Снейпа доставили в Министерство прямо к начальнику Аврората Гавейну Робардсу, который и провел первый допрос. Минерву МакГонагалл сразу же предупредили, что она не сможет при этом присутствовать, и отправили в другой кабинет, где взяли у нее официальные свидетельские показания, промурыжив почти час, словно специально затягивая время. Только после этого МакГонагалл смогла посетить контору адвокатов, где наняла специалиста для помощи Северусу, считая действия того хоть и шокирующе жестокими, но полностью оправданными в той ситуации, с которой они столкнулись. Правда, адвокат предупредил, что его право на защиту вступит в силу лишь после официального заключения договора с самим Снейпом. Это означало, что придется работать с тем материалом, который к тому времени соберут авроры, не имея возможности повлиять на этот процесс, отслеживая его законность и ограждая подзащитного от невыгодных свидетельств.
Северус не отрицал, что при свидетелях убил волшебника, напавшего на Поттера.
– Мистер Снейп, согласно вашим показаниям, вы находились как минимум в десятке ярдов от места происшествия и не видели, чтобы кто-то из беседующих пользовался волшебной палочкой. Так откуда вы узнали, что к мистеру Поттеру применили вредоносное колдовство, отбирающее магию, когда напали на свою жертву? – Робардс намеренно при обращении опускал профессорское звание, тем самым показывая свое отношение к задержанному. Глава Аврората был одним из тех, кто год назад категорично настаивал на тюремном сроке для Северуса. Вынужденный ранее практически сотрудничать с Пожирателями Смерти, пребывая некоторое время под Империусом, Робардс крайне негативно реагировал на все, связанное с ними, и теперь постоянно доказывал всем и себе самому, что никогда по собственной воле не подчинился бы правительству Темного Лорда.
– Я об этом тогда не знал. Но увидел, как Поттер резко побледнел и закатил глаза – этого мне было достаточно для того, чтобы догадаться, что он не просто мило беседует с тем репортером.
– С мистером Кэмпбеллом, – уточнил Робардс, заглянув в отчет авроров, которые за то время, что Снейп потратил на спасение жизни Гарри, успели собрать некоторые данные об убитом, опросив его коллег-журналистов, а затем сопоставив выясненное с данными из архива Аврората.
– Мне это имя ни о чем не говорит, – буркнул Снейп.
– А должно бы. Он, как и вы, служил Тому-кого-нельзя-называть.
– Вы до сих пор боитесь имени Волдеморта? – язвительно скривился Северус. Реплика далась ему с трудом – магическое истощение давало о себе знать. – К вашему сведению – я никому не служил, кроме отечества. Это было доказано на предыдущем расследовании.
– На котором вы не присутствовали, явно опасаясь, что придется давать показания под Веритасерумом, а в таком случае никого обмануть не удалось бы. Суд пошел на поводу у победителя, махавшего перед всеми документами погибшего Дамблдора, только и всего. А вы как были убийцей, так им и остались, – злобно выплюнул ему в лицо Робардс. – Значит, бледности мистера Поттера оказалось достаточно, чтобы вы убили человека? А может, вы были в сговоре с Кэмпбеллом и просто убрали его, чтобы он не выдал вас из-за своих импульсивных действий практически на глазах как минимум десятка свидетелей?
– Повторяю, я не был знаком с тем, кто напал на Поттера. И убил я его не сразу, лишь заподозрив неладное, а после того, как выяснил, что он задействовал обряд Дыхания Мрака. Я надеялся, что, прервав его колдовство, сумею спасти героя магической Британии, – Снейп, экономя силы, старался не выходить из себя и не отвечать на провокации. – Смерть инициировавшего это проклятие являлась единственным, что было способно остановить быстрый отток магии, который, к счастью, только начался к тому моменту.
– Из чего вы сделали такой вывод?
– Из показаний диагностики, – Северусу казалось, что он разговаривал с недоумком – его до белого каления раздражали вопросы, ответы на которые были абсолютно очевидными. Только сейчас он в полной мере осознал, от чего в прошлом году его оградил Поттер, добившись оправдания заочно.
