Tale as old as time...(original)

      Перевал горы «Хи». Наши дни.       Это был прекрасный сентябрьский вечер, когда всё ещё чувствовались последние отголоски лета, но мягкий воздух был уже по-осеннему свежим и напоминал о близившихся холодах.       Сладко пахла пожелтевшая трава и листва, а небо переливалось рассыпанной бриллиантовой крошкой звёзд. Мы выбрали потрясающее место для лагеря: вроде бы кругом лес, но если углубиться в самую чащу деревьев, запросто выйдешь к просёлочной дороге, по которой можно попасть назад в город.       Конечно, сюда можно было доехать и на машине за каких-то пару часов, но тогда бы потерялся истинный дух студенческого похода. Поляна, на которой мы расположились, могла вместить в себя человек тридцать. Столько нас здесь, по сути, и было, не считая двух сопровождающих преподавателей — мисс Саки Мэйо и мистера Найджела Сайто. На огромной поляне тихо потрескивали костры. Студенты пели песни популярных исполнителей и пили пиво — очень умеренно под бдительным оком мисс Саки Мэйо и совершенно расслабленно под снисходительную улыбку мистера Сайто.       — С тех пор группу профессора Кима так никто и не видел. А найденный в лесу дневник одной из участниц турпохода, спустя десять лет, открыл миру, что ребят настигло какое-то зло, — произнёс мой парень, Нобу Джиба, таинственным голосом и обвёл взглядом напряжённые лица пяти девушек — Миру, Мими, Лейлу, Мако и Надин. В свете горящего костра они казались бледными и сосредоточенными.       — Ва-а-а! — прервала я рассказ Нобу, цепляясь за его руку. — Пожалуйста, молчи, а не то я умру от страха!       — Ая! Ты ведёшь себя как ребёнок! — сердито бросила мне моя подруга Лейла Хино. — Ты сама же просила рассказать Нобу страшилку…       — Да я же просила рассказать, но не таращить глаза так зловеще и не таким голосом! — захныкала я. — А он басит ужасно и такие глаза страшные делает!       — Какая же это будет тогда страшилка без замогильного голоса и страшных глаз? — авторитетно заявила Лейла, отпивая пиво из стаканчика. — Нечего было просить тогда! А если не нравится, иди в палатку и не мешай другим!       — Как же мне теперь спать после всего?! — запричитала я, покрываясь гусиной кожей. — Зная, что в этом самом лесу пятьдесят восемь лет назад без вести пропали студенты нашего колледжа! А ещё этот дневник, от которого у меня мурашки! Подумайте только, зло настигло всех их!       — Господи, да это же обычная выдумка! — закатила глаза Лейла. — Нет вообще никаких доказательств того, что этот дневник принадлежал той самой студентке! Он в прессе всплыл только спустя десять лет после происшествия…       — Что доказывает правдивость этой истории! — упрямо заявила я.       — Ая, пораскинь мозгами, это явная фальсификация, — фыркнула Лейла, откидывая с лица длинную чёрную прядь своих волос. — За десять лет в лесу от настоящего дневника осталось бы одно месиво!       — И куда же исчезли студенты, по-твоему?! — не сдавалась я.       — Да куда угодно! Они могли заблудиться и сгинуть в чаще… На них могли банально напасть хищники! А тела не нашли, потому что их могли съесть и растащить.       — Вот это и есть самое страшное! — ужаснулась я, живо представляя эту картину.       — Трусихам всё страшно! — насмешливо улыбнулась Лейла.       — А тебе будто не страшно!       — Разумеется нет!       — Вот уж неправда! Я видела, как тряслись твои губы!       — Когда кажется, креститься надо!       — Девочки, не ссорьтесь! — примирительно сказала Мими Мицуно, девушка с короткими тёмными волосами, двигаясь поближе к костру. — Эта байка про исчезнувших студентов — своего рода традиция. Её всегда рассказывают у костра… Каждый год осенью студенты идут в тот самый поход, выражая тем самым почтение пропавшим без вести… Всё это, конечно, жутко, но больше ничего подобного не случалось…       — Да-да! — кивнула Мако Киноцу, сверкая зелёными глазами. — Мими права.       — Тебе не нужно бояться, Ая, — подтвердила Мира Айно. — В этих лесах нет хищников крупнее волков. Поэтому можешь спать спокойно.       — Может, всё же сменим тему и поговорим о чём-нибудь более занимательном? — вмешалась Надин Осака. — Мне тоже не по себе от этой страшилки!       — Ну, например? — хмыкнула Мира, тряхнув своими светлыми волосами оттенка спелой ржи.       — Например, о нашем новом преподавателе экономики, господине Сайто! — проворковала Надин, бросая пылкие взгляды на небольшую группу молодых людей, сидевших несколько поодаль от костров, среди которых в центе всеобщего внимания находился молодой мужчина лет тридцати пяти.       Мы все как по команде повернули головы и посмотрели на мистера Сайто.       — Настоящий самец! — ухмыльнулась Мако, склонив голову набок. — Вот так и должен выглядеть мужчина…       — А я о чём говорю! — воскликнула Надин. — Он просто великолепен!       — Пристегните ремни, нас ждёт вынос мозга! — закатил глаза Нобу.       — Вам, мальчикам, не понять, — хихикнула Мира. — Это будет самый волнующий учебный год! От него без ума не только студентки, но и преподши с директрисой во главе! Подумать только! С такой внешностью мистер Сайто вполне мог бы стать актёром или моделью!       — Точно-точно! — энергично закивала Надин. — А давайте позовём его сюда?       Её глаза просто сияли. К неудовольствию Нобу, предложение Надин поддержали все четыре девчонки. Молодой человек резко поднялся, стряхивая мою руку.       — Ну, уж избавьте меня от подобного зрелища! — с раздражением бросил он, направляясь к палатке. — Я иду спать!       — Нобу, подожди! — резко рванула я за своим парнем, но он выставил вперёд руку, как бы намекая держать дистанцию.       — Ая, ты оставайся, — натянуто улыбнулся молодой человек. — Я очень устал…       Вот и поговорили.       Нобу развернулся, прихватив с пластиковой тарелки зелёное яблоко, и скрылся с ним в дебрях своей одноместной палатки.       — Спокойной ночи… — пробормотала я, с тоской глядя ему вслед, осознавая, что он не услышал мой голос.       И снова стена.       — Пожалуй, я тоже пойду… — пробормотала я, всё ещё буравя взглядом палатку Нобу.       — Куда это ты собралась? — удивилась Надин.       — Пойду спать…       — Эй, подруга, не грузись! — Мако хлопнула меня по плечу. — Сейчас ты забудешь своего рокового брюнета!       Моя подруга поправила причёску, улыбнулась и энергично замахала, привлекая к себе внимание.       — Мистер Сайто, идите к нам! — проворковала она. — У нас есть клубничный жареный зефир!       Найджел Сайто поднял на неё пронзительные синие глаза и, окинув нашу компанию оценивающим взглядом, коротко кивнул, поднимаясь со своего места. Да уж… Что ни говори, а Найджел Сайто являл собой превосходный образчик мужественной красоты. У него были потрясающие волнистые тёмно-каштановые волосы, которые доходили почти до лопаток, и умопомрачительное тело.       — Господи, так бы и съела его! — шепнула мне на ухо Мако. — До чего хорош! Ради него я бы поступилась принципами не влюбляться в мужчин старше себя больше чем на пять лет!       — Я думаю, большая половина колледжа поступилась бы не только этими принципами! — хмыкнула я, указывая на погрустневшие лица девчонок, чью компанию покидал молодой преподаватель.       — Что поделать, самые лакомые самцы всегда являются объектом пристального внимания. Но побеждает всегда сильнейшая! Закон джунглей! — хмыкнула Мако, накручивая на палец кончик волос из своего хвоста. — Однако лишь избранным достанется приз! Вот увидишь, в приватной обстановке он оценит, кто здесь королева улья!       Я усмехнулась и пожала плечами. Ох уж эта Мако! Вечно она влюбляется не в тех парней, которые так и норовят разбить ей сердце. Сначала одногруппник, потом паренёк из магазина видеоигр, затем молодой и перспективный гонщик — звезда дрифта, теперь вот симпатичный преподаватель экономики, у которого и без того было полно воздыхательниц.       — Здравствуйте, девушки! Вижу, вы отлично проводите время! — поприветствовал нас мистер Сайто.       Я уже было хотела открыть рот, чтобы поздороваться в ответ, как внезапно что-то схватило меня за руку и громко закричало в ухо: «Отдай моё сердце!» Я подскочила, как ошпаренная кошка, вопя от ужаса. И если бы меня не схватила за руку Лейла, то, наверное, рванула бы в чащу леса.       — Сора Коу, ты что, идиот?! — заорала я на корчившегося от смеха брюнета, взявшегося неизвестно откуда. — Я чуть жизни не лишилась!       — Видела бы ты своё лицо, Бейб! — продолжал хохотать молодой человек.       — И ты с ним заодно, Такуми?! — воскликнула я, уставившись на высокого шатена, стоящего рядом с Сорой. — От тебя такого не ожидала!       — Я честно его отговаривал! — с деланным испугом ответил Такуми Коу. — Но он же не слушает никогда… К тому же мистер Сайто отлично отвлёк вас!       — Придурок! — стукнула я кулачком в грудь Соры. — Что за радость — вечно подшучивать надо мной?!       Сора отдышался и весело посмотрел на меня.       — Ну прости, Бейб! Я подумал, что тебе просто нужно немного расслабиться! У тебя были такие грустные глазки…       — Я и так была совершенно расслаблена, до тех пор пока…       Но Сора меня уже не слушал. Он отошёл в сторону, открывая моему взору молодого человека, который всё это время стоял за его спиной.       — Знакомьтесь, наш двоюродный брат Рен, — представил его Сора.       Я подняла голову, и в этот момент мои глаза встретились с бездонными колодцами, наполненными зелёной влагой. Горло сжалось не то от ненависти, не то от восхищения, потому что никогда в жизни мне не доводилось видеть таких красивых парней. Его лоб покрывали волосы удивительного пепельного оттенка, казавшиеся серебряными, основная масса которых была собрана в низкий хвост, совсем как у Соры и Такуми. Впрочем, на этом его сходство с братьями заканчивалось. У Рена были длинные чёрные ресницы, что было удивительно для блондина, черты лица которого по праву можно было назвать безукоризненными. И это совершенство одновременно пугало и завораживало. Молодого человека вполне можно было принять за девушку, если бы не прямой жёсткий взгляд, который резал и кромсал, словно бритва, напрочь разрушая образ прекрасного принца. Рядом с великолепным Найджелом Сайто он казался хилым и субтильным, но что-то в нём такое было, что заставило меня содрогнуться, как от ледяного ветра… Как будто, находясь в тёплой комнате, кто-то неожиданно решил открыть дверь в подвал. Интересно, откуда он взялся и почему я не заметила его в начале похода?       — Ну надо же! — воскликнула Лейла. — Ещё один Коу! Сколько же вас, ребята?       — Теперь трое, — усмехнулся Сора. — Рен вырос за границей, но теперь по семейным обстоятельствам будет жить и учиться с нами… Я еле уговорил его пойти с нами в поход. Он сильно опоздал на сборы, но всё же ему удалось найти наш лагерь. Так что прошу любить и жаловать!       