***
Боунс выругался, наблюдая готовящимся к отплытию Демониаку. Его Повелитель отдал приказ начать поиски очередной части доспеха для полной коллекции, заявляя, что когда они наконец захватят мир за пределами Треугольника, ему понадобится достойный агент. Боунс, уже занимавший данную роль, без особого энтузиазма собирал куски этого хлама, который должен будет его заменить. Но, возможно, он просто неправильно понял намерения Владыки – ведь он, Боунс, в отличии от остальных солдат, не просто расходный материал. Прямо как мальчишка. Его все еще раздражала необходимость нянчиться с этой мелюзгой, и все только потому, что тот может пользоваться Оком Вапира. К тому же, он уверен, что Скалливару ни к чему делать из пацана кого-то всесильного, ведь сил Владыки Вапира и самого Треугольника и так достаточно. Возможно, если б парень мог владеть энергией Калабрасса, тогда от него была бы какая-то польза. Но Калабрасс ни за что не избрал бы такого слабого человека как своего капитана, любому в здравом уме это было ясно. Приметив Карвера, он направился к кибернетическому скелету, ожидая отчета. — Вы уже определили местоположение перчатки? — поинтересовался Боунс. — Так точно, Голден Боунс. Во время нашей последней высадки в Море Блейза мы обнаружили карту. Перчатка спрятана в одной из отдаленных подводных пещер самого Моря Вапира. — И она все это время была в наших руках? Мы должны сейчас же ее заполучить. Карвер про себя отметил, что Боунс, кажется, раздражен даже больше, чем обычно. С того момента, как Зак стал частью команды, он впервые отправляется с ними, и если он утонет или потеряет Око, у всех будут огромные неприятности. Золотому скелету определенно не нравилось, что ему нужно приглядывать за мальчиком. И насколько он мог судить, чувства были взаимны. Самому Заку не нравилось, что Боунс им командовал, всячески оказывая неповиновение. Кем бы ни были родители этого ребенка, нервы у них определенно должны быть стальными. Впрочем, люди более лояльны себе подобным, чем к иным созданиям. Вот только все еще оставалось загадкой, как у Калико получилось так быстро с ним побрататься… — Скажи всем, чтоб приготовились к отплытию, мы не можем заставлять Скалливара ждать еще дольше. Боунс тяжело зашагал прочь. Плаванье обещает быть очень, очень долгим.***
Пока Зак взбирался на борт Демониака, он чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Это мог быть или кто-то из скелетов, или Скалливар в своей крепости, или до сих пор презирающий его Боунс. А может и тот странный глаз, что он заметил в воде, который в итоге оказался переросшей рыбой-шаром. Им был отдан приказ погрузиться под воду, чтобы забрать какой-то предмет. Но, поскольку Ока Беру у него не было, ему придется остаться на борту с прочими солдатами и в случае чего защищать корабль. Но что здесь-то может произойти? Помимо призраков и прочих чудовищных тварей, которые, казалось, вышли прямо из ужастиков, что такого может случиться с Демониаком? Корабль явно не помешало бы покрасить, может, белого с синим там и сям, чтобы он хотя бы не походил на корабль-призрак (или они специально так пытаются запугать людей?). Он взглянул на плещущиеся темные волны, вспоминая то время, когда еще мог по ним серфить. Интересно, о чем же сейчас думали его родители? Они ведь наверняка ужасно беспокоились. Да и его папа все поймет, как только заметит пропажу Ока Вапира. А зачем он вообще повесил его на самом видном месте? Подумать только, Зак ведь мог оказаться здесь гораздо раньше… Впрочем, все это началось потому, что он украл медальон отца, и оставалось только надеяться, что Скалливар вернет его, когда придет время. Пока что ему известно, что они пытаются найти что-то, называемое Великим Ключом Калабрассом, который еще и является старым знакомым Боунса и Скалливара. Говорящий меч с силами Семи Морей, который в прошлом был пиратом и оказался проклят. Странно, но это ему напомнило