Превращённый в куклу

Трое клонов тихо плелись по тайному ходу прямо к симуляции, уже отчётливо слыша безэмоциональный голос Диктора. Кажется, новый эксперимент, который тот решил провести, назывался «Боб против нечисти». Впрочем, членов команды Революционеров тема не сильно беспокоила. Главной их целью было спасение Боба, который вскоре мог погибнуть. Они собирались отключить проекцию, схватить его и убежать прочь. К счастью, лидер команды Шрам прихватил с собой самодельное оружие на случай чего. Второй клон — Джеймс — всегда мог атаковать, используя свой протез, который ему установили, когда удалось спасти его после очередного опыта. И последний, кто двигался вместе с ними, клон, названный Перцем и появившийся в команде не так уж давно, удерживал в руке трость. Не самое сильное оружие, но с помощью него Боб уже в самом начале своего эксперимента слегка помешал Диктору, кинув её прямо в камеру. Повезло, что потом, после его спасения, трость удалось захватить с собой. Как бы то ни было, троица почти подобралась к нужному месту. Все они волновались, но всеми силами старались не показывать свой страх. Особенно непозволительным для себя это считал Шрам. Он шёл впереди всех, направляя других двух Бобов. В конце концов, он лучше всех них разбирался в устройстве потайных ходов фабрики, местоположении некоторых объектов и прочих полезных вещах. Только вот сейчас Бобы преследовали одну цель: спасти ещё одного клона. И ничто не могло их остановить. Боб из симуляции, одетый в тёмное одеяние и большую чёрную шляпу, как раз закончил расправляться с очередным монстром, скрывавшимся под маской милой девушки-пленницы. Это было то ещё жуткое и опасное испытание. Парень мог погибнуть даже раньше, чем планировал Диктор. Теперь он лежал на полу, куда уродливое существо повалило его, внезапно накинувшись. Клон только собрался подняться, как внезапно все декорации вокруг него исчезли, и поблизости не осталось ничего, помимо белого пола и абсолютно таких же стен. Тогда Боб поскорее огляделся, чтобы понять, в чём дело. И вот, неподалёку показались три силуэта. Они стали приближаться, и тогда Боб понял, что внезапно появившиеся личности — его точные копии, только, разве что, в другой одежде. «Боб, — все присутствующие услышали голос Диктора, — это доппельгенгеры. Иначе говоря, твои злые двойники. Ты можешь убить всех троих одним выстрелом... в собственную голову». Шрам, услышав эти слова, ужаснулся. Да учёный совсем ненормальный, раз просит от клона чего-то такого. Это же самое настоящее самоубийство. Перец же от неожиданности вышел вперёд, поднимая руки вверх. КБ странно посмотрел на него, как и Джеймс. Непохоже было, что Острый на самом деле сильно испугался. Впрочем, недолго он пробыл в таком положении, ведь клон, принимавший участие в опыте, тут же прислонил пистолет к своей голове. И вот тогда Бобам пришлось быстро действовать. Они скорее поспешили к нему. Клон уже почти выстрелил, и осталось всего несколько мгновений до его жестокой, но, по словам Диктора, «героической» смерти. Нет, они не могли позволить этому случиться и потерять очередного Боба прямо на глазах. Члены команды не стали медлить. Все трое в ту же секунду накинулись на него, схватили и вырвали оружие из его руки прежде, чем он успел совершить выстрел. Диктор слегка опешил. Он был уверен, что Боб умрёт прямо сейчас! Он должен был погибнуть! Если уж не от самого эксперимента, то хотя бы так... Стоило немедленно что-то предпринять — ещё один клон не должен был уйти, ведь тогда... Нет, экспериментатор не собирался сейчас лишний раз погружаться в собственные мысли. Тогда он и в самом деле упустит всех их. Лучше всего