Законы песчаных морей

      Меня зовут Джамиль. Я - профессиональный проводник по пустыням. Мне не привыкать ни к палящему солнцу, ни к вечно зыбкому песку, ни к неизменным правилам пустыни. Думаю, именно из-за этих правил я всё ещё жив. Но порой я или люди, которых я проводил через пустыню, нарушали эти правила.       К чему это приводило? К разному. Порой я не мог поверить глазам и отрицал увиденное, а иногда молил всех известных мне богов о помощи. Как видите, я всё ещё жив и могу передать эти истории вам.

1. Передвигайся только на восходе и на закате.

      Тогда я был ещё молодым проводником. Лишь несколько лет работал с пустынями. Это был период, когда я уже мог переводить людей самостоятельно, но всё ещё перед каждым походом вглядывался в обжигающую холодность пустыни.       Именно в этот момент мне попалась компания молодых людей, мечтавших о том, чтобы лично пересечь пустыню. Их было одиннадцать человек, и обычно таким людям отказывают, но они очень хорошо платили, а мне нужны были деньги.       В итоге мы отправились на рассвете и двигались, пока солнце не показало себя во всей красе. Тогда я сказал всем остановились и началось мучительное ожидание. Мои спутники же не могли ждать весь день вечера, а затем, пройдя какое-то расстояние, снова ждать, но уже утра. Не знаю, чего они ожидали, но пустыня их разочаровала.        Им потребовалось около трёх часов, чтобы уговорить меня отправиться в путь сейчас. Около трёх часов и удвоенной платы за услуги.       Солнце показывало, что был десятый час утра, а мы уже отправились. Это нарушало одно из первых правил - передвигаться только на восходе и закате. Поначалу у меня было тревожное чувство, но ничего не происходило. Со временем это тревожное чувство росло, но всё по-прежнему было спокойно. Даже слишком спокойно, словно пустыня умерла. Многие скажут, что пустыня всегда мертва, и ошибутся. Песчаное море - это живой организм, он живёт и чувствует. Чувствует тех, кто нарушает правила. Чувствует нас.       Мы всё шли и шли, и казалось, что времени прошло как минимум несколько часов, но солнце не двигалось. О, сложно передать мои чувства, когда я понял, в чём проблема! Солнце встало, пустыня злится, мы никогда не сможет отсюда выбраться. Мы навсегда останемся в этих раскалённых до предела песках, в этой мёртвой тишине.       По неопытности я рассказал всё своим спутникам, и среди них родилась паника. Не громкая и суетливая, а тихая и давящая. Каждый из них начал усердно думать и не мог понять, почему, почему всё так произошло. Из-за кого? Из-за того, кто предложил, или из-за того, кто согласился? Из-за глупой мечты пересечь пустыню? Из-за моей алчности и падкости на деньги?        Мы остановились и стали ждать. Ждать, когда солнце продолжить свой путь, ждать, когда пустыня простит нас. Но этого не происходило. Мои внутренние часы отсчитали час, а солнце стояло; отсчитали ещё час, но солнце не шевелилось. Оно лишь надменно смотрело на нас и ждало, когда мы умрём, чтобы расплатиться за свою ошибку.       Меня пугала такая перспектива, но больше всего меня пугала бессмысленность наших действий. Тогда я решил вернуться, но не все поддержали моё решение. Мы разделились на два лагеря - тех, кто пойдёт дальше и тех, кто вернётся. Мы разделили еду и воду и разделились.       Дорога назад была ещё утомительней, чем я думал, но мы смогли вернутся и сделали привал. Наверное, это был один из самых мучительных моментов. Либо всё, либо ничего. Я боялся ещё раз взглянуть на солнце, даже когда времени прошло больше, чем нужно, чтобы увидеть разницу.       В конце концов я поднял глаза. Солнце сдвинулось с места. Мы сможем вернуться. Пустыня дала нам ещё один шанс.       После этого я и люди, поддержавшие меня, вернулись в город, из которого и вышли. Они заплатили мне, мы разошлись и больше не пересекались. Но до меня доходили слухи, что другая часть компании так и не вернулась. Пустыня утопила их в себе, в своих песчаных водах.

2. Укрывай себя. Солнце - старая и злая штука.

