Мотылек в паутине

— Чтобы я еще хоть раз подумал, что в Нью-Йорке может быть тихая ночь!       Человек-паук, увернувшись от просвистевшего в опасной близости от его шеи мачете, несколькими паутинными залпами пригвоздил к крыше нерадивого убийцу и, перепрыгнув через него, продолжил погоню. Воровка мельком обернулась и, зацепившись магнитной кошкой за козырек крыши, с тихим свистом соскользнула вниз.       Питер ухватился за тонкий синтетический трос, однако магнит в последний момент открепился от металлической поверхности и исчез где-то в темноте переулка. Парень, не ожидавший такой подставы, не успел затормозить и полетел следом, каким-то чудом умудрившись прилипнуть к стене почти у самой земли. Облегченно выдохнул и в пару прыжков вернулся обратно на крышу, осматриваясь. Несмотря на включенный режим ночного видения, самостоятельно заметить преступницу Питер не мог, хотя на месте преступления отчетливо видел на ней какие-то светящиеся элементы, которые должны были сделать ее простой целью.  — Эй, Карен, подсобишь?  — С удовольствием! — весело отозвалась помощница. — Провожу сканирование местности. Цель найдена и зафиксирована. Двигайтесь на северо-восток.       Перед глазами Паркера вспыхнула карта района с ярким, быстро двигающимся маячком.  — Отлично!       Погоня стала куда проще, хотя воровка продолжала изящно петлять, избегая слишком узких и открытых мест, где стала бы легкой мишенью для Человека-паука, и разбрасываясь дымовыми шашками, когда парень подходил на опасно близкое расстояние. Но постепенно арсенал девушки истощался, как и ее силы, и спустя очередной десяток минут бессмысленной беготни по ночному городу, охотник и добыча столкнулись лицом к лицу. Вернее, маска к маске…       Паук догнал воровку в парке около пруда. Она, прислонившись спиной к фонарю, тяжело дышала, опираясь на колени руками.  — Похоже, наши догонялки закончились, да? — с трудом выровняв дыхание, улыбнулся парень. — Я ведь победил, так что по-хорошему отдай, что украла.       Девушка несколько минут хрипела в ответ, не имея возможности ответить. Питер все это время с интересом рассматривал противницу. Единственное, почему он посчитал ее девушкой во время кражи, — это длинные белокурые волосы, собранные в высокий хвост. Теперь же Паук убедился в своих предположениях. На незнакомке был закрытый черный комбинезон без рукавов с высоким воротником, длинные перчатки и сапоги на небольшой танкетке. На коленях, локтях и запястьях воровки едва заметно мерцала голубоватым светом защита, похожая на ту, которую Паркер носил, когда учился кататься на роликах. Именно ее он заприметил еще около какой-то машины, из которой девушка что-то вытащила у него на глазах.  — А ты упрямый, акробат… — блондинка выпрямилась, продолжая глубоко дышать.       Парень, вздрогнув от неожиданно прозвучавшего в тишине парка голоса, поднял взгляд на лицо незнакомки. Вернее, на зеркальную маску, напоминающую по форме бабочку, из-под которой были видны лишь кончик ее носа и бледные губы.  — Даже не знаю, считать ли это комплиментом… — задумчиво протянул Паук, почесав затылок. — В любом случае, верни украденное. Я не хочу драться с девушкой.  — Правда? — преступница склонила голову к плечу и скрестила руки на груди. — Как мило. Вот только ты, кажись, даже не представляешь, во что ввязался.  — Нет, отлично представляю, — уверенно возразил Питер. — Возвращаю украденное законному владельцу.       Девушка улыбнулась.  — Нет, — тихо ответила она. — Не представляешь. А жаль.       Под маской вспыхнули два синих огонька, а за спиной воровки развернулись черные крылья, по которым стремительно расползалась сеть светящихся голубых жилок. Паркер замер, завороженно наблюдая за тем, как сияние становится интенсивнее, и пришел в себя лишь тогда, когда его едва не сбило с ног порывом сильного ветра. Незнакомка была уже у верхушек деревьев, когда ее ногу облепила паутина.  — Ну уж нет! Мне одного крылатого преступника хватило! — раздраженно пробормотал Питер, поднимаясь по нити и попутно уворачиваясь от норовящих ударить его веток. — Мисс, пожалуйста, спускайтесь на землю!       