Я с удивлением посмотрела на Рена. Как это ему удалось найти нас в тёмном лесу в одиночку? Да ещё и поздно вечером? Приехал на машине?       Однако никто не придал этому значения. Девочки шумно поприветствовали Рена, а Мира вручила ему бокал с пивом, приглашая братьев к костру. Молодые люди расселись по местам, и Сора с Такуми тут же включились в оживлённый разговор с Мими и Лейлой. Мистер Сайто попал в плен к Надин и Мако, каждая из которых наперебой предлагала ему зефир и прочие сладости, бросая друг на друга неприязненные взгляды. Рен же сидел с отсутствующим видом, поглядывая со снисходительной улыбкой на Миру, которая, похоже, пришла в восторг от этого субтильного блондина и лезла из кожи вон, чтобы вовлечь его в беседу. Она держала себя как благовоспитанная воспитанница пансиона. Колени вместе, спина безупречно прямая, и этот хорошо поставленный воркующий голос говорил о том, что моя подруга всерьёз увлеклась.       Внезапно лёгкий ветерок освежил моё лицо. До меня донёсся сладкий аромат цветов. Я ощутила этот запах, стараясь вспомнить, на что он похож, ведь почувствовать нечто подобное осенью в лесу было невозможно. И тут меня осенило… Розы! Да, да! Так пахнут цветущие розы и… ещё ржавчина… Странная ассоциация, но именно она приходила мне на ум. От этого запаха защемило сердце…       Я вновь посмотрела на свою подругу. Волосы Миры сверкали, словно настоящее золото в свете костра. Всё-таки она была раздражающе красивой… Под стать Рену… Прекрасно начавшийся вечер превратился для меня в настоящую пытку. Сначала Нобу, а теперь… Это чувство застигло меня врасплох… плавя в дурманящем цветочном аромате. Я поняла это, когда заметила, что Мира коснулась Рена — как будто невзначай. В этом жесте не было ничего особенного, и выглядело это вполне естественно, но… меня почему-то задело. Внезапно я испугалась… Возможно, это была паранойя, но, глядя на Миру и Рена, я ощутила, как над всеми нами неожиданно начали сгущаться тучи грозящей беды… Мне захотелось подскочить со своего места и заорать: «Дура, отойди от него!». Но я как всегда промолчала. Меня и так уже давно не воспринимают всерьёз, а новая выходка только всё испортила бы…       — Что с тобой, Ая, дорогая? — спросила меня Надин, подсаживаясь рядом. — Ты сама не своя… Это из-за Нобу?       — Нет… Не знаю… — рассеянно пробормотала я, продолжая смотреть на профиль Рена. — Мне немного не по себе от этого неизвестно откуда взявшегося кузена братьев Коу… Странный он какой-то…       Надин повернула голову, проследив за моим взглядом.       — Красивые парни всегда кажутся чем-то неземным, — рассудительно заметила она. — А уж такие, как Рен и мистер Сайто, тем более…       В её голосе послышалась горечь. Милая, нежная Надин… Я посмотрела на оживлённую беседу Мако и мистера Сайто и поняла, в чём дело. Видимо, Надин почувствовала себя третьей лишней и решила уйти со сцены.       — Дело не в красоте… Я не знаю, как объяснить… Это похоже на предчувствие чего-то нехорошего, как будто случится что-то плохое… да ещё этот запах странный… похожий на розы и ржавчину…       — Да ты перебрала пива, Ая! — захихикала Надин. — Скажешь тоже, розы и ржавчина!       — А ты разве не чувствуешь? — удивилась я.       — Нет, — пожала плечами Надин.       — Да брось! Запах такой сильный и сладкий. От него у меня голова уже идёт кругом…       — Ничем здесь не пахнет, — покачала головой моя подруга. — Тебе уже мерещится. У меня тонкое обоняние, и если бы здесь чем-то пахло, я бы это точно знала!       