о кое-чем, что он видел то ли по телику, то ли в какой-то игре. Только у героя еще был синий спутник и сам он сражался со всякими чудовищами (хотя он не уверен, меч ли это был или коса — огромный такой, странный клинок). Кажется, там еще были всякие мультяшные животные?.. Если ему удастся найти этого Калабрасса, то он, наверное, наконец сможет попасть домой. Но для сначала ему предстоит помочь Скалливару и найти все семь Вершин Треугольника. А как все те люди, что оказались здесь, смогли отыскать путь домой? Или они навечно остаются здесь, на каком-нибудь острове? Как Питер Пэн? Если так, то его не слишком-то устраивает работать вместе с “Капитаном Золотым Крюком”. Люди здесь, поначалу, тоже чувствовали себя потерянными, но ведь где-то же они живут? Но что более важно, если все вдруг вернутся из Треугольника, то как это воспримут остальные? Его одноклассники наверняка все перепугаются, когда увидят его, пирата из другого измерения… Его мысли оказались прерваны чей-то холодной рукой, опустившейся ему на плечо. — Эй, паря, ты в норме? — спросил Калико. — Да, просто… — он сглотнул. — Слегка подташнивает. — Тебя укачивает? — Нет, это… Не знаю, как объяснить… — Ты, похоже, совсем не в своей тарелке. — Можно не говорить о еде? — явно раздраженный, Зак прикрыл рот рукой. Такая реакция только развеселила одноглазого скелета. — Но да, я все еще размышляю обо всем произошедшем. — А чего здесь размышлять? Ты часть команды, и что с того? — Не знаю… — протянул Зак. — Наверное, все потому, что даже если мне и хотелось, я никогда не был пиратом. Я не уверен, что все в итоге образуется — вдруг случится что-то плохое, или я так и не смогу попасть домой… Калико в сомнении склонил свой череп. — Слушай. Знаю, что прозвучит не важно и навряд ли тебе это поможет, но ты, мне кажется, просто себя накручиваешь. В Треугольнике мы не задумываемся ни о чем, бросаясь навстречу опасности – мы сжимаем всю свою волю в кулак и шагаем вперед. Просто ты к такому пока не привык. — Может, ты и прав… — Зак вздохнул. — Напомни, что мы здесь ищем? — Слышал когда-нибудь о Морлоке Непобедимом? — А это разве не банда мутантов из комиксов? — Э-э, нет, не думаю. Согласно одной легенде, существует невероятно мощный доспех, который невозможно уничтожить, и если его зарядить, то он в легкую уложит целую армию. Скалливару нужны все его части для полной коллекции. — Так он не собирается его надевать? Ну и славно, он и так уже странно выглядит со всеми этими зелеными светящимися штуками, не думаю, что броня ему пойдет. — Хе-хе, смотри, не ляпни такое перед Боунсом. Ему не понравится, как ты отзываешься о Скалливаре. — Так для чего ему все-таки эти доспехи? — Без понятия, — Калико пожал плечами. — Могу сказать только то, что он годами ищет все его части, даже десятилетиями. Должно быть, они очень ценные. — Порой я забываю, что он и сам пират, — произнес Зак, отмечая про себя, что Скалливар ни разу не покидал Незервейр. Он скорее колдун или чернокнижник, нежели чем пират, если уж на то пошло. — А почему Боунсу вообще так важно работать на него? Мне это напоминает тех ребят в школе, которые постоянно пытаются подлизаться к учителю. — Он был создан ради этого, в этом весь смысл его существования, — пояснил Калико. — Если б Скалливара не было, то и Боунса тоже. Поэтому он верен ему, даже до крайности, прямо как мы. Хотя порой я и думаю, что, возможно, наша жизнь могла бы быть гораздо проще. — Боунсу нужно найти какое-нибудь хобби, да и вам, ребятам, тоже. Я, конечно, не эксперт, нооооооо мой папа научил меня серфингу. — Серфингу? — Ты встаешь на доску и держишься на волнах, пока они гонят тебя туда-сюда! — Хмм, ну, мы занимаемся чем-то подобным: привязываем веревками наших птеродактилей к лодкам, и они везут нас по волнам или над ураганами. — Эээ, мне кажется, это скорее похоже водные лыжи. Погоди, угараны? — А, ты ведь еще не видел Море Аэрии, да? Там