– То есть вы прекрасно осведомлены о тонкостях воздействия запрещенного темномагического проклятия Дыхание Мрака, раз сумели его очень быстро распознать, – Робардс не скрывал своего ликования. – А вы в курсе, что только за это положен срок в Азкабане?
– Срок положен за применение этого проклятия, а не за спасение от его последствий, – уточнил Снейп, не давая себя запутать.
– Но для того, чтобы так быстро сориентироваться, вы должны были практиковать Дыхание Мрака, – сделал нелогичное заключение Робардс и был тут же в этом уличен:
– Разве для того, чтобы научиться лечить пациентов, целители сперва тренируются увечить и накладывать неправильные заклинания? – Снейп не удержался от тени презрения в тоне. – Я имею профессорское звание, подтвержденное сертифицированными дипломами специалиста по зельеварению и темным искусствам. Так что знания о Дыхании Мрака я получил вполне законным путем.
– Это вы так говорите! Я больше чем уверен, что в стандартную программу не входит изучение этого колдовства, что легко проверить.
– Легко, – согласно кивнул Снейп. – Только не забудьте свериться с программой восьмидесятого года, когда я получал образование, – добавил он, на что в ответ его опалили злым взглядом.
– Итак, вы увидели, что мистеру Поттеру якобы стало плохо, и сразу напали на его собеседника. Почему вы не подумали, что могло иметь место обычное резкое ухудшение самочувствия вроде появления головной боли и еще чего-нибудь подобного, что способно привести к обмороку?
– Преступник к тому моменту практически вплотную стоял к Поттеру – на таком расстоянии интервью не берут. Если бы Поттер вдруг потерял сознание, то обычный человек позвал бы на помощь, а не кинулся бы прижиматься к нему. Плюс к этому я видел, как специфично оттопырился локоть правой руки того репортера, что свидетельствовало о том, что он орудует волшебной палочкой, – пояснил Снейп, на каких фактах строил свои умозаключения.
– Может, мистер Доран Кэмпбелл оказывал посильную помощь мистеру Поттеру? Такое не пришло вам на ум?
– Для проведения диагностики или накладывания целительских заклинаний общего воздействия, таких как, к примеру, приведение в сознание, волшебная палочка должна находиться на расстоянии не менее полуярда от пациента. Это вам скажет любой колдомедик, – парировал Снейп, скосив глаза на самопишущее перо, трудившееся над протоколом. Северус постоянно следил, чтобы все его показания были зафиксированы, а не только те, что выгодны Робардсу, явно настроенному отправить допрашиваемого в Азкабан.
– Допустим. Но никто больше не может свидетельствовать, что имело место использование Кэмпбеллом именно того заклинания, на котором вы настаиваете.
– Мадам Помфри подтвердит, что мистер Поттер был магически связан с инициировавшим проклятие магом, что подтверждает мои слова. Она помогала мне изолировать магическую систему потерпевшего, чтобы избежать оттока его силы вовне.
– Но вы же сказали, что именно для этого убили мистера Кэмпбелла.
– Я убил его, основательно прерывая колдовство. Дыхание Мрака – это обряд. Сначала устанавливается связь, а затем перекачивается потенциал. Так вот я отсек сосуд, в который должна была перетечь магия мистера Поттера. Мертвое тело неспособно стать таким сосудом. Но магическая система мистера Поттера продолжала поддерживать связь с аналогичной системой трупа, постепенно расходуя на это энергию. Вот для этого и понадобилось провести ритуал изоляции, – Северус догадывался, что его арестуют, но все же старался быть предельно точным в определении собственных действий и объяснял их целесообразность в данном случае.
– Так почему вы сразу не провели этот ритуал вместо того, чтобы авадить мистера Кэмпбелла на глазах у гостей Хогвартса? – Робардс оказался въедливым и дотошным при ведении допроса.
– Потому что это так не работает! Если бы ваш мистер Кэмпбелл остался жив, то, прежде всего, максимум через пару минут трупом стал мистер Поттер, резко лишившись всего магического потенциала. Ритуал изоляции длится около получаса, и его проводят два мага, а в том случае, о котором говорите вы, понадобилось бы четыре специалиста – по два на каждого пациента, подлежащего воздействию. Хотя это и оказалось бы бесполезным. Мертвого мистера Поттера все равно при таком раскладе никто не сумел бы оживить.
