Глава 5
3 апреля 2019 г., 15:40
Вертя в руках рисунок, альфа, сидевший рядом с командиром, пытался привлечь его внимание, но бета ушёл в себя.
— Рэйгар, ну посмотри, Рэйгар… Злюка. — Парень насупился, как ребёнок.
Джон Вурманг тоже был одним из десяти командиров. В ярких зелёных глазах искрилось веселье, хотя ситуация не располагала к этому. Друг напротив друга сидели все командиры, Повелитель во главе стола молча вчитывался в документы и изредка что-то писал. За его спиной стоял Каин и, держа в руках подписанные документы, пристально следил за отцом.
— Рэйга-а-ар. — Хотя Джон и говорил шёпотом, но в тишине, которую нарушал лишь скрип пера по бумаге, все отчётливо слышали племянника Повелителя. Впрочем, его это нисколько не смущало.
Уже третий час они сидели в кабинете Повелителя и не получали никаких указаний. Такое бывало, когда Повелитель был не в духе. О поводе для собрания можно было только догадываться. Двадцатидвухлетний Джон, ровесник Рэйгара, ещё вёл себя как мальчишка — разница между ними была колоссальная. Рэйгар, как и положено бете, был серьёзен, хладнокровен и удивительно талантлив. Джон же был бездельником и звание командира получил просто так, всю бумажную работу выполнял его помощник, и все присутствующие знали о неспособности этого альфы командовать. Но нынешний Повелитель в нём души не чаял и потакал любым прихотям. Каким бы ни был альфа, за ним стоял Повелитель. Даже Каин, прямой наследник, ничего не мог сделать с избалованным командиром. К несчастью для Рэйгара, Джон решил сегодня сесть рядом с ним, и приходилось терпеть выходки альфы.
— Рэйгар, — он почувствовал, как губы Джона чуть коснулись его волос, и едва подавил дрожь, — как твой младший поживает? Я тут подумал, что давно с ним не играл. — Горячее дыхание жгло ухо, но Халотон, прикрыв глаза, не отвечал. Да, лет пять назад Юка один раз провёл время с Джоном, но что-то ему подсказывало, что в этот раз они не в мячик будут играть.
— Джон, я слышал, очередной помощник решил тебя покинуть, — спас Рэйгара другой альфа. У него уже была семья. Шрам на пол-лица не портил его, наоборот, добавлял мужества. Почти чёрные глаза пристально следили за распущенным альфой. Тот отпрянул от Рэйгара и переключил внимание на мужчину, сидевшего напротив.
— Я не виноват, что эти шлюхи нагуливают ублюдков и уходят восвояси, — оскалил клыки Джон и откинулся в кресле.
Помощниками у него работали омеги, и все прекрасно знали, что они не нагуливали детей: все зачатые малыши были от Джона. Как только становилось известно о беременности, омеги тут же пропадали, и на их место ставили других. Никто не знал о судьбе несчастных; многие догадывались, что с ними сделали, но держали эти мысли при себе. Последний омега был из благородной семьи, которая надеялась породниться с Повелителем через его племянника. Раньше в помощники брали безродных омег, и с исчезновением знатного поднялся скандал. Благородные семьи приходили к Повелителю, требуя разбирательства.
Для пропавшего всё закончилось плачевно. Юноша нашёлся, но его шея была испещрена метками, и округлый животик уже нельзя было скрыть. Родители в ужасе умоляли пощадить их единственного сына, однако закон един для всех. Повелитель лично проследил за его исполнением. Беременный омега был повешен среди убийц и насильников. Безутешные родители пытались снять тело сына, но их заковали и заставили три дня смотреть на омегу.
Жители столицы не были глупы и не приняли как должное демонстрацию полной безнаказанности. Правитель напомнил всем, кто главный, ведь его действия неизменно шли вразрез с мнением благородных семей. Они представляли угрозу, но в его власти были командиры и войско. Надеялись лишь на наследника, но с каждым днём эта надежда угасала: правитель недолюбливал сына и отдавал предпочтение племяннику, что шёл по стопам своего дяди.
Каина уважали и боялись. Он завоёвывал доверие и благородных, и простых людей. Хотя он и был жесток к подчинённым, единственное, что от них требовалось, — верность. Сейчас, стоя за спиной отца, он вчитывался в документы и мысленно давал свои ответы к ним, полностью не совпадавшие с написанными рукой отца. Болтовня двоюродного брата отвлекала: он всё же разговорил командиров, и они вели беседу об омегах и деньгах — это всё, что было на уме у брата. Каин ухмыльнулся и не стал вслушиваться. К несчастью, брату удалось расположить к себе большинство командиров: он, заядлый гуляка, интересовал альф больше, чем наследник, сосредоточенный на политике.