Но девушка просьб Паука не слушала, петляя между деревьями, путая его в собственной же паутине и стараясь сбросить настырного клеща любыми способами. Паркер, которому исполнять роль груши для битья откровенно не нравилось, попытался связать воровку, запустив в нее еще несколько зарядов паутины, но преступница успешно увернулась и, неожиданно сменив направление, вылетела на открытую местность. Паук уже хотел было обрадоваться этому факту, вот только ледяная вода, в которую его окунули, подпортила парню настроение, как и сильный удар по голове. Перед глазами все закружилось. Питер, с трудом сориентировавшись в пространстве, всплыл, судорожно хватая ртом воздух. Вокруг была тишина и полумрак, освещенный светом луны, изредка пробивающимся через тучи, и тусклым сиянием фонарей вдалеке. Далеко же эта летающая пакостница его утащила…  — Куда она делась?!  — В двадцати семи метрах слева от Вас. Набирает высоту.  — Карен, активируй прицел и шок-паутину, срочно!       Питер почти наотмашь выстрелил в стремительно тающий во мраке мерцающий силуэт, уже не надеясь на то, что сможет задержать преступницу. Но спустя мгновение он услышал вскрик, громкий хлопок и плеск воды неподалеку.  — Поздравляю! — весело воскликнул искусственный интеллект. — Цель поражена!  — Серьезно?! — Паук растерянно огляделся, не веря в то, что попал, а затем резко помрачнел. — На какой высоте я ее сбил?!  — Сорок семь метров над поверхностью воды.  — Вот черт!       Прицел, на мгновение обогнав мысль парня, сместился куда-то вниз. И Питер, не раздумывая, нырнул, сразу же заметив яркие искры в глубине. Паук приблизился и, поморщившись от остаточных электрических разрядов, схватил девушку за руку, притягивая к себе. Всплывать было удивительно просто: воровка оказалась легкой, а большие светящиеся крылья с ее спины куда-то исчезли, сменившись коротким черным плащиком. Вынырнув, парень глубоко вдохнул и окинул обеспокоенным взглядом незнакомку. Она безвольной куклой покачивалась на мелких волнах, уткнувшись холодным рельефом маски в шею Паркера.       Осторожно придерживая девушку, парень подплыл к берегу и вынес жертву собственного идиотизма из воды, уложив ее на траву. Попытался нащупать пульс, с трудом сдерживая нарастающую панику. Пульс, к счастью, был.  — Карен, что с ней?!       Дрон-паук оторвался от костюма и осветил воровку мерцающим лучом, сканируя физическое состояние. Искусственный интеллект, помолчав несколько секунд, выдал самый неожиданный диагноз из всех возможных:  — Поражение электрическим током. Дыхание прерывистое. Серьезных повреждений, связанных с падением и ударом о воду, не обнаружено.  — Насколько сильно ты шок-паутину зарядила, что она вырубилась?!  — При первичном анализе было выявлено, что эффект стандартного заряда шок-паутины будет аннигилирован материалом, из которого состоит одежда цели. Поэтому мощность была увеличена до возможного максимума.       Паук, обреченно вздохнув, взглянул на свою жертву сквозь облака пара, исходящие от его костюма после включения обогревателя. По иронии судьбы, усиленный заряд угодил не в одежду, которая, по словам искусственного интеллекта, смогла бы заблокировать удар, а в плечо девушки — единственную оголенную часть ее тела.  — Знаешь, Карен, иногда ты слишком много думаешь… Что делать-то теперь?!  — Необходимо снять с пострадавшей одежду, стесняющую туловище, согреть и провести искусственную вентиляцию легких, чтобы выровнять дыхание,— отозвалась на казалось бы риторический вопрос хозяина интеллектуальная помощница.  — Чего?!  — Это процедура, при которой пострадавшего кладут на спину и, проверив чистоту дыхательных путей, произво…  — Я знаю, что такое искусственное дыхание!  — Питер, у Вас повысилась температура и участился пульс.       Парень и без подсказок искусственного интеллекта чувствовал, как его лицо начинает пылать, а руки затрясло. Он проходил курсы первой помощи, вот только вся его практика закончилась на специальном манекене под пристальным контролем инструктора. А перед Паркером сейчас лежала пока что живая девушка. И мистера Смита, тихо негодующего под боком, не было поблизости.  — Так, спокойно…       Паук снял с воровки тугой пояс, на котором висела небольшая сумка, и удобнее уложил девушку на спину. Негнущимися пальцами нащупал собачку молнии под острым подбородком и осторожно потянул ее вниз, расстегивая комбинезон до талии. Облегченно выдохнул, увидев под плотной верхней одеждой легкий топ на бретелях. Светлая кожа девушки была покрыта мурашками, а все ее тело била мелкая дрожь.  — Карен, увеличь температуру костюма.       