– Но вы не имели никакого права преднамеренно лишать кого-либо жизни даже для спасения другого человека, – Робардс выяснил достаточно для того, чтобы понять причины, по которым Снейп действовал именно так, как произошло. – Если мистер Кэмпбелл был виновен, то Визенгамот принял бы решение о его наказании. Самосуд нашими законами не приветствуется, тем более – такой радикальный, – издевка так и сочилась в тоне сказанного.
– А мистер Поттер, собственной самоотверженностью положивший конец власти Темного Лорда, был бы мертв. Так вы готовы отплатить тому, кто освободил вас от подчиняющего проклятия? – списки подпавших под Империус публиковались в газетах, так же, как и причины оправдательных вердиктов Визенгамота по всем сотрудникам Министерства, работавшим под руководством Пожирателей Смерти. Так что информация о Робардсе тоже была общедоступна.
– Я уже сказал – меру ответственности за преступление определяют судьи, – сквозь зубы процедил глава Аврората, задетый за живое. Его мало волновали чьи-либо жизни, для него было главным – избавиться от тени недоверия со стороны коллег, все еще косо на него поглядывавших, когда его даже не понизили в должности после победы. – Ваше дело также рассмотрит Визенгамот после того, как мы соберем все свидетельские показания и установим действительную картину произошедшего. Вы арестованы за применение непростительного проклятия Авада Кедавра и убийство мистера Дорана Кэмпбелла. До решения вопроса по существу, учитывая тяжесть проступка, вас отправят в тюрьму Азкабан. Учитывая, что вас и раньше уличали в совершении подобного преступления, я буду ходатайствовать о пересмотре вашего дела годичной давности. Раз оно рассматривалось заочно, мое прошение, скорее всего, будет удовлетворено, – Робардс самодовольно усмехнулся. – Так что у меня всего одна хорошая новость для вас, мистер Снейп – дементоров в Азкабане больше нет, поэтому их поцелуи вам не грозят. А вот то, что тюрьма станет вашим домом до самой смерти – вполне реально.
***
Весть о том, что на Гарри Поттера было совершено покушение, мигом разнеслась по стране. В газетах и журналах магической Британии на разные голоса трубили о его удачливости, живучести и отсутствии шансов у тех, кто хоть когда-нибудь попытается выступить против него с недобрыми намерениями – мол, сама Магия и Судьба всегда встанут на его сторону. В статьях было море пафоса и просматривалась жесткая цензура Министерства. О преступнике – некоем мистере Доране Кэмпбелле, тридцати шести лет, пытавшемся убить Поттера столь изощренным способом, рассказали все, что сумели выяснить. В последней битве Второй магической войны погибли его отец и два кузена, являвшиеся последователями Темного Лорда, а он чудом остался жив и не попал под репрессии лишь потому, что не имел метки на руке и успел вовремя убраться с территории Хогвартса до того, как там стали орудовать авроры, убивая и арестовывая Пожирателей Смерти и их соратников. Зато тему о том, как удалось спастись Поттеру, почти все репортеры обходили стороной: либо списывая на особенные и выдающиеся качества самого Избранного, в свое время победившего Волдеморта, либо ссылаясь на тайну следствия. Лишь в желтой прессе появились публикации о том, что в деле замешан профессор Хогвартса Северус Снейп. Только вот журналисты, любившие собирать сплетни, не были единодушны в своей оценке его действий: одни утверждали, что тот спас Поттера, другие – что он был заодно с Кэмпбеллом.
***
Целители больницы Святого Мунго очень ответственно отнеслись к лечению Поттера. Не то чтобы они игнорировали потребности других пациентов, но в данном случае позаботились об отдельной палате и согласились с присутствием у ее двери охраны, направленной самим министром для обеспечения безопасности героя магической Британии и проверявшей не только посетителей, но и колдомедиков, входивших к Поттеру.
