Владимир Волков.
2007 год. Как же жаль, что я раньше не купил этот остров в Тихом океане и не начал тут обустраивать одну из своих баз-лабораторий… Остров не был богат на какие-то ископаемые или же на культурные ценности, торговые преференции. Нет, он просто был большим и в тропиках, где можно устроить себе не только лабораторию для производства в будущем своих тайных разработок и тестирования их, но и отдыха. Поэтому для прикрытия сейчас здесь мои наноботы строили виллу, обустраивали пляж, на котором я лежу, а также целый парк развлечений строят, это не говоря уже о таких важных вещах, как мини-порт, мини-аэропорт, посадочная площадка для вертолётов, свой собственный зоопарк, теннисный корт, баскетбольная и футбольные зоны, отдельно закрытый стадион с полем изо льда, для игры в хоккей, катания на нём и прочей развлекухи, которую только можно придумать. Мои наноботы — это что-то с чем-то, часть импортных технологий из других миров, а часть мои собственные, и, в итоге, я имею помощников разной величины от Амебы до размера насекомого. Эти нанороботы, как правило, в любой вселенной размером примерно с молекулу (менее 100 нм), но у меня чуть больше, но при этом обладают теми же функциями движения, обработки и передачи информации, исполнения программ, что я в них вложил. Мои нанороботы, способны к созданию своих копий, то есть самовоспроизводству, правда, это не безграничный конвейер по производству себе подобных. Каждый нанобот может произвести, при наличии нужного материала, только десяток себе подобных «братьев» и передать им программирование, что я в них вложил. Хотя я собираюсь это количество увеличить вдвое, а то втрое. Они окупили те усилия, что я в них вложил. Вспомнить только те молекулярные двигатели, с помощью которых они существуют и передвигаются. Ох, и намучался я с ними, прежде чем смог присобачить им световой метод получения энергии из вне, чтобы себя подпитывать постоянно… Но кроме наноботов у меня есть и «простые» роботы в виде роботизированных платформ, с помощью которых можно производить различную технику или даже корпуса зданий. Ты им только сделай план и чертежи, материалы дай, а всё остальное они сами сделают. Мы так построили уже треть наших новых зданий по всему миру. Жаль, дед не захотел со мной отдохнуть на острове, которому я так и не дал названия. Название, что ему дали аборигены, длинное и не красивое, как для меня, так что я решил его переименовать, правда, сейчас пока глухо у меня с фантазией. Может, просто отдохнуть от всего? Дзынь-дзынь! Чёрт! И кто же мне звонит? — Алло? — не глядя, я ответил. — Привет, Владимир. Это я… Кетрин, ну та, что Кейн, — прозвучал неуверенный голос одной рыжей красавицы курсантки. — Помнишь меня? — Да, конечно, я, помнится, с вами ещё пару раз пересекался, только уже не в кафешке, а на улице где-то? Мы договаривались встретиться в месте нашего первого знакомства, но у вас вновь какие-то учения нагрянули, и всё застопорилось. — Ха-ха-ха, да, у нас всё сложно. Слушай, а ты сейчас свободен? — Ну, в принципе, да, а что? — Ну, помнится, ты с Софи играл в аналитические игры, и она проболталась одной нашей общей знакомой, которая по совместительству ещё и наша сокурсница, о тебе. Спор зашёл слишком далеко и, в итоге, они заключили пари на твоё соперничество с Лагертой. — Кажется, помню её, вернее Софи вечно о ней что-то рассказывала. Она у вас «королева красоты и талантов», как я помню? — Да, это так. Ты не был бы против приехать в Вест-Поинт и устроить батл на тему аналитики, мы устроим что-то вроде квест-комнаты, где вы должны будете разгадать, что там случилось? А сколько надежды в голосе? Хм, всё равно нечего делать. Так что, в принципе, можно и повеселиться. — А меня пропустят, у вас вроде закрытый объект? — засомневался я, вспомнив их порядки. — Сам директор академии заинтересовался тем, что Софи и Лагерта спорили уже несколько дней о тебе. Ему интересно посмотреть на будущего хирурга, что по уму и наблюдательности превосходит его воспитанников, хе-хе. Так что пропуск у тебя будет, к тому же я и Лайла встретим тебя на входе и проводим, куда нужно. Странная ситуация… — Это немного странно не находишь? — спросил я у неё. — Что именно странно? — То, что вы, будущие