поймать их прямо сейчас. Всех их. Кроме того, эксперименты над ними уже проводились, а значит, и их слабости можно будет выявить... — Не прикасайтесь ко мне! — слышали Бобы возмущения своего собрата. — Вы всего лишь двойники. Такие же твари, как и те, с которыми я боролся! — Одумайся! — прикрикнул на него Шрам. — Диктор дурачит тебя! Мы не твои злые двойники. Мы собираемся спасти тебя! Он просто хочет твоей смерти. Мы отключили симуляцию, так теперь он просит тебя совершить самоубийство. Не вздумай делать это! — пытался объяснить он. — Вот как? И с чего же я должен верить в эти слова? — Потому что всё происходящее — лишь эксперимент! Тебя используют, как болванчика! — Шрам прав, — поддержал его Джеймс. — Лучше просто держи его, и уходим. Нечего дольше тут оставаться. — Да, и поскорее! — Перец согласился с просьбой агента уйти. — Я уже забрал его оружие, так что бежим! Забавно, но Диктор вместо осмысленной речи слышал лишь невнятные звуки. Конечно. Трудно понять клонов без специального прибора, который завалялся где-то на фабрике. Учёный его не использовал, так как совсем не хотелось выслушивать лишнюю болтовню. Но Бобы уже начали убегать, поэтому он, не теряя времени, активировал специальные клешни, которые легко могут поймать беглецов. «Эй, смотрите! — воскликнул Перчик, заметив угрозу. — Быстрее!» Шрам и Джеймс постарались ускориться, но упирающийся клон постоянно замедлял их, толкаясь и пытаясь затормозить ногами. Такой глупый... КБ надеялся, что после того, как они приведут Боба в укрытие и объяснят всё более подробно, он наконец убедится, что нет смысла считать их опасными и подозревать в том, что о них наговорил Диктор. Диктор, который всеми силами старался поймать их сейчас. КБ пытался отстреливаться, но это было трудно, учитывая то, что приходилось удерживать клона. Джеймс, конечно, мог бы попытаться справиться в одиночку, но Шрам не стал рисковать сейчас, когда их жизни были под угрозой. К счастью, Острый мог отбиваться с помощью своей трости, а также подобранного после эксперимента пистолета. Получалось с огромным трудом, и порой ему казалось, что вот-вот он споткнётся и упадёт, после чего уже окажется пойманным и умрёт от рук главного врага всех Бобов. «Мы уже почти выбрались! Думаю, всё идёт неплохо», — подметил Джеймс, когда они уже приближались к выходу из этого ужасного места. Хорошо ещё, что Диктор не стал включать симуляцию прямо сейчас. Возможно, он посчитал, что поймать Бобов так будет быстрее, чем наблюдать, как они проходят через испытания, но они не задумывались о мотивах его поступков в этот момент! К удаче, ещё и Боб из эксперимента потерял много сил, так что сопротивлялся уже не так усердно, и держащие его клоны смогли ускориться. Перец бежал позади них, всё ещё размахивая тростью. Клешни то и дело оказывались совсем рядом с ним и почти хватали его, но он отбивался или уворачивался в самый последний момент, спасая свою жизнь. Парочку клешней даже удалось повредить, и они больше не могли нормально функционировать. Наконец, Номер один заставил клона пройти в секретный ход. Лишённый пистолета, неспособный дотянуться до остального оружия и уставший, он повиновался, хоть и не хотел этого, всё ещё не понимая, почему он должен верить неизвестно откуда взявшимся подозрительным двойникам. КБ оказался рядом с ним в тот же момент. Джеймс поспешил за ним, и теперь только Перцу оставалось пробраться к остальным. И, как ни странно, ударив клешню тростью в очередной раз, чтобы она замедлилась, он смог улизнуть, и вот уже стоял с Шрамом, Джеймсом и спасённым клоном. «Получилось! Отлично! Сейчас я только...» — Перчик хотел закончить свою фразу и заблокировать