Я криво улыбнулась. Возможно, Надин права и я опять вижу то, чего нет, опасаясь всего на свете… Что поделать, я и правда слишком впечатлительная и всегда всё принимаю на свой счёт. Даже Нобу… Особенно Нобу… Внезапно хандра навалилась на мои плечи с новой силой. Я чувствовала себя такой ненужной и одинокой в этот прекрасный осенний вечер. Романтика природы ушла, и даже звёздное небо, такое красивое прежде, стало давить на затылок. Я поднялась со своего места.       — Ты куда, Ая? — удивилась Надин.       — Пойду всё-таки лягу… Может, я и правда переутомилась и теперь мне мерещится всякая ерунда… Все эти страшилки и прочие россказни…       Я бросила всем пожелание спокойной ночи, на которое никто не обратил внимания, и направилась к своей палатке. Однако проходя мимо костра, я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. Обернувшись, я вздрогнула. Ладонь Рена Коу сжимала мою, а зелёные глаза смотрели напряжённо.       — Ты куда? — спросил он, и я почувствовала, как невольно покрываюсь ознобом от его бархатного голоса.       Я замерла, пытаясь сообразить, что ему ответить, но в голову ничего не приходило, и продолжала молчать, глядя Рену в глаза, ощущая, как от прикосновения его руки по телу расходятся приятные электрические покалывания. В нос неожиданным потоком ударил сладкий дурманящий запах роз и ржавчины. Так это от него так странно пахнет? Я не знала, сколько прошло времени, но мы продолжали смотреть друг на друга и молчать. От отравляющего запаха роз у меня закружилась голова, и я, наверное, упала бы, не приди мне на помощь Мира.       — Ая идёт спать, Рен. Она пожелала всем спокойной ночи, — покровительственным голосом сказала она, расцепляя наши руки.       — Спать? — удивился молодой человек, переводя изумлённый взгляд с меня на Миру.       Он дёрнулся как от удара, и его зелёные глаза потрясённо расширились.       — Ну да, — рассмеялась моя подруга. — Ая уходит, а мы остаёмся.       — Где ты спишь? — неожиданно спросил Рен, поворачиваясь вновь ко мне и игнорируя Миру.       Повисла пауза. Этот блондинчик что, шутит? Какого чёрта он вообще спрашивает меня об этом?!       — В палатке! — грубо ответила я, краснея, как рак. — А если у тебя есть ещё вопросы, можешь спросить моего парня!       Я резко развернулась и с видом оскорблённой принцессы бодрым шагом направилась к себе, уловив, как Мира пыталась что-то объяснить Рену насчёт меня и Нобу. Чёрт! Вот идиот белобрысый! Где это он жил всё это время, что находит естественным хватать девушку, с которой он и словом не обмолвился, за руки, да ещё и задавать такие двусмысленные вопросы!       Уже лёжа в палатке, я старалась прислушаться изо всех сил к окружающим звукам. Мне всё время мерещилось, что рядом кто-то бродит кругами.       — Рен… — шёпотом произнесла я его имя.       Странное имя… и так красиво звучит… Как и его голос…       Ох, что же это я?! Стоп! Мы с Нобу любим друг друга, и я просто не имею права думать о каком-то субтильном и бледном, как поганка, парне, у которого мозги набекрень! Мой Нобу самый лучший, умный и красивый… Пусть мы в последнее время не особо ладим, но мы ведь вместе и знаем друг друга лучше, чем кто-либо! А Рен… Я слишком много думала о нём за сегодняшний вечер. Со мной такое порой бывает. Это потому что я нервничаю, когда что-то идёт не так… Мне нужно взбодриться… Завтра будет новый день, и всё будет по-другому… Новый, другой день…       Засыпая, я начала проваливаться в чёрную пропасть, где меня преследовали странные чуть раскосые зелёные глаза с притаившейся смертью на дне зрачка и густой сладкий аромат цветов, поймавший меня в ловушку, словно паук бабочку.       Спала я тревожно, какими-то урывками, и где-то под раннее утро подскочила от пронзительного женского крика.