военные, а ваш директор вместо того, чтобы выбивать из вас дурь на тренировках с помощью тренеров, поощряет у вас тягу к приключениям в стиле Шерлока Холмса? Вы ведь военная академия. — Да, военная. Но ты, кажется, не учёл того фактора, что мы учимся в Вест-Поинте! — гордо мне заявили. — А Вест-Поинт лучшее учебное заведение не только в плане подготовки военных кадров, но и специалистов в области права и ведения следствия. У нас много предметов по правоведению. Так после выпуска мы можем не пойти в армию, а, к примеру, в полицию обычным полицейским или же в спецназ. Всё зависит от уровня твоей подготовки, а также в армии очень часто требуются знающие люди для того, чтобы в случае чего вести переговоры или же суд, в отсутствие военно-полевого суда. В таких случаях всегда в роли судей или даже следователей в горячих точках выступают наши выпускники, — а теперь из её уст это звучит как: «Мы умнее и сильнее всех!». Что же, ладно, посещу их. Мне даже стало интересно, что они там намудрили с «проверкой». — Забавно, вы меня даже заинтриговали. Я согласен, посмотрю, чему учат доблестных защитников США. — Ты сказал это таким тоном, что мне захотелось, чтобы победила эта беловолосая сука, — обиженным тоном произнесла Кейн. — Не обижайся, я не со зла. К какому времени нужно быть? — Подъезжай к часу дня на КПП. — Хорошо, буду, готовьтесь! — Не обмани наших ожиданий. До встречи! — уже более весело ответила мне Кетрин и отключилась. Сейчас ровно одиннадцать утра, так что успею сделать всё, что нужно. Артефактов для телепортации у меня предостаточно, да и сверхзвуковой истребитель есть в запасе. Так что в любом случае успею. Что бы мне делать все эти два часа? Тут же мне пришло сообщение от Вики Вейл. Она сейчас в Токио берёт интервью у Премьер-Министра Японии и, пока есть свободная минута, решила… скинуть фотку своего нижнего белья, которое она прикупила в Акихабаре. Да уж, занятная она всё же… Но это и понятно, учитывая, что она влюблена в меня без памяти. Последнее время я подумываю окончательно её переманить к себе в новый развивающийся филиал, связанный с масс медиа. Ему бы ещё и название придумать, и всё зашибись. Эх, может, пускай этим как раз занимается Вики? — Создатель? — ко мне обратился Индиго. — Закончено строительство развлекательных объектов, а так же аэропорт, порт и два посадочных места для вертолётов. Подземные уровни вашей виллы и пространство для лаборатории готово, осталось только его зачистить и по возможности углубить. Вилла закончена только на 37%. Но по моим расчётам с этим же темпом строительства она будет закончена к завтрашнему утру в 11:43. Мне устанавливать систему безопасности по периметру? — Пока не нужно. Всё равно нужно её будет скоординировать с моей магической защитой. Завтра после окончания работ мы с тобой вдвоём и закончим со всеми вопросами безопасности. — Понял. Я вам напомню об этом завтра в 11:43, а ещё когда вы лично прибудете на этот остров. Кроме этого хочу сообщить, что мои дубликаты закончили переработку тех видео- и компьютерных игр, что вы мне дали. Скоро можно будет создавать ещё один филиал вашего конгломерата. — Назови его «Гранд-Геймс». — Принято. Я внёс коррективы. Да уж, только я могу из всех обладателей великим ИИ использовать его для создания или переработки на новый лад старых игр для компов и приставок, чтобы обогатиться. Даже заказал несколько сотен игр из других вселенных. Таков уж я… — Хорошо. А пока, пожалуй, мне можно заняться непосредственно отдыхом. Спустя почти два часа я стоял у КПП, где меня встретили Кейт и Лайла, и проводили внутрь. Особого ничего по архитектуре Вест-Поинта и произведённому впечатлению на меня не скажу. Это что-то среднее между обычной военной частью и двумя корпусами, где проводили занятия. Меня как раз и провели под любопытные взгляды, похоже первокурсников, в один из таких, где в одной из комнат нас ждала целая толпа из сокурсников Кейт и Лайлы, а также несколько офицеров-инструкторов, включая директора академии, который пристально меня разглядывал. — Добрый день, — поздоровался я и поправил очки. Проблем со зрением у меня не было, я их скорее для образа носил и для помощи в деле, ведь на самом деле это были не обычные очки, а прототип