Мой личный Ад

Лесополоса все никак не желала смениться мелькающими серыми зданиями города так же, как и Майкл не собирался убирать свою ладонь, которая и так заползла выше, чем могло быть мною позволено. Но все же порыва пререкаться с сосредоточенным на дороге мужчиной не наблюдалось, потому отвернувшись от него, я продолжала удерживать ладонь и смотрела в окно, пытаясь абстрагироваться от близости, сидящего рядом, мужчины. Не знаю, сколько прошло времени (может десять минут, а может и вовсе целый час, совсем потеряла счет времени), но мы, в конце концов, пересекли черту города. Тем не менее, быстро добраться до пункта назначения нам не удалось, потому что застряли в пробке. Черт возьми. Сегодня все против меня. Мало того, что примерзкий Крис успел прыснуть желчью в мою сторону, так еще по классике жанра, моей персоне не повезло быть наедине с монстром в человеческом обличии. Звуки дотошно сигналящих машин выводили из себя, но ладонь Лэнгдона, которая уже более настойчиво поглаживала мое тело, заставляла все терпение сойти на нет. — Убери руку и следи за другими машинами, может, кому-то подрезать захочется лишь бы быстрее вырваться из этого Ада, — пробурчала я, не в силах сдерживать свое недовольство. — Забавно, но, мне кажется, что единственный человек, кто хочет меня подрезать — это ты, — наглая усмешка пробегает по его лицу, — и я сейчас говорю далеко не о машине, а о своем горле. Чудно, прекрасная мысль Майкл, как только у меня окажется что-то острое в руках, я сиюминутно воспользуюсь твоим драгоценнейшим советом и перережу тебе горло. Как жаль, что такая роскошь сейчас мне непозволительна. Хотя, вопрос в другом: смогла бы я хладнокровно убить человека? Даже если это преступник, даже если это Майкл Лэнгдон… это же человек… живой человек… сомневаюсь, что смогла бы. — И раз на то пошло то, как я уберу ладонь, если ты так крепко ее сжимаешь, что я чувствую твои коготки, — смотрю на свое бедро. Хм, действительно, держу его смертельной хваткой. Глупо как-то вышло, потому шустро убираю свою руку. — Теперь соизволишь? — язвительно спрашиваю. — Ты скоро привыкнешь ко мне, особенно к моим рукам, которыми я изучу все твое хрупкое тело, — по мне пробежался мерзкий холодок. Инстинктивно я поежилась, представляя, что именно будет делать со мной Лэнгдон, и от этого стало не по себе. Но все же, Майкл послушался и убрал свою ладонь с запретного места. Мужчина слегка приблизился ко мне, от чего я еще сильнее вжалась в сидение автомобиля. Мысленно приготовилась, что сейчас получу наказание за свою дерзость, тем не менее, у него были свои планы. Он аккуратно поправил выбившуюся прядь моих волос за ухо, после чего едва ощутимо коснулся поцелуем уголка моих губ. От этой притворной нежности мне стало еще хуже, румянец спал с лица, а сердце перестало биться. Я настолько его боюсь? Из моего испуга меня вывело то, что Майкл, как маленький ребёнок, шаловливо нажал указательным пальцем на мой нос и так же по-детски улыбнулся. Этот жест настолько глупый, насколько можно себе представить. Да, его я никогда не смогу понять. — Расслабься, куколка, ты вовсе не умеешь извлекать полезное и приятное из ситуаций, в которые попадаешь, — елейно проговорил он, вновь сконцентрировавшись на двинувшемся вперед потоке машин. — Уж прошу меня простить, брак на производстве, — прошипела я, — остальные твои куклы уж точно были запрограммированы по-другому. — Что я слышу? — Майкл снова засмеялся. — Это ревность? — Мне даже смешно, что ты мог такое допустить. Ты все-таки слеп и глуп, а я сделала о тебе неверные выводы при нашей первой встрече, посчитав тебя