Законы песчаных морей

      Здравствуйте, я тот человек, который собирает истории людей, побывавших в пустыне. Пока мне удалось найти только двоих, но учитывая, насколько опасна эта пустыня, вы не должны быть удивлены.       Но всё же их как-то маловато, не находите? О, я находила намного больше путешественников. И многие отказываются рассказывать о пустыне. Кто-то - потому что боится её, кому-то невыносимо тяжело вспоминать о ней, а кто-то любит её до безумия, и, как истинный любовник, не хочет ей делится.        Но всех этих людей объединяет одна деталь. Её трудно заметить, но она обязательно проскальзывает в словах, жестах или эмоциях. Думаю, вы могли заметить это в рассказах, которые мне разрешили опубликовать.       Большинство уверены, что пустыня была к ним благосклонна. Они считают, что понравились пустыне, и потому остались живы. Насколько это правда, не мне судить, но разве то, что так думают многие люди - даже не так, все, с кем мне удалось хоть немного поговорить, - не наталкивает на мысль, что пустыня может чувствовать?       Извините. Думаю, вы пришли за историями, а не за рассуждениями. Но они нужны были для того, чтобы картинка стала полной. Ведь следующий рассказчик давно мёртв. Возможно, потому что не угодил пустыне?

11. Не говори ни с чем, если оно не доказало, что является человеком.

Новая запись

      Итак. Сегодня на рассвете я отправляюсь в экспедицию по пустыне Руб-эль-Хали. Так её назвали местные, в переводе на общий язык это значит "пустая четверть". Названа так, потому что в далёкие времена она занимала четверть территорий коренного народа. Сейчас пустыня занимает уже треть.       Почему пустыня растёт? Этим вопросом задаются многие. На её краях высаживают растения и не пасут там скот, но растения не приживаются, а пустыня всё растёт. Может, ей хочет увидеть весь мир? Кто знает...       Целью экспедиции является затерянный город Пальмира. По легендам, люди, жившие в том городе, умели создавать колонны, напоминающие пальмы, и было таких колон в городе множество. Также этот город зафиксирован в некоторых документах как давний торговый центр. Но до сих пор не был найден, хотя проводились поисковые операции. Ещё ни один участник не вернулся.       В целях безопасности у меня с собой свод правил и карта со старинным маршрутом. Он должен привести меня в таинственный город. Фух. Это будоражит кровь. До восхода солнца осталось недолго. Смогу ли я сделать то, чего не смогли другие? Наверное, об этом знает только пустыня.

Новая запись

      Я уже в пустыне. Думаю, могу смело говорить, что пустыня пока на меня не злится. Наслушался рассказов о ней и теперь обращаюсь как к живой. Ну и что? Всё равно на время она - мой единственный друг.       К счастью, на рассвете ничего плохого не произошло. Я успешно преодолел запланированное расстояние и даже чуть-чуть прошёл вперёд. Это можно считать хорошим знаком?       На пути мне повстречался маленький грызун. Наверное, искал укрытие перед жарким днём. Думаю, и мне стоит соорудить нечто подобное, а то в одной одежде на песке спать как минимум некрасиво.

Новая запись

      Укрытие есть, но вздремнуть мне не удастся. Недалеко маячат фигуры. Думаю, это бедуин со своим стадом, но ведь это необычная пустыня. В любом случае, лучше не разговаривать с этим человеком... Если это вообще человек.

Новая запись

      О, нет. Происходит ужасное. Эти фигуры приближаются ко мне. Так медленно и вальяжно. Главное - не разговаривать с ними. Ни слова. Ни звука.       Но всё равно так страшно... Неужели мои поиски так быстро прервутся?

Новая запись

Он уже тут...