рентгеновских очков новой модели. Эти теперь наворочены до таких аспектов, как наличие «стандартных» спектров видения, что были, включая аурное зрение, так и карты пространства, способность делать «закладки» на предметы, мощный сканер, доступ к «мировой паутине» и также допуск конкретно к этим очкам у Индиго. Ещё они совмещают в себе особенности артефакта, что может запросто определить тип магии, заклинания, любой магической атаки или же даже классифицировать другой артефакт. На почве артефакторики это моё произведение самое лучшее, и я им горжусь. И как раз сейчас я им и воспользовался, проанализировав обстановку и узнав личности и биографию всех присутствующих в деталях, хотя это я сделал ещё до нашей встречи. — Хм. Так значит вот каков гений дедукции из медицинского колледжа? — хмыкающе покачал головой директор Донован. — Занятно. Что же, я Джонатан Донован, директор Вест-Поинта, а это — указал он на высокую, выше меня на голову, девушку блондинку. — Лагерта Ингстадсон. Наша лучшая представительница и курсант №1 не только в этом потоке, но, думаю, и за последние лет пять. — Приятно познакомиться, Владимир Волков, — улыбнулся я блонди и поправил очки. Она лишь снисходительно улыбнулась и победоносно стрельнула глазами на «мою четвёрку курсанток». К слову, эта Лагерта довольно интересная личность, я её просканировал как с помощью артефакта, так и с помощью магии, и пришёл к выводу, что у неё в роду были далеко не простые люди. Возможно, даже местный аналог валькирий или же амазонок. Во всяком случае, у неё ДНК была похожей чем-то на ДНК Брунхильды из Марвел. А ещё в её ауре были следы божественного вмешательства, но не конкретно в её рождение, а скорее всего в предка. Но и без этой «божественной» её особенности она довольно интересная особа. Хотя бы взять внешность. Длинные, завязанные в высокий конский хвост волосы цвета литого золота, красивые голубые глаза, что казалось, будто на тебя смотрят два сапфира, светлая, чуть подзагоревшая кожа, высокие скулы, сердцевидное лицо. Её фигура была, можно сказать, идеальной, почти третий размер, осиная талия, округлая подтянутая попка, «ноги от ушей», да и осанка, словно ей в одной место кое-что воткнули. Она наверняка пользуется популярностью у окружающих, возможно даже у девушек, так как она до сих пор девственница. А ведь ей уже 18 лет, а зная нынешние нравы… — Для начала предлагаю некий первый проверочный раунд, — заговорил Донован. — Посмотрите внимательно друг на друга, у вас есть лишь минута, чтобы изучить друг друга, проанализировать полученную информацию и рассказать о своём противнике как можно больше. Время пошло, — и директор начал засекать на секундомере. Она внимательно всматривалась в меня и улыбалась местами. — Время истекло. Итак, прошу, кто что понял, исходя из внешнего вида вашего оппонента? — Предлагаю начать мисс Ингстадсон первой, на правах дамы и старшей… по званию, — улыбнулся я ей. — К тому же она может подать пример, как правильно строить ответ. — Ха! Ну что же, раз ты так хочешь, то пожалуйста, — махнула она рукой. — Ты, наш дорогой гость, чистокровный русский, возможно, есть примеси со стороны татар в пятом или шестом колене. Шестнадцать лет ровно, хотя и выглядишь немного старше, возможно, это наследственное по стороне отца. Рос явно в любви и заботе от одного из родственников, исходя из доступной мне информации о тебе, Волков, то деда. Но скорее всего со стороны матери ты никогда ласки и не получал, — по больному ударила. — Правша, хотя следы на правой руке и моторика рук указывают, что ты одинаково часто делаешь одну и ту же работу обеими руками и одинаково хорошо, но оно и не удивительно, ты же будущий врач-хирург. Кроме этого, у тебя тип характера ближе к сангвинику, возможно, есть нотки холерика. С глазами у тебя всё в порядке, скорее это у тебя либо для имиджа или же просто забыл снять очки после использования компьютера, — надо же она даже это поняла? — Явно не вегетарианец, любишь мясо, возможно, отдаёшь предпочтение курятине. При этом всём ты весьма здоровый и сильный парень, не смотря на хилую комплектацию на первый взгляд. Хм, левая рука скорее всего однажды ломалась, перелом был недалеко от кисти, — верно говорит, это детская травма, я её