Владимир Волков.
Довольно непривычно быть в роли заложника. К тому же в роли заложника у самого Джокера. Прямо повод для гордости. Уже прошло десять минут с момента захвата здания Джокером и его сообщниками, вернее шестёрками. Я насчитал шесть десятков психов, благодаря магии Жизни, плюс он и… Харли Квинн. — Смею вам представить мою новую правую руку, несравненную и прекрасную Харли Квин! Из-за спины Джокера кувырком выскочила высокая блондинка с приятной глазу фигурой в красно-синем трико, её блондинистые волосы были собраны в два хвостика и покрашены на концах, один в синий, ну, а второй — красный цвет. — Пабам! Всем привет! Это мой первый день в качестве помощницы мистера Джея. Так что, простите, если что не так. А она сама милота и невинность. Если не считать висящий за её спиной огромный молот, которым можно сломать всё, что угодно. И как она равновесие с ним держит? Непонятно… Зато я понимаю, что Судьба, видать, сильно меня любит, раз ещё я попал и на дебют Харли Квин. И самое забавное, что ни Уэйна, ни «Бэтмена» нигде нет. Он словно забыл обо всём и не желает появляться. А полиция даже не успела не то что оказать сопротивление (их либо быстро вырубили, либо же взяли на мушку), но и сигнал подать, что нас захватили. Я проверил даже мой сотовый, который с наворотами, барахлит. Это что же у Джокера за аппаратура такая, что даже у меня помехи? Ещё одна загадка. Дед с нашими телохранителями также попал в заложники, но не им, ни мне не угрожает непосредственная опасность, и я подал им сигнал, чтобы не светили ни собой, ни теми силами, что у них есть без необходимости. Пускай, раз уж Уэйн взял на себя обязательства «пригласителя», нас и спасает. А мы пока посидим и посмотрим, что тут происходит. К тому же я даже и сам могу всех тут вырубить магией. Но не хочу светиться с ними, без крайней на то необходимости. Не хочу, чтобы мои секреты становились достоянием общественности. А тем временем, пока я размышлял о бренности бытия, Джокер продолжал говорить: — Я вижу здесь весьма многих именитых жителей Готэм-сити, нашего любимого города, а также гостей города, которых чуть ли не больше, чем коренных жителей. Это прекрасно, что туризм и международные отношения здесь развиты. Я просто в восхищении. Узнав об этом бале, я просто не мог пропустить это чудо мимо себя. Ведь я также практически почётный гражданин Готэма и Аркхэма, в частности, просто обязан внести свою лепту в развитие города и для увеселения гостей, которые первые её опробуют. От этих слов струхнули многие. Даже мне не по себе стало. Особенно после последней фразы Джокера. — Поэтому я решил устроить казино! Прямо здесь и сейчас предлагаю вам первую традиционную игру — покер! Твою мать! Сомневаюсь, что Джокер будет играть честно, а значит, что жертвы будут. — Итак! Моя дорогая помощница выберет первого «добровольца», который поборется за главный приз. Что за приз, вы узнаете после выигрыша, если он, конечно, будет. А если нет, то… Казино вправе стребовать с клиента ответный приз, Ха-ха-ха-ха! События развиваются очень быстро. Я слышал и даже имел записи некоторых «подвигов» Джокера, да и вообще после того случая в Вест-Поинт всю известную биографию Джокера пролистал и его выкидоны в Готэме и даже за его пределами. И там у него была хотя бы определённая последовательность. Здесь же все развивается слишком быстро, но, тем не менее, это не от недостатка фантазии. Речь у него явно спланированная, и он к чему-то ведёт, даже сразу дал знать, какая категория заложников пострадает от него сегодня. Но вот чем это вызвано, я не знаю… — Вот этот милый парнишка! — указала она на меня молотом, от чего напрягся дед и мои телохранители, но я движением пальцев сказал им сидеть на месте, и что я сам разберусь. Хотя мандраж меня бьёт. — Не стесняйся, милый мой. Тебе оказана честь быть сегодня первым игроком. — Я очень рад, — смог только из себя выдавить и прошёл с ней к Джокеру, который уже сидел за прямоугольным простым столиком, я сел на второй стул, напротив него. — Не стесняйся, чувствуй себя, как дома, — добродушно сказал Джокер и вытащил из кармана колоду карт. — Любишь в покер играть? — Я вообще-то несовершеннолетний, и в азартные игры мне по