить. — Я же вижу, что от этого тебе только хуже.       — Я постараюсь… — Мэйпл вытерла руками глаза, немного вздрагивая от слез в объятиях подруги, чувствуя себя немного неловко. — Спасибо…       Девушки так и обнимались, даже не замечая, как в нескольких метрах в конце коридора за углом кто-то стоял и наблюдал за этой картиной, и, кажется, хотел было подойти, но в последний момент передумал, заворачивая в соседний кабинет.       Они всю неделю ходили по коридорам университета, словно находились на минном поле с кучей оружия и ловушек со всех сторон, ведь избегать парня было правда очень сложно. У них сердце каждый раз пропускало удары, когда они видели какого-то блондина на горизонте и всегда спешили убежать в другую сторону, но по большей части девушки прятались либо в каморке своего кабинета, либо в туалете, потому что другого выхода у них просто не было.       Эш даже просила свою «подругу» спрятать их в своем кабинете на переменах, на что парень заливался смехом, ведь картина перед ним открывалась и вправду довольно смешной. Особенно когда девушки, на цыпочках, пробирались в чужой кабинет и прятались в «толпе», каждый раз нервно вздрагивая, когда дверь в кабинет открывалась и в нее кто-то заходил, а сами они чуть ли не на полу сидели возле последней парты, не обращая внимания на странные взгляды второй группы. Но никто, в принципе, не был против, ведь какое им дело вообще? А вот первокурсник любил наблюдать за ними, закатывая глаза и хватаясь за живот от смеха, ведь было так забавно, когда девушки злились, когда он говорил, мол, «муженек же волнуется, чего от него прячетесь?»       Конечно, этот темноволосый порой заебывал девушек своими приколами и шутками, но он правда был хорошим другом и всегда прятал их за своей спиной или в кабинете их группы, давая им на время ключ от него. Пусть даже имен друг друга они не знали, но общались очень хорошо.       Пару раз, правда, пришлось снова побегать от блондина, но девушки уже просекли фишку, что в таких случаях нужно просто прятаться в толпе, ведь парень в таком случае их постоянно терял. Так и жили они всю неделю, прячась от него, пока в один день, наконец, им не выплатили долгожданную стипендию, которая стала глотком свежего воздуха за последнее время.

* * *

Совушка (20:21): Я готова с тобой на встречу завтра. Совушка (20:22): В центре. Совушка (20:22): Возле памятника надежде в одиннадцать часов утра. Совушка (20:23): Ты узнаешь меня по пепельным волосам.       — Господи, Эш, что мы делаем…       — Все будет хорошо, Мэйпл, я буду рядом.       Девушки разговаривали по телефону и по интонации Мэйпл было ясно, что ее немного трясет. Она жаловалась на то, что у нее кружится голова и болит живот, что она вот-вот потеряет сознание и просто не сможет уснуть сегодня ночью, но тихий голос Эшли по ту сторону немного успокаивал ее, от чего девушка раскинулась на кровати, пытаясь угомонить грохочущее сердце. Ее пришлось долго уговаривать на эти сообщения, ведь Мэйпл правда было очень страшно, но Эш поддерживала ее. Она сказала ей свой план, сказала, что ей делать и при каких обстоятельствах, а Мэйпл поверила ей. Поверила, и всей душой надеялась, что завтра она не обомлеет при первой встрече с Лапкинататами.       — Ты же помнишь наш план, верно?       Да, Мэйпл помнит. Помнит и чуть ли не каждые пол часа проговаривает его у себя в голове, чтобы не забыть, а некоторые фразы, которые, возможно, придется сказать при первой встрече, девушка и вовсе записала у себя в заметках на телефоне, заучивая их, словно стих на урок литературы. Она уверенна на сто процентов, что растеряется и половину из того, что ей нужно будет сделать и сказать она забудет, поэтому страховка в данном случае, пусть даже и такая странная, никогда не помешает, ведь в любой момент она сможет открыть телефон, ссылаясь на то, что нужно кое-то посмотреть, зайти в заметки и все снова перечитать. Довольно удобно.       