Новая запись

      Ох, ох чёрт. Я... я жив. Не могу поверить. Так. Так. Надо всё записать на диктофон, иначе забуду, иначе не поверят. Кто поверит? Неважно. Надо всё записать. Вдох и выдох.       Чтобы доказать, что ты человек, достаточно выглядеть как человек и знать общий язык. Но так как нельзя разговаривать ни с чем, что не доказало свою человечность, возникает замкнутый круг. Потому возник жест "человечности". Он немного странный, но нужно дотронуться мизинцем до носа. Странно, но не люди так не делают.       В общем, этот кто-то был похож на человека, на бедуина. Хотя о его человечном облике сложно судить - видно было только его глаза, но так ходят все в пустыне. За ним не спеша шли верблюды, смотря на всё усталым взглядом.       Он со своими верными друзьями подошёл ко мне и встал, в упор глядя на меня. Он не трогал меня и ничего не пытался сказать, а лишь смотрел. Тогда я дотронулся мизинцем до своего носа, а в его взгляде отразились брезгливость и разочарование.       Потянув за собой верблюдов, неизвестный поспешил удалится. Те лишь без особого желания поволочили за хозяином ноги.       Думаю, теперь понятно, почему так делают только люди. Для остальных это какой-то неприличный знак. С одной стороны, это неприятно, и мне даже немного неловко перед тем существом, но с другой стороны, я жив. И это радует меня.

12. Закрывай свой рот. Песок забьет тебе все легкие.

Новая запись

      Итак, после прихода того странного неизвестного я успокоился и лёг отдохнуть. В принципе, ничего интересного и необычного не произошло. Песок плавился на ужасно тёплом солнце, всё изнывало от жажды.       Хотя нет, кое-что интересное всё-таки произошло. Точнее, происходит. Рядом со мной прыгает маленькая любопытная птичка. Удивительно, но она совсем меня не боится. Думаю, это жаворонок. Я читал о них перед экспедицией, но не думал, что встречу лично.       Маленькая птичка, сливается с песком благодаря оперению, а смелая-я, просто слов нет. Ох, она рассматривает мой палец. Ай! Это тебе не червяк! Ммм... Глупая птица. Из-за тебя я чуть не пропустил закат.

Новая запись

      К счастью закат, я не пропустил и прошёл нужное расстояние, но почему-то тихо. Слишком тихо. Это, конечно, мёртвая земля, но даже для неё здесь тихо. Словно всё притихло и выжидает, но чего?       О, наверное, она ждёт моей ошибки. Меня здесь не жалуют. Может, пустыня очень ревностно относится к своим жителям, чтобы позволять кому-либо оскорблять их? Если это так, то скоро меня ждёт расплата за мои слова.

Новая запись

      О боже, я же пошутил! Эта стер- Эта гостеприимная владычица песков и правда меня чуть не убила из-за жаворонка. Почему же я упорно думаю, что из-за него? Потому что я уже раньше снимал с лица повязку и песок не пытался так отчаянно проникнуть в мою глотку.       Так, обо всём по порядку. Я решил попить воды, снял с лица защиту, как вдруг Пустыня вновь ожила. Резко и стремительно, словно гепард, сорвавшийся с места за жертвой. Поднялся невероятный ветер, а вместе с ним - ещё тёплый песок. Ветер кружил его, а тот, в свою очередь, слепил мои глаза и забивал рот. До сих пор во рту скрепит песок, как бы я его ни выплёвывал.       К счастью, я смог закрыть лицо от песка плащом, а Пустыня, погоняя песок вокруг, закопала меня и успокоилась. Закопала не глубоко, только на несколько сантиметров. Но... этого было достаточно, чтобы я почувствовал себя захороненным заживо.       Признаться, я делаю эту запись не сразу же после случившегося, и даже не через час. Полагаю, скоро рассвет, а эта ситуация произошла почти после заката. Мне пришлось извинятся перед Пустыней за свои слова. Ведь рано умирать, я ещё не выполнил все обещания.       Я воспринимал все рассказы людей о ней как о личности, словно бредни. Вошёл в пустыню я без страха - меня влекло грядущее приключение, но страха не было. Я думал, что это обычная пустыня. Опасная, но обычная, подобная тем, в которых я был раньше; что в ней нет ничего такого. Я думал, она мертва.       Она не может чувствовать, так как является пространством. Я не имею права говорить о ней как о живой, но ведь она жива. Я чувствую, как она смотрит на меня, как слушает мои записи, как испытывает ко мне интерес и неприязнь. Я уверен, что не нравлюсь ей. С каждой секундой всё больше и больше.       Но я не уйду просто так. Я пришёл за Пальмирой и скорее умру, чем вернусь без найденного города. Я не понимаю, что ты такое, но надеюсь, ты будешь добра ко мне, позволив исполнить последнее обещание.       Ну вот и рассвет.