более проницательным, — перешла на открытую грубость. Остается только надеяться на то, что блондин не разобьет мне лицо за это. И надежды превратились в прах. Он не ударил, но все же крепко ухватил одной рукой меня за лицо, не отводя от меня взгляда. — Моя снисходительность к тебе не бесконечна, Мэллори, прикуси свой язык, пока я не приказал Крису вырвать его тебе с корнями, — грозно процедил мужчина, — хотя, признаю, мне будет жаль твоего язычка, ведь ним можно вытворять такие приятные вещи. Его рука сжалась еще сильнее, и я пискнула от боли. Изверг. Но его слова куда хуже того, что он сейчас делает. Я сразу вспомнила, как Крис во всех красках описал, с каким удовольствием девицы по собственной воле делают Майклу минет и на моих глазах едва ли не выступили слезы. Не хочу быть его очередной шлюхой, не хочу… — Ты меня поняла? — обжигает холодом своих глаз. — Да, — отвечаю я, и он, наконец, ослабляет хватку. Автоматически начинаю потирать свое лицо. — Не бойся, я не идиот, чтобы оставить на тебе синяки, мы же появимся на людях в конце концов, — этот навык они делят с кареглазым на двоих или как? — У тебя с Крисом много общего, — злобно проговариваю я. — Ах, этот нарцисс уже успел похвастать перед тобой своими умениями, как я понимаю. И у нас намного больше общего, чем может показаться. Но меня волнует другое. Он достаточно надолго задержался в твоей комнате. Мне стоит начинать переживать о чем-то, куколка? — Нет, все хорошо, — снова соврала. Сама удивляюсь тому, что я покрываю Хармона. Он еще та сволочь. Хотя, если я настучу, то мне точно не поздоровится, и это достаточно логическое объяснение моему молчанию. — Глупышка, я же чувствую, что ты мне нагло врешь. — Не вру я, — пытаюсь оправдаться. Глупо. — Врешь и не спорь со мной. Не переживай, я сам поговорю с Крисом. — Не надо! — выпалила я и испуганно накрыла ладонью свой рот. — Все-таки ты его боишься, и можешь не пытаться отнекиваться, это видно невооруженным взглядом. — Да, боюсь, — опять обманываю. — Не бойся, ты моя, малышка, и никто не посмеет прикоснуться к тебе без моего разрешения. Ты мне веришь? — Майкл посмотрел на меня, ожидая ответа на свой вопрос. Я молча кивнула ему. Он собственник с манией обладания, потому глупо сомневаться в его словах. Но это неприятно, мне не хочется, чтобы за меня решали с кем я имею право контактировать, а с кем нет. Тем не менее, нужно быть реалисткой и принять тот факт, что о свободе воли мне стоит позабыть. В клетке. В золотой клетке.

***

Глаза снова разбегаются в разные стороны, а голова начинает кружиться от разнообразия и вычурной яркости витрин. Всегда не любила ходить за покупками с Коко, а с Майклом это сущая пытка. Но видно, что мужчина на мне экономить не собирается, ведь начал водить меня по топовым дизайнерским бутикам. Могу понять его логику: для куклы, нужны яркие одежки. Только вот мне на это все равно. Лучше бы сейчас на мне были джинсы с кедами и мешковатый свитшот, а не этот кусок синей тряпки, что безумно обтягивает и до безобразия выставляет напоказ мое тело, которое я вовсе не привыкла демонстрировать. Если это Лэнгдон выбрал мое сегодняшнее платье, то я серьезно начинаю переживать о том, что он еще додумается мне прикупить. Держу пари, что такие вызывающие платья даже на панель не одевают, а меня сейчас в таком волочат по огромному торговому центру. Как же стыдно, хочется провалиться сквозь землю. — У тебя есть любимые бренды? Может что-то нравится? — с небрежностью спросил Майкл. — Какие бренды, Майкл, — шумно выдыхаю и прикрываю глаза. Сил для злости уже не осталось, — я работала официанткой в кофейне