Зак Боунс, Золотой Пират

      — Не отвлекайся!       Зак вынужден был признать, в фильмах бои на мечах всегда выглядели как веселее, так и круче.       Как только он вошел в учебный полигон вместе с остальными скелетами, те сразу набросились друг на друга, буквально разнося на кусочки кого только можно саблями. И он еще как-то должен был принимать в этом всем участие...       К счастью, они были слишком заняты разбрасыванием костей и не особо обращали на него внимания. Хотя ему казалось, что они просто не воспринимали его всерьез…        Помимо того, что он видел по телику, он и понятия не имел, как управляться с мечом. Манекенов здесь не было, хотя он мог представить, почему – людьми же они, в отличии от него, не были, и могли восстанавливаться практически мгновенно.        Зак как не умел, так и не знал, как ему с ними сражаться. Ну и что ему оставалось делать?       Он почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.       — Помощь нужна? — этим кем-то оказался Калико.       — Э-э, да, я понятия не имею, что именно мне тут делать. Кажется, я понял, почему среди вас нет ни одного человека.       — Ага, смертным тут не место – они уж если и умирают, то на совсем. Но скажу по секрету — мы очень легко ломаемся.       — Правда? А родители всегда говорят, что если кушать много овощей, то и кости будут крепкие.       — Понятия не имею, есть ли в нашей еде овощи, но самые старшие по званию среди нас это те, кто дольше всех может беспрерывно сражаться – вот таких Голден Боунс ценит больше всех. У тебя кости держат кожа и мышцы, так что у тебя уже преимущество.       — Это да, но я ведь даже драться не умею. Да и мне как-то не охота сражаться с твоими дружками, не похоже, чтобы они меня особо любили.       — Да ты просто побольше проведи с нами времени, вот увидишь, остальные тебя тут как родного примут. Так, по крайней мере произошло, когда я стал старшим помощником, хоть мы тут особо и не обмениваемся любезностями. Скалливар воспринимает это как слабость, потому что это может пойти вразрез с верностью к нему.       — Ага, я так и думал, что он не большой любитель обнимашек. Можешь помочь мне справиться с моим мечом?

***

      Голден Боунс глубоко вздохнул.       Повелитель приказал ему тренировать человека. И каким же образом он должен сделать из него бойца?       Это же ребенок, ребенок из плоти и крови и, в отличии от них, не бессмертный. Его прикончат в первом же сражении. Он, разумеется, верен Скалливару, но порученная ему задача казалась невыполнимой.       Да, мальчик умел пользоваться Оком Вапира, но к чему он его Повелителю, если тот не мог открывать воронки?       Более того, он искренне сомневался, что мальчик был тем, о ком говорилось в пророчестве, о том, кто объединит и будет повелевать Семи Морями…       Пацан едва проявлял уважение к нему и Скалливару, даже упорно насмехался над приказами Повелителя. Тут предстояло очень много работы, и просто так из этого никак не выпутаться.       — Вот видишь, у тебя уже получается!       — На тебе! Ха!       И, судя по всему, парень решил не медлить со знакомством с солдатами. Если он и дальше продолжит так шуметь, то Боунс окажется не единственным, кто с радостью скинул бы пацана за борт.       — Быстро учишься!       — Ты и сам неплох!       Очевидно, с присутствием ребенка атмосфера поменялась. И что же он там устроил?       Голден Боунс решил взглянуть на происходящее. Открыв дверь, он увидел… Как мальчик подбрасывал, словно мяч, череп одного из солдат.       — Не такой ты и крепкий, а? Не думал, что у тебя такая пустая голова.       — Осторожнее! — рявкнул череп.       Зак мгновенно пригнулся, уворачиваясь от наступавшего скелета. Тот обернулся, но тут Зак рубанул саблей, отсекая костлявую руку, и пнул скелета, отчего тот рассыпался на кусочки.       — Спасибо за предупреждение!       — Я не тебе…— простонал череп. Зак откинул его прочь.       