Услуга

*** Когда Асмодей приехал, Макс искренне пожалел о своем решении позвонить именно этому человеку. Все те эмоции, что он предпочитал подавлять в себе, неожиданно взбунтовались, подстегиваемые алкоголем, который теперь куда сильнее влиял на него. — Привет, Асм, — кривовато усмехаясь, поздоровался он, протягивая руку для пожатия. Бейн мгновение помешкал, после чего протянул свою ладонь — и от его прикосновения по коже Макса побежали мурашки. — Я тут подумал, — сказал он насмешливо, крепче хватаясь за руку Асмодея. — Раньше, когда мы встречались, типа встречались, мы здоровались точно так же. Своей жене ты тоже руку пожимал, а? — Нет, с ней мы здоровались иначе, — спокойно ответил он. — Кто бы сомневался, — Макс резко отдернул руку, словно его обожгло, и залпом выпил остатки очередной порции алкоголя. Глотку неприятно обожгло, но это было ему только на руку. Может, хотя бы физический дискомфорт позволит ему лучше с этим справиться. — Поехали, я отвезу тебя домой. — Не хочу, — ответил Макс. — Там слишком… пусто и тихо. — Ты и раньше всегда предпочитал шумные компании, — выдохнул Асмодей. — Именно. Я любил общество и вечеринки. Любил полные жизни, громкие голоса вокруг. Любил шум города, гул толпы. И в итоге меня заперли в четырех стенах, где из-за защиты я не слышал даже собственного голоса. Отличный способ ограничить мою магию. Не можешь произнести заклинание — не можешь колдовать. Вот только вы не ждали, что Алек меня вызволит. И знаешь, теперь, после стольких лет, громкие звуки и незнакомая толпа, шумный город — все это пугает меня до усрачки. Но, что еще хуже, от тишины мне становится пиздец как паршиво. Асмодей смотрел на него и молчал, потому что сказать ему было нечего. Он был убежден в правоте своего решения. Сила Макса всегда была неконтролируемой и слишком большой для него одного, а из-за вспыльчивого характера способности часто выходили из-под контроля. Но теперь, глядя на него, ослабевшего, беспомощного, сломанного, Асмодею было грустно. Его сердце сжимали стальные тиски, которые давили все сильнее и сильнее, вызывая жжение и зуд, ощущение, будто в грудной клетке слишком мало места. — Мне жаль, что ты проходишь через все это. — Тебе не жаль, Асм. Ты ходячий кодекс. У тебя нет чувств и эмоций, будто ты нанес себе руну, которая делает тебя безэмоциональным куском дерьма. — Ты позвал меня, чтобы оскорблять? — все с тем же спокойствием спросил Асмодей. — Нет. Вот же ирония, ты единственный во всем чертовом Нью-Йорке, кто… с кем… Я идиот, знаю, но я хочу, чтобы ты остался сегодня со мной. Я не могу находиться один. Макс устало потер глаза, стараясь не смотреть на молчавшего все это время Асмодея. — Алек с Магнусом пропали, Лидс занята делами магов, а больше… мне некого позвать. Тем более, вдруг нефилимам выгодно следить за мной? Или взять в заложники, чтобы выторговать Сердце Бездны у Алека. — Хорошо, — согласился Асмодей. — Так и думал, — горько усмехнулся Макс, — только долг и задания сумеречных охотников важны для тебя. Асмодей не стал его разубеждать, лишь помог подняться со стула и спросил: — Откроешь портал или поедем на такси? Макс фыркнул и призвал свою магию, чтобы мгновенно переместиться в лофт. Оказавшись в тихом помещении, где было намного меньше звуков, Лайтвуд поежился и щелчком пальцев включил телевизор. От голосов неизвестных ему героев какого-то там фильма стало чуть спокойнее. — Как ты справляешься? — осторожно спросил Асмодей. Он сложил руки за спиной и стоял, не двигаясь с места. — Лидия с Алеком постарались. Поделились со мной знаниями за те годы, что я пропустил, а еще создали некий барьер, который позволяет мне пережить заключение. Вот только когда их нет рядом, он ослабевает. — Не беспокойся, я здесь. И буду с тобой, пока один из них не вернется. — И бросишь свои обязанности главы Института? Что-то верится с трудом. — Меня отстранили. Я не глава Института и