Истинность — великий дар или проклятие?

Насыщенный запах трав и отдалённые голоса пробивались сквозь сон омеги. Мирэй нехотя открыл глаза. Комната была погружена в полумрак. Переведя взгляд на стоящих к нему спиной, он снова закрыл глаза. Голова раскалывалась; возвращались воспоминания. — Позвольте, я ещё раз проверю, командир. Услышав голос лекаря, Мирэй не стал раскрывать себя. Лекарь взял его руку, нащупывая пульс, затем отодвинул одеяло и осторожно потрогал живот. — Да, он ждёт ребёнка. Несмотря на падения, думаю, всё будет в порядке. Оставлю вас. — Лекарь, заметив, как подрагивают ресницы, поспешил покинуть комнату. Меньше всего ему хотелось находиться в обществе командира, что так хладнокровно застрелил омегу своего друга. Дождавшись, когда лекарь уйдёт, Гаудер выглянул в окно. Минуло всего несколько часов со смерти Милли. В коридоре прислуга бегала с вёдрами, отмывая кровь. Он должен был явиться к правителю, но опасался оставлять мужа одного, так как не мог ручаться, что Берн не решит отомстить. — Гаудер? — Попытавшись привстать, омега скривился от сильной боли. Подбежавший альфа остановил его и, надавив на плечи, уложил обратно. — Лежи. — Поставив стул рядом с кроватью и сев, альфа увидел, как слёзы скатываются по щекам Мирэя. — Мне надо было тебе всё рассказать с самого начала. — Он мёртв? — Маленькая надежда теплилась в сердце омеги. Альфа, усмехнувшись, отвёл взгляд. — Почему ты убил его? Ты ведь и так его остановил. Зачем нужно было убивать? Зачем?! — Ты, наверное, слышал о предателе Каине Вурманге? Отец Милли укрывал его у себя на севере. Рик прикладывал все силы, чтобы найти его. Как только снега сошли, мы отправились на север, но не обнаружили Каина — лишь главу семьи Кларэн и беременного от предателя омегу. Приказ был прост: пытать и казнить. Вот только Берн почувствовал в том омеге своего истинного. — Милли? — Мирэй мало спрашивал о прошлом омеги, боясь за его состояние. Да и не думал, что ему расскажут. Ведь все старались не вспоминать предыдущего наследника. — Да. Берн заступился за Милли, и Повелитель помиловал его — но не ребёнка. Всё произошло быстро. Не знаю, какой срок у него был, но живот был довольно большим. Берн нанёс удар. У ребёнка не было шансов, он родился мёртвым. Берн забрал Милли к себе. Несколько недель Милли искал своего ребёнка и сворачивал одеяла в комочки. Когда к нему всё же пришло осознание, что ребёнка нет, стал причинять себе боль. Берн поил его и привязывал. Я же всегда настаивал на одном. — Посмотрев на плачущего Мирэя, Гаудер вздохнул. Нужно было всё прекратить ещё тогда, на севере. — И как же он пришёл в себя? — всхлипнул Мирэй. Омега хотел знать всё. — Рэйгар. Берн попросил его присмотреть за Милли, и тогда он принялся за его лечение. Земли Халотонов славятся различными травами — используя их, он добился нужного результата. Травы, время и ты помогли ему прийти в себя, и я думал, что он сможет оставить всё в прошлом. Однако я ошибся. Хоть к Милли и вернулся рассудок, но его омежье здоровье угасало. За пару лет течка так и не появилась, да и запаха я не чувствую уже полгода. Берн как истинный чувствовал, но очень слабо. Вместе с уходящим запахом пропадала связь. — Я не понимаю. Зачем ты убил его?! — Сумев сесть, Мирэй в упор посмотрел на Гаудера. Тот, прикрыв глаза, вздохнул и положил одну руку омеге на живот, а второй поддел его подбородок. — Потому что он хотел вас убить. — Поцеловав омегу в лоб, Гаудер снова уложил его. — Берн хотел отпустить его, но подумай, какая его бы ждала жизнь? Без семьи и лекарств он бы всё равно сошёл с ума. Я дал ему покой. Поверь, так будет лучше. Мирэй отвернулся от альфы. Он винил в произошедшем только себя. Не скажи он Милли о своей беременности, тот был бы жив. Он во всём виноват. Послышался стук в дверь. На пороге стоял Рэйгар. — Я присмотрю за Мирэем. Тебя ждёт Повелитель. — Услышав с порога всхлипы омеги, Рэйгар выразительно посмотрел на Гаудера. Тот, чуть поклонившись, вышел.