и не могла себе позволить что-то подобное и ты прекрасно знаешь об этом. — Мое имя с твоих уст звучит просто невероятно, — этот мужчина слышит только то, что он хочет. Фыркаю. Зачем задавать вопрос, если даже не слушаешь ответ? Главное держать себя в руках и не грубить, только не грубить. — Не дуй губки, куколка, — снова это прозвище, — я даю тебе право самой определиться со своим гардеробом и настоятельно советую не упускать такого шанса. Многие мечтали о такой возможности, но повезло только тебе. Интересно, с чего такие привилегии моей персоне? Явно не за мое хамство и дерзость. И тут-то в голову пришла шикарная идея. Он еще пожалеет, что связался со мной. — Кажется, я знаю одну неплохую студию, там сейчас представлена новая коллекция. Думаю, там найдутся неплохие наряды, — да, Майкл, очень неплохие и сумасшедше дорогие. Посмотрим сколько он готов вывернуть деньжат, потакая моей прихоти. — Хм, ну что ж, веди, — покорно согласился Лэнгдон, а я внутренне заликовала. Быстро добравшись до знакомой мне вывески, мы переступили порог роскошного бутика. — Мистер Лэнгдон, какая честь, — поздоровался Луи, — мисс Мэллори Майнир. Майкл, у вас прекрасная спутница. Ох, Луи, через час ты мне руки будешь целовать из-за того, что я привела толстый кошелек Лэнгдона именно к тебе. — Добрый день, Луи, — мужчины пожали руки, понятно, что они знакомы, — спешу заметить, что у Мэллори хороший вкус, раз мы в первую очередь пожаловали именно к вам. — Спасибо за ваш выбор, — Луи поцеловал мою ладонь в знак благодарности, — наши наряды сидят на вашем прекрасном теле просто безупречно. Вот уж умеет французик подмаслить клиентов. Хотя, это его работа и тут стоит отдать ему должное, он в этом просто профи. Майкл вопросительно посмотрел на меня. И кажется, понятно почему. Пару минут назад я нарекала на свою маленькую зарплату и отсутствие возможности одеваться в таких местах, а тут Луи в открытую заявляет, что я хороша в нарядах этого бренда. — Коко мне тут покупала платье для дня рождения, — объяснила я и поспешила взять шампанское, принесенное одной из консультанток. — Прелестное платьице, — ехидно улыбается, — так нежно показывает все то, что должно быть скрыто, — что-то я не совсем понимаю, о чем он говорит, — а вечерок то прохладным выдался в тот день. Проклятье! Естественно, что мое тело отреагировало на холод и этот кретин нагло рассмотрел мою грудь под тонкой тканью. Теперь я еще сильнее хочу провалиться сквозь землю, лицо буквально пылает от жара. — У тебя красивая грудь, — прошептал мужчина, при этом едва касаясь тыльной стороной ладони открытого участка платья над моей грудью. — Пожалуй, я пойду выбирать, — осушила залпом бокал шампанского и поспешила присоединиться к Луи, который вовсю кружился рядом с манекенами и стеллажами, выбирая мне подходящие вещи. Как я и думала, расценки в этом бутике просто космические, за какую вещь не возьмешься, каждая будет стоить целое состояние, но раз «дорогой» мистер Лэнгдон готов оплачивать, то почему бы не позволить себе такую вольность. Я носилась из стороны в сторону со скоростью света. Меня не волновал ни цвет, ни размер, ни фасон — абсолютно ничего, единственное, на чем я все-таки заостряла свое внимание — это были ценники. Плевать, что вещица могла быть в край безвкусной (ну, как безвкусной, не вся дизайнерская одежда предназначена для пользования, иногда, делают такие наряды, которые только самые экстравагантные личности могут одеть, и шьется буквально несколько экземпляров на весь мир). Майклу было абсолютно плевать, что я себе выбираю, он спокойно разговаривал по телефону, со скучающим