***
Прошла неделя как мы с Мелким добрались до Янтаря. Кстати, неделя была относительно спокойной и, в принципе, вполне могла сойти за отпуск. Я выполнял элементарные задания учёных из разряда "принеси десять крысиных хвостов". Только тут были артефакты, что, собственно говоря, вполне логично. Стрелять по зомбированным было слишком легко и не интересно. Они тупо перли на пролом и что-то бубнили себе под нос. Дай Бог, если хотя бы близко пролетит пуля, так как мозгов у них хватает только на то, чтобы жать на гашетку. Даже как-то жаль этих бедняг, они ведь не сами такую судьбу себе выбрали… Ладно, не будем о грустном. Вместо этого лучше расскажу о своих успехах. Мелкий с каждым днем становился всё более метким стрелком. Зомби прекрасно сыграли роль мишеней… Он начал вести себя осторожней, и теперь я не так боюсь отпускать его одного. По заданию учёных мне пришлось идти на Агропром. Зачем? Сахаров сказал, что там у Стрелка был тайник, и там вполне могла остаться какая-нибудь документация касательно Выжигателя. Это могло существенно облегчить эксперименты, а потому мне пришлось идти. Там-то Мелкий и проявил себя с лучшей стороны. Он быстро находил безопасные пути между аномалиями и при этом хорошо ориентировался в узких коридорах подземелий. Не знаю, смог бы найти этот чёртов тайник, не будь со мной Лехи. К сожалению, нужных документов там не оказалось. Зато были документы касательно какой-то лаборатории под Тёмной Долиной. Код от двери и информация о том, что там как раз занимались чем-то, связанным с пси-излучением. Но как будто бы в издевательство, там тоже ничего толком не оказалось. Лишь пара тварей, выведенных учёными, которые этих же учёных порешали. Среди учёных явно не было Тараса… Основные материалы были эвакуированы в лабораторию под Радаром, где и был Выжигатель. Значит придётся довольствоваться тем, что есть. Завтра возвращаемся на Янтарь и, надеюсь, что больше мне не придётся лезть на Агропром. Еле ноги унесли, блин…***
Сон на трупах — явно не самый лучший сон, но лучшего сейчас всё равно не было. Я встал со спальника и потянулся. После небольшой разминки я полностью проснулся и был готов пилить на Янтарь. Ещё бы перекусить и тогда вообще идеально… Трупы бандитов, устроивших тут себе базу, я ещё вчера перетащил в дальнюю комнату, и о них напоминали лишь брошенные автоматы, гильзы и лужи крови. Не скажу, что легко уснуть, когда в соседней комнате лежит гора трупов, но вчера я сильно выдохся при прогулке по лаборатории, да и на улице уже успела наступить ночь, а идти ночью в Зону — всё равно что играть в кавказскую рулетку. Вроде бы может и повезти, но шанс сдохнуть всё равно больше. Значительно больше. Ну да черт с этим. Ночь переждали — значит можно и в путь. Только для этого нужно бы разбудить Мелкого. Конечно, он должен был стоять на карауле, но почему-то мне кажется, что он все же уснул. Я открыл пачку печенья, которую перед этим достал из рюкзака и пошёл на поиски и моего компаньона. Нашёлся он на крыше вместе с моей винтовкой. Лежал, укрытый снежным одеялом и смотрел за долиной. Ну, или же нагло дрых. — Вставай, нам уходить пора. — Мелкий даже не шелохнулся, и я уже хотел его будить, как вдруг он поднял руку вверх и сказал: — Секунду. Я понял, что он ведёт какую-то цель и принялся вглядываться в даль. С биноклем было бы лучше, но его я, конечно же, оставил в рюкзаке. Без него было почти ничего не видно, только на фоне виднелась едва различимая фигура бандита, и то только из-за его чёрного плаща. Наверное, это и есть его цель… Я угадал. Мелкий выстрелил, из-за глушителя почти не было слышно, и фигура бандита повалилась на землю. Мелкий зачем-то выстрелил ещё раз и только теперь отлип от