Услуга

*** Имоджен со скепсисом смотрела на проекцию Алека. — Как мы можем быть уверены, что вы уничтожите артефакты, если мы подпишем договор? — спросила она. — Можно внести туда специальный пункт: «В случае подписания договор вступает в силу после уничтожения артефактов, имеющихся у Александра Лайтвуда и Магнуса Бейна», — предложил Алек. Имоджен переглянулась с Элдертри и кивнула. — Мы согласны. — Тогда, если позволите, я внесу соответствующие правки, — Алек щелкнул пальцами — и заранее зачарованный свиток замерцал. — Изменения внесены, можете ознакомиться. — Отлично, — хлопнул в ладоши Лоренцо. — Тогда приступим. Он первый подошел к свитку и поставил свою подпись. За ним потянулись Люк, Рафаэль и Джослин Фрей. Последней его подписывала Имоджен. Она колебалась несколько томительно долгих мгновений, но все же сделала то, что следовало. Магический свиток замерцал, дожидаясь, когда будет поставлена последняя печать для вступления его в силу. Алек с Магнусом перенеслись в Зал Совета. Лайтвуд снял с шеи пульсирующее черное сердце и выставил его вперед на вытянутой руке. Магнус пронзил его пылающим мечом и грянул мощный взрыв. Артефакты-пересмешники, в точности копировавшие Сердце Бездны и Клинок Небесного Огня, выпустили заключенную в них магию. Имоджен испуганно дернулась, но в последний момент сделала вид, что владеет собой, потому что кто-то из магов призвал защитную сферу, запечатывая внутри нее Алека, Магнуса и то, что осталось от артефактов. — Но… почему они не пострадали? — недоуменно спросила Имоджен, оглядывая пыльных, но живых и здоровых Алека с Магнусом. — Их магическая сила настолько велика, что им сложно навредить, — спокойно пояснила Джослин. — Осталось выяснить, кто будет представлять нас в Совете. — Разве это необходимо? — удивленно уточнила Имоджен. — Согласно договору, Совет будет иметь решающее право голоса. Мнение Совета стоит над Конклавом и всей верхушкой Нижнего мира, — пояснил ей Лоренцо. — Так что членство в Совете должно быть одобрено всеми представителями. — От нефилимов будет Элдертри, — спокойно ответила Имоджен. — Ваш кандидат проводил незаконные опыты над нижнемирцами, заключенными в тюрьму Конклава, — спокойно ответил Рафаэль. — Я выступаю против этого назначения. — Вы можете голосовать и возмущаться сколь угодно долго, но решение останется за нами, — отчеканила Имоджен. — Но согласно Договору… — начал было Лоренцо, но его перебила Имоджен. — В тексте не было ничего подобного, — заявила она. — Не было, пока я не изменил некоторые пункты в договоре, — заметил Алек. — Я дописал кое-что. — Ты не имел на это права! Это незаконно! — А вот и нет, — покачал головой Алек, — Вы не возражали против того, чтобы я внес правки. Вы сами не прочли то, что я туда вписал. К тому же, пергамент зачарован. Любой добавленный в него текст становится известен действующим членам Совета Нижнего мира. В том числе представителю нефилимов, коим является Асмодей Бейн. — Свиток отмечен рунами, чарами фейри и магов, на нем кровь вампиров и оборотней, — пафосно произнесла Джослин. — Поставив подпись, вы дали клятву. — Только вы забываете, — вклинился Элдертри, — что теперь, когда у вас нет артефактов, мы можем отказаться соблюдать этот договор. — Право ваше, — пожал плечами Рафаэль, — только другие стороны согласны его придерживаться. И даже некоторые нефилимы на нашей стороне, так что война заранее проиграна. — Предлагаю назначить представителем сумеречных охотников того из них, кто максимально лоялен к жителям Нижнего мира, — предложила Королева. — Асмодея Бейна? — спокойно уточнил Люк. — Джейса Эрондейла, — ответила Джослин. Алек бросил взгляд украдкой на Магнуса, пытаясь понять, как на него повлияет упоминание собственного парабатай. Но тот казался сосредоточенным и сфокусированным. — Не имею ничего против, — пожал плечами Рафаэль. — Маги поддерживают эту кандидатуру, — согласился Лоренцо. — Оборотни согласны, — кивнул Люк. — Почти единогласно, — заключила Джослин. — Этот человек считается преступником. Он был приговорен к казни! — вмешалась Имоджен. — Все обвинения связаны с действиями Круга. Но Круг вписывается в концепцию нового договора между нефилимами и представителями Нижнего мира, — сказал Люк. — Что ж, раз мы вам больше не нужны, пожалуй, оставим вас, — сообщил Алек, открывая портал, в котором скрылись они с Магнусом. Впрочем, на