Игра на двоих

Кэрол огляделась вокруг и заметила приоткрытую дверь, шагнув в которую оказалась на балконе, проходящем по периметру второго этажа. Внизу в клубе кипела жизнь. Люди смеялись, пили и двигались под музыку. Почему же ее словно надломил такой простой вопрос? Она так не хотела проигрывать и все же испугалась. Она не могла сказать правду, просто не выдержала бы презрения в темно-голубых глазах охотника. На языке до сих пор ощущался вкус и гладкость его рта, грудь ныла, желая снова прижаться к твердой и обжигающе горячей мужской груди, ну, а ниже… Кэрол была уверена, что лед в ее трусиках не просто растаял бы, а испарился с громким шипением, настолько там было жарко и влажно. Как будто у нее пару лет не было нормального мужчины. Или точнее, вообще никакого не было. Да, он был своеобразно притягательным, с этими его пронзительными глазами, аурой мужской немного агрессивной сексуальности и неплохим телом, но… Она уже обожглась однажды, поверив, что красивые слова, страстные признания и умопомрачительный секс дадут ей счастье. — Твоя подруга выиграла. И выбрала покер. Я обидел тебя? — негромко произнес чуть хрипловатый голос, и она повернула голову, обнаружив, что он стоит рядом, так же опираясь на балюстраду и смотря на нее немного настороженно. — Нет, — Кэрол покачала головой, — просто я не была готова о таком рассказать, особенно… — Особенно незнакомцам? — он помрачнел. — Я не этого хотел. — Игру выбрал не ты, — произнесла Кэрол, — и потом… вряд ли я увижу кого-то из присутствующих снова. Он промолчал, кивнув в знак согласия. — Как тебе клуб? Немного вычурно, не находишь? — сменил тему охотник. — Нет, почему же, — не согласилась Кэрол, — мне нравится. У мистера Диксона есть вкус. Я бы назвала этот стиль мрачный шик. — Звучит оригинально, — сказал он, — мне нравится здесь, на балконе. Внизу грохот, люди, а здесь ощущение, что ты один. — Ты часто приходишь в клуб? — спросила Кэрол. — Не похож на завсегдатая. Я не спрашиваю, кто ты такой, понимаю, что не скажешь… — Иногда прихожу, — пожал он плечами под голубой рубашкой, — а на игре бываю шесть раз из тех десяти, что в год проводит мистер Диксон. — А его ты знаешь? — Кэрол было любопытно. Охотник немного помолчал, странно на нее посмотрев и, словно нехотя, отозвался: — Знаю. А что? — Нет, — она поправила платье, шагнув к двери, — я сначала думала, что он тоже будет играть, но теперь уверена, что это ему не интересно. — И почему? — осведомился охотник, придержав перед ней дверь и почти прижавшись к ее спине. Кэрол тут же вспомнила ощущение его губ на своих. — Он известен своей осторожностью, а еще тем, что не очень любит встречаться с людьми. Вряд ли игра, даже с невероятным призом, смогла бы его привлечь. — Ты с ним знакома? — охотник пододвинул ей стул, помогая сесть за игровой стол. Кэрол слегка улыбнулась. — Я кое-что о нем слышала, только и всего. Правда или действие сменилась покером. Она поняла, что Андреа решила компенсировать ей проигрыш второго круга, выбрав то, что Кэрол обожала. Они частенько играли у нее дома, объедаясь пиццей, попкорном и выпивая немало текилы. Убийца и лис после проигрыша играли с мрачными и решительными лицами, губернатор явно забавлялся, глядя на них, пантера выглядела невозмутимой, а смерть, напротив, улыбалась. — Нужно выиграть три из трех, чтобы пройти дальше, — неожиданно негромко сказал охотник, — второй, третий и четвертый по очками также проходят. Для остальных игра на этом заканчивается. — Ясно, — протянула Андреа, прикусив губу. Кэрол стала первой, заслужив неодобрительный взгляд лиса. — Новичкам везет, — лениво улыбнулась смерть, ставшая второй. — Кто бы говорил, сладкая, — пробурчал убийца, вышедший в финал третьим. — Приятно было играть со всеми вами, — охотник пожал руки лису и губернатору и приобнял пантеру, — внизу вас встретят, вы знаете, что делать. — Увидимся позже, милая, — Андреа чмокнула Кэрол в щеку, шепнув, чтобы она непременно оставила всех в дураках. Спустившись по лестнице в зал, она тут же заметила поджидающего ее мужчину. Того самого, что встретил их. Она шагнула к нему, улыбаясь. — Как же так, дорогая? Я уж было подумал, что ты обыграла братишку и его друзей, — притворно расстроенно протянул он. — Братишку? — Андреа нахмурилась и внезапно до нее дошло. — Черт возьми! — В смысле? — он выглядел недоумевающим, но искорки в голубых глазах выдавали его с головой. — Ты! Это все ты подстроил! Только я не пойму, кто из вас кто. — А ты угадай, умница, — он небрежно притянул ее поближе, — и, кстати говоря, я обещал тебя утешить и слово свое сдержу. Ужин, кино или сразу ко мне?

***

Кэрол откинулась на спинку стула, потягивая вино и думая, что после того, как все закончится, она предложит охотнику побыть наедине. В каком-нибудь приятном месте. Да, это будет просто секс без обязательств, то, что доктор прописал. И он вряд ли откажется, судя по тому, как не сводит с нее глаз и словно невзначай касается. — Предлагаю, чтобы каждый написал на бумажке игру, а затем мы вытянем вариант, — неожиданно предложила смерть. — Раньше мы так не делали, — охотник выглядел озадаченным. — Почему бы попробовать новенькое? — просиял убийца. — Если ты напишешь бутылочку… — угрожающе протянул охотник, а Кэрол и темноволосая женщина, называющая себя смертью, дружно расхохотались. — Какие мы нежные! — скривился убийца. — Но ладно. Клянусь своей битой, что напишу что-то не слюнявое. Кэрол долго думала, не желая попасть впросак. Не то, что бы ее расстроило, проиграй она, больше обидно было почти дойти до финала и не стать первой. И таинственный приз… он не давал ей покоя. Ей безумно хотелось знать, что же это такое. Никто из тех, кто бывал в клубе Дэрила Диксона не знал, чем заканчивается игра, и что именно получает победитель. Судя по гостям, в деньгах они не нуждались, значит, это может быть что-то нематериальное. А может, это расскажет сам Дэрил Диксон, который точно следит за игрой, она была уверена. Может быть, он внизу, пьет коктейли и ждет, чем же закончится вечер. — Итак, вы написали? — спросила смерть. — Да, — мужчины синхронно кивнули, протягивая ей свернутые бумажки. Кэрол тоже протянула свою, надеясь, что итоговый вариант будет не самым мерзким. И что не придется говорить правду или раздеваться догола. Смерть аккуратно разложила их на краю стола. — Для чистоты эксперимента вытягивать будет не один из нас, — смерть легонько стукнула в дверь, ведущую на лестницу. — Что-то нужно? — охранник материализовался на пороге, очевидно, привычный к таким вещам. — Выбери бумажку и прочитай, что на ней написано, — велела смерть. Саймон, Кэрол зачем-то запомнила его имя, долго перебирал четыре свернутых одинаковых прямоугольника, пока, наконец, не остановил свой выбор на третьем слева. — Читай, — велел убийца. — Бильярд, — громко сообщил Сай. — Что?! — смерть выглядела пораженной. — Кто написал эту скукоту? — поддержал убийца. — Я, — охотник широко улыбнулся, а Кэрол замерла, не в силах оторвать от него взгляда.