закону играть нельзя. Да и не умею я, — вряд ли, конечно, это повлияет на него, но попытка не пытка. — Оу! Не переживай, Готэм-сити — это город возможностей и шансов. Я, как представитель Нового Казино Готэма, официально объявляю, что даже несовершеннолетние могут сыграть со мной. И никто и ничто нам не помешает. — Даже ваш друг Бэтмен? — улыбнулся я впервые с момента его появления здесь. — Оу! — оживился безумец. — Мой верный и хмурый друг нам точно не помешает, как и его маленький выводок мышат. Я об этом позаботился. Не волнуйся. Тогда понятно, почему Бэтмен не появляется тут. Он наверняка что-то устроил, и теперь мы предоставлены сами себе. Вон до этого додумался не только я, но и остальные заложники и занервничали ещё больше. — Ну, а что делать с тем, что я не умею? — Не умеешь? Научим! Не можешь? Заставим! — ещё больше ухмыльнулся он и стал тасовать карты. — Но правила я тебе объясню. Всё же я не дурак и понимаю, что тебе нужны хотя бы основы. Поэтому слушай внимательно… Пока Джокер объяснял правила игры, которые я и так знал, я внимательно посмотрел на карты. Это были, казалось бы, обычные карты, которые можно купить в любом киоске, но только одна особенность мне не давала покоя — они были «краплеными». Из-за этого у него было просто не реально выиграть честно. Поэтому я решил немного и сам помухлевать, настроил очки на рентгеновское зрение, а сам приказал Хранителю изготовить в Мастерской свои карты, но уже «чистые». — А можно я раздам? — Зачем? — казалось бы, натурально удивился этот чудик. — Просто хочется. Можно? Я же «гость города». А это небольшая просьба гостя. — Оу! Точно. Как я могу отказать. Всё же это будет честно, — и вновь эта жуткая улыбка и этот взгляд… на мгновение мне показалось, что он мне сейчас пулю в лоб засадит. Но обошлось, он передал карты мне в руки и сложил руки «домиком» под своим подбородком. Я же, как только взял карты в руки, сразу же сменил их на свои, и стал тасовать. Харли обходила нас кругами, что ещё и нервировало нас всех, я имею ввиду меня, и всех остальных заложников. Вскоре терпеливым, весёлым и даже заинтересованным взглядом Джокер наблюдал, как я раздаю карты. То, что карты были чистыми, не его, и мои очки дали мне шанс выиграть. Я с удивлением понял, что Джокер сразу же догадался, что я подменил каким-то образом карты, и играл он чисто, без мухлежа, и даже кажется мне, что он не особо стремился выиграть. Под конец, когда мы сыграли седьмую партию, которую я выигрывал, а до этого выиграл и все шесть предыдущих, то до меня дошло сквозь призму страха, осознание того, что неважно, кто победит — «приз» будет один и тот же… — Итак, казино прискорбно сообщает для себя, что оно проиграло седьмую финальную игру очень везучему гостю города. Но, тем не менее, поздравляет его и желает и дальше не терять удачи. — Мистер Джей, это получается, что мы должны ему выдать «приз»! — подпрыгнула к нам Харли. Эта перспектива меня совершенно не порадовала. Я даже хотел было дать команду своим, чтобы они вмешались, да и сам был готов применить магию, но произошло то, что ждали многие, но не ожидал уже увидеть я. Появление Бэтмена! Следует заметить, что он был не один, а в компании уже не Робина, а Найтвинга. Но без Бэтгёрл. Барбара Гордон вон рядом с отцом лежала до этого момента. Они ловко разделались с частью шестёрок Джокера, и вскоре сам клоун в компании своей прелестной, что не говори, помощницы, схлестнулись с обеими «мышами». При этом полицейские, что тут были, начали расправляться с другими шестёрками Джокера, а я с помощью иллюзий, что накладывал на них, сбивая им точность выстрелов и мешая их опорно-двигательному аппарату оказывать сопротивление. Вскоре все они были взяты либо в плен, либо застрелены копами. При этом сам Джокер и Харли Квин скрылись, аки ниндзя в жёлтом дыму, от которого тем, кто под него попал, хотелось ржать. После этого Бэтмен и Найтвинг стали оказывать помощь, тем, кто пострадал от этого газа. Меня же за шкирку взяли дед и наша охрана, и мы также скрылись. — Ты какого хрена творил! — и тут же получил от деда плюху, когда мы сели в нашу бронированную машину. — У меня все было под контролем. Ай! — ещё одна плюха. — За что, говорю