Глава 9. (First Lady of Preakness)
30 января 2019 г., 20:58
Наступил день Preakness Stakes. Радовались зрители,но участники не особо радовались. За сутки до заезда в Балтиморе начались проливные дожди. Такие же, как на Дерби. Но,что хуже всего, так это то,что в день заезда наступил туман. Видимость была слабая и многие тренеры подняли вопрос о переносе заезда на пару дней позже. Но это было исключено. В правилась было сказано,что ни при каких обстоятельствах, даже если война в мире, не прерывать Тройную Корону.
Из 20 участников на старт выйдут только девять. Круз займет 7 позицию. Рядом с ней будет канадец, а позади участник из России. Джексон Шторм займет первую позицию. Сказать честно, МакКуин рад был тому,что Круз будет в хвосте. Потому что Шторм будет делить первую позицию с другими участниками. Майкл надеялся,что к концу гонки туман рассеется и потом будет отличная видимость для Круз.
Традиционно все участники были уже у своих автомобилей, тренеры давали советы, а журналисты следили за каждой командой.
-Круз, особо не разгоняйся. Жди когда исчезнет туман. Я думаю, что к 300 кругу он должен исчезнуть и тогда уже вступай в борьбу за первую позицию и за победу.
-А если он не исчезнет? - спросила она его.
-Значит будем бороться за победу в этом чертовом тумане - сказал он.
Круз уже хотела надеть свой шлем,как Майкл остановил её и обнял.
-Пожалуйста, вернись целой и невредимой - тихо сказал он.
В ответ она поцеловала его и сказала,что вернется целой и невредимой.
-Пилоты в автомобили!!! - прозвучал голос владельца гоночной трассы Pimlico. И все по очереди покинули гаражи и под трибунами выехали на трассу. Круз заняла свое место и впервые она действительно испугалась. Видимость была ужасная и аварий не избежать.
И вот был дан старт. Джексон Шторм,как и ожидалось выскочил вперед и начал делить лидирующую позицию с двумя американцами.
-Круз даже не смей идти в середину толпы. Если окажешься в конце, то лучше иди в конце! - приказал ей Майкл МакКуин.
-Посмотри Даррел, победительница Дерби идет в хвосте! Что думаешь? -спросил Даррела Чикко Хикс.
-Я знаю,что МакКуин очень сильно переживал за неё и похоже,что она выполняет абсолютно любой его приказ. Похоже, что он сказал ей держаться позади всех.
Круг за кругом, пит стоп за пит стопом, все приближались к финишу. Но на страх МакКуина туман только усилился. И видимость стала меньше чем на 1 фарлонг. пока гонщики заканчивали 300 круг, комиссия в зале переговоров обсуждала возможность остановить гонку и дождаться улучшения погоды.
-Нам надо их всех остановить, иначе может произойти страшная авария! - сказал один из судей на фотофинише.
-Нет! Никто, никогда не прерывал гонки Тройной Короны, даже когда была Вторая Мировая Война! - сказал один из представителей комиссии U.S Triple Crown.
-Этот заезд может стать последним для некоторых участников, особенно для Круз,которая в конце! - сказал первый судья трека.
-Мы можем предложить ей и МакКуину сойти с дистанции и дисквалифицироваться - сказал второй из представителей комиссии U.S Triple Crown.
И вдруг их беседу прервал тренер Хадсона - Выхлоп.
-Вместо того, чтобы болтать посмотрели бы на то, что происходит на дорожке, хотя мало,что видно - сказал Выхлоп.
Два участника столкнулись на 380 круге. А Круз начала обгонять всех и догонять Шторма.
-Молодец Круз, еще 19 Кругов и бейся за победу до последнего! - сказал МакКуин. Вся команда уже начинала радоваться. Круз долгое время продержалась в тумане и не разделила участь двух столкнувшихся американских участников.
-Шторм она уже дышит тебе в спину! - сказал тренер Шторма своему подопечному.