сплошь смерчи с ураганами, и советую тебе держаться крепче, когда мы там окажемся. Как только он это произнес, Демониак слегка встряхнуло – они остановились. Зак оказался единственным, кому не удалось удержаться, и он шлепнулся об пол, вызывая смешки близ стоящих скелетов. — Прямо как сейчас, — прокомментировал Калико, отчего Зак застонал. — Отстань, я на борде провел времени больше, чем на лодке. Он заметил, что единственный, кого ситуация действительно не веселила, был Боунс, мрачно наблюдавший за ним издалека. — Наш объект спрятан глубоко под водой. Все нынешние роты отправляются со мной, кроме седьмой — вы остаетесь на борту, — отдав приказ, он обратился к Заку, — это касается и тебя, мелочь. Зак подавил желание закатить глаза или заявить о том, какой он невыносимый, и вместо этого решил пока лишний раз не высовываться. — Да, капитан. Боунс взглянул на Зака, словно ища повод его отругать. В конце концов он махнул рукой скелетам, чтобы те проследовали за ним, и погрузился в темные воды.***
— К̲а̲к̲ ̲б̲ы̲ ̲м̲н̲е̲ ̲х̲о̲т̲е̲л̲о̲с̲ь̲ ̲п̲о̲ч̲а̲щ̲е̲ ̲в̲и̲д̲е̲т̲ь̲с̲я̲ ̲с̲ ̲л̲ю̲д̲ь̲м̲и̲, — вздохнул мальчик, всматриваясь в ясное голубое небо. — А̲ ̲т̲е̲б̲е̲,̲ ̲Х̲а̲о̲с̲?̲ Пиратский корабль прогрохотал в ответ прикованному к нему призраку. — П̲р̲о̲с̲т̲о̲,̲ ̲п̲о̲н̲и̲м̲а̲е̲ш̲ь̲,̲ ̲т̲у̲т̲ ̲т̲а̲к̲ ̲о̲д̲и̲н̲о̲к̲о̲.̲ ̲Н̲у̲,̲ ̲д̲а̲,̲ ̲м̲ы̲ ̲у̲ж̲е̲ ̲д̲а̲в̲н̲о̲ ̲н̲е̲ ̲в̲и̲д̲е̲л̲и̲ ̲Б̲о̲у̲н̲с̲а̲ ̲и̲ ̲е̲г̲о̲ ̲р̲е̲б̲я̲т̲,̲ ̲и̲ ̲э̲т̲о̲ ̲д̲а̲ж̲е̲ ̲з̲д̲о̲р̲о̲в̲о̲,̲ ̲н̲о̲ ̲м̲н̲е̲ ̲о̲ч̲е̲н̲ь̲ ̲х̲о̲ч̲е̲т̲с̲я̲ ̲х̲о̲т̲ь̲ ̲с̲ ̲к̲е̲м̲-̲т̲о̲ ̲п̲о̲и̲г̲р̲а̲т̲ь̲, — произнес Кловис. — М̲о̲ж̲е̲т̲,̲ ̲в̲ ̲с̲л̲е̲д̲у̲ю̲щ̲и̲й̲ ̲р̲а̲з̲ ̲я̲ ̲с̲м̲о̲г̲у̲ ̲п̲о̲к̲а̲з̲а̲т̲ь̲ ̲и̲м̲ ̲с̲в̲о̲й̲ ̲н̲о̲в̲ы̲й̲ ̲т̲р̲ю̲к̲ ̲с̲ ̲ш̲а̲р̲о̲м̲ ̲н̲а̲ ̲ц̲е̲п̲и̲!̲ — Высказав эту идею, он, издав полный отчаяния стон, опрокинулся на пол, тут же просачиваясь сквозь него же. Это просто невыносимо. Люди или считали, что это корабль-призрак, и оттого сторонились его, или они пытались его украсть. Более того, Кловису все еще предстояло понять, что же это за черепушка на мачте корабля. Наверняка что-то особенное. Покрытый узорами череп с зелеными глазами, он, похоже, не имел никакого отношения к прихвостням Скалливара. К нему еще прикреплено что-то вроде штурвала с выемками, и во всех из них был свой шарик с символом одного из Морей. Во всех, кроме Моря Вапира. Когда Кловис впервые это заметил, он предположил, что последний кусочек паззла должен находиться где-то в Вапире, но так и не решился возвращаться туда, где постоянно отшиваются Боунс со Скалливаром. И если уж Боунс еще не пытался забрать череп, то он, наверное, не такой уж и значимый. Еще одна причина лишний раз не рисковать. И все же будет любопытно узнать, что же произойдет, найди он последнюю часть, при условии, что ему не придется видеться с теми злобными призраками. Последний раз, как они были на Вапире, все поиски окончились ничем, кроме гнавшихся за ними скелетов, а он, увы, не мог слишком далеко отлетать от Хаоса. Но сейчас же в Беру не было никого, кроме нескольких потерявшихся рыбаков, нуждавшихся в ком-то, кто мог бы подбросить их до Маритуги. По чему Кловис еще скучал, так это по местным карамелькам, но редко когда кто-то соглашался купить ему немного на рынке. Однако пока им все еще нужно найти себе капитана.***
— Что-то ты мрачноват, пацан. — Это все из-за погоды, — отмахнулся Зак. — Нет, в смысле, хреново выглядишь. Ты сегодня разве не ел? Зак сглотнул, не позволяя желудку избавиться от своего содержимого. — Еще одно слово о еде, и чьи-то кости превратятся в зубочистки, — он пригрозил. Ответом ему послужила пара смешков от остальных. — Знаешь, ты когда так вот забавно злишься, точь-в-точь Капитан Боунс. — Ничего. Подобного, — он возразил, нахмурившись. — Я похож на кого-то, кто готов чуть что скинуть за борт первого мне не понравившегося? Он не осознал иронии, крывшейся в этом высказывании, так что смешки