же… Ай! — Ты у меня дома ремня получишь! — Я вообще-то светило науки, учёный и… — Так я твою светлую прелестную, но дурную голову трогать не буду, я только твою горящую к испытаниям и приключениям задницу надеру, паршивец? Ты хоть понимаешь, какую опасность ты пережил? А?! — Знаю. Мне самому было страшно, но я бы себя защитил и тебя тоже. Ты же знаешь. Единственная причина, по которой я пошёл на поводу у этого психа только в том, что мне не хотелось на весь честный люд светить своими силами. — А магия Разума? Или же свои иллюзии не мог применить? — На психически больных они слабо действуют. Да и это Джокер с ним вообще всё не ясно до конца. А магия Разума, я знаю доподлинно, что существа, для которых влезать в головы смертным и менять там, как им заблагорассудится — это в порядке вещей, чуть с ума не сходили от контакта такого уровня. Дед пыхтел-пыхтел, но махнул рукой. — Думаю, пока нам стоит уберечься от этого психа, — сказал я деду. Пару недель пока поживём в нашем старом добром Николаевске. Туда Джокер вряд ли сунется, и это далеко… и тихо. Да, думаю, ты сам соскучился по нашему городку. — Он уже немного разросся, мы ведь там построили пару заводов, аэропорт, речной порт и речку расширили вплоть до того, как она впадает в Волгу. Так что у нас и судоходство начало развиваться, — рассказал дед и немного успокоился после всего произошедшего. — Это хорошо. Я, кажется, понял одну важную вещь. — Какую? — спросил он. — У любого клана есть место, где они в полной безопасности, где они цари и боги. Как правило — это определённые страны, острова, города или районы. У Уэйна — Готэм-сити, Лютора — Метрополис, у СтарЛабс — Централ-Сити, у Квиннов — Стар-Сити и так далее. Там они настоящие звёзды и гиганты, где чувствуют себя в относительной безопасности. У нас есть капитал и возможности на многое, но вот чёткого места нашего базирования нет. Нам нужно превратить наш городишко в нашу крепость. — Логично, — согласился со мной дед. — Но об этом позже подумаешь. А сейчас… — Де-е-ед? Почему ты ремень снял? — я реально запереживал. — Деда, брось это! Я уже взрослый, да я же учёный и… — Жопу свою давай сюда! Я тебе всыплю так, что неделю не сможешь сидеть, паршивец. — Деда!***
С момента той памятной встречи прошло уже два месяца прежде, чем я вновь собрался в Америку. Весь месяц я пыхтел в Николаевске в разговорах с местной администрацией, мелкими бизнесменами, губернатором и даже некоторыми бывшими учителями, что ушли на пенсию, также как и с молодыми специалистами, что не смогли себе найти работу по профилю. Главной целью моей работы было открытие новых магазинов, рабочих мест и даже частной академии, которая будет обучать нужных мне специалистов для работы на моих предприятиях и лабораториях. Кроме этого началось реальное строительство века не только в Николаевске, но и, наверное, на всём континенте. Я спроектировал с Индиго и Чародеем базу. Кто такой Чародей, расскажу чуточку позже… Она не только станет местом нашего шикарного проживания, но и самой настоящей крепостью, мини-заводом и даже лабораторией, что уже говорить, если мы настолько растратились и размахнулись, что это будет настоящий дворцовых комплекс, от которого у деда мурашки прошли по коже, он ещё нас назвал «буржуями и транжирами» за такой проект. Пятнадцатиэтажное здание в виде «зиккурата», возле которого были здания поменьше, предназначенные либо для хозяйственных целей, либо же служившие местом пребывания бойцов нашей частной военной компании, которая пока тянет ещё только на ЧОП под названием «Волк». Мы довели их численность до двух сотен человек. Экипировал я их по последнему писку моды и функциональности, а тренировать я нанял не безызвестных наёмников, которые также охраняли и меня с дедом: Дэфстроук, Дэдшот, Скандал Севидж, Леди Вик, Кэтмен, Чёрный Паук и даже Лигу Убийц нанял, среди них засветилась дама, которая зовётся Леди Шива. В общем, я нас обезопасил, насколько это было возможно. После очередного отказа ФБР и полиции Готэма прибыть для дачи показания в их городок ко мне решили выслать пару агентов, чтобы они провели стандартную процедуру опроса. Прибыла пара агентов, а опросил только один. И этим агентом ФБР оказалась знакомая