прицела. — Неплохо, но зачем? — Так это всё равно зомбированный был. — Он встал с подстилки и принялся сворачивать её, перед этим отряхнув от снега. — Может оно и так, но патроны-то у нас не бесконечные. Хотя, ты всё равно молодец. Глядишь когда-нибудь я отдам тебе свою винтовку. — Все может быть, но выстрелить мог и лучше. Всего лишь ранил, пришлось его добивать. — Да, это неприятно, но все когда-нибудь промахиваются. Давай, нам до ночи нужно добраться до Янтаря. Он с трудом запихнул подстилку в свой рюкзак, и мы наконец-то ушли с этой крыши. Винтовку, естественно, я забрал с собой. Спустившись вниз, я сложил свой спальник и забрал рюкзак. Теперь нам надо всего-то потратить весь день на не самое увлекательное занятие в Зоне — ходьбу…***
Мы шли по железнодорожный путям на Диких Территориях, когда на мой КПК пришло сообщение от Сахарова. Сокол, умоляю вас помочь. К нам сегодня должен был прилететь вертолёт с персоналом, но его сбили наёмники над Дикими Территориями. Прошу вас, хотя бы попробуйте найти место падения. Вертолёт? А не тот ли это вертолёт, который мы видели у Бара? Если это он, то вполне возможно, что они все мертвы. Наёмники действуют быстро и эффективно, а учёные не славятся хорошими боевыми навыками. Хотя если с ними были военные, то вполне возможно, что они до сих пор держат рубеж. Да и кто-то же сообщил о падении вертолёта… — Мелкий, слышишь выстрелы? — он остановился и прислушался. — Ну вроде бы что-то слышу… — выстрелы действительно были, но звучали отдалённо, как будто бы со стороны Бара. — А что? — А то, что нам туда и надо. — Я дослал патрон в патронник и ухватил Ксюху поудобнее. — Пошли, спасём пару яйцеголовых. Мы оба побежали в сторону выстрелов и, действительно, стреляли не у Бара. Стреляли у тоннеля с жарками. Вертолёт рухнул у этого самого тоннеля, и вояки стреляли по засевшим с другой стороны наемникам. Последних явно было больше, да и экипированы они были неплохо: два бойца в усиленных комбинезонах, четверо в обычных комбинезонах и трое в экзоскелетах. — Сдавайтесь по-хорошему, тогда не больно убьём! — выкрикнул один из наёмников. По-видимому он был у них за главного. — Русские не сдаются! — выкрикнул со стороны вертолёта солдат, тут же высунувшийся и выстреливший из подствола. — Принцип у меня такой! Прицелился он не точно, потому-то граната немного не долетела до укрытия того самого наёмника. Тот не остался в долгу и достал гранату из подсумка. — Ты сам выбрал это, сука. — Он выдернул чеку у лимонки и кинул её в сторону вертолёта. — А сожри-ка ты это, принципиальный ты наш! Граната немного не долетела и разорвалась перед кабиной вертолёта. Вояка выкрикнул что-то ещё, но это было слишком нечленораздельно. Я отдал автомат Мелкому вместе с парой магазинов и отцепил от рюкзака свою винтовку. Дело в том, что его MP5 навряд ли бы смогла пробить броники наёмников, а вот моя Ксюха хотя бы теоретически могла ранить этих гадов. Ну, а моя винтовка уж точно бы пробила их на вылет. Языком жестов я указал ему на стену и он побежал туда. Я же лёг на снег и прицелился в голову бойцу в экзоскелете. Выстрел никто не услышал, но наёмник упал замертво. Пуля пробила один из окуляров его шлема и не оставила никаких шансов тому на выживание. Стоявший рядом с ним наемник заметил смерть товарища, но по нему выстрелил Мелкий. Наёмник закричал от боли и тоже упал замертво. Его соратники уже догадались, что их обошли и запаниковали. Ну конечно, они же не знают, что нас здесь только двое… Наёмники забегали от укрытия к укрытию, а я снимал одного за другим. Когда их осталось только двое — главный бросил дымовую гранату и попытался отступить. Блин, мне даже жаль его. Откуда он мог знать, что у меня в прицеле