Tale as old as time...(original)

      «Рен, кто ты на самом деле такой?»       «Я думаю, ты УЖЕ знаешь ответ на этот вопрос, моя девочка».       Мы сидели друг напротив друга и молчали. Пламя свечей за нашим столиком отражалось в зелёных глазах Рена, отчего казалось, будто они светились мистическим потусторонним светом сами по себе. Это завораживало и пугало одновременно. Я задержала дыхание.       — Сора рассказал мне о семейном предании Коу… О том, что в вас течёт кровь ёкаев… — еле слышно проговорила я. Возможно, в эту минуту я могла только шептать.       Рен улыбнулся и взял мою ладонь в свою, нежно поглаживая пальцами. У меня перехватило дыхание. Его руки были очень тёплыми, точёными и казались хрупкими. Однако это впечатление было обманчивым. Уж я как никто знала, какая на самом деле в них была скрыта сила.       — Я думаю, тебе не стоит беспокоиться о том, КЕМ я являюсь, моя девочка, — улыбнулся Рен. — Тебе достаточно знать, что для меня ты самая большая в этом мире драгоценность. И я лучше умру сам, чем причиню тебе боль…       Кровь застучала в висках. Его голос звучал тихо, проникновенно и искренне, обволакивая меня густой и сладкой, словно мёд, субстанцией, заставляя сердце биться всё быстрее. Чувства грозили захлестнуть меня с головой.       Рен расслаблено откинулся на спинку дивана и выпустил мою ладонь, забирая тепло с собой. Внезапно я поймала себя на мысли, что хотела бы вновь почувствовать его прикосновение.       Чтобы унять подступающие мурашки и дрожь в руках, я сделала глоток шоколадного коктейля и почувствовала, как сладкая холодная жидкость стекла по пищеводу. Однако моя рука всё же нервно дрогнула, и огромная капля упала с края соломинки на бедро, едва не задев края короткой юбки, расплываясь коричневой кляксой.       — Вот чёрт! — выругалась я, потянувшись за салфеткой, но Рен опередил меня.       С какой-то нечеловеческой скоростью и поистине кошачьей грацией он подскочил со своего места и оказался на полу у моих ног.       — Позволь мне… — пробормотал он и прежде, чем я успела что-то ответить, наклонился к моим бёдрам и медленно слизал шоколадную каплю с моей кожи.       Сердце ёкнуло. Что он творит?! Я задрожала, ощущая, как острое и горячее желание разлилось внизу живота, отзываясь адской пульсацией. Рен поднял голову и посмотрел на меня, ослепительно улыбаясь.       — Не хотел, чтобы ты испачкалась, — сказал он, чувственно проводя ладонями по моим коленям и бёдрам.       От его прикосновений по телу пробежал горячий ток, электризуя пространство между нами. Совершенно сбитая с толку, я изумлённо наблюдала, как молодой человек протянул руку к столику и взял мой недопитый бокал с шоколадным коктейлем. Вытащив соломинку, Рен стал осторожно разбрызгивать шоколадные капельки по моим бёдрам.       — Ч-ч-то ты делаешь?! — выдохнула я, ощущая, как от холодного коктейля ноги покрылись гусиной кожей.       — Хочу тебя немного охладить. Твоя кожа просто пылает… — ответил молодой человек, слизывая с меня сладкие капельки. — К тому же так намного вкуснее…       Я старалась сидеть неподвижно, несмотря на дьявольское сочетание холодных капель и его горячего языка, которые доводили до исступления. Это была настоящая мука. Тело пульсировало и жило собственной жизнью. Голова кружилась, словно я только что выпила несколько бокалов шампанского. Рен медленно слизывал сладкие капли с моих бёдер, пробуя мою кожу на вкус, сплетая настоящее заклинание шоколадной магии вокруг меня. Откуда-то из глубины моей груди вырвался невольный стон.       — Рен… пожалуйста… Т-т-ты же сказал, что не будешь меня трогать, если я не попрошу сама… — слабо запротестовала я, заливаясь краской       — Тогда попроси меня остановиться… — усмехнулся молодой человек, снова разбрызгивая коктейль по бёдрам. — И тогда я не прикоснусь к тебе.       