мне по линейке комиксов о Найтвинге — Катарина Флорес, она же в скором будущем Тарантула — наёмница, шпионка и опасный боец. Эта красавица типичной латиноамериканской внешности, но выше меня на голову и размером груди эдак третьего, да и аппетитной задницей опрашивала меня насчёт инцидента в Готэме. Ничего особенного, это скорей была инициатива ГосДепа США и бюрократическая волокита, которая у них необходима, вот они и послали своих агентов для реальной формальности. Ни о чём особенном мы не говорили с ней. Я её прощупывал с помощью магии и своих приборов на всякий случай, пытаясь узнать о её физическом, психическом и даже духовном состоянии, она же видела этот разговор как формальность. Да и не подозревала, что я внёс её в свой список по возможной вербовке в один из своих проектов. За последнее время я туда внёс, кроме моей четвёрки знакомых курсанток Вест-Поинта, ещё и Лагерту Ингстадсон, Леди Вик, Скандал Сэвидж, Хелену Бартинелли и теперь ещё и эту даму. К слову, с курсантками, включая Лагерту, я плотно общался по Скайпу и соцсетям, да и созванивались мы. Особенно с Лагертой. Не знаю чем, но я её зацепил, как и она меня. Это не была любовь или что-то подобное, скорее интерес к необычной персоне. И я стал задумываться, чтобы ввести её в проект «Валькирия». Дать ей ту силу, с помощью которой она сможет наравне сражаться с любой амазонкой и, наверное, даже с Дианой. Но при этом контролировать её. После Джокера у меня прямо идея фикс появилась насчёт собственной группы «суперов», что будут мне служить и охранять. Поэтому последний месяц для меня был продуктивный ещё тем, что я получил двух «миньонов». Как раз, распрощавшись с агентом Флорес, я пошёл к Чародею в свою лабораторию. Там меня встретил Индиго, что проверял наши счета и переводы, которые осуществляла наша компания, да и кучу разных функций по мелочи, а Чародей стоял над телом молодой девушки лет двадцати пяти на вид и сканировал её. Он выглядел как зелёный светящийся скелет, что был закован в броню из адамантия с чёрным плащом, на котором были разрисованы древние символы и знаки, а в руке у него был посох с ярким зелёным камнем, что помогал ему совершать заклинания. Ещё он время от времени носил маску в виде человеческого лица, но сейчас был без неё. Чародей, это не имя, а прозвище, что я ему дал. Своё имя он не любил, которым пользовался ещё, когда был живым, а затем стал Личем. Поэтому моё прозвище он воспринял нормально. Я его «купил» у своего коллеги, который совершил целый рейд в своём мире и решил распродать остатки роскоши своим коллегам на ингредиенты. Но я его пустил не на зелья или амулеты, а восстановил частично его душу и воспоминания, остальное в плане восстановления он сделал сам. А затем мы с ним заключили договор о сотрудничестве, он мне присягал на сотню лет служения, а после неё он свободен от меня как птица. Чародей мне нужен был, даже не сколько как боец, а сколько как помощник по части магии. Некромантия, магия Тьмы, Хаоса и Разума мне всё же давалась сложнее, чем остальное, да и есть масса аспектов в этих направлениях, из-за которых мне пришлось бы, чтобы изучить их полностью, стать самому мертвецом вроде Чародея, но я не хотел этого. Поэтому решил не мудрить и просто взять себе в помощь разумного, который будет связан со мной узами магического контракта и прагматичными интересами. Это надёжнее, чем «честь и благородство», как кое-где принято. Но не суть важно. За те полтора месяца, что он уже тут, от него было весьма много пользы, включая в наших разработках магических артефактов, и даже создании нового члена моего тайного отряда — Аморы. Амора — это тот проект, что был основан на идее особи женского пола с магическими силами. Для её создания было использовано несколько ДНК волшебниц и мутантов из разных вселенных, включая и Марвел, а в качестве «оболочки» мы использовали завалявшееся на моём складе тело Чаровницы. Правда внешность, ДНК и ауру мы ей подправили, чтобы никто её не путал с уже умершей в этой вселенной волшебницей. По итогам, получилась точная копия актрисы из моего старого мира, которой нет в этом — Александры Даддарио. У неё реально очень высокий магический потенциал, усиленное тело и