видом наблюдая за мной, но когда я схватилась за одно из «уникальных» (и до глупости нелепых) платьев, его железо-бетонному безразличию пришел конец. — Знаешь, а ты забавная, — на его лице играла улыбка, — если ты думаешь, что сможешь вымотать меня финансово, ты глубоко заблуждаешься. Если тебя так вдохновляют все эти блестки, я могу купить эту студию и франшизу на продажу этих вещей, но только, прошу, не делай из себя чучело в глупых тряпках. Вот же блин, его ничем не проймешь. Что уж греха таить, он прав. В том, что я нахватала только в цирке в качестве клоуна выступать, в жизни бы такое не одела. Увидев, что я замешкалась, Луи подошел ко мне и забрал теперь уже ненужные вещи, одарив меня понимающей улыбкой. — Мисс Майнир, вы не возражаете, если я вам помогу? — ласково спросил мужчина. Дальше разыгрывать спектакль нет никакого смысла, потому я молча киваю и соглашаюсь на предложенную помощь. Через полчаса Майкл расплатился за покупки, и мы вышли из бутика с невероятным количеством одежды. Должна признать, настроение у меня немного улучшилось. Если отбросить все предрассудки, то я даже была рада, что мне выпала возможность обновить гардероб. Как не крути, но я все же девушка с обычными банальными желаниями. Но, несмотря на это, бетонная стена, которую я строила между собой и Лэнгдоном, продолжала стремительно расти. — Так, твою прихоть я исполнил, — чудесно, теперь он присваивает идею с шоппингом мне. Манипулятор. Ловко играет со словами. — Теперь исполним и мою. — Ты о чем? — стало как-то не по себе. — Нужно забрать пару заказов, что я сделал ранее, но это нехитрое дело, скорее всего, поручу своим людям, мы же пойдем в место поинтереснее, — с явным довольством пролепетал Майкл. Сама не заметила того, как мужчина взял меня за руку, переплетая пальцы. Я хотела освободиться, но хватка у него стальная, потому все мои попытки были тщетны. Мое сердце пропустило пару ударов, когда мои глаза встретились с многообещающей вывеской магазина с интимными товарами. Хотя, чему удивляться, куда еще меня мог затащить Лэнгдон. Уж лучше бы он мне еще гору откровенных платьев купил по своему вкусу, чем приволок меня сюда. — Неужели это страх? — он надо мною насмехается. — Мне не хочется никак комментировать это, — вяло махнула рукой в сторону вывески. Он прижал меня к себе, после чего едва ощутимо куснул за мочку уха. Как же мерзко. Я уперлась руками ему в грудь, но его, кажется, это вовсе не волновало. — Твои переживания весьма понятны и я знаю о твоем щекотливом положении, — надеюсь он говорит не о том, что я подумала, — но ты попала умелые руки. Расслабься, — провел кончиками пальцев по моей спине, — ты быстро всему научишься… — шепчет, — я помогу, буду рядом, а ты будешь моей. По моей щеке покатилась слеза. Я не хочу подчиняться ему. Он меня не получит. — Ну-ну-ну, — Майкл касается губами к моим щекам, убирая слезинки, — не надо плакать. — А что если я не хочу быть твоей? — мой голос дрожит. — Глупости, — снова эта улыбка, — все женщины хотят быть в моей власти. Я не могу отказать себе в тебе. Ты уже моя, тебе только нужно признать это. Едва ли я захотела закричать, что я никогда не отдамся ему по своей воле, он прислонил указательный палец к моим губам и посмотрел прямо в глаза. — Тише, — все так же шепчет, прислонившись к моим губам, — не торопись с ответом. В любом случае, сейчас не место и не время. Из глаз поплыла новая волна слез. Неужели он не видит, как мучит меня? Неужели, не понимает, что забрал самое важное — свободу? Неужели, ему нравится держать меня силой? Он не отпускает меня, а это красноречивей любых слов.