План, который Эш ей поведала, когда еще лежала дома на больничном, оказался довольно простым и незамудренным. Ей просто нужно встретиться с Лапкинататами, и если что-то пойдет не так — то Мэйпл просто позвонит Эш по телефону и она мигом прибежит ее забирать, ведь девушка пообещала, что будет находится недалеко. Она построила Мэйпл маршрут и велела следовать ему, чтобы девушка смогла ее быстрее найти.       — Только запомни, чтобы и я не волновалась, — снова послышалось на том конце трубки от Кэмпбелл. — Когда ты встретишь ее и почувствуешь, что все в порядке — напиши сообщение. А если поймешь, что сейчас самое время валить — звони. Телефон всегда будет в моей руке и я мгновенно отвечу на звонок и побегу за тобой. Ясно?       —…Ясно…       Мэйпл судорожно вздохнула, а когда она услышала звук нового сообщение, то девушка чуть с кровати не упала, слыша, как сердцебиение отдается эхом в голове. Лапкинататами (20:31): Боже, я так рада, правда! Лапкинататами (20:31): Все будет хорошо, я не кусаюсь, ты же меня прекрасно знаешь, боже! Лапкинататами (20:31): Я и сама жутко волнуюсь! Лапкинататами (20:32): Обещаю, что все будет в порядке.       — Господи, Эш, она согласна, она согласна… — Мэйпл ходила кругами по итак маленькой комнате, переступая через коробки и разбросанные вещи, пытаясь успокоиться. Жаль, что у них дома нет валерьянки. — Пожалуйста, Эш, пообещай, что будешь не далеко, прошу…       — Обещаю, Мэйпл, — голос ее был уверен, как никогда. — Перед вашей встречей я как раз занесу цепочку на ремонт и буду находиться в центре около вас. Все будет хорошо.       — Спасибо, Эш, — с ее глаз потекли слезы, которые девушка была не в силах остановить. — Огромное тебе спасибо…

* * *

      На часах десять тридцать утра и ровно через полчаса Эш была готова к сообщениям или звонкам на телефон и, возможно, к тому, что ей придется побегать и успокаивать разволновавшуюся подругу, которая уже как минут сорок стоит возле памятника и нервно поглядывает в телефон. На вопрос Эшли «зачем ты пришла сюда так рано?» Мэйпл ответила, что просто не в состоянии столько ждать в своей квартире, где и так невыносимо находиться.       Эш не знала, что у Мэйпл происходит в семье, ведь она ни разу не слышала от подруги хоть какой-то информации об этом, хоть и знакомы они довольно долго, но девушка решила не расспрашивать этого у нее, ведь она не хочет приставать. Если захочет, то сама расскажет, разве нет?       Недавно уже закончились последние теплые деньки, и с каждым днем все холодало и холодало, а пасмурная погода настойчиво напоминала о том, что лето уже давно закончилось и теперь настала пора прохладной и дождливой осени, которую Эш, в принципе, любила. Несмотря на то, что из-за темного неба постоянно хотелось спать и лежать дома в своей кроватке, попивая теплый ягодный чай или кофе, в осени было что-то такое атмосферное и эстетичное и спорить с этим достаточно сложно.       В том, чтобы кутаться в шерстяной шарф, греть руки об чашку с чем-то теплым или об термос, собирать пожелтевшие листья, подбирать упавшие каштаны с влажного асфальта или перепрыгивать через лужи, во всем этом правда было что-то такое приятное и эстетичное, чего не почувствуешь в любое другое время года. Пусть настроение чаще всего пассивное и меланхоличное, особенно в дождь, но без этого жизнь потеряла бы какую-то часть этой осенней атмосферы.       Эш, наконец, удалось сдать цепочку на ремонт в довольно хороший центр, правда обошлось ей это все в довольно крупную, как для нее, сумму, но зато цепочку можно будет забрать уже завтра, а чем раньше она ее заберет — тем раньше отдаст блондину и тот от нее, наконец, отстанет. Правда очень жаль, что она тратит свою первую стипендию не на себя, а на кого-то, кого она вообще фактически не знает и немного даже недолюбливает, но Эш просто с этим быстро смирилась и сейчас ей главное избавиться от этого дерьма, чтобы, наконец, ей удалось легко и свободно жить дальше, не думая о том, что ее могут прижать где-то в углу и угрожать, прожигая взглядом холодных голубых глаз.       Теперь Эш осталось лишь подождать примерно час, пока она не получит долгожданный ответ от Мэйпл в виде сообщения, если будет все хорошо, или же звонка, если будет все очень плохо. И главное сейчас не подвести Мэйпл, ведь она ей доверилась и если что-то пойдет не так, то Кэмпбелл себя никогда не простит.       