даже есть некоторые силы мутантов из Марвел на случай, если её лишат магии. Среди этих сил числятся: Телекинез, Пирокинез, Криокинез, Гидрокинез и Аэрокинез. Правда из-за её «рождения», несмотря на информацию о её силах и как их использовать, что мы вложили в её головушку, она всё ещё делает ошибки и заново учится искусству магии. Поэтому иногда себя травмирует. Чародей, кстати, сейчас её лечил. Кроме её тайной личины, я озаботился и внедрением во внешний мир, поэтому создал, для моей простоты, документы на имя Александры Даддарио — медсестры из Греции, что эмигрировала из-за экономического кризиса и стала работать в местной частной клинике, которую мы с дедом купили. Что самое забавное, так это то, что лечить людей даже без магии ей удаётся лучше, чем пользоваться магией. Что весьма смешит моего деда. Даже Чародей считает это забавным. Хотя он неживой и не может испытывать привычные обычному человеку эмоции. Но всё же некий отголосок есть. — Здравствуйте, Хозяин, — поприветствовал меня Индиго. — Отчёт за последние сутки готов и переслан вам на планшет. — Спасибо, Индиго, — поблагодарил я ИИ и обратился к Чародею. — Ну, как дела? — Как и в предыдущие разы, смею заверить, что ничего серьёзного. Скорость её обучения поражает, даже меня, того, кто прожил три тысячи лет и не встречал такого. Эти технологии, что ты получил, Владимир, весьма сильно помогают в обучении. Голос Чародея был немного грубоватым и с оттенком металла. Это была очень качественная иллюзия, хотя он может это ещё дублировать своей телепатией. Всё же связок у него нет, так что выкручивается, как может. — Поэтому я и предпочитаю совмещать магию и науку. Толку больше и результат лучше. Я вообще не понимаю, почему Бэтмен, когда у него была возможность изучить магию в семье Затары, он проигнорировал эту возможность и даже отношения с Затаной. А ведь она милашка, и у них могло бы всё получиться. В итоге, Готэм получил бы не только мастера БИ и лучшего в мире детектива, но и одного из сильнейших магов по совместительству, да и магессу уровня первой десятки по всей Земли в помощь ему. — У тебя весьма странные заскоки, как для разумного, на почве отношения к женщинам. С одной стороны ты справляешь впечатление разумного и дальновидного индивида, но с другой стороны твоя озабоченность женщинами довольно необычна. А особенно мне странна твоя озабоченность этими «супергероями». — У каждого свои заскоки. Но у меня заскоки на почве женщин скорее в плане эстетических моментов. Но это дело второстепенное. — А я какое место в ваших эстетических вкусах и взглядах занимаю, создатель? — спросила Александра — Я также милашка? Довольно любопытная и даже пикантная ситуация складывается. Стою я в компании ИИ, который занят делом, но всё же держит всех в поле зрения, на всякий случай, ибо он параноик, что касается моей защиты. Чародей, индивид, которому вообще побоку межличностные отношения между людьми и тем более между мужчиной и женщиной, ибо он нежить. И я, одетый в домашнюю одежду, поверх плеч накинув белый халат, чтобы заняться своими исследованиями, а на медицинском столе лежит обнажённая и весьма симпатичная девушка, которая во мне души не чает. Здесь даже это связано не с теми «якорями верности», что я вплёл в её душу, чтобы быть уверенным в её верности мне, а с тем, что у неё установился бзик на моей личности, и её состояние близко к тому, что было у «Амуры» по отношению к Олливеру Квинну. То есть некая одержимость, но всё же она себя ещё контролировала и не начудит, без моего ведома. — Хм. Ну, в некотором роде ты мне нравишься, и ты действительно милая. — А так! — откинула она в сторону простынь и показала себя во всей красе, да и ещё в нескольких позах. — У неё явно психическая нестабильность, Владимир, — констатировал Чародей. — Ты так сказал, будто для меня это должно стать откровением, — хмыкнул я и полез за своё рабочее место, просматривая отчёт Индиго. — Создатель! Кажется, я нашёл весьма интересное вам совпадение по недавнему заданию насчёт Вест-Поинта, — а ведь я не успел и первой строки прочитать. — Вот как? Ну и что же там? — Я нашёл связь с тем вашим «странным ощущением», или проще говоря, для вас «чуйкой на проблемы». Один