***

Этот день все больше похож на пытку. Чего только стоило держать свои эмоции в руках, когда Майкл с довольной улыбкой выбирал самое развратное белье, которое ему только попадалось на глаза, при этом сладко кокетничая с молоденькими пышногрудыми консультантками. Кобель! Раз ему нравятся такие, тогда почему он прицепился ко мне? Похотливый, противный кобель! Но белье это только полбеды. Мне страшно даже думать о том, что лежит в тех коробочках, содержимое которых мне никто не стал показывать. Лэнгдон говорил о заказанных заранее вещах и это видимо одни из них. Надеюсь, мне удастся убраться из дома напыщенного блондина до того, как возникнет надобность использовать эти не-предназначенные-для-моих-глаз покупки. Мне удалось немного расслабиться, когда за мной захлопнулась дверь машины. Дело шло к вечеру, а часы на электронной панели авто показывали, что сейчас девять часов вечера. Мотор ласково замурчал. Я закрыла глаза, полностью проигнорировав сидящего рядом Майкла, и предалась собственным маленьким мечтаниям о скорейшем душе и мягких простынях. Возвращаться обратно в лэнгдоновский дворец, само собой, желания не было, но все же, это лучше чем скитаться по магазинам с сомнительным ассортиментом, пытаясь спрятать свой румянец. Я больше чем уверенна, что Майклу нравится наблюдать за тем, как я стыдливо зажимаюсь, потому он специально выталкивает меня из зоны моего комфорта. Ход моих мыслей был нагло оборван противной трелью телефона. Лицо Майкла быстро переменилось и, не отвлекаясь от вождения, поспешил принять звонок. — Слушаю, — грубо ответил. Я не могла понять, о чем говорит человек по телефону, но смогла расслышать, что звонившим был мужчина. — Хорошо, делай все, что считаешь необходимым, мы справимся без тебя, — никогда не слышала его столь грозным. Стоять! В смысле мы? Это он о ком? Мужчина быстро запрятал мобильный во внутренний карман своего пиджака и обратился ко мне. — Что ж, куколка, раз уж тебе посчастливилось быть со мной, значит, пора тебя представить моему обществу. — Ты о чем? — мой голос задрожал. — Я не хотел делать этого сейчас и вообще планировал отвезти тебя домой, а сам поехал бы по делам, но раз ситуация обернулась подобным образом, то так даже и лучше, — Майкл выглядел весьма довольным, — чем быстрее тебя увидят со мной, тем быстрее поймут, что ты под моей протекцией. — Что-что? — его речь кажется мне бредом. — Куколка, ты же умная девочка, и знаешь, что я не совсем хороший мальчик, — вот тут он уже надо мной насмехается. — Мы едем туда, где много таких мальчиков со своими любимыми игрушками: солдатиками, пистолетиками и куколками. — Хватит надо мною глумиться! — меня срывает, это уже вовсе не смешно. — Ух, ты же у нас взрослая, да, Мэлли? — на его лице мелькает тень улыбки. — Будешь играть по-взрослому. — Говори уже, к чему ты клонишь? — меня начинает брать раздражение. — В общем, тебе не о чем волноваться, это всего лишь встреча с моими партнерами по бизнесу, — вот теперь он говорил серьезно, — если будешь себя хорошо вести, то с тобой ничего не произойдет. — Хорошо, — теперь мне нужно больше узнать об этом встрече. — В любом случае, они увидят, что ты моя и это дает тебе некую неприкосновенность, — довольно сказал Майкл. — В нашем мире принято уважать семью и семейные ценности, потому мы не имеем права каким-то образом воздействовать на членов управляющих семей. Но ты — это совсем другое дело, ты не моя семья, потому веди себя тихо. Это понятно?! — Да, — теперь мне сложно совладать со своими трясущимися коленками, он везет меня в настоящее змеиное гнездо. — Говорить буду я, а ты постарайся помалкивать, — игнорировать слова Майкла сложно, ведь это уже не шутки, — я дам тебе знать, когда тебе можно будет поучаствовать в разговоре. — Майкл, а Крис там будет? — зачем я это спрашиваю? — Я удивлен твоим вопросом, но впрочем, отвечу, — на его лице действительно отразилось удивление, — нет, его не будет, ему сейчас не до этого. — И куда мы едем? — В «Метрополь». Вот теперь мне стало все понятно. «Метрополь» — это один из крупнейших комплексов для отдыха. Там находится ресторан с отменной высочайшей кухней, бар с дорогостоящей выдержанной выпивкой и многое другое. Но главное, как всегда скрыто от глаз простых людей. Коко мне все уши прожужжала о том, что в «Метрополе» есть скрытое казино, где собираются все сливки общества. Она знала об этом из-за того, что там не единожды бывал ее отец, а теперь появлюсь и я… с Майклом Лэнгдоном.