путь, чтобы дорога назад уж точно была безопасной. Но, к сожалению, он не успел сделать ничего, как вдруг... Оказался пойманным с помощью той самой металлической клешни. Ужас охватил его, и Перец сразу запаниковал, не зная, что делать и как теперь спастись. За короткое мгновение он испытал множество разных самых неприятных эмоций, что переполнили его, как только клон почувствовал, как его схватили. Бобы — даже тот, которого они только что спасли — вздрогнули от неожиданности. Не успели они и хоть немного пошевелиться, чтобы что-то предпринять, как Острого утянуло обратно в большую белую комнату. Всё произошло слишком быстро. У Перчика не было не единой возможности спастись, как и попросить о помощи у остальных. Он даже не смог удержать в руках трость и пистолет, что забрал в симуляции, а его шляпка сразу же слетела и упала куда-то на пол. Шрам и Джеймс кивнули друг другу, понимая, что обязаны вернуться, чтобы спасти своего товарища. Вот только, когда они подобрались ко входу, оба сразу заметили ещё несколько приближающихся к ним «лап». Бобы не могли рисковать и позволять ловить ещё и себя. Агент поскорее заблокировал путь, и вот уже все слышали, как металл бьёт по стене. Опасно для них было выйти сейчас, иначе их бы поймали в ту же секунду! КБ обернулся, чтобы проверить клона. Тот держался в стороне и, кажется, даже собирался улизнуть, пока Бобы думали, как теперь быть. «Держи его», — приказал Красный Джеймсу, и ему пришлось повиноваться. Тем более, терять ещё кого-то совсем не хотелось. Агент удержал того, а Шрам взял своё оружие. Чуть приоткрыв дверь, он попытался выстрелить, но безуспешно. Он даже не видел, куда целиться, а выходить не рисковал, зная, что подвергнет опасности и себя, и других. Но снаружи он ясно слышал крики Перца, которого уносили всё дальше! Острый изо всех сил пытался вырваться, но его держали слишком крепко, чтобы он успешно смог ослабить хватку клешни. Он кричал, звал на помощь, а потом и выразил свою ненависть к учёному, начиная громко говорить, как же он желает тому смерти за все совершённые им убийства. Жаль только, что Диктор не мог понять его и слышал неразборчивые звуки вместо осмысленной речи. Хотя... Он бы в любом случае не отпустил клона. Диктор знал, что делает, и, раз уж он не смог поймать всех Бобов разом, то хотя бы одного стоило сохранить. Он, как и все остальные, был нужен учёному. Но что же со всеми другими? С помощью устройства он унёс кричащего Перчика совсем далеко, но и шанс схватить всех остальных ещё имелся. Можно было перехитрить их... Прошло несколько секунд, и Шрам, всё ещё не покинувший фабрику вместе с остальными, прислушался. Никаких звуков. Значило ли это, что Диктор решил ограничиться одним клоном? «Осторожнее, — прошептал Джеймс, догадываясь, что КБ хочет проверить, возможно ли пробраться туда вновь. — Это может быть ловушка». Как агента, его уже успевали обмануть похожим способом. Он ясно помнил, как решил, что его задание выполнено, а потом его машина... От воспоминаний его быстро оторвала очередная попытка спасённого Боба вырваться, но Джеймс удержал его крепко, заодно покрепче сжав его руки, чтобы он не пытался использовать против Революционеров оружие. Красный же чуть приоткрыл дверь, но сразу же в его сторону помчались те самые клешни, ведь экспериментатор быстро завидел его. КБ вздрогнул и снова преградил им путь, но даже его реакция не была настолько хорошей, и его слегка поцарапало. Бобы оказались в сложной ситуации. — У нас проблема. Мы не сможем сейчас просто пройти туда и забрать его. К тому же, пока мы стоим здесь, Диктор уже мог унести его очень далеко. А у нас ещё и этот клон, которого мы не