ещё не успел убрать, вернее забыл. Хотя особых неудобств она мне не доставляла. — Думаю, хватит. — Что, мистер Волков, пора бы и вам блеснуть знаниями, — слегка улыбнулся Донован. — Ага. Итак, вы, мисс Ингстадсон, чистокровная скандинавка. Не смотря на двойное гражданство США и Швеции, у вас оба родителя были не только «нордической» внешности, но и даже, скорее всего родственниками, дальними. Причём аристократического происхождения. Об этом свидетельствуют характерные формы ушных раковин и манера общения с моторикой тела, не говоря уже про оттенок глаз, который очень редкий из-за особенности передачи этого цвета глаз потомкам. Судя по акценту, который всё же слабовато заметен, но я его уловил, ваша мать или отец родом именно со Стокгольма. Судя ещё по немного нервным подёргиваниям пальцев рук и то, как вы их разминали, вы недавно занимались физическими упражнениями, возможно отжимания, хотя турник также не исключён. Зрение у вас довольно-таки замечательное, хотя левый глаз, судя по всему, видит дальше, чем правый, но этот «процент» невелик. У вас явный недосып, несмотря на отсутствие мешков под глазами. Отсутствие мешков это скорее наследственная особенность. Вы ломали правую ногу три раза в районе голени, а левую один. Вы левша, хотя в детстве явно переучили по-старинке, как в Советском Союзе всех левшей. Несмотря на хрупкую и сексуальную фигуру, — в аудитории послышались пошлые шутки и смешки, что вызвало недовольство у Лагерты. — За тип характера не берусь утверждать со сто процентной гарантией, но вы явно «лидер». Кроме того вы не любите подчиняться, и ещё собственница. Будь у вас муж кобель, вы бы его кастрировали, а яйца использовали как свои сережки, — вновь хохот со стороны слушающих курсантов. — Ну, а про параметры вашего тела и его состояние в подробностях, я, как будущий врач, говорить не буду. Это неэтично. — Хм. Кажется, мистер Волков победил бы, если бы это был именно конкурс, — сказал директор. Моя «верная четвёрка» курсанток радовались больше остальных, а Лагерта, кажется, впервые за всё время посмотрела на меня с долей… уважения (?). Далее у нас на примете были, как говорится, «главные блюда». Суть наших проверок на логическое мышление состояла в разборе ситуации, что воссоздали учителя Вест-Поинта, ситуации произошли в реальности в горячих точках. Это были инциденты с фатальным исходом для военнослужащих. И по косвенным уликам и обстановке мы должны были разобраться, что произошло? На каждого было пять таких смоделированных ситуации. Первой проходила этот круг мозгокопательства Лагерта, и она правильно отгадала четыре случая из пяти. Дальше была моя очередь, я также отгадал первые четыре случая, они были даже чем-то схожи, как в случае с Лагертой, такими же лёгкими, как для меня. Возможно, даже нам первые ситуации дали для разогрева. А настоящая «изюминка» была нам оставлена на конец. Так и получилось со мной. Я около пяти минут обследовал «место преступления», которое было очень странным, и, уже не выдержав, сама Лагерта меня поторопила: — Ну же, быстрее! — Действительно, мистер Волков, — слегка улыбнулся директор. — Вы долго думаете над этой головоломкой. — Это фальшивка. Вернее постановка фальшивого преступления, — выдал я им. — Что? — удивилась Лагерта, а затем тряхнула копной своих волос и нахмурилась. — Вообще-то тут любое задание фальшивка, это соревнование, а не реальное преступление. — Я знаю. Но в предыдущих пяти случаях у тебя и четырёх у меня там, в постановке, зашифрованы были реальные события и улики. Но тут всё настолько сумбурно, что любой начинающий детектив покрутил бы пальцем у виска. Никакой логической цепочки здесь нет, и не было. Окровавленный нож, две пустых гильзы, разбитая рамка, разрисованная картина с надписью «Ха-ха-ха!» никак не связанные между собой. Словно безумец, что даже детективов не читал, пытался сделать вид, что это смоделированная ситуация. И вы мне, вероятней всего, дали эту ситуацию, чтобы понять насколько глубоко я могу мыслить. И мой вердикт — это никакая не моделировка ситуации, а просто попытка меня запутать, — я победно улыбнулся, чем развеселил директора. — Прекрасно! — захлопал он в ладоши. Лагерта открыла рот от удивления и возмущения, ведь я выиграл, а «мои» курсантки победоносно и радостно заулыбались. — Но неправильно! — как гром среди ясного неба позвучал голос Донована. — И вы, мистер Волков, и курсант Ингстадсон не учли одного факта. Первые четыре ситуации были направлены на реальные примеры из жизни военных. А последние пятые из реальных примеров гражданских преступлений. Ведь очень часто после службы в армии наши выпускники идут служить в полицию. Вот мы с моими замами взяли два случая, у Лагерты попался случай из Метрополиса, а у вас случай из Готэма. И хоть ваш случай и вправду выглядит как просто набор улик и не больше, но его место преступления в реальности было. И его совершил не безызвестный Джокер. Этот псих совершил неизвестное ни для кого преступление, улики которого нашёл наряд, что был вызван из стационарного телефона на месте преступления. Но ни трупа, ни каких-то следов преступления не было, и всё списали на глупую шутку подростков. Дело хоть и оформили, но пометили его себе как «висяк» и просто отложили на полку. И о нём можно было забыть, если бы через месяц раздражённый и до глубины души возмущённый Джокер не заявился в полицейский участок, и не начал высказывать комиссару полиции о том, что его подчинённые ленивые задницы, и они не хотят работать. И сказал, что он совершил там преступление, надеясь на смекалку полиции и их желание справедливости, поиметь с этого очередное своё безумное веселье. На вопрос, что именно там произошло, и какой закон он там нарушил, Джокер начал играть в молчанку, и его просто упекли в Аркхэм. Криспус Аллен, наш бывший выпускник, занимался этим делом и допросом Джокера и ничего не выяснил. Я не рассчитывал, что вы, мистер Волков, раскроете это дело, но думал, что вы догадаетесь, что дело запутанное, и преступление совершил либо безумец, либо гений. — Либо гениальный безумец, — улыбнулся я. Надо же, Джокер умудрился отметиться даже там, где его не было. Слава о нём идёт во все стороны. Интересная он всё же личность. Даже тянет с ним поболтать. Хотя это может быть опасно для меня. Но соблазн велик. — Похоже, ничья? — спросил директора его зам. — Нет, всё же есть ещё одно соревнование умов, которое, пускай и древнее, но действенное. Партия шахмат. Я уже увидел достаточно, так что думаю, мне пора заняться делом, так что развлекайтесь, — и тут же ушёл, оставив нас одних. Без лишних слов кто-то из кадетов поставил на стол коробку с шахматами и отошёл в сторону. Мы оба с Лагертой принялись за игру в шахматы. Тут я в принципе мог обойтись и без подсказок со стороны Индиго и своих штучек, просто ограничился своими навыками и не прогадал. Через минут десять я выиграл партию. Затем мы продолжили играть ещё четыре партии, для верности и результат почти тот же. У меня две победы и одно поражение. И ещё одна ничья. Она весьма быстро учится на своих ошибках. — Благодарю за урок и ценно проведенное время, Владимир, — улыбнулась она мне искренне впервые за весь день. Кажется, у всех, кто был с нами, челюсти до земли достали. — Всегда рад принять участие в «битве умов». — Тогда, быть может, когда-то сыграем ещё партию в шахматы? — Я только за, — кивнул ей, и мы пожали друг другу руки. На этом и расстались. Ещё некоторое время я пробыл с моими знакомыми и выслушивал, какой я молодец, что смог обставить Ингстадсон, а потом им всё же надо было на занятия, а мне обратно заниматься наукой. Правда, меня всё же напрягал этот случай, и я дал заметку Индиго, чтобы он проверил контакты этой Академии, все «теневые» шаги тех, кто за ней стоит. Да и вообще за директором с преподавателями в частности поглядывал. Не нравится мне это. Я явно что-то упускаю из вида, но что именно, не могу понять… Спустя полтора часа я уже был вновь на своём острове, где моё тело нежилось под лучами солнца, а сам я был в «Мастерской» и работал над бионическими протезами. Я, конечно, могу сразу приступить к регенеративной медицине, в смысле, внедрять её, но на этом потеряю реально огромные бабки. Первые год-два, может, поднимусь немного, но кроме меня в этом направлении будут работать реальные гении, к примеру, Лекс Лютор. А ведь, кажется, чем-то подобным занималась некая Верника Кейл, которая больше в ДС известна по линейке с Чудо-Женщиной. Да и с десяток других