***

Как я и думала, «Метрополь» встречал своих ночных гостей с особой вычурностью. Вокруг бушевало обилие блеска, лоска и дороговизны. В общем, заведение весьма соответствовало тем людям, которые сюда приходят. Выйдя из машины, я поежилась. Все внутри выло от нежелания переступать порог этого места, но мое желание сейчас не имело никакого веса. — Не стоит волноваться, — видимо, мои эмоции у меня на лбу написаны, раз Майкл принялся меня успокаивать, — я рядом. Какой толк мне от его заботы, если я сейчас иду к самым опасным людям этого города именно по его милости. Майкл со странной нежностью взял меня за руку и повел вглубь ярко освещенного здания. Он шел достаточно быстрыми шагами, потому я вовсе не успевала что-то рассмотреть вокруг себя. Но когда мы проходили через зал ресторана, мое сердце пропустило удар. Джим! Здесь был Джим! Вот он, мой билет на свободу. Он должен помочь мне сбежать от Лэнгдона. Должен! Теперь мой мозг не мог думать ни о чем другом, как о плане побега. Единственная трудность, которая мешала мне, это то, что Майкл не сводит с меня глаз, потому мне нужно придумать, как уйти от него, не вызвав лишних подозрений. И я придумаю, стоит только подобрать момент.

***

Небольшая комнатка, в которой я оказалась, насквозь пропахла сигаретным дымом и крепким спиртным. В центре стоял стол, предназначенный для игры в покер, а вокруг него сидели в темных кожаных креслах, не кто иной, как партнеры по бизнесу Майкла. — Майки, мы уже тебя заждались, — заговорил один из них, а лицо Лэнгдона заметно напряглось. Ему явно было неприятно, когда его имя так перекручивали. — Ох, да ты сегодня в обществе прекрасной леди. Давно было пора поменять Криса на что-то более красивое. — Джеймс, рад тебя видеть, — Майклу не нравилось общество этого мужчины, но он продолжал держать невозмутимую маску спокойствия. — Смею представить, моя спутница — мисс Мэллори Майнир. Я выдавила из себя улыбку и кивнула головой в знак приветствия. — Должен признать, у тебя отличный вкус, дружище, — констатировал мужчина, выпуская едкий дым сигары из своего рта. Эта похвала не доставила Лэнгдону особого удовольствия, да и мне тоже. Но кроме нас двоих, не совсем довольным сказанным остался еще один человек. Точнее женщина, которая сидела немного позади Джеймса. Могу поклясться, если бы взглядом могли убивать, то я была бы мертва. — Мэллори, добро пожаловать в наше скромное общество, думаю, никто не возражает, если я всех представлю, — Джеймс отложил сигару в сторону. — Я — Джеймс Патрик Марч, а это — махнул рукой, показывая на сидящих сзади него, — моя супруга — Графиня Элизабет и моя «правая рука» — Джон Лоу. Так же в здесь присутствует мистер Дэнди Мотт и мистер Кай Андерсен. Как видишь общество небольшое, смешанное, но объединённое единой целью. Майкл едва заметно кивнул, давая понять, что я могу ответить. — Спасибо за теплый прием, мистер Марч, я рада присутствовать здесь, — так нагло я никогда не врала. На самом деле хочется просто испариться, лишь бы не находиться здесь среди этих кровожадных хищников. После моего приветствия, Лэнгдон поспешил занять место за столом напротив Джеймса. Я же сидела сзади него, так же точно, как Элизабет за Марчем. Шла игра за игрой, Лэнгдон без особого сожаления спускал деньги на фишки, активно обсуждая дела. Мне эти обсуждения были вовсе непонятны, хотя, я даже не пыталась вслушиваться. Единственное, что меня сейчас волновало, это