13. Никогда не играй на флейте.

Новая запись

      Итак. Я всё ещё на пути к Пальмире. Пока что новых странностей со стороны пустыни не было. А что насчёт моих странностей, то не мне уже решать. Я не знаю, что для Пустыни странно. Может, то, что я говорю в диктофон? Может ли меня она вообще видеть, или у неё есть органы чувств, которые я не могу понять?       Я не знаю. Было бы интересно поговорить с Пустыней, но не мне. Я не смогу. Я не понимаю этого и потому сильно боюсь. Да и моя цель - Пальмира. Только она стоит у меня перед глазами.

Новая запись

      Пустыня снова решила сыграть со мной в ту же игру. Ну это же даже не смешно. Ко мне снова идёт нечто, похожее на человека. Хотя это нечто сильно отличается от прошлого. От него не несёт страхом или, на удивление, противным холодком. Я бы даже мог назвать это приятным. Домашним? Чем-то похожим на тебя.       Он уже почти подошёл.

Новая запись

      Ты не поверишь моим словам. То нечто, похожее на человека, и есть человек. Она подошла ко мне и спокойно дотронулась мизинцем до носа. Поздоровайся с нами из будущего. Привет, Энже, это Энже. Да, к тому же она хорошо владеет общим языком.       Энже, расскажи, почему ты идёшь этой дорогой? Я с детства слышала легенды про древний город. Его можно найти по этой дороге. Пальмира? Вы тоже хотите найти его? Нет, я хочу умереть в Пустыне. И не пробуйте меня переубеждать или расспрашивать. Вы всё равно не поймёте меня. Может, можно хотя бы попробовать?       Хорошо. Я попробую вам объяснить. У меня была прекрасная жизнь в городке недалеко от Пустыни. У меня была семья, работа, небольшое хозяйство. Но однажды я решила хоть немного окунутся в мир Пустыни, что всегда была так близко. И... Думаю, это было моей ошибкой.       Я больше не могу жить без неё. Возвращаясь домой я чувствую неприязнь к тем, кого раньше любила. Меня радует только возвращение в Пустыню. Я как наркоман, только и могу думать о ней. А может, я просто впервые полюбила кого-то? В любом случае, я хочу стать одним целым с Пустыней.       Вау. У меня... У меня нет слов. Я не в праве вас отговаривать, так что просто спрошу кое-что другое. Как вы планируете стать одним целым с Пустыней?       Увидишь       Эй, куда ты? Мне не идти? Но мы же ещё не договорили!

Новая запись

       Она и правда стала частью Пустыни. Заиграла на флейте и всё, песок забрал её. Хотя это выглядело изумительно красиво и пугающе. Эта девушка села и начала играть на флейте приятную уху мелодию. Почему-то я не подумал записать её на диктофон. Но, думаю, это бы не смогло сохранить всей красоты мелодии.       Она играла и играла. В какой-то момент я подумал, что она хочет играть эту мелодию, пока не иссякнут силы, как монах, что молится, пока не умрёт. Но она не была буддийским монахом, а Пустыня не жестока к тем, кого любит. Потому и поднялся песок в воздух.       Я могу поклясться чем угодно, что песок был похож на две ладони. И эти два ладони аккуратно накрыли Энже песком. Звуков флейты больше не было, а песок вскоре улёгся. Я видел на месте девушки пустынного скорпиона. Думаю, именно им стала мой новая знакомая. Она, как и хотела, стала частью Пустыни.       А мне нужно продолжать свой путь дальше. Несмотря на то, что здесь произошло. Ведь скоро закат, ведь ты всё ещё ждёшь меня.

14. Видеть какие-то вещи днем - не проблема. Проблема, когда ты видишь их ночью.