можем бросить здесь. Но мы должны как-то спасти Перца! — лидер обращался к Джеймсу, но отчасти казалось, будто он говорит всё это самому себе. — Ты прав, мы должны как-то спасти его, — тут агент вздохнул. — Но, боюсь, мы уже не успели. Мы слишком долго находились здесь. Боюсь, Перец уже может быть мёртв. Наверное, нам лучше уйти. Иначе мы подвергнем огромной опасности и себя. А разве остальные смогут пойти против Диктора без тебя? И без ещё нескольких клонов? — Ты серьёзно?! — не составило труда догадаться, что Красный практически пришёл в ярость, услышав, как спокойно отнёсся Джеймс к пропаже Перца. — Я не уйду отсюда, пока мы не спасём его! — Ну а что мы сделаем сейчас? Где мы его найдём, если очевидно, что Диктор не стал просто оставлять его здесь? Кроме того, нам надо отвести в укрытие нового клона и всё ему объяснить! — Джеймс поглядел на того. Он молчал и даже не пытался как-то прервать их разговор, возразить или задать хоть один единственный вопрос о происходящем. Боб выглядел отстранённо, глядел куда-то в сторону и пытался дотянуться до оружия, чтобы предпринять попытку атаковать или защититься от двойников, которым он ещё долго не собирался доверять. Агент уже и сам стал смотреть на спасённого с некоторым подозрением, будто рядом с ним находился не настоящий Боб, а некая обманка. Агент понимал, что в последнее время Диктор постоянно создаёт клонов с разными характерами, но был ли раньше кто-то настолько недоверчивый, как этот Боб? И при этом у него не хватило ума, чтобы осознать, как учёный обманывает его! Впрочем... Он ведь — первый, кого тот встретил и услышал, ещё раньше, чем разного рода нечисть. Ничего, ничего, они ещё докажут, как Боб ошибается, считая злодеями именно их! Если, конечно, Шрам наконец согласится покинуть BobSoc и привести его в убежище. Лидер негромко бил рукой по стене и всё больше понимал, что Джеймс прав. Чем дольше они оставались здесь, тем больше становился шанс смерти Перчика. Но Шрам не был готов так быстро прощаться с ним! Острый появился в команде не так уж и давно, он порой вёл себя странно, ссорился с остальными, но КБ не мог позволить ему исчезнуть! Или же слишком поздно?.. Красный опустил голову. Он ещё разок прислушался к происходящему в симуляции. Слышались различные странные звуки, шум приборов, и он только вновь понял, что не может выйти и побежать за Перцем. Шрам сжал руки в кулаки так сильно, что сам слегка удивился полученной боли. Джеймсу он этого не показал. Лидер прошёл вперёд и тихо проговорил: «Пойдём. Убедил. Но как только мы уладим всё с клоном, я вернусь сюда и попытаюсь снова. Даже если никто не согласится идти со мной. Тогда я всё сделаю один». Джеймс почему-то захотел возразить, но быстро понял, что у него не нашлось подходящих слов. Вздохнув, он поплёлся за лидером, уводя с собой Боба. Тот, понимая, что его уводят в некое неизвестное место, называемое укрытием, постарался нанести сильный удар Джеймсу хотя бы с помощью ноги, но он попал по протезу, так что агент практически ничего не ощутил, а вот клону стало немного неудобно из-за удара по металлу. — Не думайте, что вы так легко поймали меня, — его тон выражал явную неприязнь. Революционеры ничего не ответили. Периодически они оглядывались, будто бы надеялись, что прямо сейчас Перец вернётся и выразит своё недовольство из-за того, что его оставили. Но ничего подобного не происходило. Только странный шум всё ещё слышался по ту сторону. Они не могли вернуться. Шрам чувствовал себя отвратительно. Так они расплатились за спасение Боба? Потерей другого? Лидер не собирался прощать себя за то, что позволил Диктору забрать Острого. Даже если выжил другой клон, всё