Ох уж эта ответственность! Тем более за тех, кто ей дорог.       От этого девушка начинает нервничать, но пытается успокоиться, заходя в ближайшие магазины и рассматривая витрины с милыми вещичками, которые, к сожалению, были ей не по карману. Но зато они ей немного приподняли настроение, ведь Эш любила все необычное! Так она хотя бы отвлечется на время, главное — моментально отреагировать на свой телефон, который она нервно крутила в руках и постоянно поглядывала на время, не понимая, почему оно идет так медленно. У нее что, телефон сломался? Длинноволосая была уверенна, что прошло уже как минимум пол часа, если не больше, но в итоге на часах было всего десять сорок восемь.       Боже, Лапкинататами, вероятнее всего, еще даже не пришла на место встречи! А если она еще и едет с другого конца города, то может и вовсе опоздать.       «Надеюсь, Мэйпл там еще жива…» — вздохнула Эш и у нее были мысли ей позвонить, но она понимала, что нельзя, ведь на любое оповещение на телефоне Мэйпл могла отреагировать очень остро и занервничать еще сильнее. Лучше пусть сама напишет, ведь так?       Кэмпбелл протяжно выдыхает и выходит из магазина, моментально жмурясь от прохладного ветерка, который слегка растрепал ее волосы. Жаль, что она забыла расческу в другой сумке, ведь сейчас ей придется ходить вот так в достаточно людном месте. А хотя, какое вообще прохожим дело до ее волос? Эш была уверенна, что они ее вообще даже не замечают. Хотя она и признавалась, что ей куда комфортнее, когда она чувствует, что с ее внешностью все хорошо.       «Может, как-нибудь обрезать волосы? Все равно мешают, да и надоели уже»       Эш смотрит в телефон, то блокируя, то включая его обратно, и так несколько раз подряд, словно этот «обряд» хоть как-то ускорит время, хотя девушка и понимала, что это действие — бессмысленно. Она совсем не следила за дорогой и просто чудом не врезалась в прохожих, которые сами ее обходили, замечая, что девушка втыкает в смартфон, недовольно бурча что-то себе под нос, чего Эш даже не замечала. Но как только она вышла из более людного места она почувствовала, как чья-то рука упала ей на плечи, от чего Эш моментально вернулась в реальность, замирая на месте и ощущая, как внутри у нее все скрутилось в несколько узлов.       Девушка остановилась, смотря сначала на руку на своем плече, а затем и вовсе оборачиваясь, и когда Эш увидела того, кто перед ней стоит, то сразу пожалела о том, что не убежала сразу.       — Привет, — довольно холодно поздоровался знакомый блондин, слегка сжимая руку на ее плече. — Как дела?       «Он издевается...?» — мелькнуло в голову у Эш и она пыталась сделать шаг назад, но тот ее держал, от чего она смогла лишь тихо пискнуть, чувствуя, как мысли и слова путаются в голове.       — У меня, к слову, все отлично, — продолжал парень, совершенно не меняя своего выражения лица, но его взгляд все равно прожигал девушку, принося ей дискомфорт. — Только вот, разве что, одна надоедливая девушка уже сколько времени не может мне вернуть одну важную для меня вещь.       Эш молчала, боясь даже дернуться, всеми силами пытаясь придумать, что же ей делать. Может, в живот с ноги ударить? Нет, стоит очень близко, ей будет неудобно и он сможет быстро отреагировать. Может, закричать, привлекая внимание прохожих? Да ну, плохая идея. Кто ей поможет? Всем же плевать на подобное, верно? Тогда, может, достать ножик из сумки…? Но сумка, как на зло, висела сейчас очень неудобно и сделать это незаметно будет сложно.       Остается только стоять и ждать, получается?       «Господи, надеюсь, он не на столько ненормальный и не будет бить девушек, ведь так…?»       — Давай отойдем, поговорим?       — Н-не стоит…       Пусть голос у парня и был спокойным, но от этого Эш было ничуть не легче, ведь она понимает, что иногда многие неадекваты именно так себя и ведут. Боже, ну вот почему она пришла именно сюда? Почему именно сейчас? Почему он не может от нее отстать, если видит, что она боится? Это еще раз доказывает, что парень и вправду немного не от мира сего.       — Блять, — он закатил глаза, начиная постепенно выходить из себя, потому что ему серьезно надоела эта беготня за какой-то ненормальной первокурсницей. — Тебе так сложно поговорить со мной?       — Да! — смелость в крови заиграла, от чего Эш повысила голос, хоть у нее он слегка дрогнул. — Ты, блин, ненормальный!       Девушка резко дергает плечом, скидывая руку блондина, но все еще стоит на месте, потому что боится. Но вот высказаться ей ему, все же, хотелось, и теперь, когда он ее не держит, она может себе это позволить, а после просто убежать, скрываясь на территории центра, ведь она не может уходить слишком далеко.       — Что ты несешь? — парень нахмурился и его взгляд и вправду сменился на недопонимание. — Ненормальная тут ты. Молчишь, не говоришь, что тебе нужно за цепочку отдать, убегаешь, блин, постоянно!       Парень разводит руками, все еще сдерживая себя, чтобы не перейти на крик, потому что ему не хотелось «спугнуть» девушку и в этот раз.       — Потому что ты, черт возьми, как маньяк вечно ходишь по пятам! — повысила голос Эшли, все же делая шаг назад, что не осталось без внимания блондина. — Любая другая девушка испугалась бы, оказавшись на моем месте!       И тут парень просто потерял всю логику и откровенно не понимал, что она несет. Вот что он делает не так, вот скажите? Он же просто хочет спросить! Как ему еще это сделать, если не в открытую? И как он спросит, если она вечно от него бегает, блять!       — Боже-е-е… — устало простонал парень, ударяя себя по лбу. — Да даже сейчас ты не можешь просто сказать, как мне у тебя забрать мою вещь. Тебе настолько сложно это сделать? Я просто, блять, пытаюсь спросить у тебя это последние несколько недель! Просто, блять, узнать! Как мне это еще сделать, если не выискивать тебя?!       И тут Эш резко замолкла, огромными глазами всматриваясь в недопонимающее выражение лица собеседника, пытаясь сложить всю логичную цепочку у себя в голове.       Она бегает от него, потому что она его боится, а он бегает за ней, потому, что просто хочет спросить…       …но она не отвечает ему потому, что боится, а он в свою очередь бесится потому, что не может ее найти…       «Голова сейчас лопнет…»       Эшли явно запуталась, немного начиная осознавать всю абсурдность ситуации, в которой, кажется, каждый просто друг друга не понял. Но то, что Эш его все еще боится, не исключено.       — Ладно. Ладно. Хорошо, — Раздраженно буркнул парень и, переводя взгляд на руку длинноволосой, резко выхватывает ее телефон, пользуясь моментом, пока она была в оцепенении. — Буду играть по твоим правилам.       — Эй! — Эшли нахмурилась, злостно смотря на него, пытаясь отобрать свой телефон, но блондин лишь сунул его себе в карман, тяжело выдыхая.       — Это единственный способ добиться от тебя хоть какой-то информации, — закатил глаза тот, щурясь. — Не волнуйся, я его не заберу. Просто отдам, когда все расскажешь.       «Мне же Мэйпл может позвонить в любой момент!» — внезапно осознала Кэмпбелл, злясь на саму себя. Правильно мама говорит, надо в сумке держать телефон, а не в руках!       — Мы просто поговорим, — цыкнул парень, а после протянул девушке руку в попытках выглядеть хоть сейчас более-менее вежливо, а не, как выразилась девушка, «маньяк». — Для начала, давай хотя бы нормально поздороваемся. Я Трэвис.       — Эшли… — девушка неуверенно пожала его руку, явно недовольная сложившийся ситуацией. Как, впрочем, и парень.       — Ага. А теперь рассказывай.       — Может, хотя бы не будем стоять на месте, а прогуляемся?       «Прошу, соглашайся, господи! Мне сейчас надо быть совершенно в другом месте!»       Трэвис немного удивленно посмотрел на нее, изогнув бровь, но в итоге лишь безразлично пожал плечами. Ему ведь важнее информация, в конце концов.       — Ладно.       И они медленным шагом направились в сторону к центральной аллее в полной тишине. Эшли чувствовала напряжение всю дорогу, ведь страх перед парнем не пропадал, а Трэвис лишь раздраженно смотрел куда-то вперед, иногда бросая свой взгляд на девушку, дожидаясь от нее хоть каких-то слов.       — Ну? — наконец спустя минуты три буркнул Фелпс, которому надоела эта игра в молчанку.       — Чего тебе?       — Ты, блять, издеваешься, — и он, закатив глаза, сунул руку во внутренний карман своей ветровки, доставая от туда несколько купюр. — Этого хватит?       Эш опешила от такого действия, огромными глазами таращась на то парня, то на деньги, чуть ли не врезаясь в фонарный столб, от чего им пришлось на время остановиться.       — Это… Ч-что? Зачем?       — Ты настолько тупая? — без ноток агрессии, но довольно раздраженно спрашивает Трэвис. — Я отдаю тебе деньги, ты мне — цепочку. Телефон тоже отдам, не смотри на меня так!       — Мне не нужны деньги, блин!       И тут парень не выдерживает, тяжело выдыхает и поворачивает голову куда-то в сторону, понимая, что если бы сейчас на месте Эш был парень, то он бы ему точно врезал. Но нет, девушек он бить не собирается, он же головой совсем не тронулся еще, верно? Но ее поведение его явно раздражало и Трэвис с каждым разом все сильнее убеждался в том, что с девушками общаться очень сложно.       — Тогда что, тебе, блять, нужно?! — взорвался парень после минутного молчания, оборачиваясь на немного испуганную Эш. — Я у тебя это пытаюсь спросить уже невесть сколько, господи!       — А ты еще спрашиваешь, почему я от тебя постоянно убегаю… — Эшли вжала голову в плечи, и если бы не телефон, который сейчас находился у Трэвиса, то она бы точно убежала от него еще раньше.       — Че?       — Ты, блин, пугаешь меня! Своими криками и агрессией!       — Потому что по-другому я общаться не умею!       Кэмпбелл снова замолкла, переваривая его слова в голове. В смысле, не умеет по другому?       «Он вообще ни с кем не общается, что ли?»       Девушка хотела сказать ему что-то в ответ, но ее перебил звонок, от которого кровь у нее внутри застыла, а сердце забилось чаще.       — Господи… — тихо прошептала она, понимая, что звонок не предвещает ничего хорошего.       — М?       — Отдай телефон!       — Ага, бегу и падаю.       — Отдай!       И Эш буквально накидывается на него, пытаясь насильно залезть рукой в карманы его ветровки. Такой наглости Трэвис вообще не ожидал, поэтому на секунду он опешил, но таки по рефлексу оттолкнул ее от себя, стараясь не переборщить с силой и не повалить ее на асфальт.       — Кто тут еще ненормальный, бля!       Кажется, Трэвис на секунду и вправду испугался, ведь он привык, что если к нему и лезут — то только, чтобы начать драку и ударить. Правда, он сомневался, что Эшли могла ему врезать (хотя она, на самом деле, могла), но из-за привычки, которая выработалась у него уже давно, на миг ему правда стало страшно.       — Отдай телефон, пожалуйста! — Эш все не унималась. Она была готова хоть насильно куртку с него снимать, лишь бы забрать телефон и ответить на звонок.       Трэвис, все же, достал телефон, смотря, кто же ей звонит.       — «Мэйпл»?       Слыша имя своей подруги Эшли нервно сглотнула, странным взглядом смотря на свой телефон. Но Трэвис, замечая это, и не думал ей его отдавать, он лишь решил ее немного поддразнить, понимая, что данная ситуация — лучшее для его допросов.       — Это очень важно, прошу, — Эшли пыталась забрать мобильник, но Трэвис в наглую поднял руку с ним у себя над головой, щурясь и немного отталкивая ее от себя, ведь девушка начала набрасываться на него, пытаясь ухватиться за телефон.       Эта ситуация чем-то напомнила Эш то, как она дразнит своего младшего брата.       «Точно издевается надо мной, придурок!»       — Мне тоже важно знать, когда ты отдашь то, что принадлежит мне, — хмыкнул Трэвис, все еще держа телефон над головой, явно довольный тем, что удача ему обернулась.       Неужели он и вправду готов вот так вот дразнить какую-то девчонку ради обычной цепочки?       Да. Готов.       Но парень, пока перекладывал телефон из одной руки в другую, ненароком нажал на кнопку «принять вызов», от чего им вдвоем стал слышен заплаканный голос Мэйпл.       — Эшли, господи, ты же обещала сразу поднять трубку, боже! — донесся крик из динамика. — Пожалуйста, Эш, помоги мне...! Я… Я сейчас просто…       Трэвис, замечая, что и сама Эшли чуть ли не плачет, с надеждой смотря на него, понял, что переборщил. У них явно что-то случилось и парень не хочет, чтобы это было еще и по его вине, он итак уже столько всего натворил в своей жизни.       Вздыхая, Фелпс отдает телефон Эшли и та, как ненормальная, буквально выхватывает его из его рук, чуть ли не царапая своими слегка отросшими ногтями его кисть, моментально поднося телефон к уху.       — Боже, боже, прости, я тебе потом все объясню! — дрожащим голосом ответила девушка, тяжело дыша. — Скажи, где ты? Где…? Я бегу! Прошу, стой там и не уходи! Дай мне пять минут!       Сбрасывая вызов Эш хочет соваться с места и убежать, но тут ее снова хватают за руку, от чего Кэмпбелл вздрагивает, немного испуганно смотря на блондина. Он понимает, что по ее состоянию это не лучший момент для подобного, ведь куда лучше ее просто отпустить, но Трэвис все равно выжидающе смотрит на нее своими пронзительными голубыми глазами.       — Я отдал тебе телефон раньше, чем добился хоть какого-то ответа, — как можно спокойнее проговорил парень. — А мог бы и вовсе не возвращать.       Эш, кажется, сразу поняла намек, поэтому она, судорожно выдыхая, быстро говорит ему какой-то адрес и моментально вырывает руку из его хватки.       — Жду тебя завтра в обед у себя дома! Отдам цепочку и разойдемся!       И, не говоря больше ни слова, Эш срывается с места и скрывается за небольшим магазином на проспекте.       А Трэвис все стоит у того же фонарного столба, тяжело выдыхает и записывает у себя в телефоне сказанный ею адрес, надеясь, что хоть завтра девушка не покажет никаких фокусов и действительно сдержит слово.

* * *

      На часах уже ровно одиннадцать, а Мэйпл уже кажется, что она свою подругу и вовсе не дождется. Складывалось ощущение, что девушка тут стоит уже несколько вечностей, а сама Лапкинататами забыла, что встреча назначена на сегодня.       Мэйпл то и дело смотрит время на телефоне, пьет воду маленькими глотками и наворачивает круги возле памятника, судорожно всматриваясь в лицо каждого прохожего, пытаясь найти в нем хоть какой-то намек на свою интернет-подругу.       «Интересно, как она выглядит?»       Почему-то Мэйпл казалось, что Лапкинататами — очень низкая худощавая девочка, которая любит странно одеваться, выделяясь тем самым из серой толпы. Возможно, у нее очень длинные волосы, скорее всего блондинистые или другого светлого оттенка, а сама она носит хвостики или косички.       Очень забавно было гадать, какая же внешность у того, с кем уже столько времени переписываешься, и от этой же неизвестности становилось еще страшнее, на самом-то деле.       «А вдруг, она меня увидит и посмеется, что я полная?»       Черт, снова эти загоны!       «Тихо, тихо, Мэйпл, все в порядке, она же пообещала, что все будет хорошо…»       Сердце стучит еще сильнее, от чего становилось даже больно. Голова кружилась, хотелось упасть на асфальт и просто смотреть в небо, а еще лучше — уйти от сюда. Но Мэйпл не может, ведь Мэйпл обещала.       «Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо»       Девушка стоит лицом к памятнику, уже в который раз считая трещины на нем, но тут ее сердце падает в пятки, когда чья-то рука трогает ее за плечо.       — Совушка…? — тихо позвал голос, от которого Мэйпл в ту же секунду стало плохо, а страх, сковавший ее, не дал ей сразу обернуться.       — Лапкина-… — Мэйпл медленно обернулась, пытаясь до конца проговорить ник своей подруги, но как только она видит, кто перед ней стоит, то моментально теряет дар речи и чувствует, как у нее начинается паника.       Это что, шутка какая-то?       — Прости, что не сказал раньше… Хотел тебя удивить, ха-ха…       Мэйпл не верит. Мэйпл думает, что это просто глупая шутка. Мэйпл чувствует, как начинают дрожать колени и как слезы начинают наворачиваться на глаза.       Мэйпл не верит.       Мэйпл не верит.       У Мэйпл паника.       Перед ней стоял парень.