-Она не справится с туманом - ответил тренеру Шторм.
Но спустя пару минут сам Шторм не заметил,как Круз уже на нос опережала его.
-Видимость трека менее 1 фарлонга! Это безумие! Остановите их всех! -кричал Даррел из будки комментатора.
Все зрители не дыша начали смотреть на главный экран. Дроны хорошо снимали всех участников даже сквозь туман.
И вдруг Шторм задевает бортик и его автомобиль заносит назад. Круз даже не увидела это, она услышала. Осталось 2 круга до финиша, но никто не хотел даже увеличивать скорость. И в этот момент Круз вспомнила свой сон про ослепленных участников, которые звали её на помощь.
-Ну, что же, все мы сейчас в аду. За мной! - сказал она нажав "аварийку".
Увидев сигнал от Круз, все попросту ринулись за ней и прижимались к ней.
-Круз,что ты делаешь? Уходи в открыв! - скомандовал МакКуин.
-Нет! Пропадут они все без меня! - ответила она ему.
И Круз Рамирез преодолела финишную черту первой неся за собой всех оставшийся участников на хвосте.
-И побеждает Круз Рамирез! - крикнул Даррел. фотофиниш показал,что Круз действительно пришла первой, а все оставшиеся участники просто ехали за ней.
Такого Preakness Stakes никогда не было в истории Тройной Короны. Никто в Балтиморе не было такого сильного тумана. Фанаты не могли поверить в то,что теперь перед ними первая в истории Lady of Preakness!
-Круз, что вы скажите на счет этого заезда? - спросил её журналист гоночной трассы Пимлико.
-Это... Это самый страшный заезд в моей жизни. Я ничего вообще не видела и не знаю,как до финиша первой... - сказал она и расплакалась перед журналистом, выйдя из своего автомобиля.
-Не плачьте, вы победили. Вы первая Lady of Preakness! - сказал ей журналист.
В её автомобиль сел сотрудник гоночной трассы и повел его к кругу почета, а Круз пешком шла до круга почета. А навстречу ей бежал Майкл. За ним Мэтр, Луиджи, Гвидо, Сержант и Филмор.
Обняв её, Майкл поднял над землей и поблагодарил за победу.
-Спасибо, дорогая. Спасибо! Моя Леди Прикнесса. - сказал он и поцеловал её в щеку.
На машину победительницы положили ленту из цветов Blackeyed Susan и букет из таких же цветов вручили Круз. Майкл держал её кубок, который по весу считается самым тяжелым кубком среди всех кубков в гоночном реестре США. Почти 7,5 килограммам чистого серебра.
Все фанаты Круз были счастливы.И теперь всех появилась надежда на победу в Тройной Короне США. И есть шанс, что будет разрушено проклятье гонщика Виктора Аполло.
-Майкл, Ваша подопечная победила во втором этапе. Уже 47 лет никто не мог победить в двух первых этапах. Как Вы думаете, возьмет ли она третий этап и получит ли самое легендарное звание The Greatest Queen of America? - спросил Майкла журанлист.
-Я до сих пор не понимаю, как у вас возник такой вопрос. Неужели две победы в дождь и в туман ничего не дали Вам понять? - спросил Майкл журналиста в ответ.
-Значит будем ждать третьей победы Круз Рамирез! - громко объявил журналист трека ив се фанаты начали ликовать.
Но вдруг к кругу почета подошли все оставшиеся участники, даже до хромали те кто столкнулся.
-Круз, можно тебя на пару слов? - спросил её канадец.
Та спустилась к ним, а операторы повернули камеры на ту компанию,что подошла к чемпионке.
-Я не умею говорить,пусть за меня скажет русский - сказал канадец. К Круз подошел высокий русый мужчина.
-Ты наш ангел, Круз Рамирез. Ты вела нас всех за собой из этого ада и привела к финишу. Да, мы не победили, мы толком не знаем наши места,но знаем,что теперь по гроб благодарны тебе за спасение наших душ. Мы словно были слепы, а ты видела путь и стала нашим светом.