Мальчик заблокировал атаку саблей от очередного солдата. Скелет просто посмеялся над этой попыткой, пока Зак не пнул того в ребра, опрокидывая его навзничь. Очередной скелет начал свое наступление, но Зак оказался быстрее, швырнув в того случайно попавшийся череп и обезглавливая противника.       Адреналин бежал по венам. Каждую секунду здесь что-то происходило, и все это напоминало ему игры в волейбол с одноклассниками. Сражения на мечах, конечно, опасны, но сейчас ему было как никогда весело.       Он увидел приближающегося Калико.       — Что, новобранца испугался? — Зак поддразнил.       — Только в твоих мечтах, пацан! Страх в мои обязанности не входит!       Мальчик, на удивление, не отставал. У человеческих детей было преимущество, которое, как правило, сильно недооценивалось: помимо непостижимого упрямства, им с лихвой хватало сил и энергии.       Сейчас же Зак был занят тем, что разносил всех, кого только можно.       Боунс нахмурился. Если пацан решил воспользоваться тем, что необходим Скалливару и возомнил себя не пойми кем, Боунсу нужно действовать быстро и поставить его на место.       — Довольно!       Сражения вокруг него прервались, и все устремили взгляды на генерала. Боунс не выглядел счастливым (для Зака тут не было ничего нового), и некоторые скелеты вытянулись по стойке “смирно”.       Капитан сурово оглядел Зака. Зак узнал этот взгляд: пират или оценивал его, или чего-то от него хотел. Так или иначе, теперь у него неприятности.       — Что ты здесь делаешь? — спросил Голден Боунс.       — Я пришел тренироваться, как ты и говорил.       — Ты не будешь тренироваться с остальными, пока я не посчитаю тебя достойным того.       «Начинается». Зак закатил глаза.       — Я ведь уже показал себя! Калико научил меня обращаться этой штукой! И я, в отличии от некоторых, даже не порезался! — возразил Зак, указывая на некоторых скелетов, чьи руки покрывали глубокие линии.       — Техника Калико еще не для твоего уровня!       — Какая, махать туда-сюда? Он показал мне основы, и мне этого достаточно! Я могу победить даже с теннисной ракеткой, не то что с мечом!       Если б существа из костей могли нервно сглатывать, именно так бы сейчас и поступила добрая половина присутствующих.       — Ты, мелкий… — Боунс кипел от злости. — Я покажу, что делают с такими нахалами, как ты. Защищайся! — он прокричал, направив свой крюк в сторону Зака.       Зак нахмурился. Да он же просто очередной задира, как те, что смеялись над ним в школе. Зак не собирался отступать.       — Генерал Боунс, он ведь еще новичок, может…       — Я знаю, что делаю, и не позволю этой мелочи безнаказанно дурачиться, пока он в моих рядах. Отойдите, вы все.       Скелеты подчинились. Некоторые сомневались в разумности этой идеи, в то время как некоторые уже возбужденно делали ставки на то, каким именно образом Зак проиграет.       Между Капитаном Боунсом и Амулетчиком (как скелеты прозвали Зака) битва была очевидно неравна, это было ясно даже слепому. Вот только ход мыслей Калико несколько отличался от его соратников…       Оба оппонента стояли лицом к лицу. Зак не боялся, а Боунс без колебаний мог ранить ребенка. Будет определенно интересно.       — Я дам тебе шанс, парень. Если тебе удастся сбить мой крюк этой своей зубочисткой, я позволю тебе остаться. Но если я заберу твой меч, ты окажешься за бортом среди кракенов, а до Скалливара дойдет лишь весть о том, что ты удрал.       — Идет!       Шансы были не на стороне Зака, так что долго это не затянется.       Без предупреждений, Боунс рванулся на Зака. Мальчик перекатился в сторону, избегая клинка. Генерал яростно замахнулся на него, будто пытаясь прихлопнуть жука. Но, к удивлению всех присутствующих, когда Боунс, казалось, уже схватил Зака, мальчик запрыгнул тому на руку, залез на плечо и зацепился за его плащ.       Голден Боунс прорычал и попытался поймать мальчика. Но тот все еще держался за него, с саблей в руке.       —А ну, слезай, мелкий ты угорь! Ты не сможешь убегать вечно!       Боунс пытался стряхнуть с себя мальчика, но Зак был упрям.       Солдаты затаив дыхание следили за происходящим. Их командир всегда с легкостью одолевал гораздо больших созданий, и то, что с ребенком у него возникли проблемы, было совершенно неожиданным.       Со временем Боунс устал от игр Зака. Не говоря ни слова он схватил край плаща и сорвал его с себя, опрокидывая Зака на землю, отчего мальчик болезненно вскричал.       — Смирись же, не выйдет из тебя солдата. Если хочешь жить дальше, признай поражение и передай мне этот медальон.       Но Зак еще не сдался. Пусть все и болело, саблю он еще не выронил. На трясущихся ногах он сделал шаг назад.       — Ты едва на ногах держишься. Что ж, если ты и впрямь так хочешь кормить кракенов, ты свое получишь.       Зак бросился на него с саблей наготове. Боунс, ожидая удара, просто поймал его за руку и поднял мальчика в верх. Зак замахал ногами в попытке освободится.       — Сдавайся наконец, ты пойман.       — Нет! По правилам ты должен забрать мой меч, но я его еще держу, так что ничего ты не победил!       Боунс закатил глаза. Он затряс мальчика, но тот не ослабил хватки. Он сильнее затряс его, но Зак не намеревался отпускать.       Для наблюдавших солдат разворачивающаяся сцена начинала казаться забавной, и им приходилось сдерживать свой смех, боясь неотвратимого гнева Боунса.       — А ты не собираешься сдаваться, я так посмотрю?       — Не-а! — Зак насмешливо ухмыльнулся.       — Парень, ты, конечно, смелый, но это ни к чему не приведет. Со временем ты вымотаешься и проиграешь.       — Ха! Ты в этом так уверен? — Зак схватил амулет и поднес его к лицу Боунса. Его рубашка переменила цвет, когда он закричал, — Дай мне Око Вапира!       Мощный порыв ветра вырвался из его руки, освобождая Зака и посылая Боунса прочь, от чего тот врезался в стену.       В зале воцарилась тишина, пока скелеты осознавали произошедшее.       Он что… Победил Капитана Боунса?       Калико улыбнулся. А пацан и вправду особенный. С таким, как он в их рядах, будет определенно интересно.       Боунс раздраженно зарычал. Этот мальчик посмел его унизить? Ладно, он и сам не намеревался сдаваться, тем более не против ребенка.       С помощью магии, Зак подлетел к нему, и, пока его рубашка возвращала свой цвет, с силой опустил саблю на крюк Боунса, прежде чем тот смог среагировать.       Раздался оглушающий металлический звук, и в противоположную стену помещения вонзился отлетевший крюк.       Боунс не проронил ни слова, пока мальчик восстанавливал дыхание. Существовали определенные уровни ярости, неведомые ему до сих пор, которые в данный момент он стремительно преодолевал.       Этот ребенок посмел ему противиться, многократно унизил его и выставил на посмешище перед его собственной армией.       — Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, НА ЧТО СПОСОБЕН НАСТОЯЩИЙ КАПИТАН!       Он попытался схватить Зака, но мальчик вовремя отскочил в сторону и вновь прокричал «Дай мне Око Вапира!». Боунс был уже сыт по горло всем этим идиотизмом, в который его втянули. Дайте ему только добраться до пацана…       Зак выпустил сферу энергии в пол, и помещение вдруг залил густой туман.       Со стороны скелетов послышались одобрительные возгласы. Им не приходилось, разнообразия ради, выслушивать речи Голден Боунса о проявлении уважения и подчинении вышестоящим по рангу, когда кто-то из них решался выступить, а Амулетчику даже удалось затеять нехилую драку!       — Прятки тебя не спасут, я найду и выпотрошу тебя! — проорал Боунс.       — Ты в этом уверен?       Боунс развернулся, пытаясь поймать то, что не мог увидеть.       — Промазал!       Злость им овладевала…       — Не-а, не здесь!       Этот ребенок сведет его с ума…       — Опять мимо!       Совсем скоро он сорвется…       — Ладно, заканчиваем!       Дым рассеялся, из него вылетел Зак и повалил Голден Боунса, со всей силы бросившись на него.       