Джон вступил в спор с Гаудером, не обращая внимания на Повелителя.
Гаудер и Берн росли вместе; их Каин, пожалуй, не мог отнести ни к какой стороне. На стороне Джона были четверо молодых командиров, что, разумеется, тянулись к племяннику Повелителя. Как только закончилась война, их можно было встретить во всех тавернах столицы. Пять командиров вселяли ужас. Хозяева мест, куда они приходили, хватались за сердце и изо всех сил старались угодить молодым альфам, но часто всё заканчивалось погромом.
Далана и Марса Каин уважал: они прошли все битвы, одержали больше всех побед и были примерными семьянинами.
Рик Хэйлан, молодой и горячий, но сдержанный в своих порывах, мог спать где угодно, независимо от места и ситуации. Талантливый альфа из древнего рода, он мог пользоваться несколькими магическими камнями, что было редкостью. Сейчас, сложив руки на столе и устроив на них голову, он мирно спал, чуть прижимаясь к своему другу.
Рэйгар — Каин до сих пор не мог понять, как он здесь оказался. Да, предыдущий командир погиб и он принял командование на себя. Несмотря на то что тёмные мешковатые одеяния скрывали тело, было видно, как этот бета похож на омегу. Изящные тонкие запястья, кожаные перчатки без пальцев. Длинные шелковистые волосы, за которые он на днях его схватил. Нежная кожа лица, по которому он ударил наотмашь. Аккуратный носик, красивые линии бровей — стоит ему нахмуриться, кажется, что перед тобой не командир, а недовольный котёнок. Каин не понимал, как Рэйгар до сих пор оставался командиром. Поначалу он думал, что юноша ублажает его отца, ведь, если он потеряет звание, на него и на брата объявят охоту. Но это было не так.
Отец уважал Халотона-старшего, и ходили слухи, что их семьи должны были породниться, но младший брат-омега выбрал другого и они остались друзьями. Да, Рэйгар талантлив, как и Рик, но он бета, а значит, слаб.
Рэйгар тянулся к Рику и часто старался вытащить соню на тренировку, ведь он должен быть сильным и ни в коем случае не давать слабину. В этом они были похожи. Каину, как и Рэйгару, нельзя было давать повод усомниться в себе, любая ошибка могла стоить жизни.
Последний документ подписан. Тяжёлая рука оглушительно опустилась на стол. Все сразу замолчали. Рик обвёл кабинет сонным взглядом, не до конца осознавая, где он. Хмурый взгляд Повелителя и толчок Рэйгара привели его в чувство.
— Итак, как вам известно, война опустошила нас, и мне пришлось пойти на сделку с Лаукрэй. Эти напыщенные сволочи не оценили товар и требуют куда большего. Пять. Пять юных, красивых, благородных омег. Я не зря позвал юношей танцевать на пире: хочу, чтобы вы выбрали из них.
У Рэйгара кровь застыла в жилах. Юка. Он один из тех, кто танцевал вчера. Рик обеспокоенно посмотрел на побледневшего друга, чувствуя его волнение и страх. Не давая кому-то ещё это ощутить, Рик встрепенулся и перевёл всё внимание на себя:
— Повелитель, по-видимому, это неизбежно, но, думаю, должны быть критерии отбора. Многие дома пострадали и вот-вот прекратят своё существование, думаю, их отпрысков следует исключить из списка. Лучше обратить внимание на те семьи, где есть несколько омежек, даже если они не танцевали на пире.
Но Рик не мог предугадать поведение одного из собравшихся. Далан, не сдержавшись, метнул в него кинжал, и лишь отработанная годами тренировок реакция и внутреннее чутьё спасли его. Он поймал кинжал.
— В моём доме трое омег, двоих сыновей-альф я потерял. Ценой их жизни я заплатил за победу. В твоих словах есть доля правды, но я лучше сам поеду, чем потеряю ещё кого-то из родных. — Резко встав из-за стола, командир размашистыми шагами покинул кабинет, Повелитель не стал останавливать его.