продолжились, хоть и с меньшей силой. — К слову, как вы вообще там дышите без каких-нибудь нырятельных костюмов? — Так мы ж скелеты, у нас нет легких и дышать нам не нужно. — Но запахи же вы ощущаете? — От этого экипаж притих. — Ладно, не суть, а почему эта штуковина не может помочь мне дышать? — Зак перевел взгляд на свой амулет. — Так Вапир это море призраков, чтоб дышать под водой, тебе нужно Око Беру. «Интересно, почему вместо него папа забрал камень у нашего Морского Колдуна?» — А как вообще выглядит это Беру? — Сплошная скукотища. Небо голубое, море тоже. Там полно человеческих пиратов и рыбаков, и совсем никаких иллюзий или призраков. Там скорее больше рыбы, чем опасностей, а еще куча этих, оазисов, или как их там люди зовут. — Все прямо как дома… — Зак мечтательно протянул. Беру, похоже, очень даже клевое место. Оно что, правда было как совершенно нормальное море? Безо всяких чудищ, пытавшихся их сожрать? И оказавшись он там, он смог бы повстречать других людей? Теперь он даже жалел, что спросил. — Как бы я хотел хоть немного посерфить, для призрачного моря тут слишком спокойно. Скелеты недоуменно подняли брови (скорее те части черепа, на котором должны располагаться брови). — А, так вы никогда не слышали о серфинге? Зак погрузился в объяснения, вспоминая то, что ему говорил отец. Тот всегда мог подолгу рассказывать о серфинге, и похоже, настала очередь Зака кого-то учить. Даже если ему и самому предстояло еще многое узнать. И тут корабль встряхнуло. — Воу! — Воскликнул Зак, на этот раз умудряясь сохранить равновесие. — Что происходит? Вдруг, огромное щупальце поднялось из воды, извивавшись из стороны в сторону, и с брызгами опустилось обратно в глубь. — Это же Кракен! «Так папа не врал, когда говорил, что если торчать в воде слишком долго, то меня съест монстр.» Все встали наготове, сжимая сабли. Боунс должен вернуться в любой момент, он поможет им одолеть эту тварь. Морское чудище поднялось над водой, голодно осматривая корабль своим единственным глазищем. Зак знал, что придется сражаться, если сам не хотел оказаться в меню. Вот только одного он не учел. Кракен выпустил свои щупальца, опутывая корабль, пока солдаты пытались их перерубить. Одно из них выронило сундук — должно быть, это их сокровище. Однако у Кракена было еще кое-что. Вернее, кое-кто. Боунс с трудом пытался высвободиться — кажется, чудовище хотело его сожрать. К счастью, Калико уже спешил к нему на помощь, поднимаясь по одному из щупалец. Но и он оказался пойманным. Карверу удалось вернуться на корабль, уже начиная раздавая приказы. — Пушки к бою! Давайте, за работу, мы выиграем этот бой! Прогрохотали выстрелы, но большинство ядер оказались проглоченными оголодавшим чудищем. Зак заспешил освободить Калико. — Помощь нужна? — он съехидничал, безуспешно стараясь перерубить извивающуюся конечность. — Дай мне Око Вапира! Рубашка засветилась белым светом, и он выпустил сферу энергии в щупальце, отчего циклоп заревел, выпуская Калико. Зак запрыгнул на очередное щупальце, удерживаясь на нем благодаря новообретенным силам. — Давай, молодцом! Покажи ему! Полный уверенности, Зак взбежал к Боунсу, огораживая себя саблей от атакующих щупалец. Наконец достигнув Боунса, он вцепился в склизкую конечность, плотно того опоясывающую. — Ты что творишь?! — капитан выругался, стараясь освободиться самостоятельно. — Спасаю тебя, вот что! — Мне не нужна никакая помощь, чтобы с этим справиться! — Так давай чуть ускорим процесс! Зак пару раз взмахнул клинком, но не смог прорубить толстую кожу щупальца. И если он не поторопится, то совсем скоро тварь проглотит их обоих. — Ты понапрасну тратишь энергию Ока, сейчас же возвращайся на Демониак! — Если я и напрасно тебя спасаю, то мне плевать! Держись крепче! — Будто у меня есть выбор… — пробормотал Боунс, закатывая глаза. Зак сконцентрировался, и со всей силы выпустил огромную волну энергии в глаз