Все остальные кивнули и согласились с русским. Круз лишь попросила всех их обнять её. И все обняли её.
-Главное,что все мы в порядке - сказал она. И остальным осталось лишь сказать ей:"Спасибо".
Но позади всей толпы стоял Джексон Шторм. Он так же начинал осознавать,что выбрался из тумана,видя её сигнал. в этот момент он даже начинал жалеть,что проиграл в Кентукки Дерби. Ведь если бы он выиграл, то именно его жена бы вывела его и других из толпы. Да и вряд ли она дальше ездила бы под номером 51, была бы она его женой. когда все отпустили её и начали ей аплодировать, он подошел к ней. И в отличии от всех он совершил благодарственный небольшой поклон. Этого хватало больше чем слов. Может Шторм и был тяжелым в плане общения,но он прекрасно знал в каких ситуациях признать поражение или поблагодарить за, что либо. В руках у него была белая гвоздика. Он протянул её Круз и сказал:"Хочу быть рядом с будущей Величайшей Королевой Америки!".
В какой то момент многие фанатки начали кричать. То ли от радости, то ли от того,что тайная мечта некоторых может стать явью. А мечтали некоторые о том, что Круз будет встречаться со Штормом. Но похоже, что не в это истории.
-Участвуешь в Бельмонт? - спросила он,улыбнувшись ему.
-Да и хочу ехать рядом с тобой, Круз - произнес он.
Вот зараза под номером 20. Знал ведь, что это позлит МакКуина. Но Майкл спокойно стоял на том месте, где и был и держал кубок.
-Похоже, что нас ждет феноменальный финал серии гонок Тройной Короны - сказал Даррел, следя за всеми на круге почета с кабины комментатора.
Все те, кого вывела из тумана Круз, пожелали сделать общее фото с кубком и победительницей. И когда все радовались победе, благодарили Круз - туман рассеивался. И только под самый вечер туман исчез и абсолютно все зрители,которые не хотели уходить, могли видеть полностью Круз, её автомобиль и команду. Она сама не верила,что победила. Не верила, что на 1 шаг ближе к мечте Майкла. И теперь ради него, она готова биться со всеми, кто будет на гоночной трассе Belmont Park. И только ради него возьмет эту Тройную Корону, о который мечтали многие до неё.
По итогу заезда все заняли следующие места:
1 - Круз Рамирез (США)
2 - Габриэль Сантьяго (США)
3 - Бернард Д`Оро (Ирландия)
4 - Джордж Кеннеди (Канада)
5 - Джексон Шторм (США)
6 - Виталий Кононеков (Российская Федерация)
7 - Фред Уатли (США)
Николас Роуд и Джеймс Кантри (оба граждане США) - дисквалифицированы.
Когда все расходились, Джексон Шторм успел передать записку МакКуину. В ней было сказано, что он ждет Майкла в зоне для команды 20, чтобы поговорить с Майклом. Майкл сразу же почуял неладное и приказал всей команде собираться и готовиться к отъезду. Но куда? - Он скажет всем лично.
И вот пришел в назначенное время и в назначенное место.
-Ты пришел, МакКуин - сказал Джексон Шторм. Молодой мужчина развернулся и увидел МакКуина, который был в черном костюме с желто-синим галстуком.
-О чем ты хотел поговорить, Шторм? - спросил того тренер Круз Рамирез.
-Я хотел поговорить о Круз - сказал Шторм.
МакКуин удивленно взглянул на Шторма. На его лице был написан вопрос "И что же тебя беспокоит в Круз?"
Штор опустил голову, вздохнул и сказал:" Мне стало известно,что она больше чем ученица для тебя, МакКуин. Это правда?"
МакКуин улыбнулся, а затем тихо посмеялся.
-Да, она больше чем моя ученица. Но разве это твоя проблема? - сказал тренер чемпионки.