равно важный член команды... Красный побоялся думать, что учёный сделает с ним. Джеймс, который, казалось бы, отреагировал на потерю куда спокойнее, и сам размышлял о том, каким ужасным оказался этот случай. Агент лишь внешне продемонстрировал спокойствие, понимая, что они всё равно уже не успели. Диктор не станет оставлять Перца в симуляции, чтобы Бобы вернулись, схватили его и убежали прочь. А если и оставит, то сразу проведёт очередной жестокий эксперимент. Возможно, он заживо сожжёт Острого и останется наслаждаться его мучительными криками! Агент не знал, что на уме у экспериментатора, поэтому не исключал и такой ужасающей версии. Перец стал ему хорошим другом за то время, что они вместе провели в укрытии. У них не было так много общего, да и частенько они могли ссориться друг с другом, но вскоре разногласия уходили, и Бобы вновь неплохо общались. К сожалению, теперь этого не будет, и Джеймсу стоило бы смириться с этим. Он отводил взгляд и пытался отогнать неприятные мысли, но они возвращались. Шрам посматривал на него и догадывался, о чём Джеймс думает, но не желал расспрашивать его. Единственное, на чём оба ещё могли сосредоточить своё внимание, несмотря на множество ужасных мыслей в голове, — это спасённый клон, который сбежит, если они не присмотрят за ним. И вот, они наконец оказались вне большого здания. Несмотря на то, что шли клоны небыстро, Джеймс и Шрам всё равно отдышались. Красный закрыл вход, через который можно было пройти в тоннель, по которому они двигались, но перед этим ещё раз глянул, не бежит ли Перец где-то там, вдалеке. Никого. Лидеру пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить себя закрыть эту дверь. «Нет, мы не можем вот так потерять его! Я ещё вернусь за ним», — снова подумал он. Увы, долго размышлять не вышло. КБ отвлёк шум, раздавшийся совсем близко к нему. Тот самый Боб... — Насчёт тебя. Думаю, пришла пора рассказать тебе, что тут происходит, — голос Шрама звучал несколько подавленно. В ответ не поступило ничего, кроме молчания. Джеймс предложил привести его в укрытие и объяснить происходящее по пути. Красный посчитал это довольно умным решением, но в глубине души ему хотелось оттянуть момент возвращения. Что подумает команда, узнав о потере Перца? Даже если есть ещё маленький шанс на то, что он в порядке, Революционеры наверняка запаникуют и, возможно, разочаруются в КБ, как в лидере. И мысль об этом беспокоила его почти так же сильно, как недавняя потеря. Что за лидер из него, если он не может сохранить жизнь одному Бобу, при этом не попрощавшись с другим? Конечно, никогда раньше подобного не случалось, и когда он с остальными выходил на миссии, спасение проходило успешно. Но в этот раз!.. Возможно, они пришли слишком рано, и стоило подождать. Или же не стоило забегать прямо в симуляцию, а попытаться поискать обходной путь? Тогда всё могло пройти иначе, но теперь... Теперь Шрам мог только винить себя за совершённую глупость. Тем не менее, они направлялись к убежищу, а Боб наконец-то решил в полной мере выслушать всё, что ему говорят. Он всё равно сомневался, ведь в какой-то мере слова Шрама и Джеймса о том, что Диктор специально создаёт клонов, чтобы ставить на них жестокие эксперименты, звучали странно и глупо. Хорошо ещё, что спасённый не задавал лишних вопросов и не отвлекал от рассказа. Революционерам казалось, что когда он встретит остальных и поймёт, что Бобов намного больше, он прекратит верить Диктору. И заодно надо будет подумать, как лучше называть его. Но сначала они должны были наконец окончить свой путь. И всё равно КБ периодически оглядывался назад и думал о том, что же в итоге случилось с Перцем.