Гермиона Грейнджер добилась разрешения проводить ежедневно хотя бы по несколько часов рядом с Гарри. Даже к близившимся экзаменам она готовилась, сидя возле него, не желая оставлять совсем одного и надеясь оказаться первой, кого он увидит, когда очнется. К тому же она еще и уделяла внимание процессу над Снейпом, не без оснований предполагая, что именно это будет интересовать Поттера, как только он придет в себя. Рон Уизли тоже наведывался к другу, находившемуся в коме, но проводить в больнице много времени не мог, оправдываясь тем, что с занятий в академии авроров его никто не отпустит.
– Если бы Гарри сразу отправили в больницу, он бы сейчас не лежал здесь, словно мертвый, – Рон хмуро уставился на Поттера – неподвижного и бледного до синевы, лишь дыхание, равномерно вздымавшее его грудную клетку, говорило о том, что тот еще жив даже спустя месяц после нападения. – Нельзя было позволять Снейпу уносить его в свои подземелья.
– Ты несправедлив, – Гермиона покачала головой. – Профессор Снейп спас ему жизнь.
– Почему ты так в этом уверена? Может, он был заодно с тем Кэмпбеллом? Или вообще – он сам и сделал что-то с Гарри, а свалил на того репортера. Откуда нам знать – проводил он диагностику или колдовал то самое проклятие – Дыхание Мрака? Никак не пойму, почему ты веришь убийце Дамблдора?
– Рон, не начинай… – Гермиона тяжко вздохнула – их ссоры с Уизли после оправдания Снейпа привели к тому, что они практически перестали общаться в последнее время. Лишь то, что Гарри учился с Роном в одной группе, еще поддерживало видимость, что они по-прежнему остаются в товарищеских отношениях. – Мы уже давно выяснили мнения друг друга на этот счет. И могу уверенно заявить – профессор Снейп сделал все, чтобы спасти Гарри. Он даже своей магией поделился для этого. Ты хотя бы представляешь, как это – по своей воле надолго отказаться от возможности нормально колдовать. Даже зелья не позволяют быстро восстановиться после такой процедуры, на которую решился профессор Снейп. А ему в Азкабан запретили передавать любые снадобья, я узнавала. Понадобился почти месяц…
– Но он, скорее всего, уже полностью вернул свой потенциал, а Гарри до сих пор в коме, – упорствовал Рон. – Снейп его всегда ненавидел, поэтому…
– Да они прекрасно общались в последний год. Прекрати переносить свои детские обиды на строгого преподавателя в настоящее, – отмахнулась Гермиона, считавшая Уизли необъективным в оценке окружающих из-за его нежелания разбираться в их поступках. Она не раз говорила, что это помешает ему в работе, если он не станет внимательнее.
– Я вообще Гарри не понимаю, как можно было защищать всех тех Пожирателей? Если бы не его настойчивость, Снейп давно сидел бы в тюрьме и…
– И Гарри сейчас был бы мертв, потому что некому было бы его спасти, – перебила его рассуждения Гермиона. – Рон, прекрати говорить о том, чего не понимаешь, – несколько категоричнее, чем хотелось бы, сделала она замечание.
– Ну куда же мне до вас – умников! – Уизли недовольно засопел. Он не хотел признаваться Гермионе, что ему очень трудно сейчас давалась учеба, потому что рядом не было Поттера, всегда позволявшего списывать и готового подсказать верный ответ. Именно из-за этого по большому счету Рона так нервировало то, что Гарри до сих пор не пришел в сознание – через месяц предстояли экзамены, и при нынешнем положении дел он не был уверен, что сдаст их без сторонней помощи. – Загляну на следующей неделе, – буркнул он и поспешил уйти, не желая больше выслушивать нотации и спорить об очевидном, с его точки зрения.
***
Как и надеялся Северус, отваживаясь на кардинальные меры, Гарри в конце концов выкарабкался. У него был поистине мощнейший магический потенциал и, как ни парадоксально, именно это тормозило его выздоровление, поэтому он очнулся лишь к середине июня, и первым, кого он увидел, стала его верная подруга – Гермиона.