них никто толком не обращал внимания. *** Они перенеслись в арендованную ими квартиру, в которой жили последнее время. — Ты уверен, что нам не стоит им помочь или вроде того? — спросил Магнус. — Они сами разберутся со всем. Или у тебя неожиданно появился рьяный интерес к политике? Хотел узнать, изберут ли твоего парабатай? Магнус прищурился, с интересом глядя на Алека. — Ты ревнуешь? — Нет. — Лжешь, — улыбнулся Магнус. — Ошибаешься. Я бы не назвал это ревностью. Скорее интерес натуралиста: позволишь ли ты Джейсу и дальше вить из тебя веревки. — Даже если бы я и позволил ему что-то подобное, у меня теперь есть парень, а он за меня горой. Алек вскинул брови, изумленно глядя на Магнуса. — Откуда такая информация? И самоуверенность, — спросил он. — Все просто. Нефилимы — очень наблюдательны благодаря постоянным охотам и тренировкам. — Это должно что-то мне объяснить? — Ты бываешь задницей, Лайтвуд, и ты часто слишком резок. Но при этом всегда откровенен и заботлив с близкими. Будь то брат, влипающий в неприятности, или стервозная подруга. — Лидия не такая уж стерва. — Ты просто к ней привык. Или это попытка увильнуть от темы? Поздно, Александр, я тебя раскусил. Ты пытаешься казаться колючим и отстраненным, но на самом деле ты не такой. — Мне не нравится то, что ты говоришь, — проворчал Алек, пытаясь скрыть свое смущение. Магнус оказался более проницательным, чем казался на первый взгляд. — И что теперь будем делать? — спросил он, обнимая Алека. — Вернемся в Нью-Йорк. Посмотрим на расстановку сил. Что там будет с договором и Советом. Вообще, я подумывал отказаться от должности Верховного Мага и немного попутешествовать с Максом. И с тобой, если ты заинтересован. Магнус улыбнулся и заглянул ему в глаза. — Конечно, я заинтересован. Тем более, что мне и самому хочется сбежать подальше от всего. Не хочу иметь ничего общего с политикой и склоками Совета. — Я больше надеялся на твое желание провести со мной как можно больше времени, — все еще сомневаясь в нем, сказал Алек. — Я всегда хочу проводить с тобой время. Я же влюблен в тебя. Это ты никогда не говоришь мне о своих чувствах. — Они есть, иначе я бы не позвал тебя со мной и Максом. И не было бы ничего из того, что есть между нами. Магнус улыбнулся ему, понимая, что есть такие люди, как Александр, которые физически не способны признаться в своих чувствах на словах, но всячески демонстрируют их поступками. — Я знаю, Александр, я знаю, — пробормотал Магнус. *** Когда они собрали свои вещи, то Алек открыл портал в лофт. И… пожалуй, им следовало постучать. Макс лежал на полуголом Асмодее и, судя по всему, отчаянно пытался нащупать языком его гланды. — Фу! — с отвращением произнес Магнус. — Вот уж точно сцена из тех, которые мне не хотелось бы видеть. По крайней мере, не с участием моего отца. И если в словах Магнуса слышалось больше шутки и смущения, то голос Алека буквально звенел от гнева: — Что здесь происходит? — Эм… думаю, нам лучше поговорить наедине, — ответил ему взъерошенный Макс, вскакивая с Асмодея. Алек молча открыл портал и вошел в него, все еще пылая от негодования. Макс нервно улыбнулся Магнусу и поплелся следом. — Что это было? — повторил свой вопрос Алек. — С человеком, который тебя предал! Макс обреченно вздохнул и потер пылающее лицо ладонью. — Брось, Алек, ты и сам видел, что я по-прежнему в него влюблен. И теперь от меня нечего взять. А он… он говорит, что тоже любит меня. — И ты веришь, что он не предаст тебя вновь? — Его отстранили от управления Институтом, возможно, даже лишат рун. И когда вы с Лидией разбежались, чтобы уладить дела с новым договором, то я остался совсем один. Только Асм вспомнил обо мне. Только он был рядом, помогал и заботился. — Я был рядом, помогал и заботился о тебе столетиями, Макс! — И я благодарен тебе за это, брат. Я ценю все, что ты делаешь для меня. Но это другое. Это чувства. Я понимаю, ты сейчас скажешь, что я всегда думаю чем угодно, только не головой, но Асмодей — тот, с кем я хочу быть. Даже если он предаст меня снова, в чем я сомневаюсь. Алек протяжно выдохнул и покачал головой. — Ты неисправим, Макс. — Да, я такой. Что поделать. Между ними воцарилось неловкое молчание. Алек не знал, что сказать брату, считая, что тот совершает очередную ошибку. Но Макса не переубедить. Он всегда был слишком своевольным. — Ты осуждаешь меня? — Нет, — ответил