индивидуумов найдётся, что поднапрягутся и перегонят меня в этом направлении. А мне не охота отставать тут из-за своей поспешности. Вот бионические протезы сейчас выпускает Уэйн-Тех и Лютор-Корп, но мои будут лучше, поэтому и прибыли больше, и влияния на рынке улучшится. К тому же пока эти протезы есть только в ограниченном количестве, и они дорогие. Их приобрести могут только либо богачи, либо государство для ветеранов (но они не сильно тратятся на это дело) или же производят их для своих сотрудников согласно соцпакету и страховке. У Уэйна эти протезы, в среднем, стоят около ста тысяч в зависимости глазной он, руки или ноги. У Лекса Лютора примерно на десятку штук зелени больше, но тот просто на капельку больше выпускает их и немного лучше качеством. Поэтому такая цена. Я же могу выкинуть на рынок такие протезы примерно в десять раз дешевле. — Владимир, ты сейчас, надеюсь, не сильно занят? — спросил меня мой Хранитель. — Ну, относительно да. А что такое? — отложил я свои расчёты и повернулся к нему. — Другие Хранители мне передали, что один из Мастеров ищет ДНК Старых Богов и Новых Богов. Вернее он ищет не только их, но то, что касается этой вселенной, это только эти два образца. — Что предлагает взамен? — ДНК ксеноморфов. Плюс ещё драгоценные камни и металлы. — Это конечно хорошо, но не достаточно. Он всё же просит ДНК Новых Богов и Старых Богов. Их мне будет сложно достать. И если он хочет их получить, то пусть предложит то, что будет равно по цене. — Тогда, что мне с него стребовать? — В каком он вообще мире живёт? — Живёт в некой Звёздной Конфедерации. — Ха! Живёт в эпоху космических открытий, с кучей технологий, а мне только ксеноморфов предлагает и «бусы» с «зеркалами»? Пускай с такими запросами на хрен идет. Так ему и передай. Пускай, если всё же одумается, составит список того, что мне может быть интересно, в первую очередь технологий. — Хорошо. Я озабочусь этим. А ты бы лучше вернулся в реальный мир, а то обгоришь. — Вылечусь, — махнул я рукой. — А если до тебя пытается достучаться один из «аватаров» Индиго? — Так чего сразу же не сказал, старый хрыч, — разозлился я на эту улыбающуюся скотину и отложил свои записи. — Убью нафиг, когда-то. — Если сумеешь, то будешь сам за всем этим бедламом следить, — равнодушно ответил он, но всё же в его глазах была некая издёвка. Я вернулся в реальный мир и понял, что всё же капельку обгорел. Но это поправимо, пару укольчиков и буду себя чувствовать, как новая тойота на своей родине. — Индиго? — обратился я к одной из копий оригинального тела Индиго. — Да, хозяин. У меня для вас важное сообщение. Прибыло приглашение от Брюса Уэйна. — Куда? — На бал в честь основания города Готэм-сити. Состоится через две недели. — А выяснил, кто ещё приглашен туда? — Кроме бомонда Готэма, Лекс Лютор, пара сенаторов и министров. Несколько послов из Великобритании, Франции, Германии. Но приглашения шлёт не только Уэйн, он хоть и принял участие в организации этого мероприятия, но и члены других семей-основателей также там отметились. — Хм. А Томас Эллиот? — Доктор Эллиот? Друг Брюса Уэйна? — уточнил Индиго, я кивнул. — По данным, что у меня есть, он также будет там. — Хорошо. Я с ним хочу встретиться. — Почему? — Он замечательный хирург. Он был учеником Стрейнджа, а ещё один из пятерки семей основателей Готэм-сити. Весьма интересная фигура со многих ракурсов, да и вообще, этот человек очень важен с точки зрения событий, что грядут в жизни Уэйна. — Будут какие-то распоряжения? — Подготовь на завтра мне отчёт по финансовым делам нашей компании. Думаю заняться некоторыми грантами от нашего дражайшего государства. — Хорошо. Будет исполнено, создатель.***