Новая запись

      Та девушка до сих пор не выходит у меня из головы. Она была достаточно милой и дружелюбной. Я не могу понять, почему она стала так одержима Пустыней. Извини меня за мои слова, но я хочу поскорее увидеть Пальмиру и покинуть тебя. Ты не поддаёшься никакому объяснению; что бы ни делали, ты растёшь. Я честно хочу признать, мне страшно.       Но знаете, было бы глупо покидать её, не дойдя до цели. Я что, зря чуть не умер? Сейчас даже как-то забавно об этом вспоминать.

Новая запись

      Итак. Сейчас ночь. Я спал и никого не трогал, как вдруг ко мне подплыла змея. Да, она именно плыла в песке. Может, хоть разговоры с самим собой помогут решить эту проблему. С одной стороны, если я оставлю всё как есть, то эта змея может напасть на меня. Но если я сделаю что-то со змеёй, то меня точно прикончит Пустыня.       ...       Ладно, змея на так страшна, как её покровитель. Зато очень красиво. Никогда не думал, что змеи могут быть настолько красивыми. Её охристая чешуя отражает холодный свет луны, который лёг, словно снег, на песок. И это маленькое чудо ещё и ползает, а снег переливается. Такой тусклый и холодный.       Ого. Сегодня такая чудная ночь. Даже спать не хочется. Пустыня словно хвастается своими красотами передо мной. Что, хочешь и меня очаровать своей холодной привлекательностью? Если да, то пока у тебя получается.       Даже луна не осталась без внимания и приняла свой лучший облик. Она надела свою тиару в виде лунной радуги. А ты видела её когда нибудь? Чудное явление. Это чуть заметный, серебристый обруч, вокруг луны. У него нет явных границ, он не такой яркий и красочный, как дневная радуга, да и происхождение его, возможно, другое. Но оно всё равно прекрасно. Словно мягкая фата принцессы перед коронацией.

Новая запись

      Чем больше я думаю об Энже, чем дольше я смотрю на красоту Пустыни, тем больше я ей очаровываюсь. Я даже уже не злюсь на то, что она чуть не забила мои лёгкие песком. Мне даже начинает нравится идея остаться в ней навсегда.       Я мог был годами смотреть на луну, звёзды, да на плывущих по небу рыб... Рыб? О боже мой. Этого не может быть. Этого просто... Я не понимаю. Повсюду плывут рыбы. Они и огромный и маленькие. Тут даже есть целый косяк. А одна даже ест другую.       И эти рыбы они... они... Они и правда словно настоящие. От них есть тень, и лунный свет отражается на чешуе. Плоские дискусы самых разных цветов, больше напоминающие глазастые листья; мандаринка, словно пришедшая из космоса, ярко-синяя, с неоновыми полосками. И даже рыба-лев!       Рыбы-попугаи, спинорог пикассо, рыбы-клоуны, такие рыбы, названия которых я даже не знаю. Да сколько их тут? И все они куда-то плывут. С первого взгляда хаотично, но все в одну сторону. Ох, главное не касаться их. Я просто полежу на песке...

Новая запись

      Спокойно полежать не получилось. На меня напала какая-то рыба. Она пыталась проглотить меня, но была очень медленной и потому проглотила только песок, который, в свою очередь, повёл себя так, словно находится в воде. Это просто... Я не понимаю. К счастью, она быстро отвлеклась на другую рыбу и плюнула на меня.       Чёрт, их слишком много. Я не знаю, что мне делать. В правилах нет ничего про летающих рыб! Или я сплю? Вещие сны, все дела. О боже, Пустыня хочет, чтобы я сошёл с ума.       Это какое-то безумие. Я бы восхитился разнообразием рыб, если бы они не пла... Это черепаха. Огромная, мерная черепаха. Она так спокойно плывёт, разгоняя рыб. Если она сейчас упадёт, то меня не станет. Но я всё ещё есть. А эта черепаха надо мной. Она такая медленная, важная и гордая. Она словно царица всех этих рыб.       Почему, почему морские рыбы плывут над пустыней? Я не понимаю, не понимаю! Это же не логично. Это не песчаное море, чтобы кто-то плавал по нему! Это просто отвратительно. Ужасно. Ужасно!