— Ох, Рик, тебе легко говорить, в твоём доме нет омег, кроме папы. Но, к сожалению, мне действительно придётся рассматривать такие семьи, как у Далана, — тяжело вздохнул Повелитель. Он махнул рукой, и молоденький омега разложил перед командирами чистые листы. — Запишите дома, которые, по вашему мнению, должны преподнести омег, потом я решу. Каин, соберёшь всё. — Не задерживаясь, Повелитель покинул свой кабинет.
— М-м-м… Кого же написать? Эй, ребята, вы как думаете? — Джон вертел в руках чистый лист. В кабинете осталось девять командиров. Выбор четверых зависел от него, и он это осознавал. Окидывая взглядом сидящих за столом, он остановился на Рэйгаре. — Рэйга-а-ар, кого будешь писать? — Лист перед юношей был чист, он тщательно перебирал в голове фамилии и уже мог назвать три, но внимание племянника Повелителя его настораживало.
— Ну же, ответь, иначе пожалеешь, тогда твой род точно сгинет, — послышались смешки от его последователей.
Но Рэйгар, не обращая ни на кого внимания, стал записывать первые фамилии. В глубине души он верил, что Повелитель не поступит так с детьми своего лучшего друга и не отправит Юку, но червячок сомнения грыз сердце. А что, если брату уготована участь похуже?
Гаудер не станет писать имя Юки, хотя бы потому что жаждет омегу. Берн тоже вряд ли. Семья Марса присматривала за ним, когда шла война. Джон хоть и докучал бете своими выпадами, но не интересовался братом и видел его всего раз или два. У племянника Повелителя другие критерии, он мстительный, а значит, в списке будут те омеги, которые перешли ему дорогу. Закончив, Рэйгар одним из первых отдал список Каину, следом Рик. Обменявшись парой фраз с Каином, Рик вместе с бетой вышел из кабинета.
— Куда ты меня тащишь? — Высвободившись из цепких лап альфы, Рэйгар недоумённо смотрел на ворота, что вели в лабиринт.
— Далан — мне нужно его найти. Говорят, он здесь любит уединяться, помоги. — Почесав затылок, альфа с мольбой посмотрел на бету, и тот, поправив плащ, вошёл в лабиринт.
Спустя час
— Чёрт! Рик! Чтоб я ещё хоть раз согласился пойти с тобой куда-нибудь! — тяжело дыша, отчитывал Рэйгар непутёвого альфу. Рик так уверенно обогнал его на входе и повёл за собой, что бета не сомневался, что тот знает, куда идти, но спустя время он растерял всю уверенность: они заблудились. — Прости, Рэйгар, я тут был пару раз, думал, сориентируюсь, но что-то заплутал. Пройдя ещё несколько поворотов, они наткнулись на очередной тупик. — Рик, скажи честно, ты ведь и обратно нас не выведешь? — Прости. — Альфа обречённо опустился на землю. — Эй, не спи! — Подлетев к засыпающему альфе, бета пытался его растолкать, но треск веток привлёк его внимание. Из-за поворота показался Далан. — Не думал, что ты такой шумный, Рэйгар, — усмехнулся он и посмотрел на альфу. Плата за камни была разной, вот Рик часто спал, жизнь ускользала из него, говорили, что он и до тридцати не доживёт. — Простите его, он искал вас, но, как видите, утомился. Чуть склонив голову, Рэйгар размышлял, сможет ли утащить здоровую тушу отсюда, ведь командир не станет ждать, когда тот выспится. Далан похлопал Рэйгара по плечу, затем подошёл к Рику и, закинув его себе на плечо, молча зашагал по лабиринту. Скоро они вышли наружу. — Спасибо. — Я не злюсь на Рика, его предложение было дельным, но мне как родителю тяжело такое слышать. Отец не должен хоронить своих сыновей, но я выжил, а они нет. Я был рядом и не успел, они погибли на моих глазах, я держал их ещё тёплые тела. И сейчас я сделаю всё, чтобы защитить близких. Послушай старика, ты должен защитить свою кровь, Юка последний из твоей семьи. Ты не мог не почувствовать, что-то грядёт, ты должен беречь себя. Ваши земли далеко отсюда. Интриги благородных семей не для воинов. Думаю, тебе следует отправиться в родные края. Дойдя до ближайшей скамейки, Далан скинул с себя ношу. Рэйгар всю дорогу молчал. Альфа был прав: он чувствовал угрозу. Время поджимало, срочно нужно было покинуть столицу, но Юка ещё не вернулся! — Благодарю вас за совет, мы с братом и вправду давно не были дома. Попрощавшись с Даланом, Рэйгар присел на край лавки, ожидая пробуждения друга.