Бал Готэм-сити был довольно красочен и пышен, как не посмотри на это. Он проходил в Уэйн-холле, недавно построенном отеле Брюса. Мы с дедом прибыли прямо туда в сопровождении двоих охранников. Это были два отставных парня, что прошли Афганистан и Чечню, дед их знал по «Союзу Ветеранов России», в который входил, как и они. Я их обработал на момент секретности и безопасности их мозгов, а также вылечил от всех недугов, которые у них были, прокачал их организм, как и дедов, снабдил самым лучшим, как оружием и защитой, так и различными техническими примочками. Платим мы им также немало, так что ребята работают на совесть. Кроме них у нас есть ещё десяток таких же телохранителей, и ещё полсотни простых дембельнувшихся солдат из армии РФ в этом году, которые пополнят ряды СБ нашей компании. К тому же дед согласился за день до бала насчёт создания ЧОПа или ЧВК для защиты наших интересов, я уже разрабатываю пути их усиления в биологическом плане, точнее будет сказать, завершаю разработку сыворотки Суперсолдата, которую примем и мы с дедом, и они, а также над их «костюмами». Всё же в простой кевлар их одевать будет не солидно, раз я владею такими возможностями. Так что я планирую разработать универсальный защитный костюм для моей маленькой, но очень сильной армии. Нас никто не встречал, мы мирно и тихо вошли, показав пригласительные. Кэтрин Кейн, как и её папаши с мачехой не было видно, кажется, они и не пришли бы сюда, несмотря, что так же относятся к той же группе, что и Уэйн. Зато я увидел Пингвина, что болтал о чём-то с комиссаром Лёбом и мэром Хардинсоном в стороне в окружении кучи охраны. Увидел лейтенанта Джеймса Гордона, дюжину копов и отдельно детективов, что были в праздничном, но, несмотря на это, я смог разглядеть в них копов. Видать, беспокоятся насчёт охраны мероприятия. Тут же был мой учитель — Хьюго Стрейндж, что общался с самим Лексом Лютором. Как я узнал, Лекс, как и я, был его учеником когда-то. Так что можно сказать, все тут друг с другом связаны, так или иначе. Выделялись здесь и представители мафиозных кланов Фальконе, Маррони, Бартинелли, Сантино и кучи других. Что не говори, мафия мафией, но официально они добропорядочные господа и меценаты. Поэтому без них тут не обойдешься. Зато увидел Хелену, которой сейчас, кажется, двадцать лет, и она пока не надела на себя образ «Охотницы». Затем были различные сливки высшего света. Потом политики США, иностранные послы и министры, что каким-то образом стали причастны к этому всему. Уэйна я не заметил пока, хотя особо и не искал. Ну и мы с дедом. Мы разделились почти сразу, дед пошёл к одному своему знакомому из Канады, бизнесмену, а я к Стрейнджу. — Добрый день, доктор, — улыбнулся я ему и пожал руку. — О! Наше юное дарование, — обрадовался он искренне моему присутствию здесь. — Не ждал тебя, Владимир, здесь увидеть. Приглашение от Уэйна? — Так очевидно? — Да. Он любит собирать вокруг себя сообразительную молодежь, как и он сам. В этом ему не откажешь. — Думаете, хочет меня завербовать? — Вполне возможно. Готэм, несмотря на свои… причуды, весьма интересный город в плане бизнеса. Ведь именно Готэм-сити наравне с Нью-Йорком, Сингапуром, Москвой, Лондоном и Парижем являются самыми богатыми городами в мире и самыми многообещающими в плане малого и среднего бизнеса. — Ясно. — Надеюсь, ты за семейным бизнесом и научными изысканиями не забыл о скором экзамене? — Не волнуйтесь, я помню и готов. — Это чудесно, — довольно улыбнулся Стрейндж. — Медицине и науке, в целом, пригодятся твои мозги. — А руки, ноги и остальное? — Ну, поживём-увидим, — и тут же рассмеялся. — Так это и есть тот знаменитый Владимир Волков? — к нам подошёл Лютор в компании своей неизменной секретарши. — Лекс, хорошо, что ты далеко не отошёл. Всё хотел вас познакомить. Владимир, знакомься — Лекс Лютор, Лекс — это Владимир Волков. Вы оба мои ученики и оба самые талантливые за весь период. — Я сегодня о вас много хорошего слышал, мистер Волков, — добродушно улыбнулся лысый мужчина. — Поначалу от своей помощницы, а затем от доктора Стрейнджа. — Думаю, утверждения нашего учителя весьма преувеличены. — Совсем нет! — возразил тут же Хьюго. — Всё, правда, абсолютно всё. Увидишь, Лекс, дайте этому парню пять лет времени, и он любого обгонит в чём угодно. Да и тебя с Уэйном в бизнесе также. — В это точно поверю. Мерси мне докладывала, что если Волков-Индастрис не будет «падать», то лет через десять сравняется с нами. Правда, если наше юное дарование ещё что-то со своим дедом выкинут на рынок, достойное внимания народа. — Поживём-увидим, — пожал я плечами. Мерси что-то шепнула на ухо своему работодателю, и тот переменился в лице, но вскоре вернул былую беззаботную улыбку на лицо. — Прошу прощения, я поболтал бы с вами ещё, но, к сожалению, в Метрополисе