желание убраться из этой комнаты под каким-то предлогом и как можно быстрее добраться до Джима, ведь он тоже заметил меня. Серое вещество вовсе не хотело думать, потому мне не пришло в голову ничего лучше, как идея размазать макияж и попроситься в дамскую комнату. Без особых сожалений, я смачно провела тыльной стороной ладони по своему лицу, растирая тушь и помаду по щекам. — Майкл, — шепотом позвала, положив руку ему на плечо, — у меня испортился макияж, я отлучусь, чтобы поправить. Хорошо? Мужчина лишь безразлично махнул рукой, давая свое согласие, а я в свою очередь уверенно пошагала в сторону двери. Странно, он так легко отпустил меня, видимо вовсе с головой ушел в свои дела, вовсе позабыв о том, что я рядом и о моем ненавистном отношении к нему. Но к черту эти рассуждения! Я почти свободна! Глаза Джима загорелись непонятным огнем, когда я появилась в зале ресторана и позвала его. — Мэллори, — он крепко обнял меня, — что ты тут делаешь? — Джим, прошу, нам необходимо поговорить, — на моих глазах снова появляются слезы. — Милая, все хорошо, — обнимает крепче и целует в макушку, — я здесь, рядом, с тобой. — Прошу, давай уйдем отсюда, — на щеках чувствую теплые слезы. — Хорошо, — начинает вести в сторону главного выхода. Я начинаю упираться, ведь нас могут заметить и доложить Лэнгдону. — Я не могу уйти через парадный выход, есть другой путь? — Что происходит? — Я все тебе расскажу, только умоляю, выведи меня отсюда, — мой голос содрогается от всхлипов. Нужно скорее уходить, ведь теперь в опасности не только я, но и Джим. — Пойдем, — мужчина крепко взял меня за руку и повел меня по незнакомым коридорам. Оказавшись на улице, я едва ли не упала на колени, но мой бывший босс уберег меня от разбитых колен. — Ты на машине? — несмотря на истерику, я все же соображаю, что необходимо немедленно оказаться отсюда как можно дальше. — Да. От кого ты бежишь? — От Майкла, Джим, я бегу от Майкла Лэнгдона, — тяну его за руку, — умоляю, увези меня, можешь бросить меня где-то в лесу, я дальше сама буду спасаться, только сейчас помоги мне. — Как же тебя так угораздило, — Джим снова крепко обнял меня и все-таки повел к машине. Прошло уже порядка пятнадцати минут, как мы летим с большой скоростью в непонятном направлении. За это время образовалась гнетущая тишина, и никто не мог решиться начать разговор. — Спасибо, — едва слышно прошептала я, продолжая задыхаться от слез. Беда осталась позади, но вот страх липкими ручонками обволакивал все мои внутренности. — Каким образом ты связалась с Майклом Лэнгдоном? — Он похитил меня в тот день, когда ты меня уволил. Я собиралась уехать из этого города, следуя совету Коко, но не успела это сделать. На пути к вокзалу меня переловил Лэнгдон, а один из его амбалов вколол мне какую-то дрянь, из-за которой я потеряла сознание. — Что ты ему сделала? — Джим беспокоится, ему страшно так же, как и мне. Черт! Что я натворила?! А вдруг Майкл найдет нас? Он же убьет меня, и Джима тоже убьет за то, что помог мне. — По словам Коко, я унизила его, плеснув шампанским в лицо и оставив на его щеке след от пощёчины, перед всеми гостями, — мой голос прозвучал почти виновато. — Я не знала кто он, Джим, правда не знала. — Теперь понятно, почему он лично просил сократить штат сотрудников. Я сделал другой список, а он настоял на твоем увольнении. Прости меня, я не смог тебя защитить. — Сейчас это не имеет никакого значения. Ты спас