Попросить остановиться? Разум подсказывал, что я немедленно должна оттолкнуть его и надавать пощёчин, пока это не зашло слишком далеко. Но отчего-то я не могла проронить и слова, вновь позволяя ему слизывать шоколад с моей кожи. Когда исчезли последние капли, Рен осторожно развёл мои колени и уткнулся носом у меня между ног, жадно втягивая воздух.       — Ты так здорово пахнешь… — прошептал он, проводя языком по кружеву моих трусиков, глядя мне прямо в глаза, прожигая насквозь зелёным пламенем. — Я очень хочу попробовать шоколад именно здесь…       — Рен, прошу тебя… — застонала я, пытаясь свести ноги вместе, но тщетно. Руки молодого человека удерживали меня на месте, словно стальные обручи.       — Тебе достаточно сказать «нет», Ая, — прошептал Рен. — Помни, что я никогда не сделаю ничего того, чего бы ты сама не захотела…       Никогда не сделает ничего против? Во рту вдруг пересохло. Хотела ли я действительно всего этого, я точно не знала, но оттолкнуть сейчас Рена было выше моих сил. Внезапно я почувствовала себя Алисой, которая неожиданно решила последовать за белым кроликом и спуститься в чёрную дыру неизвестности.       — ХОЧЕШЬ, чтобы я остановился? — хрипло спросил молодой человек, испытующе глядя мне в лицо снизу вверх.       Сердце опять ёкнуло. Прекрасный, словно молодой бог, Рен Коу стоял передо мной на коленях и спрашивал разрешения прикоснуться ко мне с таким видом, будто от этого зависела его жизнь. Господи!       — Мне уйти? — строго спросил он.       Я жадно глотнула ртом воздух.       — Нет… — едва найдя в себе силы, прошептала я.       Рен довольно ухмыльнулся, и от этой хитрой улыбки я почувствовала, как внутри меня всё замерло от предвкушения. Быстрым движением руки он стянул с меня мои белые кружевные трусики и отбросил их на диван. Затем осторожно развёл мои ноги в стороны и нежно провёл пальцами по промежности, внимательно следя за моей реакцией. О-о-о! Я вновь покраснела, чувствуя восхитительный спазм внутри.       — Такая красивая… — пробормотал Рен, рассматривая моё самое потаённое местечко.       — Не смотри так пристально… — запротестовала я, чувствуя, что заливаюсь краской до корней волос.       — Почему же? — искренне удивился Рен. — Мне нравится то, что я вижу… похоже на бутон нежного цветка… И сейчас я проверю, насколько он сладкий…       С этими словами молодой человек вновь вынул соломинку из бокала и разбрызгал шоколадный коктейль по моему лобку и клитору.       — Ой, холодно! — вскрикнула я от неожиданности.       — Тише, моя девочка, нас могут услышать, — строго предупредил Рен, однако его глаза искрились весельем.       — А что, если кто-нибудь войдёт и увидит?       — Никто сюда не придёт, но лучше вести себя тише… — пробормотал молодой человек, медленно слизывая холодные сладкие капельки. Губы Рена показались мне очень горячими.       Ощущения были настолько невероятные и чувственные, что я едва ли успела подавить глубокий стон, чувствуя, что его требовательный язык касается моего клитора, заставляя бёдра непроизвольно сжиматься.       — Тебе приятно, моя девочка?       — М-м-м… — только и могла вымолвить я, чувствуя, как его губы безжалостно скользили по моей нежной коже, а язык настойчиво двигался по кругу снова и снова, пробуждая неведомые ранее ощущения.       На лице молодого человека застыло выражение полного блаженства. Позабыв про шоколад, он продолжал ласкать меня с нарастающей интенсивностью, отчего моё тело буквально забилось в конвульсиях, двигаясь в такт задаваемому им ритму. В этот момент существовали только мы вдвоём. Я краснела, цепенела, меня бросало то в жар, то в холод от ощущений, как его рот буквально всасывает всю меня. Моё дыхание сделалось рваным, и я невольно закрыла глаза, растворяясь в хаосе своих чувств.       