возникли срочные дела. — Оу. Мы понимаем, — закивал Стрейндж. — Будете в России, заезжайте в гости, — сказал я ему на прощание. — Обязательно, — улыбнулся он и откланялся. — Эх! Вновь, он, наверное, полезет на этого криптонца. Когда-то он себя в могилу этой манией загонит, — покачал головой Стрейдж. — Ну, быть может и не загонит, — пожал я плечами. — Надеюсь. Не люблю терять учеников из-за глупости. Хм. Прости, Владимир, но я тут давнего друга увидел, так что оставлю тебя тут. Не злоупотребляй шампанским, — дал он мне наставление. — Алкоголь затмевает разум. А мне нужен ясный разум, — улыбнулся я. — Ха-ха, это хорошие слова, мой юный ученик, — и похлопав меня по плечу, пошёл в сторону какого-то презентабельного вида мужчины лет шестидесяти. Судя по всему, миллионер. Но его лица раньше я не видел. Хотя это пока не важно. Нужно встретить Уэйна. А то пригласил с явно какими-то целями, а игнорит нас с дедом. — Ой! Простите, я случайно! — пропищало рыжее существо, что налетело на меня с пуншем. Как итог, я лежу на земле, а на мне лежит девушка примерно моего возраста, с рыжей шевелюрой и в очках, за которыми были скрыты ярко-голубые глаза, что смотрели на меня виновато и удивлённо, а ещё и лёгкие веснушки на щеках под глазами. Она была одета в вечернее платье в пол, такое же алое, как её волосы, из-за которого она запуталась и налетела на меня. Хотя нет. Судя по ухмылкам подруг, что были с ней, они её натолкнули на меня. — Засужу за сексуальное домогательство! — с каменным лицом предъявил я ей. — Что? Но я просто упала на тебя! — возмутилась покрасневшая девушка. — То есть в столь откровенном платье в удалении от центра зала, в уютном месте, ты налетела на незнакомого парня, повалила его на пол, и сейчас, обеими руками упершись в его плечи, чтобы он не встал. Затем нависла над ним и закусываешь эротично губу, строя невинность, и всё это чисто случайно? Как говорил Станиславский — «Не верю!» — Да, это случайность, зачем мне тебя соблазнять, к тому же когда у меня почти парень есть. — То есть ещё и парню пытаешься изменить? Падшая женщина! — припечатал я и прибавил немного презрения в голос. — Замолчи! — крикнула она, и уже через пару секунд все в зале обратили на нас свои взоры, от чего девушка ещё больше покраснела и уже не знала что делать. — Может, хватит сидеть в «позе наездницы». Сказал же, я отказываюсь быть вашим парнем, девушка. В моём сердце есть только наука. А столь активные и крикливые особы меня не интересуют! Я уже с помощью очков идентифицировал эту особу, как Барбару Гордон — девушку шестнадцати лет, что два года назад была удочерена семейством её дядюшки, Джеймса Гордона и Сары Эссен-Гордон. Это произошло после смерти её родителей в автокатастрофе. После этого она оказалась уже в семье Гордонов, где был один ребенок, Джеймс Гордон-младший. Сейчас она заканчивает Готэмский Лицей имени Дэвида Уэйна. Скоро ей будет семнадцать лет. — Внук! То есть я всё же дождусь правнуков? — послышался радостный и насмешливый одновременно голос моего деда. — Радость-то какая! Предлагаю вам зачатие перенести в другое место. Здесь люди всё же общаются. — Это не то, что вы подумали! — возразила Барбара и, поняв, что над ней уже все откровенно ржут, быстро встала с меня и убежала из Зала. Да уж, надеюсь, моя невинная шутка не повлияет особо на наши отношения с Бетгёрл… Ба-бах! В этот момент встрепенулись все, так как парадные двери взлетели на воздух, а из дыма показалось несколько фигур, главная из которых мне сразу бросилась в глаза, как и всем остальным. Это был бледнолицый мужчина с зелёными волосами, зачёсанными назад и такими же зелёными глазами с искрой безумия и веселья в них. У него в руках был почему-то старый образец автомата Томпсона, а одет он был в фиолетовые брюки и пиджак, под которым была зелёная рубашка и фиолетовый галстук. Туфли у него были чёрные. — Рад видеть, что всем вам весело. Значит, не зря я сюда зашёл, мои дорогие сограждане, Ха-ха-ха-ха! Джокер пришёл поздравить вас с праздником. Поэтому, будьте добры, лягте на пол и ждите инструкций к предстоящей игре. А я вижу, «в тренде» Готэмской моды, самым первым лег… И почему именно сегодня, когда я посетил этот город официально впервые? Продолжение следует…