из помощников директора Донована был задержан в Готэм-сити. Причём он был накачан наркотиками и в костюме клоуна, его опознали, как одного из сбежавших клоунов-подельников Джокера во время вашего захвата этим сумасшедшим индивидом. Кроме этого за пару дней до вашей «дуэли» с той шведской самкой, — Индиго, ты неисправим! — ему в один день с двух разных счетов пришло по пять тысяч долларов. Когда я пытался проверить эти счета, то оказалось, что они принадлежат умершим людям. К тому же уроженцам Готэм-сити, а если точней, то двум соседям из района Нерроуз. Они умерли примерно в тот же день, когда Джокер в очередной раз сбежал из лечебницы Аркхэм. — Вот как? — с одной стороны я обрадовался этой информации, а с другой меня бросило в дрожь. — Это… скверно. — Почему? — беспристрастно поинтересовался Чародей. — Я ещё в первые дни после нашей встречи с этим клоуном пытался его найти с помощью своих связей и даже магии. И у меня не получилось. Его словно что-то оберегает, — ответил я. — Кроме этого он сам по себе весьма… устрашающая личность, хотя казалось бы обычный человек, ни мета, ни маг, ни инопланетянин, ни демон или ангел, ну и так далее по списку, но его в Аркхэме даже сверхлюди и маньяки боялись. Он недаром носит титул «Принц Готэма» или же «Ночной Король Готэм-сити». Я не лукавил, я реально хотел от него избавиться, но у меня пока не получалось это сделать. А связываться с ним мне не хотелось, я его побаивался особенно после того, что только что узнал. Он мной заинтересовался. — Он мной заинтересовался! Ещё до бала. Он обо мне знал тогда, когда я даже не собирался посещать Готэм. На том бале цель была лишь одна — Я! Но я просто не знаю мотивы, почему он заинтересовался мной, — в очередной раз признал я своё бессилие в плане анализа действий Джокера и его мотивов, а также моего возможного будущего. Он мной заинтересован и, кажется, уже давно. Но причины его заинтересованности мне просто не понять. И даже того, как он обратил на меня внимание! — Он безумец, — кажется, Чародей даже фыркнул. — Пытаться разгадать замысел безумца, это ещё большее безумие. Лучше займись своими исследованиями по биопротезам, а ещё лучше теми военными заказами, что тебе пришли от Минобороны России. Это куда выгоднее и полезнее, чем твои метания. — Ты просто не проникся духом этой вселенной, — раздражённо отвернулся от него и принялся читать доклад Индиго. — Создатель… — Забываешь, — поправил я её одним словом. — Ах, да! Владимир, — довольно пропищала Александра. — Быть может, мы его убьём и всё? Или же вы на него объявите охоту и назначите хорошую награду. Насколько я знаю, у вас, благодаря торгам с вашими «коллегами», весьма много различных драгоценных металлов и камней. — Не в этом дело, Алекс, — оборвал я её. — Есть масса причин, по которым я не могу это сделать сейчас. Если самооборона это одно, то убийство путём заказа его жизни у наёмников, которые сейчас меня охраняют — это пятно перед некоторыми личностями. — Бэтмен и Супермен? — Чародей. — Ты их боишься? Или же так сильно дорожишь их мнением? — Ни то, ни другое. Хотя и опасаюсь их. Всё же я не всесильный. Просто есть масса возможных вероятностей будущего, где мне нужно иметь чистую репутацию для общественности и возможной помощи вышеуказанных личностей. — Ты слишком хитришь и мудришь, Волков, — отвернулся от меня Чародей и пошёл к креслу напротив, а после сел в него и вновь заговорил. — Твои действия нелогичные и непоследовательные. Всё же несмотря на весь твой потенциал и знания, ты ещё ребенок с тяжёлыми психологическими проблемами. — Я, как и любой другой человек — псих, просто признаю это и не выпячиваю на обозрение общественности, — развёл руками и улыбнулся. — Любой другой… — просмаковал эти слова Чародей. — Другой человек обидится, если ты его назовешь психом. — Значит, он глупец. Как ни крути, но правда заключается в том, что безумие это лишь название того состояния человека, которое не могут понять другие. В нашем мире, да и думаю, в других всё решает мнение большинства людей. Если в Древнем Риме было нормальным делом насиловать рабов, содомия, педофилия, кровавые игрища, то сейчас из-за идеи «гуманизма» и «равенства» это порицается. Это самый