Внезапно всё закончилось. Рен отстранился. Я почувствовала, как он просунул руки под мои ягодицы, слегка поднимая их вверх. Тяжело дыша, я приподнялась, чтобы лучше видеть, что он собирается делать. Внутри всё пульсировало и молило, чтобы молодой человек продолжил свою сладостную пытку. Не прерывая зрительного контакта, Рен ехидно улыбнулся и неожиданно впился в меня, обнажая острые зубы. Вспышка боли была настолько резкой и неожиданной, что это добило меня окончательно.       — Рен! — выкрикнула я, и в ту же секунду моё тело просто взорвалось от сладчайшего спазма, разбивающего меня вдребезги на миллионы разноцветных искр. Невероятное сочетание боли от его укуса и острого наслаждения принесли ураган ощущений. Как будто разжали очень тугую пружину где-то глубоко внутри меня, принося долгожданное освобождение.       Рен поднялся с колен, и через секунду его прекрасное лицо оказалось в непосредственной близости от моего.       — Ты такая сладкая, моя девочка, что мне хочется съесть тебя целиком… — пробормотал он.       Сердце ёкнуло.       — Надеюсь, что не буквально… — прошептала я в ответ, нежно проводя рукой по его гладкой щеке.       Рен ничего не ответил, а лишь загадочно улыбнулся и жадно впился в мои губы, настойчиво проникая языком в мой рот. Я вновь застонала, ощущая солоноватый металлический привкус его поцелуя. Мой собственный вкус. И от этого чувства я вновь ощутила знакомый спазм внизу живота. Мои руки сами собой заскользили по его рукам и обвили шею, прижимая молодого человека к себе. Реакция Рена была мгновенной. Почувствовав мой импульс, он стремительно бросился в атаку, разнося в щепки моё тело градом грубых ласк. Поначалу я испугалась, потому что в его действиях не было больше нежности, а лишь яростное желание обладания. Его губы сокрушали и делали мне больно, будто пожирая всю меня с ног до головы. Рен буквально потерял над собой контроль — он рычал, словно дикий зверь, срывая с меня одежду. Однако через какое-то время я начала испытывать удовольствие. Отбросив всякий стыд, я горела и плавилась от невероятного желания принадлежать ему прямо сейчас. Пусть делает всё, что хочет… в данную минуту я готова была отдаться Рену Коу хоть посреди кафе на глазах у всех посетителей, только бы он продолжал сжимать меня в своих объятиях и не отпускал.       Треск рвущейся ткани буквально вырвал меня из странного липкого состояния. Я открыла глаза и поняла, что Рена рядом больше нет. Молодой человек стоял у двери кабинки и тяжело дышал. Его грудная клетка мощно вздымалась, а виски и лоб были покрыты бисеринками пота, отчего кончики волос превратились в серебряные сосульки.       — Ты заставила меня потерять голову, моя девочка… — пробормотал он, стараясь улыбнуться, но улыбка у него получилась странная, похожая на вымученную гримасу.       Рен быстро застегнул свою рубашку, привёл в порядок джинсы и повернулся к двери кабинки.       — Оденься сейчас… я выйду и прослежу, чтобы сюда никто не зашёл… — сказал он глухо.       Я подскочила с дивана и ринулась к Рену, вцепляясь в его плечи, едва сдерживая рыдания жестокого разочарования оттого, что молодой человек решил оставить меня посреди бушующей бури, которую сам же и вызвал.       — Почему?! Почему ты уходишь сейчас?! — закричала я на него. — Ты ведь САМ этого добивался! А теперь что же? Я стала вдруг неинтересной? Или я недостаточно хороша для тебя?!       Рен медленно развернулся и мягко стряхнул мои руки со своих плеч. Он покачал головой. Его лицо было бледнее, чем обычно. Он вновь отвернулся, и я услышала тяжёлый вздох.       — Нам лучше сейчас воздержаться от близости… я не уверен, что могу сдержаться…       — Так и не нужно сдерживаться! — крикнула с вызовом я. — Неужели непонятно?!       — В тебе сейчас говорит вожделение, а не здравый смысл, моя девочка… — устало проговорил он.       — Не ты ли просил меня отбросить его? — съязвила я.       — Да, просил… но, к сожалению, я не учёл один важный момент… и не хочу всё испортить…       — Ты УЖЕ это делаешь, не объясняя причины, отталкивая меня… — ответила я горько.       Внезапно мне захотелось плакать. Слёзы обиды обожгли глаза. Молодой человек погладил меня по щеке и целомудренно поцеловал в пылающий лоб.       — Спасибо тебе за эти слова… — грустно сказал Рен, бледно улыбаясь, — они наполняют меня невероятным счастьем, но я не могу пока сделать так, как ты хочешь. И как бы мне самому этого ни хотелось… пока не могу… но это время обязательно придёт…       — Ты просто сволочь! — злобно крикнула я, со всей ярости толкая его в грудь. — Сам говоришь, чтобы я верила тебе и отпустила себя! И что в итоге? Я отпускаю себя, а в ответ получаю жёсткий отказ и опять какие-то размытые ничего не значащие слова! Человека всегда судят по его действиям, а не пустым обещаниям манны небесной! Сегодня, сейчас ты упустил свой шанс! И теперь, пока ты мне всё не расскажешь, ближе чем на три метра можешь ко мне не подходить! Это теперь МОЁ условие! Ясно тебе?!       Молодой человек вновь вздохнул.       — «Как тот актёр, который оробев, — прошептал Рен, — теряет нить давно знакомой роли, как тот безумец, что, впадая в гнев, в избытке сил теряет силу воли. Так я молчу, не зная, что сказать, не оттого, что сердце охладело. Нет, на мои уста кладёт печать. Моя любовь, которой нет предела…»* Ты можешь поступать так, как ты считаешь нужным, Ая…       И прежде чем я успела что-то ответить или удержать его, Рен распахнул дверь кабинки и вышел, оставив меня одну. И через секунду я услышала его удаляющиеся шаги. Теперь я могла уже не сдерживать себя. Я рухнула на диван, закрыла лицо руками и отчаянно разрыдалась, даже не думая одеться. Любовь, которой нет предела, блять?! Что же это за любовь такая, которая несёт смерть вокруг меня и сплошное разочарование?! Обида на то, что он с такой лёгкостью оттолкнул меня, ничего не объясняя, прожигала сердце. Я поддалась чувствам, забыв обо всём на свете один только раз, и в ответ получила только жестокий отказ.       Я оставалась в кабинке, забыв о времени… Но вскоре наступил момент, когда мои рыдания начали стихать, уступая место здравому смыслу, что лучше действовать, чем предаваться отчаянию. Меня всегда было так легко довести до слёз, что ещё в младшей школе я получила прозвище Плакса Ая. Но сегодня я не хотела оправдывать это прозвище. Если тебя оттолкнул парень, который нравится, пачкать своей кровью проезжающий мимо поезд вовсе не обязательно! Прошло какое-то время, я уверенно подняла голову и легонько коснулась пальцами плеча, где были видны отпечатки зубов Рена с капельками крови. Кроме того всё моё тело было покрыто красноватыми пятнами — следами от его пальцев. Но я не испытывала боли или чувства дискомфорта. Плечо, правда, немного ныло, но в остальном всё было в норме. По всей видимости, молодой человек на самом деле потерял над собой контроль…       Я устало вздохнула и потянулась за своей одеждой. Однако не успела я взять свои кружевные трусики, как моя рука застыла, словно окаменев. Потрясённая, я смотрела на подранную обивку дивана и не могла поверить своим глазам. На чёрной коже виднелись глубокие порезы, напоминающие следы от когтей, из-под которых выглядывали кусочки поролона. Порезов было по пять штук слева и справа… как будто чьи-то руки с огромными когтями оставили эти следы, и я была готова поклясться на чем угодно, что ничего подобного здесь не было, пока… Пока я не услышала звук рвущейся ткани, когда мы с Реном чуть не потеряли голову в объятиях друг друга.       — Вот чёрт! — выругалась я про себя и принялась быстро натягивать на себя одежду.       Приведя себя в порядок, я выскочила из кабинки. К своему огромному облегчению, проходя через зал к выходу, я увидела Рена, стоявшего у стойки администратора. Слава богу, что он не ушёл! Молодой человек протягивал девушке-хостес свою кредитную карточку, а та что-то быстро печатала на клавиатуре и нервно смотрела на экран монитора.       — Сумма, которую вы хотите внести, намного превышает счёт, — донёсся до меня её смущённый голос.       — Это за испорченный диван. Мы с моей девушкой немного увлеклись… Поэтому спишите сумму, которая равна стоимости нового дивана…       Девушка покраснела, но всё же взяла карточку из рук Рена.       — С каких это пор я вдруг стала ТВОЕЙ девушкой? — ядовито заметила я, подходя ближе.       — Думаю, после того, что между нами произошло, этот вопрос отпадает сам собой, — улыбнулся Рен как ни в чём не бывало.       — После того, ЧТО между нами произошло, этих вопросов становится только больше, если ты не заметил! — вернула я ему приторную улыбочку.       — А тебе палец в рот не клади!       — Ну, не только ты умеешь кусаться, — холодно заметила я, проводя рукой по плечу.       Рен не ответил. Получив свою карточку назад, он молча взял меня за руку и повёл за собой на выход. Оказавшись на улице, молодой человек вздохнул.       — Больно? — виновато спросил он.       — Немного, но в целом я в норме.       Рен нахмурился.       — Давай зайдём в больницу, пусть твои раны осмотрят и обработают…       — Я же говорю, что я в норме, если не считать ущерба от поруганного самолюбия и перспективы подхватить бешенство от чокнутого ёкая, — фыркнула я.       — Это не предмет для шуток, — серьёзным тоном ответил молодой человек.       — Ещё бы! Я слышала, что бешенство неизлечимо! — хмыкнула я.       Рен остановился. Он резко развернулся и схватил меня за плечи, заглядывая в лицо.       — Почему ты себя так ведёшь? Я же беспокоюсь о ТЕБЕ!       — А почему ТЫ себя так ведёшь по отношению ко мне? — в тон ему ответила я. — Возникаешь неизвестно откуда, преследуешь, говоришь странные вещи и при этом ничего не хочешь мне объяснять. Так доверие не зарабатывается. Ты сам хотел, чтобы я лучше тебя узнала. Но этого не произойдёт, если ты будешь и дальше отмалчиваться. Люди, которые имеют желание сблизиться, так не поступают…       — Я не совсем человек, и ты в этом УЖЕ убедилась.       — У тебя две руки, две ноги, тело и голова. Ты разговариваешь на языке людей, ешь человеческую пищу… Кто же ты тогда, если не человек?       Рен вновь вздохнул.       — По правде говоря, я и сам не знаю точно, к какому виду отношусь… я не то и не другое… случайная комбинация генов в семье, делающая меня особенным…       — Странно… я вообще считала, что оборотней всегда обращают через укус…       — Ужастиков, что ли, пересмотрела? — хмыкнул молодой человек. — Я таким появился на свет. В каждом поколении семьи Коу всегда рождается всего один оборотень — снежный леопард… и это всегда случайность… сыновья оборотня-отца не обязательно наследуют те же способности. Поэтому главу рода Коу принято выбирать. И сделать это может только предыдущий глава-оборотень… только он может почувствовать, кому достались способности…       — Ты сказал «сыновья оборотня-отца»… Значит ли это, что только мальчики могут стать оборотнями?       — Активный ген ёкая наследуется и передаётся только по мужской линии, у женщин он находится в пассивном спящем состоянии, то есть сами они обращаться в животных не умеют, но передавать ген своим потомкам вполне могут. По крайней мере, в моей семье так… возможно, в других семьях, где предок-ёкай был женщиной, активный ген наследуется по женской линии.       — Ты как-то сказал, что мы с тобой одно и то же… Что ты имел в виду? Мои предки тоже были ёкаями?       — Возможно… Никто не знает, почему так происходит, но испокон веков на свет вместе с оборотнем-мужчиной всегда появлялась предназначенная ему пара. Генетический строй такой женщины настолько идеально подходит для продолжения рода ёкаев, что существует практически стопроцентная вероятность того, что зачатый именно от этой женщины ребёнок унаследует активный ген. Так было у моего деда и отца. Все оборотни чувствуют предназначенную им пару с детства… Она зовёт нас, словно сирена, и этот зов похож на непреодолимую тягу или гравитацию, определяющую наше дальнейшее существование. В отличие от предназначенных нам женщин, мы можем иметь сексуальные отношения с другими, но сердцем тянуть всегда будет к одной-единственной…       — Что значит «кроме предназначенных женщин»?       — Это значит, что оборотень мужчина может любить одну только предназначенную ему женщину, а иметь сексуальную связь со многими. У предназначенных женщин всё наоборот — любить они могут много кого, но иметь сексуальную связь могут только с предназначенным ей мужчиной-оборотнем. Поэтому кроме меня ты никого и никогда к себе не подпустишь, как бы сильно ни любила.       — Бред какой-то! — воскликнула я. — Это же несправедливо!       — В природе, нет ничего несправедливого, — пожал плечами Рен — Вид чистокровных ёкаев исчез с лица земли очень давно, и наличие подобных условий позволяет сохранить ген в практически первозданном виде. Мы с тобой идеально подходим друг другу и генетически полностью совместимы.       — А как же любовь?       — Против своей природы никуда не денешься… — пожал плечами Рен. — Я пробовал игнорировать твой зов, потому что абсолютно не горел желанием приезжать в этот город. Но не смог. Твоя кровь позвала меня — я пришёл и теперь до конца своей жизни буду идти за тобой, сколько бы ты меня от себя ни прогоняла…       — Мне кажется, значение инстинктов переоценивают, — хмыкнула я.       — Но зачем бороться с течением, если следовать ему гораздо проще и приятнее? — удивился Рен. — В этом убедились и моя бабушка, и мама. Любовь, которая связывала их со своими мужьями, была настолько сильной, что один не смог существовать без другого. Подобные союзы порождаются не просто удачной сексуальной совместимостью, иначе бы род ёкаев давно вымер от генетического однообразия. Это, скорее всего, духовная сила, которая склеивает половинки предназначенных душ вместе… Не боги и не люди… но способные сотворить своим союзом нечто третье, что будет всегда НАД теми и другими…       — Почему же ты оттолкнул меня сегодня?       — Потому что… — Он внезапно замолчал. — Потому что я боялся тебя напугать… Сильное влечение способно заставить меня потерять контроль и начать спонтанное перевоплощение в зверя. Ты видела, что я сделал с обивкой дивана в «Сакуре»… Я просто опасался тебя нечаянно зацепить… Знаешь, наш первый раз я представлял несколько иначе… без травм и криков ужаса…       — А как же Надин?       Рен покачал головой.       — Я тебе уже говорил, что не имею к её смерти никакого отношения!       — На её теле обнаружили шерсть снежного леопарда.       Вновь повисла пауза. Казалось, Рен был удивлён моей осведомлённостью.       — Когда я нашёл твою подругу, она была УЖЕ мертва, — заговорил он, глядя перед собой в пространство. — Выпотрошена и закинута на дерево… Я… я… — Молодой человек перевёл дыхание. — Я просто залез… посмотреть поближе, а потом увидел, как к дереву подходишь ты… Ну, а дальше ты знаешь…       — Кто же это мог сделать?       — Я не знаю…       — А есть ли вероятность, что здесь обитает ещё один оборотень?       — Это вряд ли… мы своих чувствуем сразу, потому что два оборотня не могут существовать на одной территории. Мы метим её, чтобы другие, если не хотят стычек, не совались ближе. Этот город издревле считается территорией Коу. Где-то в здешних лесах обитал мой предок ёкай, который выбрал себе невесту из рода Коу… Поэтому чужака быть не может.       — Тогда что же случилось с Надин и Рио?       — Говорю же, не знаю… — устало ответил Рен. — Мне жаль тебя разочаровывать, но это правда…       Я пристально поглядела Рену в глаза в попытке раскусить его. Понять, говорил ли он правду или просто что-то недоговаривал. Рен Коу казался с виду обычным изнеженным молодым человеком, пристально следящим за своей внешностью и стилем. Однако это было обманчивое впечатление. Обычным он уж точно не был. Глядя в его зелёные глаза, я видела ледяное спокойствие и контролируемую ярость. Нечто древнее и нечеловеческое заставило меня отвести взгляд, а волоски на затылке встать дыбом. В этих глазах я увидела, как притаилась маленькая смерть…       — На теле Рио обнаружили шерсть леопарда, — прервала тишину я, внимательно следя за его реакцией.       Рен снова не проронил ни слова. Казалось, он был удивлён, но через секунду его лицо вновь сделалось непроницаемым.       — Ошибки быть не может, — продолжила я. — Мире удалось раздобыть результаты экспертизы у своей сестры, которая ведёт это дело… У тебя есть какие-то предположения насчёт этого?       — Нет…       — Но ты ведь оборотень…       — И что из этого следует? — Губы Рена дрогнули в улыбке. — Я же не супермен и не предсказатель судеб. Да, у меня есть способность становиться снежным леопардом, но в остальном я ничем не отличаюсь от обычных людей. Мы стареем и умираем точно так же, как и все живые существа… Если ты хочешь узнать, что произошло с твоей подругой, то я не могу тебе в этом помочь…       — А как насчёт того, что случилось пятьдесят восемь лет назад? Восемь человек пропало в лесу, и твоя бабушка была единственной, кто выжил… Ты сказал, что твой дед спас её… Что же там произошло?       — Меня там не было, поэтому подробностей я не знаю, а моя бабушка не любила вспоминать прошлое и говорить о нём…       — Просто поразительная неосведомлённость с твоей стороны, — ехидно заметила я. — Помнишь, ты обещал быть откровенным.       — Насколько я помню, я ничего такого не обещал, — усмехнулся Рен. — Я сказал тебе правду, открыв то, что посчитал нужным. Хочешь большего — мои условия остаются прежними…       — У тебя был шанс, но ты сам же его и упустил! — парировала я.       — И вполне по объективным причинам. Я же объяснил… Однако мне было бы спокойней, если бы ты перестала лезть в дело о гибели своей подруги.       — Это ещё почему? — возмутилась я.       — Ради собственной безопасности, — вздохнул молодой человек. — Знаю, что ты поступишь так, как посчитаешь нужным, но всё же я бы хотел, чтобы ты пообещала мне одну вещь…       — Какую?       — Никогда не ходи в лес без меня, даже со своими подругами…       Я потрясённо уставилась на Рена.       Казалось, в глубинных омутах его зелёных глаз что-то зашевелилось. Какая-то рябь тревоги, что было довольно необычно, поскольку Рен всегда держал себя в руках. Моё сердце ёкнуло и забилось быстрее. Мог ли он на самом деле обо мне беспокоиться? Внезапно глаза молодого человека уставились куда-то в сторону поверх моего плеча.       — Ты только посмотри на это! Разве это не твоя подруга? — спросил Рен, показывая на другой конец улицы.       Я повернула голову и буквально открыла рот от удивления, следуя глазами за парочкой влюблённых, пока те не скрылись за поворотом.       — Мако… — прошептала я наконец, поворачиваясь в сторону Рена. — Какого чёрта Мако гуляет поздно вечером в обнимку с Найджелом Сайто?!