      Эта история произошла совсем недавно, примерно год назад. Утром мне нужно было вывести людей в пустыню, днём они бы смогли устроить пикник, а на закате мы бы вернулись обратно. Всё просто. Все правила соблюдены, пустыня спокойна. Но люди куда глупее, чем нам бы хотелось.       К тому моменту я уже сформировал свои правила - правила проводника:       1) Подписывать договор о снятии любой ответственности с меня, если человек нарушил правило;       2) Никогда не помогать тому, кто нарушил правило.       3) Если заказчик не владеет международным языком, то нанимает переводчика.       Придерживаясь их, я сохранил себе жизнь и свободу. Однако многие мои спутники не так осторожны в пустыне. И эти не были исключением.       Всё начиналось хорошо. Мы успели найти нужное место до тех пор, пока солнце не показало нам себя полностью. Группа уже немолодых людей разложила еду и начала есть, разговаривать, играть в игры.       Насколько я понял, это было сообщество, называющее себя "солнечные люди". Звучит как название детского лагеря, но на самом деле это был немаленький культ. Все последователи почитали солнце и поклонялись ему. Жёлтая еда, любящие солнце растения, люди с загаром и веснушками. Всё это - их атрибутика, их любовь и их же слабость. За солнцем они и пришли в пустыню. Нигде нет настолько яркого и горячего солнца как здесь, у нас.       День шёл, я был неподалёку от группы и мог слышать их разговоры. Но я не понимал, о чём они говорит, я не знал их язык. Но, полагаю, они обсуждали что-то связанное с их сектой или солнцем.       Внезапно разговор перешёл на повышенные тона. Одна женщина закричала, указывая на мужчину с бородкой. Все вылупились на него и тоже завопили. Они все начали что-то говорить, говорили много и громко, всё показывая на того бедного мужчину. Было видно, что он пытался что-то сказать, но попытки эти были тщетны.       "Обычное разногласие", - подумал я тогда, как подумали бы многие на моём месте. Но разногласия не заканчиваются чьей-то смертью, особенно такой жестокой.       Сначала все утихли, а вскоре самый крупный мужчина схватил свою жертву и раздел. Раздел не полностью, но этого хватило, чтобы солнце начало свою игру. Вся группа довольно смотрела на лицо некогда своего товарища. А он кричал, кричал так, как кричал бы любой из-за близости своей смерти. Но затем мужчина засмеялся и начал танцевать. Клянусь, это выглядело как самый настоящий танец. Таких танцев я никогда не видел, но и беспорядочными движениями это трудно было назвать.       И так он танцевал ещё долго. Я мог видеть, как кожа его жарится солнцем, как всё тело покрывается язвами настолько, что трудно признать в нём человека, как куски кожи отпадают на землю, как прилетают падальщики на запах мяса, как его безумное лицо искажается в улыбке.       Затем он, конечно же, упал замертво, а та солнечная группа как ни в чём не бывало вернулась обратно вместе со мной. Мне было интересно, почему же того мужчину отдали солнцу, и я осмелился спросить. "Он усомнился в наличии души у солнца, он посчитал, что оно ничего не решает. Сначала мы разозлись, но потом решили, что можно дать ему шанс доказать свои слова. Ему нужно было всего лишь раздеться на пол часа, с чем мы и помогли этому трусу. Если бы солнце не было чем-то великим, то он бы остался жив. Но он ошибся, а мы ликовали. Наш бог реален, реальнее многих других."       Больше я никогда не встречал группу этих людей. Да и нет у меня особого желания видеть тех, кто так легко отправил на казнь человек только за то, что тот не разделил их мнения. Как бы им ещё чего похуже не взбрело в голову.

3. Старайся не сходить с маршрута.