меня, и я бесконечно тебе благодар… Не успела я договорить, как раздался хруст стекла, после чего на нем появились маленькие круглые дырочки. Проклятье! В нас стреляют! Но на мое удивление, Джим оставался невозмутимым и лишь с большей силой надавил на педаль газа. — Держись, я попытаюсь вытащить нас с этой передряги. Я сильнее вжалась в сидение и пыталась крепче держаться, чтобы мое тело не кидало в разные стороны. Мое сердце полностью сковало страхом. Все опасения воплотились в жизнь, и теперь остается только молить Бога, чтобы я и Джим вырвались из этой ситуации хотя бы живыми. Тем не менее, и моим мольбам не удалось свершиться. Из-за большой скорости, машину занесло на очередном повороте о она перевернулась на бок. Авария! Чертова авария! Слезы снова потекли по щекам… Дальше было все как в тумане. Чьи-то знакомые руки обхватили мое тело и вытащили из разбитого автомобиля. Боли я не ощущала, либо это шок и я не могу понять, где я ранена, или мне посчастливилось и удалось остаться невредимой, отделавшись только парой царапин. Вокруг было слышно голоса и звуки общей суеты. — Мэллори!!! — знакомый голос. — Мэллори!!! Майкл! Я поднимаю голову и понимаю, что передо мной стоит Майкл. И таким я его еще не видела. Глаза наполнены ненавистью и болью, а на лице отражается лишь злость. Слепая, не знающая пощады злость. — Майкл, я… Вот теперь я ощутила боль и она была весьма реальной. Звонкая пощечина отразилась на моем лице, и я, утратив землю под ногами, начала падать вниз. Послышался небольшой хруст. Разбила нос. Теплая липкая кровь стекает по моим щекам, а тело не может пошевелиться. Лэнгдон хватает меня за волосы и начинает меня волочь в сторону разбитой машины. — Хватит притворяться, что тебе плохо! — кричит. — Чего ты добивалась, а?! Думала, получится сбежать?! Свободы захотелось?! В горле появился ком, который не хотел выпускать из меня ни единого слова. — Посмотри!!! — кричит еще громче. — Ты этого хотела, да?! От увиденного мои глаза расширились, и новая волна слез накатила с новой силой. Джим! Ему досталось в разы сильнее, чем мне, ведь машина перевернулась на сторону водителя. Он весь в крови, что лишь еще раз доказывает мои слова, и стоит на коленях. А рядом стоит Крис и вжимает дуло пистолета Джиму в затылок. — Ты знала, что он любит тебя?! — тут я опешила. Как такое может быть? — Он знал, что ты со мной, и знал, какими проблемами может быть чревато, пожелай он вмешаться в мои планы. Но он захотел спасти тебя. А теперь, он умрет, куколка, умрет прямо на твоих глазах. Такова будет твоя благодарность за спасение, — прошипел сквозь зубы Майкл, наблюдая за моей реакцией. — Прошу, Майкл, — падаю ему в ноги, — не убивай его! Во всем виновата только я! Я его заставила! Он здесь не причем! Умоляю тебя, пожалуйста! — Умоляешь, — мужчина громко засмеялся, — мне нет проку от твоих слов. Действия куда важнее, — одной ладонью обхватывает мое лицо. — Что ж, Мэллори, на что ты готова пойти, чтобы спасти его жизнь? —На все…  — едва слышно отвечаю я. Лэнгдон кивнул головой, после чего вся его охрана, включая Криса, начала расходиться по машинам. — У тебя будет возможность дать мне все, — наклонившись, к моему уху прошептал Майкл. Теплая кровь тоненькой струйкой продолжала стекать по моему подбородку. Здесь, на этой дороге, в этот вечер я впервые задумалась о собственной смерти…. Если такова цена свободы… Кажется, я готова заплатить по счетам…