временно не несу службу. — Какая ирония, — Макс подошел к балкону и уставился на огни вечернего Нью-Йорка. — Значит, я для тебя выгодный способ скоротать время, пока Конклав не решит, что с тобой делать. — Нет. Мне было, у кого переждать и чем занять себя. — Тогда почему ты пришел? — Макс не смотрел на него, потому что прочесть эмоции Асмодея — задача невыполнимая. — Потому, что ты попросил. — Все мои просьбы выполнять собрался? — По мере своих сил, — ответил Асмодей, приближаясь к Максу. — Типа раскаяние и чувство вины? Или способ искупить содеянное? — Верные поступки — всегда самые сложные. Ты был опасен, Максвелл. — А теперь, без моей магии, я ничтожество? — Ты все еще маг, у тебя остались силы. — Для мелких фокусов, — огрызнулся Макс. — Я не способен на то, что умел прежде. — Твой брат никогда не был выдающимся магом. Но несмотря на скудные способности, он добился звания Верховного Мага, вызволил тебя из заключения, поставил ультиматум Конклаву. — Ну, да. Алек молодец, а я тупое ничтожество, которое, даже обладая огромным потенциалом, не реализовало его. — Ты слышишь то, что хочешь слышать, Максвелл, — Асмодей положил руку ему на плечо и развернул лицом к себе. — Ты просто сбит с толку, и тебе нужно время на восстановление. Ты привыкнешь к новому себе. — С чего вдруг такая забота? — Ты и сам все понимаешь. — Типа вот тебе парочка фактов, дальше сам додумывай. Мне хватило одного раза, Асм. И та ошибка оказалась фатальной. Макс раздраженно дернул плечом, скидывая с себя руку Асмодея. — Я до сих пор испытываю к тебе чувства, — сказал Бейн. — Ага, и называются они «Сердце Бездны» и «Клинок Небесного огня». Я, может, и тупица, но на своих ошибках умею учиться. — Тогда мы вернемся к этому разговору, когда все закончится, — спокойно сказал Асмодей, отступая подальше от Макса и осматривая помещение. — Чем займемся? Хочешь что-нибудь посмотреть или сыграть в шахматы, как раньше? Макс уныло покосился на телевизор, потер шею и сказал: — Давай просто фильм глянем. Я слишком взвинчен, чтобы сконцентрироваться для игры в шахматы. Асмодей сел на кресло, вытянув свои длинные ноги, и положил руки на подлокотники. Макс занял диван и щелчком пальцев включил Касабланку. Старый фильм, но в свое время он ему нравился. Больше они этим вечером не разговаривали. Просто напряженно смотрели в экран, делая вид, что заняты фильмом, а не собственными мыслями. *** Когда Алек проснулся, Магнуса уже не было в кровати. Лайтвуд поднялся и побрел в душ не столько, чтобы искупаться, сколько надеясь выиграть время. Он не был готов встретиться с Магнусом и обсуждать их будущее. Потому вместо привычного использования магии для приведения себя в порядок, он предпочел более человеческие методы. Вот только спустя сорок минут, когда он вышел в гостиную, ни единой мысли в его голове толком не сформировалось. Алек с огромным недоверием и даже ненавистью относился к нефилимам, но Магнус… он был особенным. Алек солгал бы, если бы сказал, что ничего к нему не чувствует. Но опыт Макса наглядно демонстрировал, чем могут закончиться отношения мага и нефилима. Магнус же спокойно рубился в приставку, не беспокоясь ни о чем. Он даже Алека не сразу заметил, а с усердием нажимал на кнопки, выкрикивая: — Не тупи! Я же прожал эту комбинацию! Блин! — Доброе утро, — поздоровался Алек. — Уже обед, но доброе. Ааа! Черт! Этот упырь едва меня не убил. — Позавтракаем? — Окей, только дай мне пятнадцать минут, чтобы закончить раунд. — Хорошо. Алек подошел к столу и с помощью магии призвал завтрак. Это заняло не более нескольких секунд, потому он сидел, потягивая кофе. Магнус же продолжал бубнить что-то про игру, но пришел через восемь минут и сорок три секунды. Не то, чтобы Алек считал. — О! Овсянка с черникой. Спасибо, — поблагодарил Магнус. — И приятного аппетита. Он подхватил свой завтрак и спокойно занял привычное место, подтянув левую ногу к груди. — Тебе