      Эта история произошла не со мной, иначе мы бы с вами не разговаривали сейчас; она произошла с моим другом. Он, как и я, проводник в пустыне. Нас таких немного, так что мы хорошо знакомы друг с другом, но с ним я общался лучше, чем с другими, как, собственно, и он со мной.       Мы с ним любили встречаться за выпивкой и, закурив, обсуждать пустыню. О, как же мы любили слушать рассказы друг друга. В них было сложно поверить, их было сложно понять, они были просто немыслимыми, они были о пустыне. Но мы понимали и верили друг другу, ведь каждого пустыня принимает по-своему. Даже соблюдение правил не гарантирует тебе радушного приёма пустыней. Придерживаясь их, ты выживешь, но не факт, что останешься в полном порядке.       Нас двоих пустыня так же принимала по-разному. Ко мне пустыня была спокойна и даже мила. Я не знаю, чем я смог ей так угодить, но она редко водила меня за нос и даже как-то раз разрешила спасти вместе с собой чужаков. Доказательством пусть служит первый рассказ.       К моему же другу она относилась с насмешкой. Ей нравилось играть с ним, провоцировать на ошибки, но не позволять их совершать. Она была как кошка, которая играла с мышкой, попавшей в её владения - то ловя свою пленницу за хвост, пугая, то "случайно" позволяя уйти.       Однажды мой друг заговорил о том, что лежит за маршрутом. Вы, наверное, не знаете, но у нас давно уже сформированы маршруты, нарушать которые нельзя. Даже когда я выводил людей в пустыню и обратно, я не нарушал маршрута. Именно поэтому многие вернулись. А мой друг решил, что как-то странно всегда следовать правилам, ведь они могут быть созданы не для нашей защиты, а для нашего заточения.       Он рассказывал мне о несметных богатствах, спрятанных от наших глаз. Горы драгоценностей, пропавшие богатые караваны, тайны бытия и многое другое. У него было столько идей и теорий, что я был очарован и не стал его переубеждать или останавливать. Я лишь пожелал ему удачи и проводил, смотря, как он уходит к солнцу, что только-только начало выкатываться из-за горизонта.       Больше я его не видел. Не знаю, кто из нас дурак - я или он. Тот, кто только и делает, что придерживается правил, или тот, кто поверил глупым (а может, и нет) сказкам. Возможно, пустыня сурово наказала его за нарушений правил, а быть может открыла ему свои тайны. Я, наверное, никогда не узнаю... И хорошо, и правильно.

4. Не все, что реально, можно увидеть.

       Помните, я рассказывал, что пустыня добра ко мне? Однажды она даже спасла меня.       В тот раз я решил пересечь пустыню в одиночку. Почему? Мне было скучно, и я отправился в путь. Ночью сон, на рассвете и закате путь, днём беседы с пустыней. Я разговаривал с ней на разные темы. Рассказывал о любимой, о предпочтениях, о жизни в поселениях, да и много о чём ещё.       Я даже подумывал о том, что это является причиной хорошего отношения ко мне, но обсудить с кем-либо я это боялся. Даже своему другу ничего об этом не рассказывал. Вам я рассказываю, потому что вы меня не осудите, а если и подумаете плохо, я этого не узнаю. Мы никогда не встретимся, но даже если встретимся, то не поймём.        Диалог с пустыней, что может быть странней? Хотя я лично знаю множество людей, которые разговаривают с вещами и со своими животными. Но очень часто это больше мысли вслух, нежели диалог, но я ждал ответа. Я ждал ответа от пустыни, и ведь дождался.        "Не ходи сегодня вечером, останься", - сказала мне пустыня. На самом деле я не сразу понял, кто со мной говорит, я знал лишь то, что голос этот принадлежит прекрасной девушке, нет, женщине. Сильной и властной, но безумно очаровательной и манящей. Наверное, после этого происшествия я и начал представлять пустыню женщиной и говорить в её сторону "она".       Я обернулся посмотреть, кто это, но никого не было. Мне тогда пришло в голову, что я сбрендил, или от жары начались галлюцинации, и не придал этому значения, а вечером вновь отправился в путь.       В какой-то момент я понял, что у меня всё болит. Меня словно тянуло к земле, прижимало. Что-то высасывало из меня жизнь. Я оглядывался и не видел, смотрел и не замечал. Кажется, в этот момент я и понял, что пустыня меня предупреждала. Я не нарушил ни одного правила, но проигнорировал предупреждение пустыни, и видимо, я поплачусь за это.       Ноги уже не держали, глаза не видели, уши не слышали. Я помнил, как небо и земля поменяли свое положение и стали вертикальными. А затем что-то схватило меня за руку и куда-то потащило. Не знаю, сколько это длилось, но не через пару мгновений я отключился.       Проснулся я уже днём в другой части пустыни. Я физически не мог там оказаться своими силами. Это точно не мог быть случайный путник - у него бы не хватило сил, и он бы не оставил меня. Тогда кто? Я подумал, что это была пустыня, и потому поблагодарил её. Извинился за свою глухость и скудоумие.       С тех пор я не слышал голос пустыни, но порой мне слышится песня её дальних ветров. Возможно, я тогда её обидел, и она меня не простила до конца, да и не простит. Скорее всего, из-за этого и произошла следующая история...