***

Джон прокручивал в голове произошедшее, постукивая пальцами по столу. За Берном установлена слежка, он не выходил за пределы своего поместья. Гаудер в своих покоях с мужем. Лекарь доложил о беременности Мирэя. Не наказать командира он никак не мог. Постучавшись в дверь, вошёл Гаудер. Он выглядел уставшим. Встав посреди кабинета, альфа ожидал вердикта. — Гаудер, ты же понимаешь, что я не могу закрыть на это глаза? Все ждут моего решения, и, я надеюсь, ты поймёшь меня. — Да. Я исполню любой приказ. — Милли был омегой из знатного рода. Никто не знает, что на самом деле произошло на севере, и поэтому случившееся многих ужасает. Мне как правителю не следовало давать слабину, лучше бы я настоял тогда на своём. Однако вы с Берном поддерживали меня, и я пощадил его. К сожалению, связь истинных не спасла их и стала пагубной для Берна. — Джон посмотрел на документ перед собой. Он всё ещё сомневался, стоит ли поступать так с командиром. Правитель у всех на виду, на нём большая ответственность. — У меня будет одна просьба. Отправьте Мирэя к моему папе. Он присмотрит за ним. Замок не самое безопасное место для него сейчас. — Гаудер видел, как Джон что-то записывает и зачёркивает на бумаге. Джон не знал, как лучше наказать Гаудера. Он не хотел терять ещё одного командира. Полностью перечеркнув текст, правитель поднял глаза на альфу. — Гаудер, будь сейчас другое время, я бы лишил тебя звания и отправил к границе, но я не могу потерять ещё и тебя. Так что, надеюсь, ты поддержишь меня. — Джон встал из-за стола и, поманив командира за собой, вышел из кабинета, а затем направился к выходу из замка. Гаудер шагал следом, не совсем понимая, что задумал Джон. Выйдя за ворота, он увидел помост, возле которого толпился народ. На Гаудера смотрели со страхом и непониманием. Многие даже, не стесняясь, показывали пальцем и усмехались, понимая, что командир так просто не отделается. Взойдя на помост следом за правителем, Гаудер заметил и некоторую знать, и слуг, наблюдавших издалека. — Думаю, все уже знают о случившемся. Так что буду краток. — Джон посмотрел на Гаудера, затем оглядел знатных вельмож, которые перешёптывались и посмеивались. — Милли Кларэн предатель. Он занимался шпионажем в пользу врагов нашей страны. Пусть его смерть послужит уроком всем. Я не посмотрю, кто вы: нищий омега, воспитывающий десять детей, или зажиточный альфа. Если я узнаю, что кто-либо предал нашу страну, приговор будет один — смерть. Собравшиеся на площади смолкли. Бедные невольно покосились на богатых; те изменились в лице, не скрывая гнева на молодого правителя, но молчали. — Это ещё не всё. Через три дня будет производиться проверка доходных книг домов. Дома будут выбираться случайным образом: как я и говорил, мне всё равно, бедный вы или богатый. Так что будьте готовы открыть дверь проверяющим. На основе полученных данных я пересмотрю сумму налога. По толпе пробежал радостный шепоток: после войны население едва сводило концы с концами. Однако нашлись и те, кто вспомнил о несчастных, которые отправились на границу. — Повелитель! А что с границей? Правда, что там людьми торгуют? А когда цены на травы упадут? А можно упростить заключение брака? А вы разрешите иметь несколько омег? Джон не был настроен разговаривать с подданными, но и уйти он не мог. Вопросы сыпались один за другим. Он старался отвечать общими фразами, но возбуждённая толпа требовала от него сиюминутных решений и действий. Гаудер после слов Джона почувствовал тяжесть внутри. Его не наказали, но имя Милли навсегда опорочено. Что на это скажет Берн? Видя, как правителя атакуют вопросами, он понимал, что такие решения даются непросто. Гул толпы усиливался, многие подходили вплотную к помосту. Пора было уводить Джона. Воины могут рано или поздно не удержать разрастающуюся толпу. Подойдя к альфе, Гаудер шепнул ему, что надо уходить. Джон тут же изменился в лице и, сделав вид, что командир напомнил ему о чём-то срочном, быстро пошёл в сторону ворот. Толпа, к счастью, осталась на месте, обсуждая грядущие перемены. — Спасибо, — бросил на прощание Джон и быстрым шагом направился к себе в покои, по дороге перехватив стопку писем. Он хоть и устал, но был доволен собой. Наконец-то можно было насладиться тишиной, нарушаемой лишь едва слышным потрескиванием горящих поленьев. Альфа опустился в кресло, откинулся назад и взглянул на небольшую стопку писем в своих руках. Распечатывая одно за другим, он часть сжигал, а часть откладывал. И вот остался последний конверт — чистый, без всяких надписей. Джон нахмурился и, открыв его, почувствовал едва доносившийся знакомый запах. «Мой истинный хорош как омега? Или всё же ему больше идёт быть командиром?» — Джон? Я тут подумал о Гаудере и Берне… — Войдя без стука, Рэйгар застал альфу склонившимся над листом бумаги и жадно вдыхающим запах. — Джон? Вздрогнув, альфа поднял глаза. Рэйгар как ни в чём не бывало сел напротив. Омега сразу перешёл к делу и стал предлагать варианты, как минимизировать их общение. Джон смотрел на него, и перед глазами проносились обрывки прошлого. Он задавался вопросом: почему же Рэйгар так хотел метку и тянулся к нему? Чем больше он смотрел на Рэйгара, тем явственнее понимал, почему тот молчал. Узнай Джон раньше, убил бы? — Ты меня слушаешь? — Рэйгар старался не обращать внимания на пристальный взгляд альфы. — Да. Просто устал сегодня. — Скомкав листок, Джон бросил его в камин, и языки пламени поглотили правду, о которой лучше никому не знать. — Иди ко мне. — Джон откинулся на кресле и раскрыл руки для объятий. Омега, что-то пробурчав себе под нос, разулся и забрался к нему. Обняв его, Джон всё же решил убедиться: — А ты встречал своего истинного? — Нет. — Рэйгар вздрогнул. Он был рад, что альфа не видит его лица. — Врунишка. — Чуть отстранившись, альфа посмотрел омеге в глаза. — Это Каин? — Рэйгар не отвечал, но Джон видел по глазам, что это правда. В них плескалась такая непривычная эмоция — страх. — И что дальше? — Положив голову на плечо альфы, Рэйгар испытал облегчение. — М-м-м… Ты можешь предать меня, но не детей. После моей смерти они следующие претенденты на трон, а ещё они представляют угрозу для Каина… — Джон, поклянись, что убьёшь меня, если я предам их. — Отстранившись, Рэйгар увидел, как альфа нахмурился. — Не переживай, рука не дрогнет. — Поцеловав омегу в лоб, Джон прижал его к себе. Нужно быстрее разобраться с Каином.