циклопа, ошеломляя того. Кракен издал болезненный рев, уходя под воду и наконец отпуская их. И вдруг, Око Вапира прекратило свое действие, и рубашка Зака вернула красный цвет. Что означало, что он больше не мог лететь. И это означало, что он падал. Понимая это, Зак зажмурился, готовясь к удару. Он знал, что не сможет приземлиться, не переломав себе все кости. Боунс наверняка наконец избавится от него, выбросив за борт на съеденье Кракену. Затем он почувствовал, как чьи-то ледяные руки крепко обхватывают его, и потом раздался металлический грохот. Почувствовав, что уже не падает, Зак открыл глаза. Он успел увидеть, как Боунс сжимал его в руках, прежде чем бесцеремонно опрокинуть его на пол. — Ай! Зак был в растерянности от произошедшего. Боунс что… Спас его? — В следующий раз слушай, что тебе говорят. Никому не нужно, чтоб ты только усложнял ситуацию. Зак уж было собрался возразить, но тут заметил кое-что странное. Боунс, как правило, был в треуголке, которая же сейчас куда-то затерялась. Он едва не засмеялся, но, сделав шаг назад, понял, куда она упала. Облегченно вздохнув, Зак поднял шляпу и передал ее Боунсу. — Да, Капитан Боунс. Подобного послушания Боунс, уже собиравшийся что-то ответить, совершенно не ожидал. Молча приняв шляпу и надев ее, он начал уходить, но остановился. — Твое поведение было безрассудным, но на сей раз ты грамотно применил свои силы. Постарайся впредь быть более полезным, и меньше попросту болтаться под ногами. Удивительно, но и на этот раз Зак ничего не ответил. Мальчик улыбался, наконец получив хоть какую-то похвалу. Может, все будет не так уж и тяжело, как Боунсу изначально казалось. Когда Боунс возвращался в рубку, к нему подошел Карвер. — Ну, Капитан, как мальчишка себя проявил на этот раз? — Он… Оказался не настолько бесполезным, насколько ожидалось, — ответил Боунс. — Но ему еще много нужно понять об уважении, — он быстро добавил. Карвер почувствовал, что за этими словами что-то таилось. — Но все же он чему-то научился? — Полагаю, что да. Тем временем, Калико с Заком помогали скелетам вернуться на борт. — Ну, и что ты на этот раз скажешь о Боунсе? — Он не такой уж и злюка, как я думал, но ему еще много чего нужно обо мне понять. Я быстро не сдаюсь, если знаю, что делаю. — Значит, он наконец принял тебя в команду? — Наверное, — Зак пожал плечами. — На самом деле, он смешной, когда пытается быть добрым. А еще когда лысый. — Капитан Боунс добр к человеку, — усмехнулся Калико. — Вот уж чего я точно не ожидал услышать. — Надеюсь, когда я вернусь домой, он не станет доставать моих родителей. Они не поверят и в половину того, что мне пришлось с ним пережить. — В Треугольнике часто встречаешься с тем, что трудно переварить.***
Карвер вскинул несуществующую бровь, когда на окно рубки шлепнулась какая-то зеленоватая масса. По некой странной причине, зеленая жижа напомнила ему о сегодняшнем завтраке.***
Кловис потянул за леску, наконец что-то поймав. На этот раз ему, похоже, попалась большая рыбина. Может, он приготовит что-нибудь новое, и его призрачные вкусовые позволят ему почувствовать насыщение, разнообразия ради. Он продолжил тянуть, но в итоге все же решил нырнуть и собственноручно поймать эту рыбу. Погрузившись в воду, Кловис некоторое время исследовал новое окружение, пока его внимание не привлек громадный темный силуэт, в чью сторону тянулась леска. — О̲й̲-̲о̲й̲.̲ От телепортировался обратно на Хаос, поспешно сообщая тому, что пора двигаться. Пока чудовище было отвлечено призрачной вонью, корабль уже отплывал. Недовольно проревев, оно вновь скрылось под толщей воды, возвращаясь к своему предназначенному месту. Там же покоился некий металлический предмет, который оно обязано было стеречь и оберегать ото всех. Когда пираты вернутся, чтобы попытаться выкрасть его, Кракен вновь восстанет из под воды и поглотит их всех. Пускай только посмеют. Оно не позволит им добраться до врат Беру.