5. Не все, что ты видишь, реально.

      Когда-то у меня была невеста. Прекрасная девушка по имени Самах. Нас с ней познакомила случайность.       Она, будучи учительницей в местной школе, решила устроить для детей экскурсию по пустыне. Наглядно показать её изнутри. И в качестве сопровождающего выбрала меня, хотя всю нашу последующую совместную жизнь утверждала, что это была случайность, и сама она вообще хотела выбрать другого проводника.       Тем не менее, я повёл её с детьми в пустыню. Ничего особенного не произошло. Но на обратном пути мы разговорились, а затем, когда мы уже вышли из пустыни, я даже осмелился пригласить её на свидание, пусть и тихо. Наверное я уже тогда чувствовал это, но не осознавал. А зря.       После того первого свидания наступило прекрасное время. Мы понимали и принимали друг друга. Она не была против того, что я надолго уходил к пустыне, ведь работа в школе требовала слишком много сил, а я, возвращаясь, проводил все свободное время с ней.       Я любил в ней её доброту, заботу и, наверное, даже простоту. Конечно, когда мы спорили, она была очень строгой и вела себя со мной как с непослушным учеником, но это было даже мило.       Через несколько лет я сделал ей предложение. Она ответила мне "да" и мы начали планировать свадьбу. Маленькую, где были бы только мы. Никому не сказав, сбежав ото всех и даже от пустыни.        Но перед самой свадьбой мы решили поговорить по душам, показать самое потаённое. И я решился познакомить её с пустыней, рассказать о ней всё, что я не смел рассказывать. Ох, если бы я знал, чем это обернётся! Если бы я знал...       Мы решили отправиться на закате и в холодной пустыне, под огнями звёзд, поговорить. Так всё и произошло. Мы говорили долго, я даже смог ей рассказать многие свои секреты, хотя часть из них всё-таки оставил при себе. Мы улеглись спать в обнимку. Пустыня была спокойна, Самах была прекрасна.       На рассвете мы отправились обратно. Я тогда посчитал, что пустыня благословила нас. Я всё думал и думал об этом, но внезапный возглас Самах вернул меня на землю. "Ого, я впервые вижу перевёрнутое дерево! Много слышала о нём, но не думала, что оно такое забавное. Определённо, стоит его потрогать," - я посмотрел в сторону любимой. Она бежала вперёд с завидной скоростью, но... перед ней не было никакого дерева.       Я закричал и ринулся следом, но она уже настигла дерево. "Так, стоп. А где оно? Почему меня засасывает песок? - осознание, а затем остолбенение, - Милый, помоги мне," - она говорила это тихо и смотрела на меня пустым ошарашенным взглядом. А я всё бежал к ней, спотыкаясь о песок и падая. Тот, в свою очередь, хватал меня за ноги и затягивал, но несильно. Он не хотел меня убить, по крайней мере, физически.       В итоге, когда я добрался до неё, на поверхности осталась лишь рука, а песок стал словно каменный. Как бы это странно ни звучало, но он потерял свою сыпучесть. После безуспешных попыток вытащить её я сдался, и просто сидел и смотрел на руку девушки, которую любил. На ту руку, на которую надел кольцо, на ту руку, что хотел сжимать всю оставшуюся жизнь. На ту, что принадлежала ей.       В конце концов, я не смог бросит пустыню, не смог найти замену Самах, не нашёл смелости покончить с жизнью. Я хожу в пустыню и по сей день, но теперь уже безмолвно. Так же работаю проводником, так же смотрю на многочисленные смерти. Однако они не трогают меня, никто из этих людей. Я испытываю чувства лишь к пустыне. И эти чувства самые разные: гнев, боль, страх, необъяснимая радость. Иногда я даже нахожу в ней счастье, но затем вспоминаю тот день, и радость сменяется тоской и болью.       Не ходите в пустыню. О нет, не ходите. Она заберёт у вас то, что вы любите, а то, что ей по нраву самой, оставит. И вы ничего с этим не поделаете. Увы и ах.       У меня нет больше для вас историй или слов. Прощайте.