стоит тепловизор? Правильно — ниоткуда. Поэтому он явно удивился, когда я прострелил ему ногу. Оставшийся наёмник все же смог убежать в склады, пока раненый матерился от боли. Больше никто не стрелял, но и выходить из укрытия никто не торопился. Вояки боялись попасть под огонь оставшихся наёмников, да и о том, что мы пришли помочь, они явно не знали. Ну, а мы с Мелким тоже не горели желанием стреляться с военными. — Пацаны, мы как бы вам помочь пришли! — я приблизился максимально близко к вертолёту как только смог. Дым уже рассеялся, и я мог видеть место падения ближе. — Правда? А может вы тоже порешать нас хотите! Ты сначала докажи, а затем уже говори! — Да как я тебе это докажу, служивый? С чего бы мне твоей смерти хотеть? — Да черт вас сталкеров знает! Может ты вообще один из этих анархистов-пидорасов! — Ошибся ты, служивый! Я обычный сталкер, временно работаю на профессора Сахарова! Он-то и послал меня ваши жопы спасать! — Правда что ли? И что же ты, сталкер, забыл здесь, если профессор на Янтаре сидит? — Документацию секретную ему несу! Слушай, общаться с вертушкой это, конечно, весело, но может быть все же вылезешь оттуда? — А мне и здесь неплохо! Давай-ка сначала ты вылезешь из своего укрытия, а там уж посмотрим! — Обещаешь не стрелять? — Слово офицера! — Ну ладно. Выхожу! — я поднял винтовку над головой и вышел из-за ящика так, чтобы её точно было видно. — Теперь веришь, что я не свободовец? — Вот теперь верю. — Из-за вертолёта показался тот самый военный с подствольником. Правда сейчас он не целился, что меня порадовало. — Тебя звать-то как, сталкер? — Соколом меня звать. — Я расслабился и подал знак Мелкому, что можно выходить. Тот тоже осторожно вылез из укрытия и принялся осматривать трупы наёмников. — Ну спасибо тебе, Сокол, за то что спас наши жопы. — Вояка вышел из-за своего вертолёта и пожал мне руку. — А то я уж думал, что эти хлопцы нас тут и порешают. — Так ты один остался что-ли? — Ну да. Второй пилот я, Лейтенант Петрухин. Первый вон, ещё в воздухе окочурился. — А сопровождение? — Да какое там сопровождение то: так, группа яйцеголовых прошедших краткий инструктаж по выживанию в Зоне. Они даже со своих пукалок почти не стреляли. — А я думал, что хотя бы двух солдат отправят для охраны бункера. — Так наше начальство об этом с Долгом договорилось. Они и охраняют бункер, а мы им снаряжение наше толкаем по скидке. Да и места в вертолёте для десанта нет, всё оборудованием, да припасами забито. — Мда уж. И что теперь делать будешь? — Что-что? Подкрепление ждать. Вертушка с базы уже вылетела, осталось лишь дождаться их и всё. Петрухин закурил сигарету, перед этим сняв свой шлем. Я тоже закурил, сняв респиратор с лица, и так мы и стояли, пока из-за вертолёта выходили учёные. Они вытаскивали ящики из покореженного кузова. Мелкий, с трудом, дотащил раненого наёмника до подбитой машины и теперь над ним "колдовал" один из учёных. Через пять минут все уцелевшие ящики были вытащены, и в далёкие послышался гул вертолёта. — А вот, кстати, и они! Вскоре в небе, действительно, нарисовался МИ-24, который быстро приблизился к месту столкновения и стал заходить на посадку. Из него вышло двое пилотов, которые стали расспрашивать Петрухина о том, что здесь произошло. Он объяснил им, пока я распихивал собранные Мелким пушки по нашим рюкзакам. Потом продам воякам у бункера… Пилоты загрузили ящики в вертолёт, и учёные заняли свои места вместе с плененным наёмником, но Петрухину места не нашлось. Ему придётся идти с нами до самого бункера, где он и сможет эвакуироваться. Он не особо возражал такому исходу и с удовольствием пошёл с нами до самого бункера, согласившись при этом взять на себя пару трофейных автоматов.