Искусственный интеллект выполнил команду почти мгновенно, устроив Питеру настоящую баню. Парень наклонился к девушке, едва касаясь ее плеч своей грудью и медленно провел ладонями от шеи до запястий. Дрожь медленно прекращалась. Собраться с силами, чтобы начать делать искусственное дыхание, Паук никак не мог.  — Питер, не медлите, — тихо подтолкнула хозяина к активным действиям Карен.       Оптимистичный и задорный голос помощницы заставил Паркера еще сильнее занервничать.  — Легко тебе говорить… — смущенно пробормотал парень, посмотрев на лицо девушки, почти полностью скрытое маской. Взгляд некстати зацепился за приоткрытые бледные губы.       Паук помотал головой и пару раз хлопнул себя по щекам, собираясь с духом. Приподнял маску, открывая рот и нос. Осторожно запрокинул голову девушки, придерживая лицо за подбородок. Глубоко вдохнув, медленно приблизился.       Но неожиданно пронзившее сознание чувство опасности заставило Питера замереть всего в нескольких сантиметрах от губ воровки. По спине прошла волна противных ледяных мурашек. Паркер выпрямился и огляделся, возвращая маску на привычное место. Парень чувствовал, что к нему что-то приближается, но ничего не видел.  — Карен?  — Да, Питер? — весело отозвалась помощница.       Сканер местности до сих пор был активен, однако ничего не показывал. В голове парня мелькнула мысль, что у него из-за волнения началась паранойя. Однако сильный удар в грудь, прилетевший из ниоткуда, его в этом разубедил. Паркер с треском влетел в ствол дерева, ударившись головой, и на несколько мгновений выпал из реальности, не соображая, где он, что он и зачем он. Но незнакомый замогильный голос, прошелестевший удивительно близко, мгновенно привел Питера в чувства.  — Ты всерьез надеялась от меня убежать, глупая полукровка?!       Парень, потерев ушибленный затылок, поднял взгляд и увидел перед собой высокую темную фигуру, закутанную в плащ, которая буквально выросла из-под земли рядом с девушкой. Незнакомец вытянул руку в сторону блондинки и сжал ладонь в кулак. Тело воровки неестественно дернулось. Она, подхваченная какой-то невидимой силой, взмыла в воздух. Раздался хрип. Очнувшаяся в самый неподходящий момент преступница схватилась за горло, хлопая губами, словно рыба на суше.  — Ого, прямо как в «Звездных войнах»! — Питер прыжком поднялся на ноги и запустил в незнакомца несколько паутинных зарядов, надеясь связать его.       Мужчина обернулся на подавшего голос Паука и выкинул вперед свободную руку. Паутина замерла в воздухе перед его ладонью, будто столкнувшись с какой-то невидимой преградой, и отлетела обратно в Паркера, который в последний момент успел отскочить в сторону. Попытка остановить экзекуцию над несчастной блондинкой путем пеленания незнакомца успехом не увенчалась. Но парень смог привлечь к себе внимание неожиданно прервавшего его знакомство с девушкой… Кого-то. И теперь этот кто-то, оставив за своей спиной корчащуюся от удушья воровку, медленно плыл над поверхностью земли в сторону Питера.       Пока парень судорожно соображал, как обойти этого джедая местного разлива, спасти виновницу всего происходящего от преждевременной кончины и попутно с этим самому не откинуться от незнамо чего, что мог вытворить загадочный дядька в черном балахоне, нуждающаяся в спасении девушка начала действовать самостоятельно. Стоило только мужчине отойти от нее дальше, чем на метр, она сделала едва уловимый пас руками и с трудом прохрипела что-то нечленораздельное. Защита на ее запястьях и локтях засияла, окутывая воровку светом. Незнакомец, заметив это, резко обернулся и бросился назад, выкидывая ладони перед собой в уже знакомом Пауку жесте. Но не успел он ничего предпринять, как поляну озарила яркая лазурная вспышка.       Питер, прищурившись, уже морально подготовился к очередному полету до ближайшего дерева и повторному сотрясению. Однако ни того, ни, соответственно, другого не случилось, а парня всего лишь обдало потоком свежего морозного воздуха.       Когда свет рассеялся и Паркер смог открыть глаза, перед собой он увидел картину, кардинально отличающуюся от того, что творилось на поляне до вспышки. Напавший на него и незнакомку мужчина находился уже не между ними: он, прочертив собой в земле глубокую борозду, оказался у самой кромки воды в десятке метров от девушки и сейчас, пошатываясь, пытался подняться на ноги. Блондинка стояла на том же месте, куда Питер ее положил, вытащив из пруда. Девушку продолжало окутывать мерцающим коконом голубое сияние, а ярче всего горели синие огни под ее маской. И это убедило бы Паука в том, что преступница в порядке, если бы она не держалась за шею и не кашляла, с хрипами втягивая в себя воздух. Видимо, несколько минут пребывания в подвешенном состоянии без опоры под ногами для нее не прошли бесследно. Но блондинка смогла восстановить дыхание и, глубоко вдохнув, выпрямилась, приняв более устойчивое положение.  — А ты всерьез надеялся, что я отдам тебе камень без боя, глупая нечисть? — процедила сквозь зубы воровка.       Девушка скрестила руки перед грудью и, сделав едва уловимое движение пальцами, рывком развела их в стороны, вставая в боевую стойку. В полумраке ярко вспыхнули неоновым голубым светом витиеватые символы, окутавшие предплечья девушки кольцами и сформировавшие перед ее ладонями размеренно вращающиеся магические круги.       На слишком оживленном для ночи понедельника берегу пруда наступила тишина. Девушка и незнакомец застыли, не сводя друг с друга глаз. Самих глаз Питер не видел — капюшон надежно скрывал лицо мужчины, а блондинка и вовсе стояла к Пауку спиной, — но ситуация была достаточно стандартной, чтобы это осознать. Стандартной и одновременно с этим совершенно непонятной для Паркера. Он ведь во все это ввязался, просто преследуя подозрительную девушку, которая на самом деле оказалась какой-то радиоактивной бабочкой-переростком, да еще и напоролся на неадекватную банду и поехавшего телекинетика, закутанного в черную штору.  — Ошибаешься, дитя, — тихо прошелестел незнакомец. — Я его уже получил. И твои мандалы тебя не защитят.       Мужчина вновь вытянул руку перед собой. Пояс девушки, до этого сиротливо лежавший в траве, всеми забытый, взметнулся вверх. Воровка хлопнула себя окутанными письменами ладонями по талии и, осознав, что сумки на ней нет, бросилась вперед, надеясь перехватить ее.       Не успела.       Пояс ускользнул, когда блондинка уже почти дотянулась до него. Девушка, выругавшись, ударила кулаком по воздуху. Магическое кольцо перед ней вспыхнуло, и из него вырвался яркий поток голубого света, устремившийся следом за улетающей сумкой. Лазурное щупальце оплелось вокруг пояса. А сумка застыла в пространстве между противниками, каждый из которых упорно тянул ее на себя. Мужчина зарычал, и сжал пальцы в кулак. Девушка в ответ, стиснув зубы, отвела магический круг с хлыстом назад. А спустя мгновение ткань с треском лопнула, лоскутами разлетевшись по поляне, как и все содержимое сумки: маленькие светящиеся кристаллы, оставшиеся после забега по ночному городу дымовые шашки, какие-то устройства и небольшая коробочка, за полетом которой, застыв на месте, внимательно следили и незнакомка, и незнакомец. Девушка поборола оцепенение первой и, взмахнув рукой, направила поток лазурного света к контейнеру. Но мужчина, несмотря на заминку, все же оказался быстрее. Он совершил едва уловимое движение пальцами, и коробочка, ускользнув от шупальца, оказалась у него в руках, тут же вспыхнув кроваво-красными огнями. И землю сотряс взрыв. Блондинка за мгновение до этого несколькими точно выверенными пасами соединила круги сияющих символов перед собой, успев создать защитную мандалу размером с пляжный зонтик. Но даже она едва смогла сдержать разрушительную ударную волну, а последовавшая за ней яркая алая вспышка и вовсе с треском разбила сияющий защитный круг. Девушка, вскрикнув, отлетела куда-то в сторону. За ней швырнуло в уже знакомое ему дерево и совершенно сбитого с толку Паука.       Когда темные облака осели, незнакомца в черном уже нигде не было, а на том месте, где он стоял, образовалась гигантская обугленная воронка, от которой по земле сетью расходились глубокие черные трещины и борозды.  — Как ты там говорил, акробат?       Питер, хрипло дыша, обернулся на голос девушки. Она медленно поднялась на ноги и, пошатнувшись, облокотилась на спинку лавочки, в которую врезалась до этого. Глаз воровки Паук не видел, но всем своим нутром чувствовал, насколько яростным взглядом она его прожигает. Поэтому и не решился ничего ответить.  — Прямо как в «Звездных войнах», да? — язвительно процитировала его слова незнакомка.       Вздохнув, она потерла рукой обожженное шок-паутиной плечо и, запрокинув голову, посмотрела в небо.  — Что ж, поздравляю! Твоими стараниями только что один из самых опасных артефактов в мире достался главному Палпатину нашей планеты!