удобно так сидеть? Почти на корточках. Это вредно для желудка, — сказал Алек, чтобы сказать хоть что-то. Тишина, царившая между ними, угнетала его, хотя Магнус вел себя, как ни в чем не бывало. — Отцепись, — проворчал Магнус. — Сегодня на Нетфликс выходит новый сериал. Научная фантастика про группу, путешествующую по космосу. Хочешь составить компанию? — Я подумаю, — спокойно ответил Алек, которого сбивало с толку будничное поведение Магнуса. Они ели в тишине, пока Лайтвуд не спросил: — Хочешь обсудить то, что произошло вчера? Магнус вспыхнул, смутившись, и нервно потыкал в овсянку ложкой. — О чем говорить, Александр? — переспросил он со вздохом. — Мы с тобой переспали. И это был твой первый раз. — И где-то миллионный, если не больше, для тебя. Ты сразу меня предупредил, что это просто секс. Так что не стоит переживать, что мог задеть мои нежные чувства. — Ты говорил, что испытываешь ко мне симпатию. Влюбленные люди не ведут себя так, переспав с объектом своих чувств. Магнус тяжелым взглядом уставился на Алека. По его радужке то и дело расползались огненные всполохи магии. — Я не тупой прилипала, Александр. Ты не заинтересован во мне. Максимум, который ты мог мне дать, — я получил. Не вижу смысла драматизировать и закатывать сцены. Но если это тешит твое самолюбие… — он осмотрел стол, взял пустой бокал, в который так и не налил апельсиновый сок, и с громким хлопком кинул его на пол. — Так лучше? Или следовало запустить его тебе в голову? Алек спокойно посмотрел на сдерживающего свой гнев Магнуса, на разбитый бокал, но так ничего и не сказал. — Вот и отлично, — подытожил Бейн, уткнувшись в миску с кашей, которую продолжил остервенело тыкать ложкой. — А что, если я готов к чему-то большему? — неуверенно спросил Алек. Магнус, вяло пережевывавший кашу, торопливо ее проглотил и закашлялся, подавившись. — Погоди, ты что? — сдавленно и хрипло спросил он, торопливо запивая вставшую комом в горле кашу. — Я не могу сказать, что разделяю твои чувства, но все же что-то явно есть. — Я не понимаю. Ты предлагаешь стать друзьями с привилегиями? — Предлагаю тебе встречаться, идиот. — Но… почему? Алек не хотел делить Магнуса ни с кем другим. Не хотел, чтобы кто-либо еще видел этого нефилима таким трепетным и нежным, таким доступным и податливым. Не хотел, чтобы Магнус засыпал, обнимая кого-то другого. Алек хотел заполучить его целиком и полностью. А раз уж сам Магнус явно не возражал, то почему бы и нет? Вот только подобная правда едва ли понравится Бейну. — Я впервые за долгое время хочу отношений. С тобой, — проворчал Алек, делая медленный глоток кофе. — Но… я все равно не понимаю. — Просто выбери. Хочешь ты этого или нет. Алек раздраженно поднялся из-за стола, провожаемый пристальным взглядом Магнуса. Он прошел в зал и сел на диван, рассматривая приставку. — Научишь меня играть? — Тебе же неинтересно, — осторожно заметил Магнус. — Зато тебе это нравится, — пожал плечами Алек, ненавидя себя сейчас. Он чувствовал собственную уязвимость, будто показал Магнусу, где находится его брешь и как ее пробить. Оставалось только сидеть и ждать, гадая, поступит ли он так же, как поступил Асмодей, или нет. — Или мы можем заняться сексом еще раз, — сказал Магнус. Алек испытывающее посмотрел на него, будто оценивая. — Мне считать это ответом на свое предложение стать парой? — Ответ был и так очевиден, — фыркнул Магнус. — Я же влюблен в тебя по уши. Он явно смутился от собственных слов и принялся бездумно передвигать предметы на столе. — Рад, что мы договорились, — сухо ответил Алек. Между ними царила странная напряженная атмосфера. Они вроде бы договорились обо всем, поставили все чертовы точки над i, но это ничего между ними не упростило. Обстановку разбавило огненное послание, которое пришло Алеку. Он торопливо его вскрыл и нахмурился. — Что там? — с любопытством спросил Магнус. — Конклав назначил дату переподписания договора.