Новая запись

      Рыбы вместе с черепахой уплыли. Ха-ха, а я всё ещё жив. Ха-ха-ха. Радует только одно: этот рассвет должен привести меня к Пальмире. Но после этих рыб я жалею, что пришёл. Они - самое странное и нелогичное, что было в этой Пустыне. В пустыне толком нет воды даже для речных рыб, я уже молчу про морских.       Нет, мне не стоило приходить сюда. Ни в коем случае.

15. Когда песок начинает двигаться, беги.

Новая запись

      ... ... Я вроде бы уже начал запись, но мне нечего сказать. ... Это невероятно. Это просто невероятно! Я беру слова назад, Пальмира стоила всего этого. Определённо точно. Чёрт, она так прекрасна. От неё остались только руины, но и они безумно красивы.       Десятки колонн и здание на холме. Интересно, на нём ещё осталась лепнина? Эти колонны так хорошо сделаны. Они стоят порванными рядами, словно поругались друг с другом и разошлись по разным сторонам. Ну разве не чудно? Эти колонны сделаны по подобию человека. Стопа - шестая часть от роста.

Новая запись

      Пока я добирался до холма, наткнулся на местный театр. Это просто невероятно, удивительно! Я стою там, где много, очень много лет назад выступали местные актёры. Внешне театр прямоугольный, но внутри он по всем канонам полукруглый. Я так счастлив, ведь театр очень хорошо сохранился.       Чего нельзя сказать про центральные ворота города. Я обошёл всю местность, где они должны были быть, но не нашёл ни следа. Хотя это и не удивительно. Город был основан во втором веке до нашей эры. Так что он неплохо сохранился.       Но колоны, словно пальмы, всё ещё могут возвышаться надо мной. Только ли надо мной? А как же другие люди, которым я хочу рассказать про Пальмиру? А стоит ли рассказывать? Может быть, ты должна остаться нетронутой загадкой...

Новая запись

      Я дошёл до холма и постройки на нём. И знаете, что? Я потрясён ещё больше. Все стены расписаны письменами, происхождение которых мне не известно. Что это за язык? Ну ладно, я не лингвист.       Удивительно, но город почти не замело песком. Может, он нравится и Пустыне? А что? Очень красивый город, может, Пустыня считает его своим украшением? А может, трофеем. Сложно понять, о чём думает разумный биом.       Чёрт, стены крошатся, стоит к ним прикоснутся. Я знаю, что это за письмена! Это язык древних или мёртвых. Мне рассказывала о них сестра, когда увлекалась чёрной магией или чем-то подобным. Никогда не думал, что мне пригодится знание всего этого, но нельзя знать наперёд.

Новая запись

      Я всё ещё в городе, жду рассвета, чтобы отправится в обратный путь. Почему не пошёл на закате? Этот город так красив, что я не смог его покинуть так быстро. И потому я всё ещё здесь.       Знаешь, очень жаль, что ты не можешь увидеть его. Он так красив, возможно, даже красивее тебя. Думаю, ты бы тоже была в восторге от него, от такого прекрасного города.       Сейчас я один в нём. Он достаточно большой, а я в нём один. Такое чувство, словно я - какая-нибудь живая кукла, забытая в брошенном городе. Меня завели и я говорю, и буду говорить, пока не сломаюсь. Проблема лишь в одном. Тех, для кого я должен говорить, уже нет. Как-то одиноко...       Спать хочу, но не могу. Я уже сутки не хочу ни спать, ни есть. Лишь пью иногда. Из-за этого я лишён сил. Но закрывая глаза, я лишь дремлю, а если что-то силой затолкаю в себя, то оно сразу выходит обратно. Неужели я умираю?

Новая запись

      Всё, рассвет начался, я плету ноги обратно. Очень сложно уходить от города, и не потому что я плохо питался и спал, а потому что меня что-то не отпускает. Я словно покидаю свой дом, безопасное место, что-то родное. Если честно, я даже уже начинаю скучать.

Новая запись

      Почему... Почему? Я же ухожу! Почему песок шевелится. Так не должно быть, Пустыня, почему ты так жестока? Ха... Ха...       Бежать уже нет сил, а песок медленно ползёт ко мне змеёй. Он играет со мной? Это жестоко. Мне нужно бежать. Бежать что есть мочи!

Новая запись

      Хорошо, что я выполнил обещание перед встречей, Ма-