***

К сожалению, спасти его и правда было уже нельзя. Как бы он ни кричал, как бы ни пытался вырваться, как бы ни проклинал Диктора, ему нужно было покончить с этим. Покончить, разобраться с очередной способностью, а потом вернуться к опытам. Перец сопротивлялся, но вскоре был кристаллизирован. Выявить слабость оказалось не так сложно из-за проведённого в прошлом эксперимента. В итоге способность была нейтрализована, и вот яркий кристаллик лежал на столе неподалёку от Ди. Он не знал, что теперь с ним делать. Убрать лишние воспоминания и отправить куда-нибудь в город, чтобы он оставался там и больше не мешал? Больше вариантов, похоже, и не было. Учёный немного повертел кристалл в руках. «Да... Пожалуй, стоит отправить его в город. Думаю, так будет лучше всего», — подумал он, но в этот же момент откуда-то из коридора послышался резкий громкий шум, словно что-то упало. Диктор уже было подумал, что клоны так быстро вернулись за своим потерянным дружком, и выглянул, чтобы посмотреть, что произошло. Бобов нигде не было, но, пройдя немного, он заметил... упавших заводных кукол, которые разгуливали по фабрике и порой помогали учёному. Правда вот, зачастую из-за отсутствия полноценного разума роботы не могли как следует выполнить команды, поэтому Диктору приходилось наблюдать картину, вроде той, что он видел сейчас. Куклы лежали среди разбросанных по земле деталей и пытались подняться. Получалось не слишком хорошо. В такие моменты Диктор жалел, что не решился нанять хоть каких-то помощников, за исключением того клона, которому он пока сохранил жизнь. Кажется, то попросил называть его «Флеш», но для экспериментатора не так сильно имели значения имена клонов. Некоторым он давал их сам, вроде как раз того, что участвовал в сегодняшнем эксперименте. Назвал его Хельсингом, сделав такую... отсылку. Однако на прозвища тех, кого сам он не думал называть, Диктор не беспокоился. «Да, Том... — мысленно произнёс он своё настоящее имя. — Тебе явно нужно больше помощников. Но я не могу всем показать, что тут происходит. Жаль, что нельзя подарить этим куклам полноценный разум. Либо же это займёт слишком много времени, — но тут он вздрогнул и вновь посмотрел на кристаллик, оставшийся после смерти Перца. — Хм-м... Странно, но я ещё не пробовал чего-то подобного. Попробую-ка я заставить куклу работать от этого кристалла. Того,что даёт жизнь настоящему клону. Правда, он может оказаться не слишком сговорчивым, но попробовать стоит». Подумав об этом, Томас наконец разобрался с теми роботами, что устроили шум, а затем вернулся к себе. Действительно, если у него будет новый помощник с полноценным разумом, то работа станет хоть немного проще. Учёный также подумывал удалить некоторые его воспоминания, но быстро осознал, что в случае с этим клоном толку от этого будет мало. Даже не зная о всех тех беглецах, даже тогда, когда эксперимент с ним только начался, он уже успел повредить камеру с помощью своей трости, а потом и постоянно сопротивлялся, не давая провести опыт поскорее. Так что... Даже если заставить его забыть, он может оказаться непослушным. «Оставлю ему память. Тем более, так он быстрее догадается, что его ждёт в случае непослушания. Не думаю, что в виде куклы он сможет так уж часто возражать...» — почему-то Том слегка усмехнулся. Да, может, он и разбирался с Бобами ради, по его мнению, спасения мира, но что-то было и забавного в том, как они мучались. Так, совсем немного. Порой Ди не мог сдержать усмешки и во время самих экспериментов, так с чего бы его винить? Ему осталось только дать указание машине, которая работает над куклами, чтобы она сделала что-то с новым дизайном. Чтобы робот с разумом выделялся, Том принял решение оставить ему тот самый вид, который был у него с самого начала. Теперь ему уже не терпелось посмотреть, что выйдет из такого внепланового эксперимента...