Алек. — Я… это твое дело. Я просто буду рядом. При любом исходе. Макс порывисто обнял брата. Ему казалось, что Асмодея никогда не примет именно Алек. Но тот на удивление быстро согласился хотя бы не вмешиваться во все это. Потому Макс отстранился и пытливо заглянул ему в глаза: — Что там с договором? Они не смогли прийти к соглашению, и нам стоит готовиться к войне? Все плохо? — Договор подписан, но противоречия сохранились. Мы не стали дожидаться завершения собрания и просто вернулись домой. — Мы? — с явным намеком уточнил Макс. — Да. Я подумываю немного понаблюдать за ситуацией и отправиться в путешествие. Куда-нибудь подальше от дел. Просто расслабиться. Хотел предложить и тебе, но судя по тому, что я видел… — На самом деле, мне было бы интересно посмотреть, как изменился мир за время моего отсутствия. Я узнаю у Асмодея, не будет ли он возражать. Алек скривился, все еще недолюбливая этого нефилима, но ничего не сказал. — А что у тебя с Магнусом? — попытался поддеть его Макс. — Все серьезно, — спокойно ответил Алек. Макс остановился, разинув рот, и таращился на брата во все глаза. Тот только фыркнул, открыл портал обратно в гостиную и направился туда. *** — Привет, Лидс, как поживаешь? — спросил Алек. — У меня голова вот-вот лопнет. Просто кошмар! Совет заседает сутками. Все вечно друг с другом не согласны, постоянно ругаются и орут. Я едва сдерживаюсь, чтобы не превратить некоторых в тараканов! Алек рассмеялся, слушая рассказ подруги. — И что же тебя останавливает? — То, что мне потом придется выполнять их работу. Помнишь, меня бесил фейри Мелиорн, который никак не мог принять решения в Совете и постоянно говорил, что ему сначала нужно посоветоваться с Королевой? Я теперь мечтаю о его возвращении! Потому что на его место посадили Клэри Фрей. А она наглухо отбитая ревнивая сука. Все ее решения — согласие с Джейсом. Если они в ссоре, то она голосует от противного. И постоянно ревнует его к каждому столбу. Цирк да и только! А я там в качестве помощницы Лоренцо, так он начал за мной приударивать. — Приударь его в ответ, — посоветовал Алек. — Уже. И не раз. Потому я начинаю подозревать, что у него скрытые склонности к БДСМ развлечениям. Только с Рафаэлем и Люком приятно иметь дело. Ладно, хватит обо мне. Расскажи, как вы там? Не планируете вернуться? — С переменным успехом, — честно признался Алек.— Меня все также бесит Асмодей. А Макс с Магнусом постоянно его защищают. Иногда я чувствую себя лишним. — Тогда почему бы вам с Магнусом не отделиться? Вы могли бы попутешествовать порознь. — Я боюсь оставлять Макса наедине с Асмодеем. В трубке повисла странная тишина, будто Лидия не хотела расстраивать Алека, обрушив на него свое мнение, но в то же время молчание давалось ей с трудом. — Не волнуйся, в остальном все отлично, — сам сменил тему Алек. — Особенно у нас с Магнусом. Мы вроде как решили жить вместе, когда вернемся. Лидия присвистнула, приятно удивляясь. — Вот уж не думала, что все настолько серьезно. — Да, именно так. — А у Макса? — осторожно попыталась она. Алек обреченно вздохнул, будто собирался рассказать о чем-то жутко абсурдном. — Они с Асмодеем типа собираются пожениться. — Что? — Когда они узнали, что мы решили жить вместе, тем же вечером Асмодей сделал Максу предложение. Знаешь, со всей этой сопливой и романтической херней про родственные души и единственную любовь всей его жизни. Якобы его чувства настолько сильны, что он согласился перестать быть сумеречным охотником, лишь бы Макс был рядом. — Ого! — воскликнула Лидия, радуясь, что Макс, наконец, обрел свое счастье. — Вот и я говорю, чушь все это. Не верю я Бейну. — И это не изменится никогда, — заключила Лидия. — Именно так. Должен же кто-то присматривать за Максом. — Я рада, что теперь есть еще и кто-то, кто присмотрит за тобой. Алек замолчал, и Лидия была готова поклясться, что он улыбается сейчас. — Да, Магнус замечательный, — признался он. — Рада это слышать. И за вас я тоже очень рада, — тепло ответила Лидия. — Ладно, мне пора. Звони, не пропадай, — сказал ей Алек. — До встречи! — попрощалась Лидия, после чего сбросила вызов. Ее мысли кружили вокруг событий, объединивших семьи Лайтвудов и Бейнов. Если бы в прошлый раз у Макса с Асмодеем все сложилось, то не было бы Магнуса, не было бы Совета и нового договора. Все же, Вселенную не проведешь, и у нее на все свои планы.