яркий пример смены ориентиров человека. Хотя есть более яркий, что заправляет в нынешние времена — гомосексуализм и расизм. Эти два понятия используются большинством в мире, даже порой не задумываясь о их значении, и применяются, когда заблагорассудится. Нет любимого чёрного персонажа в фильме и сериале? Поздравляем — это расизм! И хрен с ним, что фильм о рыцарях средневековья. Из-за грёбанной политкорректности должен быть рыцарь-негр, а ещё должны быть везде лесбиянки, геи, трансы и кто там ещё у них есть. Потому что когда-то кто-то им не давал спокойно жить, и мы должны расплатиться за прегрешения предков, поэтому все дружно подставляем им зад и смазываем его вазелином! «Мы ущемляем права ЛГБТ!» — рыкнул я. — Ах, да! Как я мог забыть — феминизм! Как же без этого направления засирания мозгов? Женщина во все времена была угнетенная и обиженная из-за злобных мужиков! И даже если ты посмотришь на неё с улыбкой и хорошими намерениями, то это точно значит, что ты её хочешь прямо там, на улице посредине толпы! А ведь эта усатая старая леди тебе нахрен не нужна, и ты просто задумался над тем, что у тебя завтра зачёт у Стрейнджа, а у тебя времени в обрез, ведь нужно: встретиться с акционерами твоей компании, загипнотизировать пару важных ментов своей страны и встретиться с Министром Обороны. И тебе просто нет дела до той агрессивной группы мужененавистниц, представителей ЛГБТ и одиноких женщин с завышенным ЧСВ! — Мне кажется, или ты говоришь, как некоторые консерваторы вашей страны? Тебя это так задевает? Эти феминизм, гомосексуальность, расизм, демократия, другие олигархи, которые имели всё, когда ты с дедом доедал последнюю похлёбку, приготовленную на продукты не первой свежести, купленные на его пенсию? Ты сейчас говоришь как «пресвященный человек», или же в тебе говорит детская обида, с которой ты не в силах совладать? Зерно истины в его словах есть… — Прости. Навалилось в последнее время. Теперь ещё и этот Джокер, который от меня не отстанет так просто… То, что я говорил об этих понятиях и общественном мнении — это просто выбросы моего подсознания и кризиса мышления. Даже аргументы насчёт всего сказанного не слышны, просто словно жалуюсь на саму судьбу, не пойми кому. Жа… — Что с тобой, Владимир? — спросила обеспокоенная Александра и уже одетая присела возле меня, обняв меня за шею и даже немного повиснув на мне. Она ведь на подлокотнике уселась. — Тебя что-то тревожит, моя эмпатия просто бьёт ключом, и это я почувствовала ещё до того, как ты узнал о Джокере. Теперь даже Индиго демонстративно повернул свою металлическую морду ко мне. — Я вчера, когда искал новых партнеров в области генетики по Европе, набрёл на довольно малоизвестную компанию, которая уже практически перешла на фармацептику, я было хотел её купить по завышенной цене, ведь в составе работников этой компании были хорошие генетики из Германии и Италии. Но я отказался от этой идеи. — Сомневаюсь, что причина твоего состояния в этом. — Верно. Я просто увидел фотографию владелицы этой компании. Бывшая русская гражданка, а сейчас подданная Британии, которая имеет второе гражданство в США, миллионерша, что получила своё состояние благодаря удачному браку на британском аристократе, который и создал по молодости, когда увлекался наукой, эту компанию. Мужик этот умер три года назад, и оставил всё это своей жене и их дочери… — Я нашёл её! — объявил громко Индиго, явно порылся во время моего объяснения в моём компьютере или же в Сети. — Я понял ваше эмоциональное состояние, но оно не логичное, если брать во внимание ваши слова о прошлом. — Ты эту женщину очень хорошо знал. Верно? — Чародей начал догадываться, только Александра хлопала своими сапфировыми глазками и не понимала ничего. — Да. Её когда-то звали Мария Волкова, а после замужества, она стала Марией Лейден, её дочерью является четырехлетняя Виктория Лейден. Она моя мать, та, кто меня бросила когда-то. Почти семь лет тому назад. — И маленький мальчик, который, казалось бы, вырос всё не может простить своей мамочке одиночество и ненужность? Подозреваю, что девочка получает заботу матери, и любовь, и богатство отца… и уважение… и хорошее будущее от рождения… и… — Заткнись! — Хм. Кажется, тебя