-Да, это моя проблема. Нечего ей быть с таким стариком, который в отцы ей годится! - не выдержал Шторм.
Если бы рядом были журналисты и вся команда №20 и №51, то у всех бы отлетела челюсть. МакКуин не хотел отвечать ему эмоциями, он понимал этого юнца. Ведь был таким же. Но годы меняют каждого человека и учат новому.
-И с кем же ей было бы хорошо? -спросил МакКуин Джексона.
-Уж точно не с тобой ответил. - известному тренеру гонщик №20.
МакКуин одновременно было поражен словами юнца, но в глубине души он ожидал этот разговор.
-Шторм, давай поговорим, как мужчины. Я понимаю, что ты хочешь сказать, что я слишком стар для неё и гожусь ей в отцы. Мне 42, а ей всего лишь 24. Но ответь на мой вопрос, ты хоть раз в жизни находил ту самую, когда тебе будет наплевать на возраст и все разногласия? Встречал ли ты ту из-за которой твоя жизнь изменилась в лучшую сторону? Встречал ли ты ту,которая вытащила тебя из отчаяния и боли? Встречал ли ты ту,которая готова рискнуть своей жизнью и сделать все,чтобы твоя места осуществилась?
Джексон даже не знал, что ответить.
-Видно, что нет… - сказал МакКуин и строго посмотрел на Джексона.
Джексон сжал ладони в кулак.
-Тебя интересует лишь то, что она теперь чемпионка. Тебя интересует то, она получит звание The Greatest Queen of America. Тебя интересует слава, тебя интересует выгодное положение рядом с трижды Гонщиком Года в США и будущей легендой. Знаешь как это называется? Холодный расчет. И я благодарен Богу за то, что она не полюбила тебя. Благодарю Бога за её победу в Дерби. Потому что если бы ты был её мужем, ты бы разбил ей сердце, то она не была бы лучшей гонщицей. Её место занял бы ты…
-Ты не прав, МакКуин! Не я унижал её в первые моменты встречи в тренировочном комплексе! Это не я пытался оставить её в тренерах для начинающих гонщиков! И уж не я был помехой для неё в Овраге Грома! – выплеснул свои эмоции Шторм на МакКуина.
-А ты многое знаешь. Да, поначалу я терпеть её не мог. Считал, что она вообще не нужна мне. Я 11 лет успешно выступал на разных гоночных трассах Соединенных Штатов и Мира. А тут появляется передо мной какая-то мексиканская девка и учит меня, как жить. Да, я пытался оставить её тренером для начинающих. Да, я был помехой в Овраге Грома, когда она взяла свою самую первую победу. Но ты забываешь о том, что потом я сделал.
Джексона внимательно слушал МакКуина.
-Я осознал, что моё время на треках закончилось и настало её время, время Круз Рамирез. После её победы во Florida 500, где ты пытался её зажать, я извинился. Извинился перед ней за все. За унижения, за то,что мешал ей и поклялся сделать все,чтобы она была лучшей гонщицей. А ты извинился за то, что из-за тебя в самую первую гонку она получила травмы? Извинился ли ты, когда за её спиной ты распускал разные слухи о ней?
Шторм понимал, что МакКуин полностью прав. и сказать спортсмену из команды №20 совершенно нечего.
-Дам тебе урок на будущее, Шторм. Хочешь заслужить ту любовь, которую дарит мне Круз – придется сильно постараться. Придется измениться, придется уступать, но самое главное – прощать за ошибки и самому уметь просить прощения.
И здесь МакКуин был полностью прав. Джексон не умел никогда прощать, понимать и просить прощения. О какой преданной и согревающей душу любви можно говорить?
-Оставь в покое Круз и нашу команду. И научись, наконец-то, чему –то новому, Джексон Шторм.
Это были последние Слова МакКуина. Он развернулся и покинул то место встречи с Джексоном, а Шторм долго там еще стоял и думал над словами ученика Хадсона Хорнета.