Все безмолвно на них уставились. Зак тяжело дышал. Боунс лежал на полу. Зак все еще держал свою саблю, Боунс потерял свой крюк. Зак сразил их генерала и не проиграл.       Неужели он… Победил?       — Ты, мелкий…— Боунс прохрипел.       — Я… Я выиграл… Так что, я остаюсь здесь…—Зак сказал между глотками воздуха. —Оставь ты меня наконец… Угх, меня сейчас стошнит…       — Тебе это с рук не сойдет…— он откашлялся. — Тебе нужна дисциплина, и уж ее ты получишь…       — Ты… Не мой папа…Завязывай уже и…— его ноги подкосились, и Зак упал на колени.       Скелеты решили воспользоваться моментом и оттащили обоих в стороны прежде, чем те могли вновь вцепиться друг в друга.       — Что вы себе позволяйте?! Да я—       — Генерал Боунс, ребенок уже побежден, — произнес Калико, тот скелет, что походил на киборга. — Нам необходимо реинтегрировать ваш крюк, а вам нужно отдохнуть, — он попытался его уговорить, возвращая клинок.       — Мне не нужны ваши советы! Я в состоянии разобраться с этим насекомым!       — Вы же не будете устраивать истерику из-за мальчишки, а, Капитан? — съязвил Калико.       Боунс смерил его взглядом.       — Не лезь в то, что тебя не касается, Калико.       — Если позволите, Владыке Скалливару он необходим живым. Пацан усвоил свой урок, да и он и так уже валится с ног. Давайте прервемся, вы всегда сможете вернуться к нему позже, когда он сможет хотя бы отбиваться.       Зак обиженно надулся, — они говорили о нем так, будто он сам проиграл. И все же, он был им благодарен за поддержку.       Боунс раздраженно зарычал. У него руки чесались порубить эту шваль на кусочки, но старший помощник был прав. Придется ждать другого случая, чтобы умерить непослушание этого пацана. Хотя, учитывая его нрав, долго ждать не придется. А пока…       — Ладно, можешь остаться! Но не думай даже потом бежать ко мне в слезах, если не справляешься!       Что-то ворча, он покинул помещение. Выждав пару минут, скелеты начали аплодировать.       Когда некоторые начали подбрасывать его вверх, Зак был окончательно ошеломлен. Так что, получается, так и чувствуют себя звёзды?       — Молодцом, парень! — похвалил кто-то из скелетов.       — Ага, просто обалденно! — другой.       — Мы бы ни в жизнь не смогли так пойти против Капитана!       — Ему ведь ни слова не скажи, он всегда заваливает нас своими лекциями!       — Чего? — Зак был в растерянности. У этого Голден Боунса была огромная команда, но они все его боялись? «Кажется, папе надо дать ему парочку капитанских уроков. Когда он меньше всего будет этого ждать, они все его непременно оставят».       — Вот видишь? Я ж говорил, бояться нечего, — сказал Калико.       — Ладно, но разве мне не стоит опасаться Боунса? Он, может, и разрешил мне остаться, но он ведь наверняка меня теперь ненавидит.       — Да не парься, — успокоил кто-то из скелетов. — Он же тебя похвалил, сказал, мол, ты смелый, помнишь?       — Ага. Вот только сказал он это с таким видом, будто готов был меня на месте уничтожить. Слушайте, а не могли бы вы меня отпустить?       Что они и сделали. Зак шлепнулся на пол, когда они его уронили. Им предстояло еще многое узнать о людях, например то, что люди не могли просто рассоединиться и собраться воедино.       — Я это еще долго буду чувствовать… — просипел Зак.       Калико помог ему подняться.       — Как я говорил, ему нравятся те, кто умеет сражаться. Он, может, и притворялся, будто ты ни на что не годен, но я уверен, что махаться с тобой его развлекло.       — Что, правда? «Погоди, а мне-то до этого какое дело? ».       — Слыш, пацан! — кто-то похлопал его по спине. — Рассказывай давай, где всему этому научился?       — Ага, с радостью. Только, это, не против, если я тут немного полежу? Я в жизни никогда столько не занимался.       Его новые товарищи рассмеялись.       Зак не был обычным ребенком, да и не обычным бойцом. Но пока что для них он был неплохим братом по оружию.