задели за живое. Кха-ха-ха. — Замолчи, Чародей! — встала на мою защиту Александра. — Не смей ему вредить! — Я ему не врежу, а лишь пытаюсь сделать так, чтобы он сам себе не вредил своим самокопанием и мыслями. Человек — это самый худший враг для самого себя. Никто не в силах его ранить больнее, чем он сам. От себя не скрыться, кем бы ты не притворялся. Это я начал усваивать, ещё когда был смертным архимагом, и смог усвоить окончательно и принять себя таким, какой я есть, лишь на средине всего своего существования. Пока он не разберётся со своими внутренними демонами, у него нет будущего. Он прав! Каждое его слово не пропитано какой-то любовью или заботой, скорее раздражением, которое ещё в нем возможно вызвать и желанием получить здравомыслящего партнёра. Детская обида во мне засела настолько глубоко, что я просто сам не могу с ней справиться. Она гложет и дерёт изнутри, словно дикий зверь свою добычу. Те ссадины, переломы и кровь, что пролила моя мать, когда избивала меня в детстве, зажили, и я могу убрать даже лёгкие следы, что заметила Лагерта при нашем знакомстве. Но почему до сих пор не убрал? Когда я чисто за компанию бегу с дедом, отжимаюсь или подтягиваюсь, то всё же мой взгляд цепляется за мелкие шрамы или те места, что в своё время пострадали от гнева моей матери, которая меня ненавидела. Я мог их удалить, как сделал это с тем единичным шрамом от драки с одноклассником, что меня вечно в школе чмырил, даже думал об этом, но так и не сделал этого. Почему? Ответ на этот вопрос я не мог найти. Но нашёл Чародей. У него куда больший опыт и, несмотря на то, что сейчас он как бы «бездушная груда костей», но всё равно куда больше понимает, чем я. Поздравляю тебя, Владимир Волков, ты кретин! Или же имбицил? Кажется, чтобы определить степень своего скудного ума и недальновидности мне придётся прибегнуть к помощи «доктора Чародея». Уж он-то на место психотерапевта явно записался в последнее время. То за психическим состоянием Алекс смотрит, теперь моим интересуется. Да, я себе второго деда нашёл! — Ты опять злишься, но уже не на мать, и не на нас, — констатировала Амора. — На себя, — признался я. — Это и видно. Ты из-за своих комплексов и терзаний по пустякам уничтожаешь себя, — вновь нравоучительно заговорил Чародей. — Мне нужен разумный человек, для партнёрства. Если тебя так раздражает твоя мать, то убей её! Ты уже убивал и пытал людей, препарировал их в «Мастерской», так эти перед тобой лично не были виноваты. А она тебя очень сильно обидела. Так что у тебя даже сейчас аргументации не было нормальной при нашем разговоре. Словно тебя треснули по голове, и у тебя начался случайный словесный поток, с примесью влияния СМИ СНГ по некоторым вопросам, который не остановить, если не зашить тебе рот. Хотя, думаю, тебя даже это не остановит. — Я уже думал об этом, — отмахнулся я и стал вчитываться в отчёт Индиго. Некоторое время Индиго пытался мне что-то сказать на пару с Чародеем, а Амора ещё сильнее ко мне жаться, но я просто отлип от девушки и телепортировался в свою комнату. Мне нужно было подумать. Я не смог в ту ночь заснуть. А под утро мне позвонила та, кого я не ждал рано утром услышать: — Лагерта? — я был удивлён, но в некотором роде приятно удивлён. — Не ждал твоего звонка, но рад. — Привет, Вова, — сказала она слегка нервно. — А чем ты занят сейчас? Ну, кроме того, что теперь не спишь из-за меня? — Я и не спал. Много думал, поэтому не смог заснуть. Но, в принципе, особо ничем важным. — Хм. Ясно. А как насчёт прогуляться сегодня в городе? У меня увольнительная на весь день, но никого из моих родных в городе нет, друзей также. Вот я и подумала, может, ты будешь свободен, и мы можем прогуляться… — нервничает, явно боится отказа. — Я согласен! — Правда? — удивилась она, явно не ожидала не только быстрого согласия, но и просто согласия. — Да. Мне также нужно прогуляться. Я… слишком устал, и свежие люди мне не помешают, вернее общение. Хотя я буду просто рад находиться в чьей-то компании. — Обещаю, тебе понравится! — Я верю тебе, — с улыбкой сказал я, доставая из Мастерской колбу с надписью «Валькирия». — Уверен, эта встреча для нас пройдет плодотворно. Продолжение следует…