И вот уже МакКуин за рулем своего черного Chevrolet Equinox, ехал в сторону штата Кентукки, а сзади него ехал Мак, который вел огромный прицеп внутри которого был гоночный автомобиль команды 51.
И вот на соседнем пассажирском сидении спереди проснулась Круз.
-Проснулась, чемпионка? - с улыбкой спросил её МакКуин.
-Да, проснулась. Эта гонка выжала меня словно я лимон – сказал Круз.
Майкл лишь улыбнулся на эти слова.
-Майкл, скажи пожалуйста, зачем ты встречался с Джексоном Штормом после гонки? – спросила его Рамирез.
Этот вопрос напряг его. Он взял рацию и связался с Маком.
-Мак, обгоняй нас – сказал Майкл.
-Обгонять? Но куда ехать мне? B Belmont Park?
-Нет, езжай в Churchill Downs, там тебя будут ждать – командным тоном сказал МакКуин, ушел в правую сторону и дождался, когда трейлер обгонит автомобиль.
-B Churchill Downs? В Кентукки? - удивился Мак.
-Да, готовится к Бельмонту будем там. Владелец трека уже ждет нас всех, так что езжай спокойно.
-Что происходит, Майкл? – спросила его Круз.
Съехав на обочину, МакКуин сказал ей выйти из машины. Та вышла из машины и встретилась с ним сзади автомобиля.
- Да, после гонки Шторм пригласил меня для беседы на счет тебя, Круз. –сказал Майкл.
-На счет меня и что он сказал?-спросила Круз своего тренера.
-Сказал, что я не подхожу тебе, слишком уж староват – сказала МакКуин.
-Да как он посмел! –возмутилась Круз.
-Знала бы ты, как он пытался объяснить мне,что тебе подходит он, а не я. А может он действительно прав, я действительно староват для тебя. – тяжело вздохнув произнес МакКуин.
Круз улыбнулась, подошла ближе к МакКуину и нежно поцеловала его в губы.
-Майкл, я не обменяю тебя ни на сотню Штормов или других гонщиков, которые дышат мне в спину. Даже то, что ты старше меня почти в 2 раза не пугает меня. – начала Круз.
Он посмотрел в её большие карие глаза, а она в его голубые. Они прикоснулась к его щеке и он улыбнулся ей.
-На треке ты мой тренер. При всех лучший друг. А когда наступает ночь, ты мой единственный и самый любимый мужчина,которого я мечтаю обнимать перед сном и желать хороших снов. Ты сделал из меня чемпиона и моя задача сделать все,чтобы твое имя было внесено в список лучших тренеров за всю гоночную историю США... - сказала она.
Тот тихо посмеялся и поцеловал её руку, которая была на его щеке и сказал: "Для меня важнее, чтобы ты была жива и здорова. Все эти звания я могу получить и с другими учениками. Если с тобой,что то случится, у меня не будет самой преданной ученицы. Не будет лучшего друга. И самой любимой женщины. - сказал МакКуин и они обнялись.
-Только одна поправочка, Майкл. Я все еще девушка - призналась она.
И в этот момент МакКуин шокировано вспомнил строки из дневника гонщика Майкла О`Вора:"И видел я деву, что войдет на одном уровне со мной. И дева избавит мир от проклятья "A" - демона гонок. Прославит "сына" Стремительного и номер её будет 51..."
Отпустив её он прижался к автомобилю и задумался.
-Ты в порядке, Майкл? - спросила его Круз.
-Откуда он знал? - пробурчал МакКуин.
-Кто знал? - спросила она его.
Майкл улыбнулся ей и сказал,что расскажет ей все когда она уже будет в Бельмонт Парке перед самым заездом.
-Обещаешь,что расскажешь? - уточнила она.
Он поцеловал её и сказал, что обязательно расскажет то,что ему поведал Выхлоп.
Примечания:
1 фарлонг - 